Mắt Bạch Tê Lĩnh, dưới ánh lửa nhỏ từ nồi hầm trước mặt, nhuốm một màu đỏ thẫm. Như một con thú sắp nuốt chửng người, chỉ chực há miệng đẫm máu để nghiền nát mọi thứ.
Ánh mắt hắn hung dữ như vậy, trong lòng Hoa Nhi rất sợ hãi.
Nhưng đêm hôm trước nàng suýt bị người ta b*p ch*t, lại trải qua cả đêm sốt cao, giờ đây chỉ còn dựa vào hơi thở cuối cùng để kiếm mấy đồng tiền mua thuốc. Cơn giận vô danh trong lòng Hoa Nhi bùng lên, nàng trừng mắt nhìn Bạch Tê Lĩnh một cách hung dữ. Dù sao cũng là một mạng sống thôi mà, ngươi có thể làm gì ta?
Mọi người nói cười vui vẻ, hai người mắt đối mắt, Hoa Nhi cố gắng kiềm chế h*m m**n xông lên túm cổ áo hắn hỏi hắn có phải ngươi muốn giết ta không, rồi lại cúi đầu nhìn giày của hắn.
Thị nữ phụ trách truyền món cúi người lui xuống, thấy Hoa Nhi không động đậy, quay lại kéo tay áo nàng đưa nàng ra ngoài. Sau khi ra khỏi cửa thì mắng nàng một trận: "Ngươi có phải không có mắt không? Đến lượt ngươi lui xuống mà ngươi đứng đó làm gì? Để quản sự nhìn thấy đừng nói mấy đồng tiền công của ngươi, không tát miệng ngươi là ngươi may mắn lắm rồi đấy."
Thị nữ tên Linh Đang này miệng lưỡi thật sự lợi hại, nhưng câu nào cũng là ý tốt. Hoa Nhi nghe ra ý tốt của cô ấy, liền cúi đầu xin lỗi. Linh Đang lại không tha: "Ngươi xin lỗi ta thì có ích gì? Làm việc phải có mắt."
Một lúc sau, trên bàn tiệc đã bắt đầu náo nhiệt, Vương lão gia chỉ vào những người đẹp trong phòng hỏi Bạch Tê Lĩnh: "Bạch nhị gia quanh năm ở ngoài, chắc hẳn có chút xa lạ với thành Yên Châu. Hiện giờ những mỹ nữ ở thành Yên Châu không dễ tìm, những người có thể kể tên đều ở đây cả rồi. Thời buổi khó khăn, nếu Bạch nhị gia thích ai thì cứ nói với lão hủ, cũng coi như tìm cho cô ấy một con đường sống." Mọi người nín thở, những người có mặt đều hoảng sợ, sợ bị Bạch nhị gia ăn thịt người kia chỉ trúng.
Bạch Tê Lĩnh nghe vậy ngẩng đầu, tay tùy tiện chỉ: "Cô ấy." Lần chỉ này, lại chỉ trúng Tiên Thiền, người từ khi vào cửa hầu hạ gần như chưa từng ngẩng đầu. Mà Tiên Thiền không biết chuyện gì xảy ra, chỉ cảm thấy mình bị người ta đẩy một cái, che miệng không dám lên tiếng, sợ bị vị quý nhân nào đó trách tội. Cho đến khi thị nữ lớn tuổi cười nói với cô: "Muội muội chúc mừng nhé, hôm nay đến phủ làm một việc vặt, lại cũng được Bạch nhị gia để mắt tới, mau quỳ tạ đi!"
Dù cuộc sống của Tiên Thiền khó khăn, nhưng cũng không đến mức phải đội ơn vì chuyện này. Thân hình nàng thẳng tắp, tuy không nói gì, nhưng khí phách kiên cường đã hiện rõ.
"Không muốn sao? Không biết điều sao?" Vương lão gia hừ một tiếng, rồi quay sang Bạch Tê Lĩnh: "Chọc Bạch nhị gia không vui, e rằng không sống nổi đến ngày mai."
Quan lại và thương nhân ở thành Yên Châu nhỏ bé này có quyền lợi đan xen phức tạp. Trước đây, những người trên bàn tiệc này đều có quan hệ rất tốt với Bạch Tê Ngô; quan lại trông cậy Bạch Tê Ngô quyên tiền; thương nhân trông cậy hắn ban việc làm ăn. Hắn vừa qua đời, Bạch nhị gia làm chủ, người còn chưa đến thành Yên Châu, nhưng thể diện đã treo lên trời.
Nhà họ Vương đã cử người gửi thiệp mời ba lần, ngựa phi nước đại, nhưng lần nào cũng không thấy mặt Bạch Tê Lĩnh. Phải đợi đến lúc Vương lão gia cúi mình đích thân đến mời, hắn mới miễn cưỡng đến dự tiệc hôm nay. Người nào người nấy đều không ưa Bạch Tê Lĩnh, nhưng quan trường, thương trường đều là những người từng trải, bề ngoài nâng chén chúc tụng, nhưng trong bụng lại âm thầm tính toán cho hắn một bài học. Nếu hắn nổi giận g**t ch*t người không biết điều này, một đơn kiện lên, dù không ăn cũng phải chịu.
Tất cả đều ôm tâm lý xem kịch vui, xem Bạch Tê Lĩnh xử lý nữ nhân này thế nào. Quả nhiên, chén rượu trong tay hắn đã ném ra, sượt qua tay Tiên Thiền đập vào sau cánh cửa, một tiếng "bốp", làm mọi người sợ ngây người. Đúng lúc thị nữ mang món mới vào, người đi đầu giẫm phải mảnh thủy tinh vỡ, "ái chà" một tiếng, quỳ sụp xuống đất. Một loạt người phía sau va vào nhau, Hoa Nhi ở cuối cùng nhanh mắt nhanh chân đứng vững, tiện thể liếc nhìn Tiên Thiền.
Tiên Thiền vốn là người con gái dịu dàng, lúc này tuy hoảng sợ nhưng vẫn không thay đổi chủ kiến, chỉ có đôi chân run rẩy.
Hoa Nhi thầm nghĩ không ổn, Vương lão gia đã đứng dậy mắng người, thị nữ ngã trước mặt khách quý là thất lễ, mỗi người phạt hai roi. Thị nữ lớn tuổi lanh lẹ, ở một bên tức giận nói: "Các ngươi chọc Bạch nhị gia không vui, hai roi coi như Bạch nhị gia rộng lượng, còn không tạ ơn Nhị gia?"
Hôm nay, Bạch Tê Lĩnh nhất định phải làm kẻ ác; cơn tức này, nhất định phải chịu. Dù ngươi ở bên ngoài danh tiếng lẫy lừng, người khác kính trọng ngươi, sợ ngươi, tránh ngươi, nhưng khi trở về thành Yên Châu cũng phải làm con rối, cho ngươi cái gì thì ngươi phải ăn cái đó, muốn ngươi diễn vở nào thì ngươi phải diễn vở đó.
"Vương lão gia muốn đánh, muốn phạt gia nhân thì cứ đánh đi. Nữ nhân trong thiên hạ nhiều vô kể, hà tất phải câu nệ một người gầy gò ốm yếu trước mắt này. Xin lỗi nếu ta nói thẳng, bất cứ ai cũng muốn nhét vào trước mặt ta, là coi ta không có mắt sao?" Bạch Tê Lĩnh nhướng mày, cười khẩy một tiếng: "Nếu các vị chưa từng thấy mỹ nhân thật sự, chi bằng ta gửi một ít đến phủ các vị thì sao?"
"Nếu ta muốn làm việc thiện, chi bằng cho kẻ sắp chết đói kia ăn." Bạch Tê Lĩnh lại chỉ tay, trúng Hoa Nhi: "Nhìn người này xem, cho cô ta một bữa ăn cô ta nhất định sẽ cảm kích rơi nước mắt."
Tiên Thiền kinh hãi nhìn Hoa Nhi, lo lắng tính ngang ngạnh của mình sẽ hại nàng. Lưng Tiên Thiền sụp xuống, thầm nghĩ số phận đã đến nước này, không thể liên lụy Hoa Nhi. Hoa Nhi lại "phịch" một tiếng quỳ xuống, kêu lên: "Cảm ơn lão gia ban cơm. Tiểu nữ nhất định sẽ trung thành đi theo lão gia."
Bạch Tê Lĩnh liếc nhìn nàng, ra lệnh cho nàng đứng bên cạnh, tiện tay ném cho nàng một miếng bánh, nói: "Ăn đi."
Hoa Nhi cầm bánh lên ăn ngay, nàng chưa từng ăn thứ gì ngọt ngào mềm mại như vậy, nhưng lúc này không biết mùi vị ra sao, chỉ nuốt chửng một miếng, giả vờ cảm kích rơi nước mắt: "Cảm ơn lão gia, cảm ơn lão gia."
Hoa Nhi cúi người, hết lần này đến lần khác. Bạch Tê Lĩnh lại thưởng cho nàng một miếng, nàng đã đưa đến miệng, nhưng tay lại hạ xuống, từ thắt lưng rút ra một miếng khăn vải thô, cẩn thận gói bánh lại, thê lương nói: "Trong nhà còn có một bà lão đang đói. Hôm nay được lão gia ban cơm, nhất định là phúc đức tích lũy từ kiếp trước."
Hoa Nhi có mắt nhìn, mọi người muốn Bạch Tê Lĩnh cúi đầu, nhưng chỉ dám mưu mô sau lưng, trên mặt bàn, không ai dám công khai chống đối. Nàng chỉ muốn cùng Tiên Thiền rút lui khỏi bàn tiệc đầy rẫy hiểm nguy này, có thể nhún nhường, giả ngốc giả điếc đều không thấy oan ức.
Bạch Tê Lĩnh chỉ vào đĩa bánh trước mặt: "Ngươi coi đây là đâu? Mấy đĩa bánh này còn muốn nhét vào khăn mang đi? Vương lão gia thiếu thốn đến mức đó sao?"
"Tất nhiên là không thiếu." Vương lão gia liếc nhìn Bạch Tê Lĩnh, quay đầu ra lệnh thị nữ đi lấy hộp thức ăn để bánh trên bàn vào, Bạch Tê Lĩnh lạnh lùng nói: "Ngay cả chó trong Bạch phủ của ta cũng không ăn đồ thừa."
Ngươi mới là chó. Hoa Nhi thầm mắng hắn, nghĩ lại thì hắn cũng không nói dối, mèo hoang ngoài cửa Bạch phủ còn có cá khô để ăn.
"Bỏ đồ mới vào, đầy hộp." Vương lão gia lại cười xòa.
"Còn không cảm tạ Vương lão gia?!" Bạch Tê Lĩnh nói với Hoa Nhi.
"Tạ ơn Vương lão gia."
Bàn tiệc nhất thời ngưng trệ, có người mở miệng, ra vẻ trưởng bối: "Bạch nhị công tử à, có lẽ xa nhà lâu rồi, nên xa lạ với chúng ta. Theo vai vế, ngươi còn phải gọi ta là..."
"Ông chủ Tống, khi nào định trả lại quán trà của Bạch gia ta?" Bạch Tê Lĩnh cắt ngang lời, quay sang người đang lén lút ra hiệu với Vương lão gia dưới bàn: "Ta đã ba lần sai người đến đòi nợ, hôm nay là lần thứ tư."
Ông chủ Tống kia giả vờ khó xử: "Quán trà này là huynh trưởng ngươi giao phó cho ta... A!!" Trước mặt ông chủ Tống đột nhiên phun lên một dòng máu, ông ta ôm tay đau đớn ngã xuống đất. Bàn ghế trên bàn tiệc hỗn loạn, mọi người đều nhảy ra xa, những thị nữ đang hầu hạ sợ hãi va vào nhau loạn xạ, che miệng không dám lên tiếng. Thị nữ tên Linh Đang chặn ở cửa, không cho phép bất cứ ai ra ngoài.
Nhìn lại trên bàn, rõ ràng có thêm một ngón tay của ông chủ Tống, một con dao ngắn cắm sâu vào bàn bát tiên.
Bạch Tê Lĩnh không hề báo trước đã cắt một ngón tay của ông chủ Tống. Tim Hoa Nhi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng vội vàng lùi lại một bước. Ngẩng đầu nhìn Tiên Thiền, cả hai đều sợ hãi, nắm chặt vạt áo của mình. Khuôn mặt vàng vọt của Hoa Nhi sợ đến mức trắng bệch, tên điên trước mặt này sẽ không tàn sát cả phòng này chứ?
Bạch Tê Lĩnh mặt không đổi sắc, đứng dậy rút dao, tiện tay túm Hoa Nhi đang muốn bỏ trốn. Dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn rút chiếc khăn cũ nát từ thắt lưng nàng ra, cẩn thận lau máu trên dao.
"Bạch lão nhị!" Vương lão gia dựa vào tường, chỉ vào Bạch Tê Lĩnh mắng: "Ngươi làm loạn cái gì! Mới về Thành Yên Châu mấy ngày mà đã gây chuyện lớn thế này. Mau! Mời lang trung! Báo quan!"
Bạch Tê Lĩnh không đáp lại hắn, chỉ nhìn ông chủ Tống: "Chậm nhất là canh hai hôm nay, mang sổ sách đến phủ ta. Chậm một ngày, ta sẽ sai người đi cắt một ngón tay của ngươi."
Mồ hôi to như hạt đậu trên trán ông chủ Tống rơi xuống, đau đến gần như ngất xỉu, cắn răng đáp lại một câu: "Mơ đi! Gặp nhau ở nha môn! Chuyện hôm nay không xong đâu!"
"Càng tốt." Bạch Tê Lĩnh ngồi xuống, đem chiếc khăn dính máu nhét lại vào thắt lưng Hoa Nhi. Nàng kháng cự, tay hắn đặt lại lên chuôi dao, Hoa Nhi thầm nghĩ: Không ổn! Vội vàng nhét chiếc khăn dính máu đó vào thắt lưng. Mùi máu tanh xộc vào mũi, nàng quay người đẩy cửa sổ, nôn ra ngoài.
