Họ chưa từng thấy điều kỳ diệu như thế này.
Trên vật nhỏ bé kia hiện ra một dòng sông lấp lánh, tùy theo vị trí mà dòng chảy cũng thay đổi, khi thì đổ xuống như thác, khi thì chảy róc rách, đôi lúc còn thoáng hiện cảnh cá nhảy lên, dù chỉ trong chớp mắt nhưng vô cùng chân thực.
Họ ngây người ra.
"Đây là cái gì vậy?" Cốc Vi Tiên hỏi Hoa Nhi.
Hoa Nhi lắc đầu. Nàng cẩn thận nhớ lại tình cảnh lúc đó, Tôn lão gia mang theo vật này, định lên núi Hoắc Linh. Nhưng chắc chắn ông ta không nói gì, nếu không bọn sơn tặc sẽ không nhốt ông ta trong linh am để ông ta phải chiến đấu thoát ra. Vì sao ông ta thà giữ kín miệng cũng phải chiến đấu? Hoặc là vật này vô dụng, hoặc nó chứa đựng bí mật kinh thiên động địa.
Hoa Nhi cầm vật nhỏ đó, nhìn dưới ánh trăng. Nàng liên tục xoay cả người mình và vật đó, so sánh với cảnh tượng trước mắt. Lúc này bình tĩnh lại, có thể nhìn ra nhiều thứ hơn. Ở thượng nguồn con sông, lờ mờ có một gò đất giống như nấm mồ, nàng ngừng xoay, bước hai bước về phía trước, dòng sông cũng chảy nhanh hơn.
Kỹ thuật tinh xảo như vậy hẳn là đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, phải nhờ thiên thời địa lợi và ánh trăng. Nếu chỉ là kho báu bình thường, chắc chắn không cần tốn công như vậy.
Hoa Nhi gọi Cốc Vi Tiên, chỉ cho ông ấy xem: "Ngày mai chúng ta có thể xuất phát đến đây."
"Được."
Lúc này, con hổ đứng dậy, mọi người đều căng thẳng nhìn nó. Nó đi đến trước mặt Liễu Chi, cúi đầu cọ nhẹ vào cô. Liễu Chi đang ngủ say, mở mắt ra, hỏi nó: "Ngươi sao vậy? Ngươi muốn đi sao?"
Ánh mắt hổ dần dịu lại, cúi đầu đi vòng quanh trên mặt đất, thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ, như đang nói điều gì đó.
Liễu Chi ngồi dậy, nói với nó: "Ngươi muốn đi thì cứ đi, người thuần phục thú đã chết rồi, ngươi không cần phải sợ nữa."
Nhưng hổ không đi, vẫn quanh quẩn tại chỗ, dần dà nó trở nên bồn chồn, tiếng gầm gừ cũng to hơn.
Hoa Nhi ghé sát vào Liễu Chi, thì thầm với cô, Liễu Chi liền đứng dậy nói với hổ: "Ngươi có nỗi khổ tâm khó nói sao? Ta không hiểu ngươi nói gì, không đoán ra được, ngươi có thể đưa bọn ta đi cùng, nếu thực sự có khó khăn, bọn ta nhất định sẽ giúp ngươi."
"Không được!" Cốc Vi Tiên lên tiếng ngăn cản. Thú dữ vẫn là thú dữ, không biết lúc nào sẽ phát điên, hai nữ tử yếu đuối này sẽ trở thành mồi ngon của nó, ngay cả xương cũng không chừa. Hổ nhìn Cốc Vi Tiên, gầm nhẹ một tiếng, như đang cầu xin. Một con thú dữ lại hiền lành như vậy, thực sự chưa từng có trên đời. Đây cũng là một chuyện kỳ lạ.
"Để Liễu Chi thử xem sao!" Hoa Nhi nói: "Dù sao nó cũng đã cứu mạng nhiều người chúng ta, giờ nó có vẻ gặp khó khăn, chúng ta không thể bỏ mặc nó. Hơn nữa ta thấy con hổ này rất có linh tính, giống như người đội lốt hổ vậy."
Hoa Nhi nói xong, đỡ Liễu Chi đứng dậy. Con hổ nằm xuống, họ trèo lên lưng hổ. Khi Hoa Nhi lên, hổ rõ ràng không muốn, nó rùng mình một cái, Liễu Chi ôm cổ nó nói: "Cô ấy là người tốt." Hổ liền không động nữa.
Con hổ cõng hai người Hoa Nhi và Liễu Chi đi về phía trước, ánh trăng như thác đổ xuống người họ, kể hết vẻ đẹp dịu dàng và nỗi bi thương. Cốc Vi Tiên lệnh cho Triệu Diệp dẫn người đi theo họ. Thế là sau lưng con thú dữ này có một đội người thưa thớt theo sau. Trong đêm khuya, đồng cỏ xanh biếc gợn sóng, móng thú và bước chân người đi theo sau lúc ẩn lúc hiện, chỉ có hai nữ tử trên lưng hổ luôn đi trong ánh trăng.
Hổ đưa họ đi rất lâu, mặt trăng đi theo họ rất lâu. Liễu Chi kiệt sức dựa vào Hoa Nhi, Hoa Nhi gầy gò ôm cô hát cho cô nghe. Đó là bài hát bà nội Tôn thường ngân nga:
Ánh trăng rực rỡ, người thương của ta
Cưỡi bạch mã, qua từ đường
Từ đường có ông lão cầm gậy
Một cái vỗ vào lòng bàn tay
...
Hát một lúc thấy không hợp với cảnh trăng đẹp này, Hoa Nhi lại đổi lời:
Ánh trăng sáng, suy nghĩ sâu xa
Người ta thương, băng qua đồng cỏ
Liễu Chi cười, khẽ nói: "Hoa Nhi đang nhớ người trong lòng rồi."
Hoa Nhi cũng cười, ngồi trên lưng hổ đung đưa, để sự mệt mỏi và sợ hãi sau một ngày chém giết tan biến. Nếu Bạch Tê Lĩnh ở đây, nàng nhất định sẽ ngồi trên đùi hắn mà trêu đùa một lúc. Mặc dù họ không ở bên nhau nhiều, nhưng trong đầu nàng đã quen thuộc với việc này, như đã hiểu rõ người kia, mỗi nét cười, mỗi cái nhíu mày đều có thể thấu hiểu.
Vậy nên chỉ có thể trong khoảnh khắc bình yên này mà nghĩ lại, lúc đao kiếm vô tình đã bỏ hắn lại phía sau, nếu lúc đó bị một chiêu đoạt mạng, sợ rằng đến nghĩ cũng không kịp nữa rồi. Mà lúc này, y phục dính máu của họ vẫn chưa thay, máu trên mặt cũng chỉ lau qua loa, nếu để người trong lòng thấy được, không biết sẽ đau lòng đến mức nào đây.
Hoa Nhi không hát nữa, hổ gầm gừ không kiên nhẫn, Liễu Chi liền nói: "Nó muốn tỷ hát tiếp, nó thích nghe."
"Nó cũng khó chiều quá." Hoa Nhi lấy hết can đảm vỗ vào lưng hổ một cái, cảm giác như lần đầu nàng trêu chọc Bạch Tê Lĩnh.
Họ cứ thế đi dưới ánh trăng, không biết đã đi bao lâu, hổ dừng lại, nhìn về phía ngọn đồi đối diện. Con sông uốn lượn chảy qua ngọn đồi nhỏ, không biết ở đó có gì mà khiến con hổ nhìn chằm chằm như vậy. Trong mắt nó thoáng có ánh nước.
Hổ cũng biết khóc sao?
Hoa Nhi và Liễu Chi trèo xuống, đứng trước mặt hổ. Liễu Chi thử hỏi: "Ở đó có gì? Có hổ con của ngươi sao?"
Hổ gầm nhẹ một tiếng, như đang nói: "Đúng."
Hoa Nhi chợt hiểu ra, nói với Liễu Chi: "Lúc trước ta còn thắc mắc, vì sao loài thú dữ này lại chịu để người thuần thú huấn luyện, tám phần là bọn chúng đã bắt con của nó để uy h**p. Bản tính thú dữ khó thuần, nhưng cũng có loài không bỏ rơi con cái. Con hổ này rõ ràng là một trong những loài hiếm hoi có tình nghĩa đó!"
Nàng đi đi lại lại bồn chồn, cuối cùng hỏi Triệu Diệp: "Triệu Diệp ca ca, chúng ta có nên lẻn đến đó xem một chút không? Thiếu tướng quân có đồng ý không?"
"Tướng ngoài chiến trường không cần tuân lệnh vua, không cần hỏi thiếu tướng quân, chúng ta lén đi thôi."
"Đi không? Hổ?" Hoa Nhi hỏi hổ, con hổ bước lên một bước, dùng đầu cọ vào trán nàng, suýt nữa làm nàng ngã nhào. Hoa Nhi loạng choạng hai bước xua tay: "Được rồi được rồi, đừng cọ nữa."
Nói xong cười.
Liễu Chi quá mệt, Triệu Diệp để những người còn lại chăm sóc cô, còn hắn và Hoa Nhi lặng lẽ đi theo sau hổ. Bọn họ đi về phía ngọn đồi đó, cỏ càng ngày càng cao, họ lẫn vào trong đám cỏ hoang, nghe thấy tiếng gió rít bên tai.
Triệu Diệp dặn dò Hoa Nhi: "Bất kể gặp nguy hiểm gì, muội cứ cưỡi hổ chạy đi, đừng quan tâm ta."
"Triệu Diệp ca ca luôn đặt người khác lên trước, không mệt sao? Huynh là trinh sát, ta cũng là trinh sát, vì sao gặp nguy hiểm ta lại phải chạy trước?" Hoa Nhi kéo tay áo Triệu Diệp, nói với hắn: "Triệu Diệp ca ca, trước hết hãy quên ta là nữ tử, thứ hai hãy quên ta là Hoa Nhi muội muội của ngõ Liễu. Chỉ coi ta là chiến sĩ của huynh, là hậu phương của huynh."
Triệu Diệp nhớ lại lúc hắn và Phi Nô chiến đấu lưng tựa lưng, cuối cùng Phi Nô rời bỏ họ, từ đó bặt vô âm tín. Hắn luôn không muốn chấp nhận sự chia ly như vậy, dường như hắn mới là người khó buông bỏ nhất trong số huynh đệ ở ngõ Liễu.
Hai người họ lặng lẽ đi sau hổ, ngọn đồi càng ngày càng gần, xung quanh chỉ có tiếng gió và cỏ xào xạc, không có âm thanh nào khác. Hoa Nhi vểnh tai lắng nghe, Triệu Diệp lén vòng ra phía trước thăm dò. Ngọn đồi đó không một bóng người, hoặc là người cũng bị cỏ che khuất, nhìn ra xa chỉ thấy một vùng đất mênh mông.
Họ đi vào ngọn đồi, leo lên dần, cuối cùng đến được một chỗ cao. Vị trí đó thật tốt, lờ mờ có thể nhìn thấy dòng sông chảy ra từ hang động. Trước mặt họ có một cái hố thú, trong hố có tiếng động, họ cúi đầu xuống, nhìn thấy mấy con hổ con bị xích vào tảng đá lớn. Mấy con hổ con nằm đó không động đậy, cho đến khi nghe thấy tiếng gầm của hổ mẹ, chúng mới khó khăn đứng dậy, ngước nhìn miệng hố.
Ngay cả thú dữ cũng có tình yêu thương con, mà con người lại vì lợi ích cá nhân mà lợi dụng chúng. Hổ mẹ gầm lên với Hoa Nhi, Hoa Nhi vỗ đầu nó: "Biết rồi, đừng vội. Con của ngươi bị bọn chúng bắt, bọn chúng dùng điều này để uy h**p ngươi phải không?"
Nàng cũng không biết con hổ có hiểu không, nhưng nó nằm xuống, buồn bã nhìn cái hố. Triệu Diệp bảo Hoa Nhi canh giữ ở đó, còn hắn cẩn thận xuống hố. Hổ con thấy người nên sợ hãi, bồn chồn đi lại, có một con hổ con cụp đuôi, giống như đã bị đánh đập hành hạ.
Triệu Diệp không vội đến gần, trước hết ngồi ở góc một lúc, đợi chúng không còn hoảng sợ nữa, hắn mới tiến lên, nhẹ nhàng nói với chúng: "Đừng sợ, ta đến cứu các ngươi. Ta cứu một con trước, xem có được không."
Dù là một con hổ con, trọng lượng cũng rất đáng sợ. Triệu Diệp vất vả mở xích, hổ con quay người muốn cắn. Hổ mẹ trên miệng hố đột nhiên gầm lên, hổ con dừng lại, đi theo Triệu Diệp. Nó đi trước, Triệu Diệp đi sau. Hố sâu khó leo, Triệu Diệp từng chút một đẩy nó, có lúc dùng hết sức lực ôm nó, cuối cùng cũng đưa nó lên đến miệng hố.
Hổ mẹ gầm lên một tiếng, một móng vuốt vỗ vào hổ con, hổ con nằm ngửa ra, mặc cho đầu hổ mẹ cọ vào nó. Cách đoàn tụ này, Triệu Diệp và Hoa Nhi cũng là lần đầu tiên thấy, nên thích thú xem rất lâu. Đợi Triệu Diệp hồi sức, lại xuống hố, đi về hai lần, đưa cả ba hổ con lên.
Lúc này trời đã hừng sáng, Hoa Nhi thoáng nghe tiếng người từ xa vọng lại, vội nói với Triệu Diệp: "Không hay rồi! Người đến rồi!"
Hổ mẹ gầm lên một tiếng, nằm xuống, ra hiệu cho họ ngồi lên, rồi chạy như bay. Phía sau họ, hổ con cũng chạy rất nhanh. Bầu trời hiện ra ánh rạng đông chói mắt, rực rỡ lạ thường, nhuộm cả đồng cỏ thành màu vàng đỏ.
Hoa Nhi sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó. Họ ngoái lại nhìn mấy kẻ truy đuổi bất lực, trước mắt là một bình minh như ảo mộng. Gió cuốn làm họ nghiêng ngả, họ dùng hết sức để không rơi khỏi lưng hổ, thảo nguyên mênh mông bừng nở vẻ đẹp tráng lệ của nó.
Cuối cùng họ thoát được, đón Liễu Chi, rồi nhanh chóng chạy về doanh trại.
Họ trở về còn mang theo mấy con hổ con. Hổ con nhìn người rất cảnh giác, nếu cảm thấy ai nhìn chúng, chúng sẽ gầm gừ lao tới. Nhưng chúng không làm hại người, chỉ là đẩy người ngã xuống, một lúc sau các chiến sĩ hiểu ra, hổ con đang chơi đùa.
Họ chưa từng thấy con hổ nào có thể chơi đùa với người, cảm thấy rất thú vị, liền thay nhau trêu chọc chúng.
Triệu Diệp hỏi Cốc Vi Tiên nên xử lý những con hổ này như thế nào, Cốc Vi Tiên giao cho Liễu Chi quyết định. Liễu Chi ăn xong, lại ngủ một lúc, mặt đã có chút hồng hào, cô suy nghĩ rất lâu rồi nói: "Chi bằng để hổ tự quyết định."
Cô nói với hổ: "Con của ngươi đã trở về, giờ thì ngươi có thể trở về rừng của ngươi rồi, nhưng sau này phải cẩn thận, đừng để bọn người kia bắt đi nữa. Bọn chúng không phải người, chúng là quỷ, chúng giết người không chớp mắt, huống chi là các con thú nhỏ."
Hổ im lặng lắng nghe, Liễu Chi ra hiệu cho nó đến miệng hang, bảo nó từ đó trở về núi Hoắc Linh, khu rừng đó mới là nhà của nó. Hổ dẫn hổ con đi.
Hoa Nhi và Liễu Chi đều buồn, hai người ngồi xổm ở đó nhìn chúng biến mất trong dòng sông ngầm tối tăm.
Họ lại chuẩn bị lên đường.
Lần này họ sẽ đi đến nấm mồ hiện ra dưới ánh trăng trên tấm thẻ nhỏ đó. Hoa Nhi vẽ bản đồ trên mặt đất cho Cốc Vi Tiên xem, xác nhận hướng đi. Cốc Vi Tiên hỏi nàng có chắc chắn không, Hoa Nhi nói: "Cứ thử xem. Những thứ trên đó chúng ta đều phải đi xem, nếu không thì không thể tìm ra kho báu. Nhưng không chỉ có chúng ta đi tìm kho báu, còn có người khác. Nếu gặp bọn chúng, nhất định sẽ có trận chiến này đến trận chiến khác."
"Giờ ngươi có sợ đánh nhau không?" Cốc Vi Tiên hỏi nàng.
Hoa Nhi lắc đầu: "Ta không sợ nữa. Ta đã giết người, biết được muôn hình vạn trạng của cái chết. Chỉ là thỉnh thoảng mệt mỏi, có lẽ là thể chất yếu hơn người khác, nếu sau này có thể chất tốt như thiếu tướng quân thì tốt quá."
"Người của Cốc gia quân, không có thể chất yếu kém." Cốc Vi Tiên đấm nàng một cú, nàng dùng vai đỡ lấy, ông ấy liền khen nàng: "Ngươi xem ngươi kìa, giờ có thể chịu được một cú đấm của ta rồi. Đợi mùa xuân sang năm, ta đảm bảo ngươi sẽ trở thành một kỳ nữ dũng mãnh."
"Dũng mãnh thì không cần." Triệu Diệp cuối cùng cũng lên tiếng: "Kẻ mạnh không nằm ở hình dáng, mà nằm ở trái tim. Hoa Nhi muội muội đã là kỳ nữ rồi, không cần câu nệ hình thức. Người khác dùng sức, muội dùng trí óc, có gì không được? Nhưng nói cho cùng, thể chất tốt hơn cũng có lợi cho muội."
Hoa Nhi được Triệu Diệp khen, liền vui vẻ, bắt chước Cốc Vi Tiên xua tay: "Chưa xuất phát sao?"
Cốc Vi Tiên cười lớn sảng khoái. Trước khi quyết định cùng phụ thân đến thành Yên Châu, ông đã dự liệu chuyến đi này sẽ hung hiểm và cô độc. Kẻ hành quân đánh trận nếm máu trên đầu lưỡi đao, không sợ hung hiểm; nhưng nếu không có người đồng hành, ắt sẽ cô độc. Kẻ đánh trận mà không có người có thể giao phó sau lưng, là điều không thể chịu đựng được. Người của Cốc gia quân xem nhau là mắt, là lưng, mới danh tiếng bất diệt, khiến kẻ địch nghe tiếng đã kinh hồn bạt vía.
Trời có đức hiếu sinh, sau khi Cốc Vi Tiên đến thành Yên Châu, trước tiên gặp Triệu Diệp cùng ông vào sinh ra tử, sau gặp Tôn Yên Quy thông minh tuyệt đỉnh. Ông trời không muốn Cốc gia thất bại ở Yên Châu, đã cử tất cả những người tài giỏi đến. Cốc Vi Tiên trước đây không tin những điều này. Ông từng công khai nói rằng việc quan sát sao của Tư Thiên Đài là nói vớ vẩn, đặc biệt năm ngoái nghe nói "quốc vận thịnh vượng", thậm chí ông còn nhổ nước bọt. Nhưng giờ ông lại tin, trời không tuyệt đường họ, họ nhất định sẽ từ chỗ chết mà sống lại.
Đoàn người hùng dũng đi cả ngày, chiều tối đến nơi, nhưng họ đã đến muộn một bước, đã có người phá hủy nơi đó, hoàn toàn không có bóng dáng kho báu.
Hoa Nhi nhíu mày suy nghĩ rất lâu. Đến tận đêm khuya, nàng lại lấy vật đó ra xem, vẫn là con sông ấy, con sông lấp lánh. Nhưng lần này nàng nhìn thấy ở phía tây bắc, băng qua sông sang bờ bên kia, có một ngôi mộ. Nàng hỏi Cốc Vi Tiên: "Đi không?"
"Đi."
Họ đều không tin vào tà ma, vì sao nhiều người lại xông lên như vậy, rốt cuộc họ đang tìm kiếm điều gì, kho báu bí ẩn này rốt cuộc là gì. Triệu Diệp liền hỏi: "Chúng ta có quá cố chấp không?"
"Cố chấp một lần cũng không sao."
Ngày hôm sau, họ bắt đầu vượt sông.
Triệu Diệp dùng sào dài thử, sâu không thấy đáy, liền cởi áo chuẩn bị bơi qua. Nước sông chảy xiết, có rất nhiều dòng chảy ngầm, hắn xoay tròn mấy lần trên mặt sông, mấy lần suýt bị cuốn trôi, cuối cùng cũng sang được bờ bên kia.
Triệu Diệp thấy bãi cỏ bên bờ đối diện hoàn toàn khác biệt, vô số tảng đá ẩn núp tạo thành một bức tường chắn tự nhiên. Hắn thận trọng tiến về phía trước, đi rất xa, thấy một cái hố sâu, dưới hố sâu mờ mờ là một ngôi mộ cổ. Khi còn làm nha dịch, Triệu Diệp từng cùng người khác vào mộ, hắn hiểu rõ: càng trông bình thường, bên trong càng có nhiều cơ quan tử thần. Hắn không dám tùy tiện xông vào, chỉ đi vòng quanh một lượt.
Bên bờ sông đối diện này không có ai, có lẽ chẳng ai nghĩ đến việc sang bờ bên đây.
Sau khi khảo sát một lượt, hắn lại vượt sông trở về, ít nhất thì ngôi mộ đó là có thật.
Trong Cốc gia quân, có người trước khi nhập ngũ từng đi đào mộ. Người đó tự nguyện dẫn đội đi, họ đi về phía tây.
Hoa Nhi và Liễu Chi không đi theo. Y phục của hai người đều dính đầy máu, không thể cởi ra, nhưng mặt mày, tay chân bẩn thỉu muốn rửa sạch, bèn ngồi xổm bên bờ sông, dùng tay vốc nước rửa mặt. Nước sông trong vắt, Hoa Nhi tưởng nó ngọt như những con sông khác, uống một ngụm, thật mặn. Liễu Chi chỉ vào lớp bùn cát đang chảy nói: "Vàng óng ánh, đẹp quá!"
Hoa Nhi nghe vậy chạy tới, vốc một nắm lên xem, trong bùn cát lấp lánh ánh vàng. Nàng nhìn Liễu Chi, hai người dường như hiểu ý nhau, vội chạy đi gọi Cốc Vi Tiên đến xem.
Trong khoảnh khắc, họ có một ý nghĩ: Đây có phải là một con sông vàng không? Tổ tiên Tôn gia phát hiện ra điều này nên mới có tiền mua chức quan chăng?
Họ đều không dám chắc, chỉ vì những hạt cát nhỏ li ti đó, thực sự sẽ không có giá trị lớn, nhưng nó cứ theo dòng nước trôi đi, khiến con sông này trở nên lấp lánh khác thường.
"Có lẽ, đi tiếp?" Liễu Chi hỏi.
Hoa Nhi lắc đầu, nhưng cười nói: "Ít nhất bây giờ không phải lo thiếu muối, nước sông mặn lắm."
"Ngươi nói gì?" Cốc Vi Tiên tưởng mình nghe nhầm, theo kinh nghiệm nhiều năm đi khắp non sông của ông, nơi đây không thể có nước sông mặn.
"Thiếu tướng quân tự mình uống thử một ngụm đi, mặn đấy!" Hoa Nhi xúi giục ông tự uống, khi Cốc Vi Tiên ngồi xổm bên bờ sông, thậm chí có chút run rẩy.
Nước đó, quả nhiên là mặn!
Cốc Vi Tiên ngây người, trong chốc lát đầu óc trống rỗng, rất lâu sau mới hoàn hồn. Tôn gia có thể dựa vào việc đãi cát vàng để mua chức quan, điều này hiển nhiên, nhưng kho báu của con sông này không phải là vàng sa khoáng, chưa bao giờ là vậy. Tôn gia chắc chắn đã biết bí mật tối thượng này, nên mới mang nó đến núi Hoắc Linh đổi lấy thứ gì đó.
Vậy thì, những người đã đến trước để tìm kho báu có biết không? Có lẽ họ cũng đã phát hiện ra. Cốc Vi Tiên trong khoảnh khắc không thở nổi, ông kéo Hoa Nhi sang một bên, nói nhỏ: "Chuyện này vô cùng quan trọng. Từ giờ trở đi, ta không thể rời khỏi đây. Triệu Diệp cũng phải chuẩn bị tinh thần chiến đấu đến cùng. Vì vậy, nhiệm vụ này ta giao cho ngươi và Liễu Chi làm."
Hoa Nhi thấy hắn thận trọng như vậy, liền ghé tai lại. Sau khi nghe Cốc Vi Tiên nói xong, nàng mở to mắt, không nói thêm một lời nào, quay người kéo Liễu Chi chạy đi.
Liễu Chi biết chuyện không bình thường, cũng không hỏi nhiều, vác cung tên của mình lên rồi chạy theo Hoa Nhi. Họ không chút do dự lao vào đường ngầm dưới lòng đất. Hoa Nhi vì đã đi qua một lần nên đã quen thuộc với bên trong, có rất nhiều thi thể nằm la liệt, nàng nhắc Liễu Chi tránh đi.
Khi nàng bước qua một thi thể, đột nhiên bị một bàn tay nắm chặt lấy bắp chân. Nàng hét lên, phóng ra phi tiêu mà Bạch Tê Lĩnh tặng, người chưa chết kia đã chết hẳn, mà nàng thậm chí không dừng lại để nhìn.
Liễu Chi lấy đá lửa đốt đuốc, hai người nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc bên bờ sông. Người của Cốc gia quân lẫn kẻ địch, thi thể của họ chồng chất lên nhau, không còn phân biệt được ai là ai. Mặc dù rất sợ hãi khi đi qua đường hầm đầy thi thể này, họ vẫn kéo nhau tiếp tục tiến lên. Họ không biết những thi thể này sẽ dần dần phân hủy, cuối cùng trở về lòng đất, rồi nơi đây sẽ trở lại như cũ, như chưa từng có một cuộc hỗn chiến nào.
Hoa Nhi an ủi Liễu Chi: Tiên sinh kể chuyện nói giang hồ náo nhiệt, người này vừa hát xong người khác đã lên sân khấu, những người vẫy cờ hò reo cũng không biết mình đang theo ai, chỉ cần hò reo là được.
Nàng kể cho Liễu Chi rất nhiều câu chuyện xưa. Liễu Chi dần dần không sợ nữa, Hoa Nhi cũng không sợ nữa. Hai người trong con sông ngầm dưới lòng đất đó, âm thầm nuôi dưỡng dũng khí. Ra khỏi hang thì trời mưa, họ cũng không dám dừng lại, đội mưa chạy trong rừng.
Hoa Nhi nhiều lần kiệt sức, nhưng nàng nhớ lại lời Cốc Vi Tiên, không dám dừng, thậm chí không dừng lại uống nước ăn cơm, cuối cùng chạy về được đại doanh.
Khi nhìn thấy Cốc Tiễn, chân Hoa Nhi mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, vội nói: "Sắp có một trận đánh ở sông chảy vàng, sông chảy vàng có muối hiếm!"
"Con nói gì?! Có muối?" Cốc Tiễn hỏi.
Muối, là thứ cực kỳ hiếm, triều đình không thể cung cấp đủ, nên buôn muối là tội chết. Mà ở nơi như thế này, lại có một con sông có muối. Sao có thể?
Cốc Tiễn không kịp nghĩ nhiều, lúc này đã có nhiều phe phái đổ về, bất kể đối phương có phát hiện hay không, đều sẽ là một trận chiến ác liệt. Cốc Tiễn mời Liễu Công thân chinh dẫn quân, giao một nửa số người cho ông ấy dẫn đi, nắm chặt vai Liễu Công nói: "Lão huynh, cẩn thận!"
Liễu Công nói với Cốc Tiễn: "Nếu thực sự có muối, thực sự là muối, vậy thì cần tìm người giỏi để chế muối và buôn muối, người này..."
"Chỉ có Bạch Tê Lĩnh." Cốc Tiễn nói: "Ta biết rõ, lập tức gửi tin."
Liễu Công nhận lệnh lúc nguy cấp, không chậm trễ, điểm binh xong liền xuất chinh. Đây lại là một chặng đường dài, chân của Hoa Nhi và Liễu Chi đã mỏi nhừ, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, không nói một lời.
Liễu Công hỏi họ có cần nghỉ ngơi không, họ đều kiên quyết lắc đầu: "Không cần."
Trong lòng đều lo lắng cho những người bên bờ sông, sợ rằng đến muộn, bọn họ đã thua rồi. Khi họ đến nơi, bên bờ sông đã bắt đầu hỗn chiến. Người Thát Đát và tàn quân sơn tặc đã bao vây Cốc Vi Tiên và những người khác, Hoa Nhi lờ mờ nghe thấy có người hét: Bắt sống!
Liễu Công giơ đao xông lên. Chỉ thấy ông ta ra đao ổn định, chuẩn xác và tàn nhẫn, mở ra một con đường máu. Người của Cốc gia quân xông lên, Hoa Nhi cũng xông lên.
Nàng và Liễu Chi vốn đã kiệt sức, lúc này không biết sức lực từ đâu ra, thậm chí có dao chém vào người họ cũng không hề hay biết. Chiến trận đã lấy đi chút yếu đuối cuối cùng trên người họ, khiến họ gặp thần giết thần, gặp quỷ giết quỷ.
Ngay khi Cốc gia quân đang lâm vào thế yếu, mọi người đột nhiên nghe thấy tiếng gầm của thú dữ, họ ngẩng đầu nhìn lên. Bảy tám con hổ dữ cùng ba con hổ con từ xa chạy đến, như một cơn gió lao vào cuộc chiến, c*n v** c* một kẻ thù, xé toạc ra.
Liễu Chi và Hoa Nhi nước mắt lưng tròng, nhìn những con hổ. Vào thời khắc sinh tử, chúng đã trở lại, mang theo đồng loại đến cứu họ khỏi hiểm cảnh. Những con hổ đó thậm chí còn biết phân biệt, những kẻ mặc áo giáp đỏ sẫm và những kẻ buộc khăn đều là mục tiêu tấn công của chúng. Đây là sự báo ơn của hổ dữ, cũng là sự trả thù của hổ dữ.
Có người bắn một mũi hỏa tín, kẻ địch đột nhiên rút lui. Chiến sĩ Cốc gia quân muốn đuổi theo, hổ dữ đã đi trước một bước. Chúng giẫm lên thi thể, chỉ đuổi theo người sống, cho đến khi bọn người kia chạy mất hút vào màn đêm.
Cốc gia quân rốt cuộc cũng có được chút bình yên ngắn ngủi.
Lúc này, Hoa Nhi mới nhận ra cánh tay đau rát, nàng cúi xuống nhìn, thấy ống tay áo bị rách, da thịt bên trong nứt ra, máu vẫn chảy ròng ròng. Nàng không sợ hãi, thậm chí còn tự giễu: "Triệu Diệp ca ca nhìn xem, có phải vẫn khá hơn Bạch nhị gia bị lóc thịt không!"
Triệu Diệp tự mình bị thương không hề đau buồn, nhưng nhìn thấy vết thương của Hoa Nhi bỗng rơi nước mắt. Hắn vội lau nước mắt, xé áo băng bó cho nàng, còn hỏi nàng: "Có đau không? Nếu Tiên Thiền biết muội bị thương, nhất định sẽ trách ta bảo vệ muội không tốt, sẽ không thèm để ý đến ta nữa."
Sao không đau chứ? Nhưng Hoa Nhi nhăn nhó nói: "Không đau. Đừng khóc! Bị thương rồi, coi như chính thức gia nhập Cốc gia quân. Đại tướng quân nói: Bị thương mới là chiến binh thực thụ!"
Mặc dù nói vậy nhưng cánh tay Hoa Nhi nóng rát đau nhức không chịu nổi. Khi những người khác đều ngủ say, nàng tìm đến một chỗ vắng người, khẽ rên một tiếng để giảm bớt đau đớn. Rên được một lúc, nàng nhận ra mắt mình ướt, trong lòng cũng không hiểu vì sao.
Bạch Tê Lĩnh đêm đó mơ thấy Hoa Nhi khóc, tỉnh dậy từ trên giường, mở cửa sổ, thấy bên ngoài trời đổ mưa. Màn mưa kéo dài đến tận nơi không nhìn thấy. Mưa trước mắt hắn rơi trên mái nhà, rồi từ mái hiên lăn xuống, rơi vào chum sứ dưới hiên. Tạ Anh nghe động, đứng dưới cửa sổ, hỏi: "Có chuyện gì? Nhị gia?"
"Ta mơ thấy nàng bị thương. Có phải họ lại tham chiến rồi không?"
"Mấy ngày nay không có tin tức, chưa thể biết."
Cơn mưa này khiến lòng người nặng trĩu, Bạch Tê Lĩnh mở tất cả các cửa sổ, nước mưa tạt vào người, hắn mới cảm thấy dễ chịu hơn.
Bên kia, Hoa Nhi r*n r* một lúc liền ngủ thiếp đi. Nàng mệt lả, giấc ngủ này dường như mất hết tri giác, chỉ là khi trở mình cảm thấy chỗ nào cũng đau, đau không tả nổi. Trong giấc mơ, nàng nhíu mày, cũng không biết nên trách ai, liền đổ tội lên đầu Bạch Tê Lĩnh, mắng một câu: "Bạch lão nhị, huynh đè ta đau khắp người."
Không biết vì sao lại mắng như vậy, nhưng trong mơ mắng một câu, nỗi đau lại giảm bớt.
Đêm dài đằng đẵng, ánh trăng chiếu lên người sống và thi thể nằm la liệt trên đất, đã không phân biệt được ai còn sống ai đã chết.
Một người, bịt mặt đen, cầm một thanh đao, bước qua những người nằm trên mặt đất mà không phát ra một tiếng động nào...
