Triệu Diệp cuối cùng không thuyết phục được Hoa Nhi, nhưng lại không yên tâm để nàng đi một mình, lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Hoa Nhi vỗ ngực cam đoan với hắn: "Triệu Diệp ca ca, huynh tin ta đi, có khi nào ta gây rắc rối cho mọi người đâu? Huynh cứ đưa Liễu Chi về trước, ta làm xong việc sẽ đến dịch trạm tìm người đưa ta lên núi."
Lời đã nói đến mức này, ai cũng hiểu đâu là việc quan trọng hơn, đành phải chia tay.
Hoa Nhi thấy Triệu Diệp cứ bước đi ba bước lại ngoái đầu nhìn, liền vẫy tay với hắn, rồi quay người chạy đi. Nàng tìm một quán mì nhỏ gọi một bát mì, vừa nhai chậm rãi vừa lắng nghe những người xung quanh nói chuyện.
Đa phần đang bàn tán về Vương gia Thát Đát và tân Vương phi.
Nói rằng vị đến Lương Khánh lần này là A Lặc Sở, tam hoàng tử không được sủng ái của quốc vương Thát Đát. A Lặc Sở dũng mãnh thiện chiến, nhưng vì liên lụy từ mẫu tộc mà nhiều lần bị đi đày. Mùa hè năm ngoái, A Lặc Sở dẫn gia quyến theo huynh trưởng Oát Kỳ Nhĩ tây chinh, bị đệ đệ Ô Lỗ Tư ám hại, thê tử và nhi tử đều chết. Nữ tử Thát Đát vốn địa vị thấp kém, ở sâu trong vùng du mục, việc huynh đệ phụ tử dùng chung thiếp thất cũng thường thấy. A Lặc Sở viết thư cho quốc vương để cầu công bằng, nhưng quốc vương lại nói: "Ta sẽ sắp xếp cho con một nữ tử người Hán."
Nữ tử người Hán này chính là Diệp Hoa Thường theo Tam công chúa hòa thân.
Diệp Hoa Thường đến kinh thành, trong lòng biết rõ con đường phía trước hiểm nguy. Điều an ủi duy nhất là người mà cô sắp gả quả thật đã từng gặp qua, hơn nữa hắn không hề vô lễ như những người Thát Đát khác. Trước khi đi, để an ủi phụ thân, cô trồng một cái cây trong tiểu viện được triều đình ban thưởng cho ông, nói với ông: Đợi đến khi bóng cây che cửa sổ, nữ nhi nhất định sẽ trở về thăm phụ thân, cứ lấy ba năm làm hạn định đi!
Diệp đại nhân không thể nói chuyện, tai cũng dần không nghe thấy, đôi tay không làm được gì, mỗi ngày đều có người hầu hạ trông nom. Diệp Hoa Thường lo lắng cho sự an nguy của ông mà đêm không ngủ được. Trong yến tiệc cung đình trước khi lên đường, cô gặp phu nhân của Lâu Đề, người này khẽ nói với Diệp Hoa Thường: "Những việc khác không giúp được gì, nhưng Diệp đại nhân, giao cho chúng ta là được."
Lâu Đề là người lương thiện thông minh, Diệp Hoa Thường đã sớm nghe danh, nhưng dù sao họ cũng không quen biết sâu, cô không thể yên tâm giao phó. Lâu phu nhân lại nói: "Bạch nhị gia sẽ đích thân chăm sóc."
Diệp Hoa Thường nghe vậy, mơ hồ biết được mức độ giao tình giữa Lâu Đề và Bạch Tê Lĩnh, liền không nói thêm gì nữa.
Ngày cô rời đi, kinh thành bày ra khung cảnh trăm dặm hồng trang, công chúa ngồi trên kiệu thể hiện vẻ mặt hân hoan, vẫy tay chào tạm biệt bách tính. Trong lòng lại hận không thể tự tay g**t ch*t Lâu Kình, xé xác hắn thành vạn mảnh.
Diệp Hoa Thường, nhìn kinh thành phồn hoa dần khuất xa, lòng cũng dần chết. Mãi đến năm ngày sau khi xuất phát, cô mới biết người mình sắp gả đã đổi thành tam vương gia A Lặc Sở. Danh tiếng của A Lặc Sở không hề tốt hơn Lâu Kình, quả thực khiến người ta nghe danh đã sợ mất mật. Mà Diệp Hoa Thường, đã là vương phi thứ ba của hắn.
Diệp Hoa Thường không có bất kỳ phản đối nào, nàng như cánh bèo trôi nổi, mặc người sắp đặt, gả cho ai cũng được, chỉ là chết sớm hay muộn mà thôi. Lòng nàng đã chết, gió thảo nguyên dù có lớn đến mấy cũng không thể thổi lên bất kỳ gợn sóng nào.
Lần đầu tiên Diệp Hoa Thường gặp A Lặc Sở, là trong doanh trướng của hắn.
A Lặc Sở hành quân đánh trận, không có chỗ ở cố định, trong doanh trướng treo đủ loại binh khí, một chiếc giường lạnh lẽo, thứ duy nhất ấm áp là chậu than dưới chân cô. Cô ngồi đó nghe tiếng uống rượu vui chơi bên ngoài. Người Thát Đát hiếu chiến, thích rượu, thích nữ nhân. Ngày thành hôn phải uống rượu say, cưỡi ngựa bắn cung vật lộn trên thao trường. Đợi đến khi náo đủ rồi, hò reo đẩy chú rể vào doanh trướng, những người khác ở bên ngoài nghe động tĩnh.
Ngón tay Diệp Hoa Thường siết chặt, nghe thấy tiếng ngựa không còn hí nữa, tiếng bước chân hỗn loạn đang đến gần, trái tim cô liền thắt lại. Cô chỉ cầu mong mình có thể chết một cách thanh thản, không phải chịu quá nhiều nhục nhã, dù chỉ giữ được chút thể diện, cũng không uổng phí một kiếp người.
Cửa doanh trướng bị đẩy ra, một trận gió lớn ùa vào, một người khổng lồ cúi người bước vào, tiện tay đóng cửa lại. Trên người hắn có mùi rượu nồng, mùi rượu đó lập tức xộc đến trước mặt Diệp Hoa Thường. Khăn che mặt của cô bị giật phăng một cách thô bạo, nghe thấy A Lặc Sở dùng tiếng quan thoại không được trôi chảy nói: "Người Hán các ngươi, lễ nghi phiền phức quá nhiều."
Diệp Hoa Thường không nói gì, thân thể vô thức dịch sang một bên, nhưng bị A Lặc Sở kéo mạnh đến trước mặt. Hắn không nói, cũng không có bất kỳ dạo đầu nào, bàn tay to lớn đầy thương tích và chai sần luồn vào trong áo cưới đỏ rực của cô. Diệp Hoa Thường sợ đến run rẩy, nước mắt tủi nhục rơi xuống, nhưng cô cắn chặt môi, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Váy đỏ tuột xuống, hắn đột ngột lật cô lại. Nam nhân Thát Đát giỏi cưỡi ngựa bắn cung, trong đêm động phòng này cũng muốn xem thê tử của mình như con ngựa chiến. Diệp Hoa Thường giãy giụa dữ dội, quay người lại, cô vừa khóc vừa nói: "Ta muốn nhìn chàng, nhìn phu quân của ta."
A Lặc Sở sững sờ một thoáng, cuối cùng cũng chiều theo ý cô.
Trong cơn đau đớn tột cùng, Diệp Hoa Thường nhìn khuôn mặt hắn, hận ý cuộn trào, tay sờ xuống dưới gối, nhưng bị A Lặc Sở giữ chặt lại. Hắn ghé vào tai cô, nói: "Người Hán các ngươi đừng hòng giết được ta." Hắn lấy con dao ném xuống đất. Tiếng dao rơi rất nhỏ, nhưng lại như châm ngòi cho khí phách dũng mãnh của A Lặc Sở, bàn tay to lớn của hắn siết chặt eo cô, nhìn chằm chằm vào mắt cô: "Không phải muốn nhìn sao? Nhìn đi!"
Diệp Hoa Thường ngất đi, khi mở mắt ra đã là bình minh.
Một tỳ nữ đang quỳ trước giường lau người cho cô, Diệp Hoa Thường theo bản năng tránh đi, nhưng nghe cô ta nói: "Không có vết thương."
Diệp Hoa Thường không biết thế nào mới gọi là vết thương, tâm trí cô kiệt quệ, trên thảo nguyên mênh mông không một người thân, may mắn là đã sống đến bình minh hôm nay. Cô thay y phục Thát Đát, trên đầu buộc một mảnh khăn lụa, y phục quá rộng với cô, nhưng cô lại cảm thấy vừa vặn. Khi đẩy cửa bước ra ngoài, bên ngoài đột nhiên yên tĩnh.
Mới cuối xuân, nam nhân Thát Đát đã bắt đầu c** tr*n chạy trên thao trường. A Lặc Sở cũng vậy, thân hình cường tráng, ánh mắt của nữ tử vây quanh hắn, hắn không mấy bận tâm. Đối với hắn, nữ nhân chẳng qua là ngựa chiến, là gia súc, có thể mua, có thể bán, có thể đổi. Tham vọng của hắn là từng bước chinh phục thế gian rộng lớn. Đây chính là Thát Đát, phận nữ tử ở nơi này thật đáng thương. Diệp Hoa Thường lại nghĩ: Ta cũng đâu có khác gì, cảnh ngộ của nử tử triều ta có tốt hơn đâu? Nếu không thì sao ta lại đứng ở đây?
Gió thảo nguyên rất mạnh và dữ dội, Diệp Hoa Thường thậm chí không thể đứng thẳng trong gió lớn. Nhìn ra xa, là thảo nguyên vô tận, từ nay không còn ngàn núi của Yên Châu nữa.
A Lặc Sở c** tr*n đi tới, trong tiếng cười đùa của người khác, vác cô về doanh trướng. Diệp Hoa Thường nắm chặt vạt váy từ chối sự dâm loạn ban ngày của hắn, cô run rẩy nói: "Hoặc là nghe lời ta, hoặc là giết ta."
Cô có nỗi sợ hãi từ trong tâm can với A Lặc Sở, nhưng sự kháng cự của cô hoàn toàn vô ích. A Lặc Sở chưa bao giờ bị nữ nhân kiềm chế, hắn thích chinh phục. Hắn rút dây lưng của cô, tay luồn vào.
Hắn hiếm khi dịu dàng, đối xử với cô theo cách của nam nhân người Hán, cảm nhận được sự ẩm ướt liền hỏi cô: "Nữ tử người Hán các ngươi thích như vậy sao?"
Diệp Hoa Thường xấu hổ và phẫn nộ tột cùng, dùng sức đánh vào vai hắn, cuối cùng bật khóc nức nở. A Lặc Sở không thích nghe người khác khóc, liền bịt miệng cô, đe dọa: "Chỉ cần nghe lời, nàng sẽ không chết."
Chỉ cần nghe lời, sẽ không chết.
Diệp Hoa Thường vào khoảnh khắc đó hiểu rõ mình phải sống trước, mới có thể trở về cố hương khi cái cây nhỏ kia có bóng râm. Nếu cô muốn sống, ắt phải từ bỏ tôn nghiêm. Nếu cô muốn tôn nghiêm, ắt phải trải qua những năm tháng nhẫn nhục dài đằng đẵng. Sự trả thù của cô, phải dựa vào người trước mặt này.
A Lặc Sở lại hôn Diệp Hoa Thường, cô không tránh. Trong khoảnh khắc đó, cô đã thấu hiểu sự giả dối của mình, đó là thứ lạnh lẽo chưa từng có trong cuộc đời ngắn ngủi của cô. Cô thậm chí trong một cơn kh*** c*m kỳ lạ, mơ hồ thấy đội quân tinh nhuệ của Thát Đát đã giết đến kinh thành, thanh đại đao đặt sau gáy những kẻ ăn thịt người đó, tay vung đao xuống, vô cùng sảng khoái.
"Sảng khoái!" Cô nức nở nói: "Sảng khoái!"
Diệp Hoa Thường cứ thế trở thành Vương phi của A Lặc Sở.
Tháng thứ hai sau khi họ thành thân, A Lặc Sở vì bị Ô Lỗ Tư hãm hại trong tiệc rượu, bị quốc vương trách tội, điều chỉnh phong địa của hắn đến sông Ngạch Viễn. Nói hoa mỹ là bờ đối diện sông Ngạch Viễn toàn là kẻ yếu đuối không cần đánh trận, rút đi một nửa binh quyền của hắn. Cho đến lúc này A Lặc Sở vẫn chưa có ý định giết Ô Lỗ Tư, trong lòng hắn tình huynh đệ cuối cùng cũng vượt qua nữ nhân và giang sơn. Hắn cho rằng Ô Lỗ Tư còn nhỏ, sớm muộn gì cũng sẽ hiểu đạo lý "Anh em một nhà trong chiến trận."*
* trong những tình huống cực đoan và nguy hiểm, mối quan hệ huyết thống càng thân thiết thì càng có thể giúp đỡ nhau trong những thời điểm quan trọng.
A Lặc Sở cũng có tình cảm sâu đậm với sông Ngạch Viễn, mẫu thân của hắn vốn là một người chăn nuôi gia súc bên bờ sông Ngạch Viễn. Ba mươi năm trước, quốc vương chinh chiến đi qua, sau khi say rượu đã đưa bà vào doanh trướng, khi rời đi đã để lại cho bà một mảnh thảo nguyên. Một đêm hoan lạc khiến mẫu thân của A Lặc Sở mang thai, bà lặng lẽ sinh ra A Lặc Sở, đem dòng nước đẹp và bốn mùa của sông Ngạch Viễn gieo vào tuổi thơ hắn. Năm năm sau, quốc vương đi qua, nhớ đến người phụ nữ năm xưa, phái người đi tìm, mới biết chuyện này. Ông ta vô cùng cảm động, lập tức đón hai mẫu tử họ đi.
Vì vậy khi hắn biết mình phải đến sông Ngạch Viễn, thậm chí còn có chút vui mừng.
Họ đến sông Ngạch Viễn vào mùa hè, đứng bên bờ sông, nhìn dòng nước trong vắt uốn lượn giữa thảo nguyên, A Lặc Sở nói với Diệp Hoa Thường: "Hãy sinh cho bản vương một nhi tử bên bờ sông Ngạch Viễn. Giống như tuổi thơ của bản vương, hãy để nó uống nước sông Ngạch Viễn mà lớn lên."
Diệp Hoa Thường không nói gì, chỉ kéo hắn trở về doanh trướng. Sự thuận theo của cô như con cừu non mới sinh, khiến A Lặc Sở cảm thấy mới lạ. Cô chạm vào là vỡ, hắn không muốn làm tổn thương cô, nên cố gắng từ bỏ sự độc đoán của nam nhân Thát Đát trên giường, bất ngờ nhận được niềm vui vượt ngoài sức tưởng tượng.
Mà Diệp Hoa Thường luôn biết mình muốn gì.
Trên thảo nguyên bên ngoài bữa tiệc rượu đó, Ô Lỗ Tư chặn đường cô, hắn say rượu nói những lời ngông cuồng: "Ta thích nữ tử người Hán, các ngươi rất mềm mại, rất nhỏ bé, ta muốn ngươi cầu xin dưới thân ta." Diệp Hoa Thường nghiêm khắc nói với hắn hành vi này không đúng mực, nhưng hắn nói: "Ta muốn, A Lặc Sở phải cho."
"Sớm muộn gì cũng có một ngày, A Lặc Sở sẽ đích thân đưa ngươi cho ta. Nữ nhân trong mắt A Lặc Sở đều là gia súc."
Hôm đó, Diệp Hoa Thường chủ động hôn môi A Lặc Sở, khẽ th* d*c, r*n r* uyển chuyển, ôm eo hắn hỏi: "Chàng có nói dối bên bờ sông Ngạch Viễn không?"
"Không bao giờ."
"Ta không làm gia súc của chàng, ta muốn làm thê tử của chàng, gia súc có thể tặng người, thê tử thì không thể." Diệp Hoa Thường siết chặt hắn, nghe thấy tiếng th* d*c ngày càng nặng của hắn: "Ta muốn chàng yêu ta, chàng yêu ta, ta sẽ toàn tâm toàn ý yêu chàng. Gia súc sẽ không toàn tâm toàn ý yêu chàng, chỉ cần có cỏ có nước chúng có thể sống, thê tử thì sẽ."
A Lặc Sở hạ eo thấp hơn, hắn nhìn thấy trong mắt Diệp Hoa Thường chứa đầy nước sông Ngạch Viễn, trong kh*** c*m tột độ hắn nảy sinh bối rối: Nữ nhân thực sự không phải là gia súc sao?
Diệp Hoa Thường biết đường còn dài và gian nan, trước mặt người ngoài cô thu lại tiếng gào thét trong lòng, giả vờ là một nữ nhân yếu đuối, một thê tử kính sợ phu quân. Nhưng cô biết rõ, chỉ cần đóng cửa lại, chỉ cần cô kéo tay A Lặc Sở, hắn sẽ vì cô mà phát điên.
Chiến thần Thát Đát đầu tiên sụp đổ từ h* th*n kiêu ngạo của hắn, cơ thể hắn yêu Diệp Hoa Thường trước cả chính hắn.
Diệp Hoa Thường nhìn thấy Hoa Nhi bên đường, tiểu thư đồng của Bạch Tê Lĩnh. Nàng đã trải qua sự gột rửa của mùa xuân và mùa hè, cuối cùng đã trở thành đóa hoa nhỏ đầy đặn. Từ khoảnh khắc nhìn thấy Hoa Nhi, trái tim Diệp Hoa Thường bắt đầu dao động. Cô muốn nói chuyện với "tiểu thư đồng" đó một lát, hỏi về tình hình gần đây của họ, hỏi Hoa Nhi bây giờ đang làm gì, có giống như cô không còn người thân nào không?
Hành cung của A Lặc Sở nằm trong thành Lương Khánh, thật nực cười, một người Thát Đát lại có hành cung riêng ở nơi đất khách. Hắn nói muốn đến Lương Khánh ở vài ngày, Diệp Hoa Thường biết hắn đã để mắt đến Lương Khánh. Bọn họ luôn tham lam như vậy, đầu tiên là Yên Châu, sau đó là Lương Khánh, rồi đến phủ Tùng Giang, cứ thế tiến sâu vào.
Cô nói với A Lặc Sở muốn ra ngoài đi dạo, A Lặc Sở muốn phái người đi theo cô, cô nói: "Đây là Lương Khánh, trước đây nhà cũ của ta ở ngoài thành Lương Khánh. Hơn nữa ta là vương phi của A Lặc Sở, ai dám làm gì ta chứ?"
"Đi đi."
Diệp Hoa Thường thay Hán phục rồi ra ngoài.
Cô đi dọc phố, luôn cảm thấy sẽ gặp "tiểu thư đồng" Hoa Nhi. Cô đi qua hết tiệm này đến tiệm khác, thậm chí bắt đầu chán nản, nhận ra rằng sự "hoài niệm" như vậy của mình có lẽ sẽ hại người hại mình. Nhưng trái tim cô đang bế tắc, cô cần tìm ai đó để giãi bày triệt để, Hoa Nhi là người quen đáng tin cậy duy nhất mà cô nhìn thấy trong những ngày này.
Cuối cùng, trong một quán mì đông đúc, Diệp Hoa Thường nhìn thấy trước mặt Hoa Nhi có một bát không và một ấm trà. Trái tim Diệp Hoa Thường vui sướng muốn bay lên, nhưng cô cố gắng kìm nén sự phấn khích. Cô nhấc váy từ từ đi tới, giả vờ đi quanh quán một vòng, như đang chọn chỗ ngồi cho mình, cuối cùng ngồi xuống trước mặt Hoa Nhi.
Thấy Hoa Nhi nở nụ cười, cô vội vàng đưa ngón tay lên ra hiệu "suỵt", gọi hai bát mì, rồi lớn tiếng nói: "Chiếm bàn của ngươi, tặng ngươi một bát mì."
Quán mì ồn ào, không ai để ý đến họ, mì được mang lên Diệp Hoa Thường đẩy một bát cho Hoa Nhi: "Ăn đi, ăn nhiều vào."
"Diệp tiểu thư, cô có khỏe không?" Hoa Nhi không nhịn được khẽ hỏi.
"Rất tốt, vương phi của A Lặc Sở khét tiếng, không ai dám chọc, sao lại không tốt được?"
Cô nói vậy, Hoa Nhi liền biết cô sống không tốt. Nàng có chút buồn, muốn nói với Diệp Hoa Thường rằng sau khi cô đi, Nhị gia nhớ cô, đêm không ngủ được. Sau đó nghĩ lại, lúc này nói những điều này, chẳng khác nào đâm một con dao vào trái tim Diệp Hoa Thường.
Diệp Hoa Thường lại chủ động hỏi: "Huynh ấy thế nào rồi?"
"Hắn về kinh thành rồi. Trước khi thành Yên Châu bị phá đã chuyển hết gia sản về kinh thành."
"Còn ngươi thì sao?"
Hiện tại họ đáng lẽ có lập trường riêng, nhưng Hoa Nhi không muốn lừa dối Diệp Hoa Thường. Cô ấy đã đủ đáng thương rồi, nếu lại bị nàng lừa dối, chẳng phải càng đáng thương hơn sao. Thế là nàng nói với cô ấy: "Gia đình ta đều chết hết rồi, ta đã nhập ngũ. Bây giờ ta là trinh sát của Cốc gia quân."
Diệp Hoa Thường nghe vậy ngẩng đầu nhìn Hoa Nhi, trong ấn tượng của cô, "tiểu thư đồng" kia tuy lanh lợi đáng yêu nhưng cũng gầy yếu, giờ lại trở thành một chiến binh. "Tiểu thư đồng" còn cứng cỏi hơn cả cô.
Hoa Nhi ăn một miếng mì, nói với Diệp Hoa Thường: "Vốn dĩ là đến mua sắm, vừa rồi gặp cô thì muốn nói chuyện với cô. Cũng không hiểu vì sao."
"Hai tháng một lần ta đến Lương Khánh, nếu ngươi muốn, lần sau cũng có thể tìm ta nói chuyện. Bình thường ta cũng không biết nói chuyện với ai, bên sông Ngạch Viễn chỉ có đồng cỏ và gia súc, cùng tiếng Thát Đát ta không hiểu." Diệp Hoa Thường nói với Hoa Nhi: "Ngươi không hận ta sao? Thát Đát đã tàn sát thành Yên Châu, mà giờ ta lại..."
"Ta hận cô làm gì? Bản thân cô đâu có muốn. Ta chỉ thương cô, một mình cô đơn. Ít nhất ta còn ở bên người quen, buồn có người tâm sự, khó khăn có người giúp đỡ, còn cô..."
Diệp Hoa Thường nghe vậy mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Có người cầm đao vì dân, có người hy sinh thân mình vì dân, quốc gia thiên hạ của nữ nhi không nên giới hạn ở những gì trước mắt."
"Hãy nhìn về phía trước." Cô nói: "Hãy nhìn về phía trước, nhìn xa hơn."
Mặc dù cô là "nữ nhân yếu đuối" trong mắt người khác, là "thê tử mua vui" của A Lặc Sở, là "gia súc" sẵn sàng bị tặng đi, Diệp Hoa Thường cũng từng mơ hồ cho rằng mình là như vậy. Nhưng khi cô đứng bên sông Ngạch Viễn, nhớ về những ngày xuân tươi đẹp ở thành Yên Châu, cô biết: cô không phải.
Cô không phải, cũng không muốn dùng lời lẽ biện minh cho mình, người đời nhìn cô thế nào, đối với cô không quan trọng. Nữ tử nên khẳng định vị thế của mình trong thiên hạ, chứ không phải trong lời nói của người khác.
Diệp Hoa Thường gặp Hoa Nhi, biết nàng đã nhập ngũ, liền hiểu rằng cho dù họ đi trên những con đường khác nhau, nhưng nhất định sẽ về cùng một hướng.
"Tối nay ngươi ở lại Lương Khánh sao?" Diệp Hoa Thường hỏi nàng.
"Giờ lên núi không tiện nữa rồi."
"Ngươi ngủ ở quán trọ nhỏ bên cạnh hành cung, ta có thể chăm sóc ngươi một chút." Diệp Hoa Thường nói.
"Đa tạ Diệp tiểu thư."
Ăn mì xong, trước khi Diệp Hoa Thường đứng dậy rời đi, đột nhiên hỏi: "Bạch nhị gia có người trong lòng rồi sao?"
Hoa Nhi nhất thời không biết trả lời thế nào, Diệp Hoa Thường cũng không đợi câu trả lời của nàng, quay người đi. Hoa Nhi một lát sau đã xuất hiện. Diệp Hoa Thường đi trước, dừng lại rồi lại đi, Hoa Nhi đi sau, dừng lại rồi lại đi. Hai người giả vờ đi dạo, chỉ muốn ở lại trong tầm mắt của cố nhân thêm một chút.
Khi Diệp Hoa Thường giơ một chiếc trâm hoa nhỏ cài lên đầu, Hoa Nhi chợt cảm thấy cô ấy vẫn là kỳ nữ xinh đẹp ở thành Yên Châu ngày đó. Gió hè Lương Khánh thổi bay tà váy của Diệp Hoa Thường, đẹp không thể tả. Hoa Nhi lại nhớ đến ngày xưa cùng Bạch Tê Lĩnh tiễn cô ấy mười dặm lại mười dặm, như mới hôm qua. Nàng thậm chí có thể cảm nhận được nỗi đau của Diệp Hoa Thường qua từng lời nói.
Lương Khánh về đêm khiến Hoa Nhi mơ hồ.
Nỗi kinh hoàng lần trước vẫn còn trong ký ức, sự yên bình lần này cũng khiến người ta rợn tóc gáy. Cổng "hành cung" treo những chiếc đèn lồng đỏ rực, Hoa Nhi thò đầu ra nhìn mãi.
Căn phòng nhỏ của nàng chỉ đủ kê một chiếc giường, vài bước là có thể đến cửa sổ. Trời tối đường phố không có người, một lúc sau, không biết từ đâu xuất hiện rất nhiều người Thát Đát cao lớn. Họ đi vào quán rượu, quán ăn, bắt đầu uống rượu ồn ào. Đây rõ ràng là chuyện thường ngày ở thành Lương Khánh.
Hoa Nhi đóng cửa sổ, lấy thư của Bạch Tê Lĩnh ra xem. Nàng có chút hối hận, vốn dĩ có cơ hội kể chuyện của nàng và Bạch Tê Lĩnh cho Diệp Hoa Thường, bỏ lỡ cơ hội nói chuyện đó dường như cố ý lừa dối.
Hành cung có tiếng động, Hoa Nhi thò đầu ra, cảnh tượng đó khiến nàng kinh ngạc. Nàng nhìn thấy một cô nương gõ cửa hành cung, người đó nàng nhận ra, là Linh Đang mà nàng đã gặp vài lần. Nàng nhớ khi Bạch Tê Lĩnh cắt ngón tay người ta, Linh Đang đã nhanh chóng đóng cửa lại, nhớ cô ấy khi đi trên đường vắng đã nhét cho nàng một cái bánh bao.
Linh Đang, Linh Đang sao lại ở đây? Cô ấy là người của Bạch Tê Lĩnh sao? Hay là người của ai khác?
Cửa hành cung mở ra, Linh Đang lách mình vào. Hoa Nhi vẫn đợi ở đó, nhưng cô ấy không ra. Sáng hôm sau, nàng chuẩn bị thu dọn đồ đạc lên núi, nhìn thấy "hành cung" mở cửa, Diệp Hoa Thường bước ra, phía sau là Linh Đang.
Khi họ đi ngang qua cửa sổ, Linh Đang liếc nhìn Hoa Nhi nhưng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đỡ cánh tay Diệp Hoa Thường bảo cô ấy đi chậm lại, miệng nói: "Chủ tử đang mang thai, đi lại phải cẩn thận."
Hoa Nhi đột nhiên cảm thấy như sét đánh ngang tai, việc Diệp Hoa Thường mang thai thật sự nằm ngoài dự đoán của nàng, nàng thậm chí không biết có nên nói chuyện này cho Bạch Tê Lĩnh hay không. Nhưng nghĩ lại, chuyện lớn như vậy người kinh thành sẽ sớm biết, nàng có nói hay không cũng không quan trọng.
Nhớ lại lời Diệp Hoa Thường nói hôm qua, nàng nhận ra nỗi đau của cô ấy còn nhiều hơn nàng tưởng, nhiều như nước sông Ngạch Viễn không bao giờ cạn.
Hoa Nhi mơ mơ màng màng quay về, lòng nàng nặng trĩu, không biết là vì Diệp Hoa Thường hay vì chính mình. Trước tiên quay về đại doanh thăm Tiểu Song, cô bé cả ngày đi theo Cốc Tiễn, trên mặt đã có nụ cười. Cốc Tiễn dạy cô bé cưỡi ngựa, bắn cung, xem bản đồ. Tiểu Song không ngốc nghếch như A Hủy ca ca của cô bé, cô bé rất thông minh. Cốc Tiễn rất yêu quý Tiểu Song, nói muốn bồi dưỡng cô bé thành một tướng tài.
Tiểu Song nhìn thấy Hoa Nhi rất vui, nhào vào lòng nàng, ôm nàng.
Hoa Nhi hỏi Tiểu Song có muốn đến kinh thành không, ở đó đông người, náo nhiệt, nhiều đồ chơi vui, còn có thể học chữ với Tiên Thiền tỷ tỷ. Tiểu Song lắc đầu: "Ta muốn ở lại đây." Tuổi nhỏ đã có chính kiến, Hoa Nhi xoa đầu cô bé: "Vậy Hoa Nhi tỷ tỷ sẽ chiều muội, để muội tự làm chủ."
Cốc Tiễn thưởng cho Hoa Nhi một bát trà, rồi đưa cho nàng một phong thư, Hoa Nhi không tiện mở trước mặt Cốc Tiễn, đỏ mặt nhét vào trong áo.
Cốc Tiễn ngược lại chủ động nói với nàng: "Sông chảy vàng bây giờ sắp có một trận ác chiến, ta ước tính phải đánh đến cuối thu. Nhưng Bạch Tê Lĩnh sẽ trở về một chuyến trong thời gian này, xem con sông muối đó."
Hoa Nhi gật đầu, cuối cùng hắn cũng sắp đến rồi.
Nhưng hiện tại còn có việc chính, vì vậy nàng liền kể cho Cốc Tiễn nghe chuyện của A Lặc Sở và Diệp Hoa Thường. Cốc Tiễn vuốt râu, nhướng mày: "Ồ? Còn có chuyện như vậy sao?"
"Đúng."
"A Lặc Sở đó, ta đã từng giao chiến với hắn. Nếu nói về mấy người con của quốc vương Thát Đát, người thiện chiến nhất chính là A Lặc Sở. Chuyện trên bàn tiệc thật giả lẫn lộn, có lẽ quốc vương Thát Đát muốn mượn cớ điều A Lặc Sở đến cũng không chừng." Cốc Tiễn trầm tư hồi lâu: "Tình hình ngày càng khó khăn."
"A Lặc Sở không có điểm yếu sao?" Hoa Nhi nói: "Người lợi hại đến mấy cũng có điểm yếu."
"Điểm yếu duy nhất của A Lặc Sở hiện tại là quá coi trọng tình huynh đệ. Chuyện của hắn ta đã nghe qua, huynh đệ liên tiếp hãm hại hắn, hắn mấy lần thoát chết, nhưng đều không trả thù."
Hoa Nhi gật đầu.
Nàng không biết nhiều về A Lặc Sở, chỉ biết hắn là chiến thần Thát Đát, là phu quân của Diệp Hoa Thường, ngồi trên lưng ngựa chiến cũng rất đáng sợ. Hiện tại Diệp Hoa Thường đã mang thai con của hắn, không biết tương lai sẽ ra sao.
Cốc Tiễn thấy nàng trầm tư, liền gõ vào trán nàng: "Sao con lại già trước tuổi như vậy!"
Hoa Nhi xoa đầu, từ biệt Cốc Tiễn và Tiểu Song, dẫn theo vài người rời đi. Lại một phen vất vả lội bộ, trở về sông chảy vàng. Đến nơi, nàng mới tìm chỗ vắng vẻ, lấy thư của Bạch Tê Lĩnh ra xem, xem xong liền đỏ mặt.
Chỉ vài nét vẽ đơn giản, nhưng lại phác họa ra nhiều phong tình, là kể về giấc mơ hắn đã mơ ngày đó. Giấc mơ khiến người ta đỏ mặt.
