Giấc mơ của Bạch Tê Lĩnh, không thể kể cho ai nghe.
Trong hơn hai mươi năm cuộc đời, lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự sôi sục trong huyết mạch mình, không ngừng nghỉ, khiến hắn lầm tưởng xương cốt mình khác thường.
Mọi thứ trong mơ đều như thật, trong những ngày hắn sống trên lưỡi đao, chỉ có giấc mơ là nơi bình yên của hắn. Vì thế, hắn cầm bút vẽ lại giấc mơ, muốn gửi gắm nỗi xao xuyến này đến Hoa Nhi, mong rằng nàng tốt nhất cũng như hắn, có thể nghĩ về hắn trong mơ.
Nói về tranh của Bạch Tê Lĩnh, so với những cuốn sách nhỏ lưu truyền ngoài phố, chúng có phần kín đáo hơn. Một ngọn núi nhỏ, một con chim én, thoạt nhìn không có gì, nhìn kỹ lại thấy con én có chân, đang ngồi chễm chệ trên ngọn núi. Người khác chỉ thấy con én đó có hình thù quái dị nhưng Hoa Nhi chắc chắn có thể nhận ra ý cảnh mà hắn muốn mô phỏng. Trong chuyện này, Bạch Tê Lĩnh rõ ràng là một đứa trẻ nghịch ngợm. Lâu Đề nghi ngờ tài vẽ của hắn không tinh xảo, hắn lại nói: "Ta đâu có dựa vào tài vẽ để lập thân."
"Trước đây ngươi không phải tự nhận mình văn võ song toàn sao?"
"Vẽ sâu quá người thân không hiểu." Bạch Tê Lĩnh lấp l**m một câu, đôi mắt sắc lạnh hiếm khi có một tia cười xấu xa. Lâu Đề chỉ biết lắc đầu: "Thôi thôi, ngươi đó, tình cảm nở muộn, lại không hiểu gì về trêu chọc tán tỉnh giữa nam nữ. Không biết những bức tranh này của ngươi có hiệu quả không, nếu đặt vào phu nhân của ta, sợ rằng nàng sẽ cười ngươi không có chút lòng dạ nào, từ đó chẳng thèm để ý đến ngươi nữa."
"Lâu phu nhân là Lâu phu nhân, nàng ấy là nàng ấy."
Bạch Tê Lĩnh và Lâu Đề lại uống thêm một chén trà. Lâu Đề đang có tâm sự, chén trà cầm trong tay, hồi lâu mới uống một ngụm.
"Vị kia... không xong sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.
Hoàng đế nhiều năm liền nằm trên giường bệnh, cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, đã ba ngày không ăn uống. Thái y dùng đủ loại thần dược để duy trì hơi thở, trong cung đã không biết loạn đến mức nào. Mà tẩm cung của Hoàng đế đã bị người canh gác, trừ Hoàng hậu và Thái tử ra không ai được vào. Các đại thần quỳ bên ngoài điện chờ đợi, chỉ mong nhìn thấy quốc ấn và di chiếu.
Lâu Đề từng gặp Lâu Kình một lần ngoài điện. Hắn nhướng mày khinh thường nhìn Lâu Đề: "Làm sao mà thắng được thiên thời địa lợi nhân hòa? Sớm biết thế này, hối hận làm gì. Nhưng ngươi không cần lo lắng, dù sao cũng là huynh đệ, ta sẽ không làm gì ngươi."
Lâu Đề không nói gì. Chuyện giang sơn đổi chủ huynh đệ tương tàn thường xuyên xảy ra. Sống trong hoàng tộc, gấm vóc lụa là chỉ là bề ngoài, bữa cơm đoạn đầu kia mới không biết sẽ là bát cuối cùng của ai.
"Nếu ta có chuyện..." Lâu Đề định nói gì đó, Bạch Tê Lĩnh ngắt lời hắn: "Không cần làm cái trò phó thác gia quyến đó. Thất hoàng tử tự mình hiểu rõ, nếu huynh có chuyện, tám chín phần bọn ta cũng sẽ lên đoạn đầu đài. Thái tử là một kẻ điên, hiện tại không ra tay chẳng qua là chờ một cái cớ chính đáng và còn e ngại thế lực của Cốc gia quân."
"Ý ta là, nếu ta có chuyện, ngươi hãy dẫn người rời khỏi kinh thành trước. Dù thế nào cũng phải sống đã."
"Rời khỏi kinh thành là có thể sống sót sao? Ta thấy chưa chắc." Bạch Tê Lĩnh gõ ngón tay lên bàn hồi lâu rồi nói: "Ta sẽ lập tức lên đường đi Yên Châu, xem con sông muối Lưu Kim đó. Nếu thật sự có muối, vậy thì là trời cao có lòng tốt, muốn cứu mạng chúng ta."
Bên ngoài, một tiểu thái giám ho một tiếng, Lâu Đề biết mình nên đi rồi. Hắn đứng dậy chắp tay với Bạch Tê Lĩnh: "Cáo từ."
Bạch Tê Lĩnh tiễn Lâu Đề ra cửa. Lâu Đề nhắc nhở hắn mấy lần tai mắt nhiều, bảo hắn dừng bước, nhưng hắn đều không nghe, không những không nghe mà còn tiễn đến tận cửa, rồi ra đến giữa phố. Giữa phố đêm náo nhiệt, Bạch Tê Lĩnh cố ý khoác vai Lâu Đề, Lâu Đề bất lực lắc đầu: "Sao phải vì ta mà làm thế?"
"Không phải."
Khi Thái tử còn là Thái tử, hắn ta có thể muốn làm gì thì làm, nhưng nếu lên ngôi Hoàng đế, sẽ có nhiều điều phải cân nhắc. Khi làm Thái tử, bạo chính do Hoàng đế gánh tiếng xấu; còn khi lên ngôi Hoàng đế, cắt đất sẽ khiến thiên hạ đại loạn. Lâu Kình đương nhiên phải cân nhắc nhiều mặt, xem có nên động đến Lâu Đề hay không. Thấy Bạch Tê Lĩnh như vậy, Lâu Đề khẽ nói: "Ta nắm giữ một mạch sống của Lâu Kình, không chết được. Đừng nghĩ ta chỉ biết nhân đức, thủ đoạn ta cũng có."
Bạch Tê Lĩnh bật cười.
Hai người công khai xuất hiện trên đường phố, đương nhiên tin tức rất nhanh đã đến tai Lâu Kình. Tiểu thái giám đó thêm mắm thêm muối kể: "Khoác vai bá cổ, sợ người khác không biết hai người họ thân thiết. Nô tài thấy tên thương nhân hèn mạt Bạch Tê Lĩnh này quá không biết điều. Thái tử nhiều lần tỏ ý tốt với hắn, hắn đều giữ thái độ cao ngạo. Lần trước, nô tài thay Thái tử đi làm việc, còn bị hắn bẻ gãy ngón tay, thật sự là không cho Thái tử chút thể diện nào."
Lâu Kình cười lạnh một tiếng, vẫy tay với tiểu thái giám: "Ngươi lại đây!"
Tiểu thái giám tuy trong lòng có chút sợ hãi, nhưng vẫn cẩn thận tiến lên. Lâu Kình cầm trong tay một chiếc trâm hoa, vốn là đồ hắn lấy từ một cung nữ khi đùa giỡn, thấy nó lung linh nên giữ lại làm trò tiêu khiển. Đầu trâm được hắn mài nhọn. Hắn bắt chước giọng tiểu thái giám: "Tên Bạch nhị gia bẻ ngón nào của ngươi?"
Tiểu thái giám run rẩy giơ một ngón tay: "Ngón này, nô tài đau quá... A!!!" Hắn chưa nói xong, đầu chiếc trâm hoa trong tay Lâu Kình đã đâm thẳng vào ngón tay hắn, máu tuôn ra xối xả. Tiểu thái giám vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Nô tài sai rồi! Nô tài sai rồi!" Một tiếng đau cũng không dám kêu.
"Sai ở đâu?" Lâu Kình hỏi hắn.
"Nô tài không nên nhắc đến tên thương nhân hèn mạt đó."
Lâu Kình gật đầu, lại dùng đầu trâm nâng mặt tiểu thái giám lên. Nhìn tên thái giám mồ hôi đầm đìa, cố nén nước mắt, trong lòng hắn vô cùng sảng khoái. Hiện tại hắn chỉ chờ lão Hoàng đế tắt thở. Đợi ông ấy tắt thở, hắn lên ngôi, đầu tiên phải giết phe Lâu Đề, đầu của Bạch Tê Lĩnh cũng phải treo ở cổng thành. Chỉ là hiện tại Lâu Kình chưa làm gì được Bạch Tê Lĩnh, nên không muốn nghe thấy cái tên này.
Lâu Kình không dám gây chuyện, thay một bộ y phục đến trước điện quỳ. Các hoàng tử khác đã đến từ lâu, thấy hắn đến, liền tránh sang một bên. Duy chỉ có Lâu Đề vẫn bất động.
Lâu Kình không chịu được tính cứng đầu của Lâu Đề.
Lâu Đề từ nhỏ đã thể hiện sự khác biệt so với các hoàng tử khác. Hắn vốn có thiên phú, lại nhân hậu lương thiện, rất được lão Hoàng đế yêu quý. Lão Hoàng đế thậm chí từng có ý định phế hậu, lập mẫu phi của Lâu Đề làm hậu, để Lâu Đề trở thành Thái tử danh chính ngôn thuận. Nếu không phải mấy năm đó Cốc gia quân công cao chấn chủ, lão Hoàng đế có nhiều lo lắng, chuyện này đã thành sự thật từ lâu.
Phu nhân của Lâu Đề cũng là người mà Lâu Kình đã để ý từ lâu. Nhưng không may, hai người họ đã lén lút qua lại, Lâu Đề lấy cái chết ra uy h**p, cuối cùng lão Hoàng đế đã tác thành cho Lâu Đề.
Mẫu tộc của Lâu Đề càng là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Lâu Kình. Trận chiến Yên Châu năm ngoái, tưởng rằng có thể nhổ tận gốc, nhưng không ngờ Cốc gia quân lại có chút bản lĩnh, giữa khe hẹp mở ra một con đường máu thoát thân. Hiện tại ở tiền tuyến, họ còn không thèm để ý đến chiếu thư của triều đình, có ý muốn tự lập làm vương.
Còn nhiều chuyện khác, Lâu Kình không đếm xuể. Lâu Đề tự cho mình là người hành xử khiêm tốn, nhưng Lâu Kình lại luôn dòm ngó hắn. Trong mắt Lâu Kình, Lâu Đề còn sống một ngày, hắn còn không thuận lợi một ngày, Lâu Đề sớm muộn gì cũng phải chết. Lâu Kình thậm chí còn nghĩ ra một cách chết cho Lâu Đề: Lâu Đề không phải là thanh cao sao? Vậy thì hãy chết một cách bẩn thỉu. Mỗi khi Lâu Kình nghĩ đến đây, hắn lại có một kh*** c*m kỳ lạ, cả đời hắn thích nhất là bẻ cong những kẻ cứng đầu.
"Thất đệ hôm nay ra khỏi cung sao?" Lâu Kình quỳ xuống bên cạnh Lâu Đề, giọng điệu đầy mỉa mai.
"Đi gặp một bằng hữu."
"Bằng hữu này của Thất đệ, ngay cả một chức quan cũng không có, người khác muốn động đến hắn dễ như trở bàn tay, cẩn thận có ngày nằm chết giữa phố."
"Đa tạ Thái tử nhắc nhở."
Lâu Kình liếc nhìn Lâu Đề một cái, thấy Lâu Đề vẫn không thay đổi, liền cười lạnh một tiếng. Trong tẩm cung của lão Hoàng đế không có động tĩnh gì, bây giờ không biết đã đến bước nào. Lâu Kình tin tưởng mẫu hậu của hắn, bà ấy nhất định có thể xử lý lão hoàng đế bất tử đó. Tiểu thái giám ra ngoài làm việc trao đổi ánh mắt với Lâu Kình, ý bảo Lâu Kình yên tâm.
Cứ thế quỳ suốt năm canh giờ, đến sáng hôm sau, bên trong đột nhiên có động tĩnh. Những người quỳ bên ngoài điện đều dựng tai lắng nghe, đầu tiên là tiếng ho dữ dội, sau đó là sự im lặng đáng sợ, tiếp theo là tiếng khóc không phân biệt được buồn vui: "Hoàng thượng! Hoàng thượng!"
Lâu Kình tưởng đã thắng thế, một chân đã đứng lên, chỉ thấy tiểu thái giám chạy ra, vừa khóc vừa kêu: "Hoàng thượng vạn phúc vĩnh thọ, tỉnh rồi! Tỉnh rồi!"
Chân của Lâu Kình lại mềm nhũn, lão hoàng đế bất tử quả nhiên là lão hoàng đế bất tử, đã như vậy rồi mà vẫn thở lại được. Lâu Đề cuối cùng cũng nói một câu, hắn hỏi: "Phụ hoàng tỉnh lại, Thái tử không vui sao?"
Lâu Kình nhận ra mình quá lộ liễu, liền cúi đầu tựa vào tay làm ra vẻ mừng đến phát khóc: "Phụ hoàng vạn thọ vô cương!"
Không ai biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, vì sao lão hoàng đế đột nhiên không ăn uống, rồi lại đột nhiên tỉnh lại Có lẽ về sau sử sách cũng chỉ ghi lại vài dòng sơ sài, không đáng kể.
Lâu Đề tạm thời yên tâm, khi hắn đứng dậy chân hơi mềm, theo những người khác ra ngoài, nhưng bị gọi lại: "Tuyên, Thất hoàng tử."
Mọi người đều nhìn Lâu Đề, không biết trong tình thế nguy hiểm này, Hoàng đế tuyên hắn vào có ý gì? Hắn bước vào tẩm cung giữa ánh mắt của mọi người, nhìn thấy phụ thân đã lâu không gặp. Khi không có ai, Lâu Đề thích gọi phụ hoàng là phụ thân.
Phụ thân hắn nằm liệt giường đã nhiều năm, làm ra nhiều chuyện hồ đồ, trong đó có hai năm, thậm chí còn muốn đày Lâu Đề đến biên cương, cuối cùng không biết vì sao lại đổi ý.
Lâu Đề quỳ bên giường, lão hoàng đế tựa vào đầu giường, ra hiệu cho Lâu Đề đút cơm. Lâu Đề bưng bát nhỏ bên cạnh, nhìn thấy váng dầu nổi trên đó, đại khái biết đây lại là canh xương mềm của một đứa trẻ sơ sinh nào đó. Lâu Kình thậm chí còn nghiên cứu ra một phương pháp lọc xương, không làm tổn thương xương mà vẫn lọc được thịt. Hắn dùng canh xương này để hiếu kính phụ hoàng, lão hoàng đế ban đầu không uống, Lâu Kình liền nói: "Tuy là tội lỗi sâu nặng, nhưng đó là lỗi của nhi thần. Chỉ cần phụ hoàng long thể khỏe mạnh, nhi thần nguyện đổi bằng ba mươi năm dương thọ."
Thật hiếu thảo.
Lâu Đề gạt bỏ váng dầu, múc một muỗng canh trong, đưa đến miệng phụ hoàng. Lão hoàng đế uống rồi lại nhổ ra, nói với hắn: "Uống trà."
Lâu Đề lại tự tay pha trà, rồi bưng chén trà đưa đến miệng ông. Lão hoàng đế đã thấy nhiều người diễn trò trước mặt mình, duy chỉ có Lâu Đề, từ nhỏ đã là thật.
Nhưng Lâu Đề không có tướng đế vương, cũng không có mệnh đế vương. Hắn quá nhân từ, người quá nhân từ không thể làm đế vương. Lão hoàng đế đã đưa ra một quyết định khó khăn nhất trong đời, ông muốn Lâu Đề ghé tai lại, nói vài câu vào tai hắn.
Sự chấn động của Lâu Đề không thể diễn tả, hắn nhìn phụ thân của mình bằng ánh mắt không thể tin nổi, còn lão hoàng đế thì tự giễu cười, vẫy tay: "Đi đi! Cầm bùa hộ mệnh của con mà đi!"
Lâu Đề mắt đỏ hoe gọi một tiếng "Phụ thân", nhưng lão hoàng đế lại nhắm mắt, không chịu nói thêm gì nữa. Lão hoàng đế dùng hơi thở cuối cùng, lần cuối cùng sử dụng thuật đế vương của mình, ông ta còn muốn sống thêm một thời gian nữa, xem thiên hạ loạn đến mức nào.
Lâu Đề không ngạc nhiên khi gặp Lâu Kình đã đợi lâu ở ngoài điện. Lâu Kình chặn đường Lâu Đề, hỏi hắn rốt cuộc phụ hoàng đã nói gì với hắn. Trong thời khắc nguy cấp này, Lâu Kình sợ nhất là có biến, lão già bất tử đó không gọi bất kỳ ai, lại truyền một mình Lâu Đề, điều này rất đáng ngờ.
Lâu Đề không nói chuyện với Lâu Kình, vòng qua hắn, nhớ lại lời phụ hoàng, lại liếc nhìn Lâu Kình, đột nhiên nói một câu: "Phụ hoàng thật sự đối xử tốt nhất với huynh, tốt hơn bất kỳ ai."
