Khối ngọc đó, Bạch Tê Lĩnh đương nhiên nhớ. Hắn từng hẹn với Diệp Hoa Thường: khi sinh tử nguy nan, thấy ngọc như thấy người. Diệp Hoa Thường thông minh như vậy, trong tình huống hoàn toàn không biết hành tung của Bạch Tê Lĩnh, vẫn tin chắc hắn đã trở về Yên Châu, nên đã giao ngọc cho Hoa Nhi. Cô tin Hoa Nhi, cũng tin Bạch Tê Lĩnh.
Bạch Tê Lĩnh sắp xếp xong cho Hoa Nhi liền đi tìm Cốc Vi Tiên. Cả hai đều biết quân Thát Đát đến núi Hoắc Linh là để tiêu diệt Cốc gia quân. Nhưng A Lặc Sở đột nhiên đóng quân ở Lương Khánh, muốn đòi thêm một thành Lương Khánh từ triều đình, thái độ của hắn là tin chắc triều đình sẽ cho. A Lặc Sở đang kiềm chế triều đình. Phi Nô lại đi ngàn dặm đến đây, nhưng tin tức mang đến chỉ có Đại tướng quân Cốc Tiễn biết. Điều này quá kỳ lạ.
Vì biến cố ở kinh thành, giờ đây núi Hoắc Linh coi như bị cô lập, tin tức bên ngoài không lọt vào được, tin tức bên trong cũng không ra được. Cốc Vi Tiên và Bạch Tê Lĩnh mơ hồ cảm thấy Lâu Kình muốn giăng bẫy bắt rùa trong chum.
Liễu Công cẩn thận xem bản đồ, từ phủ Tùng Giang đến núi Hoắc Linh, nhanh thì hai ngày, chậm thì ba ngày. Phủ Tùng Giang có hai vạn binh lính tinh nhuệ, nếu kết hợp với quân Thát Đát, thì Cốc gia quân trên núi Hoắc Linh sẽ không thoát được.
Bạch Tê Lĩnh đến gần nhìn bản đồ, hắn có một ý nghĩ điên rồ, nhưng hắn không nói ra, mà quay người bước đi, để Cốc Vi Tiên một mình ở đó. Bạch Tê Lĩnh hiểu rõ tình thế tiến thoái lưỡng nan của Cốc Vi Tiên. Thiếu tướng quân trong tay đã không còn quân bài nào để đánh, thoát chết trong gang tấc hay toàn quân bị diệt, đối với ông đều có nghĩa là rút gân đứt xương, thập tử nhất sinh.
Cốc Vi Tiên nhắm mắt lại, lúc này những nơi ông từng theo phụ thân chinh chiến đều hiện lên trong đầu. Núi sông hùng vĩ, trong quá trình không ngừng chiến đấu, ông dần trưởng thành, trở thành một thiếu tướng quân kiên cường như bây giờ. Phụ thân của ông luôn nói: người phải có khí tiết, gặp chuyện phải có sự lựa chọn, đại trượng phu phải có hoài bão lớn, không cần câu nệ tình cảm.
Nội tâm Cốc Vi Tiên vô cùng đau khổ. Thiếu tướng quân sắt đá đã rơi lệ, nhưng cũng chỉ là một dòng nước mắt nóng hổi. Ông tùy tiện lau đi, quay người bước ra ngoài.
Mưa phùn vẫn đang rơi, không biết còn rơi bao lâu nữa. Sông ngầm cuồn cuộn chảy, chặn đứng đường thông cuối cùng với núi Hoắc Linh. Cốc Vi Tiên tìm Hoa Nhi, xác nhận một lần nữa tình hình thành Lương Khánh. Hoa Nhi kể cho ông nghe từng chi tiết.
Sau khi A Lặc Sở vào thành, hắn đến hành cung an vị trước, sau đó dẫn người đến quán trà nghe kể chuyện. Đại quân Thát Đát đóng quân ngoài thành, khoảng năm vạn người. Con đường từ phủ Tùng Giang đến núi Hoắc Linh đã bị phong tỏa không cho người qua lại, xem ra có lẽ có hành động lớn.
Hoa Nhi sợ mình bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, từng chút một nhớ lại rõ ràng. Nàng thấy Cốc Vi Tiên cau mày suy nghĩ, cuối cùng ông gật đầu, dường như đã hạ quyết tâm. Mắt ông rất đỏ, như vừa khóc, tay luôn nắm chặt thành quyền.
"Thiếu tướng quân." Hoa Nhi nói với Cốc Vi Tiên: "Thật ra khi thuộc hạ sắp rời núi Hoắc Linh, Đại tướng quân đã nói với thuộc hạ một câu."
Khi đó, Cốc Tiễn vỗ vai Hoa Nhi, bảo nàng yên tâm về Tiểu Song. Ông nói Tiểu Song đã được đưa đến nơi an toàn, đợi qua một thời gian, Hoa Nhi có thể đi đón cô bé về.
Hoa Nhi gãi đầu nói: "Đại tướng quân! Ngài hình như đang nói lời từ biệt!"
Cốc Tiễn cười lớn, cười đủ rồi mới nói: "Thế sự là vậy, hãy coi mỗi lần chia ly là vĩnh biệt đi! Hơn nữa, ta còn muốn nói điều này: Tôn Yên Quy, cái tên con tự đặt thật sự rất hay! Thành Yên Châu sẽ trở lại, dù ba năm, năm năm, mười năm, đều đáng để chờ đợi!"
Còn một câu, Hoa Nhi không nói với Cốc Vi Tiên. Cốc Tiễn đột nhiên nói nàng là người có tài làm tướng, có một ngày ông mơ thấy Hoa Nhi trở thành một nữ tướng quân lừng lẫy!
Cốc Vi Tiên lặng lẽ lắng nghe, bảo Hoa Nhi nghỉ ngơi thật tốt, rồi ông quay người rời đi. Trái tim thiếu tướng quân như bị ném vào chảo dầu, ông đã hiểu ý nghĩa của những lời đó. Phụ thân ông và ông có cùng một suy nghĩ: đừng bận tâm đến núi Hoắc Linh nữa, chiến tranh vốn là những lần rút lui và cố thủ, từ bỏ một trận địa không có nghĩa là thất bại.
Cốc Vi Tiên đã hiểu lời Cốc Tiễn. Ông đứng bên bờ sông muối chảy vàng một lúc, cuối cùng vẫy tay nói: "Đi đào thông đường hầm ngầm!" Cốc Vi Tiên từ bỏ việc giải cứu núi Hoắc Linh, vì mưa cứ rơi mãi, sông ngầm đang dâng cao, họ dù thế nào cũng không thể qua được. Núi Hoắc Linh trở thành một chiến trường, một nghĩa địa, thay vào đó, những gia súc trên thảo nguyên đối diện sẽ trở thành con bài mới của họ!
Bạch Tê Lĩnh nghe xong liền nghiêm túc nhìn Cốc Vi Tiên, hắn biết thiếu tướng quân đã thông suốt. Hắn cũng nhớ Lâu Đề từng nói với hắn: Cốc Vi Tiên mới là người có tướng đế vương. Đại sự thiên hạ, phong vân biến đổi, bất kể ai muốn đứng lên vị trí cao, đều nhất định phải trải qua cuộc đấu tranh ngày hôm nay.
Hắn không nói thêm gì nữa mà đi tìm Hoa Nhi.
Hoa Nhi đã thay y phục và sưởi ấm, lúc này người đã khỏe hơn nhiều. Thấy Bạch Tê Lĩnh đến, nàng liền ngồi thẳng hỏi hắn: "Có phải huynh sắp đi không?"
Bạch Tê Lĩnh gật đầu.
Hoa Nhi có chút đau lòng. Nàng tự nhận mình không phải là người không thể buông bỏ. Nhưng những ngày này, nàng cùng hắn chạy khắp núi Đầu Sói, cùng hắn xây dựng một xưởng muối ở đây. Hai người cãi vã ồn ào nhưng lại thân mật không khoảng cách, tất cả những điều này đều khiến nàng không nỡ buông bỏ.
Nàng hít hít mũi, lại dùng tay xoa xoa, vốn muốn tự giễu cười một tiếng, nhưng mũi lại nghẹt. Bạch Tê Lĩnh búng trán nàng một cái, kéo nàng vào lòng, hỏi nàng: "Tôn Yên Quy, muội có muốn đi cùng ta không?"
Hoa Nhi lắc đầu: "Không, ta có con đường riêng của mình để đi."
"Ngay cả khi đi cùng ta cũng không chịu sao?"
"Đúng vậy." Hoa Nhi gật đầu: "Huynh cũng có con đường riêng của mình để đi." Nàng chậm rãi nói: "Nhị gia có biết không? Những ngày này chứng kiến quá nhiều cuộc chia ly, khiến ta nhận ra có lẽ duyên phận giữa người với người là như thế này: quen biết một lần, đồng hành một đoạn, tiễn biệt một lần. Có thể quen biết, đồng hành cùng Nhị gia một lần, là đủ rồi."
Bạch Tê Lĩnh không thích nghe những lời này, hắn muốn trực tiếp đánh ngất Hoa Nhi rồi mang đi, đỡ cho nàng nói những lời vô nghĩa này với hắn. Nhưng hắn không thể làm thế. Khi thành Yên Châu bị tàn sát, nàng đã trải qua nỗi đau thấu tim. Oán thù lớn chưa trả được mà đã để nàng rời đi, thì trái tim nàng cả đời này sẽ không có gốc rễ nữa.
"Huynh đi đâu?" Hoa Nhi hỏi hắn.
"Ta muốn đi một chuyến đến bờ bên kia sông Ngạch Viễn."
"Rồi sao nữa?"
"Về kinh thành."
"Huynh không đi cứu Diệp tiểu thư sao?"
"Nếu lần này chuyện ta định làm bên bờ kia sông Ngạch Viễn thành công, Hoa Thường cũng có thể được cứu, rất nhiều người cũng có thể được cứu."
"Huynh có thể nói với ta những điều này, thật tốt." Hoa Nhi giả vờ tức giận chỉ trích hắn: "Trước đây đừng mong Bạch nhị gia nói với ta những điều này. Trước đây cái tên Bạch lão nhị đáng ghét đó cứ hay làm ra vẻ thần bí. Đi đâu không nói, làm gì không nói, bảo người ta đi chịu chết cũng không nói. Tóm lại là rất không ra gì."
Nàng lại gọi Bạch Tê Lĩnh là Bạch lão nhị, chỉ vì những hành động trước đây của hắn thật sự là "quá tệ", lúc này nhắc đến vẫn còn tức giận. Tức quá liền đánh Bạch Tê Lĩnh vài cái, đánh mãi rồi lại đánh vào lòng hắn.
Hắn ôm nàng, hôn nàng, véo má nàng, rồi lại cắn mạnh cằm nàng. Nàng né tránh, hắn đuổi theo, cuối cùng chặn môi nàng. Hắn như phát điên, hung dữ dị thường. Hoa Nhi cũng chiều theo ý hắn, hắn thế nào, nàng cũng thế ấy, đến cuối cùng, lại giống như một cuộc tranh giành.
Hôn mãi, Bạch Tê Lĩnh ngược lại trong lòng khó chịu, hắn ấn đầu nàng nói: "Bất kể đi với ai, bất kể đi đâu, đều phải nhớ ta!"
"Thêm những vướng bận đó làm gì?" Hoa Nhi cố ý chọc tức hắn: "Không có vướng bận mới đi xa được!"
Bạch Tê Lĩnh thật sự tức giận, dùng sức véo má nàng, lại bóp cổ nàng: "Muội nói lại lần nữa xem?"
Hoa Nhi ngồi lên đùi hắn, cười khúc khích nói: "Thêm những vướng bận đó làm gì! Không có vướng bận mới đi xa được!"
Lời vừa dứt, Bạch Tê Lĩnh và nàng lại đánh nhau một trận. Cả hai đều không biết người khác chia ly thế nào. Hai người họ không có nhiều suy nghĩ nhỏ nhặt, cũng chua xót cũng không nỡ, nhưng đều sẽ không dừng bước chân bận rộn. Cười đùa xong, Hoa Nhi đứng dậy chỉnh lại mái tóc rối bời, lại dùng sức đẩy hắn một cái: "Đi đi!"
Bạch Tê Lĩnh hỏi nàng: "Còn lời nào muốn nói không?"
"Bảo trọng."
"Không lo ta ra ngoài tìm người khác sao?"
"Huynh tìm, ta cũng tìm." Hoa Nhi đứng dậy chống nạnh: "Trong Cốc gia quân, thứ không thiếu nhất chính là nam nhân cường tráng. Huynh tìm một, ta sẽ tìm hai; huynh tìm hai, ta sẽ tìm một đống. Ta muốn xem cuối cùng ai có nhiều người hơn!"
Bạch Tê Lĩnh bị nàng chọc cười, đẩy cửa ra, đi rồi.
Sau khi đường hầm ngầm được thông, đầu tiên là một trận chiến dưới lòng đất. Cỏ độc ở núi Đầu Sói được nhổ ra, đưa vào đường hầm ngầm đầy hơi nước, bên trong dần dần lan tỏa sương mù. Người đi trước bịt kín miệng mũi, đợi đối phương có động tĩnh nôn mửa, liền lặng lẽ giết qua.
Khi đi, Bạch Tê Lĩnh không từ biệt Hoa Nhi, nhưng khi rời khỏi doanh trại, hắn vẫn ngẩng đầu nhìn lên cái cây nàng đã trèo lên. Mưa phùn lách tách, rơi vào tổ nhỏ của nàng trên cây. Ngôi nhà gỗ nhỏ dựng trên thân cây to, người chui vào trong nhắm mắt lại có thể nghe tiếng mưa. Cũng có thể ngồi dậy, duỗi chân ra, thò đầu ra, nhìn cảnh vật bên ngoài. Người khác đều nói những ngày như vậy quá khổ, chỉ có nàng thấy thú vị, thường xuyên học chim nhỏ tha bùn, mang một ít đồ vào tổ gỗ của mình.
Lúc này nàng thò đầu ra, xuyên qua lá cây nhìn thấy Bạch Tê Lĩnh đứng bên dưới, "Á" một tiếng: "Giả thần giả quỷ!" Tiện tay lắc một cành cây, những giọt mưa lớn rơi xuống người Bạch Tê Lĩnh, trong chốc lát đã ướt sũng một mảng. Nàng thấy vậy khúc khích cười ra tiếng, cảm thấy ngày hôm nay lại thắng một bậc trong cuộc đấu với Bạch nhị gia.
Bạch Tê Lĩnh chỉ vào cái cây đó: "Ta sẽ chặt nó, muội tin hay không?"
"Vậy huynh chặt đi!"
Hoa Nhi gạt cành cây, lộ cả khuôn mặt ra, nhìn xuống. Nàng thấy Bạch Tê Lĩnh lại hiện ra bộ dáng hung thần ác sát đó, liền nhe răng cười với hắn: "Bạch lão nhị lại muốn ra oai rồi!"
Bạch Tê Lĩnh nhìn về phía xa, không thể không đi, liền nói với nàng: "Ta đi đây."
"Đi đi!"
Lúc này không cần nói nhiều, hắn quay người đi, nàng lặng lẽ từ trên cây xuống, theo sau tiễn hắn. Cả hai đều hận mình miệng vụng, không nói ra được những lời thề non hẹn biển, chẳng qua chỉ là cãi vã đấu khẩu. Nhưng người đó ở trong lòng, mặc dù không có những lời thề đó, nhưng họ lại cảm thấy chuyện tốt của họ đã thành rồi, cả đời không hối tiếc.
Bạch Tê Lĩnh nghe thấy tiếng bước chân phía sau, dừng lại một chút, cuối cùng kiên quyết bước vào đường hầm ngầm sâu thẳm tối tăm đó, con đường dẫn đến đại doanh của A Lặc Sở.
Hoa Nhi thở dài, lại quay người đi về.
Đại quân đã xuất phát, Cốc Vi Tiên cũng đã mặc giáp xong. Hoa Nhi và hơn ba ngàn chiến sĩ được giữ lại chắn giữ sông muối. Hiện tại sông muối là nơi an toàn nhất, nhưng cũng là đường lui cuối cùng của Cốc gia quân.
Hoa Nhi đi theo đại quân, nhìn họ hùng dũng tiến vào đường hầm ngầm, đi đánh úp đại doanh và đồng cỏ của A Lặc Sở, liền cảm thấy chuyện đánh trận này nàng còn lâu mới hiểu thấu. Lúc đó nàng chưa từng trải qua sự lựa chọn như vậy, chỉ coi đó là một cuộc tấn công bình thường.
Hoa Nhi đợi ở sông muối, đến ngày hôm sau thủy triều cuối cùng cũng rút. Nhớ đến Liễu Chi bị mắc kẹt bên ngoài, nàng liền thay y phục chỉnh tề đi tìm họ. Đôi mắt của cô bé tên "Yên Hảo" thường xuất hiện trong đầu nàng, không hiểu sao, luôn khiến nàng nhớ đến dáng vẻ của mình trước đây.
Ra khỏi đường hầm, đi thêm một đoạn, quả nhiên gặp được Liễu Chi.
Liễu Chi rất thông minh, cô không dám tùy tiện dẫn người vào, không dám để bất kỳ ai nhìn thấy sông muối, chỉ đành đứng đó chờ đợi.
"Có lẽ tỷ nên đi xem." Liễu Chi nói.
Hoa Nhi nghe vậy đi theo cô. Địa hình núi Đầu Sói kỳ lạ, qua một tảng đá lớn rẽ ngoặt, cảnh vật bỗng tươi sáng, đi thêm một đoạn, liền đến một cửa hang.
"Bên trong là gì?" Hoa Nhi hỏi.
"Yên Hảo, rất nhiều Yên Hảo." Liễu Chi nói.
Hoa Nhi chỉ nghĩ "Yên Hảo" là tên một người, nhưng không ngờ lại là tên của rất nhiều người. Nàng thực sự tò mò, dò dẫm bước vào hang động đó.
Đó là một ngày nàng sẽ không bao giờ quên trong đời. Trong hang động có hơn hai mươi cô bé gầy gò, đang sợ hãi ngồi đó. Khi họ nghe thấy tiếng động, liền chen chúc lại với nhau, một vài người nhặt những viên đá bên cạnh, chuẩn bị chiến đấu bất cứ lúc nào.
Hoa Nhi không thể tin được nhìn họ, những cô gái trốn thoát khỏi thành Yên Châu này, để tránh một cuộc tàn sát hoặc sỉ nhục, đã chạy vào sâu trong núi. Họ đã quá sợ hãi cuộc sống loạn lạc, thà ở trong núi cho thú dữ ăn, cũng không chịu ra ngoài nữa.
Họ từ bỏ cái tên hèn mọn ban đầu, tự đặt tên cho mình là "Yên Hảo", "Yên Hảo Nhất", "Yên Hảo Nhị"... và hẹn ước nếu cuối cùng thất lạc, sẽ dùng tên này để nhận ra nhau.
Hoa Nhi ngồi xổm xuống, nhìn những cô bé đó, như nàng ngày xưa, bị dọa sợ, đau lòng.
"Giờ phải làm thế nào?" Liễu Chi hỏi nàng.
"Hiện tại Lương Khánh và núi Hoắc Linh sắp đánh nhau, dù thế nào cũng không thể đưa họ ra ngoài, rất nguy hiểm." Nhưng Hoa Nhi cũng không dám mạo hiểm đưa họ vào sông muối. Nàng vẫn còn một chút cảnh giác, sợ rằng vì sự bốc đồng nhất thời của mình mà hủy hoại đường lui cuối cùng của Cốc gia quân.
Nhưng những cô bé đó thật đáng thương, trong ngọn núi đầy thú dữ này sẽ không thể sống quá ba ngày.
"Chúng ta ở lại." Quyết định được đưa ra trong chốc lát, đi chinh chiến là để cứu dân khỏi lầm than, bây giờ dân chúng đang ở ngay trước mắt.
Liễu Chi gật đầu bên cạnh, các "Yên Hảo" ôm nhau khóc.
Hoa Nhi một khi đã hạ quyết tâm, liền vô cùng kiên định. Nàng muốn ở lại đây, bảo vệ những "Yên Hảo" này, liền nhờ Liễu Chi quay về đưa tin, còn bảo cô ấy mang ra một con hổ.
Đến đây, họ, những người từng nâng chén mời trăng bên bờ sông muối chảy vàng, đã tan rã vào ngày hôm đó. Hoa Nhi ngồi ở cửa hang, nhìn cầu vồng sau cơn mưa nhỏ trong rừng, trong lòng tràn ngập nỗi nhớ về cố nhân, mong chờ ngày đoàn tụ tiếp theo.
A Lặc Sở đóng quân ở thành Lương Khánh đã như ý chờ được một tờ văn thư cắt đất, thành Lương Khánh đã thuộc về hắn. Hắn đứng ở cửa hành cung, nhìn thành Lương Khánh đổ nát, trong lòng lại dâng lên khát vọng lớn lao. Phụ vương của hắn đã nói với hắn: nơi nào mắt nhìn tới, nơi đó là giang sơn của hắn. Hắn đã làm được, kỵ binh sắt của hắn sẽ tiến sâu hơn nữa.
Diệp Hoa Thường đứng bên cạnh hắn, im lặng không nói. Cô căm ghét triều đình vô dụng, nhường hết thành này đến thành khác, chỉ để ngồi vững trên ngai vàng đó, tận hưởng cuộc sống xa hoa. Nhưng cô không biểu lộ ra, thậm chí khi A Lặc Sở ôm vai cô, cô còn cố ý dựa vào hắn, giả vờ thẹn thùng nói: "Chúc mừng Vương gia."
A Lặc Sở nhìn ra sự giả dối của cô, nhưng không chấp nhặt, giữa họ, có mối thù quốc gia và gia tộc, vĩnh viễn không thể sánh vai. Chỉ là lúc này giẫm đạp lên tôn nghiêm của cô, khiến hắn sinh ra khí phách anh dũng vô cùng. Thiên hạ và Diệp Hoa Thường, hắn đều phải chinh phục.
A Lặc Sở muốn trải nghiệm lại niềm vui quyền lực trước khi xuất quân, vì vậy lại ra lệnh cho binh lính Thát Đát kéo dân ra khỏi nhà, tạo ra một "thịnh thế" Lương Khánh khác. Trên đường phố tấp nập, những ánh mắt kinh hoàng đó khiến hắn hả hê.
"Thấy không? Họ sợ ta." A Lặc Sở nói với Diệp Hoa Thường.
"Dù sợ hay kính, thành Lương Khánh này cuối cùng cũng là của Vương gia." Diệp Hoa Thường cười nhẹ nói. Cô biết lúc này quân đồn trú phủ Tùng Giang đã tiến vào núi Hoắc Linh, núi Hoắc Linh bị bao vây sẽ trở thành một nấm mồ lớn. Lòng cô rỉ máu, không biết cuộc vây quét tàn khốc trên núi này khi nào mới kết thúc. Cô không ngừng niệm kinh Phật, mong trời lại đổ thêm những trận mưa lớn, chặn đứng hoàn toàn con đường nhân gian này.
"Ta hỏi nàng, nàng có quen phụ tử Cốc gia không?" A Lặc Sở đột nhiên hỏi cô.
"Khi còn nhỏ có gặp vài lần."
"Vậy nàng có biết, triều đình của nàng có một thương nhân xuất chúng, Bạch Tê Lĩnh, tự xưng có thể chế tạo thần binh khí, có thể chế muối, có những huyền thoại trong giang hồ. Nàng có quen hắn không?" A Lặc Sở lại hỏi, hắn cũng chậm rãi quay sang Diệp Hoa Thường, đôi mắt hút chặt lấy ánh nhìn của cô.
"Có nghe nói." Diệp Hoa Thường mỉm cười nhìn hắn, trách móc hỏi: "Vương gia sao lại hỏi vậy?"
Vào cái hôm Diệp Hoa Thường sốt cao, cô đã cố gắng giữ mình tỉnh táo, cô cũng nghĩ mình hoàn toàn tỉnh tảo. Nhưng thật ra trong một khoảnh khắc A Lặc Sở không thể nào quên, cô đã vô thức lẩm bẩm một câu "Bạch nhị gia". A Lặc Sở là người như thế nào? Nghe vậy, hắn vẫn giữ được bình tĩnh, biết rằng trái tim Diệp Hoa Thương đã thuộc về người khác, cho nên hắn mới bắt đầu âm mưu giết người. Hắn ra lệnh cho người đi điều tra sự tồn tại của người được gọi là "Bạch nhị gia", cuối cùng phát hiện ra Bạch Tê Lĩnh, kẻ từng làm mưa làm gió ở kinh thành và thành Yên Châu.
A Lặc Sở tuy muốn thống trị cả thiên hạ, nhưng cũng không thể dung thứ cho người cùng hắn đầu ấp tai gối sỉ nhục hắn. Lúc này hắn cười khẽ: "Đó là một người phi thường, ngày khác bắt về cùng Vương phi mua vui."
Nói xong im lặng, không chịu nói thêm, chỉ để lại Diệp Hoa Thường một mình suy nghĩ.
Trên con đường lớn trước mắt có một người cưỡi ngựa phi nhanh đến trước mặt A Lặc Sở, dâng lên một phong thư. A Lặc Sở mở ra xem, cười lạnh một tiếng, sau đó phất tay: "Xuất chinh!"
Đại quân Thát Đát, cùng với quân đồn trú phủ Tùng Giang, trong vòng năm ngày đã đến bao vây và tiêu diệt núi Hoắc Linh.
Trước đó, người của Cốc gia quân đã tranh thủ nhiều cơ hội để trốn xuống núi ẩn náu. Lúc này trên núi Hoắc Linh chỉ còn Cốc Tiễn dẫn theo một nhóm tử sĩ, liều mạng chứng kiến cảnh tượng này đến cùng.
Ngựa của Cốc Tiễn chạy vòng quanh thao trường, râu trắng của đại tướng quân thấm đẫm sương thu, nhỏ xuống những giọt nước trong suốt. Ngựa của ông giẫm bụi, lượn vòng trên mặt đất, từ xa đến gần, rồi từ nam đến bắc, bốn phương tám hướng. Không ai tiến lên ngăn ông, các tử sĩ lặng lẽ lau kiếm trong tay, rồi sờ vào viên thuốc độc ở cổ áo.
Ngựa của Cốc Tiễn phi nước đại với tốc độ đáng kinh ngạc, roi vung lên, âm thanh vang vọng khắp núi non. Không biết chạy bao lâu, đại tướng quân xuống ngựa, lính gác trên cao cúi đầu nhìn, đại tướng quân đã bỏ lại phía sau một vùng đất tươi đẹp.
Các tử sĩ đều đã chinh chiến nhiều năm với đại tướng quân, lúc này không ai sợ hãi, không ai hối hận.
Có người đề nghị: "Có thể uống nốt chút rượu cuối cùng trong kho lớn không?"
Cốc Tiễn cười nói: "Ý hay!"
Mở kho lấy rượu, lửa trại bùng cháy, tiếng cười nói vui vẻ. Có người nhớ lại năm xưa theo Cốc Tiễn ngàn dặm hành quân, đó thật là một thời kỳ gian khổ. Cốc Tiễn thì phất tay: "Đã qua rồi! Đại trượng phu có thể co có thể duỗi! Công danh lợi lộc chẳng qua là mây khói thoáng qua!"
Cũng có người kể về một lần đại tướng quân suýt bị chém đầu trong một trận chiến lớn, cuối cùng thanh đại đao đã cắt đứt tóc sát gốc. Từ đó, đại tướng quân không cho phép ai chạm vào đầu mình nữa, chỉ có Tôn Yên Quy không có mắt mới dám nhổ tóc bạc trên đầu đại tướng quân. Cốc Tiễn lại cười: "Người không phải thánh hiền, ai có thể không sợ? Lần đó thật sự làm lão tử sợ vỡ mật!"
Lại có người nói lần này cử binh đến Yên Châu, biết rõ là đường chết, nhưng vẫn đến, bây giờ nhìn lại, không hối hận. Bằng không ở đâu cũng sẽ bị những kẻ xấu đó hại chết. Cốc Tiễn thở dài: "Thời thế! Mệnh số! Chỉ là dân chúng đáng thương, trở thành đồ chơi, quân cờ của người khác."
Họ nghe vậy phẫn nộ, ngửa đầu uống cạn chén rượu. Rượu chảy dọc má, rơi xuống áo giáp của tráng sĩ, để lại một đóa hoa trung thành! Thêm một chén nữa! Chén này, không còn lời nào nữa, chén va vào nhau, tiếng vang lên liên tục, rồi lại ngửa đầu uống cạn, cuối cùng đứng dậy ném chén xuống đất!
Ném chén! Có nghĩa là không quay đầu lại nữa! Ngay cả một câu hẹn kiếp sau cũng không nói!
Cốc Tiễn từng bước đi lên cầu thang trời, nhìn về phía xa xa khói lửa nhân gian, đại tướng quân chinh chiến cả đời cuối cùng cũng rơi lệ. Nghĩ đến cả đời sinh tử như một giấc mơ, thế gian này lại còn tệ hơn trước, đại tướng quân đấm ngực dậm chân! Ông hận! Ông oán! Mắt ông đỏ ngầu mắng chửi triều đình thối nát này! Cuối cùng, ông kiệt sức, lau nước mắt.
Khi ông khoác giáp ra trận, mái tóc bạc phơ được búi gọn, dáng người vẫn kiên cường, như thể trở lại lần đầu tiên ông ra chiến trường khi còn thơ ấu. Người khác còn chưa kịp phản ứng, ông đã giơ cây thương lên, hét lớn: "Giết!"
Tiếng giết này như chẻ tre, chẻ đôi từng ngọn cỏ, cành cây trên núi Hoắc Linh, như thể nhân gian không ai nhớ, nhưng những cỏ cây đó sẽ nhớ: ở đây, một tướng sĩ đã chôn vùi xương cốt trung thành cả đời mình!
Vào lúc này, Cốc Vi Tiên ở bờ đối diện sông Ngạch Viễn đã b*n r* mũi tên đầu tiên. Cốc gia quân như một cơn gió xuân bất ngờ nở rộ ở bờ đối diện sông Ngạch Viễn, kho vũ khí, lương thảo, cùng đàn bò, cừu, ngựa của Thát Đát, đều thuộc về Cốc gia quân. Khi tin tức họ tấn công bờ đối diện sông Ngạch Viễn truyền đến A Lặc Sở, hắn đã không kịp quay về nữa! A Lặc Sở không ngờ người Hán coi trọng huyết thống, cuối cùng lại bỏ mặc huyết thân, tìm một con đường sống khác!
Còn Bạch Tê Lĩnh, đi đến bờ đối diện, tiếp tục đi sâu vào, đi vào trung tâm thảo nguyên. Tạ Anh và Liễu Công đi theo hắn, luôn đi theo hắn. Họ sẽ tiếp tục đi, cho đến khi gặp quân vương Thát Đát, và thực hiện một giao dịch mang tầm vóc lịch sử. Thương nhân Bạch Tê Lĩnh, từ nam đến bắc, từ đông sang tây, không có việc làm ăn nào hắn không thể đàm phán thành công. Hắn tin chắc mình sẽ thắng, chỉ không biết sẽ dưới hình thức nào.
Trận chiến này kéo dài hơn một tháng. Đại quân Thát Đát và quân đồn trú phủ Tùng Giang không thể hiểu nổi người của Cốc gia quân đã đi đâu, vì sao những tử sĩ còn lại trên núi lại anh dũng đến vậy, vì sao họ phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, thà nuốt độc mà chết, chứ quyết không làm bại tướng! Đại quân Thát Đát và quân đồn trú phủ Tùng Giang cũng không thể hiểu nổi, vì sao Cốc Tiễn đã qua tuổi thất tuần lại dũng mãnh đến vậy, họ đã truy đuổi ông suốt một tháng trên núi, mới vây được ông trước một con suối.
Cốc Tiễn không hề bất ngờ về điều này, ông thản nhiên uống nước, rồi dùng nước suối rửa mặt và tay. Trên khuôn mặt phong trần của ông, đầy những nếp nhăn của gió sương. Khi ông nhìn người, ánh mắt sáng quắc. Đây là lần đầu tiên A Lặc Sở đối mặt với Cốc Tiễn trên chiến trường. Năm xưa, ông hai lần hành quân ngàn dặm, một trong số đó đã thắng phụ vương của A Lặc Sở. Lúc này A Lặc Sở nhìn vị đại tướng quân đã từng đánh bại phụ vương mình với ánh mắt kính trọng.
Hắn tiến lên một bước, ôm quyền với Cốc Tiễn, có ý muốn đưa ông đi, để ông trở thành tù binh của Thát Đát, từ đó A Lặc Sở sẽ vang danh khắp nơi. Nhưng Cốc Tiễn đã tự định sinh tử, cắn lưỡi, máu phun ra, ông cười lớn, máu chảy ra từ miệng ông.
A Lặc Sở kinh hoàng, tiến thêm một bước. Đột nhiên, một binh sĩ thuộc quân đồn trú phủ Tùng Giang xông ra, chém đầu đại tướng quân.
Đại tướng quân khi sống không cho phép ai chạm vào đầu mình, khi chết vẫn mở to mắt. Những người có mặt tại đấy, ngay cả sau mấy chục năm, thậm chí trước khi họ chết, vẫn không bao giờ quên ngày hôm đó. Ánh mắt của đại tướng quân Cốc Tiễn như xuyên thấu tâm hồn họ, như thể hỏi họ có từng hối hận vì sự bất trung bất nghĩa của mình không!
A Lặc Sở gầm lên một tiếng, vung đao chém đầu tên đó. Không báo trước, đại quân Thát Đát đã tiến hành cuộc thảm sát quân đồn trú Tùng Giang ở đây. Như đã lường trước tất cả những điều này, Cốc Tiễn đã khuất đột nhiên rơi một giọt lệ máu.
Gió thu thổi trên núi, từng đợt từng đợt, mang theo mùi máu tanh đến mọi ngóc ngách trên núi, cũng mang theo ánh mắt của Cốc Tiễn đến mọi nơi. Ánh mắt này luôn nhắc nhở người đời: trong thời loạn lạc này, hãy chiến đấu một trận xứng đáng, chiến đấu đến chết!
Gió cũng mang tin tức cái chết của Cốc Tiễn đến kinh thành. Tân đế Lâu Kình đang đứng trên tường thành nhìn thế gian thuộc về mình. Lúc này hắn dường như đã thu lại sát khí, cố gắng hết sức để có một dáng vẻ đế vương, cố gắng hết sức để tỏ ra đau buồn, như thể cái chết của Cốc Tiễn không liên quan gì đến hắn. Hắn thậm chí còn ban tặng bốn chữ "Mãn môn trung liệt" *, treo ở cổng phủ của Cốc gia ở phía bắc thành. Hắn kìm nén tiếng cười điên cuồng trong lòng, nhìn giang sơn của mình, từ nay những xương cốt bất khuất đó đều phải cúi đầu trước hắn!
* Mãn môn trung liệt : cả gia tộc đều trung thành, hy sinh vì tổ quốc .
Cơn gió đó, cũng mang tin tức cái chết của Cốc Tiễn đến Hoa Nhi. Nàng nhớ lại lời ông nói: Cốc gia quân không có nữ chiến binh, con rất tốt, con có thể chọn cho mình một cái tên. Nàng nói: Con muốn tên là Tôn Yên Quy! Hoa Nhi khóc lớn, các "Yên Hảo" không biết vì sao nàng lại buồn đến vậy, nhưng cũng đứng bên cạnh nàng, khóc cùng nàng. Nhưng Hoa Nhi lại lau khô nước mắt, nói với họ: "Đừng khóc nữa, từ nay Cốc gia quân sẽ có một đội nữ binh! Đội nữ binh duy nhất trên đời này! Hãy để chúng ta trong thời loạn lạc này chiến đấu một lần vì chính mình!"
Cuối cùng, cơn gió đó thổi tin tức cái chết của Cốc Tiễn đến bờ đối diện sông Ngạch Viễn. Cốc Vi Tiên đứng đó, nhìn về quê hương xa xôi của mình, khóc lớn. Ông thổi một hồi tù và, từ đó cuộc chiến suốt đời của ông bắt đầu!
