Bạch Tê Lĩnh ngồi trong Phong Nguyệt Lâu. Một cô gái cười duyên dáng, nhón ngón tay hoa lan đưa một chén rượu đến miệng hắn, môi kề sát tai hắn thì thầm: "Vị kia thích rượu của Nhị gia."
"Vậy thì không cho hắn uống nữa." Bạch Tê Lĩnh khẽ động mắt, ra hiệu cho cô gái đó ngồi về chỗ cũ.
"Mấy ngày nay, người ăn xin càng ngày càng nhiều." Cô gái đó nói tiếp: "Hôm nay còn có một đứa trẻ ăn mày ngồi xổm trước cửa quán chúng ta xin ăn. Cô bé nhỏ xíu như vậy, ngày tuyết lớn bị lạnh đến ch** n**c mũi, thật đáng thương."
"Các cô không cho chút gì ăn sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.
"Đương nhiên là có cho rồi."
Bên ngoài đột nhiên yên tĩnh, Bạch Tê Lĩnh biết chắc là vị khách quý kia đã đến.
Mỗi lần người đó đến đều cố ý làm ra vẻ thần bí, một chiếc kiệu đen, một người tùy tùng, một tấm mạng che mặt. Mỗi lần đều ngồi ở vị trí yên tĩnh, gọi một ấm rượu, rồi bắt đầu uống.
Vị khách quý đó có dáng người cao gầy, phong thái có phần thanh cao nữ tính. Dù người khác không nhìn thấy mặt, cũng mơ hồ cảm thấy đó chắc chắn là một khuôn mặt đẹp tuyệt trần. Không ai biết hắn từ đâu đến, hoặc sẽ đi đâu, chỉ biết kiệu của hắn từ ngoài thành đến, uống rượu xong lại đi ra ngoài thành, còn đi đâu thì những người theo dõi hắn khi trở về luôn nói: lạ thật, bị mất dấu rồi.
Mỗi lần đến ngoài thành, chiếc kiệu nhỏ vẫn là chiếc kiệu nhỏ, nhưng bước chân lại trở nên thất thường. Hai người khiêng kiệu trông có vẻ vững vàng, nhưng bước chân lại nhanh như bay. Người của Phong Nguyệt Lâu phái đi vốn dĩ có võ công, nhưng những người đó lại dễ dàng bị cắt đuôi. Cũng vì nhiều lần bị cắt đuôi như vậy, 'quý khách' đó đã trở thành nhân vật bí ẩn số một của Phong Nguyệt Lâu.
Hôm nay vị khách quý đến, vẫn ngồi ở vị trí của mình. Có người mang lên một ấm rượu ngon, hắn khẽ gật đầu, không có thêm hành động nào khác. Có người bước đến muốn mời hắn cùng uống, hắn khẽ quay đầu từ chối. Cũng có vài tên say rượu, muốn làm ra vẻ là người có địa vị trước mặt hắn, nhưng tùy tùng của hắn đã lặng lẽ đứng chắn phía trước.
'Quý khách' yên lặng uống hết một ấm rượu, để lại một thỏi vàng, đứng dậy rời đi. Hai người khiêng kiệu luôn đứng thẳng bên cạnh kiệu, thấy hắn ra ngoài liền cúi người nâng kiệu, không nói lời nào, không có bất kỳ biểu cảm nào. Một chiếc kiệu đi nhanh trong tuyết, trước sau không có người cầm đèn, nhìn từ xa giống như một bóng ma.
Bạch Tê Lĩnh đứng dậy đi ra ngoài, theo sau chiếc kiệu không xa không gần.
Ở kinh thành này không có bức tường nào không lọt gió, càng không có ai có thể ra vào mà không để lại dấu vết. Hắn muốn xem rốt cuộc là thần thánh phương nào, mỗi ngày vào thành ra thành chỉ vì rượu của Phong Nguyệt Lâu sao?
Hắn đi ngang qua một ngôi miếu đổ nát, nghe thấy bên trong có tiếng trẻ con. Lắng nghe kỹ thì có người đang đánh nhau, đánh nhau một hồi thì những người đó đánh ra ngoài. Trời tối đen như mực cũng không nhìn rõ tình hình, mơ hồ là hai ba đứa trẻ ăn mày đang đuổi đánh một đứa trẻ. Đứa trẻ đó ôm đầu chạy ra ngoài, bị đánh cũng không khóc lóc, ngược lại vừa chạy vừa đột nhiên quay người đá vào mấy đứa trẻ ăn mày phía sau.
Đứa nhóc này thật thú vị.
Bạch Tê Lĩnh chắp tay đứng đó xem náo nhiệt. Đứa trẻ đó biết võ công, chạy đến chân tường, đột nhiên quay người đánh một trong mấy đứa đuổi theo sau, miệng mắng: "Đồ chết tiệt! Định ăn h**p ai? Đánh chết nhà ngươi!" Rồi q*** t** đánh mấy đứa nhóc còn lại đến sứt đầu mẻ trán. Ban đầu người khác chỉ vì tranh giành địa bàn mà trút giận, nào ngờ nhóc con này lại hung dữ như vậy, đánh người ta kêu la thảm thiết.
Tiểu Song vừa đánh vừa nghĩ: Mấy tên chó má ỷ thế h**p người này, thật sự cho rằng Cốc gia quân chúng ta không còn ai sao! Đánh đủ rồi, cô bé mới dừng tay, chống nạnh bảo mấy người đó cút đi. Vừa quay người lại, cô bé thấy Bạch Tê Lĩnh đang đứng sừng sững trước mắt, cả hai đều sững sờ.
Trước khi Tiểu Song đến kinh thành, Hoa Nhi đã đặc biệt dặn dò cô bé: Tuyệt đối đừng đi tìm Bạch nhị gia. Nếu không may gặp phải, cũng phải giả vờ không quen biết. Bạch nhị gia là nhân vật có thế lực ở kinh thành, bất kể ai, chỉ cần xuất hiện bên cạnh hắn, sẽ luôn bị để mắt, bị để mắt thì sẽ tăng thêm rất nhiều rủi ro và phiền phức. Tiểu Song rất nghe lời, cô bé vốn dĩ không tiếp xúc nhiều với Bạch Tê Lĩnh, nếu nhìn thấy từ xa thì sẽ trốn đi. Hơn nữa mấy năm nay cô bé thay đổi nhiều, không nghĩ rằng Bạch Tê Lĩnh sẽ nhận ra mình.
Nhưng Bạch nhị gia rõ ràng đã nhận ra cô bé. Chỉ là hắn không nói gì, ngược lại chậm rãi đi vào trong ngôi miếu đổ nát. Tiểu Song đi theo phía sau, còn phải giả vờ không quen biết mà gọi một tiếng: "Vị lão gia này, cho chút gì đi!"
Bạch Tê Lĩnh quay đầu nhìn Tiểu Song, thấy cô bé đưa tay ra giả vờ không nhận ra hắn, trong lòng nghĩ người của Cốc gia quân các ngươi thật lợi hại! Trong lòng có nhiều bất mãn, vẫn lấy ra một mảnh bạc vụn ném cho cô bé. Tiểu Song thuận tay đón lấy, rồi chạy biến. Bạch Tê Lĩnh tiếp tục đi vào bên trong, nhìn thấy một ông lão cụt tứ chi, trong lòng liền hiểu ra tất cả.
Cốc gia quân đã phái người đến kinh thành, phái nhiều người như vậy, ngay cả Tiểu Song còn nhỏ cũng giả làm tiểu ăn mày. Còn ông nội Tôn của Hoa Nhi, vậy mà cũng ở đây. Mấy năm nay xảy ra nhiều chuyện, Cốc gia quân chủ động cắt đứt liên lạc với hắn. Hắn trong lòng vẫn nhớ nhung, nhưng vì bị ràng buộc, không còn cách nào khác.
Ban đầu hắn nghĩ chỉ có Triệu Diệp, vì biết Triệu Diệp muốn mở một cửa hàng. Hắn hỏi thăm Triệu Diệp tình hình của người khác, Triệu Diệp chỉ nói: đều tốt, đều tốt.
Bạch Tê Lĩnh biết rõ tình cảnh của Cốc gia quân. Họ đang cố thủ con sông muối chảy vàng đó, dần dần mở ra cục diện. Tuyệt đối không thể là mọi chuyện đều tốt.
Bạch Tê Lĩnh liếc nhìn ông nội Tôn, cuối cùng quay người rời đi.
Mấy đứa trẻ ăn mày thấy hắn muốn đi, ôm lấy chân hắn, không ngừng cầu xin: "Lão gia, làm ơn, làm ơn."
Bạch Tê Lĩnh liền lấy hết tiền bạc trên người ra ném xuống đất, mặc kệ phía sau đánh nhau loạn xạ, hắn vẫn đi.
Trong lòng hắn lửa giận bốc cao, ra khỏi ngôi miếu đổ nát đứng đó một lúc lâu mới thở dài đầy cay đắng. Hoa Nhi thật là giỏi. Người của Cốc gia quân đến kinh thành không tìm hắn, nàng cũng không tìm hắn. Nàng không những không tìm hắn mà còn tránh mặt hắn. Hắn hoàn toàn không biết nàng đã biến thành cái dạng gì!
Một canh giờ sau Tạ Anh quay về báo cáo: Hoa Nhi quả thật đã đến, đang ở trong quán trọ cách đấy không xa. Hơn nữa, cô nương ban ngày đi cùng hòa thượng lên thuyền hoa là người của Hoa Nhi.
"Ban ngày nàng cũng ở đó sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.
"Chắc là vậy."
Tạ Anh còn chưa nói xong, Bạch Tê Lĩnh đã cất bước đi. Tạ Anh có ý nhắc nhở hắn: Hoa Nhi bây giờ đã khác xưa, ánh mắt trừng lên còn hung dữ hơn cả Nhị gia! Ngài cứ thế mà xông đến, e rằng không được lợi lộc gì. Không những không có lợi, mà còn có thể bị thương.
Bạch Tê Lĩnh vừa đi vừa nói: "Nàng còn có thể lên trời được sao!"
"Có lẽ thật sự... lên trời rồi."
"Vậy thì ta muốn xem nàng mọc thêm mấy đôi cánh!"
Bạch Tê Lĩnh đi vội vàng, trong lòng lửa giận bốc cao, tim cũng đập nhanh. Lão hòa thượng ban ngày bói quẻ nói người trong lòng hắn ở ngay trước mặt, quả thật không lừa hắn! Bạch Tê Lĩnh cũng đang nghĩ, đường núi xa xôi như vậy, nàng không biết đã chịu bao nhiêu vất vả! Nàng có phải đã quên hắn rồi không? Nếu không, vì sao hôm nay hai lần lướt qua, nàng đều không nhận ra hắn!
Bạch Tê Lĩnh bất chấp gió tuyết, vội vã đến quán trọ, trong lòng nóng như lửa đốt. Cả ngày hắn luôn phải đối phó với những người xung quanh, không nhìn ra một người chân thành nào. Hiện tại người chân thành đã đến, không chỉ đến một người, làm sao hắn có thể không xúc động cho được.
Nàng thật biết chọn, chọn một quán trọ hỗn tạp như vậy. Người ngoại bang ở kinh thành ngang ngược, nàng quen thân với người ngoại bang, tự nhiên cũng sẽ ngang ngược. Vị trí của quán trọ đó vô cùng lý tưởng, phía sau là một ngõ vắng vẻ sâu hun hút, những hẻm nhỏ trong ngõ đó lại thông đến khắp nơi trong kinh thành. Đặc biệt là gần... Tiên Thiền.
Bạch Tê Lĩnh mơ hồ đoán được lý do vì sao Hoa Nhi đến đây, hắn nghĩ: Nàng quả nhiên có gan lớn như vậy! Quả nhiên là nàng!
Tạ Anh phía sau nhắc nhở hắn: "Nhị gia, chúng ta có thể cưỡi ngựa!"
"Cưỡi ngựa?" Bạch Tê Lĩnh khịt mũi: "Đúng, có thể cưỡi ngựa!" Nhìn lại phía trước, đã đến rồi.
Tạ Anh cảm thấy Nhị gia đã trở nên ngốc nghếch, không có quy tắc như vậy, cứ thế mà xông đến trước mặt cô nương nhà người ta, cũng không quan tâm cô nương đó có muốn gặp hắn hay không.
Ngày hôm đó, quán trọ Phúc Lai đón vị khách quý lớn của kinh thành, Bạch nhị gia.
Trước đây, chủ quán trọ Phúc Lai từng mời Bạch Tê Lĩnh đến đây tụ họp, Bạch Tê Lĩnh lười không đi, nhưng hôm nay lại chủ động đến. Vừa đến quán trọ hắn đã dùng hai tay đẩy mạnh cửa, làm tuyết dưới mái hiên rơi lả tả, rơi đầy người Tạ Anh phía sau.
Thế trận khá lớn, những người đang uống rượu và chơi trò đoán số trong đó đều dừng lại, quay đầu nhìn hắn.
Bạch Tê Lĩnh nhìn quanh, thấy lão hòa thượng Giới Ác đang ngồi cùng ba cô gái. Cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao để lộ vầng trán nhẵn mịn khiến hắn suýt nữa không nhận ra. Làm sao hắn biết được chỉ ba năm không gặp mà 'tên tay sai nhỏ của hắn', 'Hoa Nhi của hắn' lại thành bộ dáng như vậy!
Ánh mắt hắn quá phóng túng, tiểu nhị bĩu môi: Bạch nhị gia háo sắc quả nhiên danh bất hư truyền. Ba cô nương này mới đến ngày thứ hai, Bạch nhị gia đã nghe phong thanh rồi!
Nhưng lão hòa thượng Giới Ác lại đứng dậy hành lễ: "Bạch nhị gia có phải đến tìm bần tăng không?"
Ban ngày trên thuyền hoa ăn uống no nê, bây giờ lại tự xưng là bần tăng. Thế gian này quả nhiên ai cũng có ngàn mặt.
"Phải." Bạch Tê Lĩnh bước tới. Tạ Anh vội vàng lấy một chiếc ghế đến, đặt bên cạnh bàn đó. Bạch Tê Lĩnh không đợi ai mời mà tự nhiên ngồi xuống, liếc nhìn Hoa Nhi một cái. Thấy nàng lạnh lùng, hắn liền hừ một tiếng quay mặt đi.
Ba năm không gặp, cả hai đều xa lạ. Hắn lại không dám ôn chuyện trong hoàn cảnh như vậy, đành phải giả vờ là người lạ, bắt đầu hỏi thăm từ việc nhà ở đâu. Bạch Tê Lĩnh vốn dĩ luôn coi thường người khác, lúc này cũng giả vờ như vậy, hỏi Hoa Nhi: "Từ đâu đến?"
"Đến kinh thành làm gì?"
"Văn thư thông hành đâu, đưa ta xem!"
Hắn bày ra thái độ hống hách, liên tiếp gây khó dễ. Hoa Nhi trừng mắt, đập bàn hỏi hắn: "Ngươi là cái thá gì! Dựa vào đâu mà tra hỏi người khác?"
Tiểu nhị thấy tình hình không ổn, sợ ba cô gái hung dữ đó gây rắc rối, vội vàng tiến lên cúi đầu khom lưng hòa giải: "Cô nương không biết đó thôi, đây là Bạch nhị gia danh tiếng lẫy lừng. Bạch nhị gia cai quản thương nghiệp kinh thành, hỏi một chút không có gì quá đáng."
"Cai quản thương nghiệp, có cai quản 'nhân tính' không? Ta quan tâm gì đến ngươi chứ?"
Người ngoại bang nghe nói đây là Bạch nhị gia, vội vàng tiến lên chào hỏi. Bạch Tê Lĩnh không thèm để ý đến ai, bộ dạng quỷ quái này mấy năm nay không hề thay đổi.
Mì của Hoa Nhi và những người khác đã xong, tiểu nhị bưng lên. Bạch Tê Lĩnh liền nói: "Cho ta một bát nữa."
"Ông chủ mời ngài lên lầu ngồi ở chỗ tốt, đã dặn dò chuẩn bị rượu ngon món ngon cho ngài."
"Vậy thì vị phương trượng này cùng đi, ta còn có những quẻ khác muốn nhờ phương trượng bói."
Giới Ác vốn dĩ đang ngồi yên lặng một bên, nghe vậy ngẩng mắt lên, nói một cách khó hiểu: "Mấy vị cô nương này tự mang điềm lành, không bằng cùng đi?"
"Được."
Bạch Tê Lĩnh đập bàn một cái, quay người theo tiểu nhị lên lầu. Tạ Anh đi theo phía sau, thấy cổ Nhị gia nhà mình đỏ bừng một mảng, trong lòng mừng cho Nhị gia. Dù sao thì người đó cũng đã ở trước mắt rồi!
Bạch Tê Lĩnh cố ý đi chậm, đợi Hoa Nhi đi song song lên lầu, nghiêng đầu nhìn nàng một cái, phát hiện nàng đã cao đến vai hắn. Cốc gia quân tuy vất vả nhưng nuôi người quá tốt, nuôi một người yếu ớt như vậy trở nên khỏe mạnh. Hắn nhìn lại vóc dáng của nàng, cũng không phải vóc dáng ba năm trước nữa, nàng như một bông hoa hoàn toàn nở rộ; còn thần thái của nàng, kiên nghị đến vậy.
Hoa Nhi không có những suy nghĩ phức tạp như Bạch Tê Lĩnh. Nàng chỉ liếc nhìn cánh tay hắn, bình thản nói: "Nếu cánh tay đó vô dụng, chi bằng chặt nó đi!"
