Tiên Thiền đứng trong tuyết giống như một con chim bị thương giữa mùa đông lạnh giá.
Nhiều năm trước, họ từng cứu một con chim trong những ngày lạnh nhất ở thành Yên Châu. Ngày hôm đó, Tiên Thiền đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt ra, một con chim từ trên cây rơi xuống trước mặt cô. Cô giật mình, kêu lên một tiếng.
Triệu Diệp đi ngang qua nghe thấy tiếng kêu liền chạy đến, thấy Tiên Thiền nhỏ bé ôm ngực chỉ vào con chim: "Nó chết rồi sao?"
Mùa đông khắp nơi đều có chim chết cóng, nhưng con chim trước mắt vẫn còn giãy giụa. Triệu Diệp bước tới cẩn thận nâng nó lên cho cô xem: chưa chết.
Cô vội vàng gọi Hoa Nhi và những người khác đến, mọi người đều bắt chước lang trung bắt mạch cho chim: chân gãy rồi, phải băng bó; hình như đói rồi, cho ăn uống chút; bị cóng rồi, phải sưởi ấm. Cứ thế bận rộn một hồi, con chim kia vậy mà từ từ hồi phục, không ngừng giãy giụa trong lòng bàn tay Triệu Diệp.
Con chim đó đã được họ nuôi dưỡng suốt một mùa đông dài. Đến tháng ba sông tan băng, chim én về, mấy đứa trẻ con bọn họ đi một quãng đường rất xa, thả nó về rừng.
Họ vẫn nhớ ngày hôm đó, con chim bay lượn trên không trung, cô độc đến vậy. Giống như Tiên Thiền lúc này, đi qua chợ đèn rực rỡ.
"Huynh có thấy ánh mắt của Tiên Thiền không?" Hoa Nhi nói với Triệu Diệp: "Ngọn đèn trong lòng Tiên Thiền chưa tắt. Vì vậy chúng ta không cần thương hại tỷ ấy, chúng ta chỉ cần biết rằng, mấy năm đã trôi qua, chúng ta vẫn là những người cùng đường."
Triệu Diệp cúi đầu xuống, lau mặt. Khi đánh trận bị trúng tên, Cốc Vi Tiên sẽ nói: cái này không đáng gì, vạn tiễn xuyên tâm mới đau. Triệu Diệp nói ông ấy suýt bị tên bắn qua tim rồi, Cốc Vi Tiên liền nói: không. Lúc này hắn mới hiểu vì sao Cốc Vi Tiên nói vậy, quả nhiên lúc này là đau nhất.
Tiểu Song cùng những ăn mày khác vẫn luôn đuổi theo sau Tiên Thiền, chỉ có cô bé mới dám trắng trợn đuổi theo. Họ kêu lên: Tiên nữ tỷ tỷ, người thật đẹp! Tiên nữ tỷ tỷ, đại thiện nhân, cho thêm chút nữa đi!
Thị vệ giơ tay định đánh họ, Tiên Thiền nói: "Ngươi đánh ta đi! Đừng đánh họ, họ còn nhỏ mà! Ngươi còn bạc không? Cho thêm chút nữa đi!"
Trước khi ra ngoài, quản sự đã dặn dò bọn họ: những người đó có thể bị đối xử như đồ vật, nhưng về tiền bạc thì không được thiếu, không được tỏ ra túng thiếu, đó cũng là thể diện của hoàng gia. Thế là thị vệ lại đi lục bạc.
Tiên Thiền nhìn Tiểu Song, thấy cô bé lau đi những giọt nước mắt nhỏ trên mặt, nở nụ cười với cô. Tiểu Song tuy đang xin ăn, nhưng cô bé rất lanh lợi, mắt nhìn trước nhìn sau, những lời đó đều ở trong mắt: đều đến rồi, đều đến rồi, Tiên Thiền tỷ tỷ, mọi người đều đến rồi, tỷ không còn cô đơn nữa.
Tiên Thiền trong lòng ấm áp vô cùng. Những năm này bên cạnh cô chỉ có mỗi Thu Đường, hai người họ sống nương tựa vào nhau trong cái phủ giam cầm linh hồn con người. Giờ đây cô biết, những tình cảm bị buộc phải cắt đứt đang tìm đến cô. Cô sẽ không còn cô đơn nữa.
Cô mỉm cười với Tiểu Song, rồi nói: "Tiểu ăn mày thật đáng thương!"
Tiên Thiền cười một tiếng khiến xung quanh càng thêm yên tĩnh. Nữ tiên sinh này, khi mới xuống xe mong manh đến nỗi gần như muốn vỡ vụn, nhưng giờ như sống lại. Cô đẹp đến vậy! Có người thì thầm nói ngày xưa từng học với cô. Nữ tiên sinh dạy người ta viết tên mình, những người không có họ thì chọn một họ mình yêu thích.
"Nữ tiên sinh chỉ dạy chữ thôi sao?" Có người hỏi.
"Không, nữ tiên sinh còn dạy cách làm người đường đường chính chính."
Những chuyện này mấy năm nay không ai dám nhắc đến, giống như y phục cất dưới đáy rương, lâu dần rồi quên mất. Ngày hôm nay bỗng nhiên nhớ lại, lôi ra, mặc thử, vậy mà lại vừa vặn đến thế. Thế là mọi chuyện thông suốt ngay. Còn có người nhắc đến vị thất hoàng tử đã biến mất không dấu vết ngày xưa, nói rằng vị thất hoàng tử đó rất chủ trương đọc sách, nói rằng bất kể xuất thân thế nào, cũng đều nên đọc sách.
Những lời bàn tán nhỏ này đột ngột dừng lại khi xe ngựa của hoàng đế đến. Mọi người đều quỳ xuống, chỉ có Tiên Thiền đứng thẳng không chịu quỳ. Lâu Kình nhìn Tiên Thiền đứng trong tuyết, như thể trở về thời niên thiếu khi lần đầu gặp Lâu phu nhân, trong lòng hắn bỗng nhiên dâng lên một sự thương xót hiếm thấy.
Lần này hắn không đánh cô, cũng không trách mắng cô, ngược lại còn kéo tay cô, giả vờ như một người có tình có nghĩa. Người ngoại bang đã tò mò về hoàng đế từ lâu, lúc này được thấy, phát hiện trên người hoàng đế bao phủ một luồng khí lạnh, khiến người ta rợn cả tóc gáy.
Lâu Kình ra lệnh cho mọi người đứng dậy, hỏi một người trong số đó: "Hôm nay ở chợ đèn này, điều gì khiến ngươi kinh ngạc nhất?" Hắn hỏi người đó, chính là người đã được Giới Ác bói quẻ. Thế là người đó rụt rè chỉ vào quầy bói của Giới Ác: "Ở đó, cực kỳ chuẩn xác."
"Ồ? Vậy trẫm phải đi xem mới được."
Thế là hắn kéo Tiên Thiền đi về phía quầy bói, cảm thấy lòng bàn tay Tiên Thiền hơi nóng, hắn liền mỉa mai nói: "Cuối cùng cũng nóng rồi sao?"
Tiên Thiền chỉ lo đi, không đáp lại hắn, khi đi ngang qua Triệu Diệp và Hoa Nhi, cô không hề liếc mắt một cái.
Lúc này Giới Ác lại ôm ngực ngã xuống đất không dậy nổi. Thị vệ tiến lên đá ông ấy dậy để bói quẻ cho hoàng đế. Ông ta xua tay: "Hôm nay tâm lực đã kiệt, không thể bói quẻ được nữa. Xin hoàng thượng thứ tội."
"Khi nào có thể bói?"
"Ba ngày sau."
Giới Ác mồ hôi đầm đìa, toàn thân run rẩy: "Tâm lực đã kiệt, tâm lực đã kiệt."
Lâu Kình liền hỏi Bạch Tê Lĩnh đang đứng bên cạnh: "Hắn nói có thật không?"
"Thật giả không biết, nhưng vừa rồi quả thật đột nhiên ngất xỉu."
Lâu Kình cẩn thận nhìn Giới Ác, lão hòa thượng đó toát ra vẻ khôn khéo, nhưng ánh mắt lại từ bi, quả thật khác với những người khác. Lâu Kình có hứng thú với Giới Ác, nên cũng rộng lượng hơn một chút, gật đầu nói: "Ba ngày sau, tùy tình hình mà triệu ngươi vào cung."
Nói xong liền kéo Tiên Thiền đi.
Chợ đèn lại náo nhiệt trở lại, Bạch Tê Lĩnh nói với Giới Ác: "Ông có biết dân thường khi ra vào cung đều phải để lại một thứ gì đó không?"
"Không biết. Chỉ biết trong cung có phú quý ngút trời, nếu không Nhị gia cũng sẽ không hô mưa gọi gió ở kinh thành."
Bạch Tê Lĩnh nhìn Giới Ác một lúc lâu. Từ lần đầu gặp, hắn đã biết ông ấy không tầm thường. Rốt cuộc không tầm thường ở đâu, hắn không nói rõ được. Lúc này hắn ngồi xổm xuống, cố gắng nhìn ra điều gì đó từ trong mắt Giới Ác. Giới Ác mỉm cười, nói: "Nhị gia không cần nhìn nữa, Nhị gia lo lắng quá rồi."
"Vậy ông có biết khi ra khỏi cung, hoàng thượng muốn giữ lại một thứ gì đó, không phải do ông quyết định, mà là do hắn quyết định không?" Bạch Tê Lĩnh lại hỏi.
"Lớn nhất cũng không quá một mạng sống."
"Đáng giá không?"
"Nhị gia nói có đáng giá không?"
Bạch Tê Lĩnh không nói nữa, ngẩng đầu nhìn Liễu Chi: "Chợ đèn đẹp thế này, mấy người các ngươi không đi dạo sao?"
Liễu Chi nhìn Hoa Nhi rồi nói: "Đi dạo thì đi dạo."
Thế là ba người đi trước, Bạch Tê Lĩnh đi theo sau xa xa. Hắn nhớ năm đó Hoa Nhi thích náo nhiệt, đi chợ ở bến tàu suýt mất mạng. Bây giờ vẫn không thay đổi. Thấy đèn đẹp thì tiến lên chơi đùa, chỉ chơi đùa, không mua.
Bạch Tê Lĩnh nghe Liễu Chi nói: "Nếu thật sự thích, thì mua đi."
"Mua rồi cũng không mang đi được." Hoa Nhi cười nói: "Nhìn một cái là đủ rồi."
Mặc dù vậy, nàng vẫn chọn cho Liễu Chi và Yên Hảo mỗi người một chiếc đèn lồng mà họ thích để cầm trên tay. Bạch Tê Lĩnh cảm thấy Hoa Nhi thật đáng thương. Tuy nàng đã trở thành một tướng quân đường đường chính chính, nhưng cũng không dám có cảm xúc của một thiếu nữ nữa rồi. Chỉ là vì không mang đi được!
Chiếc đèn lồng nàng thích thật đẹp, kỹ thuật tinh xảo, xoay nhẹ có thể thấy màu sắc chuyển dần. Là một bức tranh vẽ cảnh xuân với hoa đào, liễu xanh, suối chảy róc rách. Sau khi Hoa Nhi đi xa, Bạch Tê Lĩnh tiến lên xem kỹ, liền hiểu vì sao nàng lại thích. Đó là cảnh xuân bên ngoài thành Yên Châu những năm trước.
Bạch Tê Lĩnh ngẩng đầu lên, ánh mắt đuổi theo bóng lưng Hoa Nhi, Hắn thấy có người lướt qua nàng, nhận ra người đó lại là Phi Nô. Chắc là Phi Nô cũng có bản lĩnh thông thiên, không biết từ lúc nào đã trà trộn vào kinh thành.
Hai người họ chỉ lướt qua nhau, không hề có bất kỳ giao tiếp nào. Còn Phi Nô ném một cái bánh bao cho Tiểu Song bên cạnh, Tiểu Song nhét vào trong lòng.
Bạch Tê Lĩnh nhìn thấy, nói với Tạ Anh: "Xem thử vị cố nhân này đến kinh thành vì điều gì? Hoắc gia còn có ai đến nữa không?"
"Được."
Đêm chợ đèn này thật náo nhiệt, mọi người đều có những toan tính riêng, khi tan cuộc vẫn cảm thấy chưa hết hứng thú. Đến khi về đến quán trọ, Liễu Chi và Yên Hảo vẫn còn cầm đèn lồng trong tay, thổi tắt đèn chơi trong phòng.
Trong phòng rực rỡ, ngoài trời tuyết rơi, những cô gái lăn lộn trên chiến trường vậy mà lại nảy sinh những tình cảm hiếm thấy. Yên Hảo thậm chí còn nói: "Tình cảm nhỏ bé hóa ra lại say đắm đến vậy."
Đáng lẽ là tuổi cài hoa, nhưng lại phải cầm đao ra trận, bông hoa trông như thế nào e rằng đã quên sạch rồi. Thời điểm đẹp nhất, là hái một bông hoa dại trên núi cài lên tóc, soi mình bên dòng suối.
Cửa sổ có tiếng động nhẹ, Hoa Nhi ra hiệu cho họ tiếp tục nói cười, còn nàng rón rén đến bên cửa sổ, trong tay nắm chặt con dao găm đã giết vô số người của mình. Liễu Chi cũng vừa cười vừa mò ra phi tiêu của mình.
Hoa Nhi trao đổi ánh mắt với họ, đột nhiên đẩy mạnh cửa sổ ra.
Ngoài những ngôi nhà phủ đầy tuyết trắng ra, không có một bóng người. Trước cửa sổ của nàng lại treo một chiếc đèn lồng, chiếc đèn mà nàng thích nhất. Gió rất lớn, đèn lồng bị thổi đung đưa, chiếu xuống mặt tuyết một cảnh xuân lung linh.
Trong lòng Hoa Nhi lập tức thấy ấm áp, liền nhấc đèn lồng vào. Trên tay cầm buộc một tờ giấy, nàng mở ra xem, là một bức tranh, một con én ngậm đèn lồng bay qua núi. Hoa Nhi cười, trước tiên đốt tờ giấy đó đi, rồi cầm đèn lồng đi lại trong phòng. Cả ba đều cảm thấy chưa đủ, lại bọc người kín mít, cầm đèn lồng ra ngoài đi dạo.
Đi qua trời tuyết, dưới chân kêu lép nhép, họ khúc khích cười.
Xa xa, xe ngựa của Bạch Tê Lĩnh dừng lại. Hắn đẩy cửa sổ nhìn về hướng ba chiếc đèn lồng đó, nghe tiếng cười của họ, trong lòng cuối cùng cũng thấy thoải mái. Hắn lẩm bẩm một câu: "Ai nói nữ tướng quân không thể cầm đèn lồng?"
"Đúng vậy." Tạ Anh bên ngoài nói: "Nữ tướng quân cầm đèn lồng đẹp hơn."
Câu nói này rất hợp ý Bạch Tê Lĩnh, hắn gật đầu: "Lời hay, đáng thưởng! Chốc nữa sẽ tìm thê tử cho ngươi."
Tạ Anh mặt đỏ bừng, liền im lặng.
Bạch Tê Lĩnh lại thò đầu ra nhìn hắn: "Đừng tưởng ta không nhìn ra, Liễu Chi đến rồi, ngươi làm việc gì cũng lề mề!"
Tạ Anh mặt càng đỏ hơn, nói lảng sang chuyện khác: "Sao Nhị gia không vội vàng sắp xếp gặp riêng Hoa Nhi?"
"Nếu có cơ duyên thì tốt nhất, tạm thời không cần tạo cơ duyên, kẻo lỡ việc lớn của nàng. Ba năm ta còn đợi được, chẳng lẽ lại thiếu mấy ngày này sao?"
"Chưa chắc là mấy ngày."
"Bao lâu cũng không sao."
Hai người im lặng, nghe thấy tiếng Hoa Nhi đến gần, nàng nói: "Không biết tỷ ấy có một chiếc đèn lồng không?"
Người nàng đang nói đến là Tiên Thiền.
Tiên Thiền có đèn, ngọn đèn trong lòng cô đã sáng lại. Cô bị Lâu Kình kéo về Cực Lạc Viên, cũng không gặp phải hành vi bạo lực nào. Lâu Kình ngày hôm đó dường như khá vui vẻ, ra lệnh cho mọi người tránh khỏi sân, hắn muốn yên tĩnh thưởng tuyết.
Hắn muốn Tiên Thiền hâm rượu cho hắn, rồi quỳ trên tuyết rót rượu cho hắn. Nhìn thấy tay Tiên Thiền đã có màu máu, đầu ngón tay mảnh mai ánh lên màu đỏ son, rất đẹp, hắn liền nắm tay cô tỉ mỉ chơi đùa. Từng ngón tay x** n*n, x** n*n rồi lười biếng nói: "Bẻ gãy ngón này, liệu có một vẻ đẹp khác không?"
Tiên Thiền quỳ ở đó, không hề ngẩng đầu lên.
Ngón tay của Lâu Kình bắt đầu dùng sức, nhưng vào thời khắc cuối cùng lại buông tay ra, cười lạnh nói: "Ngươi không xứng." Hắn đặt tay cô lên môi, từ từ hôn, đầu óc dần dần mơ hồ, lẩm bẩm hỏi cô: "Ngươi có người trong lòng không? Hả? Có không?"
Lâu Kình lại bệnh rồi.
Tiên Thiền ngẩng mắt nhìn tiểu thái giám của hắn, đã không còn là người trước đây, người này cô không quen. Tiểu thái giám bước lên một bước, nhẹ giọng nói: "Hoàng thượng, nên về cung rồi, người bị sốt rồi."
Bệnh của Lâu Kình đến rất nhanh. Mỗi lần đều phải vội vàng hồi cung, sợ gặp phải chuyện bất trắc bên ngoài, không ai biết nguyên nhân. Chỉ có Tiên Thiền đoán được, đằng sau sự tàn nhẫn đó, có một người còn tàn nhẫn hơn.
Ngoài sợ tiên hoàng, Lâu Kình còn sợ mẫu hậu của hắn. Đó mới là nhân vật thực sự tàn nhẫn, một người nhẫn nhịn cả đời, cuối cùng đạt được đại nghiệp.
Lâu Kình bị đưa đi, cái sân này trở nên yên tĩnh. Sau một lúc lâu, có người lấy hết can đảm, giương chiếc đèn lồng hoa mà mình mua ở chợ đèn ra, từ từ đi trong tuyết trắng lung linh. Ngay sau đó, một người khác cũng đi ra, ngày càng nhiều người đi ra. Trên tuyết nở rộ từng bông hoa, đèn của họ mỗi chiếc một vẻ đẹp riêng, trang điểm cho cái sân chết chóc này. Và đôi mắt của họ cũng sáng lên.
Trong lòng họ đều hồi tưởng lại sự tự do đã xa xăm, thế giới bên ngoài cánh cửa cao đó, tiếng cười nói ồn ào, tiếng gió, tiếng cây cỏ, và bất kỳ âm thanh nào khác. Họ còn nghĩ đến những khuôn mặt tươi cười của những người ở chợ đèn, và ánh mắt lén lút nhìn người trong lòng.
Có người hỏi Tiên Thiền: "Đèn của ngươi đâu?"
"Ta không có đèn."
"Ta tặng ngươi nhé!"
"Đa tạ, không cần đâu."
Tiên Thiền ngồi trước cửa nhìn họ, cô cảm thấy ngày hôm đó họ đều có chút khác biệt, còn khác biệt ở đâu thì cô không nói rõ được. Cô nhìn những chiếc đèn lồng đó, nhớ đến Triệu Diệp.
Khi thoáng nhìn thấy hắn ở chợ đèn, cô không dám nghĩ đến hắn; trên đường về, không dám nghĩ đến hắn; hầu hạ Lâu Kình uống rượu, không dám nghĩ đến hắn. Hiện tại thì dám rồi. Rõ ràng chỉ là một cái nhìn, cô dường như đã nhìn thấu, nhìn rõ hắn. Cô nhìn qua đôi mắt chính trực của hắn thấy được linh hồn từ bi của hắn, nhìn qua bộ y phục giản dị của hắn thấy được sức chịu đựng của hắn.
Tiên Thiền giống hắn.
Thu Đường đỡ cô vào phòng ngủ, thổi tắt đèn, kéo tấm màn dày đó lại, bóng tối bao trùm khiến Tiên Thiền cảm thấy an toàn. Từ khoảnh khắc cô nhắm mắt lại, cô nhận ra d*c v*ng tuổi trẻ của mình đã lặng lẽ trở về, giống như vô số đêm nhớ hắn, giống như đêm ôm hắn trong căn phòng đổ nát đó.
Tất cả mọi người trong đêm nay, đều thắp một ngọn đèn trong lòng.
Sáng hôm sau, Giới Ác gõ cửa phòng Hoa Nhi, hỏi nàng có muốn cùng hắn vào cung không?
"Được."
"Vậy bần tăng sẽ cùng ba người các cô đi đấu đài."
"Ông làm sao biết bọn ta muốn đấu đài?"
"Ngày hôm đó các cô vào thành nói năng ngông cuồng, bần tăng đã nghe thấy."
Hoa Nhi nhận ra, không phải là họ tiếp cận ông ấy, mà là ông ấy đã chọn họ.
Giới Ác nói: "Mọi nhân duyên trên đời đều có số phận, không cần suy đoán quá nhiều. Nếu hôm nay cô nương mời bần tăng uống một bữa rượu, bần tăng sẽ bói cho cô nương một quẻ."
"Ta không bói quẻ, nhưng rượu thì có thể mời phương trượng uống. Dù sao ngày mai mới đấu đài, hôm nay không có việc gì, say một trận cũng không sao."
"Cô nương có chính khí lẫm liệt, nếu theo ta vào cung thì không được."
"Vậy thì ta là một kẻ vô lại, lưu manh."
"Ánh mắt cô nương nhìn người sắc bén, khiến người ta tự ti hổ thẹn, cũng không được."
"Vậy thì ta là một kẻ mù lòa, trong mắt không có gì cả."
"Cô nương đi lại nhanh nhẹn, căn cơ vững chắc, cũng không được."
"Vậy thì ta sẽ ủ rũ một chút."
"Trong cung không được, ngoài cung cũng không được."
Hoa Nhi không nói gì, ánh mắt sáng quắc nhìn Giới Ác. Lão hòa thượng này có đôi mắt thật độc, chỉ một cái nhìn đã nhìn thấu nàng.
"Lời chỉ dạy của phương trượng, vãn bối xin ghi nhớ."
Giới Ác lại trở về vẻ mặt như trước: "Cô nương cứ gọi ta là lão hòa thượng đi! Cô đã cho ta mấy bát mì, ta sẽ đi cùng cô một đoạn đường."
"Phương trượng có ý gì?"
"Cô nương tự biết rõ."
Giới Ác nắm lấy tay áo Hoa Nhi, bảo nàng xòe tay ra. Lòng bàn tay nàng có những vết chai dày, dấu vết của việc cầm đao, bắn cung đều lưu lại. Giới Ác chấm một cái, viết một chữ, Hoa Nhi rụt tay lại, không gật đầu cũng không phủ nhận.
Khi uống rượu, Hoa Nhi hỏi ngược lại Giới Ác: "Vết sẹo giới của ông trông có vẻ mới."
"Đã cũ rồi thì không đáng nhắc tới."
Giới Ác hỏi nàng: "Cô có biết tại sao hôm nay ta lại uống rượu không?"
"Tại sao?"
"Chỉ vì hôm nay là ngày giỗ đầu của người bạn sinh tử của ta." Giới Ác cầm bình rượu và chén rượu, đi ra ngoài, đứng giữa trời đất, nhắm mắt niệm kinh, sau đó kính ba chén rượu.
Tiền Không, ông chủ quán trọ, hỏi Hoa Nhi từ quầy: "Phương trượng sao vậy?"
"Phương trượng muốn mời trời đất uống rượu, để tích phúc cho mình." Hoa Nhi nói bâng quơ.
Nàng không biết người bạn sinh tử nào của Giới Ác đã ra đi, nhìn tuổi tác của ông ấy, có lẽ là tình bạn cả đời. Khi Giới Ác trở lại bàn, Hoa Nhi lại cam tâm tình nguyện uống rượu cùng ông. Hai người cụng ly, tự nói tự cười, cũng thật thú vị. Hai vò rượu xuống bụng, vậy mà không say. Giới Ác không ngạc nhiên về tửu lượng của Hoa Nhi, ngược lại còn khen nàng là nữ hào kiệt.
Hoa Nhi thì cười khúc khích, không để tâm.
Đúng lúc này, Tiền Không đến tìm Giới Ác, ông ta muốn nhờ Giới Ác làm thuyết khách với Bạch Tê Lĩnh. Nguyên do là Tiền Không đã mua một lô rượu từ Dư Hàng, nhưng bị triều đình giữ lại. Tiền Không muốn tìm cách lấy rượu về.
"Chuyện nhỏ. Ta đi một chuyến." Giới Ác đứng dậy định đi, thấy Hoa Nhi ngồi đó không động đậy, liền nói: "Cô nương không đi cùng sao?"
"Ông biết Bạch phủ ở đâu không?"
"Dưới mũi không phải có miệng sao? Hơn nữa, ở kinh thành ai mà không biết Bạch nhị gia ở đâu?"
"Vậy thì ta miễn cưỡng đi cùng ông một chuyến."
Giới Ác lại cười một cách kỳ lạ, đi trước, Tiền Không theo sau họ, sợ hai người này chết cóng trên đường.
"Còn hai cô nương kia thì sao?" Tiền Không hỏi.
"Đi chơi rồi!" Hoa Nhi nói. Nàng uống nhiều rượu như vậy, đầu óc vẫn tỉnh táo, không nói sai một lời nào, cùng lắm thì im lặng.
Không cần dò hỏi, Tiền Không tự nhiên biết Bạch phủ ở đâu, dẫn đường cho họ. Hoa Nhi lúc này mới phát hiện, Bạch Tê Lĩnh cũng sống ở phía bắc thành, rất gần nhà cũ của Cốc gia. Vậy thì sau khi Cốc Tiễn chết, mỗi khi đi ngang qua Cốc phủ, hắn nhất định sẽ đau lòng lắm!
Cuối cùng cũng đến ngoài Bạch phủ.
Tiền Không gõ cửa nói rõ ý định, một lúc sau có người ra mở cửa. Cánh cửa mở ra, ông lão ra mở cửa râu tóc bạc phơ, lưng còng, chống một cây gậy, đôi mắt tinh tường nhìn rõ người đến. Khi nhìn thấy Hoa Nhi thì vẫn bình thản, nhưng khi nàng đi qua, cây gậy của ông khẽ gõ vào chân nàng một cái.
Hoa Nhi trong khoảnh khắc khó nén nỗi xót xa, mũi nghẹn lại: Liễu Công sao lại già như vậy rồi!
Liễu Công nhắc nhở: "Cẩn thận dưới chân."
Không biết vì sao, vừa bước vào Bạch phủ, Hoa Nhi bỗng cảm thấy men rượu dâng lên, đi lại có chút không vững. Giới Ác quay lại cười nàng: "Cô nương, đừng khoe khoang tửu lượng của mình nữa!"
"Nhị gia còn có việc quan trọng phải xử lý, chư vị cứ ngồi uống trà ở tiền sảnh trước. Trời còn sớm, đợi tỉnh rượu, tối hãy ở lại phủ dùng bữa!" Liễu Công nói xong nhìn Hoa Nhi: "Lão hủ thấy cô nương say rồi, để lão hủ sắp xếp cho cô nương một căn phòng bên cạnh, ngủ một giấc sẽ tỉnh rượu!"
"Đi đi!" Giới Ác nói: "Cô ấy đứng không vững rồi."
"Như vậy không tốt!" Hoa Nhi xua tay từ chối, nhưng bị Tiền Không đẩy đi: "Mau đi đi, chúng ta có việc quan trọng cần bàn với Nhị gia."
Hoa Nhi bất lực, đi theo Liễu Công. Nàng vẫn còn chút lý trí, lo lắng đến Bạch phủ sau này sẽ gây rắc rối. Sau khi vào cửa, nàng kéo tay áo Liễu Công hỏi ông liệu nàng đến có không ổn không? Lại trở về mấy năm trước, là một tiểu cô nương rất nghe lời Liễu Công.
"Dưới chân thiên tử, sớm muộn gì cũng phải gặp mặt, tình hình hôm nay là không thể chê vào đâu được." Liễu Công an ủi nàng.
"Nhưng Liễu Công, ông... sao ông lại... râu tóc bạc trắng hết rồi... lưng ông cũng còng rồi... ông..." Hoa Nhi cuối cùng không kìm được bật khóc nức nở, khóc rồi ngủ thiếp đi.
Liễu Công nhìn nàng vừa khóc vừa cười không biết làm sao. Hôm đó Tạ Anh trở về cảm thán rất nhiều, nói rằng Hoa Nhi không còn là Hoa Nhi của ngày xưa nữa, nhìn người một cái khiến người ta rợn tóc gáy, giống hệt Nhị gia. Nhưng hôm nay Liễu Công nhìn nàng, vẫn là một tiểu cô nương ngây thơ như vậy.
Liễu Công đi ra ngoài, nhưng không đóng cửa, một lúc sau có người lách mình vào, tiện tay đóng cửa lại. Bạch Tê Lĩnh đi đến bên giường, nhìn thấy Hoa Nhi cuộn tròn trong chăn, ngủ say sưa. Hắn liền nằm xuống bên cạnh nàng, mặc nguyên y phục, nhìn nàng.
Hoa Nhi lại lẩm bẩm: "Cút đi!"
