Bị mắng một câu này, Bạch Tê Lĩnh không những không tức giận, ngược lại còn thấy thú vị. Hắn vỗ nhẹ vào khuôn mặt đỏ bừng của Hoa Nhi, cười nàng: "Muội nóng tính thật đấy!"
"Nhưng thực ra cũng là bình thường, không nóng tính thì không thể hành quân đánh trận, tướng văn đa số là quả hồng mềm." Bạch Tê Lĩnh biện hộ cho tính khí nóng nảy của Hoa Nhi: "Nhưng muội cũng phải đối xử tốt với ta một chút, dù sao ta cũng là Bạch nhị gia của muội."
"Bạch lão nhị." Hoa Nhi nửa tỉnh nửa mê nghe thấy có người nói chuyện với mình, còn tự xưng là Bạch nhị gia, trong lòng không phục. Bạch nhị gia gì chứ, chỉ là Bạch lão nhị thôi!
Lần này Bạch Tê Lĩnh bị chọc cười, dùng sức véo má nàng một cái, xuống giường bỏ đi.
Giới Ác và Tiền Không ban đầu nghĩ Bạch Tê Lĩnh sẽ làm ra vẻ, ít nhất cũng phải để họ đợi mấy chén trà, nào ngờ trà vừa uống được nửa chén thì hắn đã đến. Mặc dù lạnh lùng ít nói, nhưng vẫn nghiêm túc nghe Tiền Không kể chuyện. Chuyện của Tiền Không không khó, Bạch Tê Lĩnh chỉ cần mở miệng là có thể giải quyết. Hắn chỉ đột nhiên cảm thấy hứng thú với Tiền Không, nên mới làm khó ông ta, cố ý nói: "Cố gắng hết sức, có thành công hay không còn tùy thuộc vào ý trời."
Tiền Không thấy vậy vội vàng gật đầu cảm ơn, sờ vào tay áo lấy ra một miếng ngọc đưa cho Bạch Tê Lĩnh: "Đây là vật gia truyền, xin Nhị gia nhận cho."
Bạch Tê Lĩnh không ngẩng đầu, cũng không đưa tay ra nhận, bưng chén trà lên thổi trà. Tiền Không nhìn Bạch Tê Lĩnh rồi lại nhìn Giới Ác, ngượng ngùng đặt đồ xuống, thấy Bạch Tê Lĩnh nhướng mày, lại ngượng ngùng thu đồ về.
"Ông chủ Tiền ở quán trọ có lẽ nghe được không ít tin tức, nếu không cũng sẽ không mua nhiều rượu như vậy từ Dư Hàng."
Tiền Không là người thông minh, nghe Bạch Tê Lĩnh nói vậy, lập tức hiểu ra, vội vàng nói: "Người ngoại bang nói chuyện không kiêng nể, những lời bàn tán của họ về triều đình cũng xen lẫn một số phán đoán. Ta chỉ nghe một chút, suy nghĩ một chút, tìm một con đường sống thôi."
"Ông chủ Tiền là người giang hồ sao?" Bạch Tê Lĩnh lại nói.
"Những năm đầu không đủ ăn quả thật đã từng lăn lộn giang hồ."
"Người giang hồ quen biết nhiều người xuất chúng."
"Ta cũng quen."
Tiền Không đã hiểu được con người Bạch Tê Lĩnh, vàng bạc châu báu không coi trọng, rõ ràng là coi trọng những người ngoại bang đến quán trọ của hắn từ nam chí bắc, và những tin tức mà những người ngoại bang đó mang lại. Vì vậy ông ta chủ động nói: "Lần sau có chuyện gì hay ho hoặc hữu ích, ta sẽ đích thân kể cho Bạch nhị gia nghe."
Bạch Tê Lĩnh lúc này mới gật đầu đồng ý: "Lô rượu đó, ngày mai cứ đến nha môn lấy là được."
Tiền Không thở phào nhẹ nhõm, vội vàng liên tục cảm ơn. Bạch Tê Lĩnh không ghét Tiền Không. Khí chất giang hồ trên người ông ta không nhiều, làm người tự nhiên cũng có những điểm mạnh của mình, nếu không những người ngoại bang đó cũng sẽ không dừng chân ở chỗ ông ta.
"Thương nhân Thát Đát có nhiều không?" Bạch Tê Lĩnh lại hỏi.
"Nhiều lắm. Thát Đát mùa hè buôn rượu, mùa đông buôn lông thú và sơn hào hải vị, một năm đi ba chuyến. Nghe nói Bạch nhị gia ở Thát Đát cũng có làm ăn, nếu có gì Tiền Không có thể giúp được, Bạch nhị gia cứ việc nói."
"Việc làm ăn của ta ở Thát Đát đều là những việc nguy hiểm đến tính mạng." Bạch Tê Lĩnh dọa ông ta: "Cũng có thể giúp được sao?"
"Có thể giúp, có thể giúp."
Giới Ác ở một bên cười, ông đã hiểu, số rượu bị giữ lại chỉ là cái cớ, Tiền Không muốn lên thuyền của Bạch Tê Lĩnh. Còn ông ta muốn làm gì, rõ ràng không phải vì tiền. Ông lão sờ vào vết sẹo giới của mình, dò xét nhìn Bạch Tê Lĩnh, thế gian đều nói "lòng người dễ thay đổi", Bạch nhị gia bây giờ rốt cuộc có tâm tư gì, thật đáng để suy ngẫm.
Bạch Tê Lĩnh lại hỏi về chuyện Giới Ác vào cung. Giới Ác trả lời thật thà, tự nhiên không bỏ qua chuyện ba người Hoa Nhi đi cùng vào cung.
Bạch Tê Lĩnh trong lòng rất lo lắng, nhưng sắc mặt vẫn như thường. Hoa Nhi bây giờ đúng là quá to gan. Nàng không rõ hoàng cung là như thế nào, mà dám theo lão hòa thượng đi! Người của Cốc gia quân đúng là những kẻ hoang dã!
"Vừa rồi lão quản gia giữ bọn ta ở lại Bạch phủ dùng bữa..." Giới Ác vỗ bụng mình nói: "Có tính không? Nếu có tính, bần tăng muốn ăn chút đồ nóng."
"Đương nhiên là tính." Liễu Công chống gậy ở một bên nói: "Phương trượng thậm chí còn có thể gọi vài món ăn."
Giới Ác cười lớn, nói với Liễu Công: "Lão quản gia là người lần đầu gặp đã thấy có duyên, bần tăng xin được bắt mạch cho lão quản gia!"
"Phương trượng còn biết y thuật sao?"
"Chỉ biết chút ít."
"Vậy thì làm phiền phương trượng." Liễu Công nói xong đi trước về phía sau bình phong, sau đó từ từ kéo ống quần lên.
Trên chân Liễu Công có một vết sẹo lớn rất sâu, lại gặp phải trận đại hàn ba năm trước ở Thát Đát, nên chân này không còn dùng được nữa. Giới Ác xem xét kỹ lưỡng một lượt, trong lòng hiểu rõ, hỏi Liễu Công: "Gặp đại hàn thì đau càng thêm đau phải không?"
"Thời gian lâu rồi, cũng quen rồi."
"Bần tăng nói là cái chân tốt còn lại."
"Lão hủ nói cũng là cái chân tốt còn lại."
Nói xong hai người lại cùng nhau cười. Giới Ác lại bắt mạch cho Liễu Công, cuối cùng nói: "Cái chân đã chết kia, bần tăng cũng không có cách nào. Nhưng cái chân còn tốt này, bần tăng viết một phương thuốc, quản gia có thể đi bốc thuốc về dùng. Nếu tin tưởng bần tăng, mỗi ngày đến tìm ta, để ta xoa bóp, có thể sẽ khỏi."
"Vậy thì đa tạ." Liễu Công hạ ống quần xuống, từ từ đứng dậy. Ông thường cảm thấy mình thật sự đã già rồi, cái chết của Cốc Tiễn dường như đã rút hết xương cốt trong người ông, ý chí cũng dần mất đi, chỉ còn chờ chết mà thôi. Nếu không vì Bạch Tê Lĩnh một mình thật sự quá khó khăn, ông bây giờ e rằng đã về tây thiên rồi.
Nhưng những chuyện này ông không tiện nói với ai, chỉ có một vài lần, trăng lên ngọn liễu vạn vật tĩnh lặng, khi cùng Bạch Tê Lĩnh uống rượu, thỉnh thoảng sẽ nói một câu. Ông thường nói cả đời mình cô độc, sinh ra tr*n tr**, chết đi không vướng bận, không biết có phải là sống uổng một đời không?
Bạch Tê Lĩnh sẽ không khuyên người khác, chỉ là ngày hôm sau ném cho ông một vấn đề khó, bắt ông giải quyết, giữ cho ông một hơi thở.
Giới Ác nhìn ra Liễu Công đang cố gắng sống sót, lòng từ bi trỗi dậy, vỗ mạnh vào vai Liễu Công nói: "Ông và ta tuổi tác tương đương, tuy gặp gỡ tình cờ, nhưng rất hợp duyên, sau này có chuyện phiền lòng, cứ việc nói với bần tăng. Bần tăng không có sở trường nào khác, chỉ có miệng kín."
Liễu Công gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy."
Đêm đó ba người uống rượu, Hoa Nhi trong căn phòng bên cạnh tỉnh dậy. Nàng cảm thấy mình đã ngủ một giấc thật dài và sảng khoái, nàng không nhớ mấy năm qua có ngủ được giấc nào ngon như vậy không. Kể từ khi nàng bước vào Bạch phủ, sự đề phòng và cảnh giác hoàn toàn biến mất, người như bị rút hết gân cốt, chỉ muốn có một giấc ngủ ngon.
"Tỉnh rồi sao?" Là giọng của Liễu Công.
Hoa Nhi ngồi dậy, nhìn thấy tóc của Liễu Công dưới ánh đèn lấp lánh ánh bạc, nghẹn ngào nói: "Liễu Công, tóc của ông sao vậy? Còn chân của ông, lưng của ông. Liễu Công, mới ba năm không gặp, sao ông lại già đi nhiều vậy?"
Sao lại già như bà nội Tôn của nàng vậy!
Liễu Công mang đến cho Hoa Nhi bát canh giải rượu, và cả món điểm tâm mà nàng từng thích ăn nhưng hiếm khi được ăn: "Đến giải rượu đi, Liễu Công sẽ từ từ kể cho con nghe." Liễu Công biết rõ Hoa Nhi sẽ lo lắng, nên không muốn giấu nàng, liền kể lại chuyện của mình cho nàng nghe.
Năm đó đại chiến núi Hoắc Linh, Liễu Công theo Bạch Tê Lĩnh đi xa đến Thát Đát để tìm đường sống sau này. Họ đã đi bộ nhiều ngày trên thảo nguyên, gặp phải thổ phỉ, cường đạo, bầy sói, thập tử nhất sinh. Trước khi gặp Quốc vương Thát Đát, họ bị nhốt trong chuồng cừu. Lúc đó đã là mùa đông, trước đó trong trận chiến với cường đạo, chân của Liễu Công bị thương nặng chưa lành. Họ chen chúc trong đàn cừu, lại gặp bão tuyết, chân của Liễu Công bị phế rồi.
"Còn lưng thì sao?" Hoa Nhi hỏi.
"Bị Quốc vương Thát Đát ra lệnh đánh gãy. Bởi vì những người Thát Đát lao khổ lớn tuổi, đa số đều không thể thẳng lưng được." Liễu Công bình tĩnh trả lời.
"Còn Bạch Tê Lĩnh thì sao? Cũng chịu nhiều khổ sở như vậy sao?"
"Chuyện của Nhị gia, nếu con muốn nghe thì tự mình hỏi hắn. Nếu hắn muốn nói, hắn sẽ nói." Liễu Công thấy Hoa Nhi sắp khóc, liền trêu nàng: "Nào có nữ tướng quân nào dễ khóc như vậy?"
Mấy năm nay Hoa Nhi vốn ít khóc, nhưng nàng thương Liễu Công, giống như thương ông bà nội của mình. Lúc này, nàng không kìm được, nắm lấy tay áo Liễu Công khóc òa lên.
Liễu Công tự trách một hồi, Hoa Nhi mới lau khô nước mắt, ăn ngấu nghiến món điểm tâm mà Liễu Công đã chuẩn bị cho nàng.
"Hoa Nhi, mấy năm nay đánh trận có khổ không?" Liễu Công hỏi nàng.
Hoa Nhi gật đầu rồi lại lắc đầu.
"Cốc tướng quân thì sao? Đã có người trong lòng chưa?" Liễu Công nhớ người bạn cũ, ông ấy nổi tiếng, từ thiếu niên tướng quân đến tên cướp hung hãn mà triều đình không thể tiêu diệt được như bây giờ, gánh vác nỗi nhục gia đình và hận thù quốc gia. Liễu Công lo lắng Cốc Vi Tiên sẽ không tự buông tha cho bản thân.
"Cốc tướng quân không có người trong lòng, ông ấy không có cái gân đó. Dù trong Cốc gia quân có nữ binh, nhưng quân kỷ nghiêm minh, Cốc tướng quân chưa bao giờ làm bậy, cũng không cho phép thuộc hạ làm bậy. Ông ấy..."
"Ông ấy thật khổ, Hoa Nhi cũng thật khổ." Liễu Công thở dài, nghe thấy Bạch Tê Lĩnh gọi người trong sân, liền nói với Hoa Nhi: "Họ say rồi. Nhị gia vì muốn ở riêng với con, đã uống rất nhiều rượu."
"Liễu Công đã già rồi, không biết con có còn tin Liễu Công không? Nếu tin, Liễu Công sẽ nói vài lời công bằng cho Nhị gia. Liễu Công biết thế sự quá loạn, lòng người dễ thay đổi, hai người mấy năm nay vì nhiều chuyện mà mất liên lạc, bên cạnh Nhị gia bị nhét không ít nữ nhân. Chắc chắn là con sợ Nhị gia thay lòng, không muốn hắn nữa. Nhị gia chưa từng làm bậy. Nhị gia là người tốt."
Hoa Nhi bị Liễu Công nói trúng tim đen, đỏ mặt hờn dỗi nói: "Liễu Công!"
Liễu Công cuối cùng cũng cười: "Liễu Công đã lâu không vui vẻ như vậy, gặp Hoa Nhi thật sự rất vui, đã nói vài lời thừa thãi."
"Không thừa thãi!"
"Vậy con cứ đợi hắn ở đây, nói chuyện với hắn một lúc. Hắn một mình lâu rồi, có lẽ đã giấu rất nhiều lời."
"Ai muốn đợi hắn!"
Hoa Nhi miệng nói vậy, nhưng lại đứng dậy, lén lút trốn ra sau cánh cửa. Hai người kia đã say bất tỉnh nhân sự, được khiêng đến các phòng khác, Bạch Tê Lĩnh cuối cùng cũng có thể yên tâm ở riêng với Hoa Nhi một lúc. Hắn đẩy cửa bước vào, chỉ thấy trong phòng sáng rực ánh trăng, còn người thì không biết đã đi đâu. Bạch Tê Lĩnh trong lòng lo lắng, quay người đi ra ngoài, cuối cùng nhìn thấy một mảnh vạt áo nhỏ lộ ra sau cánh cửa.
Biết nàng đang muốn chơi đùa, hắn liền chiều theo ý nàng, giả vờ nói: người đi đâu rồi? Vội vàng chạy ra ngoài. Hoa Nhi thấy người thật sự đi rồi, mắng một câu đồ mù rồi chạy ra từ sau cánh cửa, đâm sầm vào lòng Bạch Tê Lĩnh đang quay đầu trở lại.
Vô thức lùi hai bước, Bạch Tê Lĩnh ở ngoài cửa, Hoa Nhi ở trong cửa. Ánh mắt hắn sắc bén, lại nồng nhiệt. Hoa Nhi tự nhận mấy năm nay mình đã trưởng thành từng chút một, đã không còn sợ bất kỳ sự đối đầu nào, nhưng lúc này vẫn bại trận trước Bạch Tê Lĩnh.
Hắn tiến một bước, nàng lùi một bước, miệng hung dữ nói: "Đứng yên đó đừng động!"
"Động hay không không phải do muội!" Bạch Tê Lĩnh một bước xông vào đá cửa đóng lại. Hoa Nhi vớ lấy bát sứ ném về phía hắn, hắn nghiêng đầu tránh được, bát sứ vỡ tan trên đất, làm Hoa Nhi giật mình. Trong lúc ngây người, nàng đã bị Bạch Tê Lĩnh ôm lên ném xuống giường. Hoa Nhi dùng sức đạp hắn, bị hắn dùng sức mạnh giữ lại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta còn không trị được muội!"
Hoa Nhi đương nhiên không phục, cắn một miếng vào cánh tay hắn, buộc hắn nới lỏng. Nàng quên mất Bạch Tê Lĩnh là người đã từng bị "ngàn đao vạn kiếm", những cơn đau nhỏ này đối với hắn còn không bằng kiến cắn.
Nàng càng dùng sức, Bạch Tê Lĩnh càng dùng sức, cuối cùng biến thành một trận giằng co, Hoa Nhi giằng co Bạch Tê Lĩnh. Nàng không biết mình lấy đâu ra oán khí và tủi thân, những cái tát đánh vào người hắn kêu bốp bốp, trong lòng nàng vừa xót xa vừa hả hê. Trong lúc giằng co, Hoa Nhi vô tình ngồi lên người Bạch Tê Lĩnh, hắn liền từ bỏ kháng cự mặc nàng đánh đập. Ngọn lửa hừng hực bốc cháy từ người hắn, cuối cùng cháy đến người Hoa Nhi.
Nàng buông xuôi, mặc kệ tất cả, trong khoảnh khắc cảm xúc dâng trào, đột nhiên gục vào vai hắn, khóc nức nở, nói: "Ta nhớ huynh quá."
Là trong vô số đêm sương mù giăng lối, nàng cô đơn ngồi trên "nhà cây" của mình, mọi thứ xung quanh đều mờ ảo, chỉ có Bạch Tê Lĩnh là rõ ràng.
Hắn ngồi dậy hôn nàng, ôm nàng, cánh tay dùng sức kéo nàng về phía mình, tiếng khóc của nàng vỡ vụn.
Vỡ vụn.
