"Người hữu duyên, rốt cuộc là hữu duyên ở đâu? Quen nhau ở quán trọ thì tính là hữu duyên? Duyên phận đó e là quá mỏng rồi!" Hoa Nhi ghé sát Giới Ác, cười nói: "Lão hòa thượng, ông rất giỏi giả thần giả quỷ. Bọn ta đều quỳ gối ở đó, dù không ngẩng đầu lên, cũng có thể nghe ra Thái hậu bị ông dọa sợ. Ông thực sự thấy con quỷ đó sao?"
Giới Ác chỉ cúi đầu lần tràng hạt, không hề để ý lời Hoa Nhi.
Hoa Nhi ngồi phịch xuống đối diện ông ta, hừ một tiếng, bĩu môi bưng bát uống nước.
Bên ngoài có tiếng ồn ào, hai người cùng nhìn ra, thấy Bạch Tê Lĩnh nhảy xuống ngựa, bước vào quán trọ. Hắn vừa vào cửa đã chấp tay chào Giới Ác: "Nghe nói hôm nay phương trượng đại hiển thần thông trong cung, ta đặc biệt đến chúc mừng."
Tiền Không thấy vậy liền tiến lại gần, cũng hùa theo nịnh hót: "Chẳng phải sao! Bên ngoài đang đồn có thần tiên đến thăm quán trọ này, có thể tiên đoán vận mệnh năm trăm năm!" Nói xong, ông ta lại quay sang ôm quyền chào Bạch Tê Lĩnh. Trong lòng Tiền Không cũng bất ngờ vì Bạch nhị gia đến nhanh như vậy. Người kinh thành đồn Bạch nhị gia xưa nay không thích giao hảo với người khác chứ đừng nói đến chuyện tự mình đến tận cửa chúc mừng như thế này.
Giới Ác liên tục lắc đầu xua tay: "Không dám nhận, không dám nhận. Thực sự chẳng nhìn ra được gì. May mắn Hoàng thượng, Thái hậu nhân đức không chấp nhặt, nếu không hôm nay phải ăn roi rồi!"
Ông ta vừa nói xong, một người đang dựa vào cây bên ngoài liền quay người bỏ đi.
Bạch Tê Lĩnh cởi áo choàng, ngồi đối diện Hoa Nhi. Hắn duỗi chân dài qua gầm bàn khều nàng một cái. Hoa Nhi né tránh, hắn lại đuổi theo giẫm lên chân nàng. Hoa Nhi bực bội, đột nhiên cau mày đập mạnh xuống bàn. Mọi người đều nhìn về phía nàng, nàng liền nói: "Quên rồi! Quên rồi! Quên đòi tiền thưởng rồi! Ai cũng nói vào cung làm việc có đại thưởng, hôm nay thì hay rồi, theo lão hòa thượng vào cung, đến rắm cũng chẳng ngửi được một cái!"
Lời nói tuy thô lỗ nhưng cũng thú vị, khiến mọi người bật cười.
Tiền Không tiến lên an ủi nàng: "Đừng vội. Từ nay về sau, phú quý vinh hoa sẽ đến."
Ai cũng biết cửa cung khó vào, ra lại càng khó hơn. Giờ lão hòa thượng đã an toàn ra ngoài, rõ ràng là chuyện đặc biệt.
Ngay cả những người ngoại bang cũng nghe được đôi chút, lúc này vây quanh, nhất quyết muốn Giới Ác kể vài chuyện thú vị trong cung. Giới Ác đương nhiên không thể nói, chỉ nói bừa vài chuyện không quan trọng, rồi kéo tay áo Bạch Tê Lĩnh lên lầu.
Sau khi vào trong, đóng chặt cửa lại, Giới Ác hạ giọng hỏi Bạch Tê Lĩnh: "Nhị gia có dò hỏi được gì không?"
Bạch Tê Lĩnh lắc đầu: "Người trong cung rất kín tiếng, sợ nói sai sẽ mất đầu. Đương nhiên cũng không có tin tức gì quan trọng. Họ chỉ nói là chính xác và Hoàng đế đang ban thưởng hậu hĩnh."
Giới Ác lại sờ lên sẹo giới trên đầu mình, ngồi bình thản bên cửa sổ. Ông ta hiếm khi có thần thái này. Bạch Tê Lĩnh cảm thấy ông ấy nhất định có chuyện muốn nói với mình, liền ngồi xuống đối diện Giới Ác .
"Cứ cảm thấy phương trượng quen mắt, lại không biết quen ở đâu." Bạch Tê Lĩnh chậm rãi nói.
Giới Ác chăm chú nhìn hắn một lúc lâu mà không chớp mắt. May mà Bạch Tê Lĩnh không có nhược điểm gì trong tay ông ta, nếu không đã bị ông ta dọa sợ.
"Phương trượng có lời cứ nói thẳng."
Giới Ác lại lắc đầu: "Không biết là người hay là quỷ."
"Phương trượng, ông đang nói ta sao?"
"Bần tăng nói là thế đạo này."
Sau đó không chịu nói thêm.
Bạch Tê Lĩnh nhìn qua khe cửa sổ thấy bên ngoài có nhiều người lạ, ngay cả cửa phòng Giới Ác cũng thoáng có tiếng động. Hắn đưa tay lên môi "suỵt" một tiếng, chỉ vào cửa, rồi bất ngờ cầm một chiếc cốc ném vào cửa. Bên ngoài im lặng một lúc, ngay sau đó truyền đến tiếng người bỏ chạy.
Bạch Tê Lĩnh khẽ nói: "Tuy phương trượng đã ra khỏi cung, nhưng chắc ông cũng thấy rồi, sau này sẽ có nhiều cái đuôi đeo bám. Vinh hoa phú quý đương nhiên quan trọng, nhưng sống trong hiểm nguy không phải chuyện dễ dàng."
Giới Ác nghe vậy cười: "Bạch nhị gia nghĩ vinh hoa phú quý bao nhiêu là đủ?"
"Lòng người không đáy."
"Còn Bạch nhị gia thì sao?"
"Tùy theo ý trời."
Hoa Nhi tình cờ đi đến cửa phòng Giới Ác, nghe được mấy câu thăm dò qua lại này, biết lúc này họ đều có điều lo lắng. Hoa Nhi cũng có nỗi lo riêng. Sau khi đến kinh thành, nàng hiểu rằng cuộc sống có muôn hình vạn trạng, lòng người chứa biết bao bí mật. Ngay cả bà lão bán bánh màn thầu bên đường cũng có tâm cơ riêng, không thể nào đoán được thân phận thật của bà.
"Vào đi." Bên trong truyền ra giọng Bạch Tê Lĩnh, cố làm ra vẻ uy nghiêm, bảo Hoa Nhi vào. Nàng miễn cưỡng đi vào phòng, thấy vẻ mặt dò xét thoáng qua của Giới Ác liền muốn quay người bỏ đi, nhưng Bạch Tê Lĩnh đã quát lớn: "Đứng lại cho ta!"
Giọng này thực sự dọa người. Hoa Nhi không thể tin được nhìn hắn, chỉ thấy hắn nghiêm khắc dạy dỗ nàng: "Đóng cửa lại! Cửa phòng phương trượng là nơi ngươi muốn đẩy thì đẩy, muốn đi thì đi sao? Đúng là không biết phép tắc!" Thấy nàng đứng im bất động, hắn liền tiến lên hai bước đóng cửa lại, kéo nàng đến bên bàn, chỉ vào chiếc ghế: "Ngồi xuống!"
Giọng điệu giận dữ của hắn khiến Hoa Nhi vốn đã bực bội càng muốn đánh hắn một trận. Nhưng có mặt Giới Ác ở đây, nàng không tiện nổi giận, chỉ nhíu mày sốt ruột hỏi: "Bạch nhị gia có gì căn dặn?"
"Ta muốn mời phương trượng đến phủ ta uống rượu, làm phiền cô nương đi cùng."
"Không đi cùng được."
"Không đi được cũng phải đi!"
Giới Ác ở bên cạnh cười thầm. Hai người họ giả vờ thật vất vả, còn ông lão thì ung dung xem kịch. Có ý muốn giúp Bạch Tê Lĩnh một tay, ông liền nhẹ nhàng nói với Hoa Nhi: "Hôm nay quả thật muốn uống rượu với Nhị gia. Bần tăng đến kinh thành có thể phát đạt, đều nhờ ơn Nhị gia. Hôm nay lại đúng vào ngày đầu tiên của Tam Cửu*, hâm một bầu rượu nóng, ăn chút đồ ngon, để chuẩn bị qua mùa đông."
* "Tam Cửu" là tên gọi khác của hoặc Tết Trùng Dương, diễn ra vào ngày mùng 9 tháng 9 Âm lịch hàng năm
"Qua mùa đông gì? Ai muốn qua mùa đông? Lấy đâu ra mạng mà qua mùa đông?" Hoa Nhi dù nói vậy, nhưng vẫn về phòng lấy áo choàng. Sau đó dặn dò Liễu Chi và Yên Hảo một lúc, rồi theo họ rời đi.
Hoa Nhi nổi giận, nhưng kỳ lạ thay, cơn giận của nàng không hướng về Triều Quý, mà hướng về Bạch Tê Lĩnh. Ngồi trong xe ngựa, nhìn hắn đang ngồi trên lưng ngựa, nàng chỉ muốn lôi hắn xuống ngựa đánh cho một trận. Rồi nàng lại nghĩ: đánh hắn làm gì. Hắn là người của nàng, nàng muốn làm gì thì làm. Nhưng nếu hắn thành phu quân của người khác, sẽ chẳng ai muốn nàng làm vậy!
Giới Ác ở bên cạnh nói: "Đóng cửa sổ vào, lạnh lắm." Đợi Hoa Nhi đóng cửa sổ, ông ta lại trêu chọc nàng: "Bần tăng thấy cô nương đối với Bạch nhị gia cũng có vài phần ý tứ. Cũng có thể thông cảm, Bạch nhị gia ở kinh thành rất có danh tiếng, với dung mạo và vóc dáng của hắn, một cô gái nhỏ như cô nương có lòng với hắn là chuyện thường tình."
"Lão hòa thượng, ông đừng nói bậy. Hắn có tướng mạo gì chứ? Ánh mắt hung dữ như muốn ăn thịt người, ta nhìn trúng hắn chẳng phải ta bị mù sao?"
Bên ngoài, Bạch Tê Lĩnh nghe nàng nói hết câu này đến câu khác, cười lạnh một tiếng. Tạ Anh ở bên cạnh che miệng cười. Nhị gia và Hoa Nhi hiện tại không còn như xưa nữa, Hoa Nhi ngày càng sắc sảo, khiến Nhị gia tức giận đến xanh cả mặt.
Lúc này Hoa Nhi lại nói thêm một câu: "Tuổi cũng không còn nhỏ, danh tiếng lại xấu như vậy, tìm khắp kinh thành không có cô nương tử tế nào dám gả cho hắn. Một người như vậy, ta không cần!" Tạ Anh không nhịn được, *chậc* một tiếng. Hắn thấy Bạch Tê Lĩnh trừng mắt nhìn mình, vội vàng thúc ngựa đi.
Trời đất có lòng nhân ái, Giới Ác đã ngộ ra, mới vài chén rượu đã ôm trán, tự nhận mình say. Bạch Tê Lĩnh nói thẳng lần trước ông ta uống cả một vò rượu. Giới Ác lại uống thêm vài chén, rồi ngồi bệt xuống sàn, bảo Bạch Tê Lĩnh bố trí cho ông ta một phòng nghỉ.
Liễu Công biết lão hòa thượng này giấu tửu lượng. Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể đỡ ông ta đi nghỉ. Lúc sắp đi, Giới Ác nắm lấy tay áo Liễu Công, mở to đôi mắt trong veo nhìn ông.
Hai vị trưởng lão đối mặt trong bóng tối.
Liễu Công nhìn thấy trong mắt Giới Ác có vài phần thần thái của cố nhân, nhưng ông không thể nhớ ra được.
"Phương trượng... ông..."
Mắt Giới Ác lập tức tối sầm lại rồi ông ta gục đầu ngủ thiếp đi. Liễu Công vì cái nhìn đó, sợ hãi không dám rời xa ông ta, kéo ghế ngồi trước cửa, nhìn chằm chằm. Lưng và chân của Liễu Công đã mỏi nhừ, ngồi được một lúc, thở dài: Rốt cuộc cũng đã già rồi.
Phía bên kia, Bạch Tê Lĩnh giật lấy chén rượu của Hoa Nhi không cho nàng uống nữa. Hoa Nhi mắng hắn: "Huynh quản ta làm gì?"
Bạch Tê Lĩnh im lặng, cuối cùng dùng sức giật lấy chén rượu ném xuống đất, chén rượu vỡ tan. Hoa Nhi chỉ vào hắn: "Bạch lão nhị! Hôm nay huynh thật sự quá đáng rồi! Ở quán trọ quát tháo ta, giờ lại đập chén rượu của ta."
"Không chỉ đập chén rượu của muội, ta còn phải phạt muội." Bạch Tê Lĩnh bế Hoa Nhi lên bàn ăn. Đĩa bát phía sau va vào nhau loảng xoảng, một cái bát rơi xuống đất vỡ tan!
Gân xanh nổi lên trên mặt Bạch Tê Lĩnh, rõ ràng là đang tức giận. Hoa Nhi đánh hắn, nhưng hắn giữ chặt tay nàng ra sau lưng, rồi bất ngờ đẩy nàng ngã vào vòng tay hắn.
Hoa Nhi cũng thực sự nổi giận, khi hắn cúi đầu ghé sát lại, nàng cắn một cái vào môi hắn. Mùi máu tanh nồng nặc, như hổ con cắn chết nai con trong rừng. Hắn cảm thấy đau, siết chặt cổ nàng, cố gắng ép nàng buông ra. Nàng chống cự, dùng sức mạnh hơn, lập tức cắn đứt một miếng thịt.
Bạch Tê Lĩnh giơ tay đánh vào mông nàng, *pạch* một tiếng. Hắn đánh không nặng, nhưng Hoa Nhi cũng cuống lên, giơ chân đạp hắn, lại vô tình đạp mình lọt hẳn vào lòng hắn.
Hắn lại đánh thêm một cái, lực đạo nhẹ hơn, rồi xoa một cái. Thấy sức lực nàng dần cạn kiệt, tay hắn liền dính chặt vào.
"Đi cưới Triều Quý đi!" Hoa Nhi đẩy hắn: "Ta không cần huynh! Huynh đi cưới Triều Quý đi!"
Bạch Tê Lĩnh vùi đầu vào cổ và vai nàng, cắn nàng. Hả giận rồi, hắn mới thì thầm vào tai nàng: "Ta có tiếng xấu, ta độc ác, ta già rồi, đừng gả cho ta!"
Hoa Nhi lúc này mới nhận ra Bạch nhị gia đang tức giận vì những lời nàng vừa nói. Tức giận thì tức giận! Nàng lại đạp hắn: "Đúng! Toàn là những chỗ không vừa ý ta! Cho nên ta không cần huynh!"
Nàng nói như vậy khiến lửa giận trong lòng Bạch Tê Lĩnh không thể dập tắt được nữa. Hắn xé toang áo nàng, khuy áo rơi loảng xoảng xuống sàn. Hoa Nhi đẩy hắn ra, mắng hắn: "Bạch lão nhị! Huynh đừng chọc ta! Huynh chọc giận ta, ta cả đời không cần huynh!"
Bạch Tê Lĩnh không nói một lời, lấy mảnh áo rách buộc tay nàng ra sau lưng, rồi không làm gì nữa. Chỉ ghé sát tai nàng nói: "Ta sẽ không cưới Triều Quý, đừng nghe lời người khác. Muội chỉ cần tin ta."
Hoa Nhi nghiêng đầu chạm vào môi hắn, nhẹ nhàng hỏi: "Có đau không?"
Hắn đáp: "Không đau."
"Không đau, vậy ta phải cắn thêm một miếng nữa." Nói xong, nàng lại cắn lên một miếng. Nhưng chỉ nghe thấy hơi thở của hắn nặng nề hơn trước khi lưỡi hắn chạm vào lưỡi nàng.
Quấn quýt, nuốt chửng, cổ tay nàng bị trói đau buốt, nhưng lại khiến nàng cảm thấy sảng khoái. Môi chạm môi, lưỡi trêu lưỡi, cảm giác ngứa ngáy lan đến tận tim.
Hoa Nhi vô cùng thích thú, gót chân cọ vào hắn, thúc giục hắn tự tìm đường thoát. Tìm được lối thoát rồi, nàng cắn môi bật ra tiếng kêu. Hắn bịt miệng nàng lại, dọa nàng: "Giới Ác có thể nghe thấy."
Hoa Nhi quả nhiên sợ hãi, sợ hãi, liền co rút từ trong ra ngoài. Nàng co rút, hắn hưởng thụ quá mức, lập tức phát điên.
Cả hai đều biết hành động hôm nay quá mạo hiểm, nhưng họ đã luôn phải cẩn thận trong thế gian hỗn loạn này. Bao giờ thì mọi chuyện mới kết thúc? Họ đều là con người, và trong đêm tuyết rơi này, họ muốn buông thả một lần, không màng đến sự sống chết.
Chưa bao giờ họ điên cuồng và liều lĩnh đến thế.
Hoa Nhi hỏi hắn: "Nếu Giới Ác nghe thấy thì sao... lỡ ông ấy hỏi đến thì sao..."
"Chuyện nam nữ trên thế gian, ông ta không quản hết được. Không ai quản hết được. Nếu muội thấy khó xử, cứ nói ta cưỡng đoạt dân nữ là được! Cái tiếng xấu đó ta không thiếu!"
Bạch Tê Lĩnh nghĩ thầm, chi bằng ngày mai cứ quang minh chính đại cướp nàng về! Khỏi phải phiền phức đến vậy!
