Ở một mình trong phòng thật buồn bực, không có ai để nói chuyện.
Giang Túy Miên nghiêng người dựa vào bàn gần cửa sổ, ngắm nhìn mấy cành trúc xanh vươn vào từ bên ngoài.
Xem ra đây là một loại trúc quý hiếm, lá xanh mướt, đốt trúc rõ ràng, mang dáng vẻ cao thượng, chính trực, hoàn toàn trái ngược với tính cách của chủ nhân nơi đây!
Nàng tức đến nghiến răng nghiến lợi, đưa tay bẻ mạnh vài cành trúc. Nhưng bất chợt nhận ra bệ cửa sổ này không quá cao.
Hình như có thể trèo ra ngoài rất dễ dàng…
Nàng len lén liếc nhìn về phía cửa, hai tiểu nha hoàn vẫn đứng gác bên ngoài, im lặng như gà.
Giang Túy Miên vén váy lên, nhanh gọn leo qua bàn, bò lên bệ cửa sổ. Một chân nàng vừa thò ra ngoài thì đột nhiên nghe thấy hai tiếng “vút vút” xé gió.
Quay đầu lại, dưới tán trúc có hai thị vệ mặt lạnh đang ôm kiếm, ánh mắt trầm mặc nhìn chằm chằm vào nàng.
Giang Túy Miên hoảng hốt, thân mình nghiêng về phía sau, liền ngã ngửa từ cửa sổ xuống.
May mắn quanh bàn có trải nệm mềm, nàng ngã một cú bốn vó chổng lên trời, nhưng không bị thương.
Ngẩng đầu lên, nàng tức giận trừng mắt nhìn hai khuôn mặt như tượng gỗ kia. Ai ngờ họ chẳng thèm để ý, mỗi người một bên nâng tay, đóng chặt cửa sổ lại.
Lần này thì hay rồi, căn phòng tinh xảo này đã biến thành chiếc lồng vàng, hoàn toàn nhốt nàng bên trong.
Dù không rõ Lộ Dư Hành muốn làm gì, nhưng Giang Túy Miên tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.
Chẳng bao lâu sau, nàng bắt đầu ôm bụng, vừa “Ui da, ui da” vừa kêu la đau đớn. Để tăng phần chân thực, nàng còn dùng nước trà chấm lên trán, giả vờ mồ hôi lạnh túa ra.
Quả nhiên, hai tiểu nha hoàn ngoài cửa lo nàng gặp chuyện, khẽ hé cửa nhìn trộm.
Liền thấy người mặc váy gấm thướt tha kia đang lăn lộn trên sàn, ôm bụng đau đớn trông vô cùng khổ sở.
“Làm sao bây giờ?” Một tiểu nha hoàn lo lắng nói. “Nhìn nàng ấy có vẻ rất đau.”
“Không cần để ý đến nàng ta, chủ tử chỉ dặn canh chừng nàng ta, những việc khác không giao phó gì cả,” một tiểu nha hoàn khác nói.
“Ngươi ngốc à? Nếu nàng ta xảy ra chuyện, ngươi nghĩ chủ tử sẽ tha cho chúng ta sao? Ngươi chẳng thấy hôm qua đại nhân Lâm Phong bị phạt thê thảm thế nào à?”
“Vậy… vậy để ta đi báo với chủ tử ngay.”
Nói xong, một tiểu nha hoàn vội vã chạy đi.
Giang Túy Miên nghe động tĩnh bên ngoài, từ dưới đất đứng dậy đi đến gần cửa.
“Có thể dẫn ta đi tiện một chút được không? Ta thực sự… bụng đau không chịu nổi rồi…” Nàng nói giọng yếu ớt, trông như sắp không chịu đựng nổi, trên trán đầy mồ hôi lạnh.
Tiểu nha hoàn tuy không đành lòng nhưng đành đáp: “Cô nương, xin chịu đựng một chút, chủ tử nếu biết sẽ mời đại phu đến chữa trị cho cô.”
Giang Túy Miên dịu giọng khuyên nhủ: “Thân thể của ta, ta tự rõ. Có lẽ là… đến kỳ. Ta chỉ cần đi tiện một chút, không cần làm phiền đến chủ tử.”
“Nhưng mà…”
Tiểu nha hoàn còn định nói thêm gì đó thì bị Giang Túy Miên ngắt lời.
“Chủ tử nhà các người bận rộn nhiều việc, đâu thể chuyện gì cũng tự mình làm? Nếu chỉ vì việc nhỏ này mà làm phiền đến ngài ấy, chính các người mới bị trách phạt. Huống hồ, nếu không yên tâm, các người có thể đi cùng ta.”
Tiểu nha hoàn thấy lời này có lý. Nếu quấy rầy công việc của chủ tử, chỉ e rằng tính mạng của mình cũng không đủ đền.
“Được rồi,” tiểu nha hoàn mở cửa, “Cô nương, mời đi theo ta.”
Trong lòng Giang Túy Miên khấp khởi mừng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ yếu ớt, đáp: “Làm phiền cô rồi.”
Hai người một trước một sau đi qua hành lang. Giang Túy Miên vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng bố cục của phủ đệ.
Đến cuối hành lang, tiểu nha hoàn dừng chân, chỉ về phía một góc yên tĩnh ở Đông xí: “Cô nương, xin nhanh lên một chút.”
Giang Túy Miên gật đầu lia lịa, sau khi vào trong, tiểu nha hoàn vẫn đứng canh chừng ngay trước cửa.
Giang Túy Miên quan sát đơn giản xung quanh, bất ngờ nhận ra có một chỗ sơ hở.
Đông xí này nằm ở góc đông của phủ, bên cạnh là bức tường ngăn cách các viện trong phủ. Trên tường khắc đầy ngọc bích chạm nổi, rất dễ leo trèo.
“Ui da, đau quá… ui da…”
Giang Túy Miên giả vờ kêu đau vài tiếng. Tiểu nha hoàn bên ngoài lập tức giục: “Cô nương, xong chưa vậy?”
“Sắp xong rồi, đợi chút nữa thôi.”
Giang Túy Miên vừa trả lời, vừa tay chân nhanh nhẹn leo lên bức tường khắc ngọc bích.
Ngồi trên đỉnh tường, nàng mới nhìn rõ, phủ đệ này quả thật rất lớn, viện bên cạnh trông không khác gì nơi này.
Nàng xoay người nhảy xuống, vừa chạm đất liền nghe thấy tiếng nói chuyện khe khẽ từ cửa viện truyền đến.
Hóa ra là tiểu nha hoàn vừa đi bẩm báo bị chặn lại ở cửa viện. Thị vệ gác cổng nói rằng chủ tử đang nghị sự, không cho phép làm phiền.
Nghe vậy, Giang Túy Miên lặng lẽ đến gần phòng bên, rón rén núp dưới bệ cửa sổ, cố nghiêng tai nghe trộm.
“Chủ tử, đã điều tra rõ. Đêm qua tú bà của Túy Hồng Lâu đúng là có gọi một nữ lang y đến. Chỉ là thuộc hạ nhầm lẫn, tưởng cô nương ấy là kỹ nữ mới tới.”
Một giọng nói lạnh lùng tiếp lời: “Chuyện ở thôn Nam Thùy thế nào rồi?”
Lâm Phong đáp: “Mấy người được phái đi ba tháng trước đến giờ vẫn không có tin tức. Họ đã làm theo lệnh ngài, xử lý xác chết xong thì cũng mất tích. E rằng, giống như ngài lúc trước, họ đã bị hãm hại.”
“Tiếp tục điều tra. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”
“Vâng.” Lâm Phong đáp.
Nhưng lời vừa dứt, ánh mắt của Lộ Dư Hành đột nhiên thay đổi, lạnh lùng đầy sát khí nhìn về phía cửa sổ.
Cửa sổ đóng chặt, không có dấu hiệu gì bất thường.
Lâm Phong lập tức tiến lại mở cửa sổ, quan sát xung quanh rồi bẩm báo: “Chủ tử, không có ai.”
Lộ Dư Hành không nói, chỉ ánh mắt sâu thẳm khó lường.
Tốt nhất là hắn đã cảm nhận sai.
Giang Túy Miên cắn chặt môi, tay bịt miệng sợ mình phát ra chút tiếng động sẽ khiến đám thị vệ trong phủ phát hiện.
Nàng lại leo lên bức tường khắc ngọc bích, lén lút trèo qua mấy bức tường nữa, cuối cùng cũng thoát khỏi phủ đệ như chiếc lồng giam này.
Đây là một góc khuất hẻo lánh, không ai chú ý đến, Giang Túy Miên không rõ phương hướng, chỉ cắm đầu chạy dọc theo con phố lát đá xanh.
Dọc đường toàn những phủ viện yên tĩnh, tường cao bao quanh, xa hoa mà lạnh lẽo, toát ra khí thế áp bức không chút tình người. Trên đường càng không có bóng dáng một ai, khiến lòng nàng thêm lạnh buốt.
Không biết đã chạy bao lâu, trên trán trắng ngần cũng lấm tấm mồ hôi mỏng, cuối cùng Giang Túy Miên cũng nghe thấy tiếng ồn ào của phố chợ.
Nàng vội vàng hòa vào dòng người tấp nập, rẽ qua mấy khúc quanh mới dừng lại, tựa vào tường bên đường để thở dốc.
Kinh thành phồn hoa rộng lớn, khu vực này nàng thấy lạ lẫm, chưa từng đặt chân tới.
Chưa kịp ổn định hơi thở, đột nhiên phía trước vang lên tiếng hô náo động.
Có người lớn tiếng quát:
“Tránh đường! Những người không phận sự mau tránh ra!”
Vừa quát, vừa có một đội thị vệ cưỡi ngựa cao lớn phi nước đại đến, đẩy lùi đám đông vốn đông đúc trên đường.
Người trên phố ai nấy đều kinh hãi, cuống cuồng né tránh. Giang Túy Miên cũng bị dòng người xô đẩy lùi lại, không rõ chuyện gì xảy ra, đã bị ép vào sát tường nhỏ trong ngõ hẻm, không thể nhúc nhích.
Hiếu kỳ, nàng nhón chân ngó ra đường, vừa kịp thấy một người không tránh kịp, không biết là ngốc hay ngẩn, lại đứng thẳng đơ giữa đường, mặc kệ đám thị vệ phi ngựa tới gần.
Đội kỵ binh trên những con ngựa đen hung dữ tựa như không nhìn thấy người đó, lao thẳng tới.
Người nọ dù có ngốc đến đâu cũng bị tiếng vó ngựa vang rền làm tái mét mặt mày, nhưng lúc này muốn tránh cũng đã quá muộn.
Chỉ thấy con ngựa to lớn phóng thẳng qua, vó ngựa nện mạnh lên người hắn. Tiếng xương gãy rợn người vang lên, cơ thể bị giẫm nát như bột nhão, máu thịt văng tung tóe lên mặt đường đá xanh.
Cảnh tượng đẫm máu xảy ra ngay trước mặt, nhưng đám người quỳ xung quanh lại không một ai dám thốt lên tiếng nào, tất cả đều im lặng như núi, không nhúc nhích.
Giang Túy Miên tuy bị người khác che khuất, nhưng vẫn tận mắt chứng kiến cái đầu người nọ bị móng ngựa nghiền nát như thế nào.
Đôi mắt nàng trợn tròn, kinh hãi nhìn chằm chằm vào đống máu thịt lẫn lộn trên đường, muốn quay đầu đi nhưng không làm được. Đến khi dạ dày cuộn lên, suýt nữa nôn ra, nàng mới cảm giác máu trong người dần lưu thông trở lại, vội cúi đầu xuống, bịt chặt miệng mũi.
Sau khi đội kỵ binh đi qua, vài thị vệ khác nhanh chóng chạy tới chỗ thi thể, thành thục kéo xác chết vào con hẻm khuất, rồi lấy mấy chậu nước từ cửa hàng ven đường đổ ra rửa sạch vết máu.
Động tác của họ điêu luyện, nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc con đường đá xanh lại sạch sẽ như chưa từng có ai chết ở đó, tựa như tất cả chỉ là ảo ảnh.
Ngay sau đó, từ xa vang lên tiếng bánh xe lăn, thị vệ lớn tiếng hô:
“Quỳ xuống!”
Người dân bên đường như nhận được mệnh lệnh, lập tức cúi đầu khuất phục, quỳ gối đồng loạt, thái độ cung kính đến cực độ.
Giang Túy Miên cũng bị dòng người hai bên kéo theo, “bịch” một tiếng quỳ xuống, nhưng hoàn toàn không phải do nàng muốn.
Nghe tiếng bánh xe ngựa từ từ tiến đến gần, nàng tò mò không chịu nổi, lén ngẩng đầu, muốn nhìn xem là nhân vật lớn nào mà coi mạng người như cỏ rác thế này.
Chiếc xe tám bánh trang trí xa hoa vô cùng, được bốn con ngựa hãn huyết kéo. Làn gió lạnh buốt cuốn tung rèm xe, lộ ra bóng dáng người bên trong. Khuôn mặt thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, không thể nhìn rõ.
Chỉ là nhìn đường nét mơ hồ của khuôn mặt ấy, chẳng hiểu sao Giang Túy Miên lại thấy quen thuộc.
“Ngươi đang làm gì vậy! Mau cúi đầu xuống!” Một đại thẩm bên cạnh khẽ quát, “Cô nương này, chẳng lẽ không muốn sống nữa sao!”
Những người xung quanh nghe thế đều liếc mắt nhìn nàng. Giang Túy Miên vội vàng cúi đầu, không dám nhìn nữa.
Đợi khi đoàn xe rầm rộ đi qua, mọi người bên đường mới lần lượt đứng dậy, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, tiếp tục bận rộn với công việc của mình.
Giang Túy Miên tò mò không chịu nổi, bước theo đại thẩm ban nãy hỏi:
“Đại thẩm, con mới đến kinh thành, không quen biết đường, cảm tạ thẩm đã nhắc nhở. Nhưng không biết người vừa rồi là ai mà uy quyền lớn đến vậy?”
Đại thẩm nhìn nàng từ trên xuống dưới, thấy nàng trông xinh xắn, nhưng dường như không được thông minh lắm.
“Trong kinh thành này, có thể có cảnh tượng như thế, ngoài người hoàng thất ra thì còn ai nữa?”
“Hoàng thất,” Giang Túy Miên lẩm bẩm, “Hóa ra là hoàng thất…”
Năm đó, phụ thân nàng bị vu oan tội phản quốc thông địch, hoàng đế không thèm điều tra đã lập tức ra lệnh chém đầu ông giữa chợ, còn tru di cả gia tộc phủ Quốc công.
Khi đó nàng còn nhỏ, dù không tin rằng phụ thân là phản tặc như lời đồn, nhưng cũng chẳng đủ sức kêu oan.
Sự việc đã qua nhiều năm, dù nàng hận hoàng thất thấu xương, nhưng cũng đành bất lực.
“Cô nương mới đến nên chắc chưa rõ,” đại thẩm nói, “Hoàng đế của chúng ta có bốn vị hoàng tử và ba vị công chúa. Người vừa rồi chính là thái tử – trưởng tử của hoàng đế Đại Yến, là hoàng đế tương lai. Lần sau nếu gặp xe ngựa của ngài, nhớ phải cẩn thận, không thì ngươi sẽ có kết cục như người lúc nãy.”
Nói rồi, bà chỉ vào vệt nước đọng còn sót lại giữa phố.
Đúng vậy, thế gian này là như thế.
Dưới quyền lực, mạng người nhỏ bé chẳng đáng kể gì.
Sau khi cảm tạ đại thẩm, Giang Túy Miên liền hướng về phía đông thành mà đi.
Đi được một lúc, nàng mới cảm thấy cảnh vật xung quanh quen thuộc. Khi nhận ra con đường dẫn đến ngõ Vĩnh Tương, Giang Túy Miên lập tức chạy nhanh về nhà.
Lúc này, tại phủ viện xa hoa, bên ngoài một gian phòng khách tinh xảo, vô số người đang quỳ gối khắp nơi.
Hai nha hoàn canh giữ Giang Túy Miên khi nãy, cùng các thị vệ trực ban trong các viện đều cúi đầu sợ hãi, không ai dám thở mạnh.
Lộ Dư Hành ngồi tựa nghiêng bên án thư trải đệm mềm, đầu ngón tay nghịch một mảnh lá trúc xanh, dáng vẻ nhàn nhã lười biếng.
Nhưng giữa đôi mày lạnh lẽo của hắn, lại ngập tràn một sự u ám và sát khí bị đè nén.
Lâm Phong cảm nhận được khí thế đáng sợ của chủ tử, vừa bước vào đã lập tức quỳ xuống, giọng nhỏ như muỗi kêu:
“Chủ tử, không… không tìm thấy…”
Ngón tay trên mảnh lá trúc khẽ xoay, chiếc lá sắc như lưỡi kiếm cắm phập vào án thư.
Một tiếng cười lạnh vang lên:
“Tốt lắm.”
Nàng ta lại có thể chạy thoát ngay dưới mí mắt của hắn.
