Lão già nhấc chân, đặt đôi giày bẩn thỉu lên bàn kính mạ vàng của cô.
Ông ta hếch cằm, chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường đối diện, cười đầy đắc ý.
"Sếp Tạ, kim đồng hồ đã chỉ đến số mười rồi. Nếu cô còn không cho chúng tôi một lời giải thích, thì chúng tôi cũng đành phải đắc tội vậy."
Đe dọa suốt nửa ngày trời, lão già cũng khát nước.
Thấy Tạ Chiêu không có ý định rót trà tiếp nước cho mình, ông ta liền vươn tay lấy hoa quả trên bàn.
"Ăn nhanh đi con, mang theo mà ăn." Ông vừa nhét trái cây vào miệng, vừa nhét phần còn lại vào trong túi.
"Bố, cái này phải gọt vỏ." Thằng súc sinh kia cũng thật kén chọn, giật lấy quả thanh long từ miệng lão già.
Nó vắt chéo chân, một tay cầm dao gọt vỏ, một tay nhìn Tạ Chiêu.
"Chị hai, bố mẹ nuôi chị khổ sở biết bao, nhưng bố mẹ không phải chỉ là bố mẹ của riêng tôi. Chúng tôi sống khổ như vậy, mà chị chẳng bao giờ trợ giúp lấy một xu. Bao nhiêu năm nay chị chưa từng làm tròn bổn phận làm con, không hiếu kính cha mẹ cũng đành, lại còn thường xuyên đe dọa chúng tôi." Giọng điệu đầy khuyên nhủ, "Chị là phụ nữ mà lòng dạ độc ác đến vậy, ngay cả cha mẹ ruột cũng không thương xót, sau này có nhà nào dám lấy cô nữa?"
"Em trai mày nói đúng đấy." Lão già nhổ bã quả xuống bàn.
"Chị gái mày dịu dàng hiếu thuận thế, còn mày chẳng bằng một phần nó. Dù cha mẹ có điều gì không phải, thì cũng là chúng tao sinh ra mày. Mạng của mày là của chúng tao. Không có chúng tao cho mày mạng sống, thì mày lấy đâu ra vinh hoa phú quý như bây giờ? Làm người không thể quên cội rễ, ngay cả cha mẹ ruột mà mày còn không hiếu thảo, sau này sao hầu hạ nổi cha mẹ chồng?"
"Con gái à, mày nói xem, mày ngược đãi chính cha mẹ ruột mình như thế, đàn ông nào mà không sợ, ai dám lấy con hổ cái như mày về nhà?" Lão già nhìn Tạ Chiêu, vẻ mặt đầy chân thành khuyên nhủ cô quay đầu là bờ.
"Nhìn mày ra ngoài bày đặt ra vẻ, làm cổ đông với chẳng cổ đông. Giày vò lâu như vậy chẳng phải cũng chỉ muốn tìm một tấm chồng tốt hay sao? Sau này, nếu chồng mày biết mày bất hiếu với cha mẹ như vậy, chẳng lẽ không bỏ mày à? Tao chỉ đánh mày mấy cái hồi nhỏ mà mày hận đến bây giờ, thế sau này chồng mày mà đánh mày mấy cái, chẳng lẽ mày cũng hận anh ta luôn?"
Lão vừa nhai thanh long, vừa bóc vỏ chuối, nhét vào miệng.
"Không phải tao muốn dạy dỗ mày, nhưng sách mày đọc đều đổ xuống bụng chó hết rồi. Mày nói tao không có học vấn, nhưng tao biết rõ phụ nữ chưa xuất giá thì theo cha, lấy chồng rồi theo chồng, chồng mất rồi thì theo con trai."
"Đây là truyền thống tốt đẹp của chúng ta, mày đừng tưởng du học rồi là quên mất gốc rễ."
"Loài súc sinh chưa tiến hóa hoàn toàn." Giang Từ khẽ cất giọng. Anh nói bằng tiếng Trung, phổ thông, trong trẻo rõ ràng như một giọng lồng tiếng phim.
Bởi vì chất giọng anh quá đỗi thanh nhã bình tĩnh, hai người ngồi trên ghế sofa nhất thời chưa nhận ra đó là một câu mắng chửi.
"Mày nói ai đó, đồ quỷ Tây!" Thằng súc sinh phản ứng lại trước.
"Tôi không nói hai vị đâu, vì các người còn chẳng bằng súc sinh." Giang Từ lạnh lùng đáp.
Bọn họ tức giận trừng mắt nhìn anh.
Một người đàn ông trông như tài tử điện ảnh.
Một người khi chửi mắng vẫn tao nhã điềm đạm, không nhảy dựng lên.
Sự ngạo mạn của tầng lớp thượng lưu này đâm vào lòng tự tôn của bọn họ.
Tạ Chiêu giơ tay, ngăn Giang Từ lại.
Từ lúc cha và em trai cô thay phiên giảng dạy về "đức hạnh phụ nữ", cô vẫn im lặng, nét mặt cũng bình thản vô cùng.
Sự yên lặng thái quá này khiến lão già có chút cảnh giác.
"Con gái, mày cứ để cho tên quỷ Tây này ức hiếp cha mày như vậy sao?"
"Chẳng lẽ đây là gã trai bao mà chị hai tìm về?" Thằng súc sinh đánh giá Giang Từ từ trên xuống dưới.
Hắn là một kẻ đáy xã hội, không có người phụ nữ nào nguyện ý nhìn thêm hắn một lần. Hắn căm ghét tất cả phụ nữ ham tiền mà không chịu để ý đến kẻ "thật thà" như hắn, nhưng lại ngưỡng mộ người giàu, tự cho rằng chỉ cần hắn có tiền thì phụ nữ sẽ chịu theo hắn.
Vì vậy, điều hắn ghét nhất chính là những người đàn ông đẹp trai trên thế gian này—những kẻ mà phụ nữ sẵn sàng ở bên mà không cần tiền bạc.
Không biết xấu hổ, ti tiện.
Hắn mắng Tạ Chiêu.
Lão già cũng tán đồng với con trai mình: "Mày đi nước ngoài thì cứ đi, sao lại hư hỏng như vậy?"
"Mày còn dám qua lại với bọn ngoại quốc, sau này sinh ra con lai làm ô uế huyết thống Hoa Hạ của chúng ta."
Lão đau đớn gào lên: "Tao đã tạo nghiệt gì đây? Hai đứa con gái đều ra ngoài bán thân. Con chị ít nhất còn bán ra tiền, còn mày? Mày lại đi bám trai bao, còn thua cả gà!"
Tạ Chiêu chỉ lặng lẽ nhìn ông ta, như đang xem một chương trình thời sự bình thường. Lão già thấy cô không phản bác, cho rằng đã chạm đến nỗi đau của cô, khiến cô xấu hổ đến không nói nên lời, liền càng được đà lấn tới.
"Cũng là lỗi của tao vì trước đây không dạy dỗ mày đàng hoàng. Con gái à, bây giờ biết lỗi vẫn còn kịp."
"Phụ nữ quan trọng nhất là gì? Chính là tam tòng tứ đức, mày không thể quên đi những đức hạnh tốt đẹp này."
"Nhìn mày bây giờ biết hối cải rồi, chúng ta là người một nhà, không nên làm căng. Tao cũng tha thứ cho mày, đừng nói đến chuyện đe dọa này nọ nữa. Mày phải hiếu thuận với cha mẹ, giúp đỡ em trai mày. Giờ mày có điều kiện rồi, cũng nên để bố mẹ và em trai chuyển vào ở chung, tận hưởng niềm vui gia đình. Cũng nên tìm việc cho em trai mày, nó tuy không có học vấn cao nhưng có năng lực, có thể giúp mày giảm bớt gánh nặng. Những chuyện quan trọng cứ giao cho nó làm đi, chức cổ đông cũng để nó đảm nhiệm luôn."
"Mày là phụ nữ, hà tất phải vất vả như vậy? Ngoài ra, mày cũng phải biết giữ mình, đừng có cặp kè với bọn ngoại quốc, làm hỏng thanh danh trước khi cưới. Có vậy mới tìm được một người đàn ông lương thiện mà lấy, hầu hạ cha mẹ chồng, để cả nhà ta được vui vẻ hòa thuận."
"Bốp, bốp, bốp." Tạ Chiêu vỗ tay. "Nói hay quá."
Cô chậm rãi đi đến ngăn kéo, lấy ra một đôi găng tay trong suốt đeo vào...
"Rít một điếu không?"
Tay lão già đặt trên chiếc ghế sofa, xòe ra nhận lấy điếu thuốc từ tay Tạ Chiêu.
Thấy cô có vẻ đã nhượng bộ, lão càng đắc ý hơn.
"Tao tuy không có học thức, nhưng sống đã hơn nửa đời người. Muối tao ăn còn nhiều hơn đường đám trẻ chúng mày đi." Lão cười nhăn nhở, khoe hàm răng vàng khè, ngậm điếu thuốc rồi hất cằm về phía Giang Từ.
"Mày, châm thuốc cho tao."
Giang Từ nhìn sang Tạ Chiêu. Cô nhẹ nhàng gật đầu. Hai ánh mắt giao nhau, không cần lời nào cũng hiểu rõ ý định của nhau.
Giang Từ cũng đeo găng tay trong suốt, lấy bật lửa ra châm thuốc rồi đưa cho lão già.
Lão cầm lên nghịch, ánh mắt tham lam lướt qua. "Thứ này đáng giá lắm đây."
"Ông thích thì cứ lấy đi." Tạ Chiêu cười nhạt.
"Chị cả đã bảo phải hiếu thuận với bố mẹ. Tôi chưa làm được, đúng là lỗi của tôi."
Cô cởi sợi dây chuyền vàng nguyên chất trên cổ, gỡ đôi bông tai vàng, tháo luôn chiếc vòng rắn bằng vàng trên cổ tay.
"Một chút quà nhỏ, mong ông nhận lấy."
"Ha ha! Sớm vậy có phải đỡ tốn công nói chuyện không? Như vậy mới phải chứ!" Lão già cười híp mắt, nhét hết số vàng vào túi.
"Nhưng mà..." Tạ Chiêu chậm rãi nói, "Dù tôi có đồng ý với ông, nếu mẹ không chịu, cứ ra ngoài nói lung tung, thì tôi biết làm sao đây?"
"Bà ấy dám à? Bà ấy mà cãi lời tao, tao đánh cho gãy chân!" Lão già cười ha hả. "Để tao gọi bà ấy về khách sạn ngay!"
"Vậy thì ông gọi điện đi." Tạ Chiêu đưa điện thoại cho lão.
"Sao phải gọi vội thế? Lời nói suông thì chẳng có bằng chứng gì cả."
"Chị hai, chị sắp xếp cho em một công việc trong công ty đi. Chuyển tiền cho tụi em. Sang tên căn nhà cho em."
Tạ Chiêu bỗng hét lên một tiếng chói tai, đám vệ sĩ bên ngoài lập tức gõ cửa.
"Sếp Tạ, có chuyện gì sao?"
"Trang sức của tôi giá trị liên thành, các người cướp có vũ khí, đây là tội nặng đấy, có thể bị phạt hai mươi lăm năm tù." Tạ Chiêu cúi người, giọng nói nhẹ bẫng nhưng đầy uy hiếp.
Nụ cười còn trên môi, nhưng trong mắt cô lại chẳng có chút ý cười nào, chằm chằm nhìn lão già.
"Giờ tôi gọi cảnh sát, hay là ông gọi điện?"
"Mày muốn vu oan hả?" Lão già giận dữ, vội vàng muốn lôi số vàng ra khỏi túi.
"Đừng động vào."
Giang Từ búng tay mở bật lửa. Ngọn lửa xanh cam bùng lên trong lòng bàn tay anh.
Anh đưa bật lửa sát vào rèm cửa.
"Trên bật lửa chỉ có dấu vân tay của ông." Anh nói chậm rãi.
"Phóng hỏa ở đây là trọng tội loại A, trước đây đáng lẽ là tử hình, giờ giảm xuống chung thân."
"Trên con dao gọt hoa quả chỉ có dấu vân tay con trai ông. Cướp có vũ khí, hai mươi lăm năm tù. Giờ ông chọn đi, chung thân hay hai mươi lăm năm?"
Giang Từ mỉm cười dịu dàng, mắt cong lên như trăng khuyết.
"Con khốn này!" Thằng con trai gào lên.
Tạ Chiêu vớ lấy gạt tàn thủy tinh, nện thẳng xuống đầu hắn. Máu bắn tung tóe, hắn lập tức câm lặng.
Lão già thấy con trai bị đánh liền lao tới muốn liều mạng với Tạ Chiêu.
"Sếp Tạ, cô vẫn ổn chứ? Chúng tôi vào ngay đây!"
Vệ sĩ ngoài cửa gõ cửa dồn dập, khiến lão không dám hành động thiếu suy nghĩ.
"Nhanh lên nào, bố." Tạ Chiêu mỉm cười, chậm rãi gọi một tiếng: "Bố."
Lão cắn răng gọi điện, đến khi cúp máy, ánh mắt lão tràn ngập căm hận.
"Bây giờ có thể thả chúng tao đi rồi chứ?"
"Đương nhiên."
Tạ Chiêu vẫn cười, nhưng ngay sau đó đột nhiên hét lớn: "Cứu mạng! Có người muốn giết tôi! Cướp giật!"
Cửa lập tức bị phá tung.
"Con đàn bà độc ác này!" Thằng con trai nhân lúc hỗn loạn vung tay tát mạnh vào mặt cô, in lên một vệt đỏ.
Lão già bị vệ sĩ đ.è xu.ống đất, nhân chứng vật chứng đầy đủ, trong khi thằng con nhanh chân tẩu thoát.
Giang Từ đuổi theo.
"Những kẻ này cướp có vũ khí, suýt nữa giết tôi. Các anh cứ dạy dỗ hắn thật tốt rồi báo cảnh sát."
Vệ sĩ lôi lão già ra hành lang vắng.
Dù bị đ.è xuố.ng đất, lão vẫn không ngừng chửi rủa.
Tạ Chiêu từ tốn bước đến, giẫm lên mặt lão.
"Có lời trăn trối nào không?"
"Mày dám vu oan cho tao? Tạo phản à?" Lão già gào lên: "Đồ vô lương tâm! Không có luật pháp nữa sao? Đúng là đảo lộn trắng đen! Tao sẽ kiện mày!"
Giỏi đấy, cái trình độ học vấn của lão mà cũng biết nói "đảo lộn trắng đen" cơ đấy.
Tạ Chiêu cúi xuống, thì thầm vào tai lão: "Đen hay trắng, là do tôi quyết định. Ông nên nhớ đây là địa bàn của ai?"
"Tôi có những luật sư giỏi nhất. Không chỉ cảnh sát, mà đến cả bộ tư pháp cũng có người của tôi."
Giọng cô nhẹ nhàng, mềm mại như gió thoảng.
"Còn ông? Chỉ là một kẻ nhập cư bất hợp pháp, muốn lén lút ở lại làm dân chui, mà dám thách thức tư bản à?"
Lão già run rẩy.
"Tôi vu oan cho ông sao? Ông nghĩ lời ông nói có ai tin không?"
Ánh mắt cô đầy thương hại.
"Muốn kiện tôi? Cứ việc."
"À, nói thêm cho ông một sự thật tàn nhẫn này nhé, bố."
"Nếu tôi muốn giết ông ngay bây giờ, tôi vẫn có thể được trắng án tại tòa."
"Con mẹ nó! Đồ chó cậy thế!"
Tạ Chiêu duỗi người đứng dậy, đá thẳng vào đầu lão.
"Dùng sai từ rồi, bố."
Cô cười nhạt.
"Phải là 'ỷ thế hiếp người' mới đúng."
Một giây sau, nụ cười của cô biến mất, giọng lạnh băng.
"Chờ gì nữa? Xuống tay đi!"
Vệ sĩ lập tức xông lên, đá đấm túi bụi.
Lão già từ chửi rủa chuyển sang cầu xin: "Nể tình chị mày mà tha cho tao..."
Hồi nhỏ, cô từng bị đánh như vậy. Dù cô có đau đớn thế nào, lão cũng không bao giờ dừng tay.
"Tiền lương của các người có vẻ thấp nhỉ? Đánh yếu thế?"
Tạ Chiêu thản nhiên nhìn.
"Ai đánh gãy chân trước, tôi thưởng thêm."
—
Tên con trai chạy mãi đến tận cuối hành lang, trước mặt là cửa sổ mở toang.
Giang Từ đứng sau lưng hắn, chậm rãi bước đến.
Nắng chiều phủ vàng thân hình anh.
Anh mỉm cười dịu dàng.
"Xin đừng giết tôi!" Tên kia sợ đến run lẩy bẩy.
"Anh đánh một cô gái. Như vậy là rất bất lịch sự."
"Tôi biết sai rồi! Xin tha mạng!"
Giang Từ chỉ mỉm cười, không nói tha cũng không nói không tha.
Anh giơ điện thoại lên gọi.
"Chúng tôi cần xe cấp cứu. Có người vô tình ngã từ tầng hai xuống."
"Bị thương nặng không à? Không rõ lắm. Có thể liệt nửa người."
"Hy vọng Chúa phù hộ cậu ta."
Tên kia há miệng muốn hét, nhưng thứ chào đón hắn chỉ là gió rít bên tai.
Cùng với những đồng vàng rơi vãi, hắn ngã xuống.
—
"Chút nữa cảnh sát sẽ đến lấy lời khai." Tạ Chiêu nhìn Giang Từ từ xa đi lại, thản nhiên hỏi: "Anh biết phải nói gì rồi chứ?"
Tiếng gào thảm thiết vọng lại từ xa xa.
Giang Từ đứng bên cô, hai người sóng vai trong bóng tối.
"Gặp cướp có vũ khí, đành phải ra tay nghĩa hiệp."
Anh tháo găng tay ra, lười biếng nhìn cô.
"Công dân gương mẫu."
Cô cười.
"Phải không?"
