Vào một buổi tối mùa hè, hoàng hôn phơn phớt tím đã dần buông xuống, ánh trăng nhàn nhạt lơ lửng trên bầu trời xanh thẫm, còn những hàng cây và tòa nhà trong khu vườn chỉ còn lại những bóng đen như những bức tranh cắt dán.
Tạ Chiêu ký xong hợp đồng rồi nhanh chóng bước ra ngoài. Cô đã tinh giản đội ngũ của mình, chỉ giữ lại một cố vấn tài chính, một luật sư, một trợ lý, cùng với vệ sĩ. Đây là những người cô chọn để đi cùng mình đến Panama đàm phán.
Ngoài ra, Tạ Chiêu còn muốn mang theo một người nữa.
Trên con đường nhựa, hai người đàn ông trẻ tuổi, cao lớn đứng dưới ánh đèn đường. Ánh sáng vàng vọt phủ lên họ một lớp viền sáng nhàn nhạt.
Dưới ánh đèn, Isaac và Giang Từ đứng từ xa trò chuyện. Hai người có vẻ vẫn giữ được sự bình tĩnh.
"Xin lỗi đã làm phiền, các quý ông." Tạ Chiêu tiến lại gần, quay sang Giang Từ, "Tôi có thể mượn em trai anh một lát không?"
"Xin cứ tự nhiên." Isaac mỉm cười, "Dù sao thì nó cũng chẳng có gì tốt đẹp để nói với tôi nữa."
Vì lo sợ có người đi ra bắt gặp bọn họ, Isaac lái xe rời đi trước.
"Chúng ta nói chuyện một chút đi, năm phút thôi." Tạ Chiêu đứng cạnh Giang Từ. Ngoài con đường nhựa, rừng thông xanh rì rào như sóng biển dâng trào.
Những quả chanh chín trĩu nặng làm cành cây cong xuống, không khí ngập tràn hương thơm của trái cây chín mọng.
"Nói đi." Giang Từ đứng dưới ánh đèn, lười biếng nhìn lướt qua cô. Đôi mắt anh luôn mang vẻ thâm tình, nhưng thực chất lại vô cùng lạnh lùng.
"Anh định quay về New York à?" Tạ Chiêu hỏi.
"Không thì sao?"
"Nghe nói công việc của anh có chút vấn đề."
"Không phải 'nghe nói', mà là do cô nhất quán mượn dao giết người để phá hỏng nó." Giang Từ mỉm cười.
Nhà họ Trần chắc chắn sẽ không bỏ qua cho anh. Họ nhất định sẽ gây áp lực với viện kiểm sát để mở cuộc điều tra nội bộ. Để tránh phiền phức, viện kiểm sát chắc chắn sẽ rũ bỏ quan hệ với anh, không dám tiếp tục tuyển dụng anh nữa.
Chưa kể, tập đoàn truyền thông Nhạc Càn cũng sẽ không dừng các cuộc tấn công nhắm vào anh.
Trong lòng Tạ Chiêu luôn rất thận trọng với anh.
Cô tuyệt đối không thể để anh quay lại viện kiểm sát. Như thế chẳng khác nào thả hổ về rừng. Anh không chỉ biết quá nhiều bí mật của cô mà còn vô cùng thông minh. Chỉ bằng một vài manh mối nhỏ, anh đã lần mò được đến tận đây. Nếu để anh trở lại viện kiểm sát và họ mở cuộc điều tra về cô, thì có anh trong đội hình của họ sẽ là một mối đe dọa quá lớn.
Nhưng cô cũng biết không thể dồn ép quá mức. Giang Từ là người kiêu ngạo, hơn nữa lại nắm giữ điểm yếu của cô. Nếu đẩy anh đến đường cùng, chưa biết chừng anh sẽ phản bội mà ngả về phía viện kiểm sát, kể hết mọi chuyện—đó mới thực sự là một thảm họa.
"Chuyện này không phải do tôi làm, tất cả là ý của Isaac. Tôi không đồng tình với anh ta." Tạ Chiêu đẩy hết trách nhiệm sang Isaac.
Giang Từ có lẽ thấy cô nói dối quá thành thạo nên cảm thấy buồn cười, khóe môi khẽ cong lên.
"Dù anh mất đi một công việc vất vả với đồng lương ít ỏi, nhưng tôi có thể cho anh một công việc hoàn toàn mới—tự do, lương cao."
Giang Từ liếc cô một cái, thờ ơ mặc cô diễn.
"Anh Giang, viện kiểm sát không hề nhận ra giá trị của anh. Nhưng tôi thì có. Anh rất thông minh, có tư duy logic sắc bén, tôi thực sự đánh giá cao năng lực chuyên môn của anh. Đội ngũ của tôi cần những người như anh."
Trong ngành này, việc lôi kéo nhân sự từ viện kiểm sát và Ủy ban Chứng khoán (SEC) không phải hiếm. Giang Từ từng làm ở phòng điều tra tội phạm kinh tế, lại còn quen thuộc với vụ án của Isaac. Anh biết rõ các quân bài trong tay viện kiểm sát, biết đường đi nước bước của họ. Nếu kéo anh về phe mình, Tạ Chiêu sẽ có lợi thế rất lớn trong cuộc chiến với viện kiểm sát.
Nếu một ngày nào đó viện kiểm sát thực sự mở cuộc điều tra về cô, thì anh sẽ trở thành tấm lá chắn vững chắc.
Hơn nữa, nếu kéo được anh lên cùng con thuyền, cô sẽ cắt đứt mọi nguy cơ tiềm tàng. Ngăn anh vì phẫn uất mà quay về hợp tác với viện kiểm sát để đối phó với cô.
Dù viện kiểm sát chưa tuyên chiến với cô, nhưng cô phải lo liệu trước khi chuyện xảy ra. Phải ra tay trước, chiêu mộ anh về trước khi mọi thứ trở nên nguy hiểm.
"Hợp tác với tôi đi, lương bổng và thời gian làm việc đều do anh quyết định."
Tạ Chiêu rất có kinh nghiệm trong việc chiêu mộ nhân tài bằng cách cứng rắn và mềm mỏng đan xen.
Nếu cô nhắm trúng một giám đốc điều hành nào đó, nhưng người này lại trung thành tuyệt đối và kiên quyết không nhảy việc, cô sẽ tung tin đồn ám chỉ rằng hắn đã bí mật bán thông tin công ty cho cô. Khiến cấp trên của hắn nghi ngờ, rồi đích thân sa thải hắn.
Sau đó, cô mới xuất hiện, đưa ra mức lương hậu hĩnh để "cứu vớt" hắn, ép hắn vào thế không còn đường lui.
Lần này, cô cũng áp dụng chiến thuật đó với Giang Từ. Trước tiên là cắt đứt đường lui của anh, sau đó lại tỏ ra chân thành mời gọi.
"Không." Giang Từ dứt khoát từ chối, chặn đứng mọi lời lẽ thuyết phục sắp tới của cô.
"Hai người một người đóng vai kẻ ác, một người đóng vai người tốt, diễn trò trước mặt tôi? Đừng phí công, tôi không mắc lừa đâu." Anh lạnh nhạt nói.
"Tôi không có tư thù cá nhân với anh, vậy tại sao chúng ta không thể hợp tác?"
"Tôi biết. Tôi cũng chẳng có hiềm khích cá nhân với cô." Giang Từ nói, "Tôi điều tra cô vì nghi ngờ cô có dính líu đến giao dịch nội gián. Cô có làm hay không, chúng ta đều rõ, không cần phải nói ra."
"Ông Trần nhập viện vì lý do gì, chúng ta cũng đều rõ, cũng chẳng cần nhắc đến."
"Tôi đã che giấu cho cô hai lần, như vậy đã rất nể mặt cô rồi."
"Cô đã hủy hoại công việc và danh tiếng nghề nghiệp của tôi, tôi chấp nhận. Chúng ta vốn ở hai chiến tuyến, đấu đá nhau, tất yếu có kẻ thắng người thua. Cô thắng, tôi thua, tôi tâm phục khẩu phục."
"Nhưng bây giờ cô lại muốn tôi trở thành tấm chắn bảo vệ cô khỏi viện kiểm sát, vậy thì quá đáng rồi."
"Không phải vậy. Tôi cũng không muốn anh mất việc."
"Không cần lo, tôi sẽ không trả thù cô, tôi không rảnh đến thế."
"Cô dám làm thì chắc chắn cũng có cách để thoát thân, chẳng cần tôi phải bận tâm."
"Đã chấp nhận đánh cược thì phải chịu thua, tôi thua. Tôi đã hứa với cô sẽ giữ im lặng, vậy thì tôi sẽ không nói ra."
"Về chuyện giữa cô và bên kiểm sát, cô Tạ, cô gan lớn, bản lĩnh cao, đã dám làm thì chắc chắn cũng có cách thoát khỏi tình cảnh này, chẳng cần tôi phải bận tâm." Dưới ánh đèn đường, bóng của anh bị kéo dài, sát bên cạnh bóng của cô.
Tạ Chiêu nhìn anh, nhưng anh không nhìn lại cô, chỉ để lại một góc mặt nghiêng. Ánh sáng vàng ấm áp chiếu vào đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp của anh, vẫn lạnh lẽo, như ngọn hải đăng trong đêm rọi xuống mặt biển băng giá.
"Những ngày qua tôi đã gây cho cô không ít phiền toái, tôi xin lỗi. Nhưng cô cũng đã phá hỏng công việc của tôi, coi như chúng ta hòa nhau." Giọng anh thờ ơ.
"Chúng ta có thể tiếp tục bàn bạc, không có gì là không thể thương lượng." Tạ Chiêu nói.
"Không cần. Tôi muốn về nhà rồi." Giang Từ dứt khoát từ chối. Sau một tuần đi xa, mấy con mèo ở nhà chắc cũng bắt đầu giận rồi. Hiện tại, anh chỉ muốn rời khỏi nơi thị phi này càng sớm càng tốt.
"Vậy thì tạm biệt." Tạ Chiêu nhượng bộ. Việc chiêu mộ thất bại nhưng không phải vấn đề lớn. Nhìn thái độ của Giang Từ, có vẻ như anh ta thực sự đã mất đi ý chí chiến đấu và sẽ không còn là mối đe dọa đối với cô nữa.
Giang Từ lười biếng nở một nụ cười, nhìn cô lần cuối. Ánh trăng rải rác trong đôi mắt anh.
"Thà đừng gặp lại, mỗi lần gặp cô đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả."
Anh quay người bước đi, sải chân nhanh, không hề ngoảnh lại.
Tạ Chiêu đứng một mình trên con đường nhựa vắng lặng. Trở ngại lớn nhất của cô đã biến mất, một rắc rối lớn đã được giải quyết. Lẽ ra đây phải là chuyện đáng mừng. Nhưng khi nhìn bóng mình trải dài trên mặt đường, cô lại thoáng có một cảm giác trống rỗng.
Chỉ mấy giây sau, cô đã quay trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Trợ lý của cô chạy từ trong khu biệt thự ra tìm cô.
"Sếp Tạ, có chuyện rồi."
"Chuyện gì?"
"Cô Julie nhất định muốn gặp cô, cô còn nhớ cô ta không?"
"Tất nhiên là nhớ."
Julie, nữ luật sư nhân quyền, trước đây từng có nhiều bất đồng với Tạ Chiêu. Cô ta một mực yêu cầu các nạn nhân rút đơn kiện, tranh cãi với Tạ Chiêu không ngớt.
"Tôi không có thời gian gặp cô ta. Cứ nói tôi sắp lên máy bay rồi."
Cô không muốn phí thời gian dây dưa với cô gái này.
"Chắc là không được. Cô ta nói nếu chúng ta không gặp, cô ta sẽ công khai mọi chuyện của chúng ta."
"Cái gì? Tự sát ư? Chuyện này có bao nhiêu phần trăm là thật?"
"Không rõ, tôi cũng chỉ đọc được trên tin tức."
Tạ Chiêu giật lấy điện thoại từ tay trợ lý.
Đó là một bài báo của Văn Cảnh, nhà báo mà cô thuê.
Cô cần xác nhận xem đây là sự thật hay chỉ là đòn tung hỏa mù.
Nếu là thật, thì cô sẽ gặp rắc rối lớn. Julie chắc chắn sẽ bám riết lấy cô không buông.
—
Giang Từ trở về khách sạn nghỉ ngơi, chờ vài tiếng nữa sẽ ra sân bay về nhà.
Anh vừa nằm xuống một lát thì nhận được cuộc gọi từ văn phòng kiểm sát.
"Cậu Giang Từ, chúng tôi vừa nhận được đơn tố cáo liên quan đến cậu. Có hai cáo buộc. Một là cậu đã cấu kết với quỹ phòng hộ của Isaac, lạm dụng quyền hạn của bên kiểm sát để điều tra thông tin về nhà họ Trần, chủ sở hữu tập đoàn Nhạc Càn.
Hai là cậu đã cấu kết với quỹ đầu tư tư nhân của Tạ Chiêu, lạm dụng quyền hạn của bên kiểm sát để điều tra nhà họ Trần."
Rõ ràng, cáo buộc đầu tiên là từ Trần Khánh, còn cáo buộc thứ hai là từ Trần Bân Hạo. Hai người này ra tay nhanh thật, cha còn đang nằm viện mà họ đã sốt sắng muốn trừ khử anh rồi.
"Do tôi làm việc bất cẩn, tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm. Tôi sẽ không để liên lụy đến những người khác trong văn phòng kiểm sát." Giang Từ nói.
"Chúng tôi buộc phải sa thải cậu." Kiểm sát viên nói.
"Tôi hiểu."
"Chúng tôi sa thải cậu là để bảo vệ cậu." Kiểm sát viên tiếp tục, "Chúng tôi vẫn cần cậu, cần cậu làm nội gián cho chúng tôi."
"Nội gián? Điều tra ai?"
"Điều tra Isaac và Tạ Chiêu."
"Tôi đã sa thải cậu rồi. Thông tin công khai mà họ tra được chỉ cho thấy cậu đã bị văn phòng kiểm sát loại bỏ, vậy thì họ sẽ không nghi ngờ cậu nữa. Cậu an toàn rồi."
"Dựa vào hai cáo buộc này, tôi mới biết cậu là em trai của Isaac. Nếu vậy, cậu tiếp cận Isaac làm nội gián cho chúng tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều."
"Chúng tôi không phải kiểu gia đình anh em thân thiết. Nếu có, tôi đã không điều tra hắn suốt thời gian qua rồi. Hơn nữa, chẳng phải các người đã có nội gián sao?" Giang Từ nói.
"Hắn rất cảnh giác, nội gián của chúng tôi chỉ có thể tiếp cận bên ngoài, không thể chạm tới lõi bên trong."
"Sợ là không ổn đâu, hắn cũng rất đề phòng tôi."
"Vậy còn Tạ Chiêu thì sao? Người tố cáo đã nói cả một đống về việc cậu và cô Tạ tình ý sâu đậm thế nào."
Lại là Trần Khánh nói bậy. Giang Từ cạn lời.
"Hoàn toàn không có chuyện đó. Cô ta cũng rất cảnh giác với tôi."
"Thật vậy sao? Đã bảy ngày rồi mà cậu vẫn chưa cung cấp được bất cứ tài liệu nào về cô ta. Rốt cuộc là vì lý do gì?"
"Chẳng phải chính các người nói cô ta là công dân tuân thủ pháp luật, rằng chuyện này không có lý do để điều tra sao?"
"Cậu Giang Từ, tôi muốn xin lỗi cậu, một lời xin lỗi trịnh trọng. Tôi biết trước đây tôi đã phớt lờ lời cậu, nhưng thực ra, những nghi ngờ và điều tra của cậu từ trước đến nay đều đúng cả."
Giang Từ đương nhiên biết vì sao trước đây hắn không chịu điều tra Tạ Chiêu.
Bởi vì công tố viên chỉ quan tâm đến những vụ án có lợi cho sự thăng tiến của hắn.
Không thể điều tra lung tung. Phải là những vụ có thể đem lại thành tích. Vì mỗi cuộc điều tra đều tiêu tốn nguồn lực khổng lồ.
Đối với công tố viên, chi phí tuyệt đối không thể lớn hơn lợi ích.
Trước đây, có thể hắn cũng không tin rằng Tạ Chiêu hoàn toàn trong sạch, nhưng thứ hắn có thể bắt được là con số không.
Một phiên tòa quá rắc rối, cần tiêu hao nhân lực, tài lực, vật lực khổng lồ.
Nếu không thuyết phục được bồi thẩm đoàn, mọi thứ chỉ là công cốc.
Vì vậy, hắn không hề có hứng thú điều tra Tạ Chiêu—một vụ án có chi phí khổng lồ, lợi nhuận thấp và rủi ro cao.
"Người của các ông đã phát hiện ra gì rồi, đúng không?" Giang Từ nghĩ. Chắc chắn họ đã có tiến triển nên mới muốn thúc ép anh tiếp tục điều tra.
Công tố viên tránh trả lời.
"Cậu Giang Từ, tôi biết trong lòng cậu oán trách tôi, nghĩ rằng tôi chỉ lo cho sự nghiệp của mình."
"Nhưng tôi cũng đang nghĩ cho người dân bình thường. Đám bán khống trên phố Wall không kiêng nể gì, ra sức bóc lột tầng lớp trung lưu và dân lao động. Chẳng lẽ chúng ta cứ để mặc chúng hoành hành sao?"
Anh muốn tranh cử thống đốc. Giang Từ nghĩ. Nhưng tôi không phải cử tri mà anh có thể lừa gạt.
Những đạo lý lớn lao này anh hiểu hết. Bản chất của Tạ Chiêu và Isaac—hai kẻ tư bản—đã quyết định rằng họ không thể là người tốt. Anh cũng rất rõ điều đó.
Nhưng hiểu là một chuyện. Bảo anh ra tay tàn nhẫn lại là chuyện khác.
"Cậu Giang Từ, bây giờ cậu đang gặp khó khăn, cậu không muốn tiếp tục. Thực ra tôi biết lý do vì sao." Công tố viên nói. "Cậu rất thông minh, nhưng cậu còn quá trẻ, chẳng hơn con trai tôi là bao, mới ra trường không lâu."
"Tôi đã làm việc với cậu một thời gian, tôi biết điểm yếu của cậu. Trước đây có một vụ giao dịch nội gián, một công nhân nhận hối lộ từ nhân viên quỹ phòng hộ để cung cấp thông tin nội bộ vì vợ anh ta mắc ung thư, cần tiền cứu mạng. Vụ đó thực ra là chuyện nhỏ, không phải án lớn. Nhưng cậu đã đồng cảm mà cho qua. Cậu tưởng tôi không biết ư? Tôi luôn biết cả."
"Cậu còn trẻ, hơi ngây thơ. Điểm yếu của cậu là không thể ra tay tàn nhẫn với những người trông có vẻ yếu thế, dù họ có phạm tội."
"Kẻ hành quyết nếu muốn chém đầu ai thì phải nhìn thẳng vào mắt người đó. Nếu người đó là một phụ nữ trẻ tuổi, hấp dẫn, cậu sẽ không nỡ xuống tay, đúng không?"
"Không có chuyện đó." Giang Từ lạnh lùng đáp. "Tôi không phải loại người vướng vào chuyện tình cảm nam nữ."
Nhưng anh đúng là sẽ bị sự đồng cảm cản trở.
"Đám tư bản phố Wall đều vô cùng xảo quyệt. Cậu không thể nhìn nhận mọi chuyện quá đơn giản được."
"Cậu có lòng trắc ẩn, thích đồng cảm với kẻ yếu. Nếu vậy, cậu không nên thích Tạ Chiêu."
"Tôi không thích cô ta." Sao ai cũng nói anh thích Tạ Chiêu vậy?
"Trước đây không chia sẻ tài liệu điều tra với cậu là lỗi của tôi. Bây giờ tôi mở toàn bộ thông tin cho cậu."
"Hãy tự xem thử, xem rốt cuộc cô Tạ Chiêu này là loại người gì."
Công tố viên cúp máy, gửi cho anh một tập hồ sơ điều tra.
Tạ Chiêu rốt cuộc là người thế nào? Trước đây, Trần Khánh cũng đã từng mỉa mai anh về chuyện này.
Giang Từ giơ tay xóa thẳng báo cáo. Anh không muốn biết Tạ Chiêu là ai. Liên quan quái gì đến anh.
Thứ này giống như chiếc hộp Pandora, một khi mở ra sẽ không bao giờ có thể dừng lại.
Hồ sơ điều tra về giới tư bản phố Wall thì có thể có lời tốt đẹp gì đây? Nếu muốn biết tư bản bóc lột lao động thế nào, anh có thể đọc Tư bản luận.
Chỉ cần anh mở ra xem, anh chắc chắn sẽ rơi vào bẫy đạo đức.
Giang Từ nằm xuống, buông xuôi.
Cách duy nhất để tránh rơi vào bẫy đạo đức, chính là không chơi nữa.
