Sau khi ăn xong bữa sáng đơn giản, Cố Thanh và Lâm Mạn Thư quyết định dẫn cặp vợ chồng trẻ Cố Ỷ và Khương Tố Ngôn đi xem Thông Thiên Tháp trước.
Bốn người một nhà cùng nhau ra khỏi cửa. Khi đi ngang qua đống rau đặt trước cửa, ánh mắt Cố Ỷ tràn đầy cảnh giác, cô tuyệt đối sẽ không ăn những loại rau đó. Không nói đến việc sẽ trở nên vàng vọt gầy gò, mặt còn đen nhẻm nữa chứ!
Khuôn mặt này là tạo vật của trời đất, là hiệu ứng "khuynh quốc khuynh thành" độc quyền của người ngũ âm, sao có thể vì ăn rau mà trở thành người xấu nhất trong số tất cả người ngũ âm từ trước tới giờ chứ!
Cố Ỷ cẩn thận né tránh đống rau kia, kéo Khương Tố Ngôn theo kịp bước chân ba mẹ.
Vì có Cố Thanh và Lâm Mạn Thư ở đó, Cố Ỷ không thể bám lên lưng Khương Tố Ngôn như trước, để nàng ấy cõng mình bay đi.
Cố Ỷ là người có chút nhỏ nhen, cô không muốn để người khác thân cận với Khương Tố Ngôn. Nếu giờ để Khương Tố Ngôn cõng mình đến Thông Thiên Tháp, thì sau đó chắc chắn nàng phải chạy hai chuyến nữa để đón ba mẹ mình.
Dù là ba mẹ ruột thì cũng không thể để họ bám lên lưng vợ mình nha!
Hơn nữa, Cố Ỷ cảm thấy nếu trước mặt ba mẹ mà làm ra chuyện như thế, mẹ cô chắc chắn sẽ túm tai cô, vừa dạy dỗ vừa mắng rằng: "Đều là con gái, sao có thể để Khương Tố Ngôn cõng con được hả? Đồ vô lương tâm!"
Để tránh cho cả nhà rơi vào tình huống khó xử, Cố Ỷ quyết định ngoan ngoãn đi bộ.
Nhưng đường dưới âm phủ đúng là rất khó đi. Trước đó, Cố Ỷ chỉ từng đi bộ nghiêm túc khi ở Phong Đô mới, quê của Khương Tố Ngôn, nơi đó để lại cho cô ấn tượng sâu sắc.
Đó là một thị trấn cổ mang đậm hương vị Giang Nam, mặt đường toàn lát bằng gạch xanh cũ nát. Nhưng khi đến Phong Đô cũ này, mặt đường không còn là gạch xanh nữa, mà là những phiến đá khổng lồ. Mỗi viên đá đều rất to, dài khoảng hai mét, rộng nửa mét, chính những phiến đá này đã xây nên Phong Đô.
Nếu những phiến đá này còn nguyên vẹn thì chắc chắn đường phố Phong Đô sẽ vừa rộng rãi vừa bằng phẳng, nhìn vào cũng thấy khí thế.
Vấn đề là, âm phủ làm gì có đường nào bằng phẳng đâu! Những phiến đá này, đừng nói bằng phẳng, cái nào cái nấy đều có vấn đề: chỗ thì nứt một khe to tướng, chỗ thì vỡ hẳn ra một miếng lớn. Cố Ỷ đi trên đường chẳng khác gì bước trên bãi mìn, lúc nào cũng phải chăm chú nhìn xuống chân mới không bị vấp ngã.
Thế mà Cố Thanh và Lâm Mạn Thư trông thì như đã quá quen, đi bộ nhẹ nhàng thoăn thoắt như bay. Nếu không phải Cố Ỷ liên tục gọi họ từ phía sau, chắc họ đã quên mất mình còn có con gái, bỏ cô lại đằng sau tám trăm mét rồi.
Đi được một đoạn, nghe thấy tiếng gọi của Cố Ỷ, hai người lại phải dừng chân đợi con.
Lặp đi lặp lại vài lần như thế, Lâm Mạn Thư bắt đầu do dự, nhìn sang Cố Thanh, rồi lại nhìn Cố Ỷ, rồi lại quay đầu nhìn về phía trước, nơi Thông Thiên Tháp vẫn còn cách một đoạn rất dài, cuối cùng bà đưa ra quyết định: "A Ỷ, để ba cõng con đi, con đi chậm thế này, không biết đến bao giờ mới tới được Thông Thiên Tháp."
Cố Ỷ lập tức đơ người trong giây lát, cô lại bị chính mẹ ruột của mình chê bai rồi! Nhưng khi quay sang nhìn ba mình, Cố Thanh đã có vẻ như chấp nhận số phận, quay lưng lại, nửa ngồi xổm xuống đất, ra hiệu cho Cố Ỷ leo lên.
"......"
Cố Ỷ thật sự không muốn để ba cõng mình, trước đây cô cũng từng nói rồi, người ba cô thật sự... rất bẩn, trên người còn có mùi hôi nữa.
Là một em bé heo tinh tế, Cố Ỷ hoàn toàn không muốn dính mùi hôi trên người ba.
Cô kéo tay áo Khương Tố Ngôn, lùi về sau một chút, rồi đưa ra đề nghị mới: "Hay là để vợ con cõng con đi, con không muốn làm ba mệt..."
Nghe đi, con bé nói thật dễ nghe.
Cố Ỷ đúng là đã trưởng thành hơn rồi. Nếu là trước kia, cô nhất định sẽ thốt ra câu: "Con không thèm! Ba hôi chết đi được!" Còn bây giờ thì biết nói năng uyển chuyển rồi. Nhưng sự uyển chuyển này chẳng có tác dụng gì trước mặt mẹ cô. Lâm Mạn Thư liếc Cố Ỷ một cái: "Con chê ba con hôi thì cứ nói thẳng ra."
Cố Ỷ gãi mũi, biết không qua mắt nổi mẹ ruột, cười khúc khích hai tiếng, trong lòng lại âm thầm lẩm bẩm: Gì vậy trời, ở đời không nên nói toạc mới là đạo lý cơ bản chứ không biết à!
Ánh mắt Lâm Mạn Thư chuyển sang Khương Tố Ngôn. Vóc dáng nàng mảnh mai, còn thấp hơn Cố Ỷ một chút, Cố Ỷ núp phía sau Khương Tố Ngôn căn bản cũng chẳng bị che nổi.
Khương Tố Ngôn chết khi còn trẻ, tuy người xưa thường trông già hơn tuổi thật, nhưng Khương Tố Ngôn lại là gương mặt như em bé, nhìn non choẹt. Để một cô gái nhỏ như thế cõng Cố Ỷ, vừa cao hơn vừa to con hơn, Lâm Mạn Thư không thể nào chấp nhận nổi.
Bà khoát tay: "Con mau chóng khẩn trương leo lên lưng ba con ngay, nhanh!"
Cố Ỷ níu chặt áo Khương Tố Ngôn, nhất quyết không chịu bước lên. Khương Tố Ngôn là con quỷ thông minh, đương nhiên hiểu hai mẹ con nhà này đang đấu khẩu kiểu gì, nàng mở miệng: "Mẹ, để con cõng phu quân đi."
Chỉ nói câu đó thì cũng chẳng có gì, vấn đề là Khương Tố Ngôn còn nói thêm một câu sau đó: "Từ đầu đến giờ đều là con cõng nàng mà."
Câu đó vừa nói ra... thì coi như xong rồi!
Lâm Mạn Thư trừng lớn mắt, đi tới trước mặt Cố Ỷ, túm lấy tai cô kéo ra khỏi lưng Khương Tố Ngôn, rồi chỉ vào Khương Tố Ngôn mà mắng con gái một trận: "Con không biết xấu hổ à? Con nhìn xem mình nặng hơn người ta bao nhiêu! Mà con lại để người ta cõng con? Hôm qua mẹ nói gì với con hả? Bảo con đối xử tốt với người ta, thế mà đây là kiểu con đối xử hả?!"
Cố Ỷ trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ nhất tuyệt kỹ véo tai của mẹ. Cô còn chưa kịp nói được một chữ nào đã bị mẹ túm tai lôi từ sau lưng Khương Tố Ngôn ra ngoài. Bị mẹ túm tai kéo đi, Cố Ỷ vẫn cố ngoái đầu lại nhìn Khương Tố Ngôn, ánh mắt tràn ngập uất ức. Cô thề bằng mười đầu ngón chân của mình, Khương Tố Ngôn chắc chắn là cố tình, chỉ để xem cô bị mất mặt!
Cố Thanh ở bên cạnh thì đang vui vẻ trong lòng: Cho đáng đời! Dám chê ba hôi à? Bị mẹ con mắng là đúng!
Lâm Mạn Thư giảng dạy một hồi lâu mới chịu buông tai con gái ra. Nhưng cuối cùng, Khương Tố Ngôn vẫn đứng ra nói rằng Cố Ỷ không nặng, có hồn lực giúp đỡ nên cõng cô rất dễ dàng.
Vì thế, đoạn đường sau đó, vẫn là Khương Tố Ngôn cõng Cố Ỷ đi tiếp.
Một hàng ba người một quỷ, người đông nên tốc độ di chuyển cũng chậm hẳn lại. Trong Phong Đô, Khương Tố Ngôn có thể bay, nếu không có Cố Thanh và Lâm Mạn Thư đi cùng thì chỉ mất chút thời gian là đến Thông Thiên Tháp rồi. Nhưng lần này, họ đi tới đi lui suốt bảy tám tiếng đồng hồ mà vẫn chưa tới được chân tháp, đủ để thấy Phong Đô rộng cỡ nào.
Tới lúc cần nghỉ ngơi, Cố Thanh và Lâm Mạn Thư cũng không ép Cố Ỷ phải tiếp tục đi, mà tìm một cái viện gần đó, rồi cả nhóm lẻn vào trong nghỉ tạm.
Đẩy cửa bước vào, Cố Ỷ liền thấy trong cái viện nhỏ kiểu tứ hợp viện này có một cái giàn được dựng lên. Nhà người ta thì trồng giàn hoa, còn vợ chồng Cố Thanh và Lâm Mạn Thư thì lại để dây leo dưa chuột bò đầy giàn, trên đó treo lủng lẳng mấy quả dưa chuột hình thù kỳ quặc, màu sắc thì quái lạ.
Cố Thanh đưa tay hái một quả, tiện tay lau qua loa bằng lòng bàn tay rồi bỏ luôn vào miệng nhai.
Đám rau quả này thật ra là do Cố Thanh cực khổ trồng ra được. Ở âm phủ đôi khi cũng có mưa, nhưng mưa lại có màu đen sì, mà tần suất rơi cũng rất ít. Lâu không có mưa thì Cố Thanh phải tự đi gánh nước tưới.
Ngay cả mưa cũng đen, cây trồng ra cái hình dạng này cũng chẳng có gì lạ. Dù có mọc ra một con mắt trên quả dưa chuột, Cố Ỷ cũng sẽ không ngạc nhiên.
Cố Thanh vừa cắn một khúc dưa chuột, vừa hái thêm một quả đưa cho Lâm Mạn Thư, cuối cùng mới đưa một quả cho Cố Ỷ. Dưới ánh mắt ra hiệu của Lâm Mạn Thư, ông lại chậm nửa nhịp hái thêm một quả nữa cho Khương Tố Ngôn.
Hai người trẻ cầm quả dưa chuột quái dị, nhìn nhau không biết nói gì. Cố Ỷ bất lực nhìn quả dưa trong tay, lại nhìn khuôn mặt ba mình, vẻ mặt đầy ngơ ngác: "Con... nhất định phải ăn cái này sao?"
Cô thật sự không muốn ăn, sự kháng cự như trào ra từ từng lỗ chân lông.
Nhưng Cố Thanh lại làm như không thấy, còn hối thúc cô ăn nhanh lên.
Hiện tại Cố Ỷ hoài nghi ba mình có thù oán riêng với mình.
Khương Tố Ngôn cúi đầu nhìn quả dưa trong tay, liếc qua nhìn Cố Ỷ, do dự một chút rồi cũng đưa lên miệng. Nhìn thì có vẻ như đang ăn thật, nhưng Cố Ỷ quá hiểu Khương Tố Ngôn, nàng ấy là quỷ, làm gì có chuyện ăn uống theo kiểu người sống. Biết đâu chừng vừa vào miệng là đã dùng hồn lực nghiền nát thành bột rồi lén ném sang một bên.
"Con lâu lắm không ăn gì rồi, không đói à?"
Thấy Cố Ỷ ôm quả dưa mãi không chịu cắn, Lâm Mạn Thư còn tiến lại gần hỏi một câu. Uy lực của trận nhéo tai lúc sáng vẫn còn nguyên, giờ mẹ cô đã mở lời, nếu mà Cố Ỷ dám nói "không đói" thì với tính cách của bà, chắc chắn sẽ tịch thu luôn quả dưa, để cô không được ăn gì hết.
Sau một hồi do dự đầy đau khổ, Cố Ỷ đành bẻ quả dưa làm đôi.
Cô run run đưa một nửa quả dưa lên miệng, vẻ mặt tràn đầy kháng cự. Ngay cả răng cũng run lên bần bật, nhưng cuối cùng vẫn cắn xuống một miếng nhỏ. Miếng dưa ấy được cô nhai vài cái rồi nuốt vào bụng.
Cố Ỷ thật sự không thể diễn tả nổi vị kinh khủng của nó. Dưa vừa đắng vừa chát, nhai như gặm gỗ mục, lại có cảm giác như đang chơi ở bãi biển rồi vấp té, đầy miệng là cát.
Cô thực sự rất muốn nhè ra, nhưng nghĩ đến công sức của ba mẹ, họ đã cực khổ trồng ra, và nhờ đó mà sống sót được ở âm phủ, nếu cô mà phun ra thì chắc họ buồn lắm. Vì thế cô đành nuốt luôn.
Nhưng nuốt xong càng hối hận hơn, vị đắng xộc vào bụng, khiến cả gương mặt cô đắng chát như trái khổ qua.
Nếu có sự lựa chọn, chắc chắn ba mẹ cô cũng chẳng muốn ăn thứ này. Dưa chuột đã đến mức này rồi, thì đám rau cải tím đen kia chắc chắn cũng chẳng ngon lành gì. Nghĩ đến việc bao lâu nay Cố Thanh và Lâm Mạn Thư đều ăn mấy thứ này để sống, mắt Cố Ỷ hơi đỏ lên.
Cô đang xúc động, định ngẩng đầu nói vài lời cảm động với ba mẹ, thì lại thấy hai người đang dựa vào nhau thì thầm to nhỏ.
Tai Cố Ỷ không thính bằng Khương Tố Ngôn, nhưng khoảng cách giữa bốn người rất gần, lại thêm hồn lực cô mạnh, nên dễ dàng nghe rõ ba mẹ đang nói gì: "Em biết ngay con bé này sáng nay là chê đám rau mình trồng."
"Có mà ăn là tốt rồi, còn dám chê chứ." Cố Thanh hừ một tiếng, vẻ mặt đầy khinh thường. "Sáng còn bảo anh hôi. Nếu không phải vì con bé, anh với em có phải chịu khổ dưới âm phủ không?"
"Có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, con mình cũng phải nếm thử mùi vị cái thứ chết tiệt này chứ."
Hai người họ cố tình! Rõ ràng là cố tình! Là muốn nhìn mình ăn cái rau quái vật này cho bằng được!
Cố Ỷ tức đến nghiến răng, chỉ muốn ném thẳng quả dưa đi. Nhưng đúng lúc đó ánh mắt Lâm Mạn Thư lại quét tới, cô đành rưng rưng nước mắt tiếp tục gặm dưa chuột.
Cuối cùng, khi ăn xong trong đau khổ, Cố Ỷ lập tức nhào vào người Khương Tố Ngôn, nhất định bắt nàng phải chịu khổ cùng mình.
Nhưng Khương Tố Ngôn đâu có dại gì mà đồng ý, nàng vừa nhịn cười vừa lùi ra xa, mặc cho Cố Ỷ bám trên người làm nũng cũng không hề xiêu lòng, quyết không để Cố Ỷ đem quả dưa khốn khổ đó dâng hiến cho mình.
