Vẻ mặt Thái tử không còn vẻ thiếu kiên nhẫn như mọi khi, hắn có phần kích động nhìn chằm chằm Phó Thiệu Thu, hỏi: “Lời này có thật không?”
Phó Thiệu Thu gật đầu đáp: “Vâng, thần đã đích thân đến xem xét rồi. Tuy hiện trường bị phong tỏa, nhưng nơi đó đúng là ở gần phủ đệ của Tề Thương.” Chiều nay, tại Nghi Dương phường xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn, làm chết và bị thương hàng chục người. Theo điều tra, lò gạch bị cháy là của Tề Thương. Năm nay hắn mới vào kinh, để sửa sang phủ đệ, liền cho xây lò gạch nung ngay gần đó.
Thái tử vỗ tay: “Hay lắm! Đầu năm nay Hoàng thượng mới hạ chiếu chỉ cấm xây lò nung gạch ngói trong thành, Tề Thương đúng là tự rước họa vào thân.” Hoàng đế vừa mới điều Tề Thương đến kinh thành không lâu, nay lại xảy ra chuyện, chẳng phải là làm mất mặt Hoàng đế sao? Hắn đang loay hoay chưa tìm được điểm yếu của Tín vương, thế mà lại có chuyện này tự dâng đến cửa.
Phó Thiệu Thu lại nói: “Tín vương đang tìm cách lo lót khắp nơi, muốn che giấu chuyện này.”
Thái tử cười lạnh: “Hắn ta nghĩ cũng dễ dàng quá, chuyện như vậy sao che giấu được, Ngự sử đài cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Tề Thương.” Ngự sử đài vừa có người của Thái tử, vừa có người của Tín vương, nhưng những người như Ngự sử Trung thừa Văn Trân, Ngự sử Hình Viễn Phong, Khoáng Miểu đều nổi tiếng là công chính liêm minh, đừng nói là Tề Thương, dù là Du Túc bọn họ cũng sẽ không nể nang mà hạch tội. Lò gạch tư nhân đó chắc cũng tồn tại không phải chỉ một hai ngày, điều tra cũng dễ dàng. Lần này dù Tín vương có muốn bảo vệ hắn ta, Tề Thương cũng khó thoát tội.
“Điện hạ định không can thiệp vào việc này, để Ngự sử đài đứng ra buộc tội sao?” Phó Thiệu Thu hỏi.
Thái tử cau mày: “Ngươi vừa nói lửa cháy rất lớn phải không? Hơn nữa còn có dân chúng thương vong, chắc Ngự sử đài cũng sớm biết rồi.”
Phó Thiệu Thu trầm ngâm một lúc, rồi nói tiếp: “Kẻ chủ mưu trong việc này là Tề Thương, lại xây lò gạch cho phủ đệ của chính mình. Còn có liên lụy đến Tín vương hay không, hoàn toàn do Hoàng thượng quyết định.”
“Ý ngươi là?”
“Để phòng ngừa bất trắc, điện hạ nên lập tức vào cung, tâu trình việc này lên Hoàng thượng. Nếu Tín vương tối nay yết kiến Hoàng thượng trước, tự mình nhận tội, xét thái độ của hắn, Hoàng thượng chưa chắc đã giận lây sang Tín vương.”
Phó Thiệu Thu vừa dứt lời, Thái tử liền từ chối: “Không được, chuyện này cũng không lớn, ta vội vàng chạy đi bẩm báo, ngược lại có vẻ như ta đang tính kế hắn.” Thái tử vừa mới nhờ chuyện của Hạ Quy Chân mà lấy lại được thánh tâm, trong lòng vẫn còn chút lo lắng.
Phó Thiệu Thu vừa định mở miệng, Thái tử lại tiếp tục phản bác: “Vừa rồi ngươi cũng nói, Tín vương đang tìm cách lo lót, muốn làm cho chuyện lớn hóa nhỏ. Hắn vốn sĩ diện, làm sao lại chủ động nhận tội, ngươi lo xa rồi.”
Thái tử nói đến đây, rõ ràng là không muốn nghe theo lời khuyên của Phó Thiệu Thu. Phó Thiệu Thu cũng không nói thêm nữa, chỉ mong là mình thật sự đã lo xa, nếu không thì uổng phí mất cơ hội này.
Khi Phó Thiệu Thu về nhà, một thiếu nữ khoảng mười sáu mười bảy tuổi vừa đi ra từ phòng bếp, tay còn bưng bát thuốc, thấy Phó Thiệu Thu vội nói: “Lang quân về rồi ạ, lão phu nhân đang ở trong phòng.” Thiếu nữ này tên là Bão Cầm, đã hầu hạ trong phủ họ Phó được bốn năm. Bản thân Phó Thiệu Thu vốn không cần tỳ nữ hầu hạ, nhưng nghĩ đến mẹ già ngày càng lớn tuổi, sức khỏe cũng kém, cần có người chăm sóc, nên mới mua một tỳ nữ về hầu hạ mẹ.
Phó Thiệu Thu nhận lấy bát thuốc từ tay Bão Cầm: “Để ta.”
Bão Cầm cười nói: “Vậy cũng được, vậy ta đi nấu cơm đây.”
Phu nhân họ Phó bị bệnh ở chân, ngày thường phần lớn thời gian đều ngồi: “Thiệu Thu về rồi.”
Phó Thiệu Thu đặt bát thuốc lên bàn, vừa nhìn thấy trên bàn có một hộp đựng thức ăn, nắp đã được mở ra, tầng trên cùng là một đĩa anh đào bọc đường.
Phu nhân họ Phó nhìn hộp đựng thức ăn nói: “Chiều nay, tiểu lang quân nhà Tôn tướng quân có đến, lại mang theo không ít thức ăn.” Bà vừa nói vừa gạt hai tầng trên của hộp thức ăn ra, để lộ ra đĩa thức ăn ở dưới cùng: “Con xem, còn có bánh mè con thích nhất nữa.”
Phó Thiệu Thu “ừm” một tiếng, không đáp lời, lấy đĩa anh đào bọc đường ra đặt lên bàn: “Mẹ uống thuốc trước đi, vừa hay dùng anh đào này để át đi vị đắng trong miệng.”
Thuốc này cũng đã uống quen rồi, phu nhân họ Phó không đổi sắc mặt uống cạn cả bát thuốc sắc màu đen sẫm. Phó Thiệu Thu đưa khăn tay cho mẹ, phu nhân họ Phó lau miệng, lấy một miếng anh đào, nhưng lại chần chừ không ăn.
“Mẹ sao không ăn?”
Phu nhân họ Phó nhìn miếng anh đào: “Hồi nhỏ con nào có được ăn những thứ ngon lành như vậy. Mẹ đang nghĩ, giờ con cũng coi như thành đạt rồi, được làm việc ở phủ Thái tử. Tiểu lang quân nhà họ Tôn thường xuyên đến thăm mẹ, chắc là rất thân thiết với con. Giờ Tiết vương điện hạ cũng thỉnh thoảng sai người đưa dược liệu đến, Tiết vương quả là quý nhân.” Nói đến đây, phu nhân họ Phó cảm thấy rất an ủi. Chồng mất sớm, bà ngậm đắng nuốt cay nuôi con khôn lớn, Phó Thiệu Thu cũng rất nỗ lực, thi đỗ tiến sĩ. Cuộc sống hiện tại tuy không thể nói là giàu sang phú quý, nhưng so với trước đây đã tốt hơn rất nhiều, bà lão đã rất mãn nguyện.
Phó Thiệu Thu mỉm cười nói: “Mẹ ăn nhanh đi.” Hôm đó sau khi gặp gỡ nhau trong cơn mưa, Tiết vương thỉnh thoảng sai người đưa một ít thuốc men, đồ bổ đến. Người hầu đưa đồ nói là Tiết vương dặn không cần đến cửa cảm tạ, những thứ đó cũng không quá quý giá, Phó Thiệu Thu liền nhận.
Phu nhân họ Phó mỉm cười nhón một quả anh đào cắn một miếng, rồi đẩy đĩa về phía Phó Thiệu Thu: “Con cũng ăn đi.”
Phó Thiệu Thu nhìn đĩa thức ăn, nói: “Chốc nữa bảo Bão Cầm ăn vài miếng.” Tiểu lang quân nhà họ Tôn đưa đồ ăn đến là con thứ của Tôn Thế Huy, em trai cùng cha khác mẹ của Tôn Quang, tên là Tôn Kỳ. Mẹ của Tôn Kỳ xuất thân thấp hèn, hai mẹ con đều không được Tôn Thế Huy sủng ái. Tính tình hắn lại nhút nhát, hướng nội, thường xuyên bị sai vặt làm những việc lặt vặt như đưa đồ đến Đông cung. Lâu dần, hắn liền quen biết với Phó Thiệu Thu.
Ngày hôm sau, vừa vào triều, Ngự sử Khoáng Miểu liền dâng sớ buộc tội Tề Thương, lời lẽ gay gắt, mắng Tề Thương một trận, lại kể lể thảm cảnh của những người chết và bị thương, khiến người ta vô cùng xúc động. Thái tử đứng ở hàng đầu, lặng lẽ nghe Khoáng Miểu tấu trình, chỉ chờ Hoàng đế trách mắng Tề Thương. Thế nhưng cho đến khi Khoáng Miểu nói xong, Hoàng đế dường như cũng không có phản ứng gì.
“Việc Khoáng khanh nói, trẫm đã biết. Hôm qua Tín vương đã tâu trình việc này lên trẫm. Tín vương làm như vậy rất tốt, không hề có ý bao che. Trẫm đã hạ chỉ, giáng chức Tề Thương xuống làm Thái học bác sĩ, phạt bổng lộc một năm, đồng thời lệnh cho hắn phải an ủi chu đáo gia đình những người bị thương vong.”
Lúc này Tín vương lại bước ra một lần nữa nhận tội, lời lẽ thành khẩn, trước tiên thuật lại tội trạng của Tề Thương, sau đó bắt đầu tự trách, nói mình chưa làm tròn trách nhiệm giám sát, để Tề Thương hoành hành bá đạo như vậy từ lâu. Nhưng hắn còn chưa nói hết, Hoàng đế đã cho hắn đứng dậy, thậm chí còn an ủi vài câu, bảo hắn không cần quá tự trách.
Lúc này Thái tử mới bắt đầu hối hận, không ngờ lo lắng của Phó Thiệu Thu hôm qua lại thành sự thật, Tín vương lại thay đổi tác phong thường ngày, chủ động nhận tội với Hoàng đế.
Vừa tan triều, Thái tử liền tức giận bỏ đi. Chuyện của Tề Thương không những không liên lụy đến Tín vương, mà ngược lại còn khiến Hoàng đế khen ngợi hắn. Thái tử ôm một bụng tức giận, các quan viên xung quanh chào hỏi hắn cũng không thèm để ý.
Nhìn bóng lưng tức giận của Thái tử, Tín vương lộ ra nụ cười đắc ý, hắn quay sang nói nhỏ với Du Túc: “Việc hôm qua, đa tạ Du tướng quân đã báo cho ta biết, cũng cảm tạ Du Thượng thư đã chỉ điểm, còn nhờ Thiếu khanh chuyển lời giúp ta.” Nhị lang nhà họ Du là Kim Ngô vệ trung lang tướng, phụ trách tuần phòng, chiều qua, ngay khi đám cháy ở Tuyên Dương phường vừa bùng lên không lâu, chàng đã phái người đến báo cho Tín vương.
Việc này khiến Tín vương nhất thời trở tay không kịp, chỉ biết nguyền rủa Tề Thương đúng là đồ vô dụng. Thái tử đang tìm lỗi của hắn, bản thân hắn ngày thường làm việc gì cũng hết sức cẩn thận, không ngờ người cậu này lại tự chuốc họa vào thân. Hắn đành phải tìm cách lo lót khắp nơi, muốn làm cho chuyện lớn hóa nhỏ, nhanh chóng che giấu chuyện này đi. Nhưng đến chiều tối hôm qua, nhà họ Du lại gửi đến một bức thư tay của Du Uẩn, trong thư phân tích rõ ràng mối quan hệ của việc này, đồng thời khuyên Tín vương nên chủ động vào cung trình báo việc này với Hoàng đế, nhận tội chịu phạt. Tín vương nghe theo lời khuyên của Du Uẩn, mọi việc quả nhiên diễn ra đúng như dự đoán, Hoàng đế không những không trách phạt, mà còn khen hắn là đại nghĩa diệt thân.
Hôm nay Du Uẩn cáo ốm, không vào triều. Du Túc mỉm cười nhạt: “Điện hạ khách sáo rồi, nhà họ Du chỉ cố gắng hết sức, không dám nhận công.”
Tín vương cười với Du Túc: “Ngày khác nhất định sẽ hậu tạ.” Nói xong liền đi trước, nơi đây người đông mắt tạp, thực sự không thích hợp để nói chuyện chi tiết.
Du Túc nhìn theo Tín vương đi khuất, quay đầu lại liền thấy Lý Ương đang quan sát mình. Chàng đứng nghiêm trang, nửa tấm hốt ngọc che khuất trong tay áo rộng dài, thần sắc điềm nhiên.
Tiểu kịch trường: Cuộc họp gia đình không mấy thành công
Đã quá giờ Hợi, Du Uẩn cau mày dựa vào dựa không nói một lời, trà trên bàn nguội rồi lại được thay, thay rồi lại nguội, mấy lần đổi trà, vẫn không thấy Du Túc trở về.
Du Dung ngồi ngay ngắn một bên, không dám thở mạnh, sợ lỡ lời lại bị mắng. Hắn đổi tư thế ngồi, trong lòng mong Du Túc mau chóng trở về.
Đợi thêm một lúc nữa, Du Dung quan sát sắc mặt huynh trưởng, nói: “Hay là để đệ đi tìm hắn?”
Du Uẩn ho khan vài tiếng, Du Dung vội vàng dâng nước ấm. Du Uẩn uống nước mới dần dứt cơn ho, nghiêm giọng nói: “Không cần đi tìm hắn, ta muốn xem hắn định khi nào mới về.”
Du Dung thầm nghĩ không ổn, dù bây giờ Du Túc có lập tức xuất hiện, cũng không tránh khỏi bị mắng một trận. Vừa nghĩ đến đó, hắn liền thấy Du Túc cuối cùng cũng thong thả bước vào.
Du Dung méo miệng, người này thật là ung dung tự tại, còn mình thì đã nơm nớp lo sợ đợi cả buổi tối.
“Ngươi còn biết đường về sao!” Du Uẩn đặt mạnh chén trà xuống bàn, tiếng động tuy không lớn nhưng cũng đủ để lộ ra sự bất mãn không thể che giấu.
Du Dung vội nói: “Huynh trưởng bớt giận, hà tất phải làm khổ chính mình.”
Du Uẩn trừng mắt nhìn hắn: “Nhìn lại tư thế ngồi của ngươi xem, còn ra thể thống gì nữa? Ta chỉ có hai đứa em trai, A Túc thì luôn không nghe lời, ngươi cũng muốn phóng túng như vậy sao?”
Du Dung: Ta??? Hắn vừa rồi ngồi nghiêm chỉnh quá lâu, cũng hơi mệt, vừa mới đổi tư thế để thư giãn một chút, không ngờ lại bị bắt gặp, bị mắng một trận. Du Dung lập tức ngồi ngay ngắn lại, rồi quay sang lườm Du Túc, chỉ hận mình tối nay không phải trực đêm, nếu không cũng sẽ không bị vạ lây như thế này.
Thế nhưng kẻ gây ra tội lỗi lại không có chút ý thức nhận lỗi nào, chỉ cười nhạt, rồi ngồi xuống bên cạnh Du Dung. Mùi rượu trên người chàng rất nồng, còn lẫn cả hương phấn son, Du Uẩn cũng ngửi thấy, càng thêm tức giận, lại không biết nên bắt đầu từ đâu mà nói, chỉ cau mặt không nói gì.
Thấy không khí ngượng ngùng, Du Dung ho khan một tiếng nói: “Chiều nay vừa xảy ra chuyện ở Tuyên Dương phường, ta đã phái người báo cho Tín vương, thư của huynh trưởng cũng đã sai người đưa đến. Vừa rồi nhận được tin, Tín vương quả thực đã vào cung rồi.”
Nói đến chuyện chính sự, Du Uẩn mới nguôi giận phần nào, nói: “Vậy thì tốt, lần này việc của Tề Thương ngoài ý muốn lại có thể lợi dụng được, đỡ cho chúng ta phải tốn công sắp xếp để tiếp cận Tín vương.”
Du Dung gật đầu, vừa quay đầu lại liền thấy Du Túc chống cằm, nhắm mắt, vẻ mặt bình thản. Chỉ trong chốc lát, hắn dường như đã ngủ thiếp đi. Du Uẩn thấy vậy, vẫn cau mày, nhưng cũng không gọi chàng dậy ngay. Y thở dài một tiếng, trước khi rời đi lại nói với Du Dung: “Vẫn nên gọi hắn dậy đi. Đã mệt rồi thì về phòng ngủ sớm đi.”
Du Dung đáp lời, rồi tiễn Du Uẩn ra ngoài, nhìn theo huynh trưởng đi khuất, hắn mới thong thả nói: “Đừng giả vờ nữa.”
Du Túc lập tức mở mắt, trong mắt không có chút men say hay buồn ngủ, chỉ có một tia cười đắc ý.
