Nay thấy Lý Ương càng được Hoàng đế sủng ái, người vui mừng nhất hẳn là Hoàng Vĩnh. Song, vui mừng thì vui mừng, lão lại có chút lo lắng. Trước đây, Lý Ương đi lại tự do tự tại, nhưng hiện giờ trong triều biết bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo chàng, chỉ sơ sẩy một chút thôi là sẽ trở thành bia ngắm cho mọi người. Ân sủng của Hoàng đế xưa nay vẫn là thứ dễ gây chú ý nhất. Hoàng đế thích ai, người khác sẽ để ý người đó. Đạo lý này, dù là trong triều hay hậu cung đều như nhau.
A Đông thấy Hoàng Vĩnh như đang trầm ngâm, bèn khuyên: “A ông nghỉ sớm đi ạ. Ở đây đã có con với A Âm rồi.” Nàng biết Hoàng Vĩnh lo lắng cho Tiết Vương, nhưng dù sao lão cũng đã lớn tuổi, đêm hôm khuya khoắt hầu hạ ở đây quả thực không ổn. Hơn nữa, Lý Ương cũng thường xuyên quan tâm đến tuổi tác của lão, nhiều lần dặn dò không cần phải đến hầu.
Hoàng Vĩnh gật đầu: “Có hai con, ta yên tâm nhất. Ta chỉ đến xem Vương gia đã ngủ chưa thôi.”
A Đông hiểu rõ tính tình của Hoàng Vĩnh, nếu không tận mắt thấy Tiết Vương, làm sao lão có thể yên tâm. Nàng mỉm cười: “Vương gia vẫn chưa ạ.” Nói rồi nàng vén màn, dẫn Hoàng Vĩnh vào trong. Nhưng chưa đi được mấy bước, lão đã dừng lại. A Đông ngạc nhiên gọi: “A ông?”
Hoàng Vĩnh dừng chân suy nghĩ: “Vương gia đang làm gì vậy?”
“Lúc nãy con ra ngoài, ngài ấy đang xem công văn ạ.” A Đông đáp.
Hoàng Vĩnh khẽ gật đầu: “Vậy ta không vào nữa, kẻo làm phiền Vương gia.” Trước kia, Lý Ương không am hiểu chính sự, trước khi ngủ cũng chỉ đọc sách vở cho vui. Nhưng giờ đây hắn đã bắt đầu thể hiện tài năng, Hoàng đế có thể đã giao phó công việc. Nếu Lý Ương đang xem tấu chương, mình vào lại thành ra quấy rầy, thật sự không có ích gì, chi bằng lui ra.
Thấy Hoàng Vĩnh lúc muốn vào, lúc lại không, A Đông đành thôi, nói: “A ông cứ đi nghỉ trước đi ạ. Đến lúc hầu Vương gia đi ngủ, con sẽ nói với ngài ấy là a ông đã đến rồi.” Hoàng Vĩnh đáp ứng, rồi lại dặn dò: “Trời dần dần nóng lên rồi, nhưng mấy đêm nay nhất định đừng để Vương gia nằm ngủ quên đắp chăn. Thời tiết này mà nhiễm lạnh thì không tốt đâu.”
A Đông mỉm cười, định tiễn Hoàng Vĩnh ra ngoài, nhưng bị lão từ chối, chỉ bảo A Đông ở lại hầu hạ. Khi đi, Hoàng Vĩnh lại nghĩ xem có món ăn bổ dưỡng nào để ngày mai khuyên Lý Ương dùng, cho chàng xem sách vở dưới đèn được thoải mái hơn.
Trên tờ giấy Lý Ương đang cầm bút viết việc Doãn Tự Niên, Thứ sử Sở Châu, biển thủ lương thực cứu tế. Cho đến tận hôm nay, nhân lực vật lực Lý Ương có thể bí mật điều động vẫn kém xa Du Túc. Chuyện trước đây đến Sở Châu điều tra, hắn rất cần người âm thầm giúp đỡ, nhưng với sức lực của Lý Ương thì rất khó thực hiện. Nếu đã vậy, chi bằng để Du Túc làm việc này, mình cứ làm con chim sẻ sau màn. Giờ đây những thứ này đã rơi vào tay hắn, nhưng Lý Ương lại không muốn vạch trần ngay, Tín Vương tại vị đối với hắn vẫn còn hữu dụng.
Tuy Hoàng Vĩnh không vào trong, nhưng Lý Ương vẫn nghe thấy tiếng nói chuyện lúc nãy, bèn hỏi: “Vừa rồi ai ở ngoài đó?”
A Đông đáp: “Là a ông ạ. Lão muốn đến thăm Vương gia, nhưng lại sợ làm phiền ngài.” Lý Ương cẩn thận cất chồng giấy tờ đi, rồi nói: “Bảo lão đi nghỉ đi, ta ở đây cũng không có việc gì.” Những lời này tự nhiên không cần Lý Ương phải dặn dò, A Đông từ ngoài bước vào, mỉm cười: “Tôi cũng nói vậy rồi ạ.”
Lý Ương nhìn đồng hồ nước, định đi nghỉ, thì A Âm từ ngoài vội vã bước vào, nói: “Vương gia, bên ngoài có hai người muốn gặp ngài, còn bảo thị vệ đưa vào một thứ, nói Vương gia nhìn thấy sẽ hiểu.”
Giờ đã quá canh một, lúc này mà còn có người đến quả là kỳ lạ. Nhưng thị vệ thấy người tùy tùng Hồ tộc đến báo tin đã toát lên khí độ bất phàm, e rằng chủ nhân của hắn ta càng không tầm thường, suy nghĩ một chút liền vào trong bẩm báo.
A Âm gói vật đó trong khăn tay, trình lên Lý Ương. Chỉ thấy bên trong là hai viên hương cầu. Hương cầu chưa được đốt, mùi hương không nồng lắm, nhưng dù vậy, Lý Ương vẫn lập tức hiểu ra. Hắn cau mày đặt khăn tay xuống, tên yêu nghiệt kia giờ này đến tìm hắn làm gì, lại còn tự mình đến phủ Tiết Vương.
Khuôn mặt Du Túc khuất sau chiếc mũ trùm rộng vành. Dưới ánh đèn, chỉ thấy được cằm chàng. Lý Ương không kinh động nhiều người, tự mình dẫn chàng vào nội viện, rồi mới hỏi: “Sao lại đến đây? Có việc gì sao?”
Nhưng Du Túc không nói gì, mãi đến khi Lý Ương vén mũ trùm trên áo choàng của chàng xuống, mới thấy mặt chàng ửng đỏ, vẫn còn chút men say. Lý Ương ngẩn người, A Bích cũng vậy, sao lúc nãy không nói một tiếng.
Đến gần hơn, mới ngửi thấy mùi rượu trên người Du Túc. Chàng chỉ cười, nói: “Muốn đến xem ngươi.” Say đến thế này mà còn cưỡi ngựa được, thật là khó cho chàng. Lý Ương đỡ chàng, nói: “Giải rượu trước đã.”
Hắn định sai người mang đá giải rượu đến, nhưng Du Túc lại không chịu đi. Chàng say rượu, người hơi nóng, nhìn hai cây mộc lan đang nở rộ, nói: “Nghỉ ở đây đi.” Lý Ương không lay chuyển được chàng, lại thấy chàng say, đành chiều theo, sai người bê một chiếc sập nhỏ ra.
Du Túc gối đầu lên đùi Lý Ương, nằm nghiêng trên sập một cách thỏa mãn. Trước đây, Lý Ương cũng đã từng thấy Du Túc say rượu, nhưng hôm nay lại có chút khác biệt, chắc là do chàng uống nhiều thật. Hắn nhẹ nhàng gỡ mũ miện nhỏ của Du Túc, rồi đắp cho chàng một chiếc chăn mỏng, mới nói: “Tuy đã giới nghiêm, nhưng Du thị lang đêm khuya đến phủ Tiết Vương, nếu bị người ta nhìn thấy, lại là một chuyện rắc rối.”
Du Túc nhắm mắt, một lúc sau mới đáp: “Không sao đâu, không ai thấy ta cả.” Dáng người chàng cao ráo, hai chân thõng xuống bên cạnh sập, e là nằm không thoải mái, chàng lại cựa mình. Lý Ương liền nói: “Nghỉ ở đây một lát rồi vào trong đi, đêm lạnh rồi.”
Người hầu đã bị Lý Ương đuổi đi hết. Trong sân nhỏ này, chỉ còn lại hắn và Du Túc. Thỉnh thoảng có cơn gió đêm thổi qua, làm cây cao xào xạc, rơi xuống một vài đóa hoa mộc lan nở rộ. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên thân hình thanh tú của Du Túc, càng làm tăng thêm vẻ phong tình cho chàng. Dáng vẻ phong lưu như vậy, nếu chỉ là công tử nhà giàu bình thường thì tốt biết mấy, nhưng chàng lại là Du Túc, một kẻ thâm sâu, tàn nhẫn, độc ác, một lòng muốn đoạt quyền.
Lý Ương lặng lẽ nhìn Du Túc, hắn không biết chàng đã ngủ chưa, đành đắp lại chăn cho chàng, nhưng lại bị Du Túc nắm lấy tay. Mắt chàng vẫn nhắm nghiền, nói: “Tối nay uống rượu với bọn họ, không để ý nên uống hơi nhiều. Lúc ra về, rất muốn gặp huynh.” Tay Lý Ương đặt trên ngực Du Túc, như đang suy tư về tấm chân tình của chàng, hỏi: “Muốn gặp ta đến mức nào?”
Du Túc cười, nói: “Chắc là cảm thấy gặp ngươi là chuyện quan trọng nhất trên đời này.” Lý Ương bị chàng chọc cười, không biết Du Túc là thật lòng say hay giả vờ. Hắn cúi xuống, khẽ hôn lên môi chàng, nói: “Đã gặp được ta rồi, vậy chuyện quan trọng nhất trên đời này cũng đã xong.”
Lý Ương chợt nhớ đến ngày hắn từ Hà Nam đạo trở về kinh thành, bóng dáng màu đỏ thắm của Du Túc đứng lẻ loi trước bức tường thành gạch xanh. Cơn mưa ngày ấy và cơn gió đêm nay dần dần hòa quyện vào nhau, khiến Lý Ương chỉ muốn yên lặng ngồi bên Du Túc như thế này, bất kể ngày mai ra sao, ít nhất đêm nay giữa hai người đã có khoảnh khắc bình yên này.
