“Em rất xin lỗi vì em đã đến muộn trong ngày học đầu tiên. Em không định đến muộn, thực ra- “
Sezh dừng lại một lúc để cân nhắc cẩn thận xem cô ấy nên nói gì tiếp theo.
Tôi đã nghĩ rằng mình có thể đưa ra một lý do chính đáng, nhưng tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì ngay bây giờ. Không có cách nào để tôi có thể nói với anh ấy rằng tôi đến muộn vì mẹ tôi bận đánh đập tôi như một tên nô ɭệ.
Sau khi đảo mắt và căng não vì bất cứ điều gì nghe có vẻ ít nhất là có phần hợp lý, cô quyết định tìm một lý do phổ biến là đi trễ.
“Chà, em- ừm, ngủ quên, và…”
“Ngủ quên?” Raytan bật cười trước lời giải thích nhạt nhẽo của cô. Vẻ mặt của anh thật lạnh lùng.
“Ngươi hẳn là một người ngủ không sâu và kinh khủng nếu ngươi trông như vậy sau một lần ngủ quên.”
Vào lúc đó, Sezh nhận ra rằng cô đã chạy ra khỏi phòng của mình mà không kiểm tra ngoại hình của mình trước. Thành thật mà nói, cô ấy đã quá vội vàng để gặp anh ấy đến nỗi cô ấy đã không mặc dù cô ấy trông như thế nào cho đến khi Raytan chỉ ra điều đó.
Má tôi chỉ hơi sưng, và mũi tôi hơi chảy máu chỗ này chỗ nọ. Ngoài ra, nỗi đau không có gì nhiều. Hôm nay Yerena đã đánh tôi nhiều hơn bình thường, nhưng nó không thể tạo ra sự khác biệt nhiều như vậy, phải không…?
Sezh liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của cô qua cửa sổ phía sau Raytan. Chiếc kính sạch sẽ, được đánh bóng tốt cho thấy rõ ràng khuôn mặt bị lạm dụng của cô phản chiếu lại với cô. Sau đó, cô mới nhận ra rằng mình trông khá khủng khiếp.
Tất nhiên, má cô rất sưng – cùng với mũi và phần còn lại của khuôn mặt. Có một vệt máu khô nhuộm màu vùng da liền kề miệng cô. Một mảng màu xanh bắt đầu đổi màu trên trán cô, có thể là vết bầm hình thành từ chỗ Yerena đập mặt vào cột giường. Cô ấy thực sự trông giống như ai đó vừa sắp đánh cô ấy đến chết.
Sezh chỉ có thể nhìn chằm chằm vì kinh ngạc. Cô ấy chưa bao giờ trông như thế này trước đây, kể cả sau tất cả những trận đòn mà cô ấy đã chịu đựng trong kiếp trước.
“Ồ, nhưng em vẫn có thể học được-, học tập,” Sezh lắp bắp, lo lắng rằng Raytan sẽ nói với cô bất cứ lúc nào vì ngoại hình không phù hợp của cô và sa thải cô như lần trước.
“Nó không đau! Nó không đau chút nào! ” cô ấy đã khẳng định. “Vì vậy, anh không cần phải lo lắng-“
“Lo?” Raytan chế giễu. “Ai đang lo lắng cho ngươi?”
Cô gái trẻ hơi bĩu môi.
Nếu anh không quan tâm, thì chúng ta đừng nói về nó. Chỉ giả vờ như anh không nhận thấy bất cứ điều gì khác thường. Tôi thấy xấu hổ vô cớ, đây…
Sezh gắt gỏng tự nghĩ rằng anh đã khiến cô mất tự chủ một cách bất công, nhưng dù sao thì cô cũng cố gắng che giấu sự khó chịu của mình với anh vì cô không muốn làm cho buổi học thêm trật tự.
Tò mò về những gì họ sẽ thảo luận vào ngày hôm đó, nếu có, ánh mắt của Sezh bắt đầu đảo quanh căn phòng trước khi bất ngờ đáp xuống một đống sách trước cửa sổ. Chồng văn bản hấp dẫn và bí ẩn mà cô thường thấy Raytan đọc trên bệ cửa sổ đó đã biến mất từ lâu và thay vào đó là một cuốn khác.
Mặc dù Raytan đã thể hiện sự miễn cưỡng vô cùng trong bữa tối sinh nhật của mình, nhưng xét cho cùng thì anh ấy vẫn là một cậu con trai ngoan ngoãn. Dù ghét ý tưởng này đến mức nào, anh vẫn làm theo lời nói của Lise để dạy Kazaki cho Sezh.
Raytan lặng lẽ nhìn cô khi cô nhìn anh đầy mong đợi. Không nói nên lời, anh nắm lấy tập sách và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh bắt đầu bước xuống hành lang trước khi ổn định chỗ ngồi với một chiếc bàn đi kèm ở phía bên kia căn phòng. Sezh đi theo anh nhanh nhất có thể khi đôi chân nhỏ nhắn của cô có thể cõng cô.
Khi Raytan ngồi xuống, Sezh ngập ngừng kéo chiếc ghế bên cạnh ra và nhanh chóng liếc nhìn phản ứng của anh.
Tôi nghĩ tôi có thể ngồi cạnh anh ấy? May mắn thay, anh ấy không nói rằng tôi phải ra ngoài.
Đầy cảm giác nhẹ nhõm, Sezh bắt đầu leo lên ghế. Vì vóc dáng thấp bé đáng kinh ngạc của cô, thậm chí làm một việc đơn giản như ngồi trên ghế đôi khi lại là một công sức khá lớn đối với cô. Chiếc ghế này, giống như nhiều đồ đạc khác trong Cung điện Hoàng gia, phù hợp với những người cao hơn, khỏe mạnh hơn, chứ không phải những người bị suy dinh dưỡng và bị ngược đãi như Sezh.
“Aagh!”
Ngay khi ngồi xuống ghế, cô cố gắng đứng thẳng người và bàn chân của cô bị trẹo, khiến cô ngã xuống sàn một cách bất tỉnh.
Kể từ khi trở lại hình dạng trẻ trung, Sezh thấy nhiều thứ mệt mỏi hơn trước rất nhiều. Ví dụ, bất cứ ai chọn thiết kế cho những chiếc ghế trong thư viện này không hề cân nhắc đến trẻ em, cô nghĩ với vẻ giận dữ. Cô thở dài và ổn định chỗ ngồi một lần nữa trong khi suy nghĩ về tình hình của mình với vẻ bực bội.
Cô không hề hay biết, Raytan đã theo dõi toàn bộ cuộc vượt chướng ngại vật đang diễn ra trước mặt anh.
“Anh trai, cái gì, em nên làm gì trước…?”
Sezh với lấy một cây bút gần đó và cười một cách ngượng nghịu để cố gắng khuếch tán bầu không khí căng thẳng giữa họ.
Raytan không trả lời cô ấy. Thay vào đó, anh chỉ trừng mắt nhìn cô, như mọi khi, như thể cô là người cáu kỉnh nhất trên thế giới này.
***
Một thời gian đã trôi qua kể từ khi cuối cùng họ cũng bắt đầu các bài học. Cô không thể tin rằng Raytan thực sự dạy cô ở Kazaki. Bất cứ điều gì anh ta nói với Lise dường như đã thực sự thuyết phục anh ta.
Thành thật mà nói, những hướng dẫn mà anh ấy đưa ra rất mơ hồ. Anh ấy chỉ nói ‘cái này’ là như thế này, và ‘cái kia’ là như vậy. Chà, tôi thực sự không thể nói rằng tôi ngạc nhiên, vì tôi đã mong đợi anh ấy sẽ làm điều gì đó như thế này…
Nhưng sự chú ý này vẫn không có nghĩa là từ giờ anh ấy sẽ tốt với tôi. Hiện giờ, anh ấy thực sự chỉ đang cho tôi một bài học cá nhân vì mẹ anh ấy yêu cầu anh ấy làm vậy, không có gì hơn.
Cô chưa bao giờ một lần trong đời trải qua một gia sư tự cho mình là trung tâm.
Khác xa với việc dạy các phụ âm và nguyên âm cơ bản của cô, Raytan đã hỏi cô về những chủ đề có thể phù hợp hơn với một người ở trình độ trung cấp. Sezh nghi ngờ rằng anh ta đang cố tình áp đảo cô bằng những câu hỏi khó để có thể kiếm cớ nói những điều như, “Thật nực cười khi dạy Kazaki cho một đứa trẻ như ngươi.”
Nhưng cô ấy có một con át chủ bài mà Raytan không hề biết. Trên thực tế, cô ấy đã có thể nói tốt Kazaki vì cô ấy đã dành thời gian để nghiên cứu nó ở kiếp trước.
Raytan có vẻ ngạc nhiên rằng Sezh bằng cách nào đó có thể theo kịp chương trình học đầy thử thách của mình. Kế hoạch của anh để ngăn cản cô đã trở nên thất bại.
Nó chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí tôi trước đây, nhưng bây giờ tôi có thể sử dụng kiến thức của mình về Kazaki để tìm một nơi nào đó để sống bên ngoài cung điện trong tương lai. Những bài học này là cần thiết để tôi sống một cuộc sống lâu dài và thịnh vượng… Không, đúng hơn, tôi phải làm điều này để cuộc sống của tôi có thể tiếp tục trong thời gian này.
Học lại Kazaki cũng không tệ lắm, và tôi cần phải làm điều này để có thể đạt được mục tiêu là đến gần Raytan. Tôi sẽ cố gắng hết sức để thu hút sự chú ý của anh ấy nhiều nhất có thể, ngay cả khi chỉ là một chút.
