Đột nhiên chiếc Đằng Vụ Hào bị cháy, trong lúc nhất thời đội tàu hơi rối loạn. Giang Dịch Thủy vẻ mặt khó coi, lúc này đã bất cần nhã nhặn, tức giận nói:
- Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Đang yên lành, tại sao lại bị cháy?
Bên cạnh có người thưa:
- Tam gia, bên đó chưa phát cờ hiệu, nhưng chắc chắn là đã phái người tới bẩm báo, nghe tiếng bên đó, có lẽ lúc này đang cứu hỏa.
Quả nhiên, một lúc sau đã có chiếc thuyền nhỏ tới gần mép thuyền. Sau khi lên thuyền, người bên kia hấp tấp đi tới, vẻ mặt sợ hãi, quỳ rạp xuống:
- Tiểu nhân…tiểu nhân bái kiến Tam gia!
- Vương Phúc, vì sao thuyền bị cháy?
Vẻ mặt Giang Dịch Thủy hết sức khó coi:
- Hiện giờ rốt cuộc tình hình như thế nào rồi?
Tề Ninh biết người tên Vương Phúc này hẳn là thuyền trưởng của thuyền Đằng Vụ Hào. Mặt mày tái nhợt, Vương Phúc thưa:
- Tam gia, đêm nay có mấy tên tài công bắt chước người Nam Dương làm món nướng, uống hơi nhiều, quên không tắt lửa, sau đó lửa lan ra, khi phát hiện thì đã muộn. Có hai người sống sót từ trong lao ra, vẫn còn mấy người chưa biết sống chết ra sao. Hiện giờ vẫn đang cứu hỏa, không cho lửa lan tràn.
- Món nướng?
Giang Dịch Thủy tức giận:
- Chẳng lẽ bọn chúng không biết quy củ trên thuyền? Thật to gan!
- Thấy sắp về đến nhà, bọn họ liền lơ là, có thể là dọc đường mệt mỏi, mọi người cũng đều đã đi ngủ sớm. Mặc dù có người tuần tra, nhưng lại không tới khoang đáy kiểm tra. Mấy tên tài công nhất thời hồ đồ, vi phạm quy củ, gây ra đại họa!
Vương Phúc giơ tay lên lau mồ hôi lạnh trên trán:
- Lát nữa tiểu nhân nhất định sẽ trừng phạt nặng.
Giang Dịch Thủy nổi trận lôi đình, xông tới đá vào mặt Vương Phúc. Vương Phúc kêu thảm một tiếng, bị đá lộn người trên mặt đất. Giang Dịch Thủy tức giận mắng:
- Trừng phạt nặng nề? Ngươi cũng biết nếu thật sự xảy ra chuyện, chiếc thuyền đó đã có thể bị hủy. Chúng ta có mấy chiếc thuyền đó mới có thể buôn bán với Nam Dương, thiếu một chiếc, ngươi cũng biết tổn thất bao nhiêu tiền bạc mà? Ta luôn nhắc nhở các ngươi, ngày nào chưa lên bờ, thì ngày đó không được lơ là, bất cứ lúc nào cũng phải cẩn thận. Ta giao chiếc Đằng Vụ Hào cho ngươi là vì thấy ngươi từng trải và nhiều kinh nghiệm, người lại gây đại họa cho ta như vậy!
- Dạ…là do tiểu nhân hồ đồ, cầu xin Tam gia tha thứ!
Vương Phúc quỳ trên mặt đất, để mặc cho máu từ miệng rỉ ra ngoài.
- Ta không phạt ngươi! Ngươi đã biết không chỉ có Giang gia chúng ta có thương đội buôn bán, mà rất nhiều thế gia ở Đông Hải đều tham gia.
Giang Dịch Thủy cười lạnh một tiếng:
- Lần này tổn thất như thế nào, lát nữa sẽ tính, chờ sau khi trở về, hãy xem các đông gia quyết định xử phạt ngươi như thế nào.
Thẩm Lương Thu xen vào:
- Giang tam thiếu, việc cấp bách không phải là truy cứu trách nhiệm, mà trước hết phải giải quyết phiền phức, hiện tại chiếc Đằng Vụ Hào có còn an toàn hay không, tuyệt đối không thể để người chết trên đó.
Giang Dịch Thủy vội nói:
- Thẩm tướng quân nói rất đúng.
Y quay sang Vương Phúc:
- Hiện giờ tình trạng của chiếc Đăng Vụ Hào ra sao? Tổn thất lớn tới mức nào?
- Hồi bẩm Tam gia, hàng hóa cũng không tổn thất bao nhiêu, chỉ là đáy thuyền bị cháy, khiến nước thấm vào, lúc này đang gấp rút xử lý.
Vương Phúc nói, lại ấp úng:
- Tiểu nhân…tiểu nhân…
Mãi mà gã không dám nói tiếp.
Giang Dịch Thủy tức giận nói:
- Rốt cuộc thế nào, ngươi nói mau, đừng có ấp úng!
- Tiểu nhân nghĩ rằng, tạm thời Đằng Vụ Hào không thể đi tiếp được.
Vương Phúc nói:
- Hiện giờ đang khẩn trương sửa chữa, nếu như làm gấp rút, hẳn là trong vòng một ngày là có thể sửa xong và tạm thời đi được, chỉ sợ…
Giang Dịch Thủy nhíu mày:
- Ý ngươi là Đừng Vụ Hào không thể đi tiếp?
- Tạm thời thì có thể đi được, nhưng có thể tổn thất lớn hơn nữa.
Vương Phúc kiên trì nói:
- Bởi vậy tiểu nhân kiến nghị dừng lại nghỉ một ngày.
Giang Dịch Thủy cười lạnh nói:
- Ngươi nói dừng lại một ngày thì dừng lại một ngày sao? Làm ăn buôn bán, cũng đều quy định thời gian, hơn nữa rất nhiều hàng hóa hoàn toàn không thể để quá lâu trên thuyền, phải mau chóng lên bờ xử lý một cách thích đáng.
Nhìn về phía chiếc Đằng Vụ Hào ở phía sau, y suy nghĩ một chút, rồi nói:
- Thế này đi, thương đội tiếp tục đi trước, nếu chiếc Đằng Vụ Hào các ngươi không đi được, thì sau khi sửa chữa xong, hãy cấp tốc đuổi theo.
- Thế nhưng…thế nhưng nếu chỉ có một mình Đằng Vụ Hào ở lại, có thể sẽ bị…có thể sẽ bị…hải tặc tập kích hay không?
Vương Phúc lo lắng nói.
Giang Dịch Thủy mắng:
- Nếu thật sự bị hải tặc cướp đoạt, thì cũng đáng đời các ngươi!
Cũng biết là mình buột miệng trong lúc tức giận, y lại nói thêm một câu:
- Có cờ hiệu của thương đội Giang gia chúng ta, lũ cướp khốn kiếp đó sẽ không dám làm bậy đâu.
Tề Ninh bỗng cười nói:
- Tam thiếu, nếu như một đám sói đói phát hiện một con thỏ kề bên miệng mình, ngươi nghĩ là chúng còn quan tâm là thỏ ai nuôi sao?
Thẩm Lương Thu cũng gật đầu nói:
- Đúng là như vậy. Chỗ này tuy chỉ cách bờ biển một ngày đường, nhưng chưa chắc hải tắc sẽ không qua lại, nếu bọn chúng thấy một chiếc thương thuyền trơ trọi ở chỗ này, nhất định sẽ ra tay.
- Vậy thì…
Giang Dịch Thủy hơi trầm ngâm một chút, rồi nói:
- Vậy thì Hắc Phong Hào cũng ở lại bảo vệ cho các ngươi. Sau khi sửa chữa xong, các ngươi lập tức xuất phát, không được lưu lại.
Vương Phúc vọi nói:
- Tiểu nhân tạm ơn Tam gia!
Rồi không dám ở chỗ này lâu, gã cung kính lui ra. Giang Dịch Thủy lầm bầm vài câu, rồi cười nói:
- Thẩm tướng quân, Ninh tiểu huynh, không có việc gì lớn, đừng vì chuyện vừa rồi mà mất hứng, chúng ta tiếp tục uống đi!
Tề Ninh lắc đầu cười:
- Thịnh tình của Tam thiếu, hôm nay ta đã tiếp nhận. Ta cảm thấy hơi mệt mỏi, bây giờ xin cáo từ, ngày khác nếu có cơ hội, chúng ta sẽ gặp lại.
Nhìn về phía Thẩm Lương Thu, hắn hỏi:
- Thẩm tướng quân, ý của ngươi thế nào?
- Đúng vậy, trời đã tới rồi, sẽ không quấy rầy Tam thiếu nữa.
Thẩm Lương Thu lời ít mà ý nhiều, chắp tay cáo từ.
Chiếc Đằng Vụ Hào bị cháy, tâm trạng của Giang Dịch Thủy đương nhiên không tốt, cũng không giữ lại, liền tiễn hai người rời thuyền. Khi đi qua bên cạnh chiếc Đằng Vụ Hào, hai người nhìn thấy trên thuyền đã đại khái ổn định lại. Chiếc Đằng Vụ Hào và một chiếc thuyền ở phía sau nó, có mớn nước sâu nhất trong đội thuyền, hàng hóa đương nhiên cũng nhiều nhất. Sau vụ cháy, có lẽ bởi vì nước biển thấm vào đáy thuyền , lúc này mớn nước lại càng sâu.
Sau khi hai người trở lại thuyền, đội thương thuyền cũng không dừng lại, mà vẫn tiếp tục đi. Chiếc Đằng Vụ Hào ở lại tại chỗ, một chiếc thuyền khác cũng ở lại bảo vệ, những chiếc thuyền khác vượt qua chiếc Đằng Vụ Hào, đi theo thuyền chính.
Tề Ninh đứng ở mép thuyền, nhìn hai chiếc thuyền ở lại, ánh mắt sâu xa.
Phần còn lại của cuộc hành trình vẫn rất thuận lợi, hoàng hôn ngày hôm sau, đội thuyền đã tới gần bờ biển. Đội thương thuyền của Giang Dịch Thủy không thể đậu ở bến của thủy quân Đông Hải, mà Giang gia có bến tàu riêng, nên liền tách ra.
Lần này chiến dịch Bộ Sa được tiến hành rất bí mật, cũng không nhiều người trong thủy quân Đông Hải biết tới việc đó, các tướng lĩnh chỉ cho rằng, ba lộ nhân mã đi tuần tra. Hai lộ chiến thuyền khác đã quay về trước đó. Khi ba chiến thuyền của Thẩm Lương Thu tiếp cận bến tàu, cũng không tạo ra nhiều chú ý. Lần này chỉ mang về hai thi thể, Thẩm Lương Thu phân phó Đường Huy tới phủ Thứ Sử liên hệ rồi đưa thi thể của Hồ đại phu đến giao cho phủ Thứ Sử ngay trong đêm. Việc tìm gia quyến của Hồ đại phu, đương nhiên thuộc về nhiệm vụ của quan phủ địa phương.
Đối với thi thể của Hắc Hổ Sa, Thẩm Lương Thu lệnh cho Chúc Thạc phái người trông coi.
Lần hành động này có thể nói là thuận lợi không ngờ, không những không đụng với hải tặc, mà còn bắt được Hắc Hổ Sa, vẻ mặt đã nhiều ngày ngưng trọng của Thẩm Lương Thu cũng đã giãn ra.
- Hầu gia, đã nhiều ngày vất vả, cũng may hành động thuận lợi, không phụ sự kỳ vọng của Hầu gia.
Thẩm Lương Thu thở ra một hơi dài:
- Trời đã tối rồi, sau khi Hầu gia dùng cơm tối, ti tướng sẽ đích thân hộ vệ ngài trở về thành.
Tề Ninh chưa kịp trả lời, đã thấy một binh sĩ thuộc cấp trong thủy quân vội vã đi tới. Nhìn thấy Tề Ninh và Thẩm Lương Thu ở cùng một chỗ, tên thuộc cấp liền chắp tay thi lễ, dáng vẻ muốn nói lại thôi, nhưng Tề Ninh nhìn vẻ mặt gã, liền biết nhất định có việc gấp.
Thẩm Lương Thu đã trầm giọng nói:
- Có việc cứ nói, không sao cả.
Gã thuộc cấp do dự một chút, rốt cuộc nói:
- Tướng quân, Tân tướng quân đã tới rồi!
- Tân tướng quân?
Nhất thời Thẩm Lương Thu không kịp phản ứng:
- Vị ấy là Tân…?
Nhưng y không nói hết câu, mặt cũng đã hơi biến sắc. Tề Ninh thấy vậy, cảm thấy hơi kỳ lạ. Binh sĩ thuộc cấp kia đã nói:
- Tân tướng quân biết tướng quân đã trở về, đang chờ trong trướng, nói nếu tướng quân có thời gian, muốn gặp mặt tướng quân.
Dường như đang cố gắng hết sức kìm chế cảm xúc, Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu. Tề Ninh không nhìn được, hỏi:
- Thẩm tướng quân, vị Tân tướng quân kia là ai vậy?
Hắn biết sau khi Đạm Đài Chích Lân qua đời, tướng lĩnh tối cao của thủy quân Đông Hải là Thẩm Lương Thu, hôm nay đột nhiên một vị tân tướng quân đột nhiên xuất hiện, lại ngồi trong trướng chờ Thẩm Lương Thu tới gặp, tư thế không hề thấp kém, nếu là cấp dưới của Thẩm Lương Thu, tuyệt đối không thể có lá gan lớn như vậy.
- Hầu gia, Tân tướng quân là phó tướng bên người lão Hầu gia năm xưa.
Vẻ mặt nghiêm nghị, Thẩm Lương Thu nói:
- Sau khi rời khỏi thủy quân, lão Hầu gia thủy quân cho đại đô đốc, Tân tướng quân cũng theo lão Hầu gia quay về kinh, luôn hầu hạ bên cạnh lão Hầu gia.
- Ồ?
Tề Ninh ngẩn ra:
- Nói như vậy, vị Tân tướng quân này là lão tướng của thủy quân Đông Hải?
Thẩm Lương Thu gật đầu nói:
- Tân tướng quân tài năng xuất chúng, năm xưa do chính tay lão Hầu gia đề bạt. Sau khi lão Hầu gia quay về kinh, Tân tướng quân chủ động xin theo về kinh hầu hạ bên cạnh, lão Hầu gia cũng đồng ý. Tân tướng quân rời khỏi thủy quân đã nhiều năm, cũng chưa từng quay lại, không ngờ…
- Có lẽ lão Hầu gia vẫn luôn chờ tin tức của đại đô đốc, sau lại thấy lâu có kết quả, cho nên mới phái Tân tướng quân tới đây.
Tề Ninh hơi đăm chiêu, hỏi:
- À, vị Tân tướng quân này còn giữ chức vụ gì không?
- Tân tướng quân có tước vị tứ phẩm Kiến Uy Tướng Quân.
Thẩm Lương Thu nói:
- Ông ấy rất khiêm tốn, rất ít gặp gỡ người khác, trước sau vẫn theo bên cạnh lão Hầu gia, ở kinh thành, cũng không nhiều người biết Tân tướng quân.
Tề Ninh thầm nghĩ lời này hẳn là đúng, mình ở kinh thành cũng đã lâu, nhân vật có máu mặt nào mình cũng đã từng gặp, cho dù không gặp đi nữa, cũng từng nghe danh tiếng. Thế nhưng, mình lại chưa từng nghe nói tới vị Tân tướng quân này, vậy thì đương nhiên ông ta là người cực kỳ khiêm tốn. Tuy nhiên ngẫm lại, ngay cả nhân vật uy chấn thiên hạ như Kim Đao hầu Đạm Đài Hoàng, hiện nay cũng vô cùng khiêm tốn, thậm chí khiến triều đình có đôi khi quên đi sự tồn tại của ông ta. Như vậy thì việc mọi người không biết tới một thuộc cấp bên cạnh lão Hầu gia, cũng không có gì lạ.
- À, vậy đại danh của vị Tân tướng quân này là gì?
- Là Tân Tứ!
Thẩm Lương Thu nói:
- Chữ Tân (辛)trong tân khổ (辛苦:khổ cực), chữ Tứ trong ân tứ (恩賜: ban ơn)!
Chương 976: Tân tướng quân
Khi lần đầu tiên nhìn thấy Tân Tứ, Tề Ninh biết nhất định năm xưa Tân Tứ là một chiến tướng dũng mãnh.
Tân Tứ có màu da ngăm đen, vóc người tráng kiện, nếu chỉ nhìn bề ngoài, thậm chí khó có thể suy đoán rốt cuộc ông ta bao nhiêu tuổi, cũng may là trước khi vào lều, Thẩm Lương Thu đã giới thiệu sơ qua về Tân Tứ. Hai năm nữa sẽ bước vào tuổi ngũ tuần, nhưng có lẽ nhờ quanh năm rèn luyện, vị Tân tướng quân này không hề lộ vẻ già nua, mà cơ thể vẫn rắn chắc, da dẻ căng đầy, không hề có dấu hiệu mềm nhão, trông rất cường tráng.
Kim Đao hầu Đạm Đài Hoàng đã rời khỏi thủy quân Đông Hải nhiều năm, mà năm đó Tân Tứ cũng hộ tống lão Hầu gia hồi kinh, nhưng ảnh hưởng của Kim Đao hầu đối với thủy quân Đông Hải rất sâu sắc, Tân Tứ cũng trở thành vị tướng quân được truyền tụng trong tướng sĩ thủy quân.
Năm xưa Kim Đao lão Hầu gia cầm quân Nam chinh Bắc chiến, chiến tướng dưới trướng đông đảo. Thời đó, Tân Tứ còn trẻ tuổi, nhưng đã lập không ít công lao dưới trướng lão Hầu gia, cuộc chiến khiến Tân Tứ thật sự trở thành nhân vật truyền kỳ trong thủy quân, là cuộc chiến tiễu trừ đám hải tặc Đông Hải.
Ban đầu, mục đích Đạm Đài Hoàng xây dựng thủy quân Đông Hải, là muốn quét sạch bè đảng còn sót lại của Hàn tộc, tuy Đông Hải vương tự sát đầu hàng, nhưng không ít vây cánh may mắn còn sống sót của Hàn tộc, cũng ra biển gây hại, uy hiếp nghiêm trọng sự an toàn vùng biển Đông Hải.
Quân đội của Đạm Đài Hoàng chủ yếu là lục quân (bộ binh), cũng không mấy người am hiểu về thủy quân, nếu muốn xoay chuyển tư tưởng, cũng không phải chuyện dễ dàng. Đạm Đài Hoàng đặc biệt tổ chức một nhóm tướng lĩnh học về thủy chiến, từ đó Tân Tứ bắt đầu trổ hết tài năng, sau đó lập được nhiều chiến công trong những trận chiến bình định Đông Hải, trở thành tướng lĩnh nổi bật trong số các tướng lĩnh thủy quân. Mà Đạm Đài Hoàng thưởng phạt phân minh, do Tân Tứ lập được công lớn, cuối cùng trở thành phó tướng của Kim Đao hầu.
Tề Ninh nghe Thẩm Lương Thu giới thiệu sơ lược, cũng có hiểu biết đại khái về Tân Tứ.
Sau khi hai người vào lều, Tân Tứ đang đứng trước bàn xem hải đồ. Nghe tiếng bước chân, Tân Tứ ngẩng lên, liền nhận ra Tề Ninh, lập tức bước tới, cung kính nói:
- Tân Tứ tham kiến Hầu gia!
Tề Ninh lại cười nói:
- Tân tướng quân rong ruổi mệt nhọc, đi đường vất vả rồi!
Trong lòng lại chợt nghĩ, vào lúc này, triều đình phái Tân Tứ tới Đông Hải, là có ý gì? Chẳng lẽ là Đạm Đài Hoàng đã vận động, để Tân Tứ tới đây tiếp nhận vị trí của Đạm Đài Chích Lân?
Tân Tứ là chiến tướng tâm phúc của Đạm Đài Hoàng, đương nhiên ông ta trung thành và tận tâm với Đạm Đài Hoàng. Hơn nữa, người này có tài năng hơn người về mặt thống lĩnh thủy quân, xét về uy danh, người này cũng từng là nhân vật truyền kỳ của thủy quân Đông Hải, uy vọng của ông ta ở trong lòng tướng sĩ thủy quân Đông Hải, chưa hẳn đã kém Thẩm Lương Thu.
- Tân tướng quân!
Tuy hiện giờ Thẩm Lương Thu là phó tướng của thủy quân Đông Hải, nhưng đối với vị tiền bối này, y cũng rất kính cẩn, chắp tay hành lễ.
Tân Tứ nhếch miệng cười, nói:
- Lương Thu, chúng ta đã nhiều năm không gặp rồi, khỏe chứ?
Thẩm Lương Thu và Tân Tứ đều là người của Kim Đao Đạm Đài gia, có quan hệ mật thiết với Đạm Đài gia, hơn nữa cũng xuất thân từ thủy quân Đông Hải, cho nên quen biết nhau là điều đương nhiên.
- Rất khỏe ạ!
Thẩm Lương Thu nói:
- Không biết lão Hầu gia…?
Tân Tứ nhíu mày, vẻ mặt buồn bã, nói:
- Đại đô đốc qua đời, đương nhiên là lão Hầu gia rất đau lòng.
Cũng không nói nhiều, ông ta hỏi thẳng:
- Ta thừa lệnh lão Hầu gia tới đây xử lý hậu sự của đại đô đốc. Ta đã tới phủ đại đô đốc, đại đô đốc và phu nhân đều đã được nhập liệm. Lương Thu, ngươi định xử lý hậu sự của đại đô đốc thế nào?
Vẻ mặt ngưng trọng, Thẩm Lương Thu nói:
- Tân tướng quân, lúc mất, thiếu phu nhân có để lại di thư, không biết…?
- Hầu tổng quản đã giao cho ta xem qua.
Tân Tứ thở dài:
- Tình cảm thắm thiết của thiếu phu nhân đối với đại đô đốc thật hiếm có, phu thê hai người đương nhiên là phải an táng cùng một chỗ rồi.
- Lúc sinh thời đại đô đốc từng nói, nếu một ngày kia thực sự…
Thẩm Lương Thu dừng một chút, rồi mới tiếp tục nói:
- Đại đô đốc mong muốn có thể ở lại Đông Hải, di cốt không rời Đông Hải.
Tân Tứ khẽ gật đầu, cũng không nói gì.
Lúc này, Tề Ninh hỏi:
- Tân tướng quân, không biết ý tứ lão Hầu gia như thế nào?
Tân Tứ cười khổ, nói:
- Lão Hầu gia đã đau buồn nhiều ngày nay, ngay cả nói, cũng nói rất ít, chỉ trông chờ tin tức của hai người. Lương Thu dùng bồ câu đưa thư, báo cáo kết quả điều tra, thông qua sự điều tra của chư vị đại nhân Hình bộ, chứng minh đại đô đốc quả thật là tự sát. Sau khi biết được điều đó, lão Hầu gia càng khổ sở, người cũng không có tâm trí và sức lực để xử lý việc hậu sự này, cho nên phân phó ta đến Đông Hải.
Ông ta đưa tay ra:
- Mời Hầu gia ngồi!
Dù sao ông ta cũng xuất thân từ thủy quân Đông Hải, tuy nhiều năm rời khỏi, nhưng vừa vào quân doanh, đã như trở về nhà, phong thái hết sức ung dung quen thuộc.
Sau khi Tề Ninh ngồi xuống, Tân Tứ mới nói:
- Lần này ta tới, vốn là chuẩn bị đưa linh cữu của đại đô đốc và thiếu phu nhân về Giang Hạ, an táng ở cố hương. Tuy nhiên, lão Hầu gia cũng đã dặn, hậu sự của đại đô đốc, vẫn nên bàn bạc với Lương Thu mà làm. Dù sao thì Đông Hải coi như là quê hương thứ hai của Đạm Đài gia, ngươi lại có quan hệ cá nhân rất tốt với đại đô đốc, có thể hiểu được tâm tư của đại đô đốc, trước lúc đại đô đốc mất, biết đâu có dặn dò điều gì với ngươi. Người cũng đã đi rồi, chúng ta cứ theo ý của đại đô đốc mà làm.
Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu, nói:
- Tân tướng quân, nếu như ý của lão Hầu gia là muốn đưa đại đô đốc về Giang Hạ, đương nhiên chúng ta phải làm theo sự phân phó của lão Hầu gia, bởi vì lá rụng về cội. Lúc còn trẻ, đại đô đốc theo lão Hầu gia rời khỏi cố hương Nam chinh, Bắc chiến, hôm nay đại đô đốc đã đi rồi, có thể quay về cố hương, đương nhiên cũng là một kết quả tốt.
Dừng lại một chút, y lại nói tiếp:
- Nguyện vọng của đại đô đốc là muốn ở lại Đông Hải, sau khi qua đời, tiến hành hải táng, mà trong di thư của thiếu phu nhân, cũng có ý này.
Tân Tứ thở dài:
- Ta có thể hiểu tâm ý của đại đô đốc. Những người như chúng ta, quanh năm làm bạn với biển, máu huyết đã không thể tách rời với biển cả.
Khuôn mặt lộ vẻ thổn thức, ông ta lại nói:
- Đừng nói là đại đô đốc, ngay cả Tân Tứ này, cũng muốn được táng ở biển sau khi qua đời.
Cuối cùng, Tân Tứ nói với Thẩm Lương Thu:
- Nếu như đại đô đốc đã có nguyện vọng như vậy, chúng ta cứ làm theo ý của đại đô đốc đi!
Thẩm Lương Thu mấp máy môi, muốn nói lại thôi, Tân Tứ nói:
- Người có gì muốn nói, cứ việc nói ra, đừng ngại.
- Tân tướng quân, sau khi đại đô đốc qua đời, lão Hầu gia còn chưa được nhìn mặt đại đô đốc, nếu hải táng, vậy thì có…?
Tân Tứ gật đầu nói:
- Ngươi lo lắng tới điều này, coi như là tận tâm rồi. Thật ra trước lúc đi, ta cũng đã nhắc tới việc này với lão Hầu gia, dù sao đại đô đốc đã mấy năm chưa từng hồi kinh, lão Hầu gia đã nhiều năm không gặp đại đô đốc, hôm nay đã vĩnh biệt!
Ông ta lắc đầu:
- Tuy lão Hầu gia không nói gì thêm, nhưng ta cũng hiẻu rõ tâm ý của Người, một khi đã vĩnh biệt, nếu gặp mặt, trái lại sẽ càng thêm đau lòng. Hơn nữa, đường xá xa xôi, cũng không thể lặn lội đường xa, bởi vậy chúng ta phải tận tâm xử lý hậu sự của đại đô đốc cho tốt.
Vẻ mặt ngưng trọng, Thẩm Lương Thu khẽ gật đầu.
Tân Tứ lại nói:
- Hoàng thượng ban ý chỉ, để biểu dương công trạng của đại đô đốc, truy phong đại đô đốc làm Tĩnh Hải hầu. Chỉ có điều, tin thiếu phu nhân mất chưa kịp báo lên triều đình, kế tiếp hẳn là hoàng thượng cũng sẽ tứ phong sau.
Dừng một chút, Tân Tứ hỏi:
- Lương Thu, trong báo cáo, vì sao ngươi nói nguyên nhân đại đô đốc tự sát mất, có quá nửa là do Hắc Hổ Sa?
Thẩm Lương Thu gật đầu nói:
- Tân tướng quân, những việc Hắc Hổ Sa gây ra hai năm vừa qua, hẳn là ngài cũng đã nghe qua. Đại đô đốc anh hùng một đời, lại bị Hắc Hổ Sa hết lần này tới lần khác sỉ nhục, đại đô đốc…!
Y không nói hết câu.
Tân Tứ cười khổ:
- Đại đô đốc niên thiếu đắc chí, là một người rất coi trọng thể diện, bị một tên hải tặc mấy lần sỉ nhục như vậy, đúng là khó có thể chịu nổi.
Ông ta nắm chặt tay:
- Vậy hiện nay Hắc Hổ Sa động tĩnh thế nào rồi?
Thẩm Lương Thu chắp tay nói:
- Ta đã mang thủ cấp của Hắc Hổ Sa về rồi.
- Thủ cấp?
Tân Tứ ngẩn ra.
Hành động lần này của Thẩm Lương Thu hết sức bí mật, người trong quân biết việc này có thể đếm được trên đầu ngón tay, ngay cả binh sĩ tham gia chiến dịch này, lúc xuất phát, cũng không biết là đi bắt Hắc Hổ Sa. Tân Tứ vừa tới quân doanh, đương nhiên là hoàn toàn không biết gì về việc này.
- Lần này được Hầu gia tọa trấn, chúng ta đã điều tra được hành tung của Hắc Hổ Sa, bởi vậy đã bí mật tiến hành chiến dịch vây bắt.
Thẩm Lương Thu nói:
- Nhờ phúc của Hầu gia, hành động lần này hết sức thuận lợi, diệt trừ được Hắc Hổ Sa, cũng giải quyết được mối họa lớn cho vùng biển Đông Hải.
Tân Tứ nhìn về phía Tề Ninh, cười nói:
- Chuyến này Hầu gia đến Đông Hải, chỉ huy diệt trừ Hắc Hổ Sa, thực sự là rất đáng mừng.
Tề Ninh xua tay, cười nói:
- Tân tướng quân đừng nghe Thẩm tướng quân nói như vậy, đó là lời khiêm tốn của hắn. Ta xin nói rõ, hành động lần này, từ đầu đến cuối đều do Thẩm tướng quân vạch ra kế hoạch, lúc vây bắt Hắc Hổ Sa, Thẩm tướng quân cũng đích thân xuất trận.
Tân Tứ cảm khái nói:
- Lương Thu có thể chính tay diệt trừ Hắc Hổ Sa, coi như là báo thù cho đại đô đốc, dưới suối vàng, đại đô đốc có biết, cũng được yên lòng.
Ông ta lại hỏi:
- Lương Thu, ngươi định khi nào an táng đại đô đốc?
- Ta vẫn luôn chờ chỉ thị của lão Hầu gia.
Thẩm Lương Thu nói:
- Nếu lão Hầu gia bảo Tân tướng quân đến đây, chúng ta xem một ngày thích hợp, sớm ngày an táng đại đô đốc, bên này xử lý sự việc xong, Tân tướng quân cũng có thể sớm quay về kinh phục mệnh lão Hầu gia.
- Chuyện đó cũng không vội.
Tân Tứ lắc đầu nói:
- Lần này, nếu như phải đưa linh cữu đại đô đốc về Giang Hạ, đương nhiên ta phải đích thân hộ tống. Nhưng dù có như vậy, sau khi xử lý xong hậu sự của đại đô đốc ở Giang Hạ, ta cũng vẫn phải quay lại Đông Hải. Nếu đại đô đốc muốn hải táng ở Đông Hải, ta cũng không cần phải đi Giang Hạ, xử lý xong hậu sự của đại đô đốc và thiếu phu nhân, ta có thể ở lại đây rồi.
Thẩm Lương Thu ngẩn ra, Tân Tứ giải thích:
- Lão Hầu gia lo lắng sau khi đại đô đốc qua đời, quân tâm của thủy quân Đông Hải bất ổn. Ngươi cũng biết, Bắc Hán có biến, triều đình đã bắt đầu chuẩn bị tiến hành Bắc phạt, trong lúc này, tuyệt đối không thể để Đông Hải xảy ra bất cứ bất trắc nào. Lão Hầu gia đã tiến cử với triều đình, cho ngươi làm thống lĩnh thủy quân Đông Hải, bởi vậy Người mới phái ta tới đây, hỗ trợ ngươi xử lý quân vụ thủy quân Đông Hải! Lão Hầu gia đã một phen vất vả tâm sức, ngươi nên hiểu cho Người!
Thẩm Lương Thu vội nói:
- Tân tướng quân, ngài đức cao vọng trọng, làm sao ta có thể?
- Ngươi cũng không cần nhiều lời, một khi lão Hầu gia đã tiến cử ngươi, đương nhiên lão nhân gia đã suy xét kỹ càng, hơn nữa lão Hầu gia nhìn người, nhất định không sai!
Tân Tứ nghiêm nghị nói:
- Ngươi chỉ cần một lòng một dạ thống lĩnh thủy quân Đông Hải cho tốt là được. Ta ở bên cạnh, coi như người để ngươi sai phái, ngươi có thể phân phó bất cứ lúc nào. Lão Hầu gia đã bảo ta hỗ trợ ngươi thống lĩnh thủy quân, đương nhiên ta sẽ hết lòng hết sức, không hề chậm trễ!
Chương 977: Giao dịch ngầm
Ban đầu Tề Ninh phỏng đoán, có lẽ Tân Tứ được phái tới tiếp nhận vị trí của Đạm Đài Chích Lân. Sau đó, hắn lại nghe Tân Tứ nói, ông ta chỉ thay Đạm Đài Hoàng tới đây lo hậu sự cho Đạm Đài Chích Lân, lúc này hắn mới biết, xử lý hậu sự chỉ là một trong những mục đích của chuyến đi này, nhiệm vụ của Tân Tứ còn là ở lại thủy quân Đông Hải.
- Tân tướng quân, thánh thượng đã ban ra ý chỉ chưa?
Tề Ninh hỏi:
- Trong quân không thể một ngày không có tướng, chức đại đô đốc thủy quân Đông Hải này…?
Tân Tứ nói:
- Lão Hầu gia đã tiến cử Thẩm Lương Thu với triều đình, tuy thánh thượng vẫn chưa ban ý chỉ, nhưng triều đình cũng biết phải sớm ổn định thủy quân Đông Hải, vị trí đại đô đốc này cũng sẽ sớm được quyết định thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hẳn là vài ngày nữa ý chỉ sẽ tới.
Tề Ninh gật đầu nói:
- Vậy thì rất tốt. Lần này Thẩm tướng quân tiêu diệt Hắc Hổ Sa, công lao rất lớn, để hắn nhậm chức đại đô đốc, xem như là thích hợp nhất.
Thẩm Lương Thu lập tức chắp tay với Tề Ninh:
- Ti tướng tạ ơn Hầu gia khen ngợi!
- Thẩm tướng quân, thủ cấp của Hắc Hổ Sa đã mang về, có thể bắt đầu sắp xếp việc hải táng cho đại đô đốc rồi.
Tề Ninh thở ra:
- Nhập hải vi an, hai vị còn phải hao tâm tổn trí rồi!
Thẩm Lương Thu và Tân Tứ đồng thời chắp tay nói:
- Đều là bổn phận của ty tướng!
Tề Ninh dùng cơm tối ở quân doanh của thủy quân, Thẩm Lương Thu vốn muốn tiễn hắn, nhưng Tân Tứ bảo Thẩm Lương Thu ở lại đại doanh, còn mình theo Tề Ninh trở về thành.
Gió đêm phơ phất, bên tai luôn vang lên tiếng thủy triều.
Sau khi rời khỏi đại doanh thủy quân một đoạn đường, Tân Tứ cho ngựa chạy chậm lại, Tề Ninh cũng giảm tốc độ, quay đầu lại nhìn về phía Tân Tứ. Tân Tứ do dự một chút, rốt cuộc nói:
- Hầu gia, trước lúc mạt tướng tới đây, lão Hầu gia bảo mạt tướng gửi lời tạ ơn Hầu gia, lần này Hầu gia vất vả cực nhọc rồi.
Tề Ninh lắc đầu, nói:
- Tân tướng quân khách khí rồi, ta cũng chỉ phụng chỉ mà làm tròn trách nhiệm thôi!
- Lão Hầu gia nói, nguyên do đại đô đốc qua đời đã tìm ra, đây là do tính nết gây nên, cũng không thể tránh được.
Tân Tứ thở dài, nhìn Tề Ninh nói:
- Vài ngày nữa ý chỉ sẽ tới, sau khi ý chỉ tới, Hầu gia sẽ không cần phải tiếp tục vất vả, có thể hồi kinh được rồi.
- Ồ?
Tề Ninh thản nhiên mỉm cười:
- Lão Hầu gia nghĩ chuyện bên này đã tìm ra manh mối rồi?
Tân Tứ nói:
- Chư vị đại nhân ở Hình bộ đã có kết luận, hẳn là không sai. Mặc dù chúng ta từng không tin đại đô đốc thực sự coi thường mạng sống của mình như vậy, thế nhưng sự thật đã bày ra ngay trước mắt, thì cũng phải chấp nhận thôi.
Tề Ninh gật đầu, không nói gì.
Trong gió biển còn mang theo một chút hơi ẩm, hai người cưỡi ngựa tiến về phía trước, bọn Ngô Đạt Lâm theo sau. Một lúc sau, Tề Ninh nói:
- Lão Hầu gia tiến cử Thẩm tướng quân tiếp nhận chức đại đô đốc, phía Trấn Quốc công có ý kiến gì không?
- Trấn Quốc công…
Tân Tứ mỉm cười, nói:
- Có thể Hầu gia không biết, Huyền Vũ doanh vừa thay đổi thống lĩnh rồi!
- Thay đổi thống lĩnh?
Tề Ninh nhíu mày.
Hiện nay trong ngoài kinh thành có năm đội binh mã, Vũ Lâm doanh ở trong hoàng thành, Hổ Thần doanh bảo vệ kinh thành, ngoài ra ba đại doanh Hắc Đao doanh, Hắc Lân doanh và Huyền Vũ doanh ở phụ cận kinh thành. Tuy Huyền Vũ doanh được trang bị kém hơn bốn đại doanh kia, nhưng nhân số lại lên tới một vạn năm nghìn người.
- Có lẽ Hầu gia còn chưa biết, chưa tới hai ngày sau khi ngài rời kinh, một số tướng lĩnh của Huyền Vũ doanh đã cùng dâng thư lên triều đình, tố cáo Chu thống lĩnh của Huyền Vũ doanh lạm dụng chức quyền, cưỡng đoạt tài sản người khác.
Tân Tứ chậm rãi nói:
- Quê quán của Chu thống lĩnh ở Quế Dương, người trong họ dựa thế hắn, ở địa phương ức hiếp người dân, vô cùng ngang ngược. Cách đây mấy năm, vì chiếm một mảnh ruộng tốt, thậm chí họ đã đánh chết người, nhưng vì kiêng nể địa vị thống lĩnh của Chu thống lĩnh, quan phủ địa phương đã khiến việc này chuyện lớn hóa nhỏ, rốt cuộc không giải quyết được gì. Có người nói, bởi vì việc này, lúc đó Chu thống lĩnh đã viết một phong mật thư, căn dặn quan phủ địa phương xử lý ổn thỏa việc này.
Tề Ninh nhíu mày:
- Nhưng việc này đã điều tra rõ ràng chưa, là thật hay giả?
- Sau khi nhận được thư tố cáo của mấy tướng lĩnh, triều đình đã phái người điều tra việc này.
Tân Tứ cười nhẹ:
- Rất dễ dàng tìm được viên quan địa phương năm đó, hơn nữa ngay cả bức mật thư của Chu thống lĩnh, viên quan kia cũng còn lưu giữ. Mặc dù trong thư cũng không nói gì rõ ràng, nhưng việc liên quan đến vụ án kia thì không thể chối cãi.
Tề Ninh thở dài, thừa hiểu đây chính là thủ đoạn mà nhà Tư Mã quen dùng.
Mấy năm nay, Tư Mã gia thu thập nhiều tài liệu về bá quan văn võ triều đình và nắm được rất nhiều nhược điểm của họ. Ngày thường, Tư Mã gia ung dung như không có việc gì, nhưng đến thời điểm mấu chốt, họ có thể biến những nhược điểm đó thành sát chiêu chí mạng.
Trước kia, Hộ Bộ thị lang Phùng Nhược Hải thu thập được không ít chứng cứ phạm tội của Tư Mã gia, đã vạch tội Tư Mã Thường Thận trước triều đình, nhưng ngược lại, lại bị Tư Mã gia đưa ra chứng cứ còn chí mạng hơn, khiến Phùng Nhược Hải thất bại thảm hại.
- Tuy lá thư đó không thể chứng minh Chu thống lĩnh liên quan tới vụ giết người đoạt ruộng, nhưng lợi dụng chức quyền, lén lút liên hệ với quan viên địa phương, là một tội lớn.
Tân Tứ thản nhiên nói:
- Giữ được tính mạng cũng đã may mắn lắm rồi, chức thống lĩnh Huyền Vũ doanh thì không sao giữ nổi, sau khi thẩm tra, Chu thống lĩnh bị bãi quan miễn chức, sung quân trở về nguyên quán.
Tề Ninh biết sau khi mình rời kinh, tất nhiên Tư Mã Lam sẽ ra tay hành động, nhưng không ngờ hắn lại ra tay nhanh chóng và mạnh mẽ đến như vậy. Hắn suy nghĩ một chút, rồi hỏi:
- Là ai tiếp nhận chức vụ của Chu thống lĩnh?
- Cù Ngạn Chi!
Tân Tứ đáp:
- Cù Ngạn Chi của Hắc Đao doanh, ngay trước khi mạt tướng đi Đông Hải, phía Binh bộ đã gửi sắc chỉ của hoàng thượng đi rồi!
Vừa nghe tới cái tên Cù Ngạn Chi, Tề Ninh nhớ ra ngay.
Trước kia gầy dựng lại Hắc Lân doanh, có ba người được đề cử tranh chức thống lĩnh Hắc Lân doanh, ngoài Tề Ninh và Giang Tủy Vân, người còn lại là Cù Ngạn Chi. Tuy võ công của Cù Ngạn Chi không kém, nhưng vẫn bại dưới thanh linh đao của Giang Tùy Vân, suýt nữa bị tàn phế một cánh tay.
Hắc Đao doanh là đội binh mã duy nhất mà Tư Mã gia nắm trong tay, thống lĩnh Chử Thương Qua của Hắc Đao doanh là dũng tướng hàng đầu, Cù Ngạn Chi cũng là dũng tướng khó có được.
Huyền Vũ doanh là một trong năm đại doanh ở kinh thành, quân doanh này thuốc nhiều thế lực, thế lực nào cũng có người ở đây, ngư long hỗn tạp, ngay cả phe Hoài Nam Vương đã rơi đài, cũng có người ở Huyền Vũ doanh, không như Hắc Đao doanh trực thuộc Tư Mã gia, Hắc Lân doanh trực thuộc Cẩm Y Tề gia. Cũng vì như vậy, tuy thế lực khắp nơi luôn muốn khống chế Huyền Vũ doanh trong tay, nhưng bởi vì rắc rối phức tạp, mà không có thế lực nào có thể thật sự khống chế được nó.
Lần này Tư Mã Lam điều Phó thống lĩnh Cù Ngạn Chi của Hắc Đao doanh sang đó, cũng có nghĩa là muốn khống chế Huyền Vũ doanh trong tay.
Hiện nay khác với trước kia, trước kia tình thế trong triều coi như cân bằng, không ai dám có biểu hiện quá rõ ràng ở Huyền Vũ doanh. Thế nhưng hôm nay Tư Mã Lam đã là quyền thần lớn nhất trong triều, lão điều chiến tướng tâm phúc tới, Cù Ngạn Chi có Tư Mã Lam làm chỗ dựa, đương nhiên là muốn tăng cường sức mạnh ở Huyền Vũ doanh, bắt đầu loại bỏ phe đối lập. Tề Ninh biết không tới nửa năm, e rằng Huyền Vũ doanh sẽ hoàn toàn nằm trong tay Tư Mã gia.
Một khi Tư Mã gia nắm trong tay hai đại doanh Huyền Vũ và Hắc Đao, khống chế binh mã tại kinh thành và vùng phụ cận, thì thế lực của lão sẽ không ai có thể sánh bằng, uy thế trong triều sẽ được tăng cường thêm một bước.
Tề Ninh liếc nhìn Tân Tứ, lúc này đã hiểu được.
Hiển nhiên là Kim Đao Đạm Đài gia và Tư Mã gia đã tiến hành một cuộc giao dịch chính trị, thủy quân Đông Hải vẫn do người của Đạm Đài gia thống lĩnh, mà Huyền Vũ doanh thì giao cho Tư Mã gia.
Tề Ninh thầm cười nhạt, thật ra hắn từng có chút kỳ vọng, nghĩ thế lực của Tư Mã gia càng ngày càng lớn, Kim Đao Đạm Đài gia cũng không đến mức bàng quan mặc kệ, có thể Đạm Đài Hoàng sẽ liên kết các thế lực khác cùng kìm chế Tư Mã gia. Thế nhưng hôm nay, tin tức này đã khiến Tề Ninh hiểu rõ sự thực. Suy cho cùng, những thế gia đại tộc này vẫn chỉ nghĩ tới lợi ích của mình. Khi phải lựa chọn giữa quyền lợi của gia đình và đất nước, Đạm Đài gia vẫn lựa chọn bảo vệ lực lượng của chính mình
- Tân tướng quân, thật ra cho tới tận bây giờ, lão Hầu gia cũng không tiếp nhận sự thực là đại đô đốc tự sát, ông ấy vẫn tin rằng, cái chết của đại đô đốc có nguyên nhân khác, đúng không?
Tề Ninh khẽ thở dài, cười nói:
- Giao dịch đạt được, nhiệm vụ ta đến Đông Hải lần này, cũng coi như hoàn thành, có phải vậy không?
Tân Tứ ngẩn ra, rõ ràng là vẫn chưa hiểu ra.
Tề Ninh thở dài:
- Cái gọi là “điều tra chân tướng cái chết của đại đô đốc”, thật ra ngay từ đầu, lão Hầu gia không nghĩ tới việc để ta tới điều tra chân tướng, bởi vì lão nhân gia trí tuệ hơn người, đã biết chỉ bằng vào Cẩm Y hầu ta, hoàn toàn không thể điều tra ra chân tướng gì cả.
- Hầu gia khiêm tốn rồi!
Tân Tứ gượng cười:
- Hầu gia văn võ song toàn, lão Hầu gia cũng nhiều lần khen ngợi.
Tề Ninh lắc đầu, nói:
- Thật ra thì cũng không có ai khác, chúng ta tùy ý trò chuyện vài câu, cũng không ảnh hưởng tới đại cục. Có một số điều không nên nói, nhưng nếu không nói, e rằng các ngươi coi ta là kẻ ngu si!
- Sao Hầu gia lại nói như vậy?
- Đạm Đài lão Hầu gia bảo ta tới Đông Hải, không phải vì điều tra vụ án này, bởi vì ông ấy biết ta không thể điều tra ra được kết quả gì.
Tề Ninh thở dài:
- Nếu đại đô đốc thật sự bị người âm mưu ám hại, thì tất nhiên âm mưu đó vô cùng chu đáo và chặt chẽ. Ta mới đến, còn chưa biết gì về tình hình Đông Hải cả, làm sao có thể trong thời gian ngắn điều tra ra chân tướng chứ? Chỉ cần vụ án này có thể giữ ta ở lại đây mười ngày, nửa tháng, thì lúc đó sự việc cũng đã kết thúc một cách tốt đẹp rồi.
Khóe mắt hơi giần giật, nhưng Tân Tứ không nói gì. Tề Ninh lại nói tiếp:
- Lão Hầu gia là người dày dạn phong sương, cả đời từ núi đao biển lửa đi ra, người bình thường tuyệt đối không ai sánh bằng. Đại đô đốc qua đời, đối với lão Hầu gia việc trước tiên cần xử lý, không phải là điều tra nguyên nhân cái chết của đại đô đốc, mà là phải ở trong cơn khủng hoảng này, gìn giữ thủy quân Đông Hải, không cho thủy quân Đông Hải rơi vào tay người khác. Tân tướng quân, ngươi là người thân tín bên cạnh lão Hầu gia, ta nói không sai chứ?
Vẻ mặt nghiêm nghị, Tân Tứ nói:
- Hẳn Hầu gia đã biết, hiện nay tình hình trong triều không tầm thường, nếu thủy quân Đông Hải rơi vào tay người có mưu đồ khác, hậu quả sẽ không sao tưởng tượng được.
- “Người khác” mà ngươi nói tới, chỉ có thể là Tư Mã gia.
Tề Ninh thản nhiên nói:
- Gặp được cơ hội ngàn năm có một, đương nhiên Tư Mã gia sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ nhân cơ hội thâm nhập vào thủy quân Đông Hải. Lão Hầu gia cũng biết điểm này, bởi vậy sau khi biết tin đại đô đốc qua đời, việc đầu tiên mà lão Hầu gia lo lắng, là làm thế nào đối phó với thế tấn công của Tư Mã gia. Nói cách khác, ngay từ đầu, lão Hầu gia cũng đã chuẩn bị tiến hành giao dịch với Tư Mã Lam rồi.
Vẻ mặt Tân Tứ càng nghiêm trọng, Tề Ninh mỉm cười nói:
- Một vị là Kim Đao hầu, một vị là Trấn Quốc công, đều là lão thần trụ cột của đế quốc, hoàng thượng vừa lên ngôi cửu ngũ, nếu như hai vị lão thần thực sự muốn giao dịch, chỉ cần đạt được thỏa thuận ngầm, thì ngay cả hoàng thượng cũng không phản đối. Chỉ có điều, để phòng ngừa vạn nhất, trước khi giao dịch, lão Hầu gia phải loại bỏ chướng ngại, ít nhất là phải điều một người có thể gây rắc rối đi nơi khác, như thế mới có thể yên tâm giao dịch, mà người phiền phức đó, đương nhiên chính là ta.
Tề Ninh giơ tay chỉ vào người mình:
- Tuổi trẻ khí thịnh, xung động không kìm chế được, có người muốn khống chế Huyền Vũ doanh, biết đâu kẻ lỗ mãng này sẽ làm một con thiêu thân, lao đầu vào làm cho sự việc thêm phức tạp, thậm chí không thể cứu vãn được. Đã như vậy, thì tìm một lý do hợp lý, điều kẻ lỗ mãng này đi, chờ cho gạo nấu thành cơm, đến lúc đó hắn có muốn phản đối cũng không còn kịp!
Chương 978: Quỷ Môn nhai
Tề Ninh nói một hơi, lời lẽ sắc như dao, Tân Tứ kinh ngạc ngẩn người một hồi, rồi mới mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì, Tề Ninh đã đưa tay ngăn lại:
- Tân tướng quân, ngươi cũng không cần phải nói gì cả, thật ra có rất nhiều việc vốn không thể nói rõ đúng sai.
Ngẩng lên nhìn trời, hắn lại nói:
- Tân tướng quân được phái tới Đông Hải, hỗ trợ xử lý quân vụ trong thủy quân Đông Hải đương nhiên là nhiệm vụ trọng yếu. Chỉ có điều, nhiệm vụ chính yếu của chuyến đi này, e rằng vẫn là điều tra chân tướng cái chết của đại đô đốc?
Tân Tứ chăm chú nhìn Tề Ninh, rốt cuộc thở dài một tiếng:
- Hầu gia, hôm nay mạt tướng thật sự chịu phục rồi! Tuy Hầu gia còn trẻ tuổi, nhưng nhìn rõ mồn một việc đời, thảo nào lão Hầu gia vẫn khen Hầu gia không phải là người tầm thường, hôm nay rốt cuộc mạt tướng đã rõ ý của lão Hầu gia.
Tề Ninh mỉm cười, lắc đầu nói:
- Nhìn rõ mồn một gì chứ, đơn giản chỉ là suy nghĩ nhiều một chút mà thôi. Ta tới Đông Hải, bất quá là do lão Hầu gia lo lắng ta ở kinh thành gây trở ngại, mà Tân tướng quân đến Đông Hải, mới là thật sự điều tra vụ án. Tân tướng quân hết sức quen thuộc đối với Đông Hải, điều tra vụ án này, đương nhiên là làm chơi mà ăn thật. Thật ra ta không thích hợp lắm với khí hậu ở Đông Hải này, nếu Tân tướng quân tới chủ trì đại cục, thì còn gì bằng!
Tân Tứ ngập ngừng một chút, rồi hỏi:
- Hầu gia tới Đông Hải đã mấy ngày, về chuyện của đại đô đốc, không biết Hầu gia có tìm được một chút manh mối nào không?
- Tân tướng quân cũng biết là bổn hầu tới Đông Hải chỉ mới mấy ngày.
Tề Ninh thở dài:
- Ta hoàn toàn không biết gì về Đông Hải, đúng là không thể nào hành động. Thật ra lão Hầu gia nghĩ không sai, Đông Hải này hoàn cảnh phức tạp, làm sao ta có thể tìm ra manh mối trong mấy ngày ngắn ngủi chứ? Tất cả đều phải dựa vào sự điều tra kỹ càng của Tân tướng quân rồi! Cũng may đại cục đã định, lão Hầu gia một phen vất vả, coi như là không để thủy quân Đông Hải rơi vào tay người khác, Tân tướng quân không cần phải lo việc đó, kế tiếp chỉ cần một lòng điều tra chân tướng là được!
Tân Tứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, rốt cuộc không lên tiếng.
Đoàn người tăng tốc độ, tới gần thành Cổ Lận, Tề Ninh lại ghìm cương ngựa, nhìn về phía Tân Tứ, đột nhiên hỏi:
- Tân tướng quân, người có từng nghe nói tới con ác thú thao thiết không?
- Thao thiết?
Tân Tứ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu nói:
- Đó là một trong bốn con mãnh thú thời thượng cổ, có thể nhai hổ, nuốt voi!
- Không sai, có người nói ban đầu, con ác thú này cũng không có bản lĩnh tới mức đó.
Tề Ninh lại cười nói:
- Chỉ có điều trời sinh tính nó tham ăn, ăn suốt ngày suốt đêm, sức ăn cũng càng ngày càng lớn, nhai hổ nuốt voi vẫn chưa là giói hạn sau cùng, mà sau đó, thậm chí nó muốn cắn nuốt cả trời đất.
Dù sao Tân Tứ cũng không phải người ngốc, lúc này đã hiểu ý Tề Ninh.
- Lão Hầu gia là một người trí tuệ, chẳng lẽ cứ để mặt con ác thú ăn uống càng ngày càng lớn?
Tề Ninh thở dài:
- Lẽ nào Đạm Đài gia không nghĩ tới, nếu như có một ngày, con ác thú lớn tới mức không ai ngăn trở nổi nữa, sẽ ăn luôn người của Đạm Đài gia?
Nói xong, không chờ Tân Tứ trả lời, hắn thúc ngựa chạy như bay, đoàn người của hắn tới trước cửa thành, gọi người mở cổng, chạy thẳng vào thành.
Trở lại dịch quán, trời đã khuya, Tề Ninh bảo bọn Ngô Đạt Lâm đi nghỉ ngơi. Lần này ra biển liên tục mấy ngày, thật ra mọi người đều không được nghỉ ngơi đúng nghĩa, đương nhiên cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức một hồi.
Vi Ngự Giang biết Tề Ninh trở về dịch quán, liền tìm tới.
- Vi ti thẩm, mấy hôm nay mọi người đợi ở dịch quán, không tự ý rời khỏi sao?
Tề Ninh thay quần áo, rồi đi ra, hỏi Vi Ngự Giang.
- Hầu gia đã từng phân phó, cho nên mấy ngày nay mọi người không ra khỏi cửa.
Vi Ngự Giang bẩm:
- Tuy nhiên vị Tần pháp tào kia có tới hai lần, dường như có việc gì gấp muốn bái kiến Hầu gia.
- Tần Nguyệt Ca?
- Dạ!
Vi Ngự Giang nói:
- Tần Nguyệt Ca không gặp được Hầu gia, cho nên cũng không nói gì. Tuy nhiên ty chức nhìn vẻ mặt hắn không được tốt, hẳn là có chuyện gì đó không ổn.
Tề Ninh nghĩ thầm, vào thời gian này, ở Đông Hải thực sự không có chuyện gì tốt tới cửa cả. Hắn căn dặn:
- Nếu hắn tiếp tục tới, ngươi bảo hắn đến gặp ta.
Dừng một chút, hắn lại nói:
- Bảo mọi người chuẩn bị một chút, vài ngày nữa chúng ta sẽ lên đường hồi kinh.
Vi Ngự Giang hơi bất ngờ, vội kêu lên:
- Hầu gia, chúng ta phải hồi kinh sao?
Tề Ninh cười nhẹ:
- Kim Đao hầu đã phái người thích hợp tới điều tra vụ án đó, chúng ta cũng không cần phải ở lại thêm phiền. Vài ngày nữa, hẳn là Đạm Đài đại đô đốc sẽ được hải táng, tham dự lễ tang xong, chúng ta cũng cần phải trở về.
Vi Ngự Giang hơi nhíu mày, không kìm lòng được, hỏi:
- Hầu gia, Kim Đao hầu lại phái người tới, lẽ nào không tín nhiệm chúng ta?
Tề Ninh thầm nghĩ, ngay từ đầu Đạm Đài gia đã không muốn để chúng ta điều tra ra chân tướng, bất quá lão cáo già kia chỉ giở trò điệu hổ ly sơn mà thôi, nhưng loại chuyện này, hắn cũng không tiện nói nhiều với Vi Ngự Giang. Đúng vào lúc này, chợt nghe bên ngoài có tiếng bẩm báo:
- Hầu gia, Tần Nguyệt Ca cầu kiến!
- Hả?
Tề Ninh cười nói:
- Vị Tần pháp tào này thính mũi quá, tới thật nhanh!
Hắn cho người bảo Tần Nguyệt Ca tới gặp.
Tần Nguyệt Ca vẫn mặc bộ y phục trước đó, lúc vào nhà, ra mắt Tề Ninh, Tề Ninh liền đi thẳng vào vấn đề, cười nói:
- Nghe nói Tần pháp tào đã tới hai lần, dường như có việc gấp muốn gặp ta?
Hắn giơ tay lên:
- Ngồi xuống rồi hãy nói chuyện.
- Hầu gia, ty chức thất trách, xin Hầu gia giáng tội!
Đột nhiên Tần Nguyệt Ca quỳ rạp xuống đất thỉnh tội.
Tề Ninh hơi bất ngờ, nhíu mày nói:
- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?
Tần Nguyệt Ca nói:
- Hồi bẩm Hầu gia, Điền đông gia của Điền gia dược hành mất tích đã hai ngày rồi!
Mặt Tề Ninh đột nhiên biến sắc, kêu lên thất thanh:
- Điền phu nhân? Ý ngươi là…
Hắn hấp tấp bước tới trước mấy bước, trầm giọng nói:
- Tần Nguyệt Ca, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Điền phu nhân mất tích thế nào?
Tần Nguyệt Ca chắp tay nói:
- Hầu gia, trưa ngày hôm qua, Miêu hội trưởng của dược hành thương hội đến nha môn báo án, nói Điền đông gia một đêm không về, hơn nữa nàng ấy cũng không dặn lại điều gì, ông ta lo lắng không biết Điền đông gia gặp phải chuyện gì rồi. Ty chức lập tức điều tra. Trước đây Điền đông gia chưa từng qua đêm bên ngoài, bây giờ đột nhiên lặng lẽ rời khỏi, sự việc có phần không bình thường. Ty chức đã kiểm tra nơi ở của Điền đông gia, tất cả hành lý đều còn đó.
Tề Ninh rất lo lắng.
Lần này Điền Tuyết Dung đến Đông Hải, là đi theo đoàn của hắn, dọc đường đương nhiên rất an toàn. Sau khi tới Đông Hải, Điền Tuyết Dung vẫn ở trong hội quán thương hội, bình thường nàng ta cũng rất cẩn thận, Tề Ninh không ngờ nàng lại đột nhiên mất tích.
- Đã phái người tìm chưa?
Tần Nguyệt Ca nói:
- Ty chức đã phái người bí mật tìm trong thành, phía Miêu hội trưởng cũng trợ giúp hỏi thăm. Điền đông gia vừa đến Đông Hải, lạ nước lạ cái, nơi nàng ta biết tới cũng không nhiều, ty chức đã lần lượt tìm khắp những nơi Điền đông gia có thể đi tới, nhưng vẫn không có chút tin tức nào của nàng ấy. Tối hôm qua, Điền đông gia lại một đêm không về, hiện giờ trong tay ty chức nắm giữ một chút manh mới, nhưng vẫn không tìm được tăm tích của Điền đông gia.
- Manh mối gì?
- Lúc chạng vạng ngày hôm kia, có một chiếc xe dừng lại trước cửa hội quán, xa phu nhờ người gác cửa hội quán đưa cho Điền đông gia một bức thư.
Tần Nguyệt Ca lấy trong tay áo ra một phong thư, hai tay trình lên Tề Ninh:
- Sau khi xem thư, Điền đông gia sửa soạn một chút, rồi ra cửa, lên xe ngựa rời đi, từ lúc đó, không còn tung tích.
Tề Ninh vội mở phong thư ra, nhìn lướt qua, vẻ mặt âm trầm, ánh mắt như dao:
- Đây là thư giả!
- Trong thư nói Hầu gia mời Điền đông gia tới bờ biển xem thủy triều.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Lạc khoản (phần đề chữ, ghi tên trên bức vẽ, bức thư) cũng là của Hầu gia. Để xác định việc này không giả, ty chức đã đặc biệt phái người hỏi thăm, Hầu gia ra biển bốn ngày trước, ngày hôm kia không thể mời Điền đông gia đi ngắm thủy triều được, bởi vậy, tất nhiên phong thư này có vấn đề.
Tề Ninh cười lạnh nói:
- Có người giả nét chữ của ta, nếu đối phương làm như vậy, đương nhiên là cố ý cài bẫy!
Nhíu mày hỏi:
- Các ngươi đã truy tìm chiếc xe ngựa đó chưa?
- Ty chức đã tìm được chiếc xe ngựa.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Cách thành Nam không quá mười dặm, có một khu rừng tên là Khô Mộc lâm, chiếc xe ngựa bị vứt lại ở đó. Ty chức đã kiểm tra xe ngựa, cũng không phát hiện được gì ngoài một cái túi hương nhỏ.
Y trình lên, Tề Ninh nhận lấy. Đó là một chiếc túi hương nhỏ, vừa nhìn đã biết đồ của phụ nữ, đương nhiên là do Điền Tuyết Dung đánh rơi trên xe ngựa.
- Ở Đông Hải, không phải ai cũng có xe ngựa.
Vẻ mặt nghiêm trọng, Tề Ninh nói:
- Nếu đã tìm được chiếc xe ngựa, có thể tìm được xuất xứ của của nó?
- Là xe ngựa của Từ Ký Xa Mã hành.
Tần Nguyệt Ca liền nói:
- Từ Ký Xa Mã hành là cửa hàng cho thuê xe ngựa lớn nhất Đông Hải. Ty chức xác định chiếc xe ngựa kia xuất xứ từ Từ Kỳ Xa Mã hành, hơn nữa đã tìm gặp ông chủ Từ Ký Xa Mã hành để xác định., tuyệt đối không có sai lầm. Ty chức lại đích thân tới Từ Ký Xa Mã hành xem sổ sách cho thuê xe. Chiều hôm kia, có người thuê chiếc xe ngựa đó, để lại tiền thế chấp, nói là muốn thuê ba ngày.
- Là ai thuê?
- Tên nhất định là giả.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Muốn thuê xe ngựa, chỉ cần để lại đủ tiền thế chấp, cũng không cần để lại tên thật.
Tần Nguyệt Ca nhíu mày nói:
- Rắc rối chính là ở chỗ đó. Người nọ báo tên là Trương Tam, nhất định là tên giả. Hơn nữa, theo miêu tả của tiệm cho thuê xe ngựa, người nọ tướng mạo xấu xí, cũng không có gì đặc biệt, chỉ là da rất sẫm, trông giống ngư dân.
- Ngư dân?
Tần Nguyệt Ca gật đầu:
- Chúng ta tìm kiếm kỹ càng ở Khô Mộc lâm, đã tìm được dấu chân, nếu như điều tra không lầm, lúc xe ngựa tiến vào Khô Mộc lâm, người nọ mang theo Điền đông gia đi về phía nam, đi được khoảng ba bốn dặm, thì xuất hiện dấu móng ngựa.
- Có thể truy tầm theo dấu móng ngựa?
- Sáng hôm nay, ty chức đích thân dẫn người truy tầm dựa theo dấu móng ngựa.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Dấu móng ngựa để lại thành nửa vòng tròn, mới tới bờ biển, sau đó biến mất ở Quỷ Môn nhai!
- Quỷ Môn nhai?
Tề Ninh nhíu mày nói:
- Đó là nơi nào?
- Là một sườn núi gần bờ biển.
Tần Nguyệt Ca giải thích:
- Địa thế khá cao, bên dưới sườn núi là đá núi nhấp nhô, nghe nói hễ đến tối, gió biển nổi lên, Quỷ Môn nhai sẽ phát ra âm thanh kỳ lạ, giống như ác quỷ gào thét, hết sức đáng sợ. Hơn nữa, ở Quỷ Môn nhai đã từng có nhiều người nhảy xuống tự sát. Lại có người nói, nơi đó ma quỷ thường lui tới, bởi vậy vào buổi tối, hầu như không có ai dám tới gần Quỷ Môn nhai.
Ánh mắt sắc như dao, Tề Ninh lạnh lùng nói:
- Ý ngươi là, có người đưa Điền đông gia tới Quỷ Môn nhai?
Chương 979: Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng
Tần Nguyệt Ca hết sức cẩn thận, nói:
- Ty chức không dám hoàn toàn khẳng định, nhưng thông qua manh mối đã điều tra được cho tới lúc này, hẳn là Điền đông gia bị đưa tới Quỷ Môn nhai, sau đó biến mất ở Quỷ Môn nhai.
Tuy vẻ mặt hết sức điềm tĩnh, nhưng trong lòng Tề Ninh rất lo lắng, lần này Điền Tuyết Dung theo hắn tới Đông Hải, Tề Ninh tự đánh giá, bảo vệ chu toàn cho Điền Tuyết Dung cũng không phải vấn đề gì lớn, thế nhưng không ngờ hắn ra biển chỉ mấy ngày ngắn ngủi, lại có người hạ thủ đối với Điền Tuyết Dung.
Đối phương làm giả bức thư, lợi dụng lòng tin của Điền Tuyết Dung đối với mình, ít ra cũng chứng tỏ, đối phương luôn chú ý tới mình. Hơn nữa, đối phương biết một khi Điền Tuyết Dung đọc thư của mình, chắc chắn sẽ mắc câu, như vậy đương nhiên đối phương biết rõ quan hệ giữa mình và Điền Tuyết Dung.
Trong việc này, khả năng nhằm vào Điền Tuyết Dung khá nhỏ, e rằng là đối phương nhằm vào chính mình.
- Các ngươi đã kiểm tra kỹ càng ở Quỷ Môn nhai, có thấy dấu vết để lại của Điền đông gia hoặc của những người khác không?
Vẻ mặt nghiêm nghị, Tề Ninh im lặng suy nghĩ một lúc, rồi hỏi.
Tần Nguyệt Ca lắc đầu:
- Đối phương hành động rất gọn gàng, sạch sẽ, không để lại bắt cứ manh mối nào. Ngay cả dấu móng ngựa, cũng không thể lần theo dấu vết. Ty chức càng nghĩ, chỉ có một khả năng.
- Khả năng gì?
- Người nọ cưỡi ngựa ép buộc Điền đông gia đến Quỷ Môn nhai, ở đó có thuyền chờ sẵn, cả người lẫn ngựa đều lên thuyền đi rồi.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Nếu thật sự đúng là như vậy, có thể giải thích vì sao không tìm thấy dấu móng ngựa quay lại.
- Cả người lẫn ngựa đều ra biển?
Tề Ninh nhíu chặt đôi mày:
- Như vậy là hắn muốn làm cái gì?
Tần Nguyệt Ca nói:
- Ty chức cũng không thể xác định được, trừ phi…
- Trừ phi cái gì?
- Trừ phi đối phương là hải tặc!
Tần Nguyệt Ca nghiêm trang nói:
- Bon chúng điều tra biết được giao tình giữa Điền đông gia và Hầu gia, nhưng không có cơ hội cũng không thể hạ thủ Hầu gia, cho nên chuyển sang mục tiêu thứ hai, ra tay với Điền đông gia.
Tề Ninh nhíu mày nói:
- Ý của người muốn nói, kẻ bắt cóc Điền đông gia là hải tặc?
Tần Nguyệt Ca gật đầu:
- Từ dấu vết trước mắt, có thể có khả năng này. Cửa hàng cho thuê xe ngựa nói, trông người thuê xe giống như ngư dân quanh năm sống trên biển, thế nhưng người dân bình thường, làm sao có can đảm bắt cóc Điền đông gia? Ty chức đoán rằng người nọ là hải tặc hóa trang thành.
Vi Ngự Giang ở bên cạnh vẫn không nói gì, lúc này rốt cuộc lên tiếng:
- Tân pháp tào, ngươi nói đối phương là hải tặc, như vậy bọn họ bắt cóc Điền đông gia với mục đích gì? Cho tới bây giờ, Hầu gia cũng không có xung đột trực tiếp với hải tặc ở Đông Hải, vì sao bọn chúng lại bắt cóc Điền đông gia?
- Ty chức cũng nghĩ mãi mà không ra.
Tần Nguyệt Ca nhíu mày nói:
- Hay là bọn chúng có yêu cầu đối với Hầu gia?
- Có yêu cầu đối với ta? Bắt cóc Điền đông gia, ra điều kiện với ta?
Tề Ninh cười lạnh nói:
- Chẳng lẽ bọn chúng muốn quy phục triều đình, đồng ý chiêu an?
Hắn vẫy vẫy tay, Tần Nguyệt Ca vội tới gần, hắn thấp giọng nói:
- Có khả năng liên quan tới mấy đại gia tộc kia không?
- Ý Hầu gia muốn nói, người họ Lư muốn trả thù Điền đông gia vì chuyện lần trước?
Tần Nguyệt Ca nghĩ thầm, lập tức hiểu ý Tề Ninh, liền khẽ nói:
- Tuy ty chức không dám khẳng định , nhưng khả năng xảy ra chuyện đó không lớn.
- À?
- Tuy bọn họ có tài lực hùng hậu, nhưng trong lòng bọn họ đều hiểu rõ, triều đình chưa bao giờ buông lỏng sự giám thị đối với bọn họ.
Tần Nguyệt Ca thấp giọng nói:
- Hôm nay Lư Tử Hằng vẫn còn đang dưỡng thương, hiện giờ bọn họ còn lo lắng Hầu gia có thể tìm bọn họ hỏi tội, cho nên càng hết sức dè dặt, thời gian này, tuyệt đối bọn họ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mấy năm nay, tuy tam đại gia tộc càng ngày làm ăn càng lớn, nhưng vẫn tuân thủ pháp luật triều đình. Trong lòng bọn họ đều hiểu rõ, chỉ cần có sai lầm, rất có thể sẽ rơi vào tình cảnh bị tịch biên tài sản, cả họ bị chém đầu.
Ánh mắt sâu xa, Tề Ninh chăm chú nhìn Tần Nguyệt Ca:
- Ngươi nghĩ bọn họ không dám động thủ?
- Hầu gia, bọn họ đã biết giao tình của Điền đông gia với ngài.
Tần Nguyệt Ca khẽ nói:
- Nếu như Điền đông gia mất tích, nhất định Hầu gia sẽ điều tra đến cùng, chỉ cần là bọn họ gây nên, nhất định sẽ điều tra ra manh mối, bọn họ tuyệt đối không dám bởi vậy mà gây ra đại họa cho gia tộc của mình đâu!
Mặc dù tam đại gia tộc đang có tài lực hùng hậu ở Đông Hải, nhưng trong mắt hầu tước của đế quốc, bất quá chỉ là một đám thương nhân mà thôi, nếu như Tề Ninh muốn dùng địa vị Cẩm Y hầu trừng trị mấy thương nhân, thì thực sự không khó khăn gì.
Tuy Tề Ninh và Giang Tủy Vân từng có xung đột, thậm chí vài ngày trước, hắn còn đánh Lư Tử Hằng tơi bời trước mặt mọi người, nhưng dù sao đó cũng chỉ là xung đột nhỏ, đối với tam đại gia tộc, cũng không phải là mâu thuẫn đến mức chí mạng.
Lời nói của Tần Nguyệt Ca không phải là không có lý, trong tình thế không có mâu thuẫn chí mạng, đương nhiên tam đại gia tộc sẽ không dám tùy tiện trêu chọc Tề Ninh.
- Vậy thì, người có khả năng bắt cóc Điền đông gia, chính là hải tặc Đông Hải?
Tề Ninh suy nghĩ, rồi hỏi:
- Nếu như mục đích bắt cóc Điền đông gia của bọn chúng là nhằm vào ta, thì như vậy kế tiếp, nhất định bọn chúng sẽ chủ động liên lạc với ta. Đến lúc đó, có thể biết rốt cuộc bọn chúng muốn làm cái gì.
Tần Nguyệt Ca gật đầu nói:
- Nếu mục đích bọn chúng bắt cóc Điền đông gia là muốn ra điều kiện với Hầu gia, tất nhiên bọn chúng sẽ liên hệ với Hầu gia.
- Tần pháp tào, Điền đông gia có bị hải tặc bắt cóc hay không, chúng ta cũng chỉ mới suy đoán.
Ánh mắt như dao, Tề Ninh thấp giọng nói:
- Cũng không thể hoàn toàn khẳng định tam đại gia tộc không tham dự việc này. Ngươi hiểu ý ta không?
Tần Nguyệt Ca khẽ đáp:
- Hầu gia, ty chức đã phái người âm thầm điều tra tam đại gia tộc, nếu như bên phía bọn họ có dấu hiệu khác thường, nhất định ty chức sẽ lập tức bẩm báo Hầu gia.
- Quỷ Môn nhai mà ngươi nói, cách thành Cổ Lận có xa lắm không?
Tề Ninh suy nghĩ, rồi khẽ nói:
- Bên đó có để lại người coi chừng không?
- Hầu gia, đối phương nhân lúc Hầu gia ra biển, bắt cóc Điền đông gia, chớp lấy thời cơ rất đúng lúc.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Nếu bọn chúng để lại dấu vết ở Quỷ Môn nhai, ty chức tin rằng hẳn là bọn chúng sẽ không lộ diện ở Quỷ Môn nhai một lần nữa.
Tề Ninh “À” một tiếng, xoay người ngồi xuống ghế, suy nghĩ một lát, lại nói:
- Tần pháp tào, ngươi dẫn ta tới Quỷ Môn nhai một chuyến.
- Hầu gia muốn tới Quỷ Môn nhai?
Tần Nguyệt Ca ngớ ra, lập tức khuyên nhủ:
- Nếu Hầu gia nghĩ Quỷ Môn nhai còn có dấu vết, ty chức lập tức tới đó, ngài vừa mới trở về, có lẽ…
- Tần pháp tào, nếu như là ngươi, cưỡng ép con tin, có để lại dấu vết khắp nơi không?
Tề Ninh chậm rãi nói:
- Ngay từ đầu, vụ án bắt cóc này đã để lại manh mối khắp nơi, cuối cùng dẫn tới Quỷ Môn nhai, lúc này manh mối mới không còn, ngươi nghĩ đây là sơ suất của bọn hải tặc, hay là cố ý?
Tần Nguyệt Ca nhíu chặt đôi mày rậm, ý thức được cái gì, khẽ nói:
- Ý Hầu gia muốn nói, đây là manh mối đối phương cố ý để lại?
- Nhất định là như vậy rồi.
Tề Ninh nói:
- Dấu vết đứt đoạn ở Quỷ Môn nhai, như vậy ở Quỷ môn nhai nhất định có vấn đề.
Hắn đứng lên:
- Việc này không nên chậm trễ, nếu ngươi thuận tiện, chúng ta lập tức lên đường tới Quỷ môn nhai.
- Ty chức đi điều động nha sai.
Tần Nguyệt Ca chắp tay nói:
- Hầu gia chờ một chút, ty chức điểm xong nhân mã, sẽ lập tức tới ngay.
- Không cần.
Tề Ninh lắc đầu nói:
- Nếu ta đoán không nhầm, dù có rất nhiều binh mã tới đó, chúng ta vẫn không thu hoạch được gì. Mục đích đối phương cố ý làm như vậy, rất có thể là muốn gặp ta, nếu hắn đã nhọc lòng như vậy, ta sẽ cho hắn một cơ hội.
Tần Nguyệt Ca vội kêu lên:
- Hầu gia, Quỷ Môn nhai cách thành cổ Lận hơn ba mươi dặm, gần bờ biển, nơi đó dân cư thưa thớt, hết sức hẻo lánh, Hầu gia thân phận tôn quý, sao có thể tùy tiện mạo hiểm?
Y bước tới một bước, nói:
- Nếu Hầu gia tin được ty chức, ty chức xin đi trước một mình, xem có phát hiện được gì hay không, dù có phát hiện hay không phát hiện được gì, cũng sẽ lập tức trở về bẩm báo Hầu gia.
- Điền đông gia là do ta dẫn tới Đông Hải, nàng ấy xảy ra chuyện, ta không thể khoanh tay đứng nhìn.
Tề Ninh lắc đầu nói:
- Hơn nữa, đối phương nhằm vào ta, làm sao ta có thể tránh ở phía sau được.
Thấy Tần Nguyệt Ca còn muốn khuyên nữa, hắn xua tay nói:
- Ngươi không cần nhiều lời, nếu như Tân pháp tào nghĩ chuyến này hung hiểm, có thể ở lại, bổn hầu sẽ đi một mình.
Tần Nguyệt Ca lập tức quỳ rạp xuống đất, nghiêm trang nói:
- Nếu Hầu gia đã quyết, ty chức nhất định phải hộ tống Hầu gia đi tới đó, dù phải vào nơi nước sôi lửa bỏng, quyết không chối từ!
Vi Ngự Giang cũng vội kêu lên:
- Hầu gia, việc này cần phải chuẩn bị kế hoạch cho tốt, có thể cho Ngô thống lĩnh dẫn người tới mai phục ở vùng phụ cận, nếu như thực sự xảy ra chuyện gì, cũng có thể tiếp ứng bất cứ lúc nào.
- Điền đông gia ở trong tay bọn chúng, quyền chủ động cũng nằm trong tay bọn chúng.
Tề Ninh lắc đầu nói:
- Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con. Vi ti thẩm, ngươi không cần lo lắng. bổn hầu tự có tính toán. Được rồi, ngươi đi gọi Ngô Đạt Lâm tới đây, ta có việc giao cho hắn làm.
Vi Ngự Giang do dự một chút, rồi chắp tay, lui xuống. Một lúc sau, Vi Ngự Giang dẫn theo Ngô Đạt Lâm tới. Tề Ninh căn dặn:
- Tần pháp tào, ngươi đi ra ngoài chờ ta, Vi ti thẩm giúp ta chuẩn bị ngựa.
Chờ hai người lui ra, Tề Ninh mới lấy từ trong lòng ra một vật, đưa cho Ngô Đạt Lâm. Nhìn thấy vật kia, Ngô Đạt Lâm hơi giật mình, Tề Ninh đã thấp giọng nói:
- Ngô thống lĩnh, đây là Chu Tước lệnh của Cái Bang. Ngươi cầm Chu Tước lệnh, suốt đêm chạy tới phân đà Cái Bang, tìm gặp Kinh Thọ, là đà chủ phân đà Trương Nguyệt Lộc, mời hắn làm giúp ta một việc.
- Cái Bang?
Ngô Đạt Lâm hơi bất ngờ.
Tề Ninh kề tai Ngô Đạt Lâm, nói nhỏ mấy câu. Vẻ mặt ngưng trọng, Ngô Đạt Lâm thấp giọng nói:
- Hầu gia, ngài là nghi ngờ…
Y còn chưa nói xong, Tề Ninh đã cắt ngang:
- Tạm thời không nên phán đoán. Chuyện này nhờ Cái Bang làm, là thích hợp nhất. Ngươi nói với Kinh Thọ, một khi có tin tức, có thể ước định ký hiệu với ngươi, đến lúc đó, ta sẽ đích thân tới tìm hắn.
Ngô Đạt Lâm cất Chu Tước lệnh, chắp tay lui xuống.
Tề Ninh tĩnh tọa trên ghế một lát, rốt cuộc hít sâu một hơi, lẩm bẩm:
- Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, sự việc thật sự càng lúc càng thú vị đây!
Suốt đêm, Tề Ninh và Tần Nguyệt Ca rời thành Cổ Lận, đi về phía đông nam. Tần Nguyệt Ca quen thuộc địa hình, phi ngựa đi trước dẫn đường, Tề Ninh theo sau, hai con ngựa chạy như bay về phía Quỷ Môn nhai.
Ba mươi dặm nói xa cũng không xa, cỡi ngựa chạy như bay, trước giờ Tý hai người đã tới nơi. Trăng sáng sao thưa, còn chưa tới gần Quỷ Môn nhai, đã nghe phía đó truyền tới những tiếng gió biển khiến người ta lạnh sống lưng. Nếu Tần Nguyệt Ca không nói trước, có thể khiến Tề Ninh nghĩ Quỷ Môn nhai có ma quỷ quấy phá.
Trên thực tế, Quỷ Môn nhai là một vách đá dốc đứng về phía biển, cao hơn mặt biển khoảng mười mét, đá lởm chởm nhấp nhô. Trong bóng đêm, sóng biển vỗ vào đám loạn thạch, gió biển thổi vào chỗ trũng trên vách đá, từ đó tạo ra tiếng “hu..u hu..u”. Tề Ninh xoay người xuống ngựa, nhìn quanh bốn phía. Một vùng hoàn toàn vắng lặng, hắn nương theo ánh trăng đi tới vách đá, từ trên cao nhìn xuống, sóng biển trùng điệp liên tục gầm gào, như muốn nuốt trọn đám loạn thạch lởm chởm kia.
Chương 980: Thuyền trong bóng đêm
Lúc này Tần Nguyệt Ca đi tới một một chỗ bên cạnh vách núi, cách không xa Tề Ninh, ngồi xổm xuống, đưa tay sờ soạng trên mặt đất, rồi đứng dậy nhìn về phía Tề Ninh. Tề Ninh cũng đi tới, Tần Nguyệt Ca khẽ nói:
- Hầu gia, dấu móng ngựa sau cùng biến mất ở chỗ này.
Tề Ninh khẽ gật đầu, nhìn xa xa ra ngoài khơi.
Biển cả dưới bóng đêm, gió nổi sóng dâng, dưới đáy biển sâu, dường như ẩn chứa vô số hung hiểm và bí mật. Đúng lúc này, hắn thấy Tần Nguyệt Ca chợt bước tới hai bước, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, thấp giọng nói:
- Hầu gia, ngài xem, đàng kia hình như có một con thuyền nhỏ.
Tề Ninh nhìn theo hướng Tần Nguyệt Ca chỉ, quả nhiên nhìn thấy một con thuyền nhỏ không biết từ đâu xuất hiện ngay phía dưới vách đá. Chiếc thuyền nhỏ trông như một chiếc lá trôi dạt trên mặt biển.
Tề Ninh cũng không chần chừ, liền tung người lên, từ vách núi nhẹ nhàng nhảy xuống, nương vào một mỏm đá nhô ra trên vách đá, giảm bớt đà rơi, thân pháp linh hoạt, đáp xuống dưới chân vách đá. Động tác của Tần Nguyệt Ca cũng rất mẫn tiệp, theo sát phía sau Tề Ninh, cho thấy khinh công của y cũng không kém.
Lúc này đêm đã khuya, Quỷ Môn nhai là nơi vắng dấu chân người, bây giờ lại đột nhiên xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, đương nhiên là rất kỳ lạ.
Hai người linh hoạt như vượn, chỉ trong chốc lát, đã xuống tới dưới chân vách đá, lúc này đã nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ ở không xa phía trước. Trên chiếc thuyền nhỏ, chỉ có một bóng người, hiển nhiên người nọ đã nhìn thấy hai người bọn Tề Ninh, nhưng không có dấu hiệu tỏ ra sợ hãi, cũng không lên tiếng, dưới ánh trăng, trông hơi quỷ dị.
Tề Ninh và Tần Nguyệt Ca đứng sóng vai, người chèo thuyền kia cũng nhìn về phía bên này, ngoài tiếng sóng biển ra, tất cả hoàn toàn yên lặng. Cuối cùng, Tần Nguyệt Ca lên tiếng:
- Xin nhà đò cập bờ!
Giọng Tần Nguyệt Ca vang dội, luồng hơi đầy đủ, có thể thấy nội lực của y không kém, giọng nói truyền đi thật xa.
Người chèo thuyền kia không chút do dự, liền chèo thuyền về phía bờ biển. Thuyền lại gần thêm một đoạn, nương theo ánh trăng, Tề Ninh nhìn thấy người chèo thuyền kia thân hình cường tráng, mày rậm, mắt sáng. Chỉ nghe y cao giọng nói:
- Xin hỏi có vị khách nhân họ Tề ở đó không?
Tề Ninh thầm nghĩ, người chèo thuyền này quả nhiên kỳ lạ. Hắn bước tới một bước, trầm giọng nói:
- Ta họ Tề!
Người chèo thuyền nọ “Ồ” một tiếng, lúc này mới đưa thuyền cặp bờ. Chiếc thuyền nhỏ vừa cặp bờ, thân hình Tần Nguyệt Ca đã nhẹ nhàng như hồn ma bóng quỷ nhảy lên thuyền, thanh bội đao bên hông liền rời khỏi vỏ, ánh đao lóe lên, lưỡi đao đã gác lên cổ người chèo thuyền.
Người chèo thuyền biến sắc, vội kêu lên:
- Tha mạng, xin đừng…xin đừng giết ta!
Dáng vẻ hết sức sợ hãi. Tề Ninh cứ tưởng đêm hôm khuya khoắt, người chèo thuyền một mình xuất hiện ở Quỷ Môn nhai, hẳn là một kẻ to gan lớn mật, không ngờ y lại nhát đến thế. Hơn nữa, nhìn phản ứng và vẻ sợ hãi của y, không giống giả bộ.
Tề Ninh cũng tung người nhảy lên thuyền.
Chiếc thuyền này nhỏ, nhưng vẫn có thể chứa được năm, sáu người, ngoại trừ mái chèo, trên thuyền còn có cánh buồm nhỏ, hiển nhiên là dùng khi tới nơi biển sâu. Tên thuyền có hai cái rương gỗ, bên cạnh còn có mấy bình rượu, thoạt nhìn như là vật dụng chuẩn bị đi ra khơi xa.
Người chèo thuyền tuổi chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu, lưng thẳng tắp, da ngăm đen, thoạt nhìn đã biết là người quanh năm kiếm ăn trên biển.
Một đợt sóng tràn tới, chiếc thuyền nhỏ tròng trành, Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mắt người chèo thuyền, nhìn thấy ánh mắt người chèo thuyền tràn ngập sự hoảng sợ, liền hỏi:
- Vì sao ngươi biết ta họ Tề?
- Tiểu nhân…tiểu nhân không biết!
Người chèo thuyền nọ vội nói:
- Tiểu nhân được một người trả năm mươi lượng bạc, người đó bảo tiểu nhân ở chỗ này chờ một vị khách nhân họ Tề, ngài có phải là vị khách nhân đó không?
Vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, Tần Nguyệt Ca nói:
- Là ai bảo ngươi chờ ở chỗ này?
- Tiểu nhân không biết người đó.
Người chèo thuyền nói:
- Tiểu nhân là một ngư dân, đêm qua, có một người đàn ông tìm tới chỗ tiểu nhân, cho tiểu nhân năm mươi lượng bạc, bảo tiểu nhân bắt đầu từ hoàng hôn ngày hôm nay, chờ ở Quỷ Môn nhai. Hắn nói, chỉ cần chờ ba ngày, trong vòng ba ngày, nếu vị khách nhân họ Tề không tới, thì tiểu nhân có thể về nhà. Nếu trong vòng ba ngày, khách nhân họ Tề tới, thì dẫn đến một nơi.
- Ngươi là ngư dân?
- Dạ, đúng vậy!
Người chèo thuyền hơi run rẩy giơ tay lên chỉ về phía nam:
- Đi về phía nam hai mươi dặm, có Lương Gia bạc (bạc là cái hồ, như Lương Sơn bạc), tiểu nhân là người ở Lương Gia bạc, hai vị đại gia tới đó hỏi thăm Thẩm Lục, đó chính là tiểu nhân.
Tề Ninh nói:
- Người phái ngươi tới, hình dáng như thế nào?
Người chèo thuyền lắc đầu nói:
- Tiểu nhân…tiểu nhân cũng không thấy rõ, đêm hôm khuya khoắt, người nọ gõ cửa nhà tiểu nhân. Lúc đó, hắn khoác áo choàng, đội mũ, tiểu nhân nhìn không rõ hình dáng. Hắn…hắn ném cho tiểu nhân một túi bạc, cho tiểu nhân biết chuyện phải làm, rồi hỏi tiểu nhân có nhận lời làm việc này không, nếu không nhận lời, hắn tìm người khác. Hắn còn nói, nếu nhiệm vụ hoàn thành thuận lợi, bắt luận là trong vòng ba ngày có gặp được vị khách nhân họ Tề hay không, hắn sẽ quay lại cho tiểu nhân năm mươi lượng bạc nữa. Tiểu nhân…tiểu nhân nghĩ cơ hội khó có được, cho nên mới nhận làm việc này!
Tần Nguyệt Ca lạnh lùng nói:
- Nếu ngươi nói dối nửa lời, ngươi biết kết cục sẽ như thế nào rồi chứ?
- Tiểu nhân không dám nói dối.
Người chèo thuyền lập tức nói:
- Nếu tiểu nhân có nửa lời dối trá, thì sẽ bị cá mập ăn thịt!
Tề Ninh thầm hiểu, một ngư dân bình thường, thu nhập mỗi năm, sau khi chi phí duy trì cuộc sống, có thể để dành được vài lượng bạc là đã tốt lắm rồi. Đối với một ngư dân bình thường, một trăm lượng bạc là một con số rất lớn, bất luận là ai, cũng sẽ nắm lấy cơ hội này.
- Người nọ bảo ngươi dẫn chúng ta tới nơi nào?
Tần Nguyệt Ca hỏi.
Ngư dân thấy lưỡi đao vẫn kề trên cổ mình, cả người run rẩy, gượng nói:
- Người nọ…người nọ…bảo tiểu nhân, dù hai vị hỏi như thế nào, cũng không được nói cho hai vị biết. Hắn nói…hắn nói…nếu tiểu nhân nói ra, thì sẽ không giữ được tính mạng, hơn nữa một vị phu nhân họ Điền cũng không giữ được tính mạng!
Ánh mắt chợt lóe lên, Tề Ninh hỏi:
- Hắn nhắc tới phu nhân họ Điền?
- Dạ đúng.
Ngư dân đáp:
- Hắn bảo tiểu nhân nói với vị khách nhận họ Tề, tới nơi đó, là có thể nhìn thấy vị phu nhân họ Điền kia. Hơn nữa…hơn nữa, hắn đảm bảo vị Điền phu nhân vẫn khỏe mạnh.
Tần Nguyệt Ca cười lạnh nói:
- Nếu ngươi không nói, bây giờ ta lấy mạng ngươi!
Tuy sợ hãi, nhưng ngư dân kia vẫn kiên cường nói:
- Hai vị đại nhân, tiểu nhân…tiểu nhân cũng chỉ làm việc cho người khác, kiếm chút bạc nuôi gia đình, cầu xin hai vị đại nhân đại lượng, đừng làm khó tiểu nhân.
Tề Ninh đưa tay nhẹ nhàng hất lưỡi đao của Tần Nguyệt Ca gác trên cổ người ngư dân, khẽ nói:
- Tần pháp tào, đối phương đã có bố trí từ trước, cho dù chúng ta có biết địa điểm, cũng không làm được gì. Ngươi về thành trước đi, ta theo người này đi, xem rốt cuộc đối phương muốn làm cái gì.
- Việc này…việc này tuyệt đối không được!
Tần Nguyệt Ca nghiêm nghị nói:
- Rõ ràng là đối phương đã sắp sẵn bẫy rập, người quân tử không đứng dưới tường cao sắp đổ, Hầu gia tuyệt đối không nên mạo hiểm!
Tề Ninh thở dài:
- Điền phu nhân ở trong tay bọn chúng, nếu ta không đi, tính mạng Điền phu nhân khó giữ được. Không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con, cho nên chuyện này ta phải đi, ngươi không cần mạo hiểm cùng ta.
Tần Nguyệt Ca thu hồi bội đao, lắc đầu nói:
- Thứ cho ty chức không thể tuân mệnh! Nếu như Hầu gia đã quyết tâm như vậy, ty chức chỉ có thể theo bên cạnh.
Ngư dân kia nghe Tần Nguyệt Ca gọi Tề Ninh là Hầu gia, cũng lấy làm kinh hãi. Tề Ninh vỗ nhẹ lên vai Tần Nguyệt Ca, cũng không nhiều lời. Hắn nhìn ngư dân, nói:
- Ngươi đừng sợ, hắn bảo ngươi dẫn chúng ta tới nơi nào, bây giờ ngươi có thể lên đường.
Đi vào trong thuyền, hắn ngồi xuống, dáng vẻ hết sức bình tĩnh. Tần Nguyệt Ca hơi do dự, rốt cuộc cũng ngồi xuống, đối diện Tề Ninh.
Ngư dân nọ thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới đi tới mang lại một cái rương, mở ra, bên trong có một ít món ăn, lại mang tới một vò rượu, cung kính nói:
- Người nọ căn dặn, dọc đường không được thất lễ với vị khách nhân họ Tề, bởi vậy tiểu nhân chuẩn bị một ít rượu và đồ nhắm, mời hai vị thong thả dùng.
- Lục Lục, nơi mà hắn nói, có cách xa chỗ này lắm không?
Tề Ninh hỏi.
Ngư dân nói:
- Cũng mất một ngày đường, nếu như hướng gió thuận lợi, hẳn là tối ngày mai có thể đến nơi.
Tề Ninh gật đầu, khoát khoát tay, người ngư dân kia bắt đầu cho thuyền đi. Đây là khu vực nước cạn sát bờ, cho nên chỉ có thể chèo. Lục Lục kiếm cơm trên biển, cho nên động tác rất nhanh nhẹn. Chèo hơn nửa canh giờ, y mới căng buồm, đi về phía giữa biển. Chiếc thuyền nhỏ, thao tác căng buồm rất dễ, dựa theo hướng gió, có thể linh hoạt khống chế cánh buồm, điều khiển hướng thuyền đi.
- Hầu gia, đối phương phí tâm cơ như thế này, rốt cuộc là vì cái gì?
Trong bóng đêm, chiếc thuyền nhỏ chạy trên mặt biển mênh mông, vô cùng lẻ loi, trơ trọi một mình giữa đất trời. Vẻ mặt Tần Nguyệt Ca trước sau hết sức ngưng trọng, y luôn chú ý hành động của ngư dân Lục Lục.
Tề Ninh thản nhiên nói mỉm cười, nói:
- Thuyền tới đầu cầu ắt sẽ thẳng, tới nơi đó, tất cả đều sẽ rõ ràng.
Tần Nguyệt Ca nhíu mày nói:
- Nếu như là hải tặc giăng bẫy, chuyến này nhất định vô cùng nguy hiểm. Hầu gia, ty chức cho rằng, khi đến nơi, Hầu gia đừng vội rời thuyền, chờ ty chức xuống trước đi thăm dò động tĩnh một chút, nếu như thật sự là bẫy rập, Hầu gia hãy lập tức rút lui.
Tề Ninh chỉ mỉm cười, cũng không nhiều lời.
Theo phán đoán của Tề Ninh, thuyền nhỏ không chạy về hướng đông, mà hơi lệch về phía đông nam.
Trên biển chỉ toàn là đảo nhỏ, nơi có thể đến trong vòng một ngày, chỉ có thể là đảo nhỏ trên biển, nhưng trên biển có rất nhiều đảo nhỏ, hắn không biết rốt cuộc là đến đảo nào.
Khi tia nắng đầu tiên xuất hiện, chiếc thuyền nhỏ đã rời xa bờ biển, không còn nhìn thấy đường chân trời.
Tối hôm qua, sóng gió trên biển không nhỏ, chiếc thuyền nghiêng ngả kịch liệt, cũng may là lúc hừng đông, trời lại gió yên biển lặng. Dưới ánh mặt trời, sóng biển lấp lánh, Lục Lục nhìn thấy hai người Tề Ninh yên tâm theo mình đi, lúc này đã không còn sợ hãi nữa, còn giải thích:
- Hai vị đừng lo lắng, trước đó tiểu nhân đã xem hướng gió mấy ngày nay, không có sóng to gió lớn, cho dù có một chút sóng gió nhỏ, thuyền này cũng chống đỡ được.
- Ngươi rất quen thuộc đối với địa hình vùng biển này?
Tề Ninh mỉm cười hỏi:
- Đừng đi nhầm đường.
- Xin ngài yên tâm.
Lục Lục rất tự tin:
- Thường ngày tiểu nhân ra khơi đánh cá, nơi xa nhất cách bờ biển ba bốn ngày đường, đối với khu vực này, tiểu nhân hiểu rõ nơi nào có thể đi, nơi nào không thể đến, tuyệt đối sẽ không để xảy ra sai lầm.
Chương 981: Cấm địa
Hiển nhiên là Lục Lục có sức khỏe rất tốt, có thể là vì thù lao một trăm lượng bạc, trước sau ngư dân cường tráng này vẫn duy trì được thể lực hết sức dồi dào, tuy đêm qua không ngủ, nhưng hôm nay vẫn không lộ vẻ uể oải.
Quanh năm kiếm ăn trên biển, có nhiều khi ra biển xa đánh cá, có nhiều khi ba bốn ngày không ngủ, không nghỉ, đối với một ngư dân như Lục Lục, cũng là chuyện bình thường.
Đến lúc hoàng hôn, vẻ mặt vốn luôn ung dung của Lục Lục bắt đầu trở nên nghiêm trọng, y thường xuyên đứng lên chăm chú quan sát mặt biển, dường như đang tìm vật gì đó. Tề Ninh thấy vậy, mỉm cười hỏi:
- Lục Lục, dường như ngươi rất sợ?
Lục Lục do dự một chút, cuối cùng mới nói:
- Khi đi đánh cá, tiểu nhân chưa từng đến vùng biển này.
- Ồ?
Tề Ninh liền hỏi:
- Vì sao như vậy?
Lục ngập ngừng một chút, cuối cùng nói:
- Tương truyền, năm xưa Kim Đao hầu gia đánh tới Đông Hải, rất nhiều người chạy trốn ra biển, thủy quân Đông Hải đuổi bắt người của Hàn tộc, đã từng đánh nhau một trận ở vùng biển này.
Tề Ninh nghe vậy, liền đứng dậy, nhìn ra xa chung quanh.
Trên biển sóng không lớn, mặt trời chiều ngã về tây, ánh chiều tà chiếu rọi trên mặt biển, nước biển lấp la lấp lánh, tất cả đều yên tĩnh một cách khác thường. Bầu trời trong xanh, mặt biển như một tấm gương phản chiếu trời cao.
Lúc này Tần Nguyệt Ca cũng đứng lên, nói:
- Hầu gia, ty chức cũng có nghe qua chuyện đó, chỗ này hẳn là cửa biển Hồng Lãng. Nghe nói năm xưa thủy quân Đông Hải một trận đánh tan nhóm người cuối cùng của Hàn gia ở nơi này. Trận chiến đó hết sức tàn khốc, cũng có thể nói là một cuộc đại tàn sát rất cách biệt về thực lực. Lúc đó thủy quân Đông Hải điều động bốn mươi sáu chiến thuyền, mà Hàn gia cũng có hai mươi mấy chiến thuyền. Trước đó, lão Hầu gia nhận được tin tức, đám người của Hàn gia muốn tập kích vào vùng duyên hải, phải đi qua nơi này.
Dừng một chút, y lại chậm rãi nói:
- Nếu như ty chức không nhớ lầm, ngày hôm đó trên biển có sương mù, dư đảng của Hàn gia muốn lợi dụng sương mù tập kích bất ngờ. Chỉ có điều, lão Hầu gia tương kế tựu kế, cũng cho thủy quân Đông Hải nương theo đám sương mù kia, mai phục ở cửa Hồng Lãng.
- Kết quả thế nào?
- Đương nhiên là một lưới bắt hết.
Vẻ mặt nghiêm nghị, Tần Nguyệt Ca nói:
- Dư đảng của Hàn gia liều mạng chống lại, cuối cùng toàn quân bị tiêu diệt. Trận chiến đó, hai bên bị chết bảy, tám trăm người, nghe nói trên mặt biển đầy thi thể trôi dạt, nước biển cũng bị máu nhuộm đỏ. Đó là trận chiến lớn nhất do thủy quân Đông Hải phát động, mà vùng biển đó, về sau được gọi là cửa biển Hồng Lãng.
Hơi trầm ngâm một chút, Tần Nguyệt Ca lại nói tiếp:
- Từ đó có lời đồn, nói rằng vùng biển đó có oan quỷ quấy phá, hễ có thuyền đánh cá tới đó, liền biến mất một cách khó hiểu. Tối thiểu trước sau cũng có mười mấy thuyền đánh cá biến mất ở đó, từ đó về sau, rất ít người tới vùng biển này.
Tề Ninh nhíu mày:
- Thủy quân Đông Hải chưa từng tới đây tuần tra?
- Đương nhiên là có.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Tuy nhiên trận chiến năm xưa vẫn còn khiến lòng người sợ hãi. Theo ty chức biết, cho dù là đội thuyền của thủy quân Đông Hải tới đây dò xét, cũng là vội vàng tới, vội vàng đi.
Tề Ninh hiểu, mọi người ở thời đại này chưa hoàn toàn được khai hóa, vẫn mê tín, tin vào quỷ thần.
Năm xưa dư đảng của Hàn tộc bị tàn sát ở nơi này, đương nhiên rất nhiều tướng sĩ thủy quân Đông Hải tham gia trận chiến đó. Còn thảm khốc hơn hai đội quân chém giết lẫn nhau, trên thực tế đó là một cuộc tàn sát nghiêng về một phía, khiến cho lòng người sợ hãi. Hàn tộc bị diệt, từ đó có những chuyện quái dị lan truyền, tuy có thể những chuyện đó là bịa đặt, nhưng ít nhiều vẫn có chút ảnh hưởng đối với tâm lý của quan binh thủy quân Đông Hải, không ai muốn bị oan hồn quấy rầy.
Tề Ninh nhíu mày nói:
- Lục Lục, người nọ bảo ngươi dẫn chúng ta tới cửa Hồng Lãng?
Lục Lục gật đầu, hơi lo lắng nói:
- Nơi hắn nói ở ngay vùng phụ cận, không bao lâu nữa là tới nơi.
Ngẩng lên nhìn bóng chiều tà, Lục Lục hơi há miệng, nhưng rốt cuộc không nói gì thêm.
Lại đi về phía đông nam hơn nửa canh giờ, vầng thái dương chìm xuống núi, trời bắt đầu tối. Tề Ninh dựa trên boong thuyền, hơi đăm chiêu suy nghĩ, chợt nghe Tần Nguyệt Ca nói:
- Hầu gia, người xem!
Tề Ninh xoay người lại, nhìn theo hướng Tần Nguyệt Ca chỉ, giữa trời đất mênh mông, xuất hiện một bóng xám khổng lồ ở phía xa. Tề Ninh đứng dậy, chăm chú nhìn sang, phát hiện đó là một hòn đảo nhỏ.
So với Vô Danh đảo từng đi qua trước đây, hòn đảo kia lớn gấp mười, giống như từ lòng biển đột ngột mọc lên, hình thành một trái núi thật lớn. Tuy còn cách xa, nhưng có thể nhìn thấy cây rừng rậm rạp trên đảo, quanh đảo lơ lửng một lớp sương mù mờ mịt.
- Đó là đảo Hải Phượng?
Đột nhiên Tần Nguyệt Ca hỏi.
Giọng Lục Lục lộ vẻ hơi hoảng sợ:
- Đó chính là đảo Hải Phương!
- Đảo Hải Phượng?
Tề Ninh nói:
- Cái tên này khá hay. Tần pháp tào, vì sao lại gọi là đảo Hải Phượng?
Tần Nguyệt Ca lắc đầu nói:
- Hầu gia, tên Hải Phượng khá hay, nhưng vì sao có hai chữ Hải Phượng thì cũng không rõ lắm.
Dừng lại một chút, y lại nói:
- Có thể Hầu gia chưa từng nghe nói, trên biển rất nhiều đảo nhỏ, nhưng có rất nhiều đảo hoàn toàn không lên được, chỉ cần không cẩn thận, là sẽ bỏ mạng trên đảo.
- Đây là ý gì?
- Thật ra trên đảo nhỏ cũng không có thú dữ hung ác gì.
Tần Nguyệt Ca nghiêm nghị nói:
- Tuy nhiên có một số đảo nào đó, còn nguy hiểm hơn so với thú dữ.
Tròng mắt xoay chuyển, Tề Ninh nghĩ ra điều gì đó:
- Ý ngươi nói là thực vật?
- Thực vật?
Tần Nguyệt Ca ngẩn ra, nhưng vẫn đáp:
- Mấy ngày nay ty chức ở Đông Hải, cũng có biết đôi chút về chuyện trên biển. Nghe nói trên một số đảo nhỏ, có loại cây có thể ăn thịt người!
Lục Lục không cầm lòng được, xen vào:
- Vị đại gia này nói rất đúng. Cách đây mấy năm, khi chúng ta đi đánh cá, có lên một hòn đảo nhỏ nghỉ chân. Khi đó trời nóng bức, trên đảo lại có trái cây rừng. Chúng ta vào rừng hái trái cây ăn giải khát. Có một huynh đệ không cẩn thận đụng phải một sợi dây mây, lập tức bị dây mây quấn lấy. Chúng ta muốn cứu hắn, nhưng dây mây đó chuyển động được, vừa đụng vào sẽ bị trói chặt, sau đó đành phải…
Y không nói hết câu, vẻ mặt buồn bã, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh sợ.
Tần Nguyệt Ca gật đầu nói:
- Dây mây mà hắn nói, hẳn là dây mây ăn thịt người rồi! Tuy nhiên trên đảo Hải Phương, nguy hiểm nhất là hoa phượng hoàng.
- Hoa phượng hoàng?
- Khi nở rộ, hoa phượng hoàng vô cùng diễm lệ, hơn nữa còn tỏa ra mùi hương say lòng người. Hễ ngửi được mùi hương kia, sẽ bất giác muốn đến gần cây hoa.
Tần Nguyệt Ca chậm rãi nói:
- Không tới gần còn đỡ, hễ vừa tới gần, sẽ bị làn hương kia làm cho mê man, ngã vào bụi hoa, không tới mấy canh giờ sau, một người sẽ biến thành một cái xác khô.
Đương nhiên Tề Ninh cũng từng nghe nói tới chuyện hoa ăn thịt người, nhưng chưa từng nhìn thấy nó, bây giờ nghe Tần Nguyệt Ca kể như vậy, trong lòng cũng hơi rờn rợn.
- Sở dĩ đảo hải phượng có tên như vậy, là do khắp nơi trên đảo đều là hoa phượng hoàng.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Ty chức nghe nói, đảo Hải Phượng được phát hiện sớm nhất, đó là do xung quanh đảo có rất nhiều thuyền không người trôi dạt, có người thấy lạ, còn tưởng là do ma quỷ gây ra. Có người lên đảo, nhưng không trở về, cho đến lúc có người từ trên đảo sống sót trở về, mọi người mới biết trên đảo có hoa ăn thịt người. Từ đó về sau, quan phủ cũng ban ra điều lệnh, ngư dân ra khơi đánh cá, tuyệt đối không được tới gần đảo Hải Phượng, bằng không chết trên đảo, cũng không ai quan tâm.
- Thì ra là thế.
Tề Ninh hiểu ra, nhíu mày nói:
- Lục Lục, người nọ bảo ngươi dẫn chúng ta tới đảo Hải Phương sao?
Lục Lục gật đầu nói:
- Người nọ…người nọ đã phân phó như vậy. Hắn bảo sau khi tiểu nhân gặp được vị khách nhân họ Tề, thì đưa khách nhân tới đảo Hải Phượng. Hắn còn nói, vị Điền phu nhân kia ở ngay trên đảo Hải Phượng, nếu khách nhân muốn Điền phu nhân sống sót, thì lên đảo mà tìm.
Tề Ninh liếc nhìn Tần Nguyệt Ca, mỉm cười:
- Chẳng lẽ vị bằng hữu kia không có bản lĩnh giết ta, muốn nhờ hoa ăn thịt người trên đảo lấy tính mạng của ta?
Vẻ mặt càng ngưng trọng, Tần Nguyệt Ca thấp giọng nói:
- Hầu gia, so với mai phục trên đảo, loại hoa ăn thịt người kia càng hết sức nguy hiểm.
Thấy thuyền nhỏ càng lúc càng tới gần đảo Hải Phượng, Tần Nguyệt Ca giơ tay lên, ra hiệu cho Lục Lục dừng lại, rồi nói:
- Hầu gia, đối phương cố tình để Hầu gia lên đảo, đương nhiên là không có lòng tốt gì. Mấy năm nay, đảo Hải Phượng đã trở thành cấm địa, bất luận là phía chính phủ hay là dân gian, đều không dám tùy tiện đi vào khu vực cửa Hồng Lãng, chứ chưa nói là lên đảo Hải Phượng! Đảo Hải Phượng là cấm địa trong cấm địa, vô cùng nguy hiểm. Nếu chúng ta đã biết Điền đông gia ở trên đảo, chi bằng bây giờ chúng ta trở về, tổ chức nhân thủ tới tìm kiếm?
Tề Ninh lắc đầu nói:
- Tần pháp tào, đối phương thông minh hơn chúng ta nghĩ. Hắn dự tính rõ ràng chúng ta nhất định sẽ tới Quỷ môn nhai, đặc biệt bố trí người đón chúng ta, ngươi nghĩ hắn không nghĩ ra là chúng ta sẽ trở lại gọi thêm người sao? E rằng khi chúng ta tìm người tới, Điền phu nhân đã bị hắn hạ độc thủ rồi!
Vẻ mặt nghiêm nghị, hắn lại nhẹ giọng nói:
- Tình thế cấp bách, bây giờ cần phải cứu tính mạng Điền phu nhân, cho dù đảo Hải Phượng kia là đầm rồng, hang cọp, ta cũng phải xông vào.
Tần Nguyệt Ca thấy Tề Ninh khăng khăng, cũng không biết nên khuyên như thế nào.
- Người này cưỡng ép Điền phu nhân, nhất định là có mục đích của hắn, đưa nàng ấy tới một cấm địa như đảo Hải Phượng, tất nhiên cũng có vấn đề ở đó.
Tề Ninh nhìn lớp sương mù bao phủ quanh đảo Hải Phượng đầy thần bí, khẽ nói:
- Người đã nói, trên đảo này không ai dám tới gần, càng là nơi như vậy, biết đâu là nơi cất giấu rất nhiều bí mật không muốn người khác biết.
Tần Nguyệt Ca lập tức chắp tay nói:
- Nếu Hầu gia đã quyết, tất nhiên ty chức sẽ theo Hầu gia xông pha khói lửa.
- Tốt, quả nhiên là gan dạ, sáng suốt hơn người!
Tề Ninh cười ha hả, nói:
- Lục Lục, cặp bờ hải đảo đi, nếu đối phương đã có thịnh thình, thành khẩn mời bổn hầu, bổn hầu sẽ nể mặt hắn, tới tham dự buổi tiệc Hồng Môn Yến này!
Tần Nguyệt Ca hơi ngơ ngác, nói:
- Hầu gia, Hồng Môn Yến là thế nào?
- Biết rõ núi có hổ, vẫn đi vào núi hổ, đó là Hồng Môn Yến!
Tề Ninh mỉm cười nói, khuôn mặt tươi cười, nhưng ánh mắt vô cùng nghiêm nghị.
Lục Lục do dự một chút, cũng cất giọng khẩn cầu:
- Hai vị đại nhân, tiểu nhân…tiểu nhân không dám cặp bờ! Ở đây có hai bộ quần áo, tiểu nhân đưa hai vị đến gần đảo, sau đó hai vị tự mình lên đảo, không biết có được không?
Y cầm một bao giấy dầu, từ trong đó lấy ra hai bộ áo lặn, gượng cười nói:
- Đây là y phục mà tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn!
Tần Nguyệt Ca sầm mặt xuống, Tề Ninh mỉm cười nói:
- Người đưa chúng ta tới đây, coi như là hoàn thành nhiệm vụ rồi, chúng ta sẽ không làm khó dễ ngươi. Ngươi thấy chỗ nào thích hợp rời thuyền, thì cho chúng ta xuống đó.
Chương 982: Lên đảo
Nương theo ánh trăng, chiếc thuyền nhỏ tới gần đảo Hải Phượng. Khi còn cách đảo vài dặm, từ làn gió biển, quả nhiên Tề Ninh ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.
Lục Lục cho thuyền dừng lại, cũng không dám nói lời nào, Tề Ninh biết ý y. Tần Nguyệt Ca lạnh lùng nhìn Lục Lục, trầm giọng nói:
- Ngươi chờ ở vùng phụ cận, nếu bỏ đi, ta biết lai lịch của ngươi, ngươi tự ngẫm hậu quả!
Lục Lục vội nói:
- Hai vị đại nhân yên tâm, tiểu nhân sẽ chờ ở chố này, chờ tới sáng mai cũng được.
- Chờ cho tới lúc chúng ta quay lại!
Tần Nguyệt Ca lạnh lùng nói:
- Chúng ta không quay lại, ngươi cũng phải chết ở chỗ này!
Y lấy hai áo lặn, hai tay đưa một cái tới trước mặt Tề Ninh, Tề Ninh nhận lấy, hai người thay áo lặn. Tề Ninh mỉm cười nhìn Lục Lục, nói
- Ngươi đừng sợ, lúc hừng đông, nếu như chúng ta vẫn không quay lại, ngươi có thể rời khỏi chỗ này trước. Nếu thuận tiện, tối mai ngươi quay lại đây chờ một chút.
- Hầu gia!
Tề Ninh nhẹ giọng nói:
- Tần pháp tào, chúng ta cũng không biết trên đảo có mai phục hay không. Nếu như trên đảo có người, chỉ cần trời sáng, bọn họ ở trên đảo từ trên cao nhìn xuống, là có thể phát hiện chiếc thuyền nhỏ này.
Hắn cũng không nhiều lời, nhưng Tần Nguyệt Ca nghe tới đó, đã hiểu ý hắn, khẽ gật đầu, rồi quay sang nói với Lục Lục:
- Theo ý của Hầu gia mà làm, nếu không có gì sai lầm, sẽ được ban thưởng.
Lục Lục vội nói:
- Tiểu nhân nhất định nghe lời.
Hai người không nấn ná nữa, từ thuyền nhỏ xuống nước. Tề Ninh và Tần Nguyệt Ca đều là người có võ công, có sức khỏe, hơn nữa hai người đều bơi thông thạo, từ chỗ này bơi tới đảo cũng không khó khăn gì.
Lúc tới đảo Vô Danh, Tề Ninh và đoàn người của Thẩm Lương Thu cũng bơi lên bờ. Lúc đó, phía hắn người đông thế mạnh, chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhưng lúc này, hai người hoàn toàn không biết gì về tình hình trên đảo, rốt cuộc trên đó sắp bày bẫy rập như thế nào, hai người cũng không có chút manh mối nào.
Dưới ánh trăng yếu ớt, không bao lâu sau hai người đã tới gần bờ, tuy nhiên phía này không phải là bãi cát, mà là vách đá dốc đứng, đá nhấp nhô lởm chởm, sóng biển xô vào nham thạch, oàm oạp không dứt.
Hai người cố gắng giữ thăng bằng, nếu như sóng lớn đánh tới, xô hai người về phía nham thạch, không thể khống chế được, cơ thể con người mà bị đập vào nham thạch cứng rắn, thì hậu quả có thể biết trước được.
Cũng may tối nay sóng gió không lớn, hai người thuận lợi đặt chân lên nham thạch, cả hai đồng thời ngước nhìn lên trên, nhờ vào ánh trăng, có thể nhìn thấy vách đá này cao tới mấy trượng, loạn thạch cao thấp nhấp nhô, dưới bóng đêm, trông như những con quái thú.
Lúc này Tần Nguyệt Ca đã cầm một chiếc khăn vải dài trên tay, đưa tới trước mặt Tề Ninh, thấp giọng nói:
- Hầu gia, trên đảo có hoa Phượng Hoàng, để đề phòng vạn nhất, chúng ta nên bịt mũi lại, tránh bị mê hoặc bởi hương hoa.
Tề Ninh thầm nghĩ, cơ thể mình là bách độc bất xâm, đừng nói là hoa Phượng Hoàng, cho dù là độc dược lợi hại hơn nữa, cũng không thể xâm nhập có thể mình, nhưng cũng không nói ra, chỉ khoát tay, trên tay hắn cũng đã có một chiếc khăn dài. Tần Nguyệt Ca ngẩn ra, nhưng cũng không nhiều lời, cột khăn che mũi và miệng, Tề Ninh cũng bắt chước làm theo.
- Hầu gia, đảo Hải Phượng này khá rộng, người kia chỉ bảo Lục Lục dẫn chúng ta lên đảo, nhưng hẹn ở chỗ nào, thì không nói rõ.
Tần Nguyệt Ca thấp giọng nói:
- Kế tiếp chúng ta nên làm gì?
- Mục đích chúng ta tới hòn đảo này, là để cứu Điền đông gia.
Tề Ninh thấp giọng nói:
- Trước hết chúng ta dò la tình hình trên đảo một chút, xem có thể tìm được vị trí của Điền đông gia hay không.
Tần Nguyệt Ca khẽ gật đầu, lập tức thấp giọng nói:
- Hầu gia, chi bằng chúng ta tách ra, tìm kiếm theo hai hướng trái phải, bất luận là có kết quả hay không, lúc hừng đông, chúng ta lại gặp nhau ở đây, không biết ý Hầu gia thế nào?
- Ta cũng có ý này.
Tề Ninh khẽ cười nói:
- Tuy nhiên trên đảo bẫy rập trùng trùng, nhất định Tần pháp tào phải hết sức cẩn thận, cho dù có phát hiện điều gì, cũng không nên hành động thiếu suy nghĩ, nên nhớ, an toàn là trên hết.
Tần Nguyệt Ca nói:
- Hầu gia mới phải cẩn thận bảo trọng.
Sau khi leo lên vách đá, hai người mới tách ra hai hướng. Lúc này, vị trí hơi cao một chút, nương theo ánh trăng, Tề Ninh nhìn thấy cây cối trên đảo xanh um, dây leo, cổ thụ phát triển tươi tốt, như là một khu rừng rậm nguyên thủy vậy. Tình hình này, không có cách nào phán đoán trên đảo có người hay không.
Tuy đã bịt kín mũi miệng bằng khăn vải, nhưng cũng không ngăn được mùi hương hoa kỳ lạ tỏa khắp đảo, trước sau mùi hương này vẫn quanh quẩn trước mũi.
Tề Ninh biết, đây hẳn là mùi hương của hoa Hải Phượng, lời đồn cho rằng hoa Phượng Hoàng có tác dụng mê hoặc thần trí, hơn nữa một khi ngã vào bụi hoa, sẽ lập tức bị loại hoa ăn thịt người này hút hết máu, trở thành xác khô. Lời đồn cũng có khi là thật, vạn vật trên thế gian này không thiếu những điều kỳ lạ, trên đảo này có hoa ăn thịt người, cũng không phải là chuyện gì khó hiểu.
Từ vách đá xuống phía dưới, là cây rừng rậm rạp, trong rừng hoàn toàn không có đường, có thể thấy, nơi này không có người tới.
Tay cầm hàn nhận, Tề Ninh băng qua rừng, cũng không bao lâu, đã nhìn thấy cách đó không xa, có một cây cổ thụ cao ngất. Xung quanh cây cổ thụ này, là những bụi hoa rậm rạp, với hàng trăm bông hoa sắc màu rực rỡ, to bằng nắm tay. Lúc này, mùi thơm kỳ lạ vốn vẫn quấn quít trước mũi lại càng vô cùng nồng nặc. Tề Ninh biết những bụi hoa này, đây hẳn là hoa Phượng Hoàng theo như lời truyền tụng. Nghe nói khắp đảo này đều là hoa Phượng Hoàng, mình chỉ mới đi được một đoạn ngắn, đã nhìn thấy nhiều hoa Phượng Hoàng như vậy, có thể thấy là lời đồn không ngoa.
Tuy mùi hương kỳ lạ quanh quẩn trước mũi, nhưng Tề Ninh cũng không cảm thấy cơ thể có gì khác thường. Hắn biết sau khi Đường Nặc giúp mình thay máu, thân thể của mình đã không còn giống người thường nữa, mùi hương hoa Phượng Hoàng này cũng không thể gây tổn hại cho hắn.
Đã biết hoa Phượng Hoàng này là hoa ăn thịt người, hắn cũng không tới gần, mà đi vòng qua gốc cổ thụ kia, tiếp tục băng qua rừng. Sau khoảng thời gian tàn một nén hương, hắn mới qua hết cánh rừng, phát hiện phía trước là một vực sâu. Khe sâu này rất nhỏ hẹp, hai bên cách nhau chỉ vài trượng, giống như có một vị thần dùng cây búa khổng lồ chém xuống đảo này, tạo ra một khe sâu vậy.
Tề Ninh nhìn xung quanh, khe sâu này rất dài, muốn tới phía bên kia, e rằng phải đi một đường vòng thật xa. Ngẩng lên nhìn trời, trăng sáng lên cao. Tề Ninh lui về phía sau mấy bước, hít sâu một hơi, kình khí trong cơ thể lưu chuyển, rồi giậm mạnh chân xuống đất, tung người lên, cả người như chim ưng giương cánh, nhẹ nhàng bay giữa không trung. Rồi đột nhiên trọc khí trầm xuống, thân hình hắn liền đáp xuống mặt đất. Lúc này, quay đầu nhìn lại, Tề Ninh mới thấy mình đã dễ dàng bay qua khe sâu, hơn nữa còn cách miệng khe khá xa.
Tề Ninh vừa mừng vừa sợ, hắn tự tin mình có thể vượt qua khe sâu, nhưng vẫn không ngờ thân thủ của mình lại cao đến mức này.
Tề Ninh tiếp tục đi về phía trước. Sau khi đi qua một bụi cây có gai, phía trước đột nhiên xuất hiện một con đường mòn. Đường mòn quanh co khúc khuỷu, hai bên đều là cỏ dại um tùm, nếu không đặt mình vào đây, ở xa xa hoàn toàn không thể phát hiện đường mòn này.
Tề Ninh nhìn thấy con đường mòn này, tâm trạng liền chìm xuống.
Nơi có đường, đương nhiên là nơi có người, hơn nữa tuy đường mòn này bí mật và nhỏ hẹp, nhưng rõ ràng là do sức người dựng nên. Nếu chỉ là thỉnh thoảng có người lên đảo, tuyệt đối họ không thể dành sức lực xây dựng nên một con đường mòn như thế này được.
Hắn cảm thấy nghi hoặc, hơi rùn thấp người xuống, nhẹ nhàng không một tiếng động, như một bóng ma tiến về phía trước, muốn nhìn xem rốt cuộc con đường mòn này dẫn tới đâu.
Tề Ninh đi được một lúc, đã thấy phía trước xuất hiện một rừng cây, bên cạnh rừng cây là một đám hoa Phượng Hoàng rậm rạp. Hắn đang định theo đường mòn đi vào rừng cây, chợt phát hiện từ rừng cây đột nhiên xuất hiện mấy bóng người. Phản ứng hết sức nhanh nhẹn, Tề Ninh lập tức lướt tới bụi cỏ bên cạnh đường mòn, lăn hai vòng trong bụi cỏ, cả người liền được che khuất giữa bụi cỏ um tùm.
Tề Ninh nín thở, nhìn qua khe hở giữa đám cỏ dại, thấy hai người một trước một sau đi từ trong rừng ra, dường như đang khiêng vật gì đó.
Hai người kia đều mặc áo ngắn, quần cụt, theo đường mòn đi về phía này, cũng không nói gì. Khi hai người kia đi ngang qua chỗ Tề Ninh, hắn phát hiện hai người đang khiêng một cái cáng, trên cáng là một phụ nữ lõa thể nằm bất động. Tốc độ của hai người cũng nhanh, Tề Ninh chưa kịp nhìn rõ, hai người đã đi qua.
Tề Ninh rất kinh ngạc, không biết hai người khiêng một phụ nữ trần truồng chạy đi đâu. Hai người vừa đi qua, hắn liền từ bụi cỏ đi ra, âm thầm đi theo phía sau hai người kia.
Hai người kia hoàn toàn không phát hiện mình đã bị Tề Ninh theo dõi, vẫn tiến về phía trước, đương nhiên là đi tới bên cạnh khe sâu ban nãy. Tề Ninh không tới gần, mà nấp trong một bụi cỏ cách đó không xa nhìn lại. Hắn nhìn thấy hai người nọ đã đặt cáng xuống, người phụ nữ trên cáng vẫn không nhúc nhích. Một người đi một vòng quanh người phụ nữ kia, nói với giọng tiếc nuối:
- Đáng tiếc, đáng tiếc quá! Xinh đẹp như vậy mà mới lên đảo mấy canh giờ đã chết! Trình Hùng Chân cũng thật là, một cô nương xinh đẹp như vậy, mà tên chó má đó cũng không biết cẩn thận một chút, nếu không thì vứt cho huynh đệ chúng ta, để chúng ta cũng được một phen khoái lạc!
Tên còn lại cười quái dị:
- Nếu ngươi không ngại, để ta đi tiểu một chút, ngươi ở chỗ này hưởng thụ một phen, biết đâu người chết lại có mùi vị đặc biệt khác!
- Đi cái con mẹ ngươi!
Người nọ mắng:
- Ngươi thì cũng chỉ nghĩ được đến thế thôi! Sư nhiều, cháo ít, cũng không biết đến khi nào mới đến lượt chúng ta được nếm mùi phong lưu khoái hoạt đây!
Gã lắc đầu, bĩu môi, rồi cùng đồng bọn nâng tay chân nàng kia lên, ném thẳng xuống khe sâu.
Tề Ninh thầm kinh hãi, lúc này hắn đã biết, thì ra người phụ nữ được khiêng tới, lại là một thi thể. Nhìn thấy động tác của hai tên kia rất gọn gàng lưu loát, đương nhiên không phải lần đầu tiên làm loại chuyện này, e rằng dưới khe sâu kia, thi thể đã chất đầy rồi.
Sau khi ném thi thể người phụ nữ kia xuống khe sâu, hai người nọ cũng không nán lại, lại một trước một sau nâng cáng lên, xoay người lại, đi về phía đường mòn.
Cả người như một con báo săn mồi, Tề Ninh nắm chặt thanh hàn nhận trong tay, nín thở. Hai tên kia đi ngang qua, Tề Ninh lặng yên không một tiếng động từ bụi cỏ đi ra, chỉ cách hai tên kia vài bước. Đột nhiên hắn nhún chân một cái, cả người như một con báo theo mồi đã lâu, lao thẳng về phía trước, thanh hàn nhận trong tay đâm thẳng vào gáy của tên nọ, trong nháy mắt, mũi dao xuyên qua gáy, ló ra trước cổ họng tên nọ.
Chương 983: Hòn đảo kỳ lạ
Tên nọ bị Tề Ninh đâm một đao xuyên cổ họng, tên đồng bọn phía trước cũng không phát hiện, cảm thấy phía sau trì xuống, tiến tới khó khăn, liền quát mắng:
- Làm cái quái gì vậy?
Gã quay đầu lại, đã thấy một một bóng người nhoáng lên trước mặt, còn không kịp phản ứng, yết hầu đã phát lạnh, lập tức cảm nhận được một lưỡi dao sắc bén đã dí vào cổ họng mình.
Hôn phi phác tán, gã há hốc mồm, nhưng không thể phát ra tiếng. Lúc này gã đã nhận ra người trước mặt che kín mũi miệng, không nhận ra dung mạo, nhưng có đôi mắt sắc như dao.
Tề Ninh cũng không nhiều lời, lấy ra một vật, nhét vào miệng người kia, thấp giọng nói:
- Nuốt vào!
Tuy tên nọ biết đó không phải là thứ gì tốt, nhưng tính mạng đang bị de dọa, gã nào dám phản kháng, đành nuốt xuống, cảm thấy mùi vị là lạ, cũng không biết là thứ gì.
- Thứ ngươi vừa nuốt vào, là độc dược kịch độc, sau bốn canh giờ nữa, nếu không có thuốc giải, ngươi sẽ thất khiếu chảy máu mà chết.
Tề Ninh lạnh lùng nói:
- Nếu như kế tiếp người nghe lời, ta cam đoan tới lúc đó ngươi sẽ nhận được thuốc giải, bằng không…!
Hắn cười lạnh một tiếng, tên nọ vội vàng nói:
- Ta…ta nghe lời, ngươi…ngươi là ai?
- Còn ngươi là ai?
Tề Ninh cười nhạt, hỏi:
- Trên đảo này có tổng cộng bao nhiêu người?
- Ta…ta cũng không biết!
Tên nọ sợ hãi đáp:
- Đại khái…đại khái là hai ba trăm người, cũng có thể là ba, bốn trăm người!
Tề Ninh kinh ngạc, trước khi hắn lên đảo, đảo hoàn toàn vắng lặng, không thấy một bóng người, hắn cứ tưởng trên đảo không có người, nào ngờ lại có hàng trăm người! Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là một hang ổ của bọn hải tặc, liền lạnh lùng hỏi:
- Các ngươi là người của Hắc Hổ Sa?
- Hắc Hổ Sa?
Tên kia ngẩn ra, hơi ngập nừng, lại cảm thấy mũi dao ấn xuống, vội nói:
- Không, không phải, bọn ta không phải là hải tặc!
- Chiếm đảo giết người, không phải là hải tặc thì là gì?
Ánh mắt Tề Ninh như dao:
- Ngươi còn dám nói dối?
Tên kia liền bật khóc:
- Tiểu nhân ở chỗ này trông coi hàng hóa, không phải là hải tặc. Hơn nữa…hơn nữa tiểu nhân đã hai năm không rời khỏi hòn đảo này!
Tề Ninh nhíu mày, nghi ngờ hỏi lại:
- Hai năm không rời đảo?
- Đúng vậy!
Người nọ nói:
- Hai năm nay, tiểu nhân đều sống ở trên đảo, nửa bước cũng không rời khỏi.
Tề Ninh càng thấy lạ, nhìn chằm chằm vào mắt tên kia:
- Ngươi nói ở trên đảo trông coi hàng hóa, rốt cuộc là hàng hóa gì? Các ngươi trông coi hàng hóa cho ai?
Người nọ nói:
- Ta…ta không biết!
Mặt sa sầm, Tề Ninh cười lạnh nói:
- Xem ra ngươi thực sự không sợ chết rồi!
- Không…không có!
Lúc này tên kia đã nhìn thấy xác của đồng bọn, trong lòng vô cùng kinh sợ, chỉ lo Tề Ninh không hài lòng sẽ lập tức động thủ:
- Tiểu nhân…tiểu nhân thật sự không biết. Tiểu nhân ở chỗ này, mỗi tháng được trả năm lượng bạc, một năm cũng được sáu mươi lượng, với điều kiện là ở trên đảo năm năm, không được rời đảo nửa bước, càng không được lắm lời!
- Ngươi nói không biết, là không biết trông coi hàng hóa gì, hay là không biết trông coi hàng hóa cho ai?
- Đều không biết!
Vẻ mặt đau khổ, tên kia nói:
- Sau khi lên đảo, tuy tiểu nhân nhìn thấy những rương hàng, nhưng rốt cuộc bên trong chứa cái gì, thì tiểu nhân…tiểu nhân chưa từng nhìn thấy. Trên đảo này có mấy trăm người, đều có đầu lĩnh chỉ huy, hơn nữa đều có phân công, người thì làm cơm, người chuyên đi nhận hàng, người phụ trách tuần tra trên đảo, còn có người phụ trách canh gác các cửa động!
- Các cửa động?
Tên kia nói:
- Trên đảo không có nhà, tất cả mọi người đều ở trong hang động. Từ bên ngoài nhìn vào, đảo này hoang vu vắng vẻ, nhưng những nơi không nhìn thấy, đều là địa đạo!
Vẻ mặt Tề Ninh càng ngưng trọng, đột nhiên nghĩ tới cái gì, liền hỏi:
- Trên đảo có hoa Phượng Hoàng, hoa Phượng Hoàng có thể mê hoặc tâm trí, hơn nữa có thể hút máu người, điều này có thật không?
- Đúng là như vậy!
Tên nọ vội nói:
- Hàng năm đều có mấy người không cẩn thận bị hoa Phượng Hoàng bắt được, hút hết máu, trở thành xác khô. Hoa Phượng Hoàng trông đẹp đẽ như vậy, nhưng chỉ cần bị nó cuốn lấy, thì chắc chắn sẽ chết thảm, không ai cứu nổi.
Tề Ninh lạnh lùng nói:
- Nếu chuyện đó là thật, vì sao ngươi lại bình yên vô sự? Xung quanh đây không hề ít hoa Phượng Hoàng, trên đảo cũng tràn ngập hương hoa này, vì sao ngươi không bị ảnh hưởng?
Tên nọ vội giải thích:
- Trong thức ăn mà bọn ta…bọn ta ăn vào, có trộn thuốc, loại thuốc này không gây hại cho cơ thể bọn ta, nhưng lại có thể chống lại mùi hương hoa Phượng Hoàng. Người chết vì hoa Phượng Hoàng, đa phần là do uống say, ngã vào bụi hoa, hoặc có người không cẩn thận đi lạc vào trong đó, chứ không phải là bị ảnh hưởng bởi mùi hoa.
- Nói như vậy, các ngươi đã có thuốc giải hương hoa Phượng Hoàng?
- Có lẽ là vậy!
Tên nọ đáp:
- Tiểu nhân cũng không biết đó có phải là thuốc giải mùi hương hay không, tuy nhiên…tuy nhiên hiện giờ bọn tiểu nhân ngửi mùi hương, cũng không thấy có cảm giác gì không ổn.
Chợt gã lấy hết can đảm, đánh bạo hỏi:
- Đại gia…đại gia là ai, vì sao dám lên đảo?
- Ý của ngươi là không ai dám lên đảo?
Tên kia nói:
- Tiểu nhân lên đảo đã hai năm, cũng không nghe nói có người dám lên đảo. Năm ngoái…năm ngoái có hai chiến thuyền của thủy quân Đông Hải đi qua vùng phụ cận, suýt nữa đậu lại ở gần bờ, thế nhưng cuối cùng không ai dám lên đảo, mà giương buồm rời đi. Chuyện này rất nhiều người biết, mọi người…mọi người đều chê cười thủy quân Đông Hải nhát như cáy!
Nói tới đây, đột nhiên gã dừng lại, không dám nói gì thêm.
Gã không biết lai lịch của Tề Ninh, chẳng may đối phương là người của thủy quân Đông Hải, gã lại ở đây chế giễu thủy quân Đông Hải, như thế có khác nào là đâm đầu vào đá?
- Trên đảo này, ngươi là người chuyên canh gác cửa động?
Tề Ninh hỏi.
Đối với tình huống trên đảo, hắn hoàn toàn không biết gì cả, lúc này bắt được một người, đương nhiên là cố gắng hỏi càng nhiều càng tốt, để tìm ra manh mối có ích.
Lần này Điền Tuyết Dung bị cưỡng ép tới đảo này, Tề Ninh vẫn đoán không ra dụng ý của đối phương, nhưng lúc này nghe gã này nói một hồi, hắn mơ hồ đoán ra. Chẳng lẽ đối phương dùng Điền Tuyết Dung làm mồi nhử, dẫn hắn tới đảo này, là muốn mình phát hiện bí ẩn của hoàn đảo này? Nhưng đối phương làm như vậy, là có mục đích gì?
Gã kia nhẹ giọng nói:
- Đội của tiểu nhân…tiểu nhân chuyên canh giữ nữ nhân!
- Canh giữ nữ nhân?
- Mấy trăm ở lại trên đảo làm việc, đều là nam nhân, mấy năm không được rời đảo, có lúc…có lúc không thể nhịn nổi…
Gã kia muốn sống, cho nên biết cái gì nói cái đó:
- Bởi vậy trên đảo có cả kỹ viện!
Gã cũng không tiện nói hết, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Tề Ninh lóe lên lạnh lẽo, chỉ có thể tiếp tục nói:
- Trên đảo có một nơi dành để nhốt nữ nhân, nếu có người muốn vui vẻ, chỉ cần bỏ ra một lượng bạc, là có thể tới đó vui chơi một phen.
- Có bao nhiêu nữ nhân? Từ đâu ,mà đến?
- Hiện giờ có hai, ba chục người!
Gã kia nói:
- Cứ cách nửa năm, sẽ đưa tới một nhóm, tuy nhiên nữ nhân mới tới, không đến lượt những kẻ tiểu tốt như bọn ta, mà đều bị các đội trưởng chiếm mất, cả tháng mới mới đưa tới kỹ viện, giao cho bọn ta trông coi. Có một số nữ nhân không chịu nổi, tự sát mà chết, cũng có một số vì bị dày vò mà chết!
- Đều là phụ nữ con nhà đàng hoàng, bị các ngươi cướp về?
Gã nọ lắc đầu nói:
- Không, không phải, họ đều là người Nam Dương, nữ nhân trên đảo đều là người Nam Dương!
- Nữ nhân Nam Dương?
Tề Ninh chấn động, mơ hồ hiểu ra một điều:
- Vì sao phụ nữ Nam Dương lại bị bắt lên đảo Hải Phượng?
Tuyến đường hàng hải từ Đông Hải tới Nam Dương, ở Đông Hải chỉ có một mình đội thuyền của Giang gia thông thương, ngoài ra, hoàn toàn không có thế lực nào khác có thể qua lại trên tuyến đường này. Tề Ninh nghe nói, nữ nhân trên đảo đều là người Nam Dương, ý nghĩ đầu tiên trong đầu hắn là “Giang gia Đông Hải”,. Hắn lại nhớ tới trước đó trên thuyền lớn của Giang gia, đã tận mắt nhìn thấy bốn vũ cơ Nam Dương nhảy múa, trong lòng đã xác định, đảo Hải Phượng này có quan hệ mật thiết với Giang gia.
Gã này nói trên hòn đảo này có hàng hóa, nhiệm vụ của mọi người trên đảo chủ yếu là coi giữ những hàng hóa kia, chẳng lẽ Giang gia chuyên chở nhiều vật quý hiếm từ Nam Dương về, cất giữ trên hòn đảo này?
Nếu như đúng là như vậy, những hàng hóa đó là thứ gì?
Giang gia qua lại trên biển, mục đích của họ đương nhiên là buôn bán, buôn bán vãng lai kiếm chênh lệnh, là nghề của họ, nếu như có hàng hiếm, hàng lạ từ Nam Dương, thì lý ra Giang gia phải chở đến đất liền bán, vì sao lại phải cất giấu trên hòn đảo này?
- Tiểu nhân cũng không biết, chuyện bên ngoài tiểu nhân hoàn toàn không biết gì cả, chỉ làm nhiệm vụ được giao. Tiểu nhân chỉ biết là, cứ cách chừng nửa năm, sẽ có những nữ nhân mới được đưa đến, ngoài ra, cũng không biết gì nhiều.
Xuất phát từ Đông Hải, đi tới Nam Dương, hẳn là cũng phải mất một, hai tháng, sau đó xuất hàng hóa ở Nam Dương, rồi lại mua hàng hóa từ Nam Dương đem về, mỗi chuyến đi như vậy, mất gần nửa năm. Gã này nói cứ nửa năm sẽ có nữ nhân Nam Dương mới được đưa lên đảo, thời gian vừa khớp với thời gian đi lại của đội thương thuyền của Giang gia, Tề Ninh càng khẳng định, nữ nhân Nam Dương trên đảo, tất nhiên là do đội thuyền của Giang gia chuyển đến.
Trên đảo Hải Phượng hoàn toàn tĩnh mịch, nếu không phải tận tai nghe được lời nói của người này, Tề Ninh thực sự khó tưởng tượng được, hòn đảo này lại ẩn giấu một bí mật động trời như vậy.
Đảo Hải Phượng có hoa Phượng Hoàng, người bình thường hoàn toàn không dám đến gần, chọn địa điểm này làm nơi cất giấu hàng, có thể nói là có thiên nhiên che chắn, yểm hộ.
Nếu như đảo Hải Phượng này nằm dưới sự khống chế của Giang gia, như vậy kẻ nào bắt Điền phu nhân tới đây? Một khi đã chọn nơi này, là không muốn ai biết tới, Giang gia tuyệt đối sẽ không tự làm lộ bí mật, lợi dụng Điền Tuyết Dung để dẫn dụ Tề Ninh tới nơi bí mật này. Mà nếu người ép buộc Điền Tuyết Dung tới đây không phải là Giang gia, vậy thì ai cố tình để Tề Ninh biết đến nơi bí ẩn này? Mục đích của hắn là gì?
Đột nhiên Tề Ninh sực nhớ một điều, lập tức hỏi:
- Ngươi nói ngươi lên đảo đã hai năm, vậy ngươi từ đâu tới? Trước khi lên đảo, ngươi làm cái gì?
Lúc này hắn đột nhiên nhớ ra, vụ nhiều tráng đinh ở một số thôn trang đột nhiên mất tích, ngay cả quan phủ cũng không tìm được manh mối gì, chẳng lẽ những người đó bị đưa lên đảo này? Sau khi lên đảo, trong vòng năm năm không được rời đi, một mình trên đảo, trong khoảng thời gian này, đương nhiên không thể liên lạc được với người nhà, người nhà không biết tung tích của bọn họ, cũng là lẽ đương nhiên.
Chương 984: Quỷ Vương
Tề Ninh nghĩ tên lâu la này rất có thể là tráng đinh ở thôn trang mất tích trước đây, nhưng gã đã nói:
- Tiểu nhân vốn ở gần sông Hoài, cùng một đám anh em bán muối lậu sống qua ngày!
Tề Ninh ngẩn ra, thầm nghĩ, hóa ra người này trước đây là một kẻ buôn lậu muối.
- Trận đại chiến Tần Hoài nổ ra, người dân lưu lạc khắp nơi, việc buôn bán trở nên khó khăn.
Tên lâu la nói:
- Chúng ta vẫn lấy muối từ người Đông Tề, về sau có thương nhân buôn lậu muối nói với chúng ta, có một vụ làm ăn lãi cao mà không sợ lỗ vốn, hỏi bọn ta có làm hay không.
- Buôn bán cái gì?
- Hắn nói tìm việc giúp bọn ta, một tháng năm lượng bạc, ăn ở không cần lo, một năm có thể dành dụm được sáu mươi lượng bạc.
Tên lâu la nói:
- Chỉ có điều, kỳ hạn làm việc là năm năm, hết năm năm, còn được nhận thêm một trăm lượng, tổng cộng là bốn trăm lượng, cũng có thể mua được một căn nhà. Muối lậu bán không được nữa, có chuyện tốt như vậy, đương nhiên chúng ta vui vẻ đồng ý. Thế là, theo sự sắp xếp của thương nhân kia, mười người bọn ta lên một chiếc thuyền, lúc đó trên thuyền đã có sáu, bảy mươi người, sau đó đi thẳng tới đảo này.
Tề Ninh càng cảnh giác, hỏi:
- Ý ngươi nói, rất nhiều người trên đảo này, đều do thương nhân buôn muối lậu Đông Tề chiêu mộ tới?
- Sáu bảy mươi người trên thuyền của ta, tất nhiên đều do thương nhân buôn muối lậu thuê mướn được.
Tên lâu la nói:
- Sau khi lên đảo, mọi người liền bị tách ra. Tiếp đó người trên đảo cảnh cáo chúng ta, ở trên đảo này không được hỏi nhiều, bảo làm cái gì thì làm cái đó, kỳ hạn năm năm chưa tới, không ai được nghĩ tới việc rời đi.
Mặt gã thoáng hiện vẻ sợ hãi:
- Nếu ai tự ý trốn đi, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Hai tháng sau đó, có hai người không kham nổi cuộc sống trên đảo, muốn chạy trốn, nhưng bị bắt lại. Sau đó…sau đó, hai người kia bị chặt tay chân ngay trước mặt chúng ta, chảy hết máu mới chết đi. Từ đó, mọi người không ai dám trốn đi nữa.
Trong lòng Tề Ninh rất kinh sợ, cũng không phải vì thủ đoạn trừng phạt trên đảo quá mức tàn nhẫn, mà là hòn đảo này lại liên quan tới người Đông Tề.
Hắn tưởng rằng tên lâu la là thôn dân bị bắt đưa tới đây, nhưng bây giờ đã biết, gã cũng bị lừa lên đảo. Nếu như đảo này do Giang gia kiểm soát, mà những tên lâu la này do người Đông Tề đưa tới, thì có thể nói, Giang gia Đông Hải đã lén lút cấu kết với người Đông Tề.
Sự thực nếu đúng là như vậy, thì tình hình rất nghiêm trọng rồi.
Trong lúc Tề Ninh ngẫm nghĩ, tên lâu la đánh bạo nói:
- Đại gia, những gì cần nói, tiểu nhân đều đã nói rồi, xin ngài đưa thuốc giải cho tiểu nhân!
Tề Ninh hừ lạnh một tiếng, thu hồi thanh hàn nhận, chỉ vào thi thể trên mặt đất, thản nhiên nói:
- Lột hết quần áo của hắn ra!
Tên lâu la ngẩn người, không hiểu ý của Tề Ninh. Mặt Tề Ninh sa sầm xuống, tên lâu la không dám cãi lời, đành bước tới cởi quần áo của tên đồng bọn ra, rồi quay đầu lại nhìn về phía Tề Ninh, nhưng phát hiện Tề Ninh đã đứng sau lưng gã, như hồn ma bóng quế.
- Ngươi chỉ cần nghe lời, ta đảm bảo ngươi có thể sống rất lâu.
Tề Ninh thấp giọng nói:
- Khiêng thi thể này quăng vào khe sâu đi, chẳng phải là ngươi rất thạo những việc như thế này sao?
Tên lâu la thầm sợ hãi, nhưng vẫn cúi xuống khiêng thi thể đồng bọn đi thẳng tới khe sâu, ném xuống phía dưới. Khe núi rất sâu, thi thể rơi xuống, không một tiếng động.
Khi trở lại, thấy Tề Ninh đã thay quần áo của tên đồng bọn, gã hơi giật mình. Nhìn lên mặt Tề Ninh, thấy đó là khuôn mặt của một người chừng bốn mươi tuổi, gã cảm thấy kỳ lạ, vì nghe giọng nói của hắn, chỉ chừng hai mươi tuổi, không ngờ lại lớn tuổi như vậy. Gã không hề biết, chỉ trong chốc lát, không những Tề Ninh thay quần áo, mà còn đeo mặt nạ. Mặt nạ của Chung gia tặng, hết sức hãu dụng, hơn nữa sử dụng rất đơn giản, Tề Ninh rất thích.
- Ngươi dẫn đường, ta cùng ngươi đi xem một chút.
Tề Ninh mỉm cười:
- Nếu tất cả đều thuận lợi, trong vòng bốn canh giờ, đương nhiên ta sẽ cho ngươi thuốc giải. Nếu bản thân ngươi không muốn sống, ta cũng không có cách nào.
Tên lâu la giật mình:
- Ngài…ngài muốn vào trong đó?
Gã vội kêu lên:
- Đại gia, tiểu nhân khuyên ngài nên rời đi ngay thì tốt hơn, trên đảo này đều là người của bọn họ, một khi bị phát hiện, ngài có muốn chạy cũng không chạy được nữa.
- Đơn giản là ngươi sợ ta bị bọn chúng bắt được, ngươi cũng bị liên lụy.
Tề Ninh cười lạnh một tiếng:
- Vậy thì tốt nhất là ngươi nên cầu nguyện cho ta hành động được thuận lợi, không bị bọn chúng phát hiện.
Tên lâu la đành chịu, thầm nghĩ người này thực sự là to gan lớn mật. Thấy Tề Ninh trề môi nhìn về phía mình, gã đành đứng ở phía trước, nâng cáng lên, Tề Ninh cũng nâng cáng lên, theo sau, trầm giọng nói:
- Đi thôi!
Hai người nâng cáng, theo đường mòn tiến về phía trước, tên lâu la thấp thỏm bất an, Tề Ninh lại hết sức bình tĩnh.
Tề Ninh vừa đi, vừa quan sát động tĩnh bốn phía. Đi được một lát, rẽ vào một con đường nhỏ cỏ dại mọc thành bụi, bên cạnh là vách đá. Đi chưa được hai mươi bước, tới bên cạnh một khối nham thạch lớn, tên lâu la ngừng lại, quay đầu lại liếc nhìn Tề Ninh, thấy đôi mắt lạnh như băng, sắc như dao của Tề Ninh nhìn mình chằm chằm, gã không dám do dự nữa, liền nhặt một tảng đá trên mặt đất, gõ ba cái lên tảng nham thạch.
Gõ xong, chợt nghe có tiếng ken két, tảng nham thạch chợt chuyển động, giống như cửa kéo, vách đá di chuyển sang một bên, hiện ra một cửa động tối om.
Tề Ninh nhìn thấy cảnh đó, cũng hơi giật mình, hắn biết tất nhiên cửa này được điều khiển bằng cơ quan
Đây là một kỹ thuật rất tinh xảo và phức tạp, muốn lắp đặt cơ quan trong lòng đá núi, cũng không phải là chuyện dễ dàng, không những cần có đủ tài lực và nhân lực, mà còn cần đến trình độ kỹ thuật rất cao, không phải ai cũng có thể học được.
Để xây dựng một công sự khổng lồ như vậy trên đảo Hải Phượng, đương nhiên tài lực và nhân lực bỏ ra, phải là một số lượng rất to lớn, mà dã tâm trong đó, càng khiến người khác hoảng sợ.
Thủy quân Đông Hải quanh năm đóng ở Đông Hải, hơn nữa thường xuyên phái chiến thuyền tuần tra trên biển, nhưng hoàn toàn không hay biết gì về động tĩnh trên đảo, Tề Ninh thực sự không biết phải nói là thủy quân Đông Hải vô dụng, hay là năng lực của chủ nhân đảo này thực sự quá lớn.
Hai người nâng cáng đi vào cửa động, đường bên trong vậy mà lại hơi rộng, cách mấy trượng lại đốt một ngọn đèn.
Ngọn đèn lay động, cái bóng cũng lay động không yên. Trong động hơi lạnh, đi một lát, đã tới một ngã ba, tên lâu la cũng không nhìn hai nhánh kia, liền quẹo trái. Đi theo con đường này chỉ một lát, Tề Ninh thấy hai bên thường xuyên xuất hiện một lối rẽ khác, trong lòng ngạc nhiên. Đường đi trong lòng núi này nối với nhau như mạng nhện giăng khắp nơi, nếu không quen thuộc, rất có thể sẽ bị lạc đường.
Lại đi về phía trước một lát, chợt nghe có tiếng bước chân vội vã, trước mặt xuất hiện nhiều bóng người. Nương theo ánh sáng của ngọn đèn dầu, Tề Ninh phát hiện người đi tới đều mặc áo ngắn, quần cụt, nhưng bịt mặt bằng vải đen, liền hơi cúi đầu xuống. Mấy người kia tới gần, tên đi đầu nói với tên lâu la đi đằng trước:
- Mau lên, mau lên, quỷ linh (chuông quỷ) vang lên rồi, mau đến phòng Quỷ Vương tập hợp.
Cũng không nói nhiều, mấy người vội vã rảo bước.
Tên lâu la sửng sốt, Tề Ninh đang định hỏi, nhưng từ con đường phía trước cách đó không xa, lại có mấy người đi tới, tất cả cũng đều bịt mặt, bước chân vội vội vàng vàng. Đúng vào lúc này, một hồi chuông “leng keng, leng keng” vang lên ở trên cao. Tề Ninh ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện, ở trên cao phía trước cách đó không xa, có treo một cái chuông tinh xảo. Lúc này chiếc chuông kia đang rung lên, phát ra âm thanh rất trong trẻo.
Mấy người kia vội vã đi ngang qua hai người, cũng không nhìn Tề Ninh, có vẻ rất gấp gáp.
Tên lâu la phía trước đi nhanh hơn, được một đoạn, gã quẹo vào một con đường khác, lập tức đến một căn nhà đá. Tề Ninh nhìn thấy trong phòng có hai chiếc giường đá hết sức đơn sơ, trên giường trải chăn đệm. Trong góc phòng thắp một ngọn đèn, căn phòng tỏa ra mùi ẩm mốc. Tên lâu la kia đặt cáng xuống, quay đầu lại nhìn Tề Ninh, vẻ mặt đau khổ nói:
- Đại gia, chúng ta…chúng ta phải tới phòng Quỷ Vương rồi, nếu chậm chạp không tới…thì…
- Phòng Quỷ Vương?
Tề Ninh nhíu mày nói:
- Vừa rồi xảy ra chuyện gì?
- Tiểu nhân cũng không biết, nhưng…nhưng Quỷ Linh đã vang lên, là có chuyện lớn xảy ra!
Tên lâu la hạ giọng:
- Chỉ sợ lại có người chết rồi!
- Người chết?
Tên lâu la lấy hai chiếc khăn bịt mặt từ trong một cái rương, đưa cho Tề Ninh một cái:
- Đại gia đeo lên trước đi, chúng ta nhanh lên một chút. Chỗ đó đông người, chỉ đếm đầu người. Ngài đóng giả Hoàng Cương, chính là tên đã chết, sẽ không ai nhận ra.
Tề Ninh “À” một tiếng, nhận lấy khăn bịt mặt, cũng che mặt lại, rồi thấp giọng nói hỏi:
- Có phải tất cả mọi người đều phải che mặt?
- Lúc nãy tiểu nhân đã nói, ở đây có bảy tám trăm người, ai có nhiệm vụ của người đó, thường ngày cũng không ai hỏi thăm ai, cũng không thể tụ lại một chỗ nói chuyện.
Tên lâu la giải thích:
- Trong lúc họp, đều bịt kín mặt, cũng không cho người của đội khác thấy mặt, Quỷ Vương đã phân phó như vậy, chúng ta nghe lời hắn là được.
- Quỷ Vương là người phương nào?
Tên lâu la nói:
- Chính là chủ nhân hòn đảo này. Tuy nhiên thường ngày rất ít khi nhìn thấy hắn. Trừ phi có việc quan trọng, hắn cũng không xuất hiện thường xuyên.
Gã lại nói với vẻ ngạc nhiên:
- Lúc này, cũng không biết xảy ra chuyện gì.
Gã không dám nán lại, vội vàng rời khỏi gian nhà đá, thấy Tề Ninh đăm chiêu, liền gọi một tiếng, lúc này Tề Ninh mới chạy theo.
Đi theo hành lang trong hang, hai bên thường xuyên xuất hiện thạch thất, Tề Ninh nghĩ hẳn là nơi ở của đám người kia. Đoạn đường vừa đi qua, có sáu, bảy gian thạch thất, mỗi gian hai người, thì cũng đủ chỗ ở cho mười mấy người.
Không khí trong này nặng mùi, tuy cách một đoạn lại có một ngọn đèn treo trên cao, nhưng trông vẫn rất tối tăm, cách năm sáu bước, nhìn mặt nhau cũng không rõ lắm.
Đoàn người trên đảo này giống như chuột sống dưới hang, không nhìn thấy ánh mặt trời, Tề Ninh thầm nghĩ, thảo nào từng có người muốn chạy trốn, sống trong hoàn cảnh như thế này, quả thật rất khó chịu nổi.
Chương 985: Bán đứng
Tề Ninh theo tên lâu la đi trong đường hầm dưới mặt đất. Tên lâu la khá quen thuộc đối với đường hầm, mỗi lần rẽ trái, rẽ phải, Tề Ninh thầm ghi nhớ trong lòng. Đi được một lát, khi đi qua một hành lang, chợt phía trước rộng mở và sáng sủa nhờ ánh lửa cháy rực. Tề Ninh nhìn lướt qua, thấy phía trước là một không gian rộng rãi.
Xung quanh, có mười mấy trụ lửa, phía trên cháy rực. Chính giữa sân là một đài cao ba tầng, được xây bằng đá đen, mỗi tầng có sáu bậc thang. Trên đài không có một bóng người, nhưng bốn phía xung quanh đài cao, lố nhố bóng người.
Người xung quanh đài cao đen ngòm kia, được chia thành bảy tám tiểu đội, mỗi đội có hai, ba mươi người, đều xếp thành hàng. Tên lâu la dẫn Tề Ninh tới phía sau một tiểu đội, phía trước đã có hai mươi mấy người đứng, Tề Ninh và tên lâu la đứng sau cùng. Ở đây, tất cả mọi người đều che mặt, Tề Ninh cũng không lo bị mọi người phát hiện. Tên lâu la kia tưởng mình trúng độc dược, chỉ lo cho tính mạng, càng lo lắng Tề Ninh bị phát hiện.
Tề Ninh thấy trước mặt hàng người, có một tấm bia đá dựng đứng, phía trên khắc một chữ “Đinh” (丁) đỏ như máu.Một đại hán che mặt đứng bên cạnh bia đá, màu sắc quần áo không giống với những người khác, hơn nữa còn thắt một dây lưng màu vàng, nổi bật.
Tề Ninh nhìn trái nhìn phải, liền hiểu ra, trước mặt những đội khác, cũng có bia đá, trên bia đá bên trái khắc chữ “Bính” (丙), bia đá bên phải khắc chữ “Mậu”( 戊), bên cạnh mỗi tấm bia đá, cũng đều có một đại hán thắt lưng vàng.
Tề Ninh biết, hẳn là những đại hán thắt lưng vàng là người đứng đầu tiểu đội, mà chữ khắc trên tấm bia đá là biểu tượng của mỗi đội.
Tuy hiện giờ ở Quỷ Vương thính (phòng Quỷ Vương) có không dưới hai trăm người, nhưng dường như ngay cả tiếng hít thở, mọi người cũng kiềm chế được, Quỷ Vương thính rộng như vậy, mà cũng hoàn toàn im lặng.
Tề Ninh biết rõ đây là thói quen tạo thành sau một thời gian dài, khi ở trong Quỷ Vương thính, rõ ràng là những người này rất sợ hãi.
Đúng lúc này, lại nhìn thấy mấy bóng người leo lên đài cao, Tề Ninh mắt sáng như sao, nhìn thấy có tất cả ba người cùng leo lên đài, người đi trước thân hình thấp bé và rất gầy yếu, trông như người lùn, mặc trường sam. Khi đột nhiên nhìn thấy mặt người lùn kia, Tề Ninh kinh hãi, vì mặt y trắng như tuyết, trông rất nổi bật, nhưng rất nhanh sau đó, hắn nhận ra người lùn kia đeo mặt nạ.
Tướng mạo của mặt nạ cũng không dữ tợn, giống như một đứa trẻ con mười hai, mười ba tuổi, nhưng khuôn mặt tuyết trắng phối hợp với gương mặt trẻ con, lại có vẻ vô cùng quái dị.
Theo sau chú lùn kia là hai người, người bên trái có vóc dáng khôi ngô, người bên phải hơi gầy yếu, đều mặc trường sam, cũng đều đeo mặt nạ, trong lúc nhất thời cũng không thể nhìn được dung mạo thật.
Tề Ninh biết ba người kia phải có một người là Quỷ Vương, thầm nghĩ, chẳng lẽ người lùn kia chính là Quỷ Vương mà mọi người nhắc tới đều tái mặt? Còn hai người kia là thần thánh phương nào?
- Sau khi chư vị lên đảo, cơm áo không lo, tiền lương mỗi tháng cũng chưa từng thiếu.
Một giọng nói lanh lảnh đột nhiên vang lên, chính là từ miệng người lùn đeo mặt nạ mặt trẻ con kia phát ra:
- Ta tự nhận là hết lòng quan tâm giúp đỡ đối với chư vị, cũng không hề đối xử khe khắc với chư vị, nhưng không biết trong lòng chư vị nghĩ như thế nào?
Bốn phía hoàn toàn yên lặng, không ai lên tiếng.
- Sinh hoạt trên đảo đúng là rất buồn chán.
Mặt Em Bé nói:
- Ta cũng có thể thông cảm với nỗi khó khăn của chư vị, cho nên thường xuyên đưa nữ nhân xinh đẹp từ bên ngoài tới cho mọi người. Những nữ nhân đó đều được chọn lựa kỹ càng, nếm bất cứ người nào vào thanh lâu, đều có thể trở thành người đứng đầu bảng. Rất nhiều người các ngươi không biết, nếu muốn gần gũi những người đầu bảng của thanh lâu, không những phải hẹn trước, mà một đêm phải trả mười mấy lượng. Tất cả các cô nương ở đây, chỉ cần trả có một lượng bạc, ta có chiếu cố đối với các ngươi hay không, trong lòng các ngươi đều biết.
Mọi người vẫn không nói lời nào.
Mắt Em Bé chắp tay sau lưng, chậm rãi đi một vòng quanh đài, than thở:
- Năm năm thời gian, nói ngắn cũng không ngắn, nói dài cũng không dài, khi đến hạn, cầm mấy trăm lượng bạc trở về mua nhà, có thể nói tuổi già cơm áo không lo. Chuyện tốt như vậy, đốt đèn đi tìm, cũng không chắc có thể tìm được. Người trong thiên hạ mong được thế này rất nhiều, nhưng chuyện tốt này lại luôn rơi trên đầu các ngươi, hẳn là các ngươi phải cảm tạ tổ tông tích đức mới phải.
Đột nhiên y hỏi:
- Đầu lĩnh bia chữ Canh có đó chứ?
Lập tức phía dưới đài có người thưa:
- Tiểu nhân có mặt!
- Nếu như ta không nhớ lầm, ngươi lên đảo đã ba năm rưỡi rồi.
Mắt Em Bé chậm rãi nói:
- Trước khi lên đảo, ngươi chỉ là một võ sư làm nghề bảo vệ nhà cửa, biết một chút võ công, mỗi tháng nhận mười lượng bạc, ta không nhớ lầm chứ?
- Quỷ Vương nói chính xác.
- Sau khi ngươi lên đảo chỉ một năm, ta liền đề bạt ngươi làm đầu lĩnh.
Người lùn nói:
- Tiền lương mỗi tháng tăng gấp đôi, được hai mươi lượng, ngoài ra, mỗi lần đưa các cô nương tới, đều cho ngươi lựa chọn trước tiên, chuyện này cũng không sai chứ?
Đầu lĩnh bia chữ Canh nói:
- Đại ân đại đức của Quỷ Vương, tiểu nhân…tiểu nhân suốt đời không quên!
Người lùn lắc đầu:
- Miệng mồm nhanh nhẹn, nói dễ nghe lắm.
Giọng the thé hỏi:
- Đầu lĩnh bia chữ Ất ở đâu?
- Tiểu nhân có mặt!
Giọng nói từ một người thô kệch phát ra vang dội.
Mặt em bé nói:
- Đầu lĩnh chữ Canh nói vô cùng cảm kích đại ân đại đức của ta, ngươi nghĩ hắn nói thật hay nói dối?
- Là nói dối!
Đùa lĩnh bia chữ Ất không chút do dự nói:
- Người này bụng dạ khó lường, mưu đồ bí mật tạo phản, muốn mưu hại Quỷ Vương, lại muốn khống chế đảo này, tự lập làm vương!
Gã vừa lên tiếng, tất cả mọi người dưới đài đều biến sắc, gã đầu lĩnh bia chữ Canh vội kêu lên:
- Quỷ Vương, hắn…hắn ngậm máu phun người, tiểu nhân trung thành và tận tâm với Quỷ Vương, tuyệt đối không dám hai lòng, cầu xin Quỷ Vương minh xét!
Mặt Em Bé thản nhiên nói:
- Ta sẽ không xử oan người tốt. Bia chữ Ất phụ trách sổ sách, bia chữ Canh các ngươi phụ trách vận chuyển hàng hóa, bởi vậy thường ngày các ngươi giao thiệp nhiều với nhau.
Ngừng lại một chút, y lại tiếp tục nói:
- Sổ sách còn đó, chuyện trắng đen, phải trái cũng sẽ rõ ràng thôi.
Lúc này từ dưới đài có người đi lên, tay cầm sổ sách, trình cho Mặt Em Bé, Mặt Em Bé nhận lấy, lật lật rồi nói:
- Số sách ở đây rồi. Tháng 1 năm nay, thuyền hàng cặp bờ, sổ sách ghi lại, tổng cộng có hai trăm sáu mươi tư rương hàng hóa rời thuyền, nhưng nhập kho chỉ có hai trăm sáu mươi hai rương, thiếu hai rương. Sáng hôm nay, thuyền hàng đến, tổng cộng là hai trăm hai mươi hai rương, nhưng trên thực tế nhập kho thiếu hai rương, trước sau cộng lại, thiếu mất bốn rương, ta nói không sai chứ?
Gã đầu lĩnh bia chữ Ất nói:
- Quỷ Vương biết rõ mọi việc, tuyệt đối không sai.
- Thế thì lạ thật!
Mặt Em Bé ném trả sổ sách cho đầu lĩnh bia chữ Ất:
- Không biết vì sao thiếu đi bốn rương hàng, vậy thì chúng đi về đâu?
Từ trên cao, y nhìn xuống đầu lĩnh bia chữ Canh:
- Ngươi nói xem, vậy rốt cuộc hiện giờ bốn rương hàng hóa giấu ở đâu?
- Tiểu nhân…tiểu nhân không biết!
Giọng của đầu lĩnh bia chữ Canh đã bắt đầu chột dạ.
- Ngươi phụ trách vận chuyển hàng hóa, trên đảo có tổng cộng tám đội, người của đội bia chữ Canh ít nhất, hơn nữa đều rất khỏe mạnh.
Mặt Em Bé than thở:
- Hàng hóa lên bờ, người khác không biết đi về đâu, nhưng ngươi phải biết, nếu ngươi vẫn nói không biết, là sỉ nhục trí tuệ của ta rồi!
Từ xa, Tề Ninh nhìn thấy gã đầu lĩnh bia chữ Canh lui về phía sau mấy bước, người phía sau lưng gã, ít nhất cũng có bốn, năm mươi người.
- Ngươi đã không muốn nói, ta chỉ có thể để người khác nói thay ngươi.
Mặt Em Bé lạnh nhạt nói:
- Đầu lĩnh bia chữ Ất, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?
- Bẩm Quỷ Vương, mấy năm nay, vì bia chữ Ất và bia chữ Canh hợp tác khá nhiều, cho nên tiểu nhân càng có nhiều tiếp xúc với đầu lĩnh bia chữ Canh.
Đùa lĩnh bia chữ Ất nói:
- Bắt đầu từ năm ngoái, hắn cố ý tiếp cận nhiều hơn với tiểu nhân, lúc không có ai, còn xưng huynh gọi đệ với tiểu nhân. Hơn nữa, hắn thường xuyên nói những lời đại nghịch bất đạo, tiểu nhân muốn biết rốt cuộc hắn định làm gì, cho nên vẫn hùa theo hắn. Cuối năm ngoái, hắn lén lút tìm gặp tiểu nhân, hỏi tiểu nhân có muốn chiếm đảo không. Tiểu nhân thất kinh, hắn nói thay vì bị người khác điều khiển. chi bằng chiếm đảo làm vua một cõi, sống một cách tiêu dao tự tại.
- Ngươi…ngươi nói bậy, ngậm máu phun người!
Gã đầu lĩnh bia chữ Canh tức giận quát lên.
Đầu lĩnh bia chữ Ất hoàn toàn không để ý tới, tiếp tục nói:
- Hắn nói, chỉ cần có thể giết chết Quỷ Vương, khống chế được hòn đảo này, đợi khi thuyền hàng đến nơi, có thể đoạt thuyền hàng, như vậy không những có được đảo này, mà còn có thuyền hàng trong tay, đủ có thể làm vua một cõi.
- Giết ta?
Mặt Em Bé cười the thé, nghe rất quái dị:
- Hắn muốn giết ta?
- Đúng vậy!
Đầu lĩnh bia chữ Ất nói:
- Quỷ Vương càng ngày càng tín nhiệm hắn, hắn đã không báo đáp, mà còn muốn giết hại Quỷ Vương.
- Ngươi nói như vậy ta không tin.
Mặt Em Bé lắc đầu nói:
- Chỉ một mình hắn, làm sao có thể giết ta?
Đầu lĩnh bia chữ Ất nói:
- Hắn cầm đầu bia chữ Canh hơn hai năm, trong số thuộc hạ có nhiều người thân tín, những người này bị hắn mê hoặc, cũng bằng lòng hành động cùng với hắn. Kế hoạch của người này, là tìm thời cơ, tập hợp người của hai đội bia chữ Ất và bia chữ Canh, cùng nhau làm loạn, giết chết Quỷ Vương!
Liếc nhìn đầu lĩnh bia chữ Canh dưới đài, gã lại nói tiếp:
- Chỉ cần người của hai đội này ra tay, những đội khác cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, thậm chí cũng sẽ có người tham gia hành động với chúng.
Mắt Em Bé cười quái dị, nói:
- Người thân tín của hắn là ai? Ngươi cũng biết chứ?
- Tiểu nhân thường ngày quan sát kỹ lưỡng, xác định có ít nhất tám người nhất định sẽ cùng hắn làm loạn.
Đầu lĩnh bia chữ Ất lấy từ trong lòng một quyển sổ, tới gần Mặt Em Bé:
- Tiểu nhân đã ghi lại tên của bọn chúng, xin Quỷ Vương xem qua.
Tề Ninh thầm nghĩ, thì ra hôm nay tập hợp, là vì đầu lĩnh bia chữ Canh muốn làm phản. Trước đó, đầu lĩnh bia chữ Canh và và đầu lĩnh bia chữ Ất hẹn nhau, liên kết hai đội diệt trừ Quỷ Vương, sau đó khống chế đảo Hải Phượng, nhưng đầu lĩnh bia chữ Ất lại vạch trần tất cả kế hoạch của đầu lĩnh bia chữ Can. Hắn biết, hôm nay kết cục của đầu lĩnh bia chữ Canh sẽ vô cùng thê thảm.
Đầu lĩnh bia chữ Ất đi tới bên cạnh Mặt Em Bé, mở sổ ra, rồi đột nhiên, đầu lĩnh bia chữ Ất rút ra một thanh chủy thủ từ trong cuốn sổ, đột ngột đâm về phía Mặt Em Bé.
Rõ ràng là đầu lĩnh bia chữ Ất có chút võ công, ra tay rất nhanh, hơn nữa nhằm vào vị trí chí mạng của Quỷ Vương.
Chương 986: Kinh sợ
Đầu lĩnh bia chữ Ất đột nhiên xuất thủ đối với Quỷ Vương, tất cả mọi người đều thất kinh, không sao tưởng tượng nổi.
Thanh chủy thủ mỏng mà sắc bén, khi xuất thủ vô cùng đột ngột, ngay cả Tề Ninh cũng không ngờ đầu lĩnh bia chữ Ất sẽ ra tay như vậy. Hơn nữa, hiển nhiên là đầu lĩnh bia chữ Ất đã tính toán kỹ khoảng cách ra tay, sau khi lấy được sự tin tưởng của Quỷ Vương, cố ý tiếp cận y, đột nhiên ra tay ở khoảng cách rất gần.
Trước đó vẻ mặt đầy sợ hãi, lúc này trong đôi mắt của đầu lĩnh bia chữ Canh cũng lộ vẻ hưng phấn.
Những chuyện xảy ra trước đó, đương nhiên đều là nằm trong kế hoạch của hai người.
Trong khoảnh khắc ra tay, mặt đầu lĩnh bia chữ Ất lộ ra vẻ dữ tợn, với khoảng cách này, gã đã lén luyện tập hơn nghìn lần, quen tay quen việc. Đối với gã, lúc này ra tay, hầu như là theo quán tính, bất luận là về sức mạnh hay tốc độ đều đạt tới trạng thái tốt nhất, gã tin tưởng tuyệt đối không có khả năng thất bại.
Quỷ Vương không hề nhúc nhích!
Dường như y hoàn toàn không có phản ứng, chỉ trong khoảnh khắc đó, mũi chủy thủ đã đâm tới cổ họng của Quỷ Vương.
Tốc độ của đầu lĩnh bia chữ Ất tuy nhanh, nhưng Tề Ninh vẫn nhìn thấy rõ ràng. Hắn thấy đầu lĩnh bia chữ Ất xuất thủ, cũng thấy mũi chủy thủ đâm vào cổ họng Quỷ Vương, nhưng lưỡi chủy thủ không thể đâm thủng cổ họng của Quỷ Vương được.
Dưới đài có người kinh hô, đầu lĩnh bia chữ Ất tự cho là mình đắc thủ, nhưng lại phát hiện thanh chủy thủ trong tay dường như đâm vào tường đồng vách sắt, không thể tiến tới nửa phân.
Con ngươi đầu lĩnh bia chữ Ất co rút lại, Quỷ Vương vẫn đứng chắp tay sau lưng, đôi mắt sau mặt nạ như mắt rắn độc nhìn chằm chằm vào mắt đầu lĩnh bia chữ Ất, thản nhiên nói:
- Thì ra là ngươi muốn giết ta!
Cổ họng của Quỷ Vương, dĩ nhiên là không thể đâm thủng!
Tề Ninh nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng hơi giật mình. Trong nháy mắt, hắn đã hiểu, Quỷ Vương có vóc người thấp bé, nhưng lại là một cao thủ võ công cao cường, cổ họng không thể đâm thủng. Có thể thấy được, người này luyện một loại công phu Kim Chung Tráo, thân thể đao thương bất nhập.
Hắn không biết chỉ có cổ họng của Quỷ Vương không thể bị đâm thủng, hay là cả người y cũng đều là tường đồng vách sắt, nhưng dù sao thì chỉ trong thoáng chốc đó, toàn bộ kế hoạch ám sát của đầu lĩnh bia chữ Ất đã hoàn toàn thất bại rồi.
Đầu lĩnh bia chữ Ất có chút không cam lòng, gã cố đâm mạnh tới trước, nhưng Quỷ Vương vẫn không nhúc nhích, giống như một pho tượng.
Đúng vào lúc này, một bóng người từ phía sau Quỷ Vương chợt lóe lên, Tề Ninh cũng nhìn thấy rõ ràng, đó là người đeo mặt nạ gầy ốm chiếc mặt trên mặt người này rất dữ tợn và đáng sợ, giống như ác quỷ.
Tốc độ của người mang mặt quỷ này cực nhanh, khi lao tới bên cạnh đầu lĩnh bia chữ Ất, đột nhiên đánh ra, đầu lĩnh bia chữ Ất dưới đài kêu lên:
- Coi chừng!
Nhưng tốc độ của người đeo mặt quỷ này quá nhanh, khi lao tới bên cạnh đầu lĩnh bia chữ Ất, tay phải liền vung chưởng đánh ra, tuy đầu lĩnh bia chữ Canh đã nhắc nhở nhưng vẫn không kịp, một chưởng của người mặt quỷ đánh trúng người đầu lĩnh bia chữ Ất, cả người gã như chiếc diều đứt dây bay ra ngoài, nặng nề rơi trên đài, thân thể giãy dụa, nhưng không kêu được một tiếng.
Hai mắt sáng như đuốc, Tề Ninh nhìn thấy rất rõ ràng, tốc độ của người mặt quỷ kia rất nhanh, nhưng khi xuất thủ, lại có phần thiếu linh hoạt, dường như chiêu thức đó luyện cũng chưa thuần thục.
Một chiêu đắc thủ, người mặt quỷ kia liền thu tay lại, xoay người đi tới phía sau Quỷ Vương. Tề Ninh nhìn bóng lưng của người mặt quỷ kia, đột nhiên thầm chấn động, vì bóng lưng kia rất quen thuộc!
Nhưng chỉ trong nháy mắt, người mặt quỷ đã quay lại chỗ cũ. Từ xa, Tề Ninh chăm chú nhìn kỹ người đeo mặt nạ quỷ hung ác kia. Người nọ mặc trường sam, trong lúc nhất thời hắn cũng không nhận ra, rốt cuộc là ai. Tuy nhiên bóng lưng quen thuộc vừa rồi, khiến hắn suy nghĩ. Hắn tin rằng mình đã nhìn thấy bóng lưng kia ở một nơi nào đó, nhưng không biết vì sao, lúc này nghĩ mãi cũng không nhớ được là đã gặp ở nơi nào.
Đầu lĩnh bia chữ Ất rơi xuống đất không dậy nổi, đầu lĩnh bia chữ Canh lớn tiếng hô:
- Các huynh đệ, động thủ!
Gã lập tức xông lên đài, phái sau gã có vài người lao theo. Ánh mắt như dao, Quỷ Vương liếc xuống, lạnh lùng quát:
- Ai dám?
Giọng nói của y không lớn, nhưng có khí thế không giận mà uy.
Vài người đã lao tới, nhưng vừa nghe tiếng quát của Quỷ Vương, liền dừng lại, ngơ ngác nhìn nhau, rồi lập tức lui về phía sau.
- Một thằng hề nhảy nhót, cũng dám đối nghịch với ta?
Quỷ Vương cất tiếng cười quái dị:
- Chỉ có điều, trước đây ta đã coi thường các ngươi rồi, các ngươi cũng không ngu xuẩn như ta nghĩ.
Liếc nhìn đầu lĩnh bia chữ Ất đang giãy dụa không đứng dậy nổi, y thản nhiên nói:
- Lần này mưu phản, chủ mưu là ngươi, đầu lĩnh bia chữ Canh bất quá chỉ là quân cờ của ngươi mà thôi, ta không nói sai chứ?
Ánh mắt đầu lĩnh bia chữ Ất trần ngập sợ hãi, mặt mày trắng bệch, môi mấp máy, nhưng cũng không dám lên tiếng.
- Ngươi mật báo cho ta, có người muốn làm loạn, chính là muốn ta triệu tập mọi người tới đây.
Quỷ Vương chậm rãi nói:
- Chỉ có như vậy, các ngươi mới có thể tập hợp mọi người làm loạn. Ngươi vạch trần đầu lĩnh bia chữ Canh mưu phản, đơn giản là muốn ta tín nhiệm ngươi, để ta nghĩ rằng đầu lĩnh bia chữ Canh mới là chủ mưu, mà người có thể nhân cơ hội tiếp cận ta, thừa lúc ta không phòng bị đối với ngươi, đột nhiên xuất thủ!
Y giơ tay lên nhẹ nhàng vỗ tay:
- Không tệ, không tệ, ít ra ngươi cũng có chút đầu óc.
Đầu lĩnh bia chữ Ất biết tình thế không còn cứu vãn được nữa, nhưng vẫn cố gắng thực hiện một nỗ lực cuối cùng, nói:
- Ngươi…ngươi gạt chúng ta lên đảo, coi như giam chúng ta trên đảo, quanh năm không nhìn thấy ánh mặt trời, vì sao chúng ta phải nghe theo sự bài bố của ngươi?
Gã giơ tay chỉ xuống người dưới đài:
- Ngươi biết rõ trên đảo đều là nam nhân, không thể thiếu nữ nhân, cố ý đưa nữ nhân lên đảo, tiền công của những người này, mỗi tháng năm lượng bạc, ngươi hỏi bọn họ xem, có mấy người còn để dành được bạc?
- Nói như vậy, ngươi cho rằng ta đưa nữ nhân tới là sai?
- Ngươi không hề có lòng tốt, chúng ta trốn trong hang động, dở người dở quỷ, vất vả kiếm bạc, để rồi đều ném lên bụng những nữ nhân kia, rốt cuộc cũng rơi vào túi tiền của các ngươi!
Đầu lĩnh bia chữ Ất tức giận nói:
- Bọn ta chỉ là công cụ, những nữ nhân kia cũng chỉ là công cụ của ngươi, ngươi chưa từng quan tâm tới sự sống chết của bọn ta. Dưới khe núi kia, hàng năm đã chồng chất bao nhiêu thi thể, ngươi rõ ràng hơn ai hết. Hừ, năm năm qua đi, chúng ta vẫn hai bàn tay trắng, đã như vậy, không bằng giết ngươi, chia bạc để mọi người đường ai nấy đi!
Gã nói một hơi, lời lẽ cũng khá gây kích động, dưới đài vốn im lặng không một tiếng động, lập tức nổi lên tiếng ồn ào.
Quỷ Vương vẫn cười lạnh, ánh mắt quét qua, đột nhiên chỉ một người phía sau đầu lĩnh bia chữ Canh, thản nhiên nói:
- Ngươi lên đây!
Tên lâu la lúc nãy suýt xông lên, bây giờ thấy Quỷ Vương chỉ vào mình, cả người liền mềm nhũn, nhìn hai bên một chút, cuối cùng đi từng bước một leo lên cầu thang, mất cả buổi mới lên được trên đài. Gã đi tới trước mặt Quỷ Vương, đột nhiên quỳ mọp xuống đất, muốn nói gì đó, nhưng không thể nói nên lời.
- Ta biết hiện giờ ngươi rất sợ.
Quỷ Vương than thở:
- Ngươi theo bọn họ làm loạn, muốn mưu hại ta, nếu ta không trừng phạt nghiêm khắc, làm sao những người khác tâm phục ta được?
Tên lâu la không nói được tiếng nào, chỉ liên tục dập đầu thật mạnh xuống đất, máu trên trán chảy ròng, cũng mặc kệ, thật ra thì nỗi sợ hãi tới tận xương tủy, đã khiến gã không còn biết đau đớn là gì nữa.
- Ta cho ngươi cơ hội lập công chuộc tội!
Quỷ Vương nói:
- Ngươi tới nhặt chủy thủ của hắn lên, nếu trong vòng thời gian tàn một nén hương, ngươi cắt bỏ hết tứ chi của hắn, ta sẽ tha cho ngươi lần này.
Tên lâu la ngẩn ra, Quỷ Vương chắp hai tay sau lưng, hướng về phía đầu lĩnh bia chữ Ất, trề môi, cười một cách quái dị:
- Một nén nhang thời gian, bắt đầu tính từ lúc này. Nếu vượt quá thời gian, thì cũng đừng trách ta không cho ngươi cơ hội!
Đầu lĩnh bia chữ Ất lộ vẻ kinh hãi, tên lâu la ngẩn ra trong chốc lát, chợt nghe một giọng nói từ phía sau lưng Quỷ Vương:
- Thời gian không đợi người, Quỷ Vương cho ngươi cơ hội, ngươi đừng bỏ qua.
Giọng nói này đối với người khác, cũng không có gì đặc biệt, nhưng vừa lọt vào tai Tề Ninh, lại giống như sét đánh ngang tai, ánh mắt hắn lập tức nhìn về phía người kia.
Người đó chính là tên còn lại cùng xuất hiện với Quỷ Vương. Người này thân hình cao lớn, vạm vỡ, thân mặc trường sam được may rất vừa vặn, thoạt trông rất có khí chất, y đeo một chiếc mặt nạ hiền hậu tươi cười giống như một vị Phật cười vậy.
Bên dưới mặt nạ là một khuôn mặt như thế nào, người khác cũng không biết, nhưng Tề Ninh có thể tưởng tượng ra được. Hắn tin rằng phán đoán của mình không lầm, giọng nói của người này, hắn vẫn nhớ rất rõ, lúc nghe y nói câu đầu tiên, trong đầu hắn lập tức nghĩ tới một người.
Lục Thương Hạc!
Trang chủ Ảnh Hạc sơn trang Lục Thương Hạc, đã từng kết làm huynh đệ kim lan với bang chủ Cái Bang Hướng Bách Ảnh.
Tề Ninh hoàn toàn không ngờ tới, trên hòn đảo trơ trọi này ở Đông Hải, lại gặp được Lục Thương Hạc.
Lục Thương Hạc uy danh hiển hách một thời ở Tây Xuyên, trong trận Thần Hầu phủ suất lĩnh tám bang mười sáu phái đánh lên Triêu Vụ lĩnh, Lục Thương Hạc lập được công lao, trở thành đệ nhất công thần trong trận chiến đó.
Người này bề ngoài độ lượng nhân nghĩa, nhưng tính tình đê tiện tàn nhẫn, để khống chế Cái Bang, đã từng cấu kết với Bạch Hổ làm chuyện xấu, thậm chí sắp đặt bẫy rập hại Hướng Bách Ảnh, ngày đó, nếu mình không đứng ra, Hướng Bách Ảnh đã chết dưới tay người này.
Ở đại hội Thanh Mộc của Cái Bang, Lục Thương Hạc lộ bộ mặt thật, liên thủ với Bạch Hổ muốn đoạt chức bang chủ Cái Bang, nhưng thất bại trong gang tấc, Bạch Hổ chết, Lục Thương Hạc cũng bị Cái Bang giam cầm.
Nhưng ngoài dự đoán của mọi người, khi đệ tử Cái Bang tập hợp trong Cổ Long, Lục Thương Hạc được canh giữ nghiêm mật như vậy, lại được người cứu, từ đó không còn tin tức, Cái Bang và Thần Hầu phủ vẫn truy tầm tung tích của y, nhưng không được.
Ai ngờ, Lục Thương Hạc lại trốn trên một hòn đảo giữa Đông Hải này.
Ý nghĩ trong đầu Tề Ninh xoay như chong chóng, dựa vào giọng nói, hắn phán đoán người này là Lục Thương Hạc, hơn nữa vì vậy mà quan sát vóc người của người này. Về thân hình, người này quả thật giống hệt vị trang chủ Ảnh Hạc sơn trang, từ thân hình và giọng nói, có thể xác định người này chính là Lục Thương Hạc, chỉ có điều, người này đeo mặt nạ, không thể nhìn khuôn mặt để xác định.
Nếu như người này quả thật là Lục Thương Hạc, như vậy bí mật được phát hiện trên hòn đảo này, thực sự rất kinh người.
Tề Ninh kết luận, đảo Hải Phượng nhất định có liên quan tới Giang gia Đông Hải, gần đây có không ít nữ nhân Nam Dương, có thể chứng minh đảo này và Giang gia Đông Hải chắc chắn có quan hệ.
Rất nhiều lâu la ở đây, cũng do người Đông Tề đưa tới, lúc trước Tề Ninh đã từng nghĩ, Giang gia Đông Hải có dính dáng tới người Đông Tề, bây giờ Lục Thương Hạc lại đột nhiên xuất hiện, điều này khiến Tề Ninh càng nghĩ rằng, phía sau chuyện này, là một tấm mạng nhện khổng lồ vô hình, đan chéo nhau một cách phức tạp, nhưng tràn ngập âm mưu.
Giang gia Đông Hải, người Đông Tề, Lục Thương Hải, những người này rõ ràng là những con nhện trên mạng nhện kia, bọn họ lén cấu kết, thành lập một nơi bí ẩn trên hòn đảo này, rốt cuộc là có âm mưu quỷ kế gì?
