Hai người trò chuyện một phen, Cố Trường Thanh (顧長青) cáo từ rời đi.
Trần lão có chút lưu luyến không nỡ, một đối tác năng suất cao như thế, tìm đâu ra được. Gần một năm nay, hắn bán đan dược và phù lục cũng kiếm được không ít.
Người ngoài không rõ nội tình, nhưng hắn lại ẩn ẩn (隱隱) đoán được, đôi đạo lữ này có bản lĩnh luyện đan vẽ phù cao siêu đến mức nào.
Thật đáng tiếc.
Trần lão lắc đầu, nghĩ đến cục diện Tề Châu phủ (齊州府), chỉ biết thở dài sâu sắc. Rời đi là lựa chọn đúng đắn, bằng không, hắn cũng chẳng để cháu trai mình bị điều xuống dưới.
Tuy nhiên, điều duy nhất hắn không ngờ tới, là Cố Trường Thanh lại chọn một nơi chim không thèm ị như vậy.
Trần lão thầm phục, cười khẩy một tiếng, rồi tiếp tục đi làm mà lười nhác.
Người bên cạnh tò mò hỏi:
"Lão Trần, ta thấy tên tiểu tử đó tu vi chẳng cao, cũng chẳng có gì đặc biệt, sao ngươi lại ưu ái hắn thế?"
"Đúng vậy, Lão Trần, nhìn tiểu tử đó là biết chẳng có tiền đồ, tu vi bình thường, lá gan cũng nhỏ, sao ngươi lại coi trọng như vậy?"
"Huỷ linh chi địa (毀靈之地) tuy an toàn, nhưng cũng chẳng có tiền đồ gì, cả đời e là cũng chỉ đến thế. Lão Trần..."
Mọi người xung quanh bàn tán xôn xao, đều tỏ ra không coi trọng. Không có linh mạch, không có tài nguyên, đến nơi như vậy, thọ mệnh chưa chắc đã cao bằng Trần lão. Loại người này căn bản không đáng để lôi kéo hay chỉ điểm.
Trần lão liếc xéo đám đông, khinh bỉ cười: "Các ngươi thì biết cái gì!"
Dù có coi trọng hay không, những kẻ cẩn thận và nhát gan, tiếc mạng sống, thường là sống lâu nhất. Theo hắn thấy, Cố Trường Thanh có lẽ thật sự sống được đến cuối cùng. Thuận tay làm một việc nhân tình, chẳng mất mát gì, hắn sao lại không làm.
Huỷ linh chi địa tuy hoang vu, linh khí mỏng manh, nhưng đúng là không có đại họa. Dù có chiến loạn xảy ra, e là cũng chẳng ảnh hưởng tới.
Nhìn thấy gió mây Tề Châu sắp nổi, nhiều thêm một mối nhân tình là nhiều thêm một con đường. Đây mới là đạo xử thế chân chính.
...
Bên kia.
Cố Trường Thanh trở về Đan Phù điện (丹符殿).
Trong đại sảnh, đồng liêu tụm năm tụm ba trò chuyện nhàn tản.
Có người bàn bạc tìm nơi nương tựa mới.
Có kẻ lại muốn nhân cơ hội trèo lên cao hơn.
Còn có người lén lút hỏi thăm, nơi nào còn chỗ trống, liệu có thể chen chân vào được không. Họ cho rằng tình thế hiện tại là nguy cơ, nhưng cũng là cơ hội. Dù sao thì Đan Phù điện cũng là một công việc tốt.
Tóm lại, kẻ nhát gan thấy tình hình bất ổn, đã bắt đầu sắp xếp đường lui.
Kẻ can đảm thì quyết định đánh cược một phen.
Thấy Cố Trường Thanh, có người cười nói chào hỏi: "Cố phù sư, thế nào, đã tìm được nơi nương tựa mới chưa?"
Cố Trường Thanh gật đầu, thầm nghĩ tin tức truyền nhanh thật, cười đáp: "Ừ, đã tìm được rồi."
"Đi đâu?"
"Bọn ta cũng muốn tham khảo một chút."
Cố Trường Thanh nhướn mày, không giấu diếm, thẳng thắn nói: "Nửa tháng sau sẽ nhậm chức, đến Diêm Sơn quận (鹽山郡), Liên Thủy huyện (漣水縣), thị trấn bên dưới, đảm nhiệm trấn thủ sứ."
"Cái gì?"
"Trấn thủ sứ?"
Đồng liêu hơi kinh ngạc.
"Tại sao chứ?"
"Ngươi và đạo lữ đều có một thân bản lĩnh, sao lại đi làm việc khổ sai này."
Ai cũng biết, tu sĩ Kim Đan (金丹) làm trấn thủ sứ, chắc chắn chẳng được phân đến nơi tốt đẹp gì, chi bằng làm cung phụng của Đan Phù điện.
Cung phụng ở các quận huyện bên dưới, địa vị cao, việc ít, khí vận tuy không dày đặc như ở châu phủ, nhưng cũng được chia chút ít.
"Liên Thủy huyện là ở đâu?"
"Ta hình như có chút ấn tượng... Đúng rồi, đó chẳng phải huỷ linh chi địa sao?"
"Cố phù sư, ngươi phải suy nghĩ kỹ, đừng tự hủy tiền đồ. Nếu ngươi không tìm được lối đi, ta giúp ngươi vận động, ở Liệt Nham quận (裂岩郡) ta có vài người quen."
Cố Trường Thanh cười cười, chẳng để tâm, Hắc Thạch huyện (黑石縣) nằm ngay dưới Liệt Nham quận, là khu vực nguy hiểm cao độ, nơi quỷ quái (詭怪) bùng phát. Vị đồng liêu này đúng là có lòng tốt, cười nói: "Ta chỉ cầu bình an tự tại, không dám đi tranh công lao."
"Haha!" Người kia cười gượng, nhanh chóng trở lại bình thường, chẳng chút xấu hổ vì bị vạch trần.
Có người bên cạnh chế giễu: "Ta nói này Lão Lưu, ngươi đúng là tính toán hay ho, cứ tưởng người khác không biết, ngươi có thân thích ở Liệt Nham quận, đang tìm cách điều ra ngoài mà."
"Không có chuyện đó." Lão Lưu (老劉) mặt tối sầm, vội vàng phủ nhận.
"Hừ!"
Mọi người lười để ý, tiếp tục nói chuyện nhàn tản.
Về lựa chọn tương lai, họ do dự bất định, dao động trái phải, tóm lại là không nỡ bỏ, sợ thiệt thòi, nhưng lại lo bị liên lụy từ trên cao.
Cố Trường Thanh nhân cơ hội chuồn đi.
Trở về phòng làm việc.
Kỷ Diễn (紀衍) đang lười nhác.
Đan Phù điện gần đây lòng người dao động, quy củ lỏng lẻo, người quá chăm chỉ dễ gây chú ý. Vì thế, sau khi hoàn thành nhiệm vụ hạn ngạch, cơ bản chẳng còn việc gì.
Đây là hiện tượng bình thường ở nơi làm việc, ai cũng học được cách lười nhác.
Thấy Cố Trường Thanh, Kỷ Diễn mỉm cười: "Trở lại rồi, tình hình thế nào?"
Cố Trường Thanh gật đầu: "Đã nhận được nhiệm vụ."
Kỷ Diễn mặt lộ vẻ vui mừng, yên tâm, nhiệm vụ trấn thủ sứ không dễ nhận, hoặc phải có hậu đài, hoặc phải có tu vi. Bọn họ nhận được nhiệm vụ này, chắc là vì nơi đó quá kém.
"Khi nào rời đi?"
"Nửa tháng sau, chúng ta đi làm thủ tục nghỉ việc trước."
"Được!"
Kỷ Diễn gật đầu, lập tức thu dọn đồ tùy thân. Nghỉ việc sớm, xong việc sớm, hắn sợ chậm trễ sẽ sinh biến.
Sau đó, hai người tìm quản sự làm thủ tục nghỉ việc, thuận tiện tước đoạt khí vận, nộp lại lệnh bài Đan Phù điện.
Khoảnh khắc khí vận bị tước đoạt, Cố Trường Thanh lập tức cảm giác một luồng năng lượng gia trì trên người biến mất, việc tu hành cũng không còn thuận lợi như trước.
Hắn thầm cảm thán, chẳng trách nhiều người vì khí vận mà lao tâm khổ tứ.
Cảm giác được khí vận gia trì, đúng là khiến người ta mê đắm.
Dù vậy, an toàn vẫn là trên hết.
Dù sao cũng chẳng có thời gian bế quan tu luyện, có khí vận hay không cũng chẳng khác biệt. Nghĩ vậy, Cố Trường Thanh trở nên thoải mái, chẳng còn luyến tiếc.
Tiếp đó, Kỷ Diễn đi nhận nhiệm vụ hạ phóng.
Hắn và Cố Trường Thanh, một người làm trấn thủ sứ, một người làm giám sát sứ, vừa vặn đầy đủ.
Mấy ngày tiếp theo, họ bắt đầu ra ngoài mua sắm vật tư.
Theo Cố Trường Thanh biết, trấn thủ sứ ở nơi nhỏ bé, quan phủ sẽ cấp một khoản trợ cấp nhất định.
Nhưng lời Trần lão nói rất rõ, hắn và Kỷ Diễn chẳng được gì, mọi thứ đều phải tự cung tự cấp.
Trợ cấp là để dâng lên cấp trên, nói dễ nghe là hiếu kính, nói khó nghe là tham ô hối lộ. Đây là quy tắc ngầm của quan trường Đại Càn (大乾).
Cố Trường Thanh thực lòng cảm thấy, Đại Càn như thế này sớm muộn cũng diệt vong.
...
Sau mấy ngày bận rộn liên tục, vật tư cần thiết của hai người đã mua gần đủ.
Chủ yếu là một ít linh chủng (靈種) và nguyên liệu (材料) bố trận.
Linh chủng liên quan đến dân sinh, trận pháp liên quan đến an toàn, cả hai đều không thể thiếu.
Đã đảm nhận trấn thủ sứ, hắn sẽ làm tròn trách nhiệm của mình.
Còn vài ngày nữa mới khởi hành, hai người dừng việc mua sắm, không phải không muốn mua tiếp, mà là trong túi chẳng còn linh thạch.
Cố Trường Thanh nhớ da diết khoản phân hồng mà Cố gia (顧家) từng cho hắn. Chỉ tiếc, con đường thanh tẩy thịt yêu ma không thể sử dụng ở Đại Càn đế quốc, lợi ích quá lớn, hắn không nuốt nổi, chỉ sợ tan xương nát thịt.
Kìm nén lòng tham đang trỗi dậy, Cố Trường Thanh lắc đầu, vội vàng dẹp bỏ tâm tư, phải giữ vững tâm cảnh.
Thời gian thuộc về hắn.
Chỉ cần hắn sống lâu, tu vi sẽ tăng lên, tài phú cũng sẽ có, không cần vội vàng.
Tham lam là đại kỵ trong tu hành, nhất định phải ghi nhớ.
Như hôm qua, còn có đồng liêu đến tìm hắn than thở, hối hận vì chậm một bước, giờ muốn rời đi cũng không được.
Nghe nói chiến sự phía trước bất lợi, tư lệnh (司長) nổi trận lôi đình, không ít điện chủ bị mắng, Đan Phù điện cũng nằm trong số đó.
Vì thế, điện chủ gần đây tâm trạng không tốt.
Trên cao tâm trạng không tốt, người dưới đương nhiên chịu khổ.
Đan Phù điện giờ có quy định mới, điều chuyển phải qua kiểm duyệt nghiêm ngặt, nhiệm vụ tăng gấp ba, không chết thì cũng phải liều mạng làm.
Cố Trường Thanh lúc này vô cùng may mắn, may mà hắn và Kỷ Diễn nghỉ việc sớm, rút lui kịp thời, nếu không, họ cũng sẽ bị vắt kiệt sức, nhiệm vụ gấp ba lần đâu phải trò đùa, đúng là làm đến chết.
Những kẻ lúc trước do dự, không kịp nghỉ việc chạy trốn, giờ hối hận khôn nguôi, khóc không ra nước mắt.
Cố Trường Thanh càng thêm khẳng định quyết định sáng suốt của mình.
Kỷ Diễn cũng mừng thầm: "Ta biết ngay sẽ có chuyện mà."
Đan Phù điện quy củ lỏng lẻo, đúng là có phần không ra gì. Kẻ chạy trốn, kẻ lười nhác, người thì tìm cách luồn lách. Những người phía trên chỉ cần không ngu, sớm muộn cũng chỉnh đốn, xảy ra chuyện chỉ là sớm hay muộn.
Cố Trường Thanh đồng cảm, gật đầu nói: "Chúng ta cứ thấp điệu, đừng gây chú ý."
Kỷ Diễn cười: "Ta biết."
Tư lệnh sớm không nổi giận, muộn không nổi giận, đúng lúc Thất hoàng tử (七皇子) thất bại thì nổi giận, nghĩ cũng biết là nhân cơ hội đoạt quyền.
Nếu để Thất hoàng tử tiếp tục, dù có tiêu diệt được cấm khu, e rằng Trấn Ma ti (鎮魔司) cũng phế đi.
So với sự lạnh lùng và bất chấp thủ đoạn của hoàng thất, tư lệnh rõ ràng quan tâm đến tính mạng thuộc hạ hơn.
Dù vậy...
Cố Trường Thanh lắc đầu, chuyện này chẳng liên quan đến họ, cứ sống ẩn mình là được.
Cuộc tranh đấu của những kẻ trên cao, không phải họ có thể đoán định.
Tóm lại, đó đều là tranh chấp nội bộ Đại Càn.
Hắn chỉ cần an phận, sống ẩn mình đến khi nhậm chức là vạn sự đại cát.
Đây là lợi thế của tiểu nhân vật, chẳng ai để ý.
...
Thời gian trôi qua nhanh chóng.
Vài ngày sau.
Ngày khởi hành đã đến.
Cố Trường Thanh thu hồi linh chủng vừa nảy mầm, mỉm cười hài lòng. Mấy ngày nay không uổng công bận rộn, Trường Thanh thụ (長青樹) cuối cùng cũng hoàn toàn kích hoạt, mọc ra hai mầm non nhỏ.
Không hổ là thiên địa linh căn, vừa mới nảy mầm, Cố Trường Thanh đã cảm nhận được, mỗi lần Trường Thanh thụ hô hấp, đều thôn phệ (吞噬) linh khí thiên địa, tuy yếu ớt nhưng chân thực tồn tại.
Đáng tiếc... nếu có thể hấp thu sinh cơ, cây non sẽ lớn nhanh hơn.
Hồi đó, sự trưởng thành của Phù Tang thụ (扶桑樹) đã khiến hắn nếm được vị ngọt.
Nếu như... nhớ đến ngôi làng bị hủy diệt, tù nhân trong Trấn Ma ngục, và những người chết dưới tay Thất hoàng tử...
Cố Trường Thanh vội dẹp bỏ ý nghĩ tà ác, hắn là người chính đạo, sao có thể có suy nghĩ nguy hiểm như vậy.
Thôi, chậm thì chậm, cứ để nó lớn từ từ.
Thanh Mộc Trường Sinh quyết (青木長生訣) vẫn có thể nuôi dưỡng cây non trưởng thành.
"Đi thôi."
Thu linh chủng vào nội cảnh đan điền, hai người rời khỏi tiểu viện đã ở suốt một năm.
Trước tiên, họ nộp lại bài tử nhà cửa, sau đó đến quảng trường.
Quảng trường xây bằng đá, chiếm diện tích cả trăm mẫu, xung quanh bố trí đủ loại cấm văn.
Kẻ nào dám gây rối ở Trấn Ma ti, chỉ có một con đường chết.
Đây chính là nội tình của Đại Càn hoàng triều.
Lúc này, quảng trường trống trải đỗ vài chiếc phi chu (飛舟), một trong số đó sắp khởi hành.
Một đội Trấn Ma vệ (鎮魔衛) mặt mày không vui, chửi bới bước lên phi chu, dẫn đầu là một tu sĩ Hợp Thể (合體).
Hắn sắc mặt khó coi, chẳng kiêng dè gì mà mắng: "Cả ngày chỉ có hắn lắm kịch tính, đúng là xui xẻo, chẳng có việc gì cũng gây chuyện."
Nhìn ra được, người này oán khí không nhỏ.
Cố Trường Thanh nhớ ra, hắn thuộc phe tư lệnh.
Xem ra mấy ngày nay bế môn không ra, lại xảy ra không ít chuyện.
Đến trước phi chu đi Diêm Sơn quận, Cố Trường Thanh và Kỷ Diễn xuất trình công văn, được xác nhận, sau đó trò chuyện với người khác.
"Huynh đệ, chiếc phi chu vừa rồi đi đâu làm nhiệm vụ vậy, trông có vẻ không vui."
"Phi, còn không phải là tức chết sao."
Trấn Ma vệ nhổ nước bọt: "Đổi là ta, ta cũng tức. Ai mà chẳng phải do cha mẹ sinh ra, dựa vào đâu mà phải chết oan uổng."
"Chuyện gì vậy?"
"Còn không phải Thất hoàng tử gây ra."
"Cứ khăng khăng một mình một kiểu, nóng lòng cầu công."
"Cũng may chúng ta ở đội Ất, đội Giáp mới là xui xẻo, toàn là tinh anh."
"Mạng chúng ta chẳng lẽ không phải mạng sao?"
Nghe cuộc trò chuyện của họ, các Trấn Ma vệ xung quanh phẫn nộ, không kìm được mà oán trách, oán khí đúng là không nhỏ.
Cố Trường Thanh khẽ giật mình, trong lòng vừa bất ngờ vừa không bất ngờ. Hắn nhớ trước đây không lâu, nhiều người còn coi Thất hoàng tử như thần minh, hận không thể nịnh bợ. Mới qua bao lâu, gió đã đổi chiều.
Nghĩ lại cũng đúng, trước đây Thất hoàng tử bách chiến bách thắng, tuy có hy sinh vài người, nhưng công lao kiếm được còn nhiều hơn.
Giờ khu vực dễ đã dọn sạch, còn lại toàn là cấm khu, chẳng có công lao để kiếm, lại phải lấy mạng người lấp vào, ai mà muốn.
Dĩ nhiên, Cố Trường Thanh tin rằng, Trấn Ma vệ oán khí lớn như vậy, tư lệnh chắc chắn cũng có công lao không nhỏ.
Nhưng hắn từ đáy lòng cảm thấy, tư lệnh vẫn thua, vì Thất hoàng tử chơi xấu.
"Tư lệnh đã nói phải hành sự cẩn thận, Thất hoàng tử lại cứ muốn tấn công điên cuồng. Nghe nói chết không ít người, ngay cả Đại Thừa (大乘) cũng bị kẹt, bảo hắn rút lui thì không rút, còn đòi tư lệnh phái quân cứu viện."
"Cũng may chúng ta tu vi thấp, Thất hoàng tử không để mắt, nếu không e là cũng phải đi lấp hố."
"Có người nói lần này Thất hoàng tử nắm chắc phần thắng."
"Chuyện này ai dám nói chắc."
"Lại có người nói cấm khu thôn phệ vô số huyết nhục, sắp mở rộng lần nữa."
"..."
Nói đến đây, Trấn Ma vệ nghiến răng nghiến lợi.
"Thứ đó thôn phệ, toàn là huyết nhục của Trấn Ma vệ."
Dù họ không phải người hy sinh, nhưng cũng cảm nhận được nỗi đau.
Nghe mọi người bàn tán xôn xao, Cố Trường Thanh chỉ có một ý nghĩ: Chuồn, chuồn ngay!
Cho nên nói, tư lệnh vẫn thua.
Thất hoàng tử không chịu rút lui, cứ muốn tấn công cấm khu, gặp nguy hiểm, tư lệnh dám không cứu sao.
Địa vị quyết định thắng thua.
Nếu Thất hoàng tử xảy ra chuyện, tư lệnh không biết thì thôi, biết mà không phái quân cứu, hắn cũng toi. Hoàng thất sẽ không tha cho hắn. Vì thế, ván này tư lệnh thua chắc.
Thất hoàng tử rõ ràng là chơi xấu, chẳng trách đội cứu viện tức giận đến vậy, trong đó e là có nội tình gì đó, vẫn nên chuồn nhanh thì hơn.
Huống chi, Cố Trường Thanh không cho rằng, chuyện cấm khu mở rộng là lời nói suông.
Cấm khu không thể di chuyển, không có huyết nhục nuôi dưỡng, cấm khu cũng chỉ là cấm khu. Chỉ cần không ai đến đó, cấm khu không hại được dân chúng.
Nhưng giờ tình hình đã khác, Thất hoàng tử vì muốn tiêu diệt cấm khu, phái Trấn Ma vệ thám hiểm, chết không ít người. Phải biết rằng, với cấm khu, huyết nhục của tu sĩ chính là dưỡng chất tốt nhất.
Huyết nhục hấp thu càng nhiều, cấm khu càng mạnh.
Quỷ vực (詭域) mở rộng đâu phải chuyện đùa.
Cố Trường Thanh có chút kinh hồn táng đảm, hắn luôn cảm thấy chuyện chưa xong. May mắn thay, hắn và Kỷ Diễn sắp rời đi.
Một canh giờ sau, phi chu cất cánh.
