Ánh nắng vàng óng chiếu rọi lặng lẽ xuống trấn Tiểu Nham. Những người dân còn sống sót ở đây bắt đầu bước ra khỏi nhà. Đêm qua, đám tu sĩ đã đánh nhau trên không trung trấn Tiểu Nham, linh áp mạnh mẽ ít nhiều đã ảnh hưởng đến thị trấn, khiến nhiều mái nhà bị thổi tung.
Tiếng khóc nỉ non bắt đầu vang lên từ đêm qua và kéo dài đến tận bây giờ, nhiều nhà đã treo đèn lồng trắng. Tân Hoa Lâu giờ chỉ còn lại một đống đổ nát, những dầm nhà cháy đen vẫn còn vương lại những đốm lửa nhỏ li ti. Những người trong Tân Hoa Lâu chưa kịp nhìn thấy giây phút cuối cùng của thế giới đã bị thiêu rụi trong biển lửa.
Thế giới tu chân vốn tàn khốc như vậy, ai có nắm đấm mạnh hơn thì người đó nắm quyền sinh sát.
Chu Bộ Khoái (Zhū Bǔkuài) đứng trên mảnh đất trống trước Tân Hoa Lâu. Tối qua, hắn uống hơi quá chén, trong mộng mơ màng nghe thấy tiếng nổ lớn vang vọng bên ngoài. Đến khi tỉnh dậy, cả trấn Tiểu Nham đã bị đảo lộn!
Chu Bộ Khoái mặt mày ủ dột, thở dài một hơi: "Lũ tu sĩ này đúng là không kiêng nể gì cả..." Hôm qua còn là bạn rượu uống cùng hắn, hôm nay đã hóa thành tro tàn, hỏi xem ai mà chịu nổi? Tu chân giả vô tình, chẳng mảy may thương xót cho phàm nhân, nhưng Chu Bộ Khoái cũng chẳng thể làm được gì.
"Đại ca! Trong rừng phát hiện hai xác của tu sĩ!" Thuộc hạ của Chu Bộ Khoái từ xa hô lớn. Chu Bộ Khoái nghe xong, da đầu tê dại: "Cái gì!!"
Người dân trong trấn đều nghĩ rằng đám tu sĩ đã đánh nhau xong rồi bỏ đi. Mặc dù sau đó nghe thấy tiếng gầm rú của dã thú, chẳng ai dám ra ngoài kiểm tra. Không ngờ lại có tu sĩ bỏ mạng ở trấn Tiểu Nham, Chu Bộ Khoái cảm thấy chuyện này không hề đơn giản.
Có lần một tu sĩ bỏ mạng ở một trấn phàm nhân, tông môn của hắn đã đến điều tra hung thủ. Kết quả không tìm ra hung thủ, đám tu sĩ giận dữ, trực tiếp đồ sát cả trấn.
Khi Chu Bộ Khoái nhìn thấy hai thi thể đó, hắn chỉ muốn tìm một chỗ để yên tĩnh suy nghĩ. "Hai vị tu sĩ này... không cùng một tông môn sao?"
Dưới đất có hai thi thể, một là nữ thi mặc áo tím với dung mạo xinh xắn. Đan điền của nàng bị kiếm đâm xuyên, đã mất đi toàn bộ sinh cơ. Thi thể còn lại là một lão già râu tóc bạc phơ, y phục màu vàng trắng trên người lão cũng bị xé nát như thi thể của lão.
Mộc Kiều Thiến (Mù Jiāoqiàn) chết dưới tay Thiên Cát Tử (Tiān Jízi), nhưng không ngờ Thiên Cát Tử lại bỏ mạng dưới móng vuốt của yêu báo. Quả đúng là thiên ý khó lường, tạo hóa trêu ngươi, cả hai đều phải bỏ mạng.
Chu Bộ Khoái ngồi thụp xuống đất, vò đầu bứt tóc thở dài, thật sự khiến hắn lo đến bạc cả tóc. Trên địa bàn hắn quản lý, lại xảy ra chuyện tu sĩ tử vong. Nếu là phàm nhân chết, hắn có thể làm chút gì đó để an ủi vong linh, nhưng cuộc chiến giữa tu sĩ thì hắn quả thật không thể nhúng tay vào. Nghĩ đến những chuyện sắp xảy ra, Chu Bộ Khoái chỉ muốn đêm qua xà nhà sập xuống, đè hắn gãy một cánh tay hay cái chân cho rồi.
Hồn đăng của tu sĩ Cực Lạc Tiên Tông và Vô Cực Tiên Tông đều đã tắt, tông môn nhất định sẽ cử người đến điều tra kỹ càng mọi chuyện. Đến lúc đó, không biết bọn họ sẽ hành hạ đám phàm nhân này thế nào.
Chu Bộ Khoái đang đau đầu suy nghĩ, thì ba người A Hằng (Ā Héng) cũng chẳng khá hơn chút nào. Hôm qua cả đêm không ngủ, gần sáng Nhị Cẩu (Èr Gǒu) mới lết vào miếu đổ ngủ được một lát. Đến khi tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào mặt họ.
A Hằng không ngủ, hắn đã dọn dẹp được hơn nửa gian miếu bị sập. Đây là ngôi nhà của hắn, của Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēntóu) và của Nhị Cẩu Tử. Nếu miếu đổ nát này sập, bọn họ phải tìm nơi khác để ở. Bây giờ còn nơi nào thích hợp hơn để họ có thể sống đây?
"Ây da..." Lão Ôn Đầu nhìn gian miếu đã mất nửa mái nhà, vỗ trán than thở: "Giờ phải làm sao đây? Mấy ngày nữa hình như sẽ mưa, chúng ta chỉ có nước dầm mưa tắm rửa thôi."
Nhị Cẩu Tử cũng lo lắng: "Nhà cửa hư hết rồi, nếu yêu thú quay lại, chúng ta sẽ chẳng còn chỗ nào để trốn."
A Hằng mỉm cười, lấy ra một túi trữ vật: "Ta có linh thạch, chúng ta có thể sửa chữa lại miếu. Nhân tiện cũng có thể đúc lại kim thân của Đạo Tổ."
Nhị Cẩu Tử và Lão Ôn Đầu ngẩn ra một lúc, sau đó bật cười sung sướng: "Thật sao, có linh thạch thật sao! Vậy thì cần gì ở cái miếu đổ này nữa, chúng ta có thể mua nhà ở trấn Tiểu Nham!"
A Hằng cầm túi linh thạch trong tay, cảm thấy Lão Ôn Đầu và Nhị Cẩu Tử nói rất có lý. Một viên hạ phẩm linh thạch có thể đổi được một trăm lượng hoàng kim, một lượng hoàng kim đổi được mười lượng bạc, một lượng bạc tương đương với một nghìn đồng tiền, mà một đồng tiền có thể mua được hai cái bánh bao! Một viên linh thạch ở trấn Tiểu Nham có thể mua mấy căn nhà lớn!
Lão Ôn Đầu và Nhị Cẩu Tử một trái một phải vây quanh A Hằng, phấn khích không thôi: "Mau mở ra xem thử, có bao nhiêu linh thạch!"
A Hằng cẩn thận tháo dây buộc trên túi linh thạch: "Hôm qua Mộc Lão Tổ (Mù Lǎozǔ) đưa cho ta, ta chưa kịp xem kỹ, nhưng cảm giác chắc cũng phải có mấy viên." Túi này nặng trĩu, chắc chắn không chỉ có một viên.
Kết quả là khi mở túi ra, ba người đều chết trân, chỉ thấy trong túi linh thạch xám xịt kia chỉ có một nắm vụn đá vụn. Đâu có linh thạch nào!
Lão Ôn Đầu buồn bã nói: "Mộc Lão Tổ lừa ngươi rồi."
A Hằng gãi gãi má: "Không thể nào, hôm qua ta còn cảm nhận được linh khí dao động mà."
Nhị Cẩu Tử nói: "Linh thạch Mộc Lão Tổ đưa cho ngươi cũng đã chết cùng với bà ấy rồi."
A Hằng suy nghĩ một lúc: "Có lẽ là đêm qua, khi bị tên tu sĩ kia đuổi đánh, linh thạch đã bị linh khí của hắn chấn nát." Càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao.
Nhị Cẩu Tử tức giận mắng: "Đồ tu sĩ trời đánh! Chết dưới nanh báo thật đáng đời!"
Lão Ôn Đầu tặc lưỡi: "Thôi bỏ đi, chúng ta không có phúc phận, đành nghĩ cách sửa lại miếu nát vậy, không thể để nó sập thật được."
May mà xung quanh còn nhiều cây cối bị đánh gãy, A Hằng lại có sức mạnh, không thì đành dựng tạm một cái chòi mà trú chân, dù sao nửa ngôi miếu này vẫn còn chưa sập hết. Ba tên ăn mày chỉ có thể nghĩ đơn giản như vậy mà thôi.
Nhị Cẩu Tử chợt đến gần hỏi: "A Hằng, hôm qua ngươi có đánh gãy chân con báo kia phải không? Ngươi nói xem, liệu nó có đồng bọn không? Chúng có quay lại báo thù chúng ta không?"
Lời của Nhị Cẩu Tử (Èr Gǒuzi) khiến Lão Ôn Đầu (Lǎo Wēntóu) rùng mình: "Đúng đó, đúng đó! Yêu thú to như vậy, nếu nó quay lại tìm chúng ta báo thù thì nguy to rồi. Hay là chúng ta ba người đi qua trấn bên cạnh xin ăn? Dù sao cũng tốt hơn là ngồi đây chờ chết."
A Hằng (Ā Héng) nhàn nhạt nói: "Không đâu."
Lão Ôn Đầu cười khẩy: "Ngươi lại biết trước à? Nếu nó quay lại tìm chúng ta thì làm sao?"
A Hằng mỉm cười: "Ta cảm thấy con báo đó không có hứng thú gì với chúng ta."
Lão Ôn Đầu đưa tay ôm mặt: "Đúng thật, muốn tiền không có tiền, muốn nhà không có nhà, dù có bán cả ba chúng ta đi cũng chẳng được mấy lạng thịt. Thôi thì, sống chết có số, phú quý tại trời, chúng ta cũng đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Chi bằng nghĩ cách sửa sang lại căn nhà cho đàng hoàng đã."
Đã đến mùa thu rồi, chỉ cần vài trận mưa thu thôi là thời tiết sẽ dần lạnh hơn. Họ cần một nơi có thể che chắn gió mưa.
Những ngày qua, Lão Ôn Đầu và Nhị Cẩu Tử tập trung hết sức vào việc dựng nhà. May mà mấy hôm trước ở Tân Hoa Lâu thu được kha khá, bọn họ có thể chờ đến khi nhà dựng xong rồi mới ra ngoài xin ăn. Cũng may là căn nhà sập xuống, nếu không hai người này đã chạy đi tám chuyện khắp trấn Tiểu Nham rồi. Mà nếu biết Tân Hoa Lâu bị thiêu rụi, trong trấn chết rất nhiều người, rồi nghĩ đến miệng quạ đen của A Hằng nói chuyện gì ứng nghiệm chuyện đó, chỉ e Lão Ôn Đầu tự mình dọa chết mình.
Bởi vì từ trước đến nay, những gì A Hằng nói đều thành sự thật.
A Hằng một mình làm được việc bằng mười người. Những thân cây to bằng nửa thân người, hắn một mình vác cả chục cây. Trước miếu đổ, hắn cầm cái rìu gần như cùn hết lưỡi mà vẫn chặt được mấy cái xà trụ to. Sau đó nhờ sức mạnh khủng khiếp của mình, hắn thực sự đã dựng lên được phần khung nhà của miếu đổ.
Dù A Hằng có giỏi đến đâu, hắn cũng không thể tạo ra thứ từ hư không. Mái miếu vốn đã rách nát, lại thêm một trận sập khiến nhiều ngói bị vỡ vụn. Gian miếu sau khi xây lại chỉ có một nửa mái được lợp ngói, nửa còn lại đành dùng cỏ thay thế.
Những ngày này, Lão Ôn Đầu và Nhị Cẩu Tử đều bận rộn làm tấm che bằng cỏ để chắn gió mưa. Họ làm rất nhanh, khi A Hằng vừa hoàn thành phần khung nhà, những tấm cỏ đã đủ để phủ hai lớp quanh cả ngôi miếu.
Dù vậy, Lão Ôn Đầu vẫn lo lắng: "Không có ngói, chỉ dựa vào mấy tấm cỏ này, cho dù đắp đến mười lớp thì mùa đông vẫn có thể lạnh chết người." Nhị Cẩu Tử lạc quan đáp: "Sợ cái gì? Còn chưa đến mùa đông mà, đợi nhà xây xong, chúng ta có thể ra ngoài tìm thứ gì đó chống lạnh."
A Hằng mỉm cười, động tác tay càng nhanh hơn. Trong mắt hắn, nỗi ưu tư mà Lão Ôn Đầu và Nhị Cẩu Tử không thể hiểu hiện lên rõ rệt — Lão Ôn Đầu e rằng không thể chờ đến mùa đông.
Những tấm rèm cỏ vừa dày vừa đẹp, A Hằng dùng đinh gỗ đóng chặt chúng vào khung gỗ. Đến ngày mưa thu *****ên, ba tên ăn mày kiệt sức cuối cùng cũng được ở trong căn miếu tạm dựng này.
Nằm trên những tấm cỏ khô sạch sẽ, Lão Ôn Đầu duỗi thẳng lưng một cái thật dài: "Mệt chết cái thân già này rồi." Nhị Cẩu Tử cũng nằm bên cạnh: "Cảm giác như trong miếu rộng hơn rất nhiều ấy."
Cũng phải thôi, A Hằng đã dọn sạch những thứ linh tinh lộn xộn trong miếu ra ngoài. Trong miếu đổ giờ chỉ còn lại tượng thần và vài món đồ sinh hoạt của ba tên ăn mày, ngoài ra chẳng còn gì khác. Ban đầu, A Hằng còn định mang cả tượng thần ra ngoài, nhưng Lão Ôn Đầu ngăn lại, bảo rằng không thể di chuyển tượng thần, họ được bình an vô sự đều là nhờ có thần tượng phù hộ.
Nhị Cẩu Tử ngồi dậy, xóc xóc cái túi đựng lương thực của ba người: "Ồ, hết thức ăn rồi. Ngày mai phải ra trấn xin ăn thôi." Lão Ôn Đầu nghe tiếng gió mưa rào rạt bên ngoài, trở mình: "Có được nơi trú trước khi mưa tới, thật là may mắn."
Phần khung mà A Hằng dựng lên rất chắc chắn, mà những tấm cỏ mà hai người họ làm cũng không phải là qua loa.
Lão Ôn Đầu thỏa mãn trở mình: "Đói vài bữa không sao, chúng ta làm ăn mày thì đói là chuyện bình thường. So với cái đói, ta chịu không nổi việc không có chỗ ở, giờ thế này là quá tốt rồi."
So với chịu đói, việc không có nơi nương thân càng khiến tên ăn mày già này không thể chịu đựng nổi.
Bất kể là ai, đều mong muốn có một nơi để dung thân.
Không ngờ căn chòi cỏ mà họ dựng lại có thể chống đỡ được cơn mưa thu dầm dề. Dù có hơi dột, nhưng so với trước kia, đây đã là rất tốt rồi. Nhị Cẩu Tử và Lão Ôn Đầu nằm trên tấm cỏ khô, trời đã ngả dần về tối, bụng của hai người bắt đầu kêu ầm ầm.
A Hằng ngồi ở cửa, nhìn mưa bụi rơi lách tách trên con đường bùn trước cửa. Làn gió mang theo mưa nhẹ nhàng lướt qua, táp vào mặt hắn, nhưng hắn chẳng để tâm.
"A Hằng, sao ngươi không đóng cửa lại rồi ngủ đi?" Lão Ôn Đầu cảm thấy A Hằng là một tên ăn mày kỳ lạ, hắn luôn khác biệt với những kẻ khác.
"Đúng đó, đúng đó, mấy hôm nay ngươi là người mệt nhất, mau nghỉ ngơi đi." Nhị Cẩu Tử định bước tới đóng cửa.
Nhưng A Hằng đứng lên: "Ta ra ngoài một lát."
"A Hằng, ngươi điên rồi sao? Trời tối thế này lại còn đang mưa, ngươi đi đâu?" Lão Ôn Đầu khó nhọc ngồi dậy từ tấm cỏ khô, thân già này đã mệt chết rồi.
"Ta đi rồi về ngay." A Hằng chầm chậm bước ra ngoài cửa.
"A Hằng, ngươi đi vệ sinh sao?" Nhị Cẩu Tử ở phía sau hỏi vọng, nhưng A Hằng không đáp, bóng lưng hắn dần biến mất trong rừng cây.
"A Hằng thần thần bí bí." Nhị Cẩu Tử cau mày, "Ta cảm thấy hắn có rất nhiều chuyện không nói cho chúng ta biết. Ban đầu ta tưởng hắn chỉ là một tên ăn mày ngốc nghếch, nhưng từ sau khi hắn chặt gãy cây hạnh, ta cảm thấy hắn càng ngày càng khó hiểu."
Lão Ôn Đầu thở dài: "A Hằng là một kẻ có năng lực, hắn làm gì, chúng ta cứ để hắn làm. Thôi, ngủ đi."
A Hằng bước đi xiêu vẹo trong gió mưa, tiến sâu vào rừng cây. Trong lòng hắn có một giọng nói thôi thúc: Đi đi, nơi đó có thứ rất quan trọng đang chờ ngươi.
"Gừ——" Giữa tiếng mưa rơi, vang lên tiếng gầm yếu ớt của dã thú.
Trái tim A Hằng như trút đi một tảng đá đè nặng, hắn thở phào: "Tìm thấy rồi."
