Ngay cả tuyết rơi dày đặc trên núi cũng không ngăn được những việc đang diễn ra. Vừa qua năm mới dương lịch, Đàm Khê Nguyệt vừa bước vào nhà máy thì đã có người đạp xe đuổi theo phía sau, vừa chạy vừa gọi “Chị Khê Nguyệt ơi”. Dù tuyết đã được quét thành từng đôi dấu chân nhỏ, để lộ ra lối đi ở giữa, nhưng sáng sớm lại đổ thêm một lớp sương, đóng thành một lớp băng mỏng trên mặt đất. Đi bộ còn trơn trượt, chạy càng nguy hiểm, huống chi Chu Thúy Thúy còn đang đẩy xe đạp. Đàm Khê Nguyệt dừng lại chờ cô ấy, lo lắng nói: “Em chậm thôi, đừng chạy, mặt đất trơn lắm, cẩn thận ngã.” Chu Thúy Thúy chẳng sợ hãi gì, thậm chí còn cố tình trượt một cái, lướt ngay đến trước mặt Đàm Khê Nguyệt. Cô định tạo một cú kết thúc ngầu lòi, nhưng không như ý muốn, dùng sức quá mạnh nên suýt ngã. May mà Đàm Khê Nguyệt một tay đỡ lấy cánh tay, một tay chống đỡ xe đạp, mới giữ được cô ấy đứng vững, nếu không thì hôm nay đã có một cú ngã đau. Chu Thúy Thúy cười ngượng ngùng với Đàm Khê Nguyệt. Đàm Khê Nguyệt nhẹ nhàng trách: “Em biết câu ‘không nghe lời người lớn có hại ngay trước mắt’ chưa?” Chu Thúy Thúy dựa vai Đàm Khê Nguyệt làm nũng: “Chị Khê Nguyệt đâu phải người già, chị là mỹ nhân, mãi mãi là mỹ nhân thôi.” Đàm Khê Nguyệt liếc nhìn cô ấy, thấy vẻ mặt vui vẻ của cô, có vẻ đã hoàn toàn buông bỏ được chuyện với Phó phó giám đốc xưởng kia, đã thoát khỏi mối tình đơn phương. Phương Thành Huy và Trần Uyển Như sau đêm đó rời khỏi nhà Đàm Khê Nguyệt, chỉ hai ngày sau đã chính thức xác nhận quan hệ yêu đương. Không biết là sợ mình sẽ hối hận hay sợ đối phương đổi ý, họ đẩy nhanh mọi thứ, ngay cả chuyện kết hôn cũng đã lên lịch, dự định tổ chức đám cưới vào cuối năm nay. Từ khi biết chuyện này, Chu Thúy Thúy sa sút tinh thần một thời gian, ít nói hẳn đi. Đây là lần đầu tiên trong đời cô thầm yêu ai đó, chưa kịp bắt đầu đã phải kết thúc, làm sao không khiến người ta đau lòng cho được. Đàm Khê Nguyệt và Xuân Linh thay phiên an ủi, cô mới dần nguôi ngoai, nghĩ rằng đàn ông trên đời còn nhiều, không cần phải treo cổ mình vào một cái cây. Trước kỳ nghỉ năm mới, cô đã bắt đầu nói chuyện trở lại, hứa hẹn năm mới sẽ quên hết quá khứ, bắt đầu lại từ đầu. Đàm Khê Nguyệt chỉnh lại khăn quàng cổ bị tuột xuống vai cho Chu Thúy Thúy, nỗi lo trong lòng cũng tan biến – cô gái hoạt bát, phóng khoáng ngày xưa đã trở lại. Chu Thúy Thúy cuối cùng cũng nhớ ra chuyện chính: “Chị Khê Nguyệt này, em nghe nói anh rể có thể nói chuyện được rồi!” Đàm Khê Nguyệt chưa kịp trả lời. Ở cổng xưởng, Xuân Linh vừa xuống khỏi yên sau xe máy của Phùng Viễn, thấy Đàm Khê Nguyệt và Chu Thúy Thúy phía trước, còn chưa kịp vẫy tay chào Phùng Viễn đã vội vàng chạy tới, dừng khẩn cấp trước mặt Đàm Khê Nguyệt: “Khê Nguyệt, Phùng Viễn nói anh Lục của anh ấy nói chuyện được rồi? Thật không?” Chu Thúy Thúy nhìn thấy Phùng Viễn ở cổng xưởng, hơi ngạc nhiên, hỏi Xuân Linh: “Sao Phùng Viễn lại đưa cậu đến đây? Từ bao giờ hai người thân thiết thế?” Xuân Linh tránh né: “Giờ chuyện đó có quan trọng không?” Chu Thúy Thúy mới nhớ ra, phải rồi, hiện giờ quan trọng nhất đâu phải chuyện đó. Cô lại hào hứng nhìn về phía Đàm Khê Nguyệt: “Chị Khê Nguyệt, anh rể thật sự nói chuyện được rồi ạ?!” Đàm Khê Nguyệt liếc nhìn chiếc xe màu đen bên đường, rồi kín đáo thu hồi ánh mắt, như thể chưa từng phát hiện ra nó, và kể sơ qua đầu đuôi câu chuyện cho Xuân Linh và Chu Thúy Thúy nghe. Ba người sát vai nhau, vừa đi vừa trò chuyện, dần khuất xa. Trong xe đen, Phó Minh Viễn quay đầu nhìn về phía người ngồi ghế sau, cung kính hỏi: “Đại ca, thật không cần chặn cô ấy lại sao?” Trình Ngật Viễn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, lắc đầu, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt. Phải chăng ông nên nói thằng bé có mắt nhìn người không tồi? Ngày đầu tiên ông đến nhà máy này, khi ánh mắt chạm nhau với cô, anh đã nhận ra cô biết ônh là ai. Rất ít người dám nhìn thẳng vào mắt ông như vậy, trong ánh mắt cô không có chút sợ hãi hay rụt rè nào, rất bình thản, lại trầm tĩnh. Qua bao nhiêu ngày, chắc cô cũng biết ông vẫn luôn âm thầm quan sát, nhưng cô vẫn không hề hoảng loạn, dường như còn trầm tĩnh hơn cả ông. Nếu… Chỉ Lan còn sống, hẳn sẽ rất thích cô con dâu này. Phó Minh Viễn rất giỏi đoán ý qua nét mặt, ông ta thận trọng nói: “Con mắt nhìn người của cậu chủ Tiểu Tranh giống ngài, người cậu ấy thích chắc chắn xuất sắc mọi mặt.” Trình Ngật Viễn như nghĩ đến điều gì, khuôn mặt vốn lạnh lùng thoáng hiện nét dịu dàng, vài giây sau lại trở về vẻ vô cảm: “Cậu nói xem, cô ta có muốn rời đi không?” Phó Minh Viễn đáp: “Tôi nghĩ có. Thành tích học tập của cô ấy luôn rất tốt, trước đây cũng chỉ vì hoàn cảnh gia đình mà không chọn thi đại học, học trung cấp chuyên nghiệp. Giờ cô ấy lại đang chuẩn bị thi đại học, điều này chứng tỏ cô ấy là người có tham vọng, chắc chắn không cam tâm ở mãi nơi nghèo nàn lạc hậu này. Chỉ cần thuyết phục được cô ấy, cậu Tiểu Tranh chắc chắn sẽ đi theo.” Nơi nghèo nàn lạc hậu… Trình Ngật Viễn mở mắt, nghiêng đầu nhìn về phía dãy núi phủ tuyết trải dài xa xa, ông lại thấy nơi này rất đẹp, có lẽ cô cũng nghĩ vậy, nếu không với tính cách yêu cái đẹp và cầu toàn như thế, cô đã chẳng sống ở đây nhiều năm như vậy. Phó Minh Viễn lại cân nhắc nói: “Đại ca, hôm nay cậu Tiểu Tranh chắc sẽ đến tiệm sửa xe của cậu ấy, nếu ngài muốn gặp cậu ấy…” Trình Ngật Viễn trầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, im lặng thật lâu.Ông đương nhiên muốn gặp Lục Tranh, đó là đứa con trai duy nhất của ông, là con trai của ông và Chỉ Lan. Trước đây ông không hiểu thế nào là nỗi sợ quê hương, giờ mới biết tội nghiệt ngày xưa gây ra, món nợ đã thiếu, một ngày nào đó sẽ báo ứng lên chính mình, ông thậm chí không có can đảm để gặp con trai. Càng vào đông sâu, trời càng tối sớm, hôm nay lại âm u cả ngày, không thấy mặt trời, hơn 5 giờ chiều trời đã tối đen. Trước giờ tan ca, Đàm Khê Nguyệt bị giám đốc xưởng gọi vào văn phòng hỏi về một số việc sổ sách, chậm mất mười mấy phút so với thường ngày. Cô vội quấn khăn, đội mũ, đeo túi, vừa đi xuống lầu vừa đeo găng tay. Khi ra khỏi tòa nhà văn phòng, cô mới phát hiện khu xưởng đã náo loạn cả lên, không biết ai bắt đầu, mọi người đang đánh nhau bằng tuyết, những quả cầu tuyết bay tới bay lui trên không trung, tiếng hét và tiếng cười hòa vào nhau, còn náo nhiệt hơn cả Tết. Đàm Khê Nguyệt lấy khăn che nửa mặt, chạy nhẹ về phía cổng xưởng, tránh bị trúng tuyết. Gần đến cổng, phía sau có người gọi to: “Chị Khê Nguyệt ơi!” Đàm Khê Nguyệt theo phản xạ quay người nhìn, thấy Chu Thúy Thúy, Xuân Linh và Phùng Diễm Ni – trưởng phân xưởng ba đốm lửa mới cũ, mỗi người cầm một quả cầu tuyết tròn vo, cười tủm tỉm nhìn cô, không cần nói cũng biết định làm gì. Đàm Khê Nguyệt nhìn xung quanh trống trải, không có chỗ nào để ẩn náu, quan trọng là trong tay cô không có lấy một quả cầu tuyết. “Này, không được, ba đánh một, không công bằng.” Cô vừa nói vừa lùi nhanh về sau, định kéo dài thời gian, đợi chạy ra khỏi nhà máy là họ sẽ không với tới cô được. Nhưng Chu Thúy Thúy và Xuân Linh không cho cô cơ hội đó, cô cũng đã đánh giá thấp độ chuẩn xác của họ, dù người cô đã ra tới ngoài nhà máy, hai quả cầu tuyết vẫn bay thẳng về phía cô. Đàm Khê Nguyệt không kịp tránh, chỉ còn cách quay lưng lại, định dùng lưng đỡ quả cầu tuyết. Nhưng cái lạnh dự đoán không ập đến. Cánh tay cô bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt, cả người được kéo vào một vòng ôm vững chãi, hơi thở quen thuộc bao bọc lấy cô. Cô quay đầu lại, những quả cầu tuyết liên tiếp đập vào lưng anh, những mảnh tuyết vỡ tung trên người anh, phủ lên đôi mày đen của anh, tản mác rơi xuống, như thể một cơn mưa tuyết nhỏ. Đàm Khê Nguyệt ngẩn ngơ nhìn anh, cô… dường như nhớ ra đã từng gặp anh ở đâu đó trước đây. Phía sau tiếng hét và đòn tấn công bằng tuyết vẫn tiếp diễn. Lục Tranh nhẹ nhàng phủi tuyết trên mũ cô, đưa cho cô một quả cầu tuyết. Đàm Khê Nguyệt như bừng tỉnh, nhìn quả cầu tuyết, nảy ra ý định tinh nghịch. Cô nhận lấy quả cầu, lấy thân hình anh làm tấm chắn, ném mạnh về phía Chu Thúy Thúy và các cô gái. Chu Thúy Thúy bị trúng ngay, vội vã phủi tuyết trên người, kêu lên: “Chị Khê Nguyệt, chị không được nhờ anh rể làm viện binh, đây là trận chiến nội bộ nhà máy mà!” Đàm Khê Nguyệt không ngờ mình lại ném chuẩn như vậy, núp trong lòng Lục Tranh, cô lớn tiếng đáp lại Chu Thúy Thúy: “Anh ấy đâu phải viện binh, anh ấy có động đậy đâu.” Chu Thúy Thúy không thể phản bác, anh rể chỉ đứng quay lưng về phía họ, anh ấy có ném tuyết đâu, nhưng anh lại như một ngọn núi, che chắn Khê Nguyệt kín mít, họ muốn ném trúng cũng không được. Xuân Linh nói: “Kệ anh ấy có phải viện binh hay không, họ có hai người, chúng ta ba người, còn sợ đánh không lại à.” Kết quả đúng như dự đoán, Đàm Khê Nguyệt đeo găng tay len, chỉ cần ngồi xuống là có thể nắn được một quả cầu tuyết. Cô chỉ cần lo tấn công là được, dù sao có anh ở đây, bất kể quả cầu tuyết bay từ hướng nào tới, anh đều sẽ đỡ giúp cô. Đánh đến cuối trận, Xuân Linh, Chu Thúy Thúy và Phùng Diễm Ni đều ướt đẫm tuyết, trong khi Đàm Khê Nguyệt chỉ hơi nóng người, quần áo vẫn khô ráo sạch sẽ. Xuân Linh chống tay lên đầu gối, mệt đến nói không ra hơi: “Có người yêu sướng thật đấy! Này Khê Nguyệt, có gan thì bảo anh ấy ngày mai cũng tới đây. Xem nào, hôm nay anh ấy bảo vệ được cậu một lúc, ngày mai có bảo vệ được cậu cả ngày không?” Đàm Khê Nguyệt nắm tay áo Lục Tranh, hạ giọng đáp: “Ngày mai cậu cũng có thể gọi anh ấy tới mà.” Xuân Linh lập tức im bặt, mặt đỏ bừng lên. Đàm Khê Nguyệt đắc ý nhướn mày với cô bạn. Hừ, còn dám trêu cô nữa không? Lục Tranh mỉm cười lau mồ hôi trên sống mũi cô. Hiếm khi thấy cô có vẻ mặt trẻ con như vậy. Chu Thúy Thúy ngửi thấy có gì đó không đúng, quay sang nhìn Xuân Linh. “Anh ấy” là ai vậy? Phùng Diễm Ni càng tỏ vẻ tò mò. Đàm Khê Nguyệt tranh thủ lúc mọi người đang mải bàn tán, kéo tay Lục Tranh chạy nhanh về xe. Cô mệt đến ngả người vào ghế không muốn cử động, nhưng ánh mắt vẫn lấp lánh niềm vui. Lục Tranh giúp cô tháo đôi găng tay đã hơi ướt, nắm chặt bàn tay lạnh của cô trong lòng bàn tay mình. Anh viết lên mu bàn tay cô: “Vui vậy sao?” Đàm Khê Nguyệt gật đầu: “Em lâu lắm rồi không chơi đánh tuyết. Lần trước ném tuyết chắc phải hơn chục năm trước rồi.” Lục Tranh cười nhẹ, không đáp lời cô, chỉ nắm chặt tay cô cho đến khi ấm lên mới buông ra. Anh giúp cô thắt dây an toàn rồi đặt tay lên vô lăng, chuẩn bị khởi động xe. Đàm Khê Nguyệt đặt tay lên tay anh, nhìn anh nghiêm túc: “Còn anh thì sao?” Lục Tranh giả vờ không hiểu ý cô. Đàm Khê Nguyệt không cho anh bắt chước vẻ ngơ ngác của mình. Cô hỏi thẳng: “Lần cuối anh chơi ném tuyết là khi nào?” “Em đoán xem.” Lục Tranh đáp. Đàm Khê Nguyệt tức giận véo tay anh: “Em phát hiện ra anh học nhanh thật đấy, toàn học mấy cái xấu.” Tối qua cô dùng bảng nhỏ dạy anh, nhiều từ cô chưa cần dạy mà anh đã biết, học nhanh đến kinh ngạc. Giờ thì ngay cả câu “Em đoán xem” cũng biết nói. Lục Tranh mỉm cười, bóp nhẹ má cô đang phụng phịu. Cô bảo anh là người xấu mà, đương nhiên phải học cái xấu trước. Đàm Khê Nguyệt gạt tay anh ra. Nếu không phải đang ở ngoài, cô đã muốn cắn anh rồi. Ánh mắt Lục Tranh lướt qua gương chiếu hậu một cách hờ hững, đồng tử co lại, trên mặt chỉ còn vẻ lạnh lẽo. Đàm Khê Nguyệt cũng nhận ra chiếc xe kia. Cô định nói gì đó với anh, nhưng nhìn thấy vẻ mặt anh, có lẽ anh đã biết rồi. Cô móc ngón trỏ vào ngón cái anh, khẽ nói: “Mình về nhà đi anh.” Lục Tranh nhìn vào mắt cô, hơi lạnh trên người dịu đi. Anh nắm tay cô đưa lên môi hôn nhẹ, rồi khởi động xe. Suốt dọc đường về đều yên tĩnh, ngay cả bữa cơm cũng im lặng. Có những chuyện đè nặng trong sâu thẳm trái tim anh, có lẽ không ai chạm đến được. Cuối cùng, tiếng gõ cửa vang lên, việc này nằm trong dự đoán của Đàm Khê Nguyệt. Lục Tranh nhìn về phía cửa chính, khóe miệng cong lên một nụ cười mỉa mai. Ông ta thật can đảm, tưởng đây là chỗ nào mà dám đến? Mấy năm nay sống quá thoải mái rồi. Vài giây sau, tiếng đập cửa lại vang lên. Đàm Khê Nguyệt đến bên cạnh anh, thăm dò hỏi: “Em ra bảo họ đi nhé?” Lục Tranh khựng lại, nhìn cô. “Thời gian qua, ông ta với Phó Minh Viễn đến nhà máy của chúng em nhiều lần. Nhìn dáng vẻ ông ta, em đoán được ông ta là ai.” Đàm Khê Nguyệt thành thật nói. Ánh mắt Lục Tranh tụ đầy sự lạnh lẽo, anh nắm chặt tay cô, chậm rãi mở miệng: “Anh xin lỗi.” Đàm Khê Nguyệt khẽ đá anh một cái: “Anh xin lỗi em làm gì? Em với anh là một chiến tuyến, phải đồng lòng chống địch chứ. Em là người trọng nghĩa khí nhất đấy, không như anh, lúc quan trọng còn bán đứng em để lấy lòng mẹ vợ.” Cô vẫn còn nhớ rõ vụ anh mách mẹ cô đấy. Lục Tranh bị cô chọc cười. Anh xoa đầu cô rồi viết lên tay cô: “Anh ra ngoài một lát.” Đàm Khê Nguyệt nắm chặt tay anh: “Em có cần đi cùng anh không?” “Không cần đâu.” Lục Tranh đáp. Dưới ánh đèn, đáy mắt anh kìm nén vẻ lạnh lùng. Đàm Khê Nguyệt lo lắng nhưng không muốn để anh nhận ra. Cô vén tóc mai rối trên trán anh: “Vào phòng mặc áo khoác đã. Em sẽ sắc thuốc cho anh, anh về sớm nhé, thuốc nguội uống không tốt đâu.” Lục Tranh cúi xuống chạm môi cô. Hai người nhìn nhau, Đàm Khê Nguyệt cong mắt cười với anh: “Đi đi, em đợi anh về.” Lục Tranh lại hôn cô một cái, rồi xoay người vào phòng ngủ, sau đó đi ra ngoài. Cửa chính mở ra rồi đóng sầm lại. Đàm Khê Nguyệt không biết chuyện gì sẽ xảy ra bên ngoài. Cô cố không nghĩ ngợi, khi trong lòng có chuyện đè nặng, cô thường tìm việc khác để phân tán sự chú ý. Vị lương y già đã kê đơn thuốc cho anh, mỗi ngày phải uống một thang. Sắc thuốc đối với cô không khó, hồi ba cô bệnh, ông cũng uống thuốc bắc một thời gian. Cô ngồi ở chiếc bàn nhỏ cạnh bếp, vừa đọc sách học tập vừa trông nồi thuốc, thỉnh thoảng ánh mắt lại hướng ra sân vắng lặng. Thuốc đã sắc xong từ lâu mà cửa chính vẫn không có động tĩnh gì. Đàm Khê Nguyệt đưa tay sờ nhiệt độ chén thuốc, vừa định đứng dậy thì nghe tiếng cửa vang lên. Cô lại ngồi xuống ghế, với lấy quả quýt trong đĩa, từ từ bóc vỏ để che giấu sự bất an trong lòng. Anh đứng ngoài sân một lúc lâu, Đàm Khê Nguyệt ăn không biết bao nhiêu quả quýt, anh mới vén rèm bước vào bếp. Quanh người anh vẫn còn khí lạnh, gương mặt thấm đẫm vẻ lạnh lẽo. Đàm Khê Nguyệt biết anh không muốn nói nhiều nên cũng không hỏi. Cô nhét miếng quýt cuối cùng vào miệng, nhẹ nhàng nói: “Cuối cùng anh cũng về rồi, thuốc sắp nguội mất, mau uống đi anh.” Lục Tranh nhìn cô, ánh mắt cuối cùng cũng ấm áp trở lại. Anh bước tới, định vuốt má cô nhưng tay còn lạnh, nên chỉ khẽ chạm nhẹ. Đàm Khê Nguyệt mở nắp chén, nâng lên đưa cho anh: “Có thể hơi đắng, anh nín thở uống sẽ dễ hơn.” Lục Tranh đón lấy chén thuốc, uống một hơi cạn sạch, thậm chí không cau mày lấy một cái. Đàm Khê Nguyệt nhìn ngẩn người: “Anh không thấy đắng sao?” Lục Tranh lắc đầu. “Anh giỏi thật đấy, ngửi mùi thôi em đã thấy đắng rồi.” Đàm Khê Nguyệt thật lòng nói. Lục Tranh cầm bút trên bàn, viết lên tờ nháp của cô: “Hồi nhỏ uống nhiều thuốc đắng hơn thế này nên quen rồi.” Đàm Khê Nguyệt nhìn chằm chằm những chữ đó, không hiểu sao mắt cô bỗng cay cay. Tuổi thơ của anh hẳn đã chịu nhiều đắng cay, khổ cực mà cô không thể tưởng tượng nổi. Khi cô bị ức h**p, còn có thể tìm đến ba mẹ, còn có anh trai. Còn anh, dù có bị ức h**p chắc cũng không dám nói với mẹ, chỉ biết tự mình chịu đựng. Đàm Khê Nguyệt kìm nén cảm xúc trong mắt, nhẹ giọng nói với anh: “Em muốn nói cho anh một bí mật.” Cái lạnh trong lòng Lục Tranh dần tan biến. Cô mặc áo len màu hồng nhạt, cả gương mặt cũng ửng hồng, như một chú mèo con mềm mại màu hồng, ngồi co ro trên ghế nhỏ, ngẩng đầu nhìn anh. Đôi mắt trong veo phản chiếu bóng hình anh, ánh mắt đầy lo lắng nhưng lại cố không để anh phát hiện. Chắc trong đầu lại đang xem anh là người đáng thương, đang nghĩ cách làm anh vui lên. Cô luôn biết cách dỗ người khác, đặc biệt là với anh. Lục Tranh dùng ngón cái v**t v* cằm cô, tò mò xem cô nhóc này sẽ nghĩ ra chiêu gì. Đàm Khê Nguyệt vẫy tay với anh: “Anh cúi xuống đây.” Khóe môi Lục Tranh cong lên, cúi người về phía cô. Đàm Khê Nguyệt vòng tay quanh cổ anh, ghé sát tai anh thì thầm: “Quả quýt anh mua lần này ngọt lắm, em vừa ăn mấy miếng.” Lục Tranh nhướn mày, chỉ có vậy thôi sao? Đàm Khê Nguyệt lại áp môi sát tai anh hơn, giọng càng nhỏ hơn: “Trong miệng em giờ cũng ngọt lắm… Anh có muốn… nếm thử không?”
