Gió khẽ lay, ánh trăng bạc như ngân vẩy xuống.
Trên một cụm những tòa cao ốc chọc trời, Trình Thực đang ngồi ở mép mái của một tòa, hai chân buông thõng đung đưa giữa không trung, vừa thưởng thức “chiến lợi phẩm” hôm nay.
Trong miệng hắn đang nhai nuốt thứ gọi là bánh mì ngón tay máu tươi – phần thưởng phổ biến nhất trong 【 thí luyện đồ ăn】. Loại bánh mì này có hình dáng giống y như một ngón tay người, đến cả cảm giác khi cầm cũng thật đến rợn người. Chỉ khi cắn vào, lớp mứt nam việt quất bên trong bung ra, lan tỏa vị chua ngọt mới khiến người ta xác nhận đây thật sự chỉ là một món ăn, chứ không phải một ngón tay vừa bị chặt lìa.
Tiếc rằng bánh mì thì bở như sáp, mứt lại chua gắt, đồ ăn cấp C thì dĩ nhiên chẳng ngon lành gì. Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng – miễn là nó cung cấp năng lượng, tức là còn kéo dài được mạng sống.
Đúng vậy, ở thời thế này, tồn tại mới là điều quan trọng nhất.
Nửa năm trước, 【 Chư Thần【 giáng xuống, biến thế giới thực thành một vở kịch hoang đường mang tên 【 Trò Chơi Tín Ngưỡng】.
Mỗi người bắt buộc phải chọn bước vào một loại 【 Mệnh Đồ】, tin theo một vị Thần nào đó, nhận được 【 phúc lành của Thần 】 để lay lắt tồn tại trong cái thực tại vừa mục nát vừa hư ảo này.
Sở dĩ nói “mục nát” là bởi toàn bộ thế giới đã bị Chư Thần chia thành vô số mảnh nhỏ.
Con người – hay giờ được gọi là 【 tín đồ】 hoặc 【 người chơi】 – đều bị phân phối ngẫu nhiên đến một mảnh nhỏ để sinh tồn.
Giống như Trình Thực, hắn bị phân đến một nơi chỉ là… một mái nhà.
Mái rộng chừng hai trăm mét vuông, tuy không gian khá lớn nhưng hoàn toàn trống trải, nắng mưa đều hứng trọn, thậm chí không có nổi một mảnh vải che thân.
Khó khăn nhất là bốn phía mái nhà đều có tường không khí bao quanh. Dù cầu thang ngay bên cạnh, hắn cũng không thể vượt qua để xuống dưới. Chỉ khi mở ra một thí luyện mở rộng không gian và thông qua thành công, hắn mới có thể phá bỏ rào cản đó để mở rộng khu vực sinh tồn.
Và đó chính là cái “không chân thật” mà trò chơi này dựng nên!
Vật lý đã bị xé nát, xã hội hoàn toàn tê liệt, mọi nguồn lực duy trì sự sống đều mất sạch. Con người sống sót được nửa năm nay hoàn toàn nhờ vào trò chơi – trò chơi có thể cho họ tất cả những gì họ cần.
Mọi tài nguyên đều phải thông qua việc tham gia 【 Kỳ Nguyện Thí Luyện 】mà có – từ “ăn, mặc, ở, đi lại” cho tới “năng lực do Thần ban”. Chỉ cần dám cầu, 【 Chư Thần】 sẽ giáng xuống 【 Thí Luyện Trường】 tương ứng và ghép bạn với những đồng đội phù hợp.
Hoàn thành thí luyện cùng đồng đội, thứ bạn cầu khẩn sẽ được Thần ban cho và xuất hiện trước mắt như từ không mà có.
Nguyện vọng càng phi thực, thí luyện càng khắc nghiệt.
Không chỉ vậy, mỗi lần thí luyện còn kèm theo phần thưởng phụ, giúp bạn đi xa hơn trong hành trình.
Tất nhiên, nếu là kiểu ngại giao tiếp, bạn vẫn có thể chọn thí luyện đơn. Chỉ có điều, thí luyện đơn không có phần thưởng phụ, đồ nhận được cũng chỉ vừa đủ dùng.
Những người còn sống tới giờ đều đã quen với mọi cơ chế trong trò chơi, thậm chí nhiều người đã trở thành cao thủ.
Trình Thực ngồi trên mái nhà, khó khăn nuốt miếng đồ ăn trong miệng, ngẩng lên nhìn bảng thông tin trước mắt:
【 Số lượng tín đồ toàn cầu hiện tại: 8478114678】
Sau gần nửa năm, 12 tỷ người giờ chỉ còn lại chưa tới hai phần ba.
Trò chơi này không hề an toàn tuyệt đối – chết trong trò chơi nghĩa là chết ngoài đời thực.
Nhưng nếu không tham gia thí luyện, bạn sẽ không có tài nguyên để tiếp tục sống.
Mục tiêu của trò chơi rất rõ: Chỉ có mạnh lên liên tục mới sống sót đến cuối cùng.
“Còn một ngày nữa…”
Nhìn dòng chữ đỏ chói ở trung tâm bảng thông báo, Trình Thực khẽ thở dài.
Cứ mỗi bảy ngày, trò chơi sẽ tự động ghép cho người chơi một 【 Thí Luyện Đặc Thù】 – độ khó cực cao. Nếu thất bại, cho dù còn sống, người chơi cũng sẽ bị tước mất khả năng tham gia 【 Kỳ Nguyện Thí Luyện】 ở chu kỳ tiếp theo.
Nói cách khác, thất bại nghĩa là vòng sau không có thu nhập, chỉ còn cách ăn dần lương dự trữ.
May là Trình Thực vẫn còn khá nhiều lương thực. Sau nửa năm, hắn đã dựng được hai kho chứa ngay trên mái.
Dù đồ dự trữ chẳng mấy giá trị, nhưng cũng đủ đảm bảo sống sót.
“Hy vọng lần này gặp được đồng đội đáng tin… Lần trước bị đồng đội hố, lãng phí không ít đồ ăn, kho dự trữ đã giảm xuống mức cảnh báo rồi…”
Khi hắn đang nghĩ cách đối phó với thử thách ngày mai, thì từ xa vọng lại tiếng gọi:
“Này, huynh đệ, hôm nay thu hoạch thế nào?”
Ngẩng đầu, Trình Thực thấy người gọi là một thanh niên tóc dài thời thượng, đứng ở mái nhà đối diện.
Trên người cậu ta mặc một bộ quần áo sặc sỡ với đủ hình thù kỳ dị – mấy món này đều là trang bị mới kiếm được từ thí luyện.
Họ Tạ, Trình Thực hay gọi là “tiểu hỏa nhi”.
Dù tường không khí ngăn cách hành động, nhưng ánh sáng và âm thanh vẫn truyền qua được, thậm chí có thể ném đồ qua lại. Chính vì thế, quan hệ hàng xóm ở đây hiếm khi tốt đẹp – bởi bạn chẳng bao giờ biết lúc nào hàng xóm sẽ rút súng bắn sang.
Người thanh niên kia tự xưng là dân Giang Tỉnh, sinh viên năm 4 ngành công trình gỗ. Tính hơi “tưng tửng” nhưng không xấu tính.
Trước khi 【 Chư Thần】 giáng xuống, cậu ta còn lo tìm việc; không ngờ giờ lại thành “người chơi chuyên nghiệp” – theo kiểu của cậu, thì đây coi như… có nghề.
Trình Thực giơ lên chai đồ uống màu xanh sền sệt trong tay, ý nói đây là chiến lợi phẩm hôm nay.
“Mẹ ơi, nước mũi à? Huynh đệ, ta đời này chưa từng phục ai, bái phục cậu! Cái thứ đó mà cậu cũng uống nổi?” – Tạ khiếp đảm nhìn chằm chằm vào chai.
“Nước mũi” chỉ là biệt danh – thực chất là dung dịch nhầy xúc tu, màu xanh lè, đặc quánh như… nước mũi khi cảm cúm, nên mới có tên như vậy. Nhưng nó lại khá giải khát, và do đặc sánh nên uống vào cũng hơi no bụng.
Trình Thực bật cười:
“Uống thế nào à? Vừa đưa vào miệng là cứ thế nuốt ừng ực thôi.”
“… Thôi thôi… Huynh đệ, tôi thấy cậu lúc nào cũng tỉnh như sáo, chắc 【 Điểm thang trời】 không thấp, sao lại phải ủy khuất đi làm 【 thí luyện đơn 】thế?”
Đương nhiên là vì thí luyện đơn dễ hơn, áp lực ít hơn.
Ai cũng biết điều đó, nên Trình Thực chỉ cười, không đáp.
Tạ lại gọi sang:
“À này, làm hàng xóm lâu như thế mà tôi vẫn chưa biết cậu tin vị Thần nào. Nói đi, biết đâu lần sau được ghép chung còn dễ phối hợp hơn.”
“Thế cậu thì sao?” – Trình Thực hỏi lại.
“Tôi à? Không phải tôi nói rồi sao, tôi tin 【 Trật Tự 】đấy. Văn minh khai hỏa, trật tự trường tồn!”
Tạ còn làm động tác gõ vai trái – dấu hiệu tiêu chuẩn của tín đồ 【 Trật Tự 】.
Nhìn qua thì rất chuẩn mực, nhưng Trình Thực biết, cậu ta đang nói dối.
Đây là năng lực của hắn – thiên phú tín ngưỡng mà Thần ban cho: cực kỳ nhạy với lời nói dối. Chỉ cần ai nói dối, hắn sẽ lập tức nhận ra, dù không thể xác định câu nào cụ thể là giả. Kết hợp ngữ cảnh, hắn sẽ đoán được phần nào sự thật.
Dù biết Tạ nói dối, hắn cũng không vạch trần. Dù sao hàng xóm đôi khi cũng cần đôi ba câu chuyện để giải buồn.
“Ê huynh đệ, giấu làm gì, nói ra cũng chẳng sao. Chẳng lẽ cậu coi tôi là đối thủ cạnh tranh?” – Tạ thử thăm dò.
Trình Thực nhếch môi, phản công:
“Điểm Bậc Thang Kiến Thức của cậu bao nhiêu? Cho tôi ID, tôi xem hạng của cậu.”
Nghe vậy, Tạ khựng lại, hơi nghi hoặc hỏi:
“Cậu cũng là tín đồ 【 Trật Tự 】?”
Trình Thực lắc đầu, cười đầy ẩn ý:
“Không, tôi là tín đồ 【 Hỗn Loạn 】.”
Đối diện rõ ràng bị chấn động, đồng tử co rút, mày nhíu lại.
Trình Thực nói rất bình thản, cứ như hắn thật sự có thể tra được thứ hạng bảng của 【 Trật Tự 】vậy.
Điều này khiến Tạ bất ngờ. Cậu vốn nghĩ Trình Thực là người chơi chính phái, không ngờ lại là tín đồ 【 Hỗn Loạn 】.
Trong 【 Trò Chơi Tín Ngưỡng 】, 【 Mệnh Đồ 】tồn tại theo cặp đối lập – như 【 Văn Minh 】và 【 Hỗn Độn 】.
Các Thần đứng đầu mỗi 【 Mệnh Đồ 】thường cũng đối lập nhau. Ví như 【 Thần Trật Tự 】của 【 Văn Minh 】và 【 Thần Hỗn Loạn 】của 【 Hỗn Độn 】– tín đồ của họ vốn coi nhau là kẻ thù không đội trời chung.
Tuy nhiên, tín đồ của hai bên lại cùng chung một bảng Bậc Thang Kiến Thức, có thể thấy tên nhau trên bảng. Thứ hạng này ảnh hưởng trực tiếp tới cơ hội được yết kiến Thần.
Sắc mặt Tạ thay đổi vài lần, nhưng không nói điểm của mình, cũng không hỏi tiếp – bởi cậu thật sự không phải tín đồ 【 Trật Tự 】.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt cậu, nhưng không soi tỏ làn sương mờ trong ánh mắt ấy.
“Cậu không gạt tôi chứ?” – Tạ hỏi.
Trình Thực mỉm cười:
“Tôi không gạt cậu.”
