Shadow Demons không chuyên về sức chịu đựng. Do đó, đầu của chúng nứt ra như những quả dưa hấu dưới chân Zich chứa đầy mana. Con Shadow Demon cuối cùng cố gắng kéo cơ thể của nó ra khỏi bóng tối cũng không thành công.
Xoẹt!
Thanh kiếm của Zich lại bay về hướng của nó và con quái vật tách làm hai. Sau khi giết chết ba con quỷ, Zich nhổ nước bọt, “Đồ khốn, chúng vung lưỡi hái bẩn thỉu để làm gì vậy?”
Họ đã xử lý thành công mối nguy hiểm trước mắt, nhưng vẻ mặt của Lubella vẫn không khá hơn chút nào.
“Ngài Zich! Làm sao một con Shadow Demon có thể ở đây được?”
Giọng của Lubella tràn ngập cảm giác nguy hiểm, nhưng trước sự thất vọng của cô, Zich vẫn bình tĩnh đáp lại.
“Chắc hẳn bọn Bellid đã triệu hồi chúng.”
“Sao thế?! Nghi lễ của họ lẽ ra đã mất đi sức mạnh!
“Chà, chỉ có một câu trả lời: Nghi lễ không mất đi sức mạnh.”
“!!!”
Người trả lời không phải là Zich. Lubella nhanh chóng quay người lại để tìm chủ nhân của giọng nói đó. Nhưng trước khi cô kịp làm vậy, một sự rung động bất ngờ đã ập đến với họ.
Rầm!
Toàn bộ tòa nhà rung chuyển. Cảm giác giống như một trận động đất có cường độ lớn. Khi những khung tranh treo trên tường và đồ trang trí rơi xuống vỡ thành từng mảnh, Lubella hét lên. Bức tường tách thành nhiều phần và Zich đã đỡ Lubella khi cô ấy sắp ngã. Ngay cả khi bị rung lắc mạnh, Zich vẫn giữ được thăng bằng.
“C-cái quái gì thế này?”
“Có vẻ như đó là sức mạnh của nghi lễ.”
“Nghi lễ?”
‘Mình tưởng nghi lễ trở nên yếu hơn nhờ nỗ lực của chúng ta. Chẳng phải việc hoàn thành nghi lễ cũng bị đẩy sang một thời điểm muộn hơn sao?’ Đủ loại câu hỏi xoay quanh đầu Lubella.
“Làm sao…!”
“Chúng ta hãy rời khỏi đây trước. Hãy giữ chặt nhé!”
Zich vòng tay trái quanh eo Lubella. Sau đó, với thanh kiếm của mình, anh ấy đập mạnh vào bức tường. Mana bùng cháy và một làn sóng xung kích lớn bùng nổ.
Rầm!
Các bức tường của Dinh thự dễ dàng bị vỡ và Zich đã nhảy ra khỏi hố.
Thịch!
Họ đáp xuống vườn. Sau đó, Zich đi thêm vài bước nữa để tăng khoảng cách với Dinh thự.
Bùm!
Không lâu sau khi họ trốn thoát, Dinh thự sụp đổ với một âm thanh lớn. Đó là một kết thúc ảm đạm và đáng thương của một Dinh thự từng là tòa nhà lớn nhất, sang trọng nhất của thành phố, nơi ở của người đứng đầu thành phố: Thị trưởng.
Đổ nát!
Trên đỉnh tòa nhà đổ nát, toàn bộ nền móng bị chìm xuống. Nó gần như thể mặt đất đang nuốt chửng Dinh thự với cái miệng há rộng. Lubella nhìn chằm chằm vào cái lỗ nơi tàn tích của tòa nhà biến mất. Cô ấy không thể hiểu được mọi chuyện đang xảy ra.
Lubella cố gắng sắp xếp sự hỗn loạn trước mặt khi cô phát hiện ra thứ gì đó.
“…Bức tượng Bellu?”
Nó lơ lửng một cách kiêu ngạo trên mặt đất đổ nát. Lubella nghĩ rằng bức tượng đang chế nhạo cô, và cô cảm thấy mình giống như một chú hề, chạy khắp nơi với một hy vọng hão huyền.
Phụt!
Thứ gì đó mọc ra từ mặt đất và bắn lên. Đó là nước, có lẽ là từ mạch nước ngầm chảy bên dưới Dinh thự. Nước bắn lên trời, rơi như mưa vào cái hố trống và bắt đầu biến cái hố thành một đài phun nước.
“Nó không đẹp sao?”
Cô lại nghe thấy giọng nói đó. Đó là giọng nói đã trả lời câu hỏi của Lubella lúc trước. Lubella quay đầu lại.
“… Phó thị trưởng.”
“Ta không ghét chức danh Phó Thị trưởng, nhưng chẳng phải đã đến lúc cô - Ứng viên Thánh Karuwiman Lubella gọi ta bằng tên thật sao? Tên ta là Allid Grotim”.
“Ta chưa cho phép ngươi gọi họ của ta!”
“Vậy, tôi có nên gọi ngươi bằng tên không? Giống như Aine.”
Lubella nghiến răng. Nhưng Grotim không cảm thấy sợ hãi chút nào, và tiếng cười nhỏ của hắn khiến cô kích động. Lubella hít một hơi thật sâu và bình tĩnh lại tâm trí. Đây không phải là lúc để tức giận. Cô cần phải tìm ra toàn bộ câu chuyện.
“Có vẻ như ngươi là người đã phá hủy Dinh thự và mang nước ra ngoài.”
“Tất nhiên, ta là người đã làm điều đó. Đây là sự khởi đầu của nghi lễ dành cho vị thần vĩ đại của chúng ta, Bellu.”
“… Ngươi nói dối.”
Cổ họng của Lubella trở nên khô khốc. Cô kìm nén cảm giác khó chịu đang dâng lên trong lòng và lẩm bẩm. Tuy nhiên, khi cô ấy trả lời Grotim, giọng thô ráp của cô ấy vỡ ra, “Sức mạnh nghi lễ của ngươi đã trở nên yếu đi. Vì vậy, thời hạn của nghi lễ lẽ ra phải được hoãn lại.”
Grotim bật cười. Đó là một tiếng cười chế giễu dường như đang giễu cợt một cách thú vị đối với một kẻ ngốc đã bị lừa.
“Ta nhận được báo cáo rằng cả hai người đang nỗ lực ngăn chặn nghi lễ diễn ra. Ta thực sự ngưỡng mộ sự dũng cảm của ngươi và ta rất tiếc phải thông báo cho ngươi một tin đáng thất vọng.”
Trái ngược với những gì hắn nói, Grotim không hề tỏ ra hối lỗi. Có vẻ như miệng hắn ngứa ngáy muốn kể cho họ mọi điều hắn biết. Lubella muốn bịt tai lại và không nghe lời hắn. Nhưng cô không thể làm được điều đó, và những lời nói của Grotim đập vào tai cô một cách không thương tiếc.
“Mọi việc các ngươi làm đều vô ích. Nó không ảnh hưởng đến nghi lễ của chúng ta dù chỉ một chút!”
----------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Shadow Demon: Ác quỷ bóng đêm
