Hắn nghe thấy một giọng nói đầy khó chịu. Nó pha lẫn một chút say, nhưng cách phát âm đó cho thấy người đó không hoàn toàn say.
“…Sam.”
Snoc rũ vai xuống và Sam quay lại. Như thể đã nghe hết cuộc trò chuyện, Sam trông giống như một người mẹ thấy con mình đang gây rắc rối.
“Không phải tôi đã bảo cậu đừng suy nghĩ viển vông sao? Làm sao cậu có thể trở thành một Mạo hiểm giả được?”
“Tôi-Tôi làm gì không quan trọng!”
Snoc chống cự nhưng giọng nói thiếu sức mạnh.
“Ừ, tôi ước gì điều đó là như vậy. Tôi sẽ không quan tâm đến những gì cậu đã làm với cuộc sống của mình nếu đó không phải là yêu cầu của cha mẹ cậu.”
Sam đặt tay lên đầu Snoc và xoay nó lại.
“Dừng lại đi!”
Snoc vung tay vùng vẫy nhưng không thể thoát khỏi bàn tay chắc chắn của Sam. Sam cao hơn Snoc mười cm và hắn cũng khỏe hơn rất nhiều.
‘Họ giống như anh em vậy.’
Zich cho rằng họ trông giống như một cặp anh em ruột, trong đó người anh trai cố gắng ngăn cản em trai mình hành động bốc đồng. Theo cuộc trò chuyện của họ, có vẻ như họ không có quan hệ huyết thống nhưng lớn lên như anh em từ khi còn nhỏ.
“Vậy người có muốn nghe câu chuyện về những chuyến đi của ta không?” Zich nói.
“Này! Zich!”
Sam cố cắt ngang lời Zich nhưng ngược lại, đôi mắt Snoc lại lấp lánh.
“Muốn!”
“Ít nhất ta có thể nói với ngươi điều đó.”
“Thật sự?”
“Tất nhiên rồi. Nó thậm chí không khó đến thế. Và ta coi trọng giấc mơ của người khác.”
Đôi mắt của Zich cong lên. Bằng vẻ mặt của mình, có vẻ như Zich sẽ giải thích chi tiết câu chuyện của mình và thậm chí còn diễn lại một số đoạn, nhưng không hiểu sao Sam lại cảm thấy ớn lạnh trên da.
“Nhưng ngươi cũng sẽ phải chịu trách nhiệm về việc đó.”
“…Trách nhiệm?”
“Ừ, trách nhiệm.”
Đối với Snoc, người có vẻ mặt hơi cứng lại, Zich nhấn mạnh lời nói của mình.
“Ngươi có thể đạt được những gì mình muốn ở thế giới bên ngoài: phong cảnh đẹp, bầu trời xanh và sự tự do. Nếu may mắn, ngươi sẽ cứu được người khỏi bọn cướp hoặc quái vật và được đối xử như một vị cứu tinh. Ngươi thậm chí có thể gặp một cô gái xinh đẹp ở đó.”
Đó là giấc mơ mà ai cũng từng mơ ít nhất một lần trong đời.
“Nhưng đó chỉ là nếu ngươi có kỹ năng. Ngoài tự do và ước mơ, thế giới bên ngoài còn đầy rẫy nguy hiểm. Mặc dù nghe có vẻ hơi khắc nghiệt nhưng có vẻ như ngươi không có loại sức mạnh đó.”
Cánh tay của Snoc trông rắn chắc với cơ bắp. Tuy nhiên, chúng được tạo ra bằng lao động khổ sai và không đủ khả năng để chiến đấu. Hơn nữa, đó không phải là giấc mơ mà hắn có thể đạt được chỉ bằng cơ bắp.
“Mặc dù vậy, ta không muốn bảo ngươi phải làm điều này điều kia trong cuộc sống của mình. Những câu chuyện về du hành bên ngoài? Ta có thể nói nhiều như ngươi muốn. Nó không khó lắm đâu. Ngươi có thể tiếp tục và trở thành một Mạo hiểm giả sau những câu chuyện ta kể cho ngươi, nhưng đó không phải việc của ta. Đó cũng không phải việc của ta nếu ngươi trở thành bữa ăn của quái vật trên con đường của một ngọn núi vô danh. Điều đó sẽ chỉ làm tăng thêm những điều hiển nhiên xảy ra ở đâu đó trên thế giới này mà thôi.”
Zich cười thật tươi, nhưng không ai, kể cả tất cả những người dừng lại nghe Zich nói, mỉm cười với anh.
“Được rồi, ta có nên bắt đầu câu chuyện du hành của mình không? Đừng lo lắng. Mặc dù ta mới bắt đầu chuyến du hành chưa lâu nhưng một số câu chuyện của ta có thể khiến ngươi quan tâm.”
Zich sửa lại tư thế để bắt đầu kể câu chuyện của mình nhưng bị Sam ngăn lại.
“Đủ rồi, Zich.”
Sau đó, hắn đến gần Snoc với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Thấy đó. Đó là lời của một lữ khách đã thực sự rời khỏi thành phố. Chẳng phải tôi đã luôn nói với cậu rồi sao? Những Mạo hiểm giả mà cậu mơ ước chỉ tồn tại trong sách truyện thôi.”
Snoc gục đầu. Nhìn thấy vẻ mặt chán nản của hắn, vẻ mặt Sam dịu lại. Sau đó, giống như một người anh trai đối mặt với đứa em của mình, Sam bắt đầu lặng lẽ an ủi hắn.
“Ngoài những gì cậu nói, công việc chúng ta làm rất quan trọng đối với Vương quốc. Nó không thua kém bất kỳ công việc nào khác. Ngay cả tiền lương cũng rất nhiều đối với những người bình thường như chúng ta. Cha của cậu cũng đã làm khai thác mỏ. Vì vậy, đừng nghĩ về bất cứ điều gì khác—”
“KHÔNG.”
Nó gần như không thể nghe được, nhưng có sự kiên quyết trong giọng nói của hắn.
“Snoc, cậu—”
“Tôi sẽ rời khỏi thành phố cho dù có chuyện gì xảy ra. Tôi không muốn tiếp tục làm công việc này ngay cả khi nó giết chết tôi. Tôi không muốn sống như cha tôi!”
Bập!
Snoc đập bàn đứng dậy. Chiếc ghế của hắn phát ra tiếng động lớn khi nó lăn trên sàn và Snoc chạy ra khỏi quán bar.
“Này, Snoc!” Sam gọi nhưng hắn không thể ngăn được Snoc. Cánh cửa quán bar cọt kẹt và trả lời thay cho Snoc, người không quay lại.
“Nghiêm túc đấy nhóc!”
Sam đột ngột đứng dậy như định đuổi theo nhưng lại ngồi xuống. Sau đó, hắn thở dài một tiếng.
Zich nhận xét: “Hắn khá bướng bỉnh. Hầu hết mọi người sẽ bỏ cuộc sau khi họ nhận ra sự thật. Và cho dù không làm vậy thì họ cũng sẽ chỉ kìm nén điều đó trong lòng và không phản ứng như vậy.”
“Ta xin lỗi. Cậu ấy vẫn như vậy ngay cả sau khi ta mắng cậu ấy nhiều lần.”
“Không cần ngươi phải xin lỗi đâu. Ta không thể nói rằng ta không có ý định làm vậy, nhưng cũng không phải là ta đã nói bất cứ điều gì mà không có ý đó. Ta không quan tâm chuyện gì xảy ra với hắn.”
“…Lạnh lùng quá.”
Sam nở một nụ cười cay đắng. Mặc dù đôi khi họ có cùng tần số nhưng Zich đã nói ra nhiều lời lạnh lùng như thế này.
‘Đó có phải là một Mạo hiểm giả—không, đặc điểm của một lữ khách?’(1)
Nếu đúng như vậy, Sam không thể để Snoc bám víu vào giấc mơ của mình thêm nữa. Tuy nhiên, có một góc trong trái tim hắn muốn bảo vệ Snoc.
“Thật ra thì cậu ấy…”
“Đủ rồi, Sam,” Zich ngắt lời hắn, “Ngay cả khi ta biết hoàn cảnh hoặc lý lịch của Snoc, điều đó cũng không thay đổi phản ứng của ta. Vì thế, ngươi không cần phải nói gì cả. Ngay từ đầu ta đã không quan tâm rồi.”
“…Có phải tất cả lữ khách đều thích ngươi không?”
“Hãy để ta xem. Ta cũng không có hứng thú với những lữ khách khác nên không biết. Chà, có lẽ chúng ta sẽ không giống nhau. Ý ta là, hãy nhìn vào những người thợ mỏ. Ngươi và Snoc là hai người có suy nghĩ hoàn toàn khác nhau.”
“Đúng.”
Mặc dù đều là thợ mỏ nhưng Snoc và hắn có những suy nghĩ hoàn toàn khác nhau; điều này cũng đúng đối với lữ khách.
“Nhưng vì ngươi là bạn của ta nên đừng lo lắng. Phạm tội mà bị trừng phạt thì không thể giúp đỡ, nhưng nếu ngươi chết oan uổng, ta sẽ báo thù cho ngươi.”
“Cảm ơn vì điều đó.”
Sam nhếch mép cười và cụng ly bia của mình với ly của Zich.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Lữ khách: Khách đi đường xa / người du hành.
