Snoc mở mắt. Tất cả những gì hắn thấy là trái đất hoang vắng. Đó là một khung cảnh hoàn toàn khác so với đỉnh núi.
‘Chà, điều này xảy ra thật à.’
Snoc tò mò nhìn quanh. Từ những gì Zich nói, hắn đã ở trong tâm trí của Nowem. Cho dù ai đó có tương thích đến đâu thì việc đi vào bên trong tâm trí của người khác là điều vô cùng khó khăn. Nhưng Snoc và Nowem đã bị dung hợp một cách cưỡng ép. Hoàn cảnh đặc biệt của họ đã hạ thấp rào cản này xuống rất nhiều đến mức Snoc chỉ cần làm theo chỉ dẫn của Zich và tự do đi vào bên trong tâm trí Nowem.
‘Nó ở đâu?’
Đúng như mong đợi về một con ma thú thuộc tính Thổ, chỉ có đất và đất tồn tại trong tâm trí Nowem. Từ chân mình đến tận cùng chân trời, Snoc chỉ nhìn thấy đất. Thậm chí không có một cọng cỏ dại, một dấu vết của dòng suối, một con côn trùng hay bất cứ thứ gì. Snoc cảm thấy choáng ngợp trước sự rộng lớn của đất. Hắn thậm chí còn không biết bắt đầu tìm kiếm Nowem từ đâu.
Tuy nhiên, trái ngược với cảm xúc của mình, bước chân của Snoc lại nhẹ nhàng.
‘Mình nghĩ nó ở đây.’
Khi trái tim hắn rung động, dường như nó đang mách cho hắn biết lối đi chính xác. Đôi chân hắn không dừng lại dù chỉ một chút. Hắn leo lên đỉnh ngọn đồi gần nhất bên cạnh và nhìn thấy một hang động bên trong một con dốc thoai thoải. Snoc đi vào trong. Hang tối như mực nhưng kỳ lạ thay, Snoc không gặp khó khăn gì khi nhìn thấy bên trong hang. Snoc nghiêng đầu khi bước vào trong hang.
‘Đây không phải là hầm mỏ của chúng ta sao?’
Cấu trúc và cơ sở vật chất đều giống nhau. Những dấu vết còn sót lại trên tường và dấu vết đào bới cũng giống nhau, bước chân của Snoc cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút. Snoc tiếp tục đi sâu hơn vào trong hang và dừng lại trước một cái hố. Hắn nhìn chằm chằm vào cái hố một lúc. Đây là nơi cha hắn đã qua đời.
Sau khi thở dài một hơi, Snoc bước vào hố. Snoc đi qua khu vực đó và tiếp tục đi bộ. Hắn không cần phải đi xa để đến cuối hố; và trước mặt mình, hắn đã tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm.
“Nowem.”
Nowem đang nằm sấp và mở mắt ra. Khi nhìn thấy Snoc, nó nhe răng ra. Đôi mắt đỏ hoe của Nowem cho thấy nó vẫn đang chịu ảnh hưởng của Phong ấn thạch. Mặc dù Zich đã cảnh báo hắn rằng điều này có thể xảy ra nhưng việc nhìn thấy Nowem trong trạng thái này khiến trái tim hắn đau đớn.
“…Nowem.”
Snoc thử gọi lại tên nó. Chỉ vài giờ trước, hắn không gặp khó khăn gì khi gọi tên Nowem, nhưng bây giờ, cái tên này khiến môi hắn cảm thấy xa lạ.
Kuuuugh!
Nowem hét lớn. Chỉ một lúc trước, có vẻ như Nowem đã hét lên sung sướng để chào đón Snoc. Tiếng kêu của Nowem bây giờ thật kỳ lạ và đầy thù địch, nhưng Snoc vẫn bình tĩnh.
“Chào.”
Snoc gần như không mở miệng được; hắn cảm thấy như thể mình đang cố gắng mở một cánh cửa bị phong ấn, hoặc như thể hắn đang cố gắng mở một dòng suối bị chặn bên trong một con đập lớn.
“Tôi xin lỗi.”
Lời đầu tiên của hắn là một lời xin lỗi. Đó là cách duy nhất để hắn có thể bắt chuyện.
“Tôi xin lỗi vì đã cố gắng đẩy cậu ra xa. Tôi cũng xin lỗi vì đã phớt lờ cậu. Tôi xin lỗi vì tất cả mọi thứ.”
Sau vài từ đầu tiên, mọi thứ tiếp theo trôi chảy dễ dàng.
“Tôi rất bực bội và tức giận với cậu. Tôi đã phẫn nộ sau khi nghe nói rằng cậu là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cha chúng tôi. Và tôi cũng cảm thấy có lỗi. Nếu cậu cứ ở bên cạnh tôi, tôi tưởng bản thân mình sẽ có lỗi với cha tôi, cha Sam và Sam. Tôi cảm thấy như vậy vì Sam như một người anh trai ruột của tôi.”
Snoc nhìn vào mắt Nowem.
“Giống như cậu đối với tôi cũng vậy.”
Đôi mắt Nowem vẫn đang nhìn chằm chằm vào Snoc. Có vẻ như những lời nói của Snoc không đến được tai nó, nhưng Snoc không hề cảm thấy thất vọng.
“Nhưng cậu biết đấy, tôi dường như không thể giận cậu được. Như mọi người nói, có phải vì thuộc tính mana của chúng ta rất tương thích với nhau không?”
Thành thật mà nói, Snoc hơi bất bình vì lý do khiến hắn cảm thấy gắn bó với Nowem không phải vì thời gian họ ở bên nhau hay niềm tin họ dành cho nhau, mà vì một lý do bẩm sinh nào đó. Tuy nhiên, không phải là có ai đó đã ép buộc hay tẩy não họ phải trải qua những cảm xúc này.
“Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận cậu. Ngay cả khi cậu không cố ý làm điều đó, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng trận động đất mà cậu gây ra là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cha chúng tôi. Tuy nhiên, Sam nói rằng anh ấy đã tha thứ cho cậu.”
Snoc đã có thể lấy hết can đảm để tiếp tục nhờ lời xin lỗi quý giá của anh trai mình.
“Tuy nhiên, tôi không thể hành động như trước khi tôi không biết gì cả. Vì vậy, Nowem, hãy nghĩ xem điều gì là tốt nhất cho chúng ta.”
Với quyết tâm kiên quyết, Snoc đưa bàn tay mà trước đây từng dùng để đẩy Nowem ra; với chuyển động của hắn, đôi mắt của Nowem hướng về phía bàn tay đang duỗi ra của hắn. Liệu nó có phản ứng tích cực trước sự chân thành của Snoc không? Mồ hôi đọng trên lòng bàn tay Snoc.
Kuuuugh!
Những kỳ vọng và hy vọng của Snoc đã hoàn toàn tan vỡ. Nowem tiếp tục gầm gừ trong khi nhe răng và có vẻ như nó sẽ không sớm lấy lại được ý thức. Có lẽ, đó là vì Snoc đã quay lưng lại với những giọt nước mắt của Nowem khi gã mặc áo choàng nói cho hắn biết sự thật. Snoc trở nên đau buồn.
Tuy nhiên, Snoc nghiến răng và xoa dịu trái tim đang run rẩy của mình. Hắn vẫn còn cơ hội.
‘Sam nói với mình rằng cuộc gặp gỡ của mình với Nowem có thể là định mệnh.’
Bài hát mà cha mẹ hắn đã dạy từ khi còn nhỏ là bằng chứng cho thấy họ đã có duyên gặp nhau. Dây thanh quản của hắn rung lên và một giọng hát phát ra. Nó hát với nhịp điệu nhịp nhàng và thay đổi tông nhạc. Kỹ năng của Snoc không thể so sánh với các ca sĩ chuyên nghiệp, và hắn liên tục hát lạc nhịp và hơi lạc tông. Tuy nhiên, mọi thứ khác vẫn ổn định và cho thấy rõ ràng Snoc đã hát bài này thường xuyên như thế nào.
“Một sinh vật cổ xưa đầy phẫn nộ như một cơn sóng thủy triều ập đến với chúng ta. Đó là một thảm họa chưa từng thấy trước đây. Mọi người rùng mình sợ hãi trước sự xuất hiện của nó. Tên của nó đồng nghĩa với sợ hãi.”
Đó là một bài hát gợi lên nỗi sợ đối về ‘Quái vật mỏ’. Mọi người ở Suol, kể cả Snoc, đều cho rằng bài hát được lan truyền nhằm ngăn chặn trẻ em vào mỏ. Rốt cuộc, lời bài hát thật khó chịu.
Đôi mắt của Nowem trở nên đe dọa. Snoc đã thành công trong việc kích thích phản hồi từ Nowem, nhưng hắn không hài lòng về điều đó vì phản hồi mang tính tiêu cực. Tuy nhiên, bài hát của Snoc chưa kết thúc ở đó.
“Nhưng sinh vật cổ xưa đó đã tự phong ấn mình vì hạnh phúc của bạn mình.”
Đây là những lời chỉ được gia đình Snoc truyền lại và cho thấy góc nhìn khác về con ‘Quái vật mỏ’, vốn luôn là đối tượng gây ra nỗi sợ hãi kinh hoàng.
“Mỗi đêm trôi qua, sinh vật cổ xưa lại nuốt nỗi buồn và chìm vào giấc ngủ với trái tim đầy hy vọng.”
Snoc hát lên câu cuối cùng như đang thở dài.
“Mơ rằng tương lai hạnh phúc mà bạn mình nói sẽ đến sớm.”
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Bài hát được đề cập lần đầu tại C.51
