Trong căn phòng nhỏ màu trắng, Lại Nhược Nhã tựa vào mép giường, tay mân mê rèm màu hồng phấn, dè dặt nhìn người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa trước mặt, im lặng không nói một lời.
Lại Sướng Hi dựa vào lưng ghế mềm mại, năm ngón tay phải không ngừng xoa trán, tối nay tin tức khiến hình tượng của Lại Nhược Nhã trong lòng cô bị chấn động dữ dội. Con gái của mình từ trước đến nay đến cả con kiến còn không dám giẫm, sao lại có thể đánh bạn học nhập viện?
“Nhược Nhược, những gì chú Cố con nói, là thật sao?” Vừa nghe câu này, Lại Nhược Nhã trong lòng đã kêu khổ, cô bĩu môi, rụt rè đáp khẽ: “Là thật ạ.”
Lại Sướng Hi hơi nhướng mày đẹp, nghiêng mắt nhìn đứa con gái vốn luôn ngoan ngoãn của mình, vẻ mặt đầy kinh ngạc đến mức không biết nói gì.
“Mẹ, con đánh cậu ta là có lý do.” Lại Nhược Nhã trèo lên giường, cởi chiếc mũ len cao, kể lại đầu đuôi sự việc. Lại Sướng Hi nghe xong, đôi mày mắt dịu dàng dậy lên sóng ngầm: “Nó dám để sâu róm vào ngăn bàn của con?” Nhược Nhược sợ nhất là mấy loài động vật mềm mềm như sâu róm, thằng bé kia lại dám vô lễ với con gái như vậy, thật đúng là đáng đánh.
Trong lòng cảm thấy thằng bé đó đáng đời, nhưng Lại Sướng Hi cũng không định tha cho Nhược Nhã dễ dàng như thế. Trẻ con vốn ngây thơ chưa biết gì, nếu không dạy dỗ, sau này rất có thể sẽ đi chệch hướng.
“Nhược Nhược, biết sai chưa?” Lại Sướng Hi làm ra vẻ giận dữ. Lại Nhược Nhã lập tức gật đầu: “Mẹ, con sai rồi, xin mẹ phạt con!” Cô đưa tay ra chờ bị đánh.
Thấy cô phối hợp như thế, cơn giận của Lại Sướng Hi cũng tan. Cô thở dài một hơi, đứng dậy, nhìn cô con gái đang mắt long lanh chờ bị phạt mà nói: “Con gái của chú Trương bảo vệ khu nhà vừa qua đời, dạo này chú ấy rất buồn. Mẹ phạt con tối nay đến giúp chú ấy tắm cho A Huy.” Chú Trương là người tốt, vợ mất cách đây mười năm, gần đây con gái mười hai tuổi bị bạch cầu cũng qua đời.
Khu biệt thự Lục Hiên là khu dành cho giới nhà giàu, bảo vệ cũng phải cả chục người, phần lớn là lính xuất ngũ trẻ trung khỏe mạnh. Chú Trương không có nhiều đề tài chung với mấy người trẻ, cả ngày chỉ có một chú chó xám to bầu bạn. Mấy năm đầu khi mẹ con họ mới chuyển đến, chú Trương từng giúp đỡ họ không ít. Lại Sướng Hi đưa ra quyết định này là muốn dạy Nhược Nhã học được lòng thiện lương.
Trẻ con đã đánh người, thì phải tự mình chuộc lỗi.
Lại Nhược Nhã ngớ người, không đánh cô ư?
“Mẹ đúng là tốt quá!” Gương mặt nhỏ lạnh lùng của cô lập tức nở nụ cười rạng rỡ, Lại Sướng Hi mỉm cười: “Đi mau đi.” “Vâng ạ!” Lại Nhược Nhã đội lại mũ, cầm ô chạy đi tìm chú Trương. Cô rất thích A Huy nhà chú Trương, A Huy là một chú chó Labrador lớn và khỏe, Nhược Nhã cực kỳ thích.
Nhìn cô bé tung tăng nhảy nhót xa dần, Lại Sướng Hi mới vòng qua giường nhỏ đi đến bên cửa sổ. Cô mở cửa sổ, gió lạnh thổi ùa vào, cô cúi đầu nhìn bóng con gái xa dần dưới ánh đèn rực rỡ của con đường, nụ cười trên mặt bỗng hóa thành đóa hồng tím u sầu. Dựa vào khung cửa, cô cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út phát ra ánh sáng mờ mờ.
“Dụ, Nhược Nhược lớn rồi, càng ngày càng giống anh…” Gương mặt xinh đẹp, vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, cả cái cách ra tay cũng rất dứt khoát. “Dụ, anh rốt cuộc đang ở đâu? Còn sống hay đã chết, cũng hãy cho em một lời xác nhận.”
Gió lạnh thổi vi vút, trong không khí đầy hơi lạnh, gương mặt dịu dàng hiền hậu của Lại Sướng Hi lặng lẽ rơi hai hàng lệ. Trong trí nhớ khắc sâu, gương mặt người đàn ông đẹp trai ấy lại hiện về. Cô giơ tay run rẩy như muốn chạm vào không khí, trong mắt đầy thương nhớ và bất lực.
Đêm khuya, tại trang viên nhà họ Cố.
Cả trang viên yên tĩnh đến lạ thường, trong toàn bộ ngôi biệt thự cổ kính lạnh lẽo, chỉ có hơn mười vệ sĩ đang tuần tra khắp nơi.
Tiếng thở đều đặn cùng ánh đèn dịu nhẹ là dấu hiệu duy nhất cho thấy nơi đây còn hơi thở của con người.
Trong một căn phòng mang phong cách cũ kỹ, nội thất toát ra mùi ẩm mốc cũ xưa, một ngọn đèn trắng leo lét soi sáng căn phòng bị rèm dày che kín.
Một ông lão dáng người gầy yếu quỳ trong một góc phòng, hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy ướt cổ áo chỉnh tề.
“Tiểu Vân…” Cuốn sổ nhỏ trên tay ông run rẩy theo từng cơn nấc nghẹn.
Một tiếng kêu thống khổ chứa đầy hối hận và tang thương vang lên trong căn phòng hoang vắng. Ngoài cửa, một ông lão khác dựa vào tường, nét mặt phức tạp, như vừa nhẹ nhõm, vừa tiếc nuối. Ông lảo đảo đi về phía thang máy, khi vào trong, ông như mất hết sức, tựa lưng vào vách kính, trong lòng đầy hoài niệm và u sầu...
Ông ngồi bệt trong phòng đến khi nước mắt cạn khô, đến khi trời phía đông bắt đầu rạng sáng, mới gắng gượng đứng dậy, bước chậm rãi đến bàn trang điểm. Trên đó, hơn chục tờ giấy cũ kỹ, nét chữ mờ nhạt do An Vân viết rải rác đầy mặt bàn. Ông nhẹ nhàng sắp xếp lại theo thứ tự thời gian, rồi dùng bấm giấy kẹp lại thành một tập.
Ông cẩn thận cất xấp giấy ấy vào ngực, tắt đèn, kéo tấm vải trắng phủ lên bàn trang điểm, ngẩng đầu nhìn ánh bình minh ngoài cửa sổ, đôi mắt ướt dần khô cạn. Ánh sáng ban mai quá chói lòa, không còn phù hợp với ông.
Ông vỗ nhẹ lên ngực, nơi ấy là xấp giấy ngả màu vàng ố vẫn dán sát da thịt. Vương Đức bật cười chua chát, quay người bước đi, miệng khẽ lẩm bẩm:
“Nam hữu kiều mộc, bất khả tú tư;
Hán hữu du nữ, bất khả cầu tư.
Tiểu Vân, em và anh, kiếp này… vẫn là bỏ lỡ mất nhau.”
Mùi mục u uẩn toát ra từ xấp ghi chép trong lòng ông, bên trong, là một cuộc đời đầy bất lực của một người phụ nữ.
Năm đó, trước khi lấy Cố Tinh Vân, An Vân đã thầm yêu Vương Đức. Họ quen nhau tại một buổi tiệc sang trọng, khi ấy Vương Đức là quản gia kiêm huynh đệ thân tín của Cố Tinh Vân. Anh mặc bộ vest đen thời thượng, dáng người thẳng tắp, gương mặt tuấn tú cùng trái tim ân cần, đã hoàn toàn chinh phục trái tim An Vân.
Tiệc tan, Vương Đức cởi bộ đồ xa hoa, quay về làm người lái xe cho Cố Tinh Vân, đưa người con gái mình yêu đến gặp ông chủ, nhìn họ thử đồ cưới, kết hôn, sinh con. Thân phận chênh lệch quá lớn khiến tình yêu của họ bị đè nén. Vì tự ti, Vương Đức chưa từng ngỏ lời, An Vân cứ tưởng anh không yêu mình, nên mới gả cho Cố Tinh Vân vì gia nghiệp.
“Tâm có mãnh hổ, nhẹ ngửi hương hồng.”
Tiệc tàn, nước mắt như suối.
Vương Đức ôm mộng lớn, cuối cùng vì tự ti mà đánh mất mối tình duy nhất đời mình. Dù là hổ dữ, trước hoa hồng cũng trở nên mềm yếu…
Những đoạn ghi chép của An Vân từ 1978 đến 1989 được lồng vào, đầy xót xa.
Nhà họ Cố gần đây âm trầm ngột ngạt.
Gần đây, Cố Nặc Hiền đi học về cũng chẳng thèm chào cha, lý do là bởi mấy lời “độc miệng” mà Cố Thám nói trên bàn ăn mấy hôm trước.
Cố Thám thấy buồn thấu ruột — con trai này bụng dạ thật hẹp hòi, không đùa nổi một câu. Cố Nặc Hiền thì cho rằng cha mình quá tuyệt tình, kiểu đàn ông như ông mà cưới được vợ thì đúng là gặp quỷ.
Tô Hi thì tâm trạng vô cùng tốt, vì con trai với chồng chiến tranh lạnh, cô ở giữa trở thành chỗ giãi bày của cả hai.
Chiều, con ôm cô kể xấu ba, tối đến ba lại vừa làm loạn trên người cô, vừa than con bất hiếu, sắp tạo phản đến nơi. Tóm lại, nhà họ Cố mấy hôm nay rất trầm mặc, nhưng trong trầm mặc lại có phần… xàm xí.
Đã năm ngày trôi qua kể từ trận khẩu chiến trên bàn cơm, hai cha con vẫn như nước với lửa.
Sáng hôm đó, tại bàn ăn.
Uống hết ly sữa ấm, tâm trạng bức bối mấy ngày qua của Cố Nặc Hiền cũng vơi bớt phần nào. Cậu đứng dậy, khoác áo, đeo cặp, trong ánh mắt u uất của Cố Thám, hôn lên má Tô Hi: “Mami, chiều gặp lại!”
Tô Hi nhét một miếng bánh vào miệng, cũng đứng dậy theo.
“Em đi đâu thế?” Cố Thám hỏi. Chẳng phải em đi làm với anh sao?
Tô Hi nắm tay con trai, nhẹ giọng nói: “Hôm nay mami đưa con và Nhược Nhược đến trường.”
Nghe vậy, Cố Nặc Hiền trong lòng như nở hoa.
Nhìn hai mẹ con tay trong tay đi xa, Cố Thám giận đến mức ném vỡ cả ly sữa trong tay: “Mẹ kiếp, Eric cái thằng nhãi con kia, chẳng qua nói mấy câu mà cướp luôn cả vợ ông?”
Ly rơi vỡ cái “choang”, chấn động tâm can.
Lam Thành bất lực ôm trán — quá mệt mỏi rồi!
Ba người đến trường, cô giáo chủ nhiệm vừa thấy Tô Hi đã không còn cười như mọi khi.
Tô Hi lịch sự chào cô, gương mặt thản nhiên không hề có vẻ nhận lỗi vì con trai gây chuyện. Cô giáo dở khóc dở cười — nhà họ Cố, cô không dám dây vào!
“Cô giáo, làm phiền cô quan tâm Nhược Nhược nhiều hơn một chút. Tôi nghe nói Vương Trí hay bỏ sâu vào ngăn bàn con bé, đó là hành vi không lịch sự đối với một đứa trẻ được giáo dục đàng hoàng.” Tô Hi không những không xin lỗi, còn yêu cầu cô giáo để ý hơn. Ý cô là, Vương Trí dọa Nhược Nhược sợ, bị đánh cũng đáng đời. Còn mong cô giáo trông chừng đứa nhóc kia đừng làm bậy nữa.
Cô giáo cười méo xệch, gật đầu cho qua chuyện.
“Cảm ơn cô.”
“Không có gì đâu…” — trong lòng thì thầm mắng cả nhà họ.
“Mommy, bọn con vào lớp đây.” Cố Nặc Hiền ôm chân mẹ, Lại Nhược Nhã cũng lễ phép chào tạm biệt.
Tô Hi mỉm cười gật đầu, chờ hai đứa nhỏ khuất bóng mới quay xe rời đi.
…
Chiếc xe chậm rãi lướt qua khu phố sầm uất thì điện thoại của Cố Thám vang lên, bảo Tô Hi đến chỗ An Hy Diêu lấy một tập tài liệu.
Sếp đã lên tiếng, cấp dưới chỉ có nước tuân lệnh.
Xe đổi hướng chạy về phía tập đoàn An thị.
Đây là lần *****ên Tô Hi đến tập đoàn An thị, dọc đường không ít người chỉ trỏ cô, có lẽ đã nhận ra thân phận của cô. Làm sao không nhận ra cho được, khắp thành phố dán đầy áp phích quảng cáo của cô, tuần trước bộ ảnh cưới của cô và Cố Thám còn được phát suốt một tuần trên truyền hình, muốn không nhớ cũng khó.
Thư ký dẫn Tô Hi vào văn phòng, An Hy Diêu đang ngồi trên sofa… ngủ gật.
“Khụ khụ, tổng tài, có người tới.” Thư ký cúi đầu nhắc nhỏ bên tai An Hy Diêu, khiến anh giật bắn người, suýt nữa ngã khỏi ghế.
Tô Hi bật cười thành tiếng: “Cậu hai An, tối qua làm gì mà mệt thế?”
An Hy Diêu xoa trán, ra hiệu cho thư ký lui ra, rồi cúi người mở ngăn kéo có mật mã, lấy ra một phong bì tài liệu màu vàng: “Tài liệu này, nhất định phải đích thân đưa cho Cố Tam.”
Thấy anh nghiêm túc như vậy, Tô Hi cũng nghiêm túc gật đầu, nhận lấy tài liệu.
“Đêm qua tôi đến nhà Thương Gia, nói chuyện với ba Thương suốt đêm.”
Thuyết phục được ông Thương đồng ý chuyện hôn sự với Thương Giai Nhã quả không dễ.
Chuyện năm mười lăm tuổi giữa An Hy Diêu và Giai Nhã, ông Thương vẫn chưa biết, mà An Hy Diêu cũng không định nói. Thương Giai Nhã cũng vậy.
“Sắp Tết rồi, cũng gần đến ngày cưới của các cậu.”
“Ừm, là Tết Nguyên Tiêu. Vừa đẹp.”
“Ừ, tôi về công ty đây.”
“Đi đi.”
...
Chiếc Bentley lướt trên đường, gây không ít sự chú ý.
Đèn đỏ bật lên, Tô Hi dừng xe đúng luật.
20 giây sau, đèn xanh.
Tô Hi vừa đạp ga cho xe lăn bánh được một mét thì bịch — một ông cụ mặc áo bông xám bất ngờ lao ra từ ven đường, ngã nhào trước đầu xe cô.
“Aaa!”
Tô Hi hét lên theo phản xạ, lập tức đạp phanh.
Két! Xe dừng gấp, mặt cô tái nhợt vì hoảng sợ.
Rầm!
Chiếc xe phía sau không kịp phanh, tông thẳng vào đuôi Bentley.
“Á!”
Đầu Tô Hi đập vào vô lăng, trán bắt đầu rỉ máu tươi, ấm nóng.
“…Cố… Cố Thám…”
Môi đỏ mấp máy, trong cơn choáng váng, cái tên cô gọi theo phản xạ chính là Cố Thám – người quan trọng nhất trong tim cô.
Ở công ty, đang họp, tim Cố Thám bỗng nhói lên, mí mắt giật liên hồi.
“Cố tổng, anh sao vậy?” Trợ lý Từ Thiên nhận ra bất thường, lo lắng hỏi.
Cố Thám ôm ngực, đứng dậy: “Từ Thiên, cậu thay tôi chủ trì cuộc họp, tôi ra ngoài một lát.”
Anh vội vã bước ra khỏi phòng họp.
Anh mở danh bạ, bấm gọi vào số lưu tên “Vợ yêu”.
Chuông reo mãi không ai bắt máy, đến khi vang lên tiếng bận, Cố Thám đành buông điện thoại xuống, sắc mặt dần trắng bệch.
“Cố tổng! Mikka vừa gọi điện, Tô Hi bị tai nạn xe rồi!” Thư ký Vãn Vi vội đẩy cửa bước vào, vẻ mặt nghiêm trọng.
Mikka là vệ sĩ mà Cố Thám phái đi bảo vệ Tô Hi, tuy không giỏi đánh đấm, nhưng phản ứng rất nhanh.
Sắc mặt Cố Thám lập tức trắng nhợt: “Ở đâu? Có bị thương nặng không?”
“Ngã tư đường Tuyên Hòa số 7!”
“Tôi biết rồi!”
...
Chiếc BMW i8 phóng như bay qua các con đường lớn nhỏ của thành phố C, chỉ thấy một vệt đen lao vụt qua rồi biến mất.
Tại hiện trường, hai chiếc xe vẫn dính chặt vào nhau.
Tô Hi vẫn bất tỉnh trong xe.
Người già nằm giữa đường thì rên rỉ kêu đau, nhưng xung quanh không ai thấy có máu hay vết thương rõ ràng.
Người qua đường xì xào: “Lại gặp tay lừa đảo rồi.” “Chiếc Bentley kia giá không rẻ, chủ nhân chắc không phải người thường…”
Cố Thám lao đến, ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám đông, nhìn thấy Tô Hi tựa đầu vào vô lăng.
“Tiểu Hi!”
Tiếng gọi đầy lo lắng khiến người ta giật mình – Tam thiếu gia nhà họ Cố lại xuất hiện ở đây?
Anh thử mở cửa nhưng xe bị khóa chặt, Cố Thám cau mày, dứt khoát đập vỡ cửa sổ.
Rắc rắc! Kính vỡ.
May mà đang mùa đông, Tô Hi mặc dày nên không bị mảnh vỡ làm tổn thương.
Cố Thám nhẹ nhàng ôm cô ra, lòng bàn tay run rẩy: “Tiểu Hi… tỉnh lại đi, là anh đây…”
Đúng lúc này, bà cụ nằm dưới đất bỗng nhào tới ôm lấy chân anh:
“Ôi ôi… cô gái này suýt đâm chết tôi, anh xem phải làm sao đây…”
Lời chưa dứt, bốp! – một cú đá giáng vào bụng bà ta.
“Muốn tiền đến phát điên rồi hả? Dám đụng đến người của tôi? Cút!”
Giọng Cố Thám lạnh băng, sắc như dao.
Bà cụ bị đá văng ra, hét thảm rồi… bật dậy chạy trốn mất.
Đám đông thì thào: “Đụng trúng Tam thiếu rồi, xem như xong đời!”
“Cô gái trong xe là ai nhỉ? Hình như giống người trên bảng quảng cáo đó…”
“Ai chứ? Chính là Tô Hi – vợ của Tam thiếu!”
Lúc Cố Thám bế Tô Hi lên xe, thư ký Vãn Vi cũng vừa đến.
“Cố tổng, tình hình thế nào rồi?”
“Cô ở lại xử lý hiện trường, tôi đưa cô ấy đến chỗ James.”
...
Chiều muộn.
Cố Thám ngồi ghế đá trong sân nhà James, lo lắng nhìn vào trong phòng.
Stanwen đưa anh tách trà: “Tam thiếu, uống chút trà cho bình tĩnh, tin vào James.”
Cố Thám uống cạn, nhưng vẫn thấp thỏm không yên.
Ngay lúc ấy, bác sĩ James – tóc mới nhuộm xanh lá – bước ra khỏi phòng.
“Yo, có tin tốt và tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?”
Cố Thám lười nghe vòng vo: “Nói thẳng đi, cô ấy có sao không?”
James vẻ mặt nghiêm trọng, đi qua đi lại:
“Tôi chỉ có thể nói… tiết chế đi, anh sắp thành bố lần nữa rồi.”
“…?”
“Trong bụng cô ấy… có thêm một quả bóng.”
Cố Thám nhíu mày: “Bóng? Khối u?”
James lắc đầu, Cố Thám sắc mặt càng tệ.
“Cậu mà còn vòng vo, tôi đuổi cổ cậu ra khỏi cái nhà này!”
James ngậm ngùi: “Thôi được rồi, tôi nói thật – vợ anh có thai rồi!”
“Cái gì?!”
Cố Thám như bị sét đánh ngang tai.
“Sao có thể? Rõ ràng lần nào cũng phòng hộ mà?”
Stanwen vỗ vai anh: “Chúc mừng, anh sắp lên chức rồi.”
James thì nhún vai: “Bảo này, đừng có đụng vào trẻ con, có bầu một cái là người lớn như mấy anh toàn đơ não!”
Cố Thám vẫn đờ đẫn đứng đó.
Có thai rồi?
Thật đấy à…?
…
“Vợ ơi… em ***đội cho anh cái mũ xanh ở đâu ra thế hả?!”
(Tạm dịch: Anh không tin! Sao em lại làm anh “mọc sừng” được chứ?!)
→ (Cố Thám sốc quá nên… nói linh tinh.)
