An Cát nghe xong không khỏi trợn mắt nhìn phía trước, bất đắc dĩ nói: "Đây là ta chọc hắn sao, rõ ràng là hắn chọc ta trước, giả bộ hẹn ta đi bàn chuyện làm ăn, kết quả là để mua công thức rượu của tửu phường. Hắn có tâm tư này cũng được, nhưng lại đưa ra giá quá vô lý, một ngàn lượng bạc cho một công thức. Đây chẳng phải là muốn cướp sao." Chậc, nếu Mao Thập Tam nói một ngàn lượng vàng thì còn được, chứ một ngàn lượng bạc mà hắn cũng dám mở miệng nói, chỉ cần không đe dọa đến sự an toàn của nàng và gia đình, nàng sợ gì tên tiểu nhân âm hiểm đó.
Tiền Kim Châu nghe vậy cười, đúng là Mao Thập Tam không có chút thành ý nào. Nếu như hắn ra giá một vạn lượng bạc cho một công thức, chưa chắc An Cát đã không đồng ý bán, bởi vì tính cách của An Cát là thế. Kiếm được năm vạn lượng bạc mà vẫn có thể tiếp tục bán rượu, việc này An Cát chắc chắn sẽ làm, vì với khả năng kinh doanh của cô ta, thị trường rượu thuốc ở An Lĩnh chỉ biết ngày càng phát triển.
An Cát nhìn Tiền Kim Châu, cười lấy lòng nói: "Tiền tỷ tỷ, tỷ giúp ta giới thiệu hai người hộ vệ giỏi đi, nếu không sau này ta không dám dẫn Nam Phong ra ngoài chơi nữa. Nếu bị kẻ xấu theo dõi và làm tiểu Nam Phong bị thương thì phải làm sao?"
Tiền Kim Châu biết An Cát nói như vậy là có ý gì. Chính mình cũng cần vệ sĩ, huống chi An Cát còn nhắc đến tên Nam Phong, nhưng quả thật tiểu Nam Phong cũng cần có người bảo vệ bên cạnh, nếu có chuyện gì xảy ra thì đúng là đau lòng. Nghĩ vậy, Tiền Kim Châu gật đầu đồng ý.
An Cát thấy yên tâm, cười cảm ơn Tiền Kim Châu rồi giới thiệu Tiền Kim Châu về làng của họ.
Tiền Kim Châu thấy An Cát không nhờ mình giúp giải quyết chuyện với Mao Thập Tam, cũng không nói nhiều về việc này. Cô hiểu An Cát, người này có da mặt dày, tuyệt đối không ngại ngùng khi cần nhờ giúp đỡ, nếu không nói ra thì có lẽ cô ấy đã có cách tự giải quyết.
Sau một thời gian tiếp xúc với An Cát, Tiền Kim Châu nhận thấy lối tư duy của cô ấy rất thú vị. Khi thảo luận bất kỳ vấn đề gì, An Cát thường đưa ra những cách giải thích độc đáo, khiến Tiền Kim Châu học hỏi được không ít. Do đó, Tiền Kim Châu dần muốn kết giao bạn bè. Sau đó, qua nhiều lần tiếp xúc, cô bị tiểu Nam Phong chiếm được cảm tình, nên đơn giản nhận Nam Phong làm con gái nuôi. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ Tiền Kim Châu và An Cát sẽ gắn bó cả đời với nhau.
An Cát trò chuyện một lúc, không thấy Tiêu Minh Nguyệt, bèn cười hỏi: "Sao không thấy Minh Nguyệt tỷ tỷ, có phải đang ở xe phía sau không?"
Tiêu Minh Nguyệt là một mỹ nhân khó gặp, là thị vệ bên cạnh Tiền Kim Châu. Vì sao An Cát gọi là "bên cạnh"? Bởi vì Tiền Kim Châu hằng ngày đều có người chăm sóc. Nếu không phải từng nhìn thấy Tiêu Minh Nguyệt thoắt cái bay vút ra ngoài, An Cát còn tưởng cô ấy là một thị nữ. Đã từng, An Cát còn thầm nghĩ trong lòng, "Người giàu đúng là sướng, ngay cả thị nữ cũng là đại mỹ nhân." Nhưng sau khi hỏi ra, mới biết cô ấy là thị vệ chứ không phải thị nữ.
An Cát chú ý đến Tiêu Minh Nguyệt không phải chỉ vì cô ấy xinh đẹp, mà là vì rõ ràng Tiêu Minh Nguyệt thích Tiền Kim Châu, trong khi tiểu thư họ Tiền lại dường như vẫn chưa nhận ra. Sau này, thấy Tiêu Minh Nguyệt cứ lặng lẽ chờ đợi, An Cát đã tranh thủ lúc Tiền Kim Châu không chú ý mà cố ý nhắc nhở vài câu. Không biết Tiêu Minh Nguyệt có nghe theo lời khuyên của cô hay không.
Khi nghe An Cát hỏi về Tiêu Minh Nguyệt, tâm trạng Tiền Kim Châu thoáng chốc trở nên hơi bực bội. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ thật lâu rồi mới trả lời: "Nàng ở nhà, không đi cùng đến đây."
An Cát nghe thấy Tiền Kim Châu dùng từ "nhà", lập tức hiểu rằng Tiêu Minh Nguyệt đang ở nhà riêng của Tiền Kim Châu. Căn nhà ấy cả nhà nàng từng đi đến, là một tòa nhà bốn gian rất đặc biệt. Chỉ lưu lại cận vệ ở nhà,tấm tắc, đây là cãi nhau hay là giận dỗi đây?
An Cát mặt đầy vẻ tò mò, trêu đùa: "Sao thế? Nói đi, để muội muội giúp tỷ phân tích chút." Cô cảm nhận rõ rằng Tiền Kim Châu có tiềm năng "cong", còn Tiêu Minh Nguyệt chắc chắn là người cùng cô giống nhau, trời sinh đã thích phụ nữ. Tiền Kim Châu giống như vợ cô ấy, có lẽ sẽ bị Tiêu Minh Nguyệt "bẻ cong". Suy cho cùng, nếu cuộc sống của một người bị một cô gái yêu mình lấp đầy, thì muốn không "cong" cũng khó. Chỉ là, không biết ai sẽ là "công" và ai sẽ là "thụ" giữa hai người này.
Tiền Kim Châu liếc mắt nhìn An Cát, nhíu mày suy nghĩ. Cô nhận ra rằng, có lẽ An Cát là người duy nhất có thể giúp cô phân tích chuyện này, dù sao An Cát cũng đã kết hôn với một người phụ nữ.
Minh Nguyệt gần đây dường như thỉnh thoảng có những hành động ám chỉ quyến rũ Tiền Kim Châu. Đôi lúc, Tiền Kim Châu cảm thấy có thể mình đã hiểu lầm, nhưng rồi lại nghĩ rằng không phải, điều này khiến cô vô cùng bối rối. Cô đem nỗi băn khoăn trong lòng chia sẻ với An Cát.
An Cát nghe xong bật cười, thẳng thắn nói: "Có gì mà bối rối đâu, Minh Nguyệt tỷ tỷ thích ngươi thì ta đã nhìn ra từ lâu rồi, chỉ có ngươi giống như khúc gỗ, không phát hiện ra thôi." Nghĩ đến đây cô lại cười, cảm thấy rất vui khi cuối cùng cũng thấy được một cặp giống như cô và tức phụ.
Tiền Kim Châu nghe vậy sững sờ, Minh Nguyệt thích cô ư? Chuyện này xảy ra từ khi nào? Trong đầu cô hiện lên những hình ảnh khi ở cùng Minh Nguyệt.
An Cát thấy bộ dạng ngơ ngác của Tiền Kim Châu, liền tốt bụng nhắc nhở: "Hiện giờ mấu chốt là ngươi nghĩ thế nào, có thể chấp nhận tình cảm của cô ấy không?"
Dứt lời, An Cát còn đảo mắt nói thêm: "Nếu không thể chấp nhận thì sớm nói cho Minh Nguyệt tỷ tỷ biết, để cô ấy hết hy vọng. Đợi khi vết thương lòng lành lại, cô ấy có thể yêu người khác."
Tiền Kim Châu nghe vậy, hai tay nắm chặt, ánh mắt hiện lên vẻ lạnh lùng. Cô từng nghĩ đến việc gả Tiêu Minh Nguyệt làm thiếp cho Tôn Kiên, nhưng không ngần ngại cãi nhau đến mức ly hôn với Tôn Kiên, cũng chưa từng có ý định giao Tiêu Minh Nguyệt cho bất kỳ ai khác. Tiêu Minh Nguyệt đã nhiều lần cứu cô, và chỉ cần cô còn ở đây, không ai có thể ép buộc Tiêu Minh Nguyệt làm bất kỳ điều gì. Nghĩ đến đây, trong lòng Tiền Kim Châu thở dài. Cô cần thời gian để sắp xếp và hiểu rõ cảm xúc của chính mình.
An Cát nhìn Tiền Kim Châu cười, không quấy rầy thêm. Cô quay lại suy nghĩ về chuyện của mình. Mao Thập Tam nếu đã muốn phương thuốc đó thì chắc chắn sẽ không từ bỏ dễ dàng. Xem ra, khi trở về, cô cần bàn bạc với thôn trưởng, tăng cường bảo vệ an ninh cho thôn, và cũng cần nhắc nhở những người phối chế rượu thuốc và vận chuyển rượu, vì chắc chắn những kẻ đó sẽ tìm cách tấn công trong bóng tối.
Hai chiếc xe ngựa tiến vào thôn Đại Hà, tự nhiên thu hút sự chú ý của dân làng. Khi thấy An Cát ngồi trong xe ngựa, mọi người đều mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.
An Cát cùng Tiền Kim Châu xuống xe ngựa, cười nói: "Đây là nhà của ta, mấy ngày này ngươi ở tại căn nhà phía tây. Những người mà ngươi mang theo, hãy để họ ở nhà của Bạch Trà đệ đệ bên cạnh." Nói xong, cô chỉ về phía căn nhà kế bên.
Tiền Kim Châu không phản đối, khách phải nghe theo chủ nhà. An Cát sắp xếp thế nào, cô sẽ làm như vậy. Sau khi dặn dò người của mình vài câu, Tiền Kim Châu cùng An Cát bước vào sân.
Bạch Trà nghe thấy tiếng động, bế con ra ngoài. Nhìn thấy An Cát cùng Tiền Kim Châu cùng nhau tiến vào, Bạch Trà liền nở nụ cười và tiến lên chào đón họ.
An Nam Phong vui vẻ gọi một tiếng "nương," rồi tò mò nhìn Tiền Kim Châu. Sau đó, Tiền Kim Châu bế cô bé lên, dạy tiểu Nam Phong gọi mình là "mẹ nuôi." Không biết có phải là kích thích ký ức gì hay không, mà An Nam Phong liền thân mật ôm cổ Tiền Kim Châu, liên tục gọi "mẹ nuôi." Sau đó, cô bé thậm chí bỏ qua cả từ "mẹ nuôi," trực tiếp gọi Tiền Kim Châu là "nương," khiến Tiền Kim Châu vui mừng cười mãi không thôi.
An Cát liếc nhìn Tiền Kim Châu với vẻ mặt nịnh nọt, rồi cầm chìa khóa sang mở cửa nhà bên cạnh của gia đình Bạch Trà, để cho người của Tiền Kim Châu đưa xe ngựa vào trong, cho bọn họ nghỉ ngơi ở đó.
Sau khi nói chuyện qua với vợ và Tiền Kim Châu, An Cát đi ra và hướng về nhà thôn trưởng.
Khi vừa đến cửa nhà thôn trưởng, cô thấy An Sinh đang vội vàng lái xe ngựa tới, liền đứng ở cửa đợi. Ba người cùng nhau bước vào.
Vào đến nhà chính, thấy thôn trưởng và các trưởng thôn đang bàn bạc chuyện gì đó, mấy người liền chào hỏi rồi ngồi xuống. An Cát kể lại sự việc hôm nay khi đến hiệu thuốc nhà họ Mao.
Vương Phú Quý nghe tin có người sẵn sàng bỏ ra một ngàn lượng bạc để mua một phương thuốc rượu, lập tức cảm thấy choáng váng. Trời ơi, hóa ra phương thuốc rượu của An Cát lại có giá trị lớn đến vậy. Nghĩ đến việc họ đã cùng nhau góp vốn hơn bốn trăm lượng bạc để mở tiệm rượu, giờ An Cát chỉ cần lấy ra năm phương thuốc đã có giá trị lên tới năm ngàn lượng bạc, khoảnh khắc này hắn mới nhận ra sự khác biệt lớn lao giữa họ và An Cát.
An Thịnh Tài nghe xong thì sắc mặt trầm xuống. Có người dám nhớ đến phương thuốc rượu, hắn nhíu mày suy nghĩ một lát rồi quay sang nói với Vương Phú Quý: "Từ hôm nay, ngươi phải phái người tuần tra ngày đêm. Nếu thấy người lạ vào thôn thì phải kiểm tra kỹ lưỡng. Thông báo rõ ràng, nếu ai vì lòng tham mà phản bội thôn, nhất định sẽ bị đưa lên quan, trục xuất khỏi thôn." Hắn lo lắng Mao Thập Tam có thể dùng mấy trăm lượng bạc để hối lộ thôn dân, dụ dỗ họ trộm phương thuốc.
Nghe vậy, Vương Phú Quý run sợ trong lòng, biết rằng thôn trưởng đã quyết tâm làm nghiêm. Nếu thực sự có trộm vào làng và gây chuyện, thì hắn sẽ không còn mặt mũi gì nữa.
An Thịnh Tài yêu cầu An Cát không rời khỏi thôn trong thời gian tới. Sau khi An Cát đồng ý, ông còn dặn dò thêm An Hải và An Sinh. Ông nhấn mạnh rằng khi tiệm rượu xuất hàng hay vận chuyển rượu, họ phải chú ý nhiều hơn. Nếu phát hiện điều gì bất thường thì phải báo ngay lập tức.
Thấy thôn trưởng suy nghĩ rất chu toàn, An Cát không có gì để bổ sung, chỉ nói rằng Tiền Kim Châu và đoàn của nàng sẽ ở trong thôn vài ngày. Trong lời nói, cô không tiết lộ thân phận của Tiền Kim Châu, mà chỉ nhấn mạnh rằng nàng đến thăm con gái nuôi và tiện thể làm khách hộ thôn.
An Sinh hiểu rằng An Cát nói như vậy là để tránh làm phiền thôn trưởng phải chuẩn bị chiêu đãi, nên cậu không hé môi tiết lộ gì thêm. An Thịnh Tài nghe vậy cũng không suy nghĩ nhiều, cả nhóm tiếp tục nói thêm vài câu rồi tản đi.
An Cát sau đó nhanh chóng lái xe ngựa đến nhà Lạp Hộ để mua vài món ăn đặc sản thôn quê. Trở về, cô chuẩn bị các vật dụng cần thiết và mang chúng vào nhà. Nhìn thấy Tiền Kim Châu đang chơi đùa vui vẻ với con gái, An Cát nói vài câu rồi đi ra ngoài lấy thêm đồ ăn thôn quê từ xe ngựa và vào bếp giúp vợ nấu cơm.
Khi bữa tối được dọn ra, An Cát cầm một bình rượu trở lại bàn ăn, rót rượu cho Tiền Kim Châu và vợ mình. Ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện phiếm, thỉnh thoảng An Cát và Tiền Kim Châu cụng ly rồi nhấp một ngụm rượu.
Bạch Trà sau khi đút cho Nam Phong ăn xong, cũng nhấp một ít rượu. Cảm thấy hơi choáng váng, cô lấy cớ dỗ con ngủ và lui về phòng. Sau khi dỗ Nam Phong ngủ, cảm giác say dần dần trỗi dậy, trong lòng cô bỗng nhớ lại lần trước uống rượu cùng với An Cát. Trên môi cô hiện lên một nụ cười đầy mê hoặc, lòng khao khát hướng về An Cát.
Tiền Kim Châu nhìn qua bàn ăn, từng món cô đã nếm qua đều có hương vị rất ngon, nên không ngại hỏi thẳng An Cát cách chế biến những món đó.
An Cát nghe Tiền Kim Châu hỏi về cách nấu các món ăn, hiểu ngay rằng Tiền Kim Châu lại muốn xin công thức để sử dụng tại tửu lầu của nhà họ Tiền. Thực ra, trong lòng An Cát rất vui khi Tiền Kim Châu đến dự lễ sinh nhật một tuổi của con gái mình. Cô cảm thấy ngoài cô và Bạch Trà, còn có một người khác thật lòng quan tâm đến con gái của mình. Vì thế, hôm nay cô đặc biệt vui vẻ, không ngại giải thích tỉ mỉ cách chế biến các món ăn cho Tiền Kim Châu và còn hứa hẹn sẽ tặng cô một cuốn thực đơn khi cô rời đi.
Tiền Kim Châu thấy An Cát mới uống có chút rượu mà đã có vẻ hơi say, lại hào phóng muốn tặng cả cuốn thực đơn mà không đòi hỏi hay yêu cầu gì, điều này làm cô cảm thấy hơi bất ngờ. Cô cười và nói: "Ngươi đừng có mà khi tỉnh rượu lại quên hết lời đã hứa đấy. Nhưng ngươi uống rượu như vậy thật sự kém quá, tốt nhất là đừng uống rượu bên ngoài."
An Cát nghe vậy chỉ cười khúc khích, uống hết ly rượu trong tay, sau đó loạng choạng đứng dậy. Cô cười và nói: "Yên tâm, ta An Cát sẽ không nuốt lời. Tiền tỷ tỷ, ngươi cứ từ từ ăn, ta về phòng ngủ trước." Nói xong, cô lắc lư quay về phòng, vì biết nếu ở lại lâu hơn, cô sẽ không chịu nổi nữa.
Mặc dù đầu óc rất tỉnh táo, nhưng cơ thể An Cát không còn nghe theo sự điều khiển của cô nữa. Khi về phòng, cô được Bạch Trà dìu lên giường. Sau đó, cô nhìn thấy vợ mình giúp cô cởi quần áo, rồi bất ngờ Bạch Trà bắt đầu hôn cô. Mỗi nụ hôn như một ngọn lửa đốt cháy toàn thân An Cát, khiến cơ thể cô bừng bừng cảm xúc. Trong ánh mắt mờ mịt vì say, An Cát nhìn Bạch Trà và thầm nghĩ: "Tấm tắc, vợ ta đây là muốn phản công rồi..."
