Gió giật rít gào thổi đến tận khi trời tối, không những không dứt mà còn càng lúc càng mạnh.
Các bạn trong lớp trinh sát cũng ở lì trong ký túc xá đến tận tối mới đợi được đám sách giáo trình lẽ ra phải đến từ chiều.
“Xe chở sách trên đường trượt bánh mất lái, lại gặp đúng hôm bão gió cấp đặc biệt, bị thổi lật luôn. May mà lúc đó xe đi chậm, người không sao, xe cũng không hỏng, xử lý xong mới kịp mang đến.” Các nam sinh tụ lại dưới tầng một nhận sách, có người càu nhàu đến muộn, Khâu Mộng Manh lập tức lên tiếng giải thích.
Tông Tiểu Nam đứng bên cạnh nghe, thầm nghĩ: sao chuyện đó mà cậu cũng biết?
“Thật à?”
“Cậu nói cứ như tận mắt nhìn thấy vậy.”
“Rắn mập, sao tin tức cậu nhiều vậy hả?”
Không chỉ một người có linh cảm rằng cậu rắn béo này có giác quan đặc biệt với mọi tin tức.
“Gì mà tin vỉa hè, là nguồn tin chính xác nhé!” Cậu có thể bị nghi ngờ về lượng độc, nhưng không ai có thể nghi ngờ mạng lưới tin tức của Xà đế. “Tài xế đó vẫn thường chở hàng cho trường mình, anh Vương thân với ông ấy lắm.”
“Anh Vương là ai?”
“Đội trưởng bảo vệ trường, hôm qua tôi đến báo danh đúng lúc anh ấy gác cổng.”
“…”
“Không tin à? Đây, chat log, tự xem.”
“Cậu nói chuyện cùng lúc với bao nhiêu người vậy, tín hiệu cái ký túc này có ra gì đâu mà…”
“Chị Lý là ai?”
“Cô lao công ở tòa nhà trinh sát.”
“Còn Tiểu Lý?”
“Chị gái bán khoai lang nướng trong căng tin.”
“Bác Triệu…”
“Suỵt!”
“Ai gọi tôi đấy?” Cửa sổ phòng quản lý ký túc bên cạnh mở ra, giọng bác quản lý vang rõ mồn một.
Toàn bộ nam sinh lớp trinh sát: “…Không có gì đâu ạ, tụi cháu lấy sách xong là về ngay!”
Tông Tiểu Nam, Nhiếp Băng Nguyên và Hứa Diễm ban đầu cùng nhau xuống lấy sách, nhưng hai người đầu tiên đã lên được nửa tầng lầu, quay đầu nhìn lại mới phát hiện Hứa Diễm vẫn còn đứng nguyên chỗ cũ, đang nói chuyện với Khâu Mộng Manh, còn lấy cả điện thoại ra.
“Hắn làm gì đấy?” Nhiếp Băng Nguyên không hiểu, tiện miệng hỏi.
“Hình như đang xin Khâu Mộng Manh cách liên lạc.” Tông Tiểu Nam đáp.
“Cái đó cũng cần xin à?” Nhiếp Băng Nguyên khó hiểu, nếu nhớ không nhầm: “Chiều nay Khâu Mộng Manh không phải đã gõ cửa từng phòng để add friend hết rồi sao?”
Lúc đó anh đang ngủ trưa mà còn bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa suốt cả hành lang, rồi cậu rắn béo cũng đến gõ cửa anh như mọi người khác.
Tông Tiểu Nam: “Đúng rồi, nhưng Hứa Diễm nói ấy không đồng ý.”
“Giờ hắn ghét luôn cả bò sát à?” Cùng là bạn cùng lớp, chia sẻ info có mất miếng thịt nào đâu.
“Không phải,” Tông Tiểu Nam bênh vực, “chỉ là lười add thôi, bảo không thích chơi với mấy nhóc con.”
Nhiếp Băng Nguyên vừa định nói ‘làm màu’, bỗng nhíu mày: “Cậu biết rõ ghê ha.”
“Hắn rảnh rỗi quá, chiều lượn một vòng qua phòng tôi.”
“Không phải cậu đang ngủ sao?”
“Đâu phải ngủ suốt.”
“Hắn ở phòng nào?”
“218, ngay gần.”
“…Ờ.”
Nhiếp Băng Nguyên chẳng biết nên nói gì, chỉ cảm thấy không thoải mái lắm — nghĩ đến chuyện hồng hạc lén qua phòng đối diện, trong khi anh ngủ say như một thằng ngốc, tự nhiên thấy tức.
Mà bực thì bới móc thôi: “Lúc đầu từ chối, giờ lại chủ động add?”
Tông Tiểu Nam nghĩ ngợi một lát: “Chắc là mạng lưới quan hệ của rắn mập hấp dẫn quá.”
Danh sách bạn bè nhìn thì chỉ có một con rắn, nhưng thực chất là một vòng tuần hoàn khép kín bao trùm cả thế giới.
“Đừng nhìn nữa.” Thấy Tông Tiểu Nam đứng khựng giữa cầu thang như đợi người, Nhiếp Băng Nguyên một tay ôm chồng sách dày, tay kia chụp lấy gáy cậu kéo đi, “Nếu tôi là Khâu Mộng Manh, tôi sẽ kiêu luôn, hôm qua cậu lơ tôi, hôm nay tôi cho cậu trèo cũng trèo không tới.”
Tông Tiểu Nam: “Thế nên cậu không làm được Xà đế, lòng dạ người ta là: hôm qua cậu chẳng thèm đoái hoài, hôm nay tôi vẫn mở rộng cửa đón chào.”
“Đúng là sống sung sướng quá, thiếu bài học cuộc đời…” Nhiếp Băng Nguyên còn chưa nói hết câu, ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng “rầm!” long trời lở đất.
Gió lớn cuốn phăng một khung cửa sổ, cả kính lẫn khung nện thẳng xuống trước lối vào tòa nhà, đập vào mặt tuyết, tạo thành một hố lớn.
Thời buổi này, gió quỷ quái kiểu đó là bình thường. Khi gió lớn nhất, bất kể cậu thuộc hệ gì, tốt nhất cũng đừng lang thang ngoài trời. Còn từng có chuyện voi bán thú hóa cũng bị gió cuốn bay. Nhưng chính vì vậy, tất cả các công trình vẫn còn người ở đều được gia cố đặc biệt, chống mưa, chống băng, chống gió, chống động đất là yêu cầu cơ bản.
Vì vậy lúc này, đám học sinh vén rèm chắn gió dày lên để nhìn ra ngoài không phải vì bị tiếng động lớn hù dọa, mà là lo lắng không biết âm thanh ấy phát ra từ đâu—
“Không phải cửa sổ bên mình bị rơi đấy chứ?”
“Không thể nào, chẳng phải đã gia cố chống gió rồi sao?”
“Ký túc nào xui xẻo thế?”
“Chỉ sợ đây chưa phải kết thúc, mà là khởi đầu…”
Rầm—
Rắc—
Bịch—rào rào—
“Miệng mày có dán bùa rồi hả…”
“Không sao không sao,” bác Triệu quản lý ký túc xót bọn trẻ, vội vàng chạy ra trấn an: “Không phải bên mình, là bên đối diện bị gió thổi bay, bên đó bỏ hoang nhiều năm rồi, không ai ở cả.”
Cùng lúc đó, trong tòa nhà vang lên tiếng phát thanh: “Các bạn sinh viên chú ý, đêm nay gió lớn, xin hãy ở yên trong ký túc, không ra ngoài để tránh nguy hiểm…”
Tông Tiểu Nam và Nhiếp Băng Nguyên cứ thế quay về phòng ở tầng hai, trong âm thanh bê tông rơi vỡ, kính nổ loảng xoảng.
Đặt chồng sách xuống đất, Tông Tiểu Nam vừa mở cửa vừa vỗ ngực, giả vờ trấn tĩnh: “Đêm nay chắc khỏi ngủ luôn rồi…”
Vỗ hai cái, bỗng sững người.
Nhiếp Băng Nguyên bước vào phòng, quay đầu định đóng cửa lại thì phát hiện chim cánh cụt vẫn đứng ở cửa phòng 215: “Tiểu Nam?”
Tấm lưng cứng đờ quay lại, ánh mắt Tông Tiểu Nam thoáng hoảng loạn: “Viên đá của tôi mất rồi.”
Nhiếp Băng Nguyên nhìn vào cổ cậu, quả nhiên, trống không.
Nói là “viên đá”, thực ra là một mặt dây chuyền hình viên đá, Tông Tiểu Nam đã đeo từ khi hai người mới quen nhau.
Nhưng Nhiếp Băng Nguyên lúc đầu không để ý, ai lại rảnh rỗi suốt ngày nhìn cổ con trai? Tuy rằng hồi đó Tông Tiểu Nam vẫn chưa dậy thì hoàn toàn, mặt mũm mĩm, hồng hồng… Thôi không lạc đề, chuyện là hôm đó hai người lại đánh nhau một trận. Trong lúc vật lộn, Nhiếp Băng Nguyên vô tình kéo đứt sợi dây chuyền.
Tông Tiểu Nam lập tức dừng tay, cúi xuống nhặt lấy mặt dây, không nói lời nào, nhưng từng sợi lông chim trên người đều đang gào lên: “Họ Nhiếp, tụi mình đoạn tuyệt rồi.”
“Đến mức đó sao, chẳng phải chỉ là cái vòng cổ thôi à.” Nhiếp Băng Nguyên miệng cứng tim mềm.
“Đó là bùa hộ mệnh.” Tông Tiểu Nam nghiêm túc.
“Bùa hộ mệnh?”
“Đây là món quà mẹ tôi tặng vào một sinh nhật hồi nhỏ. Tôi vẫn đeo thỉnh thoảng, vốn cũng không để tâm lắm, nhưng có lần đang đi trên đường, nó bỗng lóe sáng như ánh mặt trời chiếu vào. Tôi còn không biết nó từ trong áo trượt ra khi nào, chắc do chạy nhảy không để ý…”
“Rồi sao nữa?” Nhiếp Băng Nguyên sốt ruột.
“Tôi thấy kỳ lạ, cúi xuống nhìn, đúng lúc đó một tảng băng to rơi ngay trước mặt, suýt nữa thì…”
“Nó đã cứu mạng cậu.” Nhiếp Băng Nguyên gật đầu.
“Ừm,” Tông Tiểu Nam nói, “từ đó đến giờ tôi không tháo ra nữa, luôn đeo trên người.”
Nhiếp Băng Nguyên nhìn viên đá hồi lâu, im lặng.
Tông Tiểu Nam hỏi: “Cậu không tin à?”
“Ngược lại,” mắt Nhiếp Băng Nguyên lấp lánh ánh sáng chân thành, “cả thế giới không tin thì tôi vẫn tin.”
Lúc ấy Tông Tiểu Nam còn chưa biết, người đang đứng trước mặt mình là một tín đồ trung thành của các học thuyết thần bí, huyền học, yêu ma quỷ quái.
Cũng như lúc ấy Nhiếp Băng Nguyên cũng chưa biết, cậu sắp bước vào một bước ngoặt lớn trong cuộc đời.
“Tôi không cố ý làm đứt đâu, dù sao thì… xin lỗi.”
Đó là lời “xin lỗi” đầu tiên giữa hai người, đến từ một phía.
Từ đó gấu Bắc Cực bước vào thời kỳ cúi đầu xấu hổ nhưng hữu dụng trong tình bạn — năm ấy, cậu mười sáu tuổi.
Sau này Tông Tiểu Nam thay dây mới, vẫn đeo mặt đá bên mình, cậu nói chỉ cần viên đá còn thì được rồi.
“Nhà sưu tầm tặng mẹ tôi cái này, vốn chỉ là mặt dây chuyền, dây là mẹ tự gắn thêm để tôi tiện đeo.”
“Nhà sưu tầm nữa?”
“Đây không phải đá thường, anh không thấy nó có gì đặc biệt sao?”
“Đặc biệt… xanh?”
“Đây là một trong những viên đá đầu tiên được đưa vào nghiên cứu từ đảo Môn Nặc.”
Đảo Môn Nặc, nơi bùng phát làn sương mù đầu tiên cách đây 130 năm, từng là điểm nóng nghiên cứu nguyên nhân xuất hiện sương mù của các nước trong suốt một thời gian dài.
Trong phòng 215, Tông Tiểu Nam lục tung đồ đạc, tìm khắp mọi ngóc ngách, suýt nữa là cạy cả gạch lên, vẫn không thấy gì.
Nhiếp Băng Nguyên cũng tìm giúp nửa ngày trời: “Có khi nào rơi ở chỗ khác không?”
Tông Tiểu Nam ngồi bệt xuống sàn, hơi đờ đẫn. Nếu không ở ký túc thì tuyệt vọng rồi, lớp học, căng tin, đường đi lại… đâu đâu cũng có thể.
“Đừng cuống,” Nhiếp Băng Nguyên ngồi xuống bên cạnh, vỗ nhẹ vai cậu, “nghĩ lại xem mất từ khi nào.”
Bộ não đang hoảng loạn của Tông Tiểu Nam dần ổn định nhờ giọng nói vững chãi của gấu Bắc Cực, bắt đầu tua lại mọi hình ảnh trong ngày, cố sắp xếp theo dòng thời gian. Tối ăn ở căng tin, chiều ở ký túc, trưa cũng ở căng tin, sáng có lễ khai giảng, sớm hơn nữa là vừa tỉnh dậy đã nhắn tin với mẹ…
“Lúc đó là không có rồi!” Tông Tiểu Nam bỗng ngẩng lên, nhớ lại được điều gì đó.
“Nhớ ra rồi?” Nhiếp Băng Nguyên lập tức hỏi, “Lúc nào?”
Tông Tiểu Nam nhìn về phía phòng tắm, cánh cửa mở hé để lộ một góc gương: “Thì ra tôi là cái đầu óc yêu đương…”
“Cái gì cơ?” Chim cánh cụt lẩm bẩm, nhỏ đến mức như tiếng muỗi kêu, Nhiếp Băng Nguyên nghi ngờ mình nghe phải tiếng nước ngoài.
“Sáng nay.” Tông Tiểu Nam cuối cùng cũng xác định được, lúc nhìn vào gương, cổ mình trống trơn.
“Sáng nay?” Nhiếp Băng Nguyên cảm thấy tình hình không ổn, “Vậy rất có khả năng là mất từ hôm qua rồi…”
Chẳng hạn như—
Cực Nam và Cực Bắc bỗng nhìn nhau: “Tòa nhà y khoa.”
Gấu Bắc Cực: “Cậu chắc không?”
Chim cánh cụt: “Không chắc, nhưng nơi đó đáng nghi nhất.”
Gấu Bắc Cực: “Thực ra cũng chưa chắc lắm…”
Chim cánh cụt: “Chắc chắn, hôm qua bọn mình ở đó lâu nhất, còn bò lăn lộn một trận.”
gấu Bắc Cực: “Cũng không đến mức ấy, chỉ đi quanh lầu một lầu hai thôi mà…”
Chim cánh cụt: “Còn vào phòng giải phẫu dạo một vòng, phòng mẫu tìm một lát, leo lên sân thượng lượn vài vòng nữa.”
gấu Bắc Cực: “Là tại tôi cả.”
Mấy năm nay lăn lộn ở Nam Cực, Nhiếp Băng Nguyên đã lĩnh hội được tám chữ vàng: thành khẩn nhận sai thì khoan hồng, ngụy biện chối cãi thì nghiêm trị.
“Cậu định làm gì?” Vừa quay người một cái, chim cánh cụt đã mặc xong áo khoác.
“Đi đến tòa nhà y khoa.”
“Bây giờ á?”
“Giờ là muộn rồi ấy.” Tông Tiểu Nam cực kỳ hối hận, giá mà lúc sáng cẩn thận hơn thì đã phát hiện ra rồi.
Nhiếp Băng Nguyên kéo cậu lại: “Ngoài gió lớn thế này, cẩn thận chưa tìm được đá đã bị gió thổi mất xác đấy.”
“Sẽ không đâu,” Tông Tiểu Nam biết anh lo gì, “tôi hứa sẽ chọn đường an toàn nhất mà đi, đến cái sân thượng có bị lật tung cũng không làm gì được tôi đâu.”
“Người lần trước bị tấm thép đập trúng cũng nghĩ như thế.”
“Nhiếp Băng Nguyên cậu phiền không đấy, tôi có bắt cậu đi cùng đâu.”
“Cậu không cho thì tôi không đi chắc?”
Gấu Bắc Cực quát một tiếng, đến mức gió ngoài trời cũng phải im bặt hai giây.
Tông Tiểu Nam im lặng, lặng lẽ nhìn anh, trong mắt lóe lên cảm xúc khó gọi thành tên…
“Nhưng không phải bây giờ.” Gió xoay chiều, gấu Bắc Cực giọng khuyên nhủ chân thành.
Tông Tiểu Nam: “…”
Đừng bao giờ cảm động trước một con gấu Bắc Cực. Tuyệt đối đừng.
Nhưng Nhiếp Băng Nguyên không phải kiểu ngăn cản vô lý: “Trước tiên, tòa nhà y khoa không có người, như cái két sắt tự nhiên, nếu viên đá thực sự ở đó thì giờ cậu đi hay sáng mai đi cũng như nhau.”
Tông Tiểu Nam: “Tòa nhà y khoa bỏ hoang đâu có nghĩa…”
Nhiếp Băng Nguyên: “Đâu có nghĩa là không có người tới, ví dụ như mấy bạn trong hội ưa khám phá hay mấy đứa rảnh rỗi sinh nông nổi, nhưng hôm nay gió lớn thế này, chắc chắn không ai ra ngoài. Nên nếu đá còn ở đó, mai cậu đi cũng được. Nếu đá đã không còn, thì bây giờ đi cũng vô ích.”
Tông Tiểu Nam: “Nhưng bây giờ đi ít ra cũng…”
Nhiếp Băng Nguyên: “Cũng được an tâm, được yên lòng, tôi hiểu. Nhưng cậu nghĩ xem, đêm đen gió lớn, nhỡ xảy ra chuyện gì trong tòa nhà, kéo theo trường lên tiếng, thầy cô đến nơi, bạn học bu quanh…”
Tông Tiểu Nam: “Tôi chịu phạt.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Chịu việc hiện trường bị phá luôn à? Có khi viên đá vốn còn ở đó, nhưng bị người ta nhặt mất, đá văng, hoặc móc lên cánh mang bay đi rồi.”
Tông Tiểu Nam: “…”
Tính cách ngốc nghếch dễ thương quá mức của gấu Bắc Cực thường khiến chim cánh cụt quên mất: đây là một chiến binh sáu cạnh toàn diện, công thủ vững vàng, đầu óc linh hoạt, tư duy chặt chẽ, văn thì cãi nhau có thể lật trời, võ thì một đập gấu làm rung đất.
