Khi hai nhân viên của Cục Kiểm soát Dã thú Trung ương bắt đầu hoài nghi việc canh chừng đêm nay liệu có còn giá trị gì không, thì bất chợt, cả hai đồng thời cảm nhận được hai luồng sức mạnh dã tính đang từ xa nhanh chóng áp sát.
Một là khí tức tự nhiên lan tỏa, một lại rõ ràng là sức mạnh được huấn luyện hệ thống, có chủ đích phóng thích.
Chu Kiếm lập tức ẩn mình vào bóng tối, đồng thời quay đầu định nhắc nhở Lạnh Sách, nào ngờ phía sau đã trống trơn từ lúc nào.
Trưởng phòng điều tra đưa mắt quét quanh, nhưng giữa cảnh vật lờ mờ, bóng đổ hỗn độn của toà nhà hoang và cành khô xơ xác, anh chẳng thể tìm ra chút dấu vết nào cho thấy người kia đang ẩn náu ở đâu.
Đây chính là năng lực của Phòng Điều tra Đặc biệt sao?
Chu Kiếm không kịp nghĩ nhiều, bởi hai “vị khách không mời” đã xuất hiện trên bầu trời phía trên đài thiên văn.
Màu hồng phớt và xám nâu bay song song, dưới đôi cánh chim lộng lẫy là gương mặt thanh xuân và vóc dáng dẻo dai của hai chàng trai trẻ.
Từ khoảng cách của Chu Kiếm không thể nhìn rõ từng đường nét, nhưng mái tóc hồng lập tức khiến anh đối chiếu được với thông tin trong hồ sơ điều tra về chim cánh cụt và gấu Bắc Cực.
Tên: Hứa Diễm [kèm ảnh]
Chủng loại: Hồng hạc
Quan hệ với đối tượng điều tra: Bạn học, bạn thân
Lý lịch cá nhân: Bố mẹ ly hôn, bỏ dở đại học y, hiện đang theo học tại Đại học số 4
Ghi chú khác: Thời điểm xảy ra sự kiện đảo Môn Nặc, không ở cùng đối tượng điều tra.
Trước đó Chu Kiếm đã thấy khó hiểu khi Tông Tiểu Nam và Nhiếp Băng Nguyên đến tận cổng trường rồi lại lén lút rời đi. Bây giờ phát hiện bọn họ không những không về trường mà còn lôi cả bạn học tới một nơi hẻo lánh thế này, nghi ngờ càng tăng thêm.
Chẳng lẽ thực sự giấu điều gì đó, nên ở phòng thẩm vấn tổng cục nhất quyết không khai? Còn giờ thì định thú nhận hết với bạn thân?
Chuyện này cũng không khó hiểu, trẻ con thường dễ chia sẻ bí mật với bạn bè đồng trang lứa hơn.
Hồng hạc hạ cánh trước cửa đài thiên văn, rơi vào điểm mù tầm nhìn của Chu Kiếm, nhưng cậu chim xám nâu phía sau thì vẫn lơ lửng trên không, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn về phía Chu Kiếm.
Dựa vào cánh, có thể đoán là chim săn mồi – họ Ưng.
Tim Chu Kiếm hơi siết lại, nhưng vẫn bất động – anh chắc chắn bản thân đã ẩn thân hoàn hảo.
Quả nhiên, chàng trai cao gầy kia chẳng phát hiện điều gì bất thường, sau khi quan sát một lúc thì cũng thu lại ánh nhìn, đáp xuống, biến mất khỏi tầm mắt.
Trưởng phòng điều tra dày dạn kinh nghiệm theo dõi và phản theo dõi có cảm xúc rất phức tạp.
Cậu bé chim săn mồi này có độ cảnh giác và trực giác vượt ngoài dự liệu của anh, nhưng nguyên nhân anh suýt bị phát hiện lại là vì chủ quan.
Nếu để cấp dưới biết mình suýt bị một cậu bé chưa từng qua huấn luyện về dã tính phát hiện, sau này khỏi dẫn đội luôn cho rồi.
“Anh nghĩ họ gọi hai người đó đến là có mục đích gì?”
Giọng nói thấp từ sau lưng vang lên khiến Chu Kiếm không ngạc nhiên mấy – sau khi tự kiểm điểm, anh đã nhanh chóng điều chỉnh trạng thái, nhận ra ngay khi Lạnh Sách trở lại phía sau.
Anh không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: “Vậy cậu nghĩ sao?”
Lạnh Sách nhún vai, nhìn vào bên trong qua khung cửa sổ vỡ: “Gặp nhau ở căn cứ bí mật đầu tiên, tất nhiên là có chuyện quan trọng rồi.”
Suy đoán của cả hai trùng khớp, Chu Kiếm bắt đầu có chút cảm giác tin tưởng người đồng nghiệp này.
“Cuối cùng cũng chịu về rồi à—”
Bên trong đài thiên văn bỏ hoang, hồng hạc vừa hạ xuống là vỗ cánh lao thẳng về phía chim cánh cụt và gấu Bắc Cực, khiến bụi bặm trong tòa nhà cũ bay mù mịt.
Tông Tiểu Nam bị sặc, hắt hơi một cái.
Nhiếp Băng Nguyên cau mày: “Hai anh xuống đất ngay cho tôi.”
Thằng nhóc họ Thúc vô tội giơ tay: “Tôi vẫn luôn đứng dưới đất mà.”
“Trường giờ sao rồi?” Cuối cùng cũng đợi được hồng hạc thu cánh yên ổn, chim cánh cụt vội vàng hỏi.
“Đừng vội lo trường học,” từ lúc rời đảo Môn Nặc đến giờ, từng giây từng phút Hứa Diễm đều chìm trong biển dấu hỏi, “Rốt cuộc hai cậu đã làm gì trên đảo vậy, cái sương mù, cái rồng đó là sao hả?”
Tông Tiểu Nam nhướng mày: “Không phải anh nên lo chúng tôi mất tích nhiều ngày rồi liệu có an toàn không à?”
Hứa Diễm liếc mắt từ trên xuống dưới một vòng: “Cả hai đang đứng ngay trước mặt tôi, chân tay đầy đủ, tôi còn lo gì nữa.”
Thúc Phóng: “Trước khi nhận được cuộc gọi từ hai cậu, cậu ta suốt ngày đêm lo hai cậu gặp chuyện không may trong tổng cục.”
Hứa Diễm: “…”
Tông Tiểu Nam bật cười, lòng cũng ấm lên – hồng hạc vẫn là kiểu ngoài lạnh trong nóng, lo lắng thì vô cùng mà miệng vẫn cứ chê bai.
Nhiếp Băng Nguyên cũng hiểu tấm lòng của người bạn này, nhưng: “Hai mươi bốn tiếng có hơi quá rồi đấy,” ánh mắt liếc qua chú chim săn mồi đang bênh hồng hạc rõ ràng, “Anh ta không ngủ à?”
Thúc Phóng: “Vẫn ngủ, nhưng trong mơ toàn là cảnh hai cậu bị tổng cục đưa vào phòng thí nghiệm làm những thí nghiệm bí mật không thể tiết lộ.”
Gấu Bắc Cực: “…”
Chim cánh cụt: “…”
Ngoài tường, Chu Kiếm: “…” Mơ cũng quá chi tiết rồi đấy.
Cơ mà cũng chẳng trách Hứa Diễm tưởng tượng quá đà – ai xem đoạn tin tức hai người bị Cục Kiểm soát “áp giải” lên máy bay mà chẳng nghĩ nhiều?
“Tụi tôi chỉ bị đưa về hỏi cung bình thường thôi,” Tông Tiểu Nam giải thích, “Chỉ là thời gian hôn mê hơi dài.”
“Hôn mê?” Hứa Diễm lập tức biến sắc.
Chu Kiếm ngoài cửa suýt thổ huyết – giờ lại càng khó giải thích.
May mà chim cánh cụt không nói nửa vời, mà kể hết từ đầu: từ khi xuống máy bay được kiểm tra sức khỏe, rồi hôn mê ra sao, tỉnh dậy thế nào, và quá trình bị hỏi cung trong tổng cục… từng chi tiết đều kể rõ.
Chu Kiếm nghe mà thở phào – ít nhất cũng giữ được hình tượng của đơn vị.
Tuy trước khi rời khỏi phòng thẩm vấn…
Điều tra viên: “Những gì trao đổi trong phòng thẩm vấn mấy ngày qua, mong em tuyệt đối giữ kín.”
Phòng thẩm vấn số hai, chim cánh cụt: “Em hiểu.”
Phòng thẩm vấn số một, gấu Bắc Cực: “Cái này còn phải dặn à.”
Gió đêm hiu hắt.
Trưởng phòng điều tra xua bớt suy nghĩ – không nghĩ nữa, nghĩ thêm lại tổn thọ.
“…Vậy các cậu thực sự hóa thần thú rồi à?” Thúc Phóng nghe nãy giờ, tuy biểu cảm không quá kinh ngạc nhưng giọng điệu vẫn khó tin, “Sáu bóng thần thú trên rồng sương mù, ngoài hai cậu ra, bốn người còn lại là ai?”
Cứ hỏi kiểu này thì kể đến sáng cũng chưa xong, Tông Tiểu Nam dứt khoát để bạn trai mình – chính là bạn học gấu Bắc Cực – kể lại toàn bộ đầu đuôi.
Từ mặt dây chuyền đá hộ thân của Tông Tiểu Nam, đến cuộc hội thoại ba bên vượt thời không, từ lý do Austin lập nên kế hoạch đó, đến thần thú hóa kỳ lạ trên đảo Môn Nặc…
Hứa Diễm nghe mà ngẩn ngơ, cứ như đang nghe truyện thần thoại. Thúc Phóng thì tiếp thu nhanh hơn – dù sao gần đây ngành nông nghiệp đang đột phá toàn cầu, tin đồn các kiểu đầy rẫy, chuyện thần thú hóa vượt thời gian ở Nam – Bắc Cực so với mấy thuyết kia thì còn thấy thật hơn, logic rõ ràng, chi tiết đầy đủ.
Nhưng đó lại không phải thứ Chu Kiếm và Lạnh Sách muốn nghe.
Tông Tiểu Nam và Nhiếp Băng Nguyên lại chỉ kể lại nguyên xi những gì đã nói trong phòng thẩm vấn.
Nếu chỉ là thế, cần gì không về trường mà phải kéo hai bạn chim này tới tận nơi vắng vẻ?
Nhiếp Băng Nguyên: “Được rồi, bọn tôi biết để các anh chấp nhận chuyện này ngay không dễ, nhưng gọi hai anh tới đây không phải vì cái này.”
Chu Kiếm lập tức cảnh giác, Lạnh Sách hơi ngước mắt – mấu chốt đến rồi.
Nhiếp Băng Nguyên: “Bọn tôi chỉ muốn biết hiện giờ tình hình trường thế nào?”
Hứa Diễm: “Cậu nói sau khi toàn bộ giáo viên và sinh viên trong trường xem được màn livestream hai cậu từ con rồng sương mù bí ẩn đáp xuống đầy phong cách á?”
Thúc Phóng: “Không biết ai tung tin tôi quen hai cậu, giờ bên Học viện Nông nghiệp cứ ai quen hay không quen đều hỏi tôi tin tức của hai cậu.”
Hứa Diễm: “Hay ý cậu là việc nhà trường đang nghiên cứu khen thưởng hai cậu vì hành động anh hùng ở đảo Môn Nặc?”
Thúc Phóng: “Tất nhiên là nếu Cục Kiểm soát không lên án hành vi của hai cậu.”
Hứa Diễm: “Hay là việc thầy Vương Tùng đang nóng lòng muốn nghiên cứu sâu về quá trình tiến hóa hình thái sau khi thức tỉnh, còn Trần Bỉ Đức thì đã nhận phỏng vấn hàng loạt đài, nhắc đến công lao giảng dạy địa lý của ông ta trong sự kiện rồng sương mù, còn tiện quảng bá luôn thuyết tận thế của mình.”
Tông Tiểu Nam: “Chuyện đó liên quan gì tới ông ta, còn lên phỏng vấn cái nỗi gì.”
Hứa Diễm: “Thế nên nhà trường đã gọi ông ta lên nói chuyện, phê bình vì phát ngôn không phù hợp. Nghe nói sau đó ông ta có cuộc trao đổi thẳng thắn với ban lãnh đạo.”
Tông Tiểu Nam: “Kết quả thì sao?”
Hứa Diễm: “Hợp đồng giảng dạy của Trần Bỉ Đức sẽ hết hạn cuối năm nay, năm sau trường sẽ thay giáo viên địa lý.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Tuyệt.”
Tông Tiểu Nam: “…”
Hứa Diễm: “Biết cậu vui rồi, đâu cần lộ rõ vậy.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Ai quan tâm Trần Bỉ Đức, ý tôi là chuyện trở thành nhân vật tâm điểm ấy, thật không ngờ tôi cũng có ngày này.”
Hứa Diễm: “Thôi giả vờ đi, Tiểu Nam bảo hồi cấp ba cậu cứ khóc đòi không làm thủ khoa, cố ép điểm thấp để được hạng hai.”
Thúc Phóng: “Còn có trò đó nữa à?”
Hứa Diễm: “So với khoe khoang công khai còn đáng giận hơn.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Thôi đừng an ủi tôi, tôi tự biết bản thân mà – ngoài việc học giỏi, đẹp trai, tóc dày, tính tình tốt, tôi chẳng có gì cả.”
Thúc Phóng: “…”
Hứa Diễm: “…”
Tông Tiểu Nam: “Lão Nhiếp, cậu chỉ có hai người bạn này thôi đấy, liệu mà giữ cho kỹ.”
Hai chú chim trong phòng lập tức muốn cắt đứt tình bạn với Gấu Bắc Cực.
Còn hai nhân viên theo dõi ngoài cửa sổ thì lần nữa cảm nhận được khoảng cách thế hệ giữa họ và đám trẻ.
Vậy nên gọi nhau đến đây với vẻ mặt nghiêm trọng là vì… lo nếu về trường sẽ bị vây kín vì quá nổi tiếng?!
Tông Tiểu Nam: “Tất nhiên không chỉ vậy, chủ yếu là muốn bàn bạc với hai anh xem tụi mình nên lấy lý do gì để quay về trường.”
Thúc Phóng: “Những chuyện vừa kể với tụi này… không thể công khai ở trường à?”
Nhiếp Băng Nguyên: “Tất nhiên, Cục Kiểm soát yêu cầu bọn tôi phải giữ bí mật.”
Hứa Diễm: “Ồ.”
Chu Kiếm: “…” Cảm ơn hai đứa còn nhớ!
Mọi điều cần nói đều đã nói xong, nhưng cả nhóm vẫn chưa có ý định rời đi.
Đêm nay trời rất trong, bốn người nằm song song trên nền đất trong đài thiên văn bỏ hoang, qua mái vòm vỡ có thể nhìn thấy bầu trời và ánh trăng.
Hứa Diễm lặng lẽ sắp xếp lại toàn bộ câu chuyện trong đầu một lần nữa, chợt nhận ra rằng, ngay từ lúc Austin quyên tiền cho Học viện Nông nghiệp, âm mưu đã âm thầm khởi động.
“Nếu Austin thành công, loài người thực sự có thể như hắn mong muốn, hoàn toàn thay đổi hình thái sống, trở thành sinh mệnh cấp cao hơn không?” Hứa Diễm học y ba năm, nhưng từ ghi chép của Tạ Tư Mang cho tới cái gọi là “lý tưởng” của con trăn lưới, mọi thứ đều vượt xa phạm vi nhận thức của cậu.
“Không biết nữa,” Tông Tiểu Nam tắm mình trong ánh trăng, nói thật lòng, “Hai trăm năm trước cũng đâu ai nghĩ loài người sẽ thức tỉnh dã tính.”
Sự tiến hóa của sinh mệnh thật quá kỳ diệu, loài người chỉ là một phần nhỏ bé trong thế giới bao la và diệu kỳ này.
“Nhưng có một điều hắn chắc chắn đã sai,” Nhiếp Băng Nguyên quả quyết, “Hóa thần thú không giải quyết được vấn đề sinh tồn của con người – tuần lễ toàn cầu vừa rồi suýt nữa làm tôi đói chết.”
Thúc Phóng: “Nếu đặc tính của những giống lúa thu hoạch đợt này có thể duy trì được lâu dài, thì có lẽ tương lai sẽ không còn phải lo chuyện lương thực nữa.”
Hứa Diễm: “À đúng rồi, hôm qua căn-tin thêm một quầy ngũ cốc mới, tiện nói cho hai cậu biết.”
Tông Tiểu Nam: “Quầy ngũ cốc?”
Thúc Phóng: “Cơm, bún, miến, bánh bao, mì sợi, mì da, há cảo, bánh chưng, bánh tổ, cơm tám bảo, bánh nướng, bánh nhân, bánh kê thập cốc — trường bọn tôi cũng mở rồi.”
Tông Tiểu Nam: “…Lão Nhiếp, anh ta cố tình dụ mình đấy.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Kệ anh ta.”
Tông Tiểu Nam: “Hết chuyện rồi à?”
Hứa Diễm: “Gấu Bắc Cực nợ cậu ta ân tình lớn thế, cậu ta nói giúp cậu một câu là tốt lắm rồi.”
Tông Tiểu Nam: “Ân tình gì cơ?”
Thúc Phóng: “Chính là lúc phân tích giúp cậu chuyện tình—”
Nhiếp Băng Nguyên: “Ai ở ngoài kia?!”
Tông Tiểu Nam: “Hả?”
Hứa Diễm: “Cách chuyển chủ đề của cậu quá tệ rồi.”
Nhiếp Băng Nguyên: “Im mồm.”
Lạnh Sách ngoài cửa: “…”
Chu Kiếm suýt tưởng mình bị phát hiện: “…”
Nửa đêm về sáng, trời bắt đầu đổ mưa nhẹ. Rõ ràng mặt trăng vẫn còn đó, ánh sáng vẫn trong như ngọc, vậy mà bầu trời lam ngọc kia lại lặng lẽ rơi một cơn mưa trong đêm quang đãng.
Đối với Chu Kiếm và Lạnh Sách vốn thường xuyên ra hiện trường, trải qua bao nhiêu thời tiết khắc nghiệt, thì cơn mưa thu mát lạnh này lại dễ chịu một cách bất ngờ. Không khí hanh khô được mưa thấm đẫm, vùng hoang dã khô cằn tham lam hút lấy từng giọt sinh khí.
Âm thanh trò chuyện trong đài thiên văn cũng đã nhỏ dần, bốn người dường như đã ngủ thiếp đi.
Theo dõi đến giờ, Chu Kiếm và Lạnh Sách tuy không thu được thông tin đột phá như mong đợi, nhưng với kinh nghiệm làm việc lâu năm, cả hai không hẹn mà cùng đi đến nhận định — Tông Tiểu Nam và Nhiếp Băng Nguyên nói toàn bộ sự thật.
Giờ chỉ còn thiếu mảnh ghép cuối cùng mang tên “liên lạc vượt thời gian”.
Một khi được xác thực, hoặc chỉ cần Nam – Bắc Cực một lần nữa thiết lập liên lạc với bốn người một thế kỷ trước, cuộc điều tra về sự kiện rồng sương mù đảo Môn Nặc sẽ có thể hoàn tất.
Nhưng phải đợi bao lâu mới có mảnh ghép đó?
Chu Kiếm và Lạnh Sách không mấy lạc quan, đã chuẩn bị tâm lý theo dõi dài hạn.
Không ngờ khi cơn mưa đêm vừa tạnh, tia sáng đầu tiên của buổi sớm ló rạng ở chân trời, thì mặt dây chuyền đá trên cổ Tông Tiểu Nam đột nhiên phát ra ánh sáng trắng dịu dàng mà không hề báo trước.
Như có cảm ứng, Tông Tiểu Nam giật mình tỉnh dậy, thấy luồng sáng thì lập tức ngồi bật dậy, giải phóng dã tính.
Ngay khoảnh khắc vừa hóa bán thú, một giọng nói vô cùng sinh động vang lên từ mặt đá, vang vọng khắp đài thiên văn hoang tàn.
“Chim cánh cụt ơi— Gấu trắng này—”
Hồng hạc và chim săn mồi sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó. Họ đã gặp được Cửu Vĩ Hồ và Cửu Sắc Lộc của trăm năm trước, nghe họ kể về quá khứ, hiện tại và tương lai, còn được Hồ đại tiên ban cho danh hiệu “Hỏa Hỏa Diễm” và “Cắt Cắt Ưng”.
Tại sao không gặp Hổ và Sói của trăm năm trước? Vì Lâm Vụ và Vương Dã vắng mặt trong lần liên lạc này.
Hồ Linh Dự: “Yên tâm, ba ngày trước tôi đã kết nối lại với họ rồi, ban đầu còn hẹn mỗi ngày liên lạc một lần, ai ngờ đột nhiên họ lại có nhiệm vụ.”
Tại sao mãi đến ba ngày trước Hồ đại tiên mới thiết lập lại được liên lạc xuyên thời gian?
Hồ Linh Dự: “Hai người mới hôn mê có một tuần? Tôi thì hôn mê hẳn hai mươi ngày!”
Trưởng phòng điều tra ngoài cửa nhìn đăm đăm cảnh trong phòng – cảnh “trò chuyện với đá”, lắng nghe giọng nói từ một thế kỷ trước của Hồ Linh Dự và Lộ Kỳ, nhất thời không biết phản ứng thế nào.
Tin rằng liên lạc xuyên thời gian là một chuyện, tận mắt chứng kiến là chuyện khác – chấn động đến mức không thể sánh bằng.
Sắc mặt Lạnh Sách vẫn bình thản. Là thành viên Phòng Điều tra Đặc biệt, anh từng chứng kiến quá nhiều chuyện thần bí ly kỳ, chuyện liên lạc xuyên thế kỷ chỉ là một sự kiện mới trong hồ sơ công tác của mình.
Chỉ là, hai cái tên liên tục được nhắc đến kia, thỉnh thoảng lại khiến mắt anh khẽ ánh lên chút xúc động.
Vương Dã.
Cái tên truyền kỳ vang vọng suốt trăm năm trong mọi câu chuyện về Cục Kiểm soát Thú Hoá – người đàn ông huyền thoại. Trong miệng đồng nghiệp, anh ta là cơn ác mộng của lãnh đạo, là quái vật nơi nhân gian…
Lâm Vụ.
Một người đàn ông không để lại nhiều dấu tích trong truyền thuyết của cục, như thể đã bị lịch sử quên lãng.
Nhưng Lạnh Sách biết rõ anh ta.
Vì Lâm Vụ và Vương Dã đều là điều tra viên công thần thế hệ đầu tiên của Phòng Điều tra Đặc biệt – những vụ kỳ án hai người họ từng phá có thể viết thành bách khoa toàn thư quái đàm.
Nghe nói họ từng đánh nhau với cả người ngoài hành tinh – tuy có thể hơi phóng đại…
Còn giờ, ở chiều không gian khác, Hổ Siberia và Sói rừng vẫn đang trẻ trung, nhiệt huyết, tràn đầy năng lượng, chuẩn bị sáng lập kỳ tích mới tại cương vị mới—
Lâm Vụ: “Sếp, bộ phận của chúng ta rốt cuộc làm gì vậy?”
Sếp: “Làm rõ danh tính người này trong hồ sơ.”
Vương Dã: “Đây là nhiệm vụ đầu tiên sao?”
Lâm Vụ: “Tên là Hách Hủ, tuổi không rõ… nhìn ảnh cũng bình thường, ngoài tóc hơi vàng.”
Sếp: “Cậu ta không phải người thức tỉnh.”
Vương Dã: “Giờ trên Trái Đất còn ai chưa thức tỉnh dã tính sao?”
Lâm Vụ: “Biết đâu là người ngoài hành tinh thật.”
Sếp: “Chính xác, nghi ngờ là vậy.”
Lâm Vụ: “Sếp nghiêm túc đấy à? Tôi chỉ đùa thôi mà…”
Vương Dã: “Nói thế thì tôi hứng lên rồi đó.”
Năm 2024, Phòng Điều tra Đặc biệt của Cục Kiểm soát Thú Hoá chính thức thành lập.
