- Vì sao tâm tình âm u?
- Đương nhiên là vì chuyện con trai của y rồi!
Chu Nguyên Phong cười rằng:
- Cố gắng nhiều năm như vậy, cuối cùng lại làm mai mối cho con trai, trong lòng của y có lẽ có chút không cam lòng!
- Tam tổ phụ đồng cảm với y sao?
Đầu của Chu Nguyên Phong lập tức lắc như trống bỏi:
- Ta không có cách nào lý giải được tâm trạng của y, chúng ta phấn đấu cả đời, không phải là vì con cái sao? Y thấy bản thân mình rất nặng nề, thậm chí đố kỵ với thành tựu của con trai, người như vậy, ta hoàn toàn không đồng tình, thậm chí còn hối hận vì đã ủng hộ y.
Phạm Ninh trầm lặng phút chốc rồi thưa:
- Nếu như hai ngày này Tam tổ phụ có thời gian, đi thăm y đi, hơn nữa hãy khuyên bảo y.
- Khuyên y như thế nào?
- Tam tổ phụ nói cho y biết, thái y Trương Hồng Tể chính là người của Trương Nghiêu Tá, hơn một năm nay Trương Nghiêu Tá hơi ít nổi danh, nhưng không có nghĩa là lão đã từ bỏ, lão giống như rắn độc núp bên cạnh, bất cứ khi nào có thể sẽ đưa ra một đòn chí mạng, hi vọng y đừng để cho Trương Nghiêu Tá nắm được cơ hội lần nữa.
Chu Nguyên Phong thở dài:
- Để ta đi nói, y có thể đoán được là ý của cháu. A Ninhy sẽ hận cháu, lòng dạ con người đó rất hẹp hòi, ta xem như là từ từ đã nhìn thấu được y.
Phạm Ninh thản nhiên nói:
- Cháu biết y hận ta, nhưng vẫn phải nói, cháu không thể để cho sự ngu xuẩn của y làm hỏng đại sự.
- Được rồi! Hai ngày nay ta sẽ tìm cơ hội đi thăm y.
Lúc này, Phạm Ninh chuyển chủ đề, cười hỏi rằng:
- Nghe nói Chu Tề tham gia thi Giải ở Bình Giang phủ, thi như thế nào rồi?
- Thi Giải đã đậu rồi, nhưng thành tích không quá được như ước vọng, ngay cả hai mươi thứ hạng đầu cũng không vào được, tên chỉ được xếp vào hàng thứ ba mươi bốn, với thành tích này, ta dự đoán đủ làm tiến sĩ.
- Có phải do phát huy không được tốt không?
Phạm Ninh hỏi.
- Không thể nào, bản thân nó nói phát huy không tệ, chỉ có thể nói tài năng vẫn chưa đủ, ta vẫn hơi thất vọng với việc nó thi được tiến sĩ rồi.
Phạm Ninh cười đáp:
- Sau khi đợi đệ ấy quay về, bảo đệ ấy gặp cháu một chuyến, cháu chỉ điểm cho đệ ấy, có lẽ sẽ có hiệu quả.
Chu Nguyên Phong vui mừng khôn xiết, nếu Phạm Ninh chịu ra tay chỉ điểm, cháu trai mình thật đúng là gặp được vận may lớn.
Đông Cung của Tống triều luôn lấy sự suy thoái khiêm tốn mà tồn tại, chuyện này cũng là chịu ảnh hưởng của thời Ngũ Đại, cố sức tránh khỏi ảnh hưởng của người kế vị đối với vương quyền, cho nên đa phần quân chủ của Tống triều không lập người kế vị, hoặc cố gắng hết mức lập người kế vị muộn, dẫn đến chuyện các tân đế trước lúc đăng cơ dường như đều chưa từng làm thái tử, cho dù làm thái tử, cũng là trong lúc Thiên tử bệnh tình nguy kịch, sau khi đã quá độ mấy ngày ở Đông Cung liền trực tiếp đăng cơ.
Ngoài ra, Tống Chân Tông đã thành lập Tư Thiện Đường, đây là nơi đọc sách chuyên biệt cho các hoàng tử, một phần của Bí Thư Tỉnh, trong vô hình không khác nào Đông Cung.
Cũng chính vì duyên cớ này, các quan viên chức năng của Đông Cung dù đủ cả, nhưng đa phần đều là kiêm chức, thật sự triều Tống không có Thái Tử, Đông Cung không có chuyện để làm, chỉ có mười mấy quan viên chuyên chức cũng là nhiều năm nghỉ ngơi, thậm chí còn gièm pha truyền ra lúc quan viên khác lên triều thì họ lén lút chạy đi mở quán.
Trên thực tế, Phạm Ninh cũng là kiêm chức Thái Tử chiêm sự, một chức vụ khác của hắn là Tiền điện Phó đô chỉ huy sứ, phụ trách trông coi hai vạn Thần Võ Quân, Hàn Kỳ đã ra hiệu với hắn, Thái Tử chiêm sự là hư, Tiền điện Phó đô chỉ huy sứ là thật, không nên làm đảo lộn hai điều này.
Sáng sớm ngày sau, Phạm Ninh đã tới Đông Cung, diện tích của Đông Cung không lớn, khoảng ba trăm mẫu, mặt trước là quan thự, mặt sau là nơi sinh sống của Thái Tử, quan thự có phủ Chiêm Sự, tả hữu Xuân Phường, còn có Sùng Văn Quán và quan thự khác.
Trên thực tế, quan thự của Đông Cung là kết cấu đình miếu thu nhỏ, phủ Chiêm Sự tương ứng với Thượng Thư Tỉnh, tả hữu Xuân Phường tương ứng với Đại học sĩ Quán các, Tán Thiện Đại Phu tương đương với Gián Nghị Đại Phu, vân vân.
Bởi vì Triệu Trinh lấy cớ sức khoẻ, triều đình mấy năm trước đã huỷ bỏ triều hội, triều đình liền yêu cầu bách quan canh một giờ Thìn xuất hiện ở trong các quan thự của mình, canh một giờ Thìn chính là bảy giờ rưỡi sáng.
Phạm Ninh đến tới Đông Cung đúng giờ, hắn lấy ra thư nhậm chức của mình đưa cho binh sĩ giữ cửa, liền trực tiếp đi vào cổng chính của Đông Cung.
Kiến trúc đối diện với cổng chính của Đông Cung chính là phủ Chiêm Sự, hai toà kiến trúc hai bên là tả hữu Xuân Phường, mặt sau còn có Sùng Văn Quán và quan thự khác, phía sau chính là Cần Chính Điện mà Thái Tử xử lý việc triều, sau đó nữa lại là Mộc Xuân Điện, Cam Lộ Điện, … của các tần phi của Thái Tử sinh sống.
Toàn bộ trong Đông Cung vắng lặng, ngoại trừ thị vệ đứng gác phương xa ra, không thấy được một quan viên, bây giờ canh một giờ Thìn đã qua rồi, thự nha khác đã công việc lu bu, nhưng ở đây vắng lặng đến đáng sợ, quả thực rất giống ngày nghỉ.
Mãi đến khi Phạm Ninh đi đến trước cổng chính của phủ Chiêm Sự, mới thấy một quan viên vội vã chạy ra.
- Xin hỏi, có phải là Phạm chiêm sự không?
Người đến là một người đàn ông trung niên rất gầy, mặc quan phục cũng khá cũ, trên mặt thì ướp qua dưa chuột, vẻ mặt khắc khổ, có lẽ là vì nguyên do Phạm Ninh còn quá trẻ, ông ấy không dám xác nhận.
- Ta chính là Chiêm sự tân nhiệm Phạm Ninh!
Người đàn ông trung niên liền vội vàng lên trước hành lễ:
- Hạ quan là Chiêm Sự thừa Chung Nam, tham kiến Chiêm sự đại nhân.
Thừa chiêm sự chính là chủ nhiệm phòng làm việc của phủ Chiêm Sự, quan tòng thất phẩm, tính chất của chức vụ này khá nặng, cho nên không phải kiêm chức, mà là toàn chức.
- Phủ thừa miễn lễ!
Phạm Ninh lại nhìn sau y, một người cũng không có, hắn liền hỏi:
- Quan viên khác đâu?
Chung Nam cười khổ một tiếng:
- Quan viên khác đều đang nhậm chức nơi khác, bình thường phủ Chiêm Sự chỉ có một mình ta.
Phạm Ninh thiếu chút nữa xoay người rời đi: làm trò gì đây chứ, phủ Chiêm Sự chỉ có một quan viên, chuyện này không phải đùa sao?
- Toàn bộ Đông Cung này có bao nhiêu quan viên toàn chức giống ngươi?
- Tổng cộng có bảy người, tả hữu Xuân Phường mỗi bên có một người, còn có bốn người phụ trách chỉnh lý điển tịch thư tịch ở Sùng Văn Quán, mấy ngày nay vợ của Thừa Trương Nguyên ở Tả Xuân Phường sinh, y đã xin nghỉ mười ngày, Hữu Xuân Phường thừa Lý Ứng đã xin nghỉ bệnh hai tháng.
Vốn dĩ Phạm Ninh vẫn muốn truy hỏi là ai trong thời gian lên triều đã đi mở quán, bây giờ hắn đã không còn tâm trạng, Đông Cung đến cỏ cũng mọc dài ra rồi, đi mở quán chẳng phải là bình thường sao?
- Các người xin ai nghỉ?
Phạm Ninh lại hỏi.
- Lễ Bộ Trương thị lang, ông ấy kiêm nhiệm tân khách Thái Tử, trước kia việc vụn vặt ở Đông Cung là ông ấy phụ trách, bây giờ Phạm chiêm sự lên nhậm chức, chuyện này ông ấy không còn quản nữa.
