Sau khi kết hôn, cuộc sống giữa hai người cũng không có gì thay đổi nhiều so với trước kia. Nếu nói có khác biệt chút ít, thì có lẽ là mỗi lần Trình Nghê từ sân bay trở về, Triệu Nghiễn Châu đều phát hiện mức độ bừa bộn trong nhà lại tăng thêm một bậc.
Nhắc đến sự thay đổi này, Trình Nghê nói chắc như đinh đóng cột:
“Lúc yêu đương mập mờ, dĩ nhiên phải thể hiện mặt tốt nhất của mình cho đối phương xem. Giống như đi câu cá ấy, phải dùng mồi nhử chứ. Mà cá đã câu được rồi, thì muốn kho hay nấu canh, là tùy người quyết định thôi.”
Triệu Nghiễn Châu không đáp, chỉ mỉm cười nhìn cô. Cô bị anh nhìn đến mức có chút ngượng, liền dựa đầu vào vai anh, lí nhí nói tiếp:
“Thật ra không phải em không muốn dọn dẹp đâu… chỉ là lúc đi làm đã phải dọn dẹp nào chén đũa, nào chăn màn cả ngày rồi, nên khi về nhà, em chỉ muốn được thoải mái một chút thôi.”
Rồi cô lại làm nũng, lém lỉnh nói:
“Nhưng mà em phát hiện ra một ưu điểm khi có chồng làm bác sĩ đấy.”
Anh cụp mắt nhìn cô, hỏi:
“Ưu điểm gì?”
Trình Nghê vòng tay ôm cổ anh, cười hì hì:
“Chính là… có người giúp em dọn nhà chứ sao. Anh biết mà, có vài chuyện á, chỉ cần có người làm giúp rồi, là tự nhiên mình chẳng muốn động tay nữa luôn đó.”
Triệu Nghiễn Châu gật đầu, giả vờ như mới ngộ ra chân lý:
“Vậy thì đúng là lỗi của anh rồi, xem ra phải nghiêm túc tự kiểm điểm.”
Trình Nghê trừng mắt, lay lay cổ anh:
“Bác sĩ Triệu, em đâu có ý đó, em đang khen anh mà, hiểu chưa?”
Dĩ nhiên, sau khi kết hôn thì Triệu Nghiễn Châu cũng chẳng phải không được lợi lộc gì—ít nhất thì giờ đây có người lo cho từ cái áo cái quần đến đôi tất, anh cũng chẳng cần phải bận tâm mấy chuyện lặt vặt ấy nữa.
Thường ngày lúc công việc không quá bận, anh cũng không để tâm đến chuyện mua sắm quần áo, cái gì đơn giản là chọn cái đó. Nhiều khi mặc đến mức đồ sờn cũ rồi mới sực nhớ ra cần phải mua mới.
Các y tá trong bệnh viện số Ba, khi rảnh rỗi tám chuyện về mấy vị bác sĩ trong viện, nhắc đến bác sĩ Triệu thì đều nói, từ sau khi kết hôn, gu ăn mặc của anh có sự thay đổi rõ rệt, ngày càng có dáng vẻ của một “soái ca”.
Dù trước kia anh mặc cũng chẳng có gì sai, nhưng nói đi cũng phải nói lại, phong cách quá đơn giản, quanh đi quẩn lại cũng chỉ vài cái áo sơ mi hay áo len đó, cứ mặc mãi thành quen.
Anh thì chưa thấy chán, mà mấy cô y tá thì đã ngán nhìn từ lâu rồi.
Có người lại cảm thán rằng, đàn ông dù có giỏi giang đến đâu trong công việc, bên cạnh cũng vẫn phải có một người phụ nữ. Có phụ nữ giúp chăm lo, bề ngoài nhìn vào cũng khác hẳn. Rồi còn nói đến chồng mình nữa, trước khi quen biết vợ, tất cả đôi tất đều rách vẫn cứ tiếp tục mang, nhìn không biết còn tưởng nhà anh ta nghèo đến mức không mua nổi một đôi tất mới.
Những lời buôn chuyện này trong viện, Triệu Nghiễn Châu cũng từng nghe loáng thoáng qua.
Trình Nghê dĩ nhiên cũng biết. Từ sau khi kết hôn với Triệu Nghiễn Châu, cô và Tiểu Chu – y tá cùng làm trong viện – lại càng thân thiết, thường xuyên liên lạc. Lúc rảnh rỗi, cô ấy sẽ kể cho Trình Nghê nghe mấy chuyện “hot” trong bệnh viện số Ba, ví như y tá nào lại đang lén hẹn hò với bác sĩ nào, đại loại thế.
Nghe xong, Trình Nghê thỉnh thoảng cũng mang ra kể lại cho chồng, Triệu Nghiễn Châu thì thấy lạ lẫm thích thú, cũng sẽ thuận miệng kể cho cô vài chuyện trong viện.
Một lần, Trình Nghê chống cằm nhìn anh, chọc ghẹo:
“Bác sĩ Triệu, cho tôi phỏng vấn anh chút nha—anh thấy cuộc sống sau khi cưới có hài lòng không?”
Triệu Nghiễn Châu nhìn cô chằm chằm, đáp bằng một câu hỏi ngược:
“Còn em thì thấy sao?”
Trình Nghê cười tươi:
“Em thấy rất ổn đấy chứ. Chồng thì vừa đẹp trai lại còn biết làm việc nhà, muốn tìm được người tốt như vậy không dễ đâu nha. Mà nếu thêm một đứa bé nữa thì càng hoàn hảo!”
Lần họ về Hoài thị, Trình Nghê từng nhất thời nổi hứng, nói bâng quơ: “Hay là sinh một bé Tiểu Triệu hoặc Tiểu Trình đi?” Nhưng lúc đó Triệu Nghiễn Châu vẫn kiềm chế, không để xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Sau khi kết hôn, anh luôn chủ động áp dụng biện pháp tránh thai, vì không muốn có con quá sớm – muốn dành một, hai năm đầu chỉ để sống với nhau, thật trọn vẹn.
Về phần Trình Nghê, cô cũng rất đồng tình.
Trước đây Tằng Trinh từng khuyên cô, đừng vội có con ngay sau khi cưới. Bởi một khi đứa trẻ ra đời, tất cả thời gian và sức lực đều phải xoay quanh nó, chẳng còn không gian riêng tư cho hai người nữa.
Hiện tại, hai người đã kết hôn hơn một năm, Trình Nghê cũng bắt đầu cảm thấy, có lẽ bây giờ là lúc thích hợp để tính chuyện con cái.
Triệu Nghiễn Châu nhìn cô, hỏi nhỏ:
“Em muốn có con à?”
Con gái của Tằng Trinh giờ đã biết đi. Hôm kia, hai người hẹn nhau đi ăn tối, Tằng Trinh dẫn con theo. Bé gái nhỏ xíu, đi còn lắc lư loạng choạng, miệng thì liên tục gọi “mẹ ơi” bằng cái giọng non nớt dễ thương, khiến người nghe tim cũng mềm đi mất.
Trình Nghê nhìn mà lòng cũng rung rinh:
“Chẳng lẽ anh không muốn à? Bác sĩ Triệu, qua Tết này là anh ba mươi hai rồi đấy, chẳng lẽ anh thật sự muốn đến già mới có con à?”
Triệu Nghiễn Châu cười nói:
“Cũng đâu đến mức già như thế.”
Trình Nghê không chịu thua, lập tức phản bác:
“Nếu năm nay có thai, đợi con tám tuổi thì anh đã bốn mươi rồi. Chờ con cái kết hôn, ít nhất cũng phải hai mươi tám, lúc đó anh đã sáu mươi rồi, còn đủ sức trông cháu cho con nữa không?”
Triệu Nghiễn Châu gật gù:
“Em nói vậy nghe cũng hợp lý, tự nhiên thấy hơi áp lực rồi đấy.”
Trình Nghê nghe xong đắc ý hẳn lên:
“Thấy chưa!”
Triệu Nghiễn Châu bật cười, rồi đột ngột bế thốc cô lên. Trình Nghê giật mình, hai tay hai chân ôm chặt lấy anh, cúi đầu hỏi:
“Làm gì vậy?”
Triệu Nghiễn Châu bế cô đi thẳng về phía phòng ngủ:
“Không phải em nói muốn có con sao? Vậy thì anh phải cố gắng chứ.”
Quá trình “tạo em bé” của Trình Nghê và Triệu Nghiễn Châu lại không suôn sẻ như tưởng tượng. Nhìn người khác có thai thì tưởng dễ dàng lắm, đến khi rơi vào chính mình mới thấy đâu có đơn giản vậy. Một tháng trôi qua mà chẳng có tin gì, Trình Nghê bắt đầu nghi ngờ không biết có phải do sức khỏe của hai vợ chồng có vấn đề gì không.
Nhân một ngày được nghỉ, cô kéo Triệu Nghiễn Châu đi làm kiểm tra tiền sản. Kết quả kiểm tra cho thấy cả hai đều hoàn toàn khỏe mạnh, lúc ấy cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau nửa tháng nỗ lực, cuối cùng cũng có kết quả.
Ngày Trình Nghê phát hiện mình mang thai, cô đang ở nhà bà ngoại.
Sau khi Trình Nghê kết hôn, Trình Thục Mi đã tìm được một công việc trong siêu thị ở Hoài thành, làm nhân viên trông quầy. Công việc tám tiếng một ngày, lương tháng hơn ba ngàn. Trước đó, sau khi bà ngoại xuất viện, Trình Thục Mi từng nhắn tin cho cô, nhưng lúc ấy Trình Nghê vẫn còn bán tín bán nghi.
Cô không dám tin mẹ mình thực sự sẽ thay đổi, vì đã thất vọng quá nhiều lần, đến mức chẳng dám kỳ vọng gì nữa. Cho đến đêm trước khi hai bên gia đình gặp mặt, bà ngoại mới kể với cô rằng Trình Thục Mi đã đi làm.
Lúc ấy, Trình Nghê mới bắt đầu tin rằng, có lẽ mẹ mình thật sự đang thay đổi.
Trình Thục Mi đang ở trong bếp nấu cơm trưa. Giữa tháng Bảy, nắng hè gay gắt, nấu ăn trong bếp chẳng khác gì vào lò hấp, mồ hôi túa ra như tắm.
Không gian trong bếp chật hẹp, bà liền đặt một cây quạt đứng ngay ngoài cửa bếp để hong bớt nóng.
Trình Nghê đang trò chuyện với bà ngoại trong phòng khách.
Gió từ chiếc quạt điện đặt ở cửa bếp thổi ra, mang theo cả mùi dầu mỡ. Trình Nghê nhíu mày, đột nhiên thấy buồn nôn, dạ dày cuộn lên một trận khó chịu, cô vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, quỳ xuống bên bồn cầu nôn khan mấy lần, chỉ nôn ra chút nước loãng.
Bà ngoại cũng hốt hoảng theo vào, thấy mặt mày cô trắng bệch thì lo lắng hỏi:
“Sao lại thế này? Đang yên đang lành lại nôn, có phải ăn nhầm gì không? Hay là đi bệnh viện khám thử?”
Trình Nghê mở vòi nước, vốc một ít súc miệng, vừa làm vừa cố nhớ lại sáng nay mình đã ăn những gì. Hình như chỉ ăn một bát cháo kê, là do Trình Thục Mi mua về từ bên ngoài. Nhưng cả bà ngoại và mẹ cô cũng ăn, đều không có vấn đề gì.
Cô xua tay:
“Chắc không sao đâu, có thể dạ dày hơi khó chịu thôi.”
Đợi đến khi Trình Thục Mi nấu xong cơm, gọi hai bà cháu ra ăn.
Trình Nghê vừa ngồi xuống chưa bao lâu, cảm giác buồn nôn lại dâng lên. Cô đưa tay che miệng, Trình Thục Mi vội đưa cho cô một cốc nước. Cô uống vài ngụm, mới tạm đè xuống được cơn khó chịu.
Trình Thục Mi nhìn cô, nghiêm túc hỏi:
“Tháng này con có kinh chưa? Có khi nào là có thai rồi không?”
Trình Nghê sững người.
Gần đây công việc bận rộn, cô cũng không để ý lắm đến chu kỳ của mình. Nghĩ kỹ lại, đúng là đã trễ ba ngày. Bình thường kinh nguyệt của cô rất đều, đây là lần đầu tiên bị chậm như vậy.
Bà ngoại ngồi bên cạnh, nheo mắt cười hiền:
“Vậy chắc là có rồi đấy. Ăn cơm xong nhớ ra tiệm dưới lầu mua que thử về kiểm tra nhé.”
Nhưng đến khi ăn xong, Trình Nghê còn chưa kịp thử thai thì Triệu Nghiễn Châu đã tan ca, lái xe thẳng đến Hoài thị, dự định nghỉ lại một đêm, hôm sau đưa cô cùng về Nhữ thị.
Lúc anh đến nơi cũng gần bảy giờ tối. Vừa bước vào cửa, Trình Thục Mi đã niềm nở đón tiếp, nhiệt tình hỏi anh ăn cơm chưa.
Giờ đây, Trình Thục Mi nhìn con rể chẳng khác nào mẹ vợ nhìn thấy báu vật, nhìn sao cũng thấy thuận mắt.
Triệu Nghiễn Châu lắc đầu nói:
“Chưa ăn, lát nữa xuống dưới kiếm gì lót dạ cũng được.”
Trình Thục Mi nhiệt tình ngăn lại:
“Đã đến tận nhà rồi, sao lại để con ra ngoài ăn. Để mẹ nấu tạm tô mì, ăn đỡ một chút nhé.”
Không đợi Triệu Nghiễn Châu kịp phản ứng, Trình Thục Mi đã quay người vào bếp chuẩn bị mì.
Triệu Nghiễn Châu đi vào phòng, thấy Trình Nghê đang tự nhốt mình trong nhà vệ sinh. Anh bước tới, vừa định mở cửa thì cửa đã được mở ra từ bên trong. Trên mặt cô là một vẻ nghiêm túc hiếm thấy, nói:
“Bác sĩ Triệu, đời anh xong rồi.”
Anh ngẩn người, có phần khó hiểu:
“Sao vậy?”
Không nói lời nào, Trình Nghê đưa thẳng que thử thai trong tay cho anh. Triệu Nghiễn Châu nhìn chằm chằm vào nó vài giây, ánh mắt còn chưa kịp có phản ứng. Hôm nay anh vừa trải qua một ngày dài làm phẫu thuật, lại lái xe suốt hai tiếng để đến Hoài thị, não bộ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Thấy anh chỉ lặng lẽ nhìn vào que thử, không nói không rằng, lại chẳng có chút biểu cảm vui mừng nào, Trình Nghê có phần thất vọng, nhìn anh đầy bất mãn:
“Anh có ý gì vậy, bác sĩ Triệu? Đừng nói là… anh không muốn có con đấy nhé?”
Triệu Nghiễn Châu khẽ thở dài, giọng trầm thấp:
“Hôm nay làm phẫu thuật cả ngày, lại lái xe liên tục mấy tiếng tới đây, đầu óc vẫn còn mơ hồ, chưa phản ứng kịp thôi.”
Anh nhíu mày, đưa tay ôm cô vào lòng:
“Đừng nói bậy nữa.”
Trình Nghê thấy hơi tủi thân:
“Nhưng anh im lặng suốt, chẳng nói gì làm em hoang mang, không biết rốt cuộc anh nghĩ gì nữa.”
Nói rồi, cô ngẩng đầu lên nhìn anh, giọng dịu lại:
“Anh mệt lắm đúng không? Thôi được rồi, em không trách nữa.”
Triệu Nghiễn Châu khẽ cười.
Trình Nghê nghiêng đầu nhìn anh, lại hỏi:
“Thế bây giờ đầu óc tỉnh táo chưa? Cảm xúc thế nào?”
“Có chút phấn khích… cũng có chút bất ngờ.” – Triệu Nghiễn Châu đáp, rồi hỏi lại –
“Sao em phát hiện được?”
Trình Nghê kể:
“Hôm nay mẹ em nấu cơm, tự dưng em ngửi mùi dầu mỡ là buồn nôn, nôn đến hai lần. Mẹ em nhắc mới nhớ ra tháng này em trễ ba ngày rồi. Que thử thai thì hiện rõ hai vạch, nhưng mai vẫn phải đi bệnh viện kiểm tra lại cho chắc. Lỡ đâu là… báo động giả thì sao.”
Triệu Nghiễn Châu bật cười, nói:
“Nếu là báo động giả, vậy thì anh càng phải cố gắng thêm nữa thôi.”
Trình Nghê liếc anh một cái, giả vờ tức giận:
“Đồ mặt dày!”
