Nhiệt độ trong phòng không cao, mà người Trang Tự gần như ướt sũng. Lý Thiện Tình cảm thấy khi anh ôm chặt mình, thân thể hơi run rẩy, lúc ấy mới nhận ra người khỏe mạnh cũng không thích hợp dầm mưa, bèn lên tiếng giục Trang Tự đi tắm trước.
Trang Tự buông tay ra, bước vào phòng tắm trong phòng bệnh. Một lúc sau, Lý Thiện Tình nghe thấy tiếng máy sấy tóc. Đến khi tiếng dừng lại, Trang Tự mặc áo choàng tắm đi ra, cuối cùng lại trở về dáng vẻ sạch sẽ gọn gàng.
Anh đi tới, cúi người chạm nhẹ vào gò má Lý Thiện Tình. Ngón tay anh ấm áp, lòng bàn tay cũng rộng lớn, áp lên má anh, nhẹ nhàng vuốt ve lên xuống. Ánh mắt Trang Tự đen láy, cúi đầu nhìn đôi môi khô khốc của Lý Thiện Tình, hỏi khẽ: "Sau khi tiêm có sốt không?"
"Em hạ sốt rồi." Lý Thiện Tình giải thích: "Ban đầu chỉ là cảm xúc hơi yếu lòng, muốn anh đến bên cạnh em một lát. Nhưng khi Tư Lam nhắc đến chuyện đó, em cũng chợt nhớ ra sáng nay anh nói sẽ ở lại Lợi Thành một đêm, nên thôi. Lý tổng hiếm khi hiểu chuyện như vậy, ai ngờ anh lại đến tận bệnh viện tìm khắp nơi." Nói rồi không nhịn được trách: "Không thể mang theo một cái ô à?"
"Quên mất rồi." Trang Tự khẽ nói: "Thấy Tư Lam ghi địa chỉ là bệnh viện, anh gọi anh không nghe máy nên không nghĩ được nhiều như vậy."
Đây là lần đầu tiên Trang Tự ở lại bệnh viện qua đêm cùng Lý Thiện Tình, ngủ trong phòng dành cho người thân.
Tâm lý của Lý Thiện Tình có chút không quen, luôn có cảm giác bên cạnh có người, cứ ngủ chập chờn. Sáng sớm hôm sau, y tá đến đo nhiệt độ, cậu lập tức tỉnh hẳn.
Cậu chậm rãi bước đến kéo rèm cửa ra, ngoài cửa sổ là làn sương mù xám trắng. Trước kia cậu từng trải qua vô số buổi sớm thế này một mình, chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ngày bản thân lại chấp nhận để một người ngoài "ngoại trừ ba mẹ và Mary ở bên mình trong phòng bệnh suốt một đêm, lại còn cảm thấy loại đồng hành này mang đến một thứ chờ mong và hạnh phúc không thể gọi tên.
Bị người khác chứng kiến cơn đau bệnh vốn là chuyện rất khó khăn đối với Lý Thiện Tình. Cậu luôn muốn mình xuất hiện thật đẹp đẽ và chỉn chu trước mặt mọi người, nhất là trước người mình thích, nhưng nếu là Trang Tự, nếu Trang Tự muốn, cậu nghĩ, cậu có thể thử chấp nhận.
Sau khi rửa mặt xong, Lý Thiện Tình đi đến phòng khách lén nhìn, thì thấy Trang Tự đã dậy, đang bật máy tính làm việc. Thấy Lý Thiện Tình lấp ló ngoài cửa, anh tháo một bên tai nghe xuống, nói: "Vào đi cũng được mà."
Lý Thiện Tình bước vào, liếc nhìn màn hình máy tính của Trang Tự, dường như đang họp với đội ngũ ở Tân Cảng, nhưng Trang Tự không bật camera và cũng đã tắt tiếng.
Trang Tự vươn tay, chạm nhẹ vào cánh tay của Lý Thiện Tình như muốn kiểm tra nhiệt độ. Lý Thiện Tình bèn nắm lấy tay anh, áp lên trán mình, bảo: "Em thật sự hạ sốt rồi mà."
Có lẽ vì nhìn thấy vết kim sau tay cậu, nét mặt Trang Tự vẫn chẳng khá hơn chút nào. Lý Thiện Tình lập tức ngồi lên đùi anh, hôn nhẹ môi anh, nói: "Tiểu Trang, đừng buồn nữa, chiều nay là có thể về nhà rồi."
Trang Tự ôm eo cậu, kéo cậu lại gần, tựa đầu lên vai cậu.
Người bệnh là Lý Thiện Tình, nhưng người có vẻ thật sự buồn hơn lại là Trang Tự. Một lát sau, anh áp sát da thịt Lý Thiện Tình, khẽ nói: "Tối qua anh chẳng nhớ mình quay về Phiên Thành thế nào, đến bệnh viện tìm em rất lâu."
"...Xin lỗi nhé, lần sau em sẽ gửi cả số phòng cho anh." Lý Thiện Tình hôn lên mái tóc anh, dịu dàng hứa hẹn ,dù sao thì chuyện có "lần sau" gần như là điều không thể tránh khỏi.
Sau khi xuất viện, một chuyện vui đã xảy ra vào tháng Bảy, mẹ của Trang Tự cũng đến Phiên Thành và mua một căn hộ gần nhà Lý Thiện Tình. Vốn dĩ đây đã là một thành phố rất đáng sống, bà tất nhiên vô cùng hài lòng, ở nửa tháng rồi mới quay về.
Lý Thiện Tình đã giao lại một phần công việc nặng nề nhất cho giáo sư Chu mới đến. Thời gian rảnh, nếu không ở trong phòng thí nghiệm, cậu sẽ đi dạo với Hứa Nguyên Sương.
Khi Trang Tự đến Lợi Thành công tác, cậu dẫn Mary và cô Hứa đi ăn ở một nhà hàng trên bãi biển. Tuy cổ phiếu vẫn đang tăng trưởng tốt, nhưng danh tiếng của Noah Lee vẫn chưa thực sự cải thiện, các nhóm bảo thủ vẫn liên tục công kích thái độ của Lý Thiện Tình trước truyền thông. May thay, nhân viên của nhà hàng vẫn yêu quý cậu như trước, mang nước sạch cho cậu, còn sẵn sàng đùa vài câu vô hại.
Nửa năm nay, hồ sơ theo dõi bệnh của Lý Thiện Tình không có thay đổi lớn. Bác sĩ cẩn trọng báo cho cậu một tin tương đối khả quan, tuy có triệu chứng tương tự, nhưng vì cậu hoàn toàn chưa xuất hiện dấu hiệu tổn thương neuron vận động trên, sau khi loại trừ những bệnh lý khác, khả năng cậu mắc bệnh xơ cứng teo cơ tiến triển là khá cao.
Trên đường trở về sau buổi gặp bác sĩ, Lý Thiện Tình cũng thấy yên tâm hơn phần nào, cuối cùng đủ dũng cảm để nghiêm túc trò chuyện với Trang Tự về bệnh tình và phương án điều trị. Vì cậu đã cấy ghép hệ thống NoaLume,tuy là một ca tiểu phẫu, nhưng lại chiếm mất một vùng cấy ghép rất quan trọng, nên dù thế hệ công nghệ tiếp theo có ra mắt, việc cấy ghép SyncPulse đối với cậu đã không còn khả thi nữa. Chỉ có thể thiết kế lại một hệ thống cấy ghép mới, phù hợp với khoang thuốc giải phóng chậm đã được cấy từ trước.
Trang Tự nói với Lý Thiện Tình rằng Công nghệ Sinh học Duy Nguyên có thể cung cấp hỗ trợ và hợp tác kỹ thuật, bởi họ có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực cấy ghép đa khoang. Lý Thiện Tình ban đầu chỉ xem đây là hợp tác theo kiểu cố vấn, dù sao thì chuyện này liên quan đến quá nhiều kỹ thuật bảo mật, nên cũng không để tâm cho lắm. Nào ngờ đầu tháng Tám, luật sư đại diện công ty của Trang Tự bất ngờ liên hệ với công ty của Lý Thiện Tình, nói rằng sẽ đến Phiên Thành để bắt đầu đàm phán chính thức về khuôn khổ hợp tác.
Lý Thiện Tình nghe tin thì thấy vô cùng khó hiểu, lập tức gọi điện cho Trang Tự: "Sao lại là kiểu hợp tác như thế?"
Trang Tự bắt máy xong mới nói lời xin lỗi với người bên cạnh, đi đến chỗ vắng người hơn, rồi hỏi ngược lại Lý Thiện Tình: "Có vấn đề gì sao?"
"Anh nói có vấn đề gì không ư?" Lý Thiện Tình cảm thấy bản thân vốn đã là người không quá xem trọng hậu quả, không ngờ Trang Tự nhìn bề ngoài trầm ổn, thực ra còn bốc đồng hơn cả cậu. "Giờ này tìm em hợp tác, em sợ mai anh sẽ bị đồn là thường xuyên đến Phiên Thành, hóa ra vì mê đánh bạc đến mức bán sạch gia sản."
"Đây là quyết định chung của hội đồng quản trị." giọng Trang Tự bình thản, lời nói ra lại càng mang tính chính thức: "Có hợp tác sản phẩm thì cũng là chuyện bình thường thôi mà?"
Lý Thiện Tình khi làm việc rất lý trí, khó mà hành động theo cảm xúc, giờ lại không biết nên nói gì với anh, đành hằn học dọa: "Thôi tối về nhà em dạy dỗ anh cho biết."
Nhưng còn chưa kịp đợi đến tối về nhà, Lý Thiện Tình đã nhận được điện thoại của mẹ.
Rồi sau đó là điện thoại của gần như cả thế giới.
Khi ấy anh vừa hoàn tất liệu pháp k.ích thí.ch điện, vì sáng bận nên mới sắp xếp trị liệu vào buổi chiều. Lý Thiện Tình đang nằm nghỉ trên giường, chờ cơn đau còn sót lại trong cơ thể dịu xuống thì điện thoại rung lên, màn hình hiện là "Mẹ".
Anh bắt máy, cố lấy tinh thần gọi vui vẻ: "Mẹ ơi." Hy vọng bà không nhận ra sự yếu ớt của mình. Nhưng đầu dây bên kia lại là giọng nói run rẩy: "Thiện Tình, con bị bệnh sao?"
Lý Thiện Tình sững người, điện thoại tuột khỏi tay, rồi cậu vội nhặt lại, cố trấn tĩnh hỏi: "Bệnh gì ạ? Mẹ nghe ai nói thế?"
"Vừa có người đăng hồ sơ bệnh án của con ở trung tâm điều trị ALS lên trang Giải Mã Bách Khoa. Mới vài phút trước thôi, thực tập sinh của mẹ..."
Còn chưa nói xong, lại có cuộc gọi khác đến, là từ Trang Tự.
Chưa kịp phản ứng thì đầu óc cậu gần như trống rỗng, cửa phòng nghỉ cũng bị gõ dồn dập, thậm chí chưa cần cậu lên tiếng, Phương Thính Hàn và trợ lý của cậu đã xông vào.
"Thiện Tình." Phương Thính Hàn lắp bắp nói: "Hồ sơ bệnh của cậu bị đưa lên trang Giải Mã rồi..." Trong điện thoại mẹ vẫn đang gọi tên cậu, còn ngoài cửa phòng nghỉ, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện cả giáo sư Chu và Triệu Tự Khê. Bác sĩ phụ trách điều trị cho cậu cũng đã quay lại, có lẽ sợ cậu xảy ra chuyện. Đám đông vây quanh lấy Lý Thiện Tình gầy gò, từng lớp một. Triệu Tự Khê nói cậu đừng sợ, giáo sư Chu bảo đã liên hệ với bộ phận truyền thông và pháp lý. Mỗi người một lời, đủ mọi âm thanh lớn nhỏ cao thấp từ khắp nơi dội đến, len lỏi qua từng lỗ chân lông, dồn đầy trong đầu cậu, hút cạn sức lực. Cánh tay bỗng ngứa râm ran, tim đập nhanh hơn.
Cảm giác này quen thuộc đến lạ, như thể cậu từng trải qua vô số lần thất bại trong đời: chẳng hạn như khi Trang Tự nói cậu không thể cấy thiết bị SyncPulse, hay lần đầu tiên lên sân khấu giới thiệu sản phẩm ở vườn ươm... Nhưng may thay, Lý Thiện Tình đã trưởng thành.
Cậu bình tĩnh lại, thầm nghĩ: cậu đã trưởng thành rồi.
Nhìn Phương Thính Hàn đứng trước mặt với gương mặt tái nhợt, đôi môi mấp máy như cá vàng, Lý Thiện Tình sờ cánh tay mình, ra hiệu im lặng, rồi nhấc điện thoại lên, nói với mẹ: "Con đã theo dõi suốt nửa năm rồi, khả năng mắc ALS không còn cao nữa đâu. Mẹ đừng lo, lát nữa con sẽ gửi toàn bộ hồ sơ khám bệnh mới nhất cho mẹ."
Cúp máy xong, cậu xem chiếc điện thoại Phương Thính Hàn đưa cho, trên màn hình là trang Giải Mã Bách Khoa, hồ sơ bệnh án kia chính là bản đầu tiên cậu từng nộp cho trung tâm điều trị, không rõ bị rò rỉ từ đâu.
Lý Thiện Tình liếc nhìn, vừa hay thấy được giờ hiện tại, cậu cười với Phương Thính Hàn như an ủi: "Cũng may thị trường đã đóng cửa, mai lại là thứ Bảy. Cũng không hẳn là quá xui."
Cậu ở lại công ty đến tận một giờ sáng, xoay vòng trấn an cổ đông, xử lý khủng hoảng truyền thông, còn tự mình đăng bài trên nền tảng xã hội chính thức, công khai bệnh tình, giải thích là do chưa có chẩn đoán cuối cùng nên chưa công bố. Đồng thời cập nhật tình hình theo dõi mới nhất, cũng nghe theo lời khuyên của đội ngũ truyền thông mà viết thêm vài đoạn có phần xúc động kể lại khi biết mình mắc bệnh, đã từng tuyệt vọng ra sao, cảm thấy như cuộc đời sắp kết thúc, chỉ có sự đồng hành của người thân mới giúp cậu vượt qua. Cậu sẽ thành lập quỹ từ thiện dưới danh nghĩa cá nhân, đồng thời tích cực tìm kiếm phương pháp điều trị mới. Hy vọng dù bản thân không dùng được, cũng có thể giúp ích cho những bệnh nhân hiếm gặp không may mắn trong tương lai.
Trong khoảng thời gian bận rộn ấy, Lý Thiện Tình chỉ gửi cho Trang Tự một tin nhắn báo bình an, nói mình không sao, đang bận. Trang Tự nhắn lại một chữ "Được", không khiến cậu thêm lo lắng.
Sau khi đăng bài truyền thông, Lý Thiện Tình cùng mọi người tiếp tục chờ thêm nửa tiếng, xác nhận dư luận không quá tiêu cực, thậm chí còn tích cực hơn hồi công ty chuẩn bị lên sàn, cậu mới thở phào, đầu hơi choáng, chuẩn bị về nhà.
Ngón tay lại có chút co giật, nhưng cậu phát hiện bản thân đã tiếp nhận chuyện này một cách bình tĩnh, đến cả nỗi sợ hãi cũng chẳng thể trỗi dậy nữa, chỉ muốn nhanh chóng về nhà gặp người mình muốn gặp sớm một giây cũng tốt.
Tài xế lái xe rất vững, từ tòa nhà tập đoàn về đến cửa nhà, cả đoạn đường gần như không gặp chiếc xe nào. Đèn đường lờ mờ, đủ tối để nhìn thấy những vì sao trên bầu trời.
Lý Thiện Tình bước tới trước cửa nhà, cửa được mở ra là Mary. Chị rơm rớm nước mắt, nói mấy câu trách móc cậu. Lý Thiện Tình không giải thích gì, vì đúng là mỗi lần nhập viện cậu đều lừa Mary là đi công tác, mỗi lần bị phản ứng phụ của thuốc cậu đều nói mình quá mệt, hoặc bị dị ứng do ăn uống linh tinh bên ngoài. Giờ đây, cậu chỉ có thể chân thành xin lỗi, mong chị tha thứ.
Cậu vừa nói lời xin lỗi, vừa ngẩng đầu nhìn thấy Trang Tự sau lưng Mary, giọng nói không tự giác chậm lại, quay sang hỏi Mary tối nay bọn họ có thể nghỉ ngơi trước không, bảo rằng cậu cũng thấy mệt rồi. Mary nhìn gương mặt tái nhợt của cậu, lập tức đồng ý, còn giục cậu mau quay về phòng.
Trang Tự đứng yên lặng như một bức tượng. Lý Thiện Tình không rõ vì sao mình lại bước tới trước mặt anh, chỉ cảm thấy rằng khi nhìn thấy Trang Tự, trong sự điềm tĩnh bỗng nảy sinh những cảm xúc khác lạ "bối rối, u sầu, không nỡ và tủi thân. Trong vài giây ngắn ngủi, cậu như trở về làm một Lý Thiện Tình mười sáu tuổi có thể tuỳ tiện giận dỗi và bướng bỉnh.
Hai người lặng lẽ đi lên lầu, Trang Tự đi trước. Lý Thiện Tình cảm thấy cả chân lẫn đầu mình đều không còn sức lực. Về đến phòng, cậu đóng cửa lại, rồi từ phía sau ôm chầm lấy Trang Tự, vùi mặt vào lưng và vai anh, nói khẽ: "Hôm nay dài thật đấy. Anh có xem bản thảo công bố truyền thông em gửi không, bắt bọn họ sửa mãi mới xong. Anh thấy thế nào? Có ai tìm anh nói chuyện này không?"
"Anh không nghe điện thoại của người khác. Viết rất tốt." Trang Tự ấn tay lên mu bàn tay cậu, dừng một chút rồi nói tiếp: "Biết đâu khi mở phiên giao dịch, giá cổ phiếu còn tăng lên."
Lý Thiện Tình nghe vậy bèn bật cười: "Thế thì hợp tác với Công nghệ Sinh học Duy Nguyên của chúng ta thành cứu người cứu đời, Tổng giám đốc Trang sẽ không còn bị người ta nói oan là làm công ty lụn bại nữa."
Trang Tự định xoay người lại, nhưng Lý Thiện Tình không cho anh quay lại, vì cậu cảm thấy lưng và vai Trang Tự rất ấm, cũng rất dễ chịu. Áo sơ mi của Trang Tự rất mỏng, như thể nhiệt độ cơ thể anh đang trấn an nỗi mệt mỏi và nỗi sợ thật sự trong lòng Lý Thiện Tình, khiến cậu mê luyến không thôi.
"Tiểu Trang, hôm nay thật sự vừa ồn ào vừa mệt mỏi." Lý Thiện Tình ôm anh một lúc, bắt đầu than thở: "Anh biết không, lúc văn phòng đông người nhất, em chỉ muốn cùng anh trốn đến tận cùng thế giới, đến nơi không còn ai khác."
Nghe thấy Trang Tự "ừ" một tiếng, Lý Thiện Tình bùi ngùi nói: "Tiếc là trái đất thì tròn."
Tận cùng của cuộc đời thì có thể... chỉ là nói ra nghe hơi xui xẻo.
"Sau này chúng ta đến một nơi không có ai nhé." Lý Thiện Tình hỏi Trang Tự.
Trang Tự nói: "Được." rồi bảo: "Anh sẽ đưa em đi." Lý Thiện Tình nghe tiếng anh, cảm thấy giọng nói của Trang Tự nghe còn buồn hơn cả mình, bèn thấy xót xa, an ủi: "Tiểu Trang, anh yên tâm, em sẽ không sao đâu, em sẽ luôn quấn lấy anh thật chặt."
Trang Tự cuối cùng cũng quay người lại, Lý Thiện Tình nhìn thấy gương mặt anh, thấy một thứ si mê cùng tần số với mình, một nỗi không cam lòng cũng cùng tần số.
Thế nhưng đôi môi Trang Tự lại hơi mấp máy, như thể còn điều muốn nói mà chưa thốt ra. Lý Thiện Tình lập tức đoán được anh định nói gì, bèn sửa lời giúp anh: "Quấn lấy anh mà sống, sống thật lâu."
