Còn những chuyện giang hồ có phải sự thật hay không, nàng chưa từng đặt chân vào giang hồ, tự nhiên cũng không thể tra cứu được.
Khi Cố Thậm Vi có ký ức, nàng đã sống ở phủ Cố gia tại Biện Kinh. Nghe nói, sau khi nàng chào đời không lâu, phụ thân nhận được một phong thư từ quê nhà, nói rằng Cố lão phu nhân bệnh nặng, cần ông về tận hiếu. Không ngờ, cánh cửa Cố gia vừa bước vào, từ đó về sau, giang hồ đối với ông chỉ còn là chuyện quá khứ.
Hôm đó, nắng chiều chói chang đến khó chịu.
Nàng đang luyện kiếm trong sân, bỗng nhiên một người lạ mặt từ bên ngoài phi thân qua tường, trên người phủ đầy bụi bặm, bùn đất bết thành từng mảng trên tóc. Hắn nhìn thấy Cố Hữu Niên liền quỳ rạp xuống, run giọng nói: “Lô kiếm kia giòn như giấy, chạm vào liền gãy! Biên quân đại bại, cả tộc Tả gia của Xuất Vân Kiếm Trang đều bị bắt giam…”
Cố Thậm Vi chưa từng thấy mẫu thân có thể vung tay bổ đá, nắm đấm phá núi của mình lại yếu ớt như vậy, giống như lớp vỏ khô của quả nhãn, chạm vào liền vỡ nát.
Xuất Vân Kiếm Trang vốn là một môn phái giang hồ, không dính dáng gì đến triều đình.
Chỉ vì Tả Đường gả vào Cố gia, nên mới có liên hệ ràng buộc, mới có chuyện Xuất Vân Kiếm Trang rèn kiếm cho triều đình.
Khi ấy, Cố Thậm Vi vẫn chưa hiểu chuyện, chỉ biết trong nhà bỗng chốc rối loạn, phụ thân và mẫu thân chạy đôn chạy đáo vì vụ án thay đổi vũ khí, viện Thành Minh từ một nơi yên tĩnh luyện kiếm bỗng trở thành nơi lui tới của vô số người xa lạ.
Nhưng đây cũng là lần đầu tiên trong đời, nàng có được khoảng thời gian tự do không bị ai quản thúc.
Chính khi ấy, nàng nhìn thấy bức họa có dấu ấn chim sẻ trong thư phòng của phụ thân.
Cũng vào lúc đó, dưới gốc lê, lần đầu nàng gặp được Trần Thần Cơ.
Nàng nghĩ rằng mọi chuyện sẽ nhanh chóng kết thúc, nào ngờ đây mới chỉ là khởi đầu cho hành trình cô độc của nàng.
Vào ngày mưa đầu tiên sau sự kiện đó, hoa lê rụng đầy sân, hòa vào bùn đất.
Cố Thậm Vi nhớ rõ, ngày hôm ấy, nàng một mình đứng trong sân tập khinh công. Nàng cố tình mang một đôi giày đế mềm chỉ dùng để đi trong nhà, từng bước từng bước bước đi trong mưa. Nếu đế giày bị ướt, có nghĩa là công phu vẫn chưa đạt.
Nàng là người rất kiên nhẫn, thử đi thử lại nhiều lần. Đến khi giày bị thấm nước hoàn toàn, nàng liền cởi giày, đi chân trần tiếp tục luyện tập.
Phụ thân và mẫu thân trở về. Nếu là ngày thường, hai người họ chắc chắn sẽ cố tình từ trên cao nhảy xuống, làm nàng giật mình ngã sõng soài, rồi đứng bên cạnh chống nạnh cười ha ha trêu chọc.
Nhưng hôm đó lại không như vậy.
Mẫu thân Tả Đường vẫn cười, nhưng nét mặt mang đầy tâm sự. Bà đặt tay lên bụng, nói với nàng: “Thậm Vi, mau lại đây nào. Phụ thân đã mua bánh bao canh cho con, vẫn còn nóng hổi đấy! Hôm nay trời mưa, nên phải ăn Bát Hà Cung*. May mắn ghé chợ gặp được một con thỏ, vừa hay có thể nấu một bữa ngon. Tổ phụ và cữu cữu của con đều không sao cả, lô quân giới kia không phải lỗi của họ, mà là đã bị đánh tráo giữa đường.”
*Bát Hà Cung: Một món ăn dân gian thường được dùng vào những ngày mưa hoặc ngày đặc biệt
Tính tình mẫu thân Tả Đường hào sảng, chưa bao giờ che giấu chuyện gì với nàng chỉ vì nàng còn nhỏ. Bà mỉm cười vẫy nàng đến, dịu dàng phủi đi những giọt nước mưa vương trên tóc nàng.
“Còn nữa…” Bà nói, liếc nhìn Cố Hữu Niên, trong mắt thoáng nét buồn bã. “Phụ thân con sắp vào cung làm quan rồi. Con đã từng nghe qua về ‘Ngự Vệi’ chưa? Đó là thị vệ mang đao lợi hại nhất bên cạnh bệ hạ.”
“Danh hiệu ‘Đệ Nhất Hung Kiếm’ của phụ thân con, thiên hạ ai cũng biết. Ngay cả bệ hạ cũng khen ông ấy là kỳ tài, muốn phong quan trọng dụng.”
Cố Thậm Vi ngẩng đầu nhìn phụ thân, khẽ lắc đầu: “Phụ thân từng nói, chờ đệ đệ lớn hơn một chút, cả nhà chúng ta sẽ rời khỏi Cố gia, cùng nhau du ngoạn giang hồ. Sao bây giờ lại muốn làm quan trong triều?”
Cố Hữu Niên sinh ra để làm du hiệp, là con chim ưng giữa trời cao thăm thẳm. Ngay cả bị nhốt trong Cố gia ông còn không cam lòng, sao có thể chịu nổi cảnh bị gò bó trong chốn cung đình?
“Nếu lô quân giới đó đã bị đánh tráo, vậy kẻ nào đã ra tay? Kiếm mà tổ phụ rèn, cuối cùng đã rơi vào tay ai?”
“Thanh kiếm trông tinh xảo nhưng vừa chạm vào liền gãy, rốt cuộc là do ai rèn ra? Kiếm của Xuất Vân Kiếm Trang đều có dấu ấn riêng, vậy trên thanh kiếm giả kia có dấu ấn đó không?”
“Bọn họ cất công bày ra cả ván cờ lớn như vậy để làm gì? Hãm hại tổ phụ ta, rốt cuộc mang lại lợi ích gì cho bọn họ?”
Nàng đã không còn nhớ rõ khi đó phụ thân làm thế nào để ứng phó với mọi chuyện. Dù sao đi nữa, nàng cũng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào. Người lớn qua loa với trẻ con, có lẽ đó chính là bản năng trời sinh.
Vụ án tráo đổi vũ khí cứ thế mà chìm vào quên lãng. Xuất Vân Kiếm Trang từ đó thoái ẩn giang hồ, không còn rèn kiếm nữa.
Mãi đến nhiều năm sau, khi vụ án Phi Tước xảy ra, nàng mới chợt nhận ra, có lẽ ngay từ đầu, cả gia đình nàng đã là những quân cờ trong ván cờ này…
Cố Thậm Vi hồi tưởng lại chuyện cũ, thu ánh mắt từ đống bài vị nhà họ Trần, cúi người hành lễ thật sâu. Sau đó, nàng khôi phục lại cơ quan trong nhà xí, khóa chặt cửa, rồi ôm lấy chiếc hòm gỗ, tung người rời đi thật nhanh.
Khi nàng trở về ngõ Tang Tử, trời đã khuya.
Hôm nay, bên chỗ chợ buôn người đã đưa Trương Toàn cùng Lâm bà tử giúp việc đến. Nhờ vậy mà sân viện bỗng chốc trở nên ngăn nắp, ấm cúng hơn, trông cũng có chút dáng vẻ của một gia đình.
Thập Lý nghe tiếng bước chân, vội vã chạy ra đón, phía sau còn có một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi.
Nhìn thấy Cố Thậm Vi khoác quan phục của Hoàng Thành tư, cô bé kia giật mình sợ hãi, rụt rè nấp sau lưng Thập Lý, len lén quan sát nàng với ánh mắt tò mò.
Thập Lý lập tức quay đầu nhìn cô bé kia, cười nói: “Tiểu thư nhà ta đã về rồi, Đường Oanh, muội về trước đi, ngày mai ta sẽ dạy muội tính sổ sách.”
Cố Thậm Vi nhớ lại lời Thập Lý từng nói, rằng nhà Đường bộ đầu ở đối diện chỉ có một nữ nhi duy nhất. Vì muốn sau này có thể quản lý việc nhà, cô bé định đến tiệm tiền trang ở ngõ Minh Kính học nghề, tương lai thông thạo sổ sách rồi tuyển phò mã, tránh bị người khác chiếm đoạt gia sản.
Chắc hẳn chính là cô bé này rồi.
Nghĩ đến ngõ Minh Kính, Cố Thậm Vi lại không khỏi ngưỡng mộ tài lực của Vương phu nhân! Khoảng cách giàu nghèo giữa con người với nhau, sao có thể chênh lệch từ con số không đến mức đếm mãi không hết thế này chứ!
Đường Oanh gật đầu, từ sau lưng Thập Lý nhảy ra, đôi mắt to tròn lộ vẻ tò mò: “Nữ tử cũng có thể vào Hoàng Thành tư làm quan sao?”
Cố Thậm Vi mỉm cười, nhàn nhạt đáp: “Nữ tử cũng có hai tay hai chân, tại sao không thể làm quan? Muội chẳng phải cũng muốn đến ngõ Minh Kính làm nữ chưởng quỹ đó sao?”
Đường Oanh thoáng sững sờ, sau đó lập tức gật đầu thật mạnh: “Vâng!”
Nói xong, cô bé quay người, nhanh chóng chạy vút về phía nhà mình.
Thập Lý thấy vậy, bước lên đóng cửa lại: “Tiểu thư hôm nay có bị ho không? Đã ăn mứt lê đường chưa? Tối nay ta có chuẩn bị canh ngân nhĩ bách hợp, vẫn còn nóng hổi đấy. Ban ngày Đường Oanh phải giúp mẫu thân làm việc, chỉ buổi tối mới rảnh rỗi, ngày mai ta sẽ bảo nó đến sớm hơn, không để quấy rầy tiểu thư.”
Cố Thậm Vi nhăn mặt, gật đầu với Trương Toàn và Lâm bà tử, hai người đang đứng bên cạnh với dáng vẻ trung thực và cung kính.
Bọn họ là những người nàng tự mình chọn từ chỗ buôn người, không có ưu điểm gì khác, nhưng tính tình thật thà, không phải loại người gian trá mưu mẹo.
“Sau này hai người cứ nghe theo sự sắp xếp của Thập Lý là được.”
Trong phòng đốt than ấm áp. Thập Lý sợ nàng lạnh, đã đặt mấy lò than lớn trong phòng.
Cố Thậm Vi ngồi xuống trước án thư, cầm bút vẽ lại từ ký ức hình ảnh con chim sẻ nàng từng thấy trong thư phòng hôm đó.
Thập Lý thấy nàng bận rộn, cũng không lên tiếng, chỉ khẽ chỉnh lại ngọn đèn sáng hơn một chút, sau đó xoay người vào bếp bưng canh ngân nhĩ ra.
Cố Thậm Vi vẽ liền mấy bức, cuối cùng cũng có một bức khiến nàng hài lòng nhất.
Đang cầm bức tranh trên tay ngắm nghía, chợt nghe tiếng Thập Lý đặt bát lớn xuống bàn, cười nói: “Tiểu thư gần đây không luyện kiếm nữa, chuyển sang vẽ bùa à? Mà nói cũng lạ nha, tiểu thư nhà ta quả nhiên là thiên tài, học gì cũng nhanh! Nhìn tấm bùa này xem trông có vẻ rất linh nghiệm đó!”
