Vụ án Mộ Tiểu Tiểu chủ mưu ám sát Hoắc Đình An được lập vào đêm mười lăm tháng tám, đúng vào giờ Hợi bốn khắc, do Hoắc Tĩnh đệ đơn kiện tại Đại Lý Tự. Nguyên cáo là Định Bắc hầu phủ, bị cáo lại là Tương vương phi tương lai.
Đại Lý Tự nhận được đơn kiện, lập tức khai đường thẩm vấn suốt đêm.
Trong đại đường rộng lớn, ánh đèn lồ ng đỏ hắt ra những vệt bóng dài, càng làm nổi bật không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
Giữa đại đường, nữ tử bị áp giải đến, đối diện với cha con Hoắc gia.
Hai bên trái phái có Tần Vương và Tương Vương cùng có mặt để bàng thính, chủ thẩm Đại Lý Tự Khanh Mục Lan Đường.
Mục Lan Đường ngồi thẳng trên công đường, tay đặt ngay ngắn trên bàn gỗ lim, ánh mắt sắc bén lướt qua từng người một.
Còn chưa hết dư vị của cung yến Chiêu Dương Điện, hắn đã bị lôi tới đây giữa đêm khuya, cùng với cả đám quan viên khác.
Nếu nói trắng ra, thì đây chẳng khác nào một hồi cung yến bị kéo dài tới tận công đường.
Chín năm nhập sĩ, hắn chưa từng gặp vụ án nào hoang đường như thế này.
Một khắc trước, Định Bắc hầu phủ còn tự tay "tặng người" cho Tương Vương phủ, tỏ ra hòa thuận vui vẻ.
Một khắc sau, trên công đường, hai bên lại thành nguyên cáo - bị cáo, sinh tử đối lập.
Hoắc Tĩnh đã đệ mẫu đơn kiện, cáo buộc:
Mộ Tiểu Tiểu chủ mưu ám sát Hoắc Đình An.
Mà đã là chủ mưu, tất có tòng phạm.
Và tòng phạm ấy, đã sa lưới.
Khi đệ đơn kiện, Hoắc Tĩnh cũng đồng thời mang theo nhân chứng - kẻ cùng tham dự vào vụ việc.
Lưu Tô.
Người An Tây, năm nay hai mươi sáu.
Một kẻ giang hồ, làm nghề áp tải bảo tiêu.
Cũng chính là ân khách năm xưa của Mộ Tiểu Tiểu tại phường trung.
Giờ đây, hắn quỳ giữa đại đường, ánh nến lay động phản chiếu gương mặt phủ đầy bụi đường và mồ hôi lạnh.
Không gian yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng ván gỗ lạnh lẽo bên dưới phát ra tiếng ken két.
Một màn kịch lớn đã bắt đầu.
Lưu Tô cúi đầu, giọng trầm khàn, từng chữ rành rọt vang vọng trong đại đường.
“Tháng Giêng năm nay, thảo dân vì thua bạc mà mắc nợ, trốn chạy đến Trường An. Trong một lần tình cờ, gặp lại Mộ Tiểu Tiểu. Nàng than oán bản thân nhiều năm phụng dưỡng quyền quý, mà vẫn không được danh phận. Lòng tích tụ oán hận. Sau đó, nàng tặng bạc giúp thảo dân trả nợ, nhưng yêu cầu ta làm một chuyện—tập kích Hoắc Hầu gia.”
“Như thế, nàng có thể lấy thân cứu Hoắc Hầu, mong đổi lại ân tình.”
Lưu Tô cười lạnh, vẻ mặt thản nhiên:
“Lúc đó, thảo dân ngu muội, đã đồng ý. Đến ngày mười chín tháng Sáu, đúng như đã bàn định, ra tay hành thích Hoắc Hầu gia.”
Lời vừa dứt, đại đường bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Mục Lan Đường cau mày, quay sang phía bị cáo.
“Mộ Tiểu Tiểu, lời hắn nói có đúng không?”
Mộ Tiểu Tiểu siết chặt tay áo, đôi mắt trong trẻo nhưng đầy vẻ kinh ngạc lẫn căm phẫn.
“Thần thiếp không quen biết hắn.”
Nàng chậm rãi lắc đầu, nhấn mạnh từng câu.
“Huống hồ, thần thiếp nhập Hoắc Hầu phủ chưa đến nửa năm—làm sao có thể có chuyện ‘phụng dưỡng nhiều năm’ như hắn nói?”
Ánh mắt nàng quét qua Lưu Tô, trong lòng dâng lên cảm giác bất an.
Rõ ràng có người đang sắp đặt.
Nhưng rốt cuộc là ai?
Và mục đích thực sự là gì?
Mục Lan Đường trầm giọng hỏi:
“Hoắc Hầu gia, Mộ Tiểu Tiểu nhập phủ ngài là nửa năm, hay nhiều năm?”
Lời vừa dứt, Tiêu Yến ngồi bên cạnh bất giác siết chặt tay áo.
Hắn lập tức nhận ra có điều không ổn.
Đêm nay tại Chiêu Dương Điện, trước mặt văn võ bá quan cùng hoàng đế, Hoắc Đình An đã khẳng định Mộ Tiểu Tiểu ở phủ hắn ba năm.
Lời ấy không chỉ là một câu nói thoáng qua, mà là một lời tuyên bố trước thiên tử, một bằng chứng vô hình được tất cả mọi người trong yến tiệc mặc nhiên chấp nhận.
Giờ đây, nếu Hoắc Đình An lặp lại điều đó, chẳng khác nào khóa chặt Mộ Tiểu Tiểu vào lời tố cáo của Lưu Tô.
Và đúng như dự đoán—
Hoắc Đình An thản nhiên hồi bẩm: “Ba năm.”
Lời này vừa thốt ra, trong đại đường như có một trận gió lạnh lùa qua.
Mộ Tiểu Tiểu cảm thấy toàn thân cứng đờ.
Chỉ một câu này thôi, nàng liền rơi vào tình thế bất lợi.
Mục Lan Đường thoáng liếc nhìn Tiêu Dương, sau đó tiếp tục truy hỏi:
“Mộ Tiểu Tiểu, ngươi nói không quen biết Lưu Tô, có thật không?”
Mộ Tiểu Tiểu siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định, giọng nói rõ ràng từng chữ:
“Thần thiếp không quen biết hắn.”
Ánh mắt nàng đối diện thẳng với Mục Lan Đường, không chút do dự.
Nhưng lúc này, nàng có linh cảm—
Đây mới chỉ là khởi đầu.
"Đại nhân, nàng nói dối!"
Lưu Tô trầm giọng, giọng nói không quá lớn nhưng từng chữ lại như mũi dao đâm thẳng vào tình thế vốn đã mong manh của Mộ Tiểu Tiểu.
“Chúng ta quen biết nhau từ sáu năm trước, vào năm Xương Bình thứ hai mươi hai. Ở An Tây, các cô nương cùng khách nhân đều có thể làm chứng.”
Hắn khẽ nhếch môi, như đã nắm chắc phần thắng.
“Hiện nay, ta dẫn theo một cô nương chuộc thân năm đó, cùng với mấy huynh đệ thân thiết toàn bộ đều ở Lạc Dương. Đại nhân, ngài có thể ngay lập tức gọi bọn họ đến đối chứng!”
Trong đại đường, Mục Lan Đường khẽ cau mày, nhưng vẫn ý bảo nha dịch ghi chép lại từng cái tên, từng địa chỉ.
“Truyền người, ngay trong đêm nay.”
Bên ngoài, gió lạnh lùa vào từ cánh cửa mở rộng, mang theo khí đêm rét buốt.
Ở một bên, Tiêu Yến khẽ gọi, “Hoàng huynh!”
Hắn cảm nhận rõ ràng bàn tay lạnh buốt của Diệp Chiếu trong tay mình, lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Không vội.”Giọng hắn khẽ trầm xuống, “Ta sẽ nghĩ cách.”
Nhưng hắn biết rõ—
Lần này, muốn lật lại cục diện, sợ là không dễ.
Tiêu Dương vẫn không nói gì, đôi mắt tối tăm trầm mặc, ánh nhìn chằm chằm vào nữ tử quỳ giữa công đường. Bên kia, Mục Lan Đường tiếp tục thẩm tra.
Mục Lan Đường trầm giọng hỏi:
“Lưu Tô, ngươi đã nói chính mình ra tay tập kích Hoắc Đình An, vậy hãy kể chi tiết hơn. Ngươi đã thương hắn ở đâu? Dùng vật gì để gây thương tích?”
Lưu Tô không chần chừ, “Thảo dân từ nhỏ tập võ, dùng chưởng lực để gây thương tích. Chưởng pháp ta sử dụng là 'thôi tâm chưởng', đánh thẳng vào ngực Hoắc Hầu gia. Nhưng khi đó, Mộ Tiểu Tiểu lấy thân hộ hắn, nàng đã dùng phần lưng đón đỡ đòn đánh này.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người trong công đường, rồi tiếp tục:
“Cho nên, thương tích của Mộ Tiểu Tiểu sẽ nghiêm trọng hơn. Hiện giờ, trên lưng nàng chắc chắn còn năm dấu ngón tay chưa mờ hết. Còn về Hoắc Hầu gia, mấy tháng qua đi, vết thương hẳn đã khỏi.”
Cả công đường trầm mặc.
Mục Lan Đường hít sâu một hơi, sau đó dứt khoát hạ lệnh:
“Truyền ngỗ tác, nghiệm thương!”
Lời vừa dứt, hai nha dịch lập tức tiến lên.
Mộ Tiểu Tiểu bị kéo dậy, thân thể nàng đã sớm suy yếu, bước chân lảo đảo không đứng vững.
Nàng biết—
Lưng nàng có thương tích.
Nhưng vết thương đó, rõ ràng là do nàng chạy trốn mà bị Ứng Trường Tư đánh trúng, tuyệt đối không phải do Lưu Tô gây ra!
“Khoan đã!”
Giữa lúc căng thẳng, một giọng nói lạnh lùng vang lên. Tiêu Dương rốt cuộc cũng lên tiếng.
Hắn đứng thẳng dậy, ánh mắt sắc bén quét qua Mục Lan Đường, giọng điệu không nhanh không chậm nhưng lại mang theo một sức ép khiến người khác không dám phản bác.
“Đại nhân, trước khi chân tướng sáng tỏ, Mộ thị vẫn là thê tử chưa qua cửa của bổn vương. Ngỗ tác phủ nha đều là nam tử, nếu muốn nghiệm thương, bổn vương tự mình kiểm tra thì hơn.”
Tiêu Dương ánh mắt trầm xuống, từng chữ từng câu vang vọng đại đường.
“Hoắc Hầu gia nếu không tin bổn vương, vậy thượng có thể vào cung gọi nữ ngự y đến nghiệm thương. Dù sao, thương này cũng không biến mất ngay được.”
Hắn nói rất chậm, nhưng sức nặng trong lời nói lại khiến người ta khó thở.
Ngay khoảnh khắc này, Tiêu Dương đã xác định rõ ràng—Mộ Tiểu Tiểu bị gài bẫy.
Mà mục tiêu thật sự của Hoắc Đình An, không chỉ là nàng, mà còn là hắn cùng Tiêu Yến.
Tình thế đã đến mức này, nếu còn kéo dài, bọn họ không biết sẽ bị bẻ gãy đến mức nào.
Nhưng Hoắc Đình An rất thông minh. Hắn chọn một kế hoạch tàn nhẫn nhất.
Nếu Tiêu Dương muốn cứu Mộ Tiểu Tiểu, chỉ có một cách—để nàng chứng minh rằng thương tích trên lưng là do hắn gây ra.
Thôi Tâm Chưởng chẳng qua chỉ là một loại chưởng lực tầm thường, tuy dấu vết không thể lui đi ngay, nhưng nếu hắn dùng một chưởng mạnh hơn để che giấu…
Vậy thì nàng cả đời này, thân thể cũng không thể lành lặn.
Hắn nắm chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay lạnh lẽo.
Nhưng cũng không sao. Chỉ cần thật sự ở bên nhau—hắn có thể nâng đỡ nàng đi đến hết đời.
Ánh mắt Diệp Chiếu chợt lóe, ngay lập tức hiểu rõ ý đồ của Tiêu Dương.
Bởi vì nàng hiểu rõ Tiêu Dương hơn bất cứ ai khác. Hắn từng hành tẩu giang hồ, tuy chân không tiện, nhưng công phu lại không ai có thể xem thường. Mà những kẻ quyền quý nơi kinh đô này sẽ không bao giờ nghĩ tới một kẻ hậu duệ quý tộc như hắn, lại có nội lực thâm hậu như vậy!
"Không cần! Thân thể thiếp đúng là có thương tích." Mộ Tiểu Tiểu nhẹ giọng nói, "Thiếp nhận tội."
Mười năm qua, những người nàng yêu quý, trân trọng vẫn luôn ở bên cạnh. Như thế đã là quá đủ.
Làm sao có thể liên lụy họ được!
Mộ Tiểu Tiểu khẽ mỉm cười với người bên cạnh, rồi quay đầu nói: "Nhưng dù vậy, lòng thiếp chưa từng có ý tổn hại Hầu gia. Thương tích này chỉ là trên thân thể thiếp, cớ sao lại trở thành bằng chứng cho việc chủ mưu ám sát Hầu gia? Nếu xét trên đạo lý, làm sao hai chữ ‘ám sát’ có thể đứng vững? Cùng lắm cũng chỉ là một chút chuyện phong nguyệt mà thôi."
Diệp Chiếu âm thầm thở phào, trên khuôn mặt cuối cùng cũng xuất hiện nét cười.
Chỉ cần không phải tội danh ám sát, mọi chuyện đều có thể xoay chuyển.
Ngay cả Tuân Mậu trước đó còn có thể nhận được khoan hồng, vậy thì hôm nay hẳn cũng không phải ngoại lệ.
Huống hồ, tỷ tỷ của nàng vốn dĩ đã chịu nỗi oan khuất này.
Tiêu Yến vẫn nắm lấy bàn tay mềm mại, ôn hòa của nàng, trước sau chưa từng buông, ngược lại còn siết chặt hơn.
Nàng khẽ nhíu mày, nhìn về phía hắn.
Tiêu Yến chỉ đáp lại nàng bằng ánh mắt đầy thất vọng và bất lực.
Khi quan tâm quá nhiều, con người ta dễ dàng rối loạn. Trận kiện tụng này đến đây, đã xem như thua hơn phân nửa.
Nhưng chưa dừng lại ở đó.
Quả nhiên, khi đến phần tổng kết của Mục Lan Đường, Hoắc Tĩnh vẫn chưa dừng lại, tiếp tục lên tiếng.
"Mộ thị ám sát gia phụ, đó chỉ là bước khởi đầu. Sau khi được tín nhiệm, nàng lại lén hạ độc vào đồ ăn của gia phụ ta."
Tiêu Yến khẽ thở dài, giữ lấy Diệp Chiếu, để nàng tựa vào ghế, rồi nhẹ nhàng xoa giữa chân mày.
Phía chân trời phương đông, ánh bình minh le lói rạng rỡ.
Nhưng với Mộ Tiểu Tiểu mà nói, nàng đã chìm sâu vào bóng đêm vĩnh viễn, nơi chẳng còn thấy ánh sáng của ngày mai.
Từ lời khai của Lưu Tô, nhân chứng được gọi đến, quan phủ đã nhanh chóng phái người lục soát nơi ở của Mộ Tiểu Tiểu. Quả nhiên, họ tìm thấy độc dược.
Thành phần của loại độc này là sự kết hợp của nhiều dược liệu khác nhau. Dựa theo lời khai, quan phủ truy tra hiệu thuốc nơi bán ra số dược liệu ấy. Chủ tiệm thuốc đã đứng ra xác nhận.
Nhưng nếu chỉ vậy vẫn chưa đủ, bằng chứng quan trọng nhất chính là kết luận từ Thái y viện trong cung. Sau khi kiểm nghiệm, họ xác nhận rằng loại độc trong cơ thể Hoắc Đình An hoàn toàn trùng khớp với thành phần của độc dược bị thu giữ.
Đến đây, tội danh mưu hại Hoắc Đình An của Mộ Tiểu Tiểu đã không còn kẽ hở. Nhân chứng, vật chứng, tất cả đều đầy đủ.
Đại Lý Tự theo luật mà xét xử, kinh đường mộc vang lên một tiếng dứt khoát.
Mộ Tiểu Tiểu bị phán tử hình, nửa tháng sau sẽ hành quyết.
Ngày tuyên án là ngay sau Tết Trung Thu. Chỉ còn mười lăm ngày nữa, ngày hành quyết sẽ đến.
Trước khi bị giải vào ngục, Mộ Tiểu Tiểu lặng lẽ nhìn Diệp Chiếu thật lâu.
Ánh mắt nàng không oán hận, không hoảng sợ, chỉ có một sự bình thản đến lạ lùng.
Nàng khẽ nói: "Không sao, không sao."
Mộ Tiểu Tiểu lại cúi đầu thật thấp trước mặt Tiêu Yến, giọng nói khẽ khàng:
"Làm ơn."
Nói rồi, nàng khẽ rũ mắt, ánh nhìn dần trở nên trống rỗng, không còn liếc Tiêu Dương dù chỉ một lần.
Nhưng đúng lúc ấy, Tiêu Dương bỗng cất giọng:
"Khoan đã."
Hắn tự mình đẩy xe lăn đến trước mặt nàng, chậm rãi gỡ xuống nửa mảnh ngọc bội vẫn luôn mang bên người. Rồi hắn đưa tay, tháo xuống nửa còn lại từ bên hông nàng.
Hai nửa mảnh ngọc ghép lại, tạo thành một khối hoàn chỉnh.
Hắn đặt ngọc bội vào tay nàng, ánh mắt thâm sâu, giọng nói trầm thấp:
"Đoàn viên."
Rồi hắn nói thêm, từng chữ như chạm vào đáy lòng nàng:
"Chờ ta!"
Dứt lời, hắn xoay người rời khỏi Đại Lý Tự trước tiên.
Trời đầu thu cao vời vợi, ánh nắng nhàn nhạt rơi xuống, kéo dài những bóng người trên mặt đất.
Diệp Chiếu thoáng ngẩn ngơ, trong đầu vẫn văng vẳng tiếng kinh đường mộc vừa rồi. Âm thanh lúc gần, lúc xa, quẩn quanh bên tai.
Nàng cố gắng nhìn theo bóng dáng đang khuất dần về phía nhà lao, nhưng trước mắt lại tối sầm, lồ ng ngực dâng lên từng cơn nghẹn thắt, hơi thở đảo loạn.
Cơn choáng váng ập đến như sóng dữ, chỉ trong chớp mắt, ý thức nàng chìm vào hư vô.
Khi Tiêu Yến bế nàng lên xe ngựa, hắn tình cờ chạm mặt cha con Hoắc gia.
Hắn khựng lại một chút, rồi khẽ cúi đầu, thái độ cung kính như một vãn bối hành lễ với trưởng bối.
Tiêu Yến chỉ khẽ cười, giọng ôn hòa nhưng đầy ẩn ý:
"Thất Lang khi còn bé, từng có một năm Trung Thu trùng với sinh nhật mẫu hậu. Khi đó, ta từng nhìn thấy một cảnh trong cung—Hoắc Hầu mang theo Hoắc tiểu hầu gia đến cầu kiến mẫu hậu."
"Lúc ấy, Hoắc tiểu hầu gia còn nhỏ, nghịch ngợm không ít, suýt chút nữa làm đổ cả chén lưu ly trong điện. Ngài đã dạy dỗ hắn rằng, chỉ khi lòng yên tĩnh, thân ngay thẳng, mới có thể lập thân, làm gương cho hậu thế."
"Thất Lang vẫn nhớ đến tận bây giờ. Nhưng không ngờ, Hầu gia lại quên mất rồi."
Tiêu Yến ngừng một chút, ánh mắt sâu xa, giọng nói vẫn ôn nhuận như nước:
"Hoắc gia là gia tộc trăm năm mang theo khí khái, còn Hầu gia, một đời danh tiết, ngài đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Dứt lời, hắn chỉ cười nhàn nhạt, không đợi đối phương đáp lại, liền xoay người lên xe rời đi.
Tiếng bánh xe lăn trên nền đá vang lên khe khẽ, kéo dài trong bầu không khí căng thẳng.
Hoắc Tĩnh đứng lặng một lúc, sau đó dẫn Hoắc Đình An lên xe ngựa.
Hoắc Đình An lạnh lùng liếc Tiêu Yến, rồi phất tay áo thở dài, ánh mắt u ám sâu thẳm.
Vừa trở về Định Bắc Hầu phủ, quản gia đã đứng chờ trước cửa từ lâu, vội vàng bước lên bẩm báo:
"Sở vương đã đến."
Hoắc Tĩnh xoay người, nhìn Hoắc Đình An, giọng ôn hòa:
"Cả đêm không chợp mắt, phụ thân hãy đi nghỉ ngơi trước. Chuyện còn lại, hài nhi có thể lo liệu."
Hoắc Đình An biết rõ người trong phủ lúc này là ai.
Nhưng hắn vẫn dừng bước, ánh mắt hướng về phía bóng dáng giữa sân kia, chậm rãi nói:
"Dù hắn là kẻ bất tài, cũng tùy ngươi định đoạt. Nhưng Tần vương không phải kẻ ngốc. Chỉ cần ra tay, chắc chắn sẽ lưu lại dấu vết. Ngươi hãy nhắc quý nhân kia, khi nào có chuyển biến tốt thì dừng. Nóng vội, tất sẽ hỏng chuyện."
Hoắc Tĩnh bình tĩnh đáp, ánh mắt hướng về phía Sở vương:
"Phụ thân, đã không còn kịp nữa rồi. Lần này thiên la địa võng đã giăng sẵn, thiết khóa chắn ngang dòng chảy. Một khi khai cung, mũi tên đã rời dây, không thể quay đầu lại."
Hoắc Đình An không nói thêm gì, chỉ cười lạnh một tiếng rồi xoay người rời đi.
Bên kia, Tiêu Sưởng cũng không lưu lại Định Bắc Hầu phủ quá lâu.
Hắn chỉ tới tìm một lời trấn an, sau đó thản nhiên nói:
"Vậy thì, bổn vương đi chuẩn bị cho mẫu thân."
Hoắc Tĩnh bình thản nói:
"Những chuyện đó chỉ là tiểu tiết. Điều quan trọng hơn là, nhân lực của điện hạ đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"
Nhắc đến nhân lực, sắc mặt Tiêu Sưởng hơi trầm xuống.
Từ bảy tháng trước, hắn đã bí mật chuẩn bị. Nhưng phòng thủ thành do cấm quân quản lý, mà cấm quân lại nằm trong tay Tiêu Yến. Việc đưa một lượng lớn nhân thủ vào thành gần như không thể.
Vì vậy, hắn buộc phải thay đổi chiến lược. Trong hơn một tháng qua, hắn cho người âm thầm lẻn vào từng nhóm nhỏ, đến nay đã đưa được hơn hai ngàn người vào thành.
Ngoài ra, còn có phủ binh dưới trướng hắn và đội vệ sĩ từ mẫu gia Tuân thị.
Tổng cộng, hắn đã tập hợp được một đội quân năm ngàn người, được trang bị đầy đủ vũ khí.
Hoắc Tĩnh gật đầu, ánh mắt thâm sâu:
"Xuất kỳ bất ý, như vậy cũng đã đủ. Dù sao, đây cũng chỉ là phương án dự phòng. Nếu kế hoạch thất bại, ít nhất vẫn còn một đường lui."
Tin tức Tương Vương chọn ngày lập phi còn chưa kịp lan truyền khắp các gia tộc quyền quý ở Lạc Dương, thì trong chớp mắt, một tin chấn động khác đã thay thế hoàn toàn.
Tương lai Tương Vương phi – Mộ Tiểu Tiểu – bị kết án tử hình vì tội ám sát Hoắc Hầu!
Chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong thành.
Hôm nay là ngày mười tám tháng tám, ba ngày sau khi Mộ Tiểu Tiểu bị tuyên án.
Diệp Chiếu đã hồi phục được đôi chút, nàng ngồi dựa vào sập, chậm rãi uống một chén thuốc bổ an thần.
Tiêu Yến ngồi bên cạnh án kỷ, cẩn thận xem xét những tư liệu mới nhất mà Ám Tử vừa đưa tới.
Diệp Chiếu khẽ vén chăn, bước xuống giường, tiến lại gần hắn:
"Có phát hiện gì không?"
Tiêu Yến lập tức đứng dậy đỡ lấy nàng, giọng bình thản:
"Không có gì đặc biệt. Chỉ là Tiêu Sưởng và Hoắc Tĩnh đã im hơi lặng tiếng hơn trước. Nhưng ngoài ra..."
Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt trầm xuống:
"Trong hơn một tháng qua, Tiêu Sưởng đã âm thầm đưa không ít người vào thành."
Diệp Chiếu nhíu mày, giọng nói sắc lạnh:
"Tư binh?"
Nàng cười nhạt, đáy mắt ánh lên tia giễu cợt:
"Đường đường là thân vương mà dám tự nuôi tư binh... Hắn không muốn sống nữa sao?"
Tiêu Yến nhướng mày, giọng điệu mang theo chút trào phúng:
"Bây giờ người sắp mất mạng chính là chúng ta đấy! Những kẻ kia đều trà trộn vào thành theo từng nhóm nhỏ, không để lại dấu vết, hoàn toàn không thể chứng minh là người của hắn. Tất cả chỉ là suy đoán của ta mà thôi."
Diệp Chiếu khẽ che miệng, ho nhẹ một tiếng, ánh mắt sắc bén:
"Vậy nghĩa là Hoắc Tĩnh dựa vào Tiêu Sưởng sao? Kiếp trước chàng chưa từng phát hiện điều này à?"
Nghe đến hai chữ "kiếp trước", Tiêu Yến khẽ liếc nhìn nàng, tay nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt nàng như muốn xác nhận điều gì đó.
Hắn khẽ lắc đầu, giọng điềm tĩnh nhưng ẩn chứa nỗi trầm tư:
"Kiếp trước, Hoắc Tĩnh nhiều lần bại trận. Đến khi kinh đô truyền tin mẫu hậu bệnh nặng, đã gần đến lúc hấp hối, ta phải vội vã hồi cung để gặp bà lần cuối. Không ngờ, ta vừa trở về Lạc Dương, liền nhận được tin tức từ Thương Châu: Hoắc Tĩnh bị tàn binh dưới trướng giải cứu, nhưng cuối cùng tất cả đều bị loạn tiễn bắn chết."
Hắn cười nhạt, ánh mắt thâm sâu:
"Như vậy, toàn bộ manh mối đều bị cắt đứt."
"Mười phần thì tám, chín phần là do Hồi Hột gây ra. Tiêu Sưởng? Không thể nào, Hoắc Tĩnh vốn xem thường hắn."
Tiêu Yến đặt cuộn tư liệu xuống, nhấp một ngụm trà, ánh mắt bình thản nhưng suy tư sâu sắc.
Diệp Chiếu khẽ liếc ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chiếu rọi qua những tán lá, đồng hồ nước tí tách nhỏ giọt.
Thời gian trôi qua vùn vụt, mỗi ngày đều như nước chảy qua kẽ tay.
Suốt hai ngày qua, dưới sự giúp đỡ của Mục Lan Đường, Tiêu Yến và Tiêu Sưởng đã sắp xếp lại toàn bộ những gì liên quan đến thủ đoạn của Hoắc Tĩnh.
Nếu lấy tiền đề rằng Mộ Tiểu Tiểu vô tội, vậy thì toàn bộ nhân chứng, vật chứng đều là giả mạo. Chỉ cần tìm ra một kẽ hở, họ có thể lật ngược tình thế.
Nhưng vấn đề là—
Tất cả bằng chứng đã được sắp đặt vô cùng chặt chẽ, gần như không có sơ hở.
Mục Lan Đường chỉ nói một câu:
"Trong tình huống này, con đường duy nhất để phá giải chính là tìm ra điểm bất nhất giữa lời khai của các nhân chứng."
Cách đơn giản nhất để phá giải vụ án này chính là tìm ra sơ hở trong lời khai của nhân chứng.
Chẳng hạn, nếu có người khẳng định rằng sáu năm trước nàng ở An Tây Phường, nhưng sau đó lại nói gần ba năm nay nàng sống tại tổ trạch của Hoắc thị, thì đây chính là một điểm đáng ngờ.
Hoặc như nhân chứng khai rằng từ ngày hai mươi tháng ba năm nay, cứ bảy ngày một lần, nàng đều đến một hiệu thuốc nhất định để mua thuốc—mà những điều này hiện tại đều có chứng cứ xác thực.
Nhưng nếu có một nhân chứng khác đứng ra chứng minh rằng cùng thời điểm đó, họ đã gặp nàng ở một nơi hoàn toàn khác, thì chứng cứ của Hoắc Tĩnh lập tức sụp đổ.
Chỉ cần tìm ra một kẽ hở như thế, vụ án có thể bị lật ngược.
Nghe đến phương án này, sắc mặt Diệp Chiếu trầm xuống.
Nàng biết cách này là không thể thực hiện được.
Bởi vì suốt mười năm qua, Mộ Tiểu Tiểu luôn bị Hoắc Tĩnh khống chế trong trăm dặm sa mạc. Trên đời này, tuyệt đối không ai từng gặp nàng ở bất kỳ nơi nào khác.
Cách duy nhất hiện tại, gậy ông đập lưng ông. Tiêu Dương đã bắt đầu hành động.
Bọn họ phải chế tạo một bộ chứng cứ giả—bao gồm cả nhân chứng lẫn vật chứng—để phản công.
Nhưng khoảng cách đến ngày hành hình chỉ còn mười hai ngày.
So với Hoắc Tĩnh, kẻ đã mất hàng tháng trời để tạo ra một mạng lưới bằng chứng chặt chẽ, rõ ràng thời gian của họ quá gấp gáp.
“Nếu thực sự không kịp, ta…”
Diệp Chiếu vừa cất lời, lập tức bị Tiêu Yến bịt miệng, không để nàng nói tiếp.
“Hết thảy phụ thuộc vào hoàng huynh. Nếu huynh ấy không kịp, hoặc kế hoạch thất bại, thì cũng không đến lượt nàng ra tay.”
Ánh mắt hắn trầm xuống, giọng nói kiên quyết:
“Tương vương phủ và Tần vương phủ—hai bên chỉ có thể giữ lại một. Chúng ta phải chọn ra một phe thật trong sạch, như vậy mới có cơ hội bảo toàn phe còn lại.”
“Hơn nữa, chuyện này rõ ràng là nhắm thẳng vào huynh đệ chúng ta.”
Tiêu Yến trầm ngâm, ánh mắt rơi trên tập tư liệu trước mặt.
“Lâm Phương Bạch và bọn họ đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ là chưa có chứng cứ xác thực. Nếu đã vậy, cứ đổ một gáo nước bẩn lên Sở vương phủ trước đi!”
Diệp Chiếu tuy không quá am hiểu triều chính, nhưng vẫn hiểu được phần nào ý tứ. Nghe vậy, sắc mặt nàng hơi thả lỏng một chút.
“Điện hạ định làm loạn ván cờ này, khiến nước hoàn toàn vẩn đục sao?”
Nhưng trước khi Tiêu Yến kịp trả lời, ngón tay hắn vừa búng nhẹ lên trán nàng, còn chưa kịp khen ngợi một câu, thì nội thị trong cung đã vội vã đến truyền chỉ.
“Bệ hạ triệu kiến Tần vương, lập tức vào cung yết kiến.”
