Giọng nói của người đàn ông rất nhẹ, như thể đang cố giữ thể diện cho Rosa, cuối cùng thậm chí còn hạ thấp giọng hơn.
Nghe vào cảm giác như một luồng điện tê dại, có chút quyến rũ. Tựa như Trình Thù đang quỳ một gối xuống đất, dùng nước ấm chậm rãi lau sạch những góc khuất nhạy cảm và tự ti trong lòng cô.
Những lời này bỗng khiến Rosa có chút tủi thân, cô bĩu môi một cách trẻ con.
Rosa khẽ thở ra một hơi, đặt tay trái lên bàn tay anh đang ôm lấy eo mình, mỉm cười đáp: “Được.”
Trình Thù nghe thấy câu trả lời chắc chắn của cô liền rút tay ra, rồi ngược lại, đan mười ngón tay vào tay cô, siết chặt.
Ánh đèn phía sau hội trường dần tối đi, chỉ còn lại một luồng sáng trắng lạnh lẽo phía trước. Rosa nhìn những nhân viên không chuyên nghiệp cùng đám khách khứa tỏ ra nghiêm túc, bỗng nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ khó nói thành lời.
“Sao em cảm thấy buổi đấu giá này không giống như trong tưởng tượng?” Cô cân nhắc từ ngữ một chút, nhíu mày hỏi, “Tức là… có vẻ không phải một buổi đấu giá chính quy.”
Trình Thù vẫn tựa vào vai cô, thuận miệng đáp: “Cả con tàu này đều là một đoàn kịch tạm bợ, tất cả mọi người chỉ đang phối hợp để Enrique chơi trò chơi của mình mà thôi.”
Như để minh chứng cho lời hai người, ngay lúc đó có người đẩy xe ra phát bánh ngọt và đồ ăn vặt. Trong hội trường vang lên những tiếng “Cảm ơn” không ngớt.
Bất chợt, một người phụ nữ tóc vàng mặc vest nữ dừng lại bên cạnh hai người. Cô ta mỉm cười rạng rỡ, chỉ vào chiếc xe đẩy: “Muốn mấy cốc kem?”
Rosa nhìn Trình Thù có vẻ không hào hứng lắm, lễ phép đáp: “Một cốc là đủ rồi.”
Người phụ nữ nhướng mày, lấy ra một cốc kem vị sô cô la bạc hà từ thùng đá, khen ngợi: “Hương vị này rất hợp với cô.”
Giọng điệu của cô ta rất tinh tế, mang theo một sự nguy hiểm khó nhận ra. Rosa bỗng dưng rùng mình, cô cứng người lại, lạnh nhạt nói: “Cảm ơn.”
Người phụ nữ bật cười khẽ, tiếp tục chào hỏi Trình Thù – người thậm chí không thèm nhìn cô ta một cái: “Sebastiano, lâu rồi không gặp.”
Trình Thù lười biếng nâng mí mắt, giọng điệu lạnh nhạt: “Ừm, lâu rồi không gặp.”
Rosa chớp mắt kinh ngạc, hai người này hóa ra quen nhau? Hơn nữa, nghe giọng điệu thiếu kiên nhẫn của Trình Thù, dường như giữa họ còn có chút xích mích.
Nhưng người phụ nữ kia hoàn toàn không quan tâm đ3n thái độ của anh, chỉ nhún vai rồi tiếp tục bước đi.
Đợi cô ta đi xa, Rosa tò mò hỏi: “Cô ta là ai thế?”
Trình Thù nghe vậy, cuối cùng cũng ngồi thẳng người dậy, thẳng thắn trả lời: “Con gái nuôi của Enrique, Rebecca.”
Rosa nhớ lại giọng điệu của cô ta, cố ý kéo dài giọng: “Cũng xinh đấy, anh với cô ta có chuyện gì không vui à?”
Trình Thù ngồi ngay ngắn hơn, theo phản xạ khẽ hắng giọng, rồi hồi tưởng: “Nói thế này đi, xích mích cũng không ít.”
Rosa nhướng mày, bày ra dáng vẻ lắng nghe chăm chú.
Trình Thù suy nghĩ một chút, rồi cẩn thận giải thích: “Rebecca còn nhẫn tâm hơn cả Enrique, đừng bị khuôn mặt của cô ta đánh lừa.”
“Vài năm trước cô ta vừa tỏ ý làm thân với anh, hôm sau đã suýt bắn thủng bụng anh ngay giữa sa mạc.”
Rosa nhớ đến vết sẹo gần bằng nắm đấm bên phải bụng của Trình Thù. Hồi trước Sergio từng nhắc qua vết thương này, ngay cả anh ta cũng nói rằng khi đó Trình Thù suýt mất mạng vì nó.
Trình Thù tiếp tục nói: “Sau đó cô ta gửi cho anh một con rắn hổ mang đen, bảo là quà xin lỗi. Anh vứt nó đi, cô ta lại gửi về. Cứ thế mấy lần, đến khi cậu bé giao hàng toàn thân đầy vết thương, cầu xin anh giữ lại, anh liền vứt luôn cho Gasol nuôi.”
Nói đến đây, anh bực bội “chậc” một tiếng.
Rosa thấy bộ dạng này của anh không nhịn được cười, thấp giọng hỏi: “Vậy con rắn giờ đâu rồi?” Trình Thù bóp sống mũi, đáp: “Ở một vườn thú tại Chile.”
Rosa hơi khó hiểu: “Sao lại vứt tận Chile?”
Anh có chút bất đắc dĩ: “Gasol bị nó cắn bảy lần trong một tháng, cuối cùng nổi điên rồi.”
“……”
Rosa im lặng mở nắp hộp kem, xúc một muỗng lớn ăn cho bớt căng thẳng.
“Bắc Mỹ, Nam Mỹ có không ít người bị Rebecca giày vò, hơn nữa cô ta không phân biệt nam nữ.”
Nói xong câu đó, cả hai người đều bất giác im lặng.
Rosa nhớ lại ánh mắt của Rebecca, từ từ ngồi thẳng người lại.
Trình Thù hơi nheo mắt: “Hai năm nay cô ta thay đổi tính nết, không ai biết vì sao. Nếu em gặp cô ta một mình trên thuyền, hãy xoay núm thứ hai bên trái đồng hồ, anh sẽ đến tìm em.”
Rosa giơ tay lên quan sát kỹ đồng hồ trên tay, sau đó gật đầu.
Ngoài cửa liên tục có người mang thêm kem vào.
Rosa cảm thấy có gì đó kỳ lạ, liền thấp giọng hỏi: “Sao lại mang nhiều kem vậy?”
Trình Thù dựa lưng vào ghế, chậm rãi nói ra hai chữ: “Dọn tủ.”
Rosa ngơ ngác không hiểu.
Anh nhìn cô ăn kem vui vẻ, im lặng hai giây rồi mới nói tiếp: “Trên tàu có người chết, mà không chỉ một hai người. Xác vẫn còn tác dụng, bỏ vào tủ đông sẽ không bốc mùi.”
“……”
Rosa lập tức biến sắc, mặt tái nhợt, hoảng hốt dúi hộp kem vào tay anh: “Em không ăn nữa, Sebastiano, anh ăn đi.”
Trình Thù thì chẳng hề bận tâm, anh ngước mắt nhìn chằm chằm vào camera giám sát trên trần nhà, rồi mỉm cười, xúc một muỗng bỏ vào miệng.
Đến khi hội trường dần yên tĩnh lại, một nữ đấu giá viên ăn mặc cực kỳ tao nhã bước lên sân khấu. Cô ấy chào hỏi khán giả một cách thân thiện, sau đó bắt đầu giới thiệu quy tắc đấu giá theo trình tự.
Rosa nhận lấy tờ giới thiệu từ Trình Thù, ngoài cây trâm bươm bướm bằng ngọc bích, những thứ khác cô không mấy hứng thú.
Nhưng Trình Thù thì có.
Anh nhìn thấy bộ sưu tập Tam Thái Cổ vừa bị đánh cắp khỏi viện bảo tàng Thụy Sĩ và Anh, liền quyết định mua lại để quyên tặng về Trung Quốc.
Món đồ đầu tiên được mang ra là một chiếc đồng hồ bạch kim nạm kim cương từ đầu thế kỷ trước.
Người đấu giá chủ yếu là người châu Âu, nhưng cuối cùng, một nhà tài phiệt Canada đã mua nó với mức giá cao hơn nhiều so với giá trị thực.
Người đàn ông cười nói với những người xung quanh: “Xin lỗi nhé, vợ tôi thích nó.”
Trình Thù nghe vậy khẽ cười khẩy, quay sang nói với Rosa: “Ở Quebec, hắn ta có tận ba tình nhân, em yêu, em đoán xem hắn sẽ tặng ai?”
Rosa nghe thấy lời châm chọc không chút nể nang của Trình Thù cũng bật cười.
Trình Thù mất một lúc mới thu lại nụ cười, ánh mắt anh lóe lên một tia nghiêm túc, giải thích: “Trả giá cao ngất ngưởng để mua món đồ đầu tiên, hắn ta đang bày tỏ lòng trung thành. Hắn muốn thúc đẩy hợp pháp hóa h3roin ở Toronto.”
Rosa nghe ra sự bất lực và mệt mỏi trong giọng anh, cô bặm môi, siết chặt tay anh.
Món thứ hai là trâm cài ngực đính kim cương và đá sapphire Kashmir, món thứ ba là nhẫn kim cương lục bảo Colombia không xử lý dầu. Những món tiếp theo lần lượt đều là trang sức xa xỉ.
Đến khi cây trâm bươm bướm bằng ngọc phỉ thúy được đưa lên, Rosa lập tức đưa ra một mức giá áp đảo.
Những người xung quanh tò mò nhìn sang, nhưng khi thấy người đàn ông ngồi cạnh cô trông không dễ chọc vào, họ cũng nhanh chóng từ bỏ. Những người có mặt ở đây đều là dân sành sỏi, biết cách nhường nhịn để tạo quan hệ.
Mãi cho đến khi món đồ sứ Tam Thải Đường thời Đường xuất hiện, cả hội trường lập tức xôn xao.
Ở những buổi đấu giá khác, đa phần họ chỉ được xem hình ảnh, nhưng trên con tàu này, họ tận mắt nhìn thấy hiện vật.
Mọi người đều kinh ngạc trước vẻ đẹp của nó—một vẻ đẹp gây chấn động lòng người.
Dù được đặt trong lồng kính, chỉ cần ánh sáng khẽ chiếu lên cũng có thể nhìn ra mức độ tinh xảo của món cổ vật này.
Phía dưới, những danh lưu đến từ Thụy Sĩ và Anh đều mang vẻ mặt kỳ lạ. Họ biết rất rõ đây chính là bảo vật bị đánh cắp từ các bảo tàng của họ, nhưng lại không thể nói gì.
Còn Trình Thù, sắc mặt anh càng lúc càng tệ.
Mức độ bảo tồn của món đồ sứ này có thể xếp vào hàng đầu thế giới. Thế mà giờ đây, nó không những bị buôn lậu đến châu Âu mà còn tiếp tục bị đánh cắp và đưa đến Nam Mỹ.
Anh hít sâu một hơi, giơ bảng gọi giá cao nhất toàn hội trường.
Chiếc búa của đấu giá viên vừa định gõ xuống, nhưng sau đó cô ta lại nở nụ cười rạng rỡ hơn và thông báo mức giá mới.
Cả hội trường ồ lên.
Bên kia, một thành viên hoàng tộc vốn định im lặng chấp nhận mất bảo vật, sau đó tự bỏ tiền ra mua lại. Những người khác biết rõ chuyện cũng định nhường nhịn một chút.
Nhưng không ngờ, giữa chừng lại xuất hiện Trình Thù—mà điều thú vị nhất chính là, anh lại mang gương mặt của một người Hoa.
Tam Thải Đường có nguồn gốc từ đâu, ai cũng rõ.
Hai bên trực tiếp đối đầu.
Trình Thù hoàn toàn không để tâm đ3n ai đang ngồi trên chiếc ghế đối diện, không quan tâm kẻ đó có mang dòng máu hoàng gia hay không.
Tất cả mọi người đều nín thở theo dõi, đấu giá viên thì vui mừng không ngớt, vì giá cả đã bị đẩy lên hơn sáu mươi triệu đô la Mỹ.
Cuối cùng, khi mức giá dừng lại ở con số 226 triệu đô, phía bên kia cuối cùng cũng chịu bỏ cuộc.
Con số này thậm chí còn gấp đôi giá của món đồ sứ men lam hàng đầu triều Nguyên từng được đấu giá ở Ma Cao. Với số tiền khổng lồ như vậy, ai cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng Trình Thù thì không—vì anh vốn chẳng để tâm đ3n tiền.
Rosa từ lâu đã kinh ngạc trước khối tài sản của Trình Thù khi còn ở Phoenix, nhưng bây giờ cô lại càng mở rộng tầm mắt.
Sau khi tận mắt chứng kiến khí thế vung tiền của anh, cô cảm thấy bản thân chỉ định xin một chai rượu từ anh đúng là quá thiển cận. Ít nhất cô cũng phải đòi một nửa sản lượng của năm nay mới được.
Cô tính toán một chút rồi ghé sát lại, nói: “Sebastiano, em nhớ anh có một xưởng rượu ở Jalisco. Chia cho em một nửa đi?”
Trình Thù cúi mắt nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của cô, bật cười sau một lúc im lặng: “Được thôi.”
Đây chỉ là một phần nhỏ trong buổi đấu giá, sau đó được đấu giá viên nhanh chóng cho qua.
Những món đồ được đưa lên tiếp theo càng lúc càng kỳ lạ, không hề được liệt kê trong danh sách giới thiệu.
Ví dụ như, một con sư tử con bị bắt từ Tanzania.
Ví dụ như, nhãn cầu của một nhân vật nổi tiếng nào đó.
Thậm chí, có cả một “vật thí nghiệm còn sống”.
“Thí nghiệm này trước đây thuộc về một phòng thí nghiệm nghiên cứu bệnh truyền nhiễm. Tuy nhiên, phòng thí nghiệm đó đã bị đóng cửa vào năm ngoái do gây ra rò rỉ virus trên diện rộng. Tất cả những vật thí nghiệm khác đều bị hỏa thiêu tại chỗ, nhưng con bé này may mắn trốn thoát. Giờ đây, đây là mẫu vật duy nhất còn tồn tại trên thế giới.”
“Thể trạng của nó không tốt lắm, nhưng vẫn có giá trị nghiên cứu rất lớn. Ai có hứng thú có thể đấu giá mang về để tiếp tục dự án nghiên cứu.”
Cô bé trông chỉ khoảng ba tuổi, co rúm trong lồng kính, run rẩy khi nghe giọng điệu lạnh lùng của đấu giá viên.
Con bé sợ đến mức không dám khóc thành tiếng.
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn vẫn còn vệt nước mắt chưa khô, đôi mắt màu nâu vàng chớp chớp, trông như một con mèo con bị ức hiếp.
Tim Rosa lập tức thắt lại.
Cô nhìn dáng vẻ đáng thương của đứa trẻ, hai tay siết chặt thành nắm đấm.
Bên cạnh, Trình Thù lập tức trầm mặt, mu bàn tay đặt trên tay vịn nổi rõ gân xanh.
Anh nghiến chặt hàm răng, nhắm mắt lại thật sâu.
Lại nữa.
“Giá khởi điểm năm triệu đô la Mỹ, bắt đầu đấu giá.” Đấu giá viên nở nụ cười dịu dàng.
Không ít người tỏ ra hứng thú, đặc biệt là một tiến sĩ sinh học, gần như cố chấp b3nh hoạn trong việc đấu giá, khiến nhiều người xung quanh không hài lòng.
Rosa sốt ruột, quay đầu nhìn Trình Thù.
Chỉ trong một khoảnh khắc, cô đã hiểu ý anh.
Giây tiếp theo, cô không chút do dự giơ bảng lên, thốt ra: “Bốn mươi triệu.”
Âm thanh quen thuộc vang lên, những người đấu giá trước đó đều sững lại trong một giây.
Gã tiến sĩ lập tức cáu kỉnh, bực bội lẩm bẩm: “Lại là cô nữa? Đồ quỷ, cô mẹ nó cái gì cũng muốn mua à?”
