Khi Vân Sơ chuẩn bị đi vào xưởng rượu Như Ý thì một nam tử mặc áo dài từ trong sải bước đi ra, vừa đi vừa chửi mắng:" Lão tử đi đánh bạc đấy, ngươi làm gì được lão tử, thường ngày thu nhận mẹ con ngươi là tốt lắm rồi. Giờ còn dám ngăn lão tử đi đánh bạc."
Một nữ tử tóc tai bù xù vội vàng đuổi theo, cầu khẩn:" Đây là khoản tiền cuối cùng rồi, không có số tiền này, chàng bảo thiếp làm sao mua men rượu để ủ rượu."
Nam tử đá ngã nữ tử, chửi rủa:" Con mẹ nó cưới ngươi đúng là xui xẻo, thua liền mười mấy ngày."
Vân Sơ cười nhẹ từ phía trước đi tới, khi nam tử kia đi sát qua vai Vân Sơ, không biết làm sao, nam tử kia không ngờ lại bước hụt, trước ánh mắt đám đông xem náo nhiệt, hắn ngã cắm mặt xuống thềm đục từ đá.
Vân Sơ đưa tay tóm lấy, nhưng tóm hụt, mũi nam tử kia đụng trúng cạnh tam giác thềm đá.
Chỉ nghe rốp một tiếng, thân thể nam tử kia nhũn ra, nhìn thấy máu đỏ được tuyết tôn lên men theo bậc thềm đá chảy ra như dòng suối nhỏ.
"Á!" Nữ tử thét lên thảm thiết, nhào tới ôm nam tử khóc rống lên:
Vân Sơ vội vàng lách sang bên, chắp tay với người vây quanh còn đang bàng hoàng trước chuyện xảy ra:" Xin chư vị làm chứng cho mỗ gia, người này lỡ chân bước hụt, thực sự không liên quan tới bản quan."
Đám đông đang xem náo nhiệt thành xem thảm án, hoảng sợ định bỏ đi, chợt nghe Vân Sơ nói ra hai chữ bản quan, tức thì dừng bước. Một người đầu đội mũ dạ trắng đi tới chắp tay:" Lang quân nói phải lắm, tên Tào Ngũ Quang này mải mắng bà nương, ra ngoài không nhìn đường mới ngã."
Vân Sơ liền nói với hỏa kế xưởng rượu ngây ra ở hiện trường:" Mau mau đi lấy ít rượu, mỗ gia hôm nay mời chư vị láng giếng uống rượu cho ấm người."
Hỏa kế nhận một nắm tiền, lập tức ôm vò rượu lớn ra đặt vào tay Vân Sơ, sau đó đi giúp nữ tử đáng thương kia.
Vân Sơ uống một ngụm lớn, đưa vò rượu cho hán tử mũ trắng:" Uống ngụm rượu cho bớt xúi quẩy."
Hán tử cũng không khách khí, bê vò rượu tu ừng ực, thế là bị đám đông tức giận, chẳng mấy chốc vò rượu vươn ra toàn cánh tay người muốn uống rượu.
Phụ nhân ra sức lắc thân thể nam tử bị ngã, nhưng chẳng có chút phản ứng nào.
Vân Sơ biết nam tử đó đã chết rồi, một kẻ hai chân trên không, ngã cắm mặt xuống, trọng lượng toàn thân tập trung ở đầu, lại đem cái đầu đó đập vào cạnh sắc của thềm đá, dù đầu không vỡ nát thì cũng gãy cổ.
Chốc lát sau lý trưởng, phường chính đã tới, xem hiện trường, hỏi xung quanh, dùng một miếng vải che mặt người chết, nói là đợi bộ khoái và ngọ tác tới.
Vân Sơ là người chứng kiến, nên không thể tùy tiện rời đi.
Khi mọi người luân phiên nhau uống vò rượu thì có một đám người bất lương tới.
Lý trưởng thấy không phải bộ khoái mà người bất lương thì vội vã đi tới:" Lý trưởng Đằng Thành bái kiến chư vị bất lương soái."
Người bất lương cầm đầu hừ mũi một tiếng, coi như đã chào, ngồi xuống vén vải lên, nhìn người chết, gạt đầu người chết, cái cổ mềm oặt không giữ được đầu, làm cái đầu lắc lư.
Người bất lương đứng lên:" Khi kẻ này chết, ai ở gần nhất?"
Vân Sơ bước ra chẳng chắp tay:" Mỗ gia, khi đó mỗ gia chuẩn bị đi vào, hắn thì đi ra, không ngờ bước hụt nên ngã chết, không tin cứ hỏi các vị láng giềng."
Người bất lương không hỏi xung quanh mà tiếp tục hỏi Vân Sơ:" Ngươi có quen biết Tào Ngũ không?"
Vân Sơ lắc đầu:" Không quen."
"Ngươi có qua lại tiền tài gì với Tào Ngũ không?"
"Bản quan mới từ Tây Vực về, trước ngày hôm nay chưa từng gặp Tào Ngũ, càng không có qua lại tiền tài gì với hắn hết."
Người bất lương nghe Vân Sơ nói vậy thì thu lại vẻ ngạo mạn, chắp tay hỏi:" Không biết lang quân tên họ là gì, nhà ở đâu, nhậm chức ở nha môn nào?"
Vân Sơ bấy giờ mới chắp tay đáp lễ:" Họ Vân tên chỉ một chữ Sơ, nhà ở phường Tấn Xương, hiện làm quan ở thái y thự đảm nhiệm ti y."
Người bất lương lần nữa chắp tay:" Ti chức tin Vân ti y sẽ không liên quan gì với tên lưu manh Tào Ngũ này, chỉ là Vân ti y cho ti chức hỏi, ngài tới xưởng rượu Như Ý làm gì?"
Vân Sơ thở dài:" Mỗ gia trước khi tới Trường An làm chưởng cố ở nha môn đại quan lệnh Quy Tư, trong trận chiến Quy Tư, nha môn đại quan lệnh trừ ta ra thì chết hết .... Đồng liêu chiến tử quá nhiều, thượng quan thấy ma môn đại quan lệnh coi như còn hữu dụng, thưởng cho một khoản tiền, lệnh mỗ tới Trường An, phủ tuất người cô khổ."
Nữ tử vốn ánh mắt trống rống đột nhiên á một tiếng, quỳ xuống bật thềm, tay chống trượng phu đã chết. Khi lời Vân Sơ nói rơi vào tai nàng, không ngờ hơi thở tắc nghẽn, nhũng người ngã lên trượng phu.
Vân Sơ đưa tay bấm nhân trung nàng, không ngờ bấm hồi lâu, nữ nhân này chẳng có vẻ gì là muốn tỉnh lại. Chuyển qua sờ cổ nàng, đứng dậy giang tay với người bất lương:" Không còn nữa."
Người bất lương đưa tay thăm dò hơi thở, nhổ bãi nước bọt:" Đúng là đứt hơi rồi, xúi quẩy, chết cả đôi coi như cũng là phúc của họ. Được rồi, được rồi, mọi người giải tán đi, để người nhà Tào Ngũ tới nhặt xác."
Vân Sơ thấy người bất lương không nhắc tới chuyện tiền tài, bắt lấy cổ tay hắn:" Theo lời dặn của huynh đệ ta, ta phải giao tiền tài cho một nữ tử tên Tri Hạ."
"Ta chính là Tri Hạ."
Một giọng nói lạnh lùng từ hậu trạch truyền ra, tiếp đó một thanh y nữ tử xuất hiện.
Sắc mặt nàng nhợt nhạt quá mức, không để ý tới đôi nam nữ ngã ở bậc thềm, mà nhìn chằm chằm vào mắt Vân Sơ, hỏi:" Tên béo kia thực sự quyên mình vì nước ở Quy Tư rồi à?"
Nữ tử này thân thể thon thả, thanh tú mỹ lệ, chỉ là sắc mặt quá trắng, trông rất tiều tụy, làm đôi mắt của nàng to quá mức, mất tự nhiên.
Vân Sơ chỉ nhìn lướt qua người nữ tử này đúng một cái, chắp tay với lý trưởng bên cạnh:" Lý trưởng, mỗ gia tìm người tên Tri Hạ, mong lý trưởng cho biết."
Nữ tử thi lễ:" Thiếp thân chính là Tri Hạ."
Vân Sơ không để ý tới câu trả lời của nữ tử đó, tiếp tục nhìn lý trưởng, phường trưởng, cùng với mấy người bất lương.
Lý trưởng đáp lễ:" Tiểu lão nhi có thể chứng minh, nữ tử này là Tri Hạ, Tào Tri Hạ, trong phường Phong Ấp chỉ có một mình nàng tên Tri Hạ."
Vân Sơ lại chắp tay với người bất lương và hàng xóm xung quanh, nói lớn:" Mỗ gia ở Quý Tư được hảo hữu ủy thác, từ Quy Tư mang về 30 vạn tiền, điểm danh giao cho một nữ tử tên Tri Hạ mở xưởng rượu tên Như Ý ở phường Phong Ấp. Giả như chư vị đều cho rằng nữ tử này là Tri Hạ, mỗ gia bàn giao văn thư, mong chư vị làm chứng."
Vân Sơ vừa dứt lời, người có mặt đều hít thật sâu, sau một thoáng im lặng là những tiếng xì xào kích động.
"Trời ơi, 30 vạn tiền? Có phải ta nghe nhầm không?"
"Gia gia ta vạn, 30 vạn tiền, 30 vạn tiền là bao nhiêu tiền?"
“Ngũ gia phát tài rồi! Ngũ gia phát tài rồi!”
Chẳng còn ai để ý tới hai mạng người vừa mất còn nằm kia, tất cả bị số tiền quá lớn làm chấn kinh rồi.
(*) Cờ rượu thường có đúng mỗi chữ "Rượu" to tướng thôi, không có tên quán hay xưởng.
