Những tiếng r*n r* đau đớn ngoài phố bị cánh cổng dày nặng của phủ đệ ngăn cách. Phù Dữu cúi thấp đầu, lắng nghe tiếng ve ngân vang trong đêm xuân tĩnh lặng, hồi lâu mới cất giọng khe khẽ:
"Có phải ta đã... nói sai điều gì không?"
Giọng nàng nhỏ đến mức không lắng nghe kỹ cũng khó mà nghe rõ.
"Nàng luôn thích nghĩ ngợi nhiều."
Giang Hoài Chi chưa từng buông tay nàng, chỉ lặng lẽ dắt nàng băng qua rừng tùng reo rì rào, men theo khóm trúc đẫm sương, vòng qua dòng suối nhỏ uốn lượn trên phiến đá trắng, cuối cùng bước vào phòng chính của chủ viện.
"Ta chưa từng trách nàng dù chỉ một chút."
Tấm thảm lông mềm mịn trải khắp nền, mỗi bước chân giẫm lên đều êm ái.
Tiểu cô nương được đặt xuống trường kỷ, đôi mắt tròn xoe khẽ chớp, dõi theo bóng dáng hắn bận rộn qua lại.
"Tiên sinh còn đau không?"
"Không đau."
Hắn thuần thục pha trà, giọng nói ôn hòa an ủi:
"Ta chen ngang vào cuộc sống mà Phù Thừa tướng đã sắp xếp đâu vào đó cho nàng, vốn dĩ không nên mong nhận được chút yêu thích hay tôn trọng nào từ ông ấy. Nàng có nói gì hay không nói gì, cũng không thể thay đổi được điều đó."
"Ưm..."
Gò má nàng không biết vì sao hơi đỏ lên.
"Tiên sinh thật biết dỗ dành."
"Chỉ vậy mà đã tính là dỗ dành sao?"
Giang Hoài Chi bật cười.
"Tiêu chuẩn chọn phu quân tương lai của nàng, thực sự thấp đến vậy sao?"
"Nếu lấy tiên sinh làm tiêu chuẩn, vậy thì không hề thấp chút nào."
Tiểu nương tử lẩm bẩm, lén lút liếc hắn mấy lần.
"Ta sợ là, không phải ‘tình nhân trong mắt hóa Tây Thi’ rồi chứ."
Đây có lẽ là câu nói trắng trợn nhất của hắn suốt những ngày qua. Khiến gương mặt như ngọc cũng vương ba phần đỏ ửng. Cuối cùng, hắn vẫn không quên bổ sung một câu:
"Ly trà này, nóng quá."
"Đương nhiên rồi!"
Nàng ngọt ngào đáp lại, vừa lúc thấy hắn bưng trà tới, khóe môi cũng bất giác nở nụ cười.
"Hôm nay Oanh Nguyệt cũng đến phủ dùng trà, hình như là cùng một loại với trà trong tay chàng lúc nãy."
"Là Trúc Diệp Thanh vừa gửi đến từ Giang Nam."
Giang Hoài Chi đưa cho nàng một chén trà, giọng điệu ôn hòa:
"Đêm nay vẫn còn hơi lạnh, vừa rồi đứng ngoài phố lâu như vậy, uống chút trà nóng cho ấm người đi."
Nước trà ấm áp chảy xuống bụng, nàng còn chưa kịp tìm từ ngữ hay ho để khen ngợi chén trà thơm ngon, thì đột nhiên… Bụng kêu lên một tiếng rõ ràng.
"..."
Phù Dữu ngượng ngùng đến mức mặt nóng bừng.
"Không... không phải là ta đâu."
Mất mặt quá đi mất!
Trước mặt người mình thích, đã nói năng lung tung rồi còn lộ ra bộ dạng đáng xấu hổ thế này. Hắn... hắn sẽ nhìn nàng thế nào đây chứ!
Hơn nữa...
Giang Hoài Chi rốt cuộc không nhịn được, lần hiếm hoi bật cười thành tiếng.
Nàng xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ chui vào. Nhưng càng cuống quýt, cánh tay lại vô tình đè lên bụng, thế là... một tiếng kêu nữa lại vang lên, trầm bổng du dương.
Hắn cười càng vui vẻ hơn, ngón tay thon dài khẽ che môi.
Nàng chưa từng thấy tiên sinh nhà mình cười như thế này. Nụ cười ngày thường của hắn dù dịu dàng cũng chỉ là nhàn nhạt, nhưng lúc này, bộ dạng cười đến không thể kiềm chế ấy, thật giống như... giống như cái gì nhỉ?
Giống như một cây trúc xanh thanh nhã, bỗng chốc nở rộ một đóa hoa rực rỡ trên đỉnh ngọn.
Quả là một ví von kỳ lạ.
Tiểu nương tử khổ sở nhắm mắt, khe khẽ r*n r*:
"Đừng cười nữa mà..."
Giang Hoài Chi miễn cưỡng thu lại tiếng cười trong trẻo dễ nghe, trong đôi mắt trong veo ngập tràn sủng nịch.
"Đói bụng rồi?"
Hắn cố ý trêu chọc.
"Nàng ngồi ở cửa phủ cả ngày, cũng không biết kiếm gì ăn sao?"
"Ta không vui mà!"
Nàng thẹn thùng, làm nũng mà rúc vào lòng chàng.
"Khi tâm trạng không vui, ta không muốn ăn gì cả. Giờ tâm tình tốt hơn rồi... Nên cảm thấy đói."
"Ta đi gọi Liễu ma ma... Thôi vậy."
Chàng bất đắc dĩ đứng dậy, không biết ma xui quỷ khiến thế nào lại đưa tay chạm nhẹ vào chóp mũi nàng.
"Trước đây ta đã hứa, nếu có cơ hội, sẽ tự tay nấu cho nàng một bữa. Nay chẳng phải cơ hội đã đến rồi sao?"
"Thật sao? Thật sao?"
Vừa nghe vậy, tiểu nương tử lập tức hớn hở.
"Ta chưa từng nấu ăn, nhưng có thể giúp một tay!"
Thế nhưng Giang Hoài Chi chỉ lấy một tấm chăn dày, quấn nàng từ trong ra ngoài, lại còn đặt thêm một chiếc gối mềm trên trường kỷ.
"Đừng để nhiễm lạnh."
Chàng dịu dàng dặn dò:
"Ở bên ta, nàng không cần phải làm bất cứ điều gì."
Cánh cửa phòng khẽ khàng khép lại. Phù Dữu tò mò đánh mắt nhìn xung quanh, bàn tay nhỏ siết chặt lấy tấm chăn, đôi chân lại không an phận mà bước đi chầm chậm trên nền đất.
Nơi này là một gian phòng thoảng hương tuyết tùng, mùi hương tựa như chính hơi thở trên người chàng.
Bốn góc của trường kỷ bạch ngọc treo đầy tranh chữ cổ. Vượt qua vài giá bút mực, chéo phía trước là một chiếc án thư bằng gỗ hoàng đàn, trên đó bày rải rác vài quyển sách, khói mỏng từ lư hương nhỏ hình thần thú lượn lờ quanh những phong thư chưa mở. Nàng chỉ lướt mắt qua, không tiện nhìn kỹ.
Tiến vào sâu hơn, đập vào mắt là một tấm bình phong dài chạm khắc tứ quý mai, lan, trúc, cúc, vững chãi chia gian phòng làm hai. Nàng níu mép bình phong, rón rén dòm vào bên trong. Đó là một chiếc giường gỗ tử đàn trạm trổ hoa văn, bên trên buông rèm mỏng màu khói lam mềm mại, cạnh đó là một vài vật dụng thường ngày.
Nàng nghĩ, vẫn là không nên tùy tiện chạm vào đồ của tiên sinh thì hơn, bèn ngoan ngoãn quay lại trường kỷ bạch ngọc, ôm lấy tấm chăn đợi chàng trở về.
Nhưng đợi mãi, đợi mãi... vẫn chẳng thấy ai đến.
Nàng cẩn thận gấp gọn tấm chăn, rồi men theo hành lang bên ngoài, mò mẫm từng bước trong bóng tối. Trong viện chẳng có lấy một a hoàn, dĩ nhiên cũng không có ai dẫn đường. May sao, đằng xa có một gian nhà nhỏ đèn vẫn còn sáng.
Tiểu nương tử nghĩ ngợi giây lát, rồi khe khẽ gõ cửa, cẩn thận bước vào.
Quả nhiên là một gian thiện phòng.
Giang Hoài Chi đang đứng trước bếp bận rộn với thứ gì đó, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại, thoáng có chút bối rối.
"Có phải chờ quá lâu rồi không?"
Hắn hơi nghiêng người, định che đi món ăn có chút cháy sém bên cạnh, nhưng lại bị nàng bắt gặp ngay.
Lần này, đến lượt nàng bật cười.
"Tiên sinh không phải chàng từng nói 'Quân tử xa rời nhà bếp' sao?"
Nàng nhảy nhót bên cạnh, cố tình quấy phá, tâm trạng dường như đã tốt lên rất nhiều.
"Nếu thật sự không được, vậy chúng ta uống trà cả đêm cũng được mà!"
"Quân tử thì ta làm đủ rồi, giờ không muốn làm nữa."
Hắn bật cười, lời nói như mang theo hàm ý sâu xa.
"Lúc vào cửa ta nói với nàng, chịu khó qua một đêm vốn chỉ là lời khách sáo thường dùng, nào ngờ bây giờ lại thành thật sự phải chịu khó gắng gượng qua đêm nay rồi."
"Không được nói kiểu quan trường với ta!"
Tiểu cô nương chu môi, táo bạo vòng hai tay ôm lấy eo hắn từ phía sau.
"Ta đâu phải mấy vị quan chốn triều đình đáng ghét ấy."
"Được, là ta sai rồi."
Giang Hoài Chi thảnh thơi duỗi một ngón tay, khẽ gõ lên bàn tay nhỏ không yên phận của nàng.
"Nếu còn nghịch nữa, e rằng tối nay thật sự chỉ có thể uống trà thôi."
Nàng tinh nghịch cười khẽ, giọng nói trong veo vang lên cùng với bát đũa nàng mang ra, đặt lên bàn đá ngoài viện.
Trong thiện phòng hơi nóng hầm hập, lửa bếp cháy rực, ánh sáng hắt qua cửa sổ chạm hoa, làm chiếc bàn đá ngoài kia cũng bớt đi chút lạnh lẽo. Nàng ngoan ngoãn ngồi xuống ghế đá, ôm bụng đói chờ thêm một lúc lâu, mới thấy Giang Hoài Chi bưng một chiếc khay nhỏ ra, trên đó có hai đĩa thức ăn, một đĩa điểm tâm cùng ba chiếc màn thầu vừa hấp xong, đặt trước mặt nàng.
"... Ta đã nếm thử rồi."
Hắn cúi mắt, giữa hàng chân mày dịu dàng lộ ra chút ngượng ngùng.
"Không cần miễn cưỡng khen ngon đâu."
"Ngon mà, thật sự ngon lắm!"
Tiểu cô nương có vẻ thật sự đói lả, gắp liên tục mấy đũa thịt anh đào, miệng vừa nhai vừa khen không ngớt.
"Tiên sinh thật lợi hại, cái gì chàng cũng biết làm hết!"
"Miệng lưỡi ngọt xớt."
Giang Hoài Chi ngồi đối diện, nhìn nàng ăn uống tự nhiên hồn nhiên như vậy, lòng chợt dâng lên một cảm giác an yên hiếm có, dường như những ngày bôn ba vất vả cuối cùng cũng có một nơi để dừng chân, khiến hắn cảm thấy thả lỏng yên bình chưa từng có.
Trước khi gặp nàng, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện thành thân. Nhưng giờ đây, lại có vô số khoảnh khắc hắn hy vọng rằng, những ngày sau này, mỗi ngày đều sẽ giống như lúc này.
Thì ra chuyện thành thân và lý tưởng thay đổi cục diện Giang gia, từ trước đến nay chưa bao giờ mâu thuẫn với nhau.
Hắn chỉ là không thích thứ gọi là môn đăng hộ đối, kính trọng mà xa cách, giống như những tiểu thư khuê các đoan trang kiểu mẫu, ăn không nói, ngủ không cười.
Trái lại, Dữu Nhi của hắn, nàng giống như một con người thực sự.
Không phải khuôn mẫu rập khuôn của những nhà quyền quý danh giá.
Tựa hồ ánh mắt kia quá mức nóng bỏng, Phù Dữu như chợt nhận ra điều gì, bất giác ngẩng đầu lên.
"Sao tiên sinh không ăn đi, chỉ mải nhìn ta vậy?"
"Tiên sinh không đói."
Đây là lời thật.
"Nếu Dữu Nhi không chê, vậy ăn thêm một chút đi."
Sau đó hắn nói thêm:
"Nàng có tâm sự gì sao?"
Tiểu cô nương khẽ xoa đầu mũi, tay cầm đũa cũng thoáng khựng lại.
"Mặc dù ta có chút ngốc nghếch, nhưng cũng muốn giúp tiên sinh một việc gì đó."
"... Ừm."
Hắn vốn không quen đem tâm sự nói ra với người khác, suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi mở lời.
"Cũng không có gì to tát, chỉ là nghe Dư công công trong cung nói, Bệ hạ vì Càn Cảnh mà không muốn thay ta, ta muốn diện thánh để xin một đạo thánh chỉ bảo toàn đường lui, nhưng phụ thân và Hoàng hậu nương nương đều không muốn giữ ta lại, tìm đủ mọi cách ngăn cản, đến giờ ta vẫn chưa thể gặp được Bệ hạ."
Giọng điệu khi nói chuyện của hắn vẫn rất bình thản, chỉ có đầu ngón tay bấu nhẹ vào mép bàn lộ ra chút bực bội.
"Bệ hạ không còn nhiều thời gian, nằm trên long sàng bệnh nặng, mọi việc cũng chẳng thể tự quyết, đợi đến khi tân đế đăng cơ, đổi hay không đổi, chẳng phải vẫn là một câu của Càn Cảnh mà thôi."
Còn một chuyện quan trọng hơn mà hắn không nói ra.
Hắn cũng muốn cưới Dữu Nhi một cách danh chính ngôn thuận, muốn cho nàng một hôn lễ rực rỡ mười dặm hồng trang.
Hắn cần một đạo thánh chỉ.
Một đạo thánh chỉ mà nghe qua thôi cũng giống như bệ hạ phát điên rồi mới có thể ban xuống.
"Hình như có chút khó giải quyết đây."
Tiểu cô nương cau mày, trầm tư suy nghĩ.
"Hiện tại trong cung chắc hẳn đều do Đế sư đại nhân và Hoàng hậu nương nương định đoạt, chứ đừng nói diện thánh, ngay cả vào cung e cũng không dễ dàng gì."
"Ừm."
Giang Hoài Chi đưa nàng một miếng bánh hạnh hoa do chính tay mình làm, dịu dàng dỗ dành.
"Không sao đâu, ăn cơm cho thật ngon, đừng nghĩ mấy chuyện này nữa."
"Ta sẽ giúp tiên sinh nghĩ cách!"
Nàng nghiêm túc gật đầu.
"Vậy nàng ăn no trước đã, được không nào? Ta sẽ suy nghĩ thật kỹ."
"Được, tất nhiên là được rồi."
Trong mắt hắn hiện lên chút mỏi mệt, nhưng không hề có nửa điểm nghi ngờ.
Dù rằng hắn vẫn hy vọng mọi chuyện đều do mình gánh vác, không muốn để Dữu Nhi vì chuyện này mà phiền lòng, nhưng hắn vẫn không nỡ làm trái tâm ý của nàng.
Hắn sẽ nghĩ cách sau.
Tâm sự đã giãi bày đôi ba phần, lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Cơm nước trên bàn chẳng mấy chốc đã dùng xong, Giang Hoài Chi gọi ma ma đến dặn dò mấy câu, rồi đi đến bậc đá trắng nhỏ trước phòng, trông thấy tiểu cô nương đang ngoan ngoãn đợi mình.
"Chẳng phải đã nói rồi sao? Ta dặn dò ma ma đôi câu rồi sẽ vào, Dữu Nhi cứ về phòng trước đi mà?"
Hắn ngồi xuống bên nàng, tuy trách móc nhưng giọng điệu lại tràn đầy sủng ái.
"Cẩn thận kẻo bị lạnh."
"Ấm lắm mà."
Sau một ngày vất vả, lại yên tĩnh ngồi một lát, đôi mắt tiểu cô nương đã dần díu lại. Nhìn thấy hắn ngồi xuống bên cạnh, nàng không hề do dự mà ngả cả người vào vai hắn.
"Dựa vào trong ngực tiên sinh rất ấm."
"… Càn quấy nào."
Hắn có chút không biết phải làm sao, nghiêng đầu nhìn ánh trăng thanh lãnh rọi xuống, phủ lên khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại của nàng. Bên tai nghe tiếng nàng lẩm bẩm, lòng chợt mạnh dạn hơn đôi chút.
Bàn tay thon gầy nhẹ nhàng đặt lên vai nàng, hơi dùng lực một chút, sau đó ôm chặt nàng vào trong lòng.
Quả nhiên, tiểu cô nương trong lòng dù nhắm mắt nhưng khóe môi lại vô thức cong lên.
"Tiên sinh thật sự không làm quân tử nữa rồi sao?"
Giọng nàng lúc buồn ngủ vừa mềm vừa ngọt, khiến người ta chỉ tiếc hận không thể đem trăng sao trên trời xuống đặt trước mặt nàng.
"Dữu Nhi lại bị ôm rồi."
"Cũng coi như vậy, nhưng e là không được trọn vẹn như lần trước."
Giang Hoài Chi cười khẽ, trêu chọc nàng một câu, bàn tay nhẹ vỗ lên tấm lưng nhỏ.
"Ăn no là buồn ngủ."
"Không muốn vào phòng đâu." Phù Dữu khẽ cọ đầu vào lồng ngực hắn, tựa như đã nghe ra ý tứ trong lời hắn: "Hôm nay sao trời thật đẹp."
"Mắt cũng nhắm cả rồi, còn nhìn thế nào?"
Giọng nói chàng dịu dàng tựa như đang dỗ trẻ con vào giấc ngủ, từng chữ chầm chậm rót vào tai nàng.
"Thì là rất đẹp đó."
Nàng bướng bỉnh lẩm bẩm, nằm trong lòng hắn, nàng càng cảm thấy an toàn đến mơ màng.
"Hy vọng… trời mãi không sáng."
Hơi thở đều đều dần hoà vào đêm tĩnh lặng dưới bầu trời đầy sao. Giang Hoài Chi cúi đầu nhìn tiểu cô nương trong lòng, dáng vẻ say ngủ ngây thơ khiến hắn không kìm được mà đưa tay, nhẹ nhàng lướt qua đôi má phớt hồng.
"Ừ, hy vọng trời mãi không sáng."
Hắn thì thầm đáp lại, những ngón tay thon dài chậm rãi đưa lên, vén nhẹ lọn tóc tơ nơi trán nàng.
Dưới ánh trăng dịu dàng, Giang Hoài Chi cúi xuống, mang theo yêu thương vấn vương vô hạn, đôi môi mỏng cẩn thận đặt xuống từng tấc da thịt trên trán nàng.
"Nàng cũng vĩnh viễn… không bao giờ rời đi nữa."
