“Xin hỏi đại soái, quân địch trước mắt có bao nhiêu chiến thuyền?” Đại tướng Chu Khoan vừa đến hồ Bành Trạch hỏi.
“Bọn chúng tổng cộng có hơn bảy trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, trong đó hơn hai trăm chiếc là thuyền hàng, hiện tại bỏ neo ở huyện Dự Chươ ng, không ở trong hồ Bà Dương, năm trăm chiếc chiến thuyền còn lại lúc trước ở Bành Trạch bị chúng ta làm bị thương nặng một bộ phận, trước mắt còn có tầm ba trăm năm mươi chiếc, bảy phần mười đều là thuyền nhỏ khoảng năm trăm thạch, chiến thuyền ngàn thạch đại khái có hơn chín mươi chiếc, đây là tình báo tương đối xác thực, phương án tác chiến cụ thể, ta để Lai lão tướng quân đến bố trí.”
Trương Huyễn đem cây gỗ đưa cho Lai Hộ Nhi, Lai Hộ Nhi dùng cây gỗ chỉ vào đảo Thất Công nói: “Tuy đảo Thất Công khá kín đáo, trốn ở trong đó rất khó bị phát hiện, cũng có thể tránh đi cuồng phong sóng to thường xuyên xuất hiện ở hồ Bà Dương, phàm là chuyện có lợi thì có hại, chiến thuyền tặc quân tránh ở đảo Thất Công, đồng thời cũng là đem bản thân đặt vào một loại tuyệt cảnh, một khi bị quân địch phong tỏa lối ra, rất dễ dàng toàn quân bị diệt ở trong nội hồ, ta cân nhắc chúng ta có thể lợi dụng loại địa hình này, đem thủy quân tặc quân tiêu diệt hết ở trong đảo Thất Công.”
Bên cạnh, Chu Mãnh khom mình hành lễ nói: “Lão tướng quân, ta nghĩ một điểm này tặc quân hẳn là có phòng bị, sẽ không để bản thân rơi vào tuyệt cảnh.”
“Quả thật như thế, cho nên tặc quân ở trên đảo Tam Sơn ngoài ba mươi mấy dặm xây dựng trạm báo, một khi đảo Tam Sơn phát hiện chủ lực của chúng ta, bọn chúng sẽ lập tức châm lửa thông báo đảo Thất Công. Mặt khác, trên đảo Thất Công còn xây dựng mười ba cái tháp canh, quan sát tình huống mặt nước, cho dù chúng ta tránh thoát đảo Tam Sơn giám thị, cũng sẽ bị tháp canh bản đảo phát hiện, cái này nói rõ bọn chúng cũng biết điểm yếu của mình, nhưng cũng không phải không thể hóa giải. Muốn thực hiện phương án của ta, mấu chốt là ở sách lược thích đáng.”
Lai Hộ Nhi nhìn thoáng qua các tướng, lại nói: “Phía dưới ta chỉ nói một câu cụ thể, chúng ta nên làm gì bây giờ?”
~~~~
Ở cách phía nam hồ Bành Trạch tầm năm dặm, có một dòng sông nhỏ chảy hướng đông tây, dòng sông nhỏ này bởi vì quá nhỏ mà không có tên, nó bắt nguồn từ quận Tân An, cuối cùng hướng phía tây nam chảy vào hồ Bà Dương, dòng sông nhỏ rộng không đến hai trượng, chiến thuyền loại lớn không thể chạy, chỉ có thể đi được thuyền nhỏ ba trăm thạch trở xuống.
Ngay sau khi Trương Huyễn làm ra quyết sách quyết chiến hồ Bà Dương, gần năm vạn quân Đường bắt đầu hành động, bọn họ cần đào ra một dòng sông dài năm dặm, đem hồ Bành Trạch chỗ quân Tùy trước mắt và sông nhỏ vô danh này liên thông.
Tuy sông đào dài đến năm dặm, nhưng lượng công trình không lớn, vùng này địa thế trũng, đất xốp, phi thường dễ đào bới, hơn nữa quân Tùy chỉ cần đào một cái rãnh nông là được, năm vạn binh sĩ quân Tùy cùng nhau động thủ, chỉ dùng ba ngày thời gian, dòng sông nhân công dài năm dặm này đã thuận lợi hoàn thành.
Ở buổi chiều dòng sông hoàn thành, hơn trăm chiếc thuyền Du Diên năm trăm thạch liền xuất phát từ huyện Bành Trạch, do binh sĩ kéo, dọc theo dòng sông nhân công hướng sông nhỏ ngoài năm dặm chạy đi, nếu muốn thực hiện phương án tác chiến của Lai Hộ Nhi, hơn trăm chiếc thuyền Du Diên này chính là mấu chốt.
Cùng lúc đó, chiến thuyền quân Tùy hầu như dốc cả ổ, to nhỏ bốn trăm chiếc chiến thuyền dọc theo Trường Giang hướng cửa hồ Bà Dương chạy đi.
Huyện Bành Trạch cách cửa hồ Bà Dương khoảng hơn trăm dặm, chiến thuyền quân Tùy di chuyển nửa ngày đã đến lối vào hồ, nhưng bọn họ không nóng lòng tiến vào cửa hồ, mà là kiên nhẫn chờ đợi tin tức. Lai Hộ Nhi là lão tướng kinh nghiệm cực kỳ phong phú, hắn biết Lâm Sĩ Hoằng kinh doanh hồ Bà Dương đã mười mấy năm, tuyệt không dễ dàng đem mình vây chết ở trong nội hồ của đảo Thất Công, bọn hắn tất nhiên ở các nơi trong hồ bố trí lượng lớn thám tử báo động trước, làm người ta khó lòng phòng bị, một khi có đại quân đột kích, bọn họ sẽ lập tức từ trong nội hồ chạy ra, sẽ không cho quân địch bất cứ cơ hội nào.
Cho nên một đội tàu Du Diên khác chính là mấu chốt lần hành động này có thể thành công hay không, Lai Hộ Nhi cần sau khi nhận được tin tức sau mới có thể bắt đầu hành động.
Lai Hộ Nhi đứng ở trên thuyền lớn hướng lối vào hồ quan sát, lối vào hồ rộng mấy chục dặm, ánh sóng mênh mông, Lai Hộ Nhi có thể lý giải Lâm Chính Uy vì sao đem thuỷ quân rút về hồ Bà Dương, ở trong hồ Bà Dương quyết chiến với quân Tùy.
Bởi vì Trường Giang rộng chỉ có mười mấy dặm, diện tích hoạt động không lớn, đối với thuyền nhỏ linh hoạt cơ động mà nói tương đối dễ chịu thiệt, mà hồ Bà Dương thì lại khác, cho dù đánh không lại, bọn họ cũng có thể nhanh chóng rút lui đào tẩu.
Lúc này, một binh sĩ bước nhanh tiến lên bẩm báo: “Khởi bẩm lão tướng quân, Khúc tướng quân bắt được một chiếc thuyền trinh sát.”
Tinh thần Lai Hộ Nhi rung lên, vội vàng ra lệnh: “Mau mang đến gặp ta!”
Không bao lâu, một tướng lĩnh trẻ tuổi bước nhanh đi lên, binh sĩ phía sau áp giải hai gã tặc binh. Tướng lĩnh trẻ tuổi khoảng hai mươi, tên là Khúc Võ, là một gã Ưng dương lang tướng, cái này cũng là đặc điểm trong quân Trương Huyễn, không xem tư cách và sự từng trải, chỉ luận quân công, cho nên một số lớn tướng lĩnh trẻ tuổi xuất thân nhà nghèo trổ hết tài năng, xuất hiện không ít hiện tượng tiểu lang tướng hai mươi, lão giáo úy bốn mươi. Khúc Võ xuất thân bần hàn, hắn mười sáu tuổi tòng quân, dũng mãnh thiện chiến, hung hãn không sợ chết, cho nên lập nhiều chiến công, hai mươi tuổi đã tích công thăng làm Ưng dương lang tướng.
Lần này xuất chinh Lâm Sĩ Hoằng, hắn phụng mệnh suất lĩnh hơn một trăm chiếc thuyền trinh sát phong tỏa lối vào hồ Bà Dương, canh phòng nghiêm ngặt thám tử quân địch tiến vào Trường Giang, bọn họ quả nhiên đã bắt được một chiếc thuyền trinh sát của quân địch.
Khúc Võ tiến lên quì một gối hành lễ, “Khúc Võ tham kiến lão tướng quân!”
“Khúc tướng quân miễn lễ!”
Lai Hộ Nhi thân thiết hỏi: “Bắt đến thuyền trinh sát thế nào?”
“Khởi bẩm lão tướng quân, đây là một chiếc thuyền trinh sát mới từ huyện Bành Trạch quay về, tổng cộng có năm người, bọn chúng ở lúc chạy dọc theo bên bờ bị thuyền chúng ta mai phục chặn lại, trong đó ba người bị bắn chết, hai người bị bắt sống.”
Khúc Võ quay đầu ra lệnh: “Dẫn lên!”
Hai gã tặc binh bị áp giải lên, quỳ xuống liên tục cầu xin tha thứ. Lai Hộ Nhi ngồi xổm xuống nói với bọn hắn: “Muốn sống mà nói thì thành thật khai ra cho ta, nếu sau này ta phát hiện các ngươi có nửa câu dối trá, ta sẽ giết các ngươi tế cờ!”
“Chúng ta không dám.”
“Ta hỏi các ngươi, tổng cộng có mấy chiếc thuyền bị phái đi huyện Bành Trạch, lại có mấy chiếc thuyền về báo tin?”
“Tổng cộng... Có năm chiếc thuyền bị phái đi huyện Bành Trạch tra xét, dựa theo lệ thường, ba chiếc thuyền tiếp tục lưu thủ tra xét, hai chiếc thuyền về báo tin, chúng ta là một con thuyền trong số đó.”
