Năm trước đã có hai sĩ tử trong bảng bị tố giác chơi gái ở thanh lâu, cuối cùng một gã sĩ tử chỉ được chức thấp chủ bộ huyện nhỏ, một sĩ tử khác nói sạo chống chế mà bị xoá tên, cả đời không thể được dùng.
Chính là quy định nghiêm khắc này khiến các sĩ tử không có ai dám dính tới thanh lâu, ngay cả uống hoa tửu cũng không dám, nhỡ đâu mình đỗ bảng vàng, cuối cùng lại hủy ở trên tiểu tiết, chẳng phải là mất nhiều hơn được.
Nhưng uống rượu tụ hội lại không có bất cứ ước thúc nào, cho nên tửu quán tửu lâu to nhỏ ở Trung Đô làm ăn đều dị thường sôi nổi, từ sáng đến tối đều ngồi đầy, dẫn tới rất nhiều khách sạn cũng lâm thời làm tửu quán, ở trong khách sạn cung cấp rượu và thức ăn, để các sĩ tử về khách sạn đi ăn uống, các sĩ tử uống rượu say, tiểu nhị khách sạn còn phụ trách đỡ về phòng.
Một hồi khoa cử khiến tửu quán cùng khách sạn ở Trung Đô kiếm đầy túi, chỉ có thanh lâu không được như ý, nhưng sau khi khoa cử yết bảng, việc làm ăn của thanh lâu sẽ xoay mình, bù lại mất mát của chúng nó lúc trước.
Ở trong khu trong Thuận Hưng khách sạn lâm thời mở rượu và đồ nhắm, hơn hai mươi sĩ tử đều ở đây tụ hội uống xoàng. Chử Toại Lương và Lô Hàm ngồi ở trong góc uống rượu tán gẫu. Chử Toại Lương tỏ ra có chút uể oải, tuy tối hôm qua nghĩ một đêm, khiến hắn ở trên trường thi rất may mắn mình đã có chuẩn bị, nhưng hiện tại quay về nghĩ lại, lại cảm giác tầm nhìn thiên hạ của mình còn quá hẹp.
Hắn thở dài, “Hiện tại chính là lúc thiên hạ tranh bá, mở mang bờ cõi, thống nhất thiên hạ mới là vương đạo chủ lưu, ta lại viết việc lông gà vỏ tỏi trong huyện thành nhỏ, thất sách! Vẫn là Lô huynh sáng suốt.”
Lô Hàm vẫn viết kế sách bình Hồ hắn am hiểu nhất, bao gồm sách lược đối với Đột Quyết và Tây Vực, hắn đề xuất nâng đỡ các bộ lạc Thiết Lặc, liên hợp đối phó Đột Quyết, ở năm trước sau khi chiến dịch Liêu Đông kết thúc, Lô Hàm từng làm tòng sự theo Lý Tĩnh đi bộ lạc Bạt Dã Cổ một chuyến, khiến hắn có thể hội thực tiễn càng thêm trực tiếp.
Lô Hàm cười nói: “Một sự kiện ta thể hội sâu nhất chính là thái độ của Tề vương điện hạ đối với tù binh chiến tranh, trừ phi tội ác tày trời, bình thường đều tận lực không giết, cái này vì bảo tồn lao động chờ tương lai khôi phục dân sinh kinh tế, bởi vậy có thể thấy được, Tề vương điện hạ phi thường coi trọng đối với khôi phục kinh tế địa phương, ngươi ta viết thật ra là hai mặt của cùng một sự kiện, ta cảm thấy ngươi không cần lo chút nào, chỉ cần nói có dẫn chứng, lấy trình độ của ngươi hẳn là có thể lên bảng.”
“Chỉ mong thế!” Chử Toại Lương vẫn rầu rĩ không vui thở dài.
“Đến, uống trước chén rượu này, ngày mai ta dẫn ngươi đi các nơi của Hà Bắc đi dạo, dù sao mười ngày sau mới yết bảng, tạm thời quên việc khoa cử, hảo hảo du lịch một phen.”
~~~~
Sau khi khoa cử kết thúc, gần trăm quan viên toàn lực ứng phó tiến hành chấm bài thi. Đây là một công trình khổng lồ, chia đều mỗi quan viên cần thẩm duyệt bảy trăm bài thi, sơ thẩm là sơ duyệt, phàm bài thi thư pháp không hợp cách, nội sách luận dung trống rỗng đều bị đào thải, gần tám phần bài thi ở sơ thẩm sẽ bị đào thải.
Phúc thẩm là mấu chốt, nơi này sẽ lại đào thải chín phần mười thí sinh, mà còn lại hơn ngàn thí sinh tiến vào cuộc đấu cuối cùng, hai phần quyển của ngàn thí sinh này được đưa cho quan chủ thẩm, do mười quan chủ thẩm xác định trăm người khoa cử trúng bảng cuối cùng.
Sau khi xác định trăm người trúng bảng, bài thi còn lại đều sẽ bị trả về, các quan viên cần một lần nữa tiến hành nhị thẩm, đây là xác định danh sách Thái Học, bởi vì khoa cử thi hành chế độ xóa tên, tên họ cùng quê quán đều phân biệt bị tờ giấy dán che, mãi cho đến sau khi xác định trăm người đỗ bảng, giấy che tên họ quê quán toàn bộ sĩ tử sẽ bị xé đi, cái này là vì cam đoan sĩ tử phía nam có càng nhiều cơ hội tiến vào Thái Học.
Trời vừa sáng, ở nội đường thảo luận chính sự của Tử Vi các tiến hành một lần triều nghị quan trọng, Tử Vi các lại xưng là Bắc các, mà Nội sử tỉnh Thiên Tứ các thì xưng là Nam các, Tử Vi các dựa sát phòng làm việc của Trương Huyễn, đầu năm vừa mới hoàn thành xây dựng, thay thế Tử Vi thiên điện ban đầu mà trở thành trung tâm quyền lực của Bắc Tùy, toàn bộ quân quốc chính vụ trọng đại đều là quyết định ở đây.
Nhưng Tử Vi các sở dĩ được xưng là trung tâm quyền lực của Bắc Tùy không phải là bởi vì bản thân tòa kiến trúc này, mà là Bắc Tùy từ đầu năm nay bắt đầu thi hành một hạng cải cách quyền lực trọng đại. Đối với trọng thần trung tâm, Trương Huyễn sẽ lấy danh nghĩa nhiếp chính vương gia phong làm tư chính Tử Vi các, trước mắt đạt được danh hiệu tư chính Tử Vi các tổng cộng có năm người, phân biệt là Tô Uy, Bùi Củ, Vi Vân Khởi, Tiêu Vũ cùng Trần Lăng.
Tuy còn chưa quy định rõ ràng, nhưng trong lòng mọi người đều rõ, tư chính Tử Vi các thật ra là học tập bình chươ ng sự của Đường triều, Đường triều thêm danh hiệu bình chươ ng sự là có thể xưng tướng quốc, Bắc Tùy cũng thế, sau khi thêm tư chính Tử Vi các liền có thể xưng là tướng quốc, có thể nói đây là một bậc cửa bái làm tướng quốc.
Trương Huyễn ngồi ở thượng thủ, hai bên bao gồm tả hữu tướng quốc Tô Uy và Bùi Củ, cùng với nội sử thị lang Tiêu Vũ, hoàng mÔn thị lang Trương Huyền Tố, Lại bộ thượng thư Vi Vân Khởi, Dân bộ thượng thư Lý Cương, cùng với Quốc Tử Giám tế tửu Đỗ Yêm, Lại bộ thị lang Lai Hoằng, Lễ bộ thị lang Ôn Ngạn Bác, Tề vương phủ trưởng sử Phòng Huyền Linh, ký thất tham quân Đỗ Như Hối vân vân mười mấy vị quan lớn tụ tập dưới một mái nhà, quyết định danh sách khoa cử cuối cùng.
Lần này, quan chủ khảo khoa cử vẫn là hữu tướng quốc Tô Uy, phó chủ khảo là Lại bộ thị lang Lai Hoằng với Lễ bộ thị lang Ôn Ngạn Bác, đây cũng là bởi vì khoa cử do Lại bộ cùng Lễ bộ cùng nhau cử hành.
Lúc này, giám điện thị ngự sử Phùng Thiện Trường lên trước hướng Trương Huyễn khom người nói: “Khởi bẩm điện hạ, nên có mười lăm người tới, bởi Lễ bộ Trần thượng thư không ở kinh thành vắng họp, mười bốn người còn lại đều đã đến đủ.”
Trương Huyễn gật gật đầu nói với Tô Uy: “Bắt đầu đi!”
Tô Uy tỏ ra có chút mỏi mệt. Tuổi tác hắn đã cao, nhưng làm quan chủ khảo, hắn vẫn liên tục chấm bài thi ba ngày, đem một trăm phần sách luận của sĩ tử trong bảng đều thẩm duyệt một lần, ký lên tên của mình.
Tô Uy cố lấy tinh thần một chút, chậm rãi nói với mọi người: “Lần khoa cử này tổng cộng có bảy vạn hai ngàn sáu trăm sĩ tử tham gia thi, so với năm trước nhiều hơn hơn một vạn một ngàn người, danh ngạch trúng tuyển vẫn như năm trước, một trăm hạng đầu là tiến sĩ cập đệ, mặt khác lại thêm ba ngàn Thái Học sinh, danh sách Thái Học sinh đã chấm dứt, tổng cộng ba ngàn ba trăm người trúng tuyển, trong đó sĩ tử phía nam sông Hoài có hai ngàn hai trăm người, dựa theo lệ thường năm trước, danh sách sau khi trải qua Dân bộ phúc thẩm liền có thể tuyên bố.”
