Không bao lâu, một binh sĩ truyền tin bước nhanh vào thư phòng, quỳ xuống hành đại lễ, “Bái kiến Mạc Ly Chi đại nhân.”
“Không cần đa lễ. Có tin tức gì?”
Binh sĩ lấy ra một quyển trục trình lên, Uyên Thái Tộ tâm hoảng ý loạn mở ra quyển trục, vội đọc một lần, hắn bỗng như bị sét đánh, cả người cứng ngắc. Hắn quả thực không thể tin được nội dung mình nhìn thấy, sau một lúc lâu, hắn suy sụp ngồi xuống, một câu cũng nói không nên lời.
Lúc này, binh sĩ báo tin lại thấp giọng nói: “Từ phương hướng Ti Xa thành chỉ trốn về mười mấy huynh đệ, bọn họ nói trên đường gặp phải đất đá trôi, bị ép đi vòng đường xa, kết quả...”
Không đợi hắn nói xong, Uyên Thái Tộ liền khoát tay, “Ta biết rồi, ngươi đi xuống đi!”
Binh sĩ báo tin thi lễ, chậm rãi lui xuống, cửa lặng lẽ khép lại, trong phòng tối đi. Uyên Thái Tộ triệt để lâm vào trong sự khủng hoảng cùng bất lực...
Thật lâu sau, tiếng đập cửa vang lên, lập tức truyền đến thanh âm con trưởng Uyên Cái Tô Văn, “Phụ thân, con có thể vào không?”
“Tiến vào!”
Thanh âm Uyên Thái Tộ rất mỏi mệt. Uyên Cái Tô Văn đẩy cửa đi vào phòng, chỉ thấy phụ thân ngồi ở trên giường, vẻ mặt tuyệt vọng, như bị đả kích trọng đại. Trong lòng hắn cả kinh, vội bước lên phía trước quỳ xuống hỏi: “Phụ thân, Ti Xa thành bên kia đã xảy ra chuyện sao?”
Uyên Thái Tộ gật gật đầu, vẻ mặt đau lòng nói: “Thuyền lương bị chặn bắt đi, quân đội cạn lương thực, một vạn quân đội đã đầu hàng Tùy quân.”
Uyên Cái Tô Văn như dính một gậy vào đầu, ngây dại, Uyên Thái Tộ lại đem tin báo khẩn đưa cho hắn. Uyên Cái Tô Văn vội đọc một lần, vội nói: “Con thật sự không hiểu, bọn họ cũng mang theo mười ngày lương khô, cho dù lương thuyền không đến, bọn họ cũng có thể nhanh chóng rút về, Hàn Khải Minh vì sao không rút quân?”
Uyên Thái Tộ thở dài một tiếng, “Sự tình gì cũng sẽ không tốt đẹp như tưởng tượng, bọn họ gặp phải đất đá trôi, bị ép đi vòng đường xa, nhắm chừng cường độ hành quân quá lớn, lương thực tiêu hao cũng gấp hai bình thường. Lương khô bình thường mười ngày cũng chỉ có thể duy trì năm sáu ngày, Hàn tướng quân cũng là đại tướng kinh nghiệm thực chiến phong phú, nếu có thể trở về, hắn sẽ không lựa chọn tuyệt cảnh.”
“Nhưng... vậy chúng ta hiện tại làm sao bây giờ?”
Uyên Thái Tộ lắc đầu, “Ta cũng không biết, nhắm chừng Quyền Hoàn và Ất Chi Văn Đức đang tụ tập một chỗ uống rượu cười nhạo ta!”
Uyên Thái Tộ lo lắng là triều đình đấu tranh thất lợi, mà Uyên Cái Tô Văn nghĩ lại là một vạn quân đội đó, đó là quân đội của Uyên thị gia tộc bọn họ, tuyệt không thể có nửa điểm sơ xuất. Hắn trầm ngâm một phen, “Phụ thân, con là sứ giả đàm phán, không bằng con đi Ti Xa thành xem tình huống một cái, sau đó định đoạt sau.”
Uyên Thái Tộ trầm ngâm một lát, hắn quả thật cần có được tình báo chuẩn xác, mới có thể quyết định một bước tiếp theo làm như thế nào. Uyên Thái Tộ liền gật gật đầu, “Bản thân con phải để ý!”
~~~~
Ti Xa thành, một cuộc nội chiến do cạn lương thực dẫn phát khiến một vạn quân đội Cao Lệ toàn quân bị diệt, mười mấy giáo úy Cao Lệ đem chủ tướng Hàn Khải Minh bắt lấy, hướng Tùy quân đầu hàng. Binh sĩ Cao Lệ không đường nào để đi đều hướng Tùy quân đầu hàng, để cầu sống sót.
Một vạn quân đội Cao Lệ có bảy ngàn người đầu hàng, mà ba ngàn binh sĩ không muốn đầu hàng thì trốn vào rừng rậm, nhưng gần nửa ngày, những binh sĩ trốn vào rừng rậm đó đói khát khổ sở, lại ùn ùn đi ra hướng Tùy quân đầu hàng, nhưng vẫn có hơn một ngàn binh sĩ chạy hướng Ô Cốt thành.
Buổi sáng hôm nay, một chiếc thuyền lớn đến từ Cao Lệ ở dưới mười mấy chiếc thuyền trinh sát của Tùy quân giám thị chậm rãi dừng lại ở eo biển, thuỷ quân thiên tướng Tề Lượng chờ ở bên bờ bước nhanh đi lên đón.
Từ tiếu thuyền nội đi ra một gã trẻ tuổi Cao Lệ đại tướng, đúng vậy Uyên Cái Tô Văn, hắn từ Bình Nhưỡng lên thuyền xuất phát, trực tiếp đi tới Ti Xa thành.
“Là Uyên công tử à! Tại hạ là Thanh Châu thuỷ quân lang tướng Tề Lượng.”
Uyên Cái Tô Văn chắp tay hành lễ, “Lần này ta phụng mệnh đến vì việc công, làm phiền Tề tướng quân rồi.”
“Nào có! Nào có! Đánh trận thì đánh trận, đi sứ thì đi sứ. Ta nhận được quân lệnh của đại soái, muốn ta tiếp đãi Tề tướng quân cho tốt.”
Uyên Cái Tô Văn ngẩn ra, “Chiêu thảo sứ tướng quân biết ta sắp đến?”
“Cụ thể ta không rõ, ta hôm trước thu được quân lệnh của đại soái, nói Uyên công tử sẽ đến Ti Xa thành, bảo ta tiếp đãi cho tốt. Uyên công tử, mời!”
Trong lòng Uyên Cái Tô Văn cay đắng, hắn cảm thấy mình tựa như bị Trương Huyễn đùa bỡn ở trong bàn tay, đủ loại ý đồ của bọn họ, Trương Huyễn đều thấy rõ ràng.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành xuống khỏi thuyền, theo Tề Lượng đi lên trên núi.
Trong một gian phòng ở đỉnh núi, Uyên Cái Tô Văn gặp được chủ tướng quân đội Cao Lệ Hàn Khải Minh bị bắt. Hàn Khải Minh tóc tai bù xù, mặc một cái áo dài màu trắng, bộ râu rất dài, mắt đỏ bừng, tay chân đều mang xích sắt.
Hàn Khải Minh thấy Uyên Cái Tô Văn, nhất thời quỳ dưới đất khóc lên, “Ty chức cô phụ Mạc Ly Chi đại nhân, tội đáng chết vạn lần!”
Uyên Cái Tô Văn thở dài, vội vàng nâng hắn dậy, “Hàn tướng quân không cần tự trách. Đây không phải trách nhiệm của Hàn tướng quân.”
Tề Lượng đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn hai người trong phòng. Mỗi một câu hai người nói hắn đều nghe vào trong tai.
Hàn Khải Minh đã chậm rãi bình tĩnh trở lại, đem chuyện đã xảy ra lần lượt nói cho Uyên Cái Tô Văn, cuối cùng hắn thở dài nói: “Ta vốn muốn mang mười hai ngày lương khô, nhưng binh sĩ thật sự không mang nổi, Ô Cốt thành cũng không có chiến mã. Ta nghĩ mười ngày cũng đủ rồi, nhưng mưa to và đất đá trôi đem đường xối hỏng, chúng ta đành phải vòng rừng rậm đi bờ tây, ước chừng đi bảy ngày chúng ta mới đến Hồi Long trấn, lúc này trên tay đại bộ phận binh sĩ chỉ còn lại có một ngày lương thực, căn bản không thể quay về. Ta muốn đánh hạ Ti Xa thành, nhưng không có vũ khí công thành, thật sự không thể nào xuống tay, kết quả buổi tối hôm sau liền xảy ra nội chiến.”
“Nội chiến cái gì?” Uyên Cái Tô Văn hỏi.
Hàn Khải Minh nhìn thoáng qua đại tướng Tùy quân ngoài cửa, thấp giọng nói: “Để sau ta lại nói cho tướng quân đi!”
Uyên Cái Tô Văn gật gật đầu, “Ngươi yên tâm đi! Chúng ta sẽ không đem ngươi vứt ở nơi này.”
Hàn Khải Minh quỳ xuống cảm kích nói: “Ân của chủ công! Khải Minh khắc trong tâm khảm.”
Uyên Cái Tô Văn nâng hắn dậy, lại vỗ vỗ bả vai hắn, “Ngươi phải bảo trọng cho tốt, ta đi thăm các huynh đệ một chút.”
~~~~
Trên một cánh đồng dưới Ti Xa thành cắm mấy trăm đại trướng, nơi này là tù binh doanh, hơn tám ngàn tù binh bị tập trung tạm giam, bọn họ không còn binh khí áo giáp, thậm chí ngay cả gậy gỗ phòng thân cũng bị cướp đoạt. Dựa theo tiêu chuẩn tù binh Tùy quân, mỗi người mỗi ngày có ba muôi gạo cùng một chút rau muối, ba muôi gạo còn chưa đến nửa cân, ăn cơm no là không có khả năng, chỉ có thể giữ mạng không bị đói chết.
Các tù binh bị đói choáng váng, tứ chi vô lực, tốp năm tốp ba tụ ở trên đất trống phơi nắng, thảo luận vận mệnh của mình.
