Thành tây có một ngõ nhỏ tên là ngõ Tây Bắc, bên trong có mười mấy hộ gia đình ở, gần năm mới, mỗi nhà đều đang bận rộn giết gà giết dê, cạnh giếng nước, một nữ nhân trẻ tuổi khuôn mặt thanh tú đang giặt quần áo, ánh mắt nàng thỉnh thoảng nhìn phía một cái cây nhỏ bên cạnh, trên cây nhỏ có một đứa bé trai bảy tám tuổi leo trèo, nữ nhân trẻ tuổi lo lắng hô: “A Hổ, cẩn thận!”
“Mẹ! Con trèo mỗi ngày, không có việc gì.”
Đứa bé trai lại hướng lên trên leo vài bước, bỗng chỉ vào đầu ngõ nói: “Mẹ, phụ thân đã về.”
Nữ nhân trẻ tuổi vội vàng đứng dậy, chỉ thấy trượng phu nàng dắt hai con dê, vác một túi gạo hưng phấn trở về. Nữ nhân cười nói: “Hổ Tử cha nó, dê đâu ra thế?”
“Nương tử, ta có việc quan trọng nói với nàng.”
Nam tử chính là Vương Kính Huyền vừa mới tòng quân. Hắn lại hướng con trai hô, “Hổ Tử, đem dê dắt đi, đừng để chạy mất.”
“Con biết rồi!” Đứa bé trai bừng bừng hứng thú dắt dê chạy đi chơi đùa.
Vương Kính Huyền đem thê tử kéo về nhà, thê tử hắn giãy thoát tay hắn gắt giọng: “Có chuyện gì nói mau, ta còn đang giặt quần áo!”
“Ta nói nàng cũng đừng tức giận, ta... báo danh tòng quân rồi.” Vương Kính Huyền ấp a ấp úng nói.
“Cái gì?”
Thê tử ngây ngẩn cả người, “Phu quân, chàng nói giỡn à!”
Vương Kính Huyền cúi đầu, “Ta không lừa nàng, ta thật sự báo danh tòng quân rồi, hai con dê cùng một thạch gạo chính là thưởng tòng quân, còn có mười quan tiền phí an gia.”
Thê tử ngây dại, môi nàng run run, nói không nên lời, bỗng nhiên, nước mắt nàng trào lên.
Vương Kính Huyền vội vàng đem thê tử ôm vào trong lòng, ở bên tai nàng thấp giọng nói: “Báo danh có thể được hai mươi mẫu ruộng nghề vĩnh viễn, nếu lên làm đội chính sẽ là bốn mươi mẫu, hơn nữa giết địch lập công còn có thể nhận được càng nhiều đất đai, ta muốn kiếm cho Hổ Tử một phần gia sản, ta có võ nghệ, có sức lực, ta không muốn tầm thường như vậy nữa.”
Nữ nhân giãy thoát trượng phu, phủ phục ở trên cửa khóc lên. “Nhưng bụng ta lại có đứa nhỏ, nhỡ đâu chàng có điều không hay xảy ra, vợ góa con côi chúng ta sống như thế nào?”
“Ta biết, ta nhất định để các nàng sống sót, ta muốn kiếm một phần gia sản, để Hổ Tử đón năm mới có quần áo mới mặc, nương tử của ta cũng có trang sức vàng để đeo.”
Nữ nhân nhào vào trong lòng trượng phu khóc lên, “Ta không cần trang sức vàng gì cả, ta chỉ càng chàng bình an bên ta!”
Vương Kính Huyền vuốt tóc thê tử, thở dài thật dài. Qua một hồi lâu, thê tử dần dần bình tĩnh trở lại, nàng lau đi nước mắt nói: “Phu quân, ta biết chàng có chí hướng, chàng cứ yên tâm đi đi! Ta sẽ dẫn Hổ Tử về quê ở nhà mẹ đẻ, chàng không cần lo cho hai mẹ con chúng ta, chỉ cần chàng có thể bình an trở về.”
Vương Kính Huyền gật gật đầu, “Ngày kia sẽ phải đi quân doanh đưa tin, năm này ta nhắm chừng không đón được năm mới, ta ngày mai đưa các nàng đi nhà nhạc phụ trước.”
“Ta đi thu dọn một chút.” Nữ nhân rơi nước mắt bước nhanh chạy về phía trong buồng.
Trong lòng Vương Kính Huyền thở dài một tiếng, vội vàng đi vào theo.
~~~~
Trương Huyễn không ngờ báo danh sôi nổi như thế, ngắn ngủn hai ngày, chỉ huyện Ích Đô đã chiêu mộ một vạn năm ngàn thanh tráng, huyện Lâm Truy cũng chiêu mộ năm ngàn người, Tề quận bên kia ngày đầu tiên cũng chiêu mộ được hơn một vạn người, cứ tiếp tục như thế, địa khu Thanh Châu chiêu mộ năm vạn quân đội hoàn toàn không có vấn đề.
Bởi vì thời gian cấp bách, Trương Huyễn lập tức mệnh lệnh Uất Trì Cung phụ trách huấn luyện tân binh, cũng yêu cầu hắn ở trong hai tháng huấn luyện ra một đội quân có thể đánh trận.
Tân binh doanh thiết lập ở nam huyện Thọ Quang, là một tòa quân doanh lớn diện tích mấy ngàn mẫu, có mấy ngàn đại trướng, có thể trú đóng năm vạn binh sĩ. Nhóm binh sĩ đầu tiên huyện Ích Đô cùng huyện Lâm Truy đã vào ở trước, tổng cộng hai vạn người.
Quy củ Thanh Châu quân là lão binh dẫn dắt tân binh. Đây thật ra cũng là loại phương thức đề bạt, phàm binh sĩ tòng quân ba năm trở lên, cùng lập công hai lần đều có cơ hội tăng lên, đội chính thăng làmlữ soái, hỏa trưởng thăng làm đội chính, binh sĩ thăng làm hỏa trưởng.
Một hỏa binh sĩ có mười người, năm mươi người là một đội, bốn đội làm một lữ, năm lữ làm một doanh, năm doanh làm một quân, cũng là năm ngàn người một quân.
Các tân binh nhận giáp da, quân phục, binh khí cùng quân thảm, và phân phối doanh trướng. Lều của tân binh rất lớn, năm mươi người ở một doanh trướng, tuy là tân binh, nhưng Uất Trì Cung lại hoàn toàn dựa theo tiêu chuẩn chiến thời để huấn luyện, điều kiện rất gian khổ, trong đại trướng không có đệm chăn cùng chiếu, chỉ là ở trên đất rét lạnh trải một tầng rơm, sau đó bọc thảm là ngủ ở trên rơm.
Các binh sĩ đều đang bận rộn thu thập nơi ngủ của mình, vừa hưng phấn nói chuyện phiếm. Tuy điều kiện gian khổ, nhưng cảm giác mới mẻ vừa mới tòng quân khiến bọn họ không cảm thấy đơn sơ chút nào.
“Sao hỏa trưởng cùng đội chính không có mặt?”
“Hỏa trưởng cùng đội chính còn có lữ soái đều đang tập trung phát biểu! Buổi chiều mới đến lượt chúng ta huấn luyện.”
“Các ngươi nói cần hiếu kính cho đội chính của chúng ta chút gì đó hay không?” Một binh sĩ nhỏ giọng hỏi.
“Không cần!”
Rèm lều bỗng xốc lên, một cơn gió lạnh đập vào mặt, vài tên quan quân mặc khôi giáp đi vào, đây là hỏa trưởng cùng đội chính đến. Các binh sĩ ùn ùn đứng lên.
Quan quân cầm đầu dáng người khôi ngô, mặc minh quang khải giáp, đầu đội ưng lăng khôi, hông đeo hoành đao. Ánh mắt hắn sắc bén nhìn thoáng qua mọi người, cao giọng nói: “Ta tên Vương Kính Huyền, từ hôm nay trở đi, ta sẽ là đội chính của các vị, bởi vì an nguy của các ngươi sẽ do ta phụ trách, cho nên ta muốn định năm quy củ. Thứ nhất, ta sẽ không đòi các ngươi một đồng tiền hối lộ, nhưng mệnh lệnh của ta các ngươi nếu dám cãi lời, đó là tội chết! Thứ hai...”
~~~~
Giữa trưa Trừ Tịch, phố lớn ngõ nhỏ thành Giang Đô rõ ràng an tĩnh lại, mỗi nhà đều tụ tập ở trong nhà, náo nhiệt dị thường, trên đường cái đọng đầy tuyết chưa tan, từng đám trẻ con mặc bộ đồ mới tụ tập một chỗ chơi đùa, đầu đường đốt đống lửa, thỉnh thoảng có trẻ con đem ống trúc nhỏ ném vào trong đống lửa, vang lên tiếng pháo oành oành.
Lúc này từ cửa bắc thành, ba nam tử cưỡi ngựa tiến vào, ba người đều bọc áo khoác da lông, hiển nhiên là đường xa mà đến. Hai người là tùy tùng, ở giữa là một công tử trẻ tuổi nho nhã, người này là pháp tào tham quân Hoàng Dục trong quân Trương Huyễn, chấp chưởng điều lệ quân pháp, lần này hắn là phụng lệnh Trương Huyễn đến Giang Đô.
Hoàng Dục là đích trưởng tôn Hoàng thị gia tộc quận Lịch Dương, Trương Huyễn ở lúc đảm nhiệm Giang Hoài chiêu thảo sứ, lung lạc đối với thế gia Giang Hoài, Hoàng Dục được trọng dụng, trở thành một trong lục tào trong quân, Hoàng Dục được trọng dụng còn có một nguyên nhân, đó là Hoàng thị gia tộc nắm giữ gần một nửa núi quặng sắt cùng với đại bộ phận gang mua bán của quận Lịch Dương.
