Từ Thế Tích rất lo lắng hai vạn quân của Lý Kiến Thành bị Trương Huyễn phát hiện, ngược lại bị quân đội Thanh Châu hành động một lần tiêu diệt. Tuy hắn không ngừng nói cho bản thân, đây chỉ là mình phán đoán, khả năng không lớn, nhưng sự thật đã chứng minh, càng là chuyện lo lắng lại càng sẽ xảy ra.
Ngay lúc Từ Thế Tích cảm thấy tâm thần không yên, thám tử của hắn ở ngoài thành bỗng phát hiện một mũi kỵ binh Tùy quân gần năm ngàn người xuất hiện ở ngoại thành vùng Tân Hương, phát hiện này khiến Từ Thế Tích chấn động. Hắn lập tức ý thức được, đại quân của Trương Huyễn đã tiến vào quận Hà Nội, mà Lý Kiến Thành chưa chắc phát hiện.
Từ Thế Tích lập tức phái thủ hạ đi Thương Nham sơn thông báo Lý Kiến Thành, nhưng liên tục vài ngày qua đi, trừ kỵ binh Tùy quân lui tới bất định, không phát hiện chủ lực Tùy quân nữa, điều này liền khiến Từ Thế Tích mơ hồ cảm thấy không ổn. Có lẽ Thanh Châu quân bày ra cạm bẫy, chờ đại quân của Lý Kiến Thành vào hố.
Trời còn chưa sáng, Từ Thế Tích đang ngủ bị Trình Giảo Kim lớn giọng đánh thức, “Nhanh đi đánh thức lão Từ, muộn một bước nữa lão tử sẽ lột da của ngươi.”
Từ Thế Tích khoác thêm một cái áo bào bên ngoài đi ra cửa phòng, chỉ thấy Trình Giảo Kim trong sân bị vài tên thân binh ngăn lại, sốt ruột dậm chân. Từ Thế Tích nhướng mày, “Tri Chươ ng, đã xảy ra chuyện gì?”
“Ai u! Từ tổ tông của ta. Ngươi cuối cùng đi ra rồi, nhanh đi đầu tường nhìn xem đi! Quan tài sắp tăng giá rồi.”
“Ngươi đang nói hươu nói vượn cái gì?”
Trình Giảo Kim tiến lên giữ chặt hắn liền đi, “Ta không phải nói hươu nói vượn, bên ngoài không biết có bao nhiêu quân đội đến, sẽ lập tức công thành.”
Từ Thế Tích cả kinh, vội vàng theo Trình Giảo Kim đi lên đầu tường đông, chỉ thấy thủ quân trên đầu tường ai cũng khẩn trương vạn phần. Hắn đi đến trước lỗ châu mai thò đầu nhìn xuống, nhất thời lắp bắp kinh hãi, bên ngoài tất cả đều là các đốm lửa nhiều như sao, mênh mông vô bờ, thế này ít nhất là quy mô của mười vạn đại quân.
Nhưng Từ Thế Tích biết, Trương Huyễn không có khả năng phái mười vạn đại quân giết vào quận Hà Nội, hắn cũng không có nhiều quân đội như vậy. Từ Thế Tích lại cẩn thận nhìn một lát, liền dần dần nhìn ra một chút manh mối, “Không đúng, ánh lửa là hai cây một đôi, đây là hiệu quả của binh sĩ Tùy quân tay cầm hai cây đuốc, nhiều nhất bốn vạn quân đội, không có khả năng có mười vạn người.”
“Lão Từ, ngươi không nhìn lầm chứ!” Trình Giảo Kim thấp thỏm bất an hỏi.
“Không sai. Tùy quân chỉ là gây áp lực tâm lý cho chúng ta, để chúng ta sinh ra khủng hoảng.”
Thật ra không cần bày ra trận đèn đuốc, Trình Giảo Kim cũng đã tâm hoảng ý loạn, hẳn là tâm viên ý mã. Đây chính là quân đội của Trương Huyễn đó! Nói không chừng bản thân Trương Huyễn ở ngay bên dưới. Trình Giảo Kim hắn là tiểu nhị của Trương Huyễn, người theo Trương Huyễn sớm nhất, hiện tại Trương Huyễn là chủ Thanh Châu, mình kém nữa có thể lăn lộn kiếm cái thái thú quận Tế Bắc vang leng keng, hoặc là làm cái Hùng vũ lang tướng, đó là vẻ vang cỡ nào, sau khi về quê, những kẻ bình thường xem thường hắn liền phải quỳ xuống miệng xưng hắn Trình đại gia, hắc hắc! Còn có mấy danh kỹ Bách Thúy lâu, hắn muốn chơi như thế nào thì chơi như thế đó.
Lúc này, Từ Thế Tích phát hiện Trình Giảo Kim thất thần, nhếch miệng ngây ngô cười, nước miếng cũng sắp chảy ra, không khỏi hướng mông hắn hung hăng đá một cước, “Tỉnh lại đi, đừng làm mộng đẹp nữa.”
Trình Giảo Kim bị dọa run rẩy, từ trong mộng tưởng hão huyền bừng tỉnh, vội vàng lau lau khóe miệng, nghiêm mặt, nghiêm nghị nói: “Từ công đã làm chủ tướng một thành, thân gánh tính mạng ngàn vạn người, ta cảm thấy Từ công nên nghĩ từ đại cục...”
Từ Thế Tích mặc kệ hắn, bước nhanh đi hướng thành tây, cao giọng thét ra lệnh: “Chuẩn bị cây lăn, đem tên của kho chuyển hết lên.”
~~~~
Trời dần dần sáng, Tùy quân dưới thành cũng lộ ra bộ mặt dữ tợn, ba vạn bộ binh Tùy quân chia làm sáu trận hình vuông to, như sáu bức thảm màu đen thật lớn, sắp hàng ở trên đồng bằng ngoài thành đông, khôi giáp sáng ngời, trường mâu như rừng, đằng đằng sát khí, làm người ta không rét mà run.
Ở chỗ dẫn đầu đội ngũ Tùy quân cách thành trì khoảng hai trăm bước dựng đứng hai cái máy bắn đá hình thể cực lớn, như hai con thú to lớn ngồi xổm, như hổ rình mồi nhìn chăm chú vào đầu tường.
Tuy Tùy quân đã chuẩn bị đâu vào đấy, nhưng Trương Huyễn cũng không tính công thành. Thượng binh phạt mưu, không đánh mà khuất phục đối thủ mới là kết quả hắn muốn, huống chi trong thành còn có đại tướng Từ Thế Tích hắn khát vọng thu phục.
“Đại soái, đã chuẩn bị xong!” Một gã thiên tướng thấp giọng bẩm báo với Trương Huyễn.
Trương Huyễn nhìn nhìn thủ quân trên đầu tường rõ ràng có chút khẩn trương, cười cười nói: “Bắn đi!”
Hai cái máy bắn đá ‘kẽo kẹt’ kéo ra, binh sĩ Tùy quân đem hai quả cầu tròn thật lớn màu đen đưa lên giỏ sắt, một binh sĩ châm lửa điểm hỏa dây thừng ngâm dầu, mọi người ùn ùn tránh ra.
Một binh sĩ khác dùng trường đao chặt đứt dây thừng cố định cán pháo, chỉ nghe hai tiếng ‘Oành! Oành!’, máy bắn đá bắn ra, hai quả cầu màu đen thật lớn bay lên không, hướng đầu tường bay đi.
Binh sĩ đầu tường kinh hô, ùn ùn nằm xuống. Bọn họ tưởng máy bắn đá của Tùy quân bắt đầu công thành, không ngờ hai quả cầu đen to ở giữa không trung bỗng vỡ ra, ngàn ngàn vạn vạn tờ giấy nhỏ từ trong quả cầu bay lả tả, bị gió thổi, như tuyết rơi, hướng các góc trong huyện thành bay đi.
“Từ tướng quân!”
Một binh sĩ chạy lên, đem một tờ giấy đưa cho Từ Thế Tích. Từ Thế Tích nhìn thoáng qua, không khỏi giận dữ, thét ra lệnh: “Toàn bộ truyền đơn nộp hết lên trên, kẻ giấu riêng - chém!”
Dưới tường thành xa xa, Trình Giảo Kim lại cầm lên một nắm truyền đơn nhét vào trong lòng mình.
“Ai u! Bụng lão tử không thoải mái, đi ị cái đã!” Hắn ôm bụng hướng trong ngõ nhỏ chạy như điên.
~~~~
Tùy quân ở sau khi xếp hàng thị uy, liền bắt đầu cắm đại doanh, bày ra tư thế vây thành đánh lâu dài, từng đại trướng đột ngột từ mặt đất mọc lên, rậm rạp như nấm mọc ra trong một đêm.
Cùng lúc đó, thương tào tham quân sự Bùi Hoằng được phái vào trong thành đàm phán, nhưng thái độ của Từ Thế Tích lại rất cứng rắn, trong cửa thành đông, Từ Thế Tích mặc một thân tế lân giáp, tay cầm trường sóc cản đường đi của Bùi Hoằng.
Hắn không có tính toán mời Bùi Hoằng đi quan nha uống trà bàn bạc kỹ càng, trường sóc đặt ngang trên yên ngựa, trực tiếp ở cửa thành nói với Bùi Hoằng: “Mời Bùi tham quân chuyển lời cho Trương tướng quân, Từ Thế Tích ta phụng mệnh thủ thành, nên trung với quân lệnh, binh sĩ của ta cũng không e ngại sống chết, nguyện cùng tồn vong với thành Tân Hương. Ta chỉ có mấy câu nói đó, Bùi tham quân mời trở về đi!”
Thái độ của Từ Thế Tích ở trong dự kiến của Bùi Hoằng, hắn cũng không trông cậy vào một lần có thể đem Từ Thế Tích khuyên phục. Hắn lại lấy ra hai phong thư, đem một phong thư trong đó đưa cho Từ Thế Tích, “Đây là thư đại soái nhà ta tự tay viết cho Từ tướng quân, mời tướng quân xem qua.”
