Thân binh đáp ứng một tiếng, lập tức xoay người hướng phía trung quân đại trướng chạy đi.
Tuy Lý Kiến Thành cũng từng thiết lập điểm tình báo ở trong Kế huyện thành, nhưng bị La Nghệ kiên quyết phản đối, La Nghệ tuyệt không cho phép bất luận kẻ nào ở U Châu nhìn trộm nhất cử nhất động của mình. Không chỉ có Trương Huyễn không được, hắn đã đầu hàng Đường cũng không được.
Ngay một tháng trước, La Nghệ hốt cả ổ điểm tình báo Bắc Lô tửu quán Lý Kiến Thành thiết lập ở Kế huyện, đem mười ba thám tử đuổi khỏi U Châu, đồng thời La Nghệ phái người nói cho Lý Kiến Thành, có chuyện gì có thể trực tiếp liên hệ với mình, nếu không tín nhiệm mình, vậy mời thu hồi Bắc Bình quận vương của mình.
Bất đắc dĩ, Lý Kiến Thành chỉ đành đem điểm tình báo Hà Bắc sửa thiết lập ở huyện An Dương, cũng chính là điểm tình báo quân Đường mất đi ở U Châu, mà Tấn Văn Diễn sau khi quyết định đầu hàng cũng chưa kịp thời đem tình báo đưa hướng Thái Nguyên, đồng thời Trương Huyễn phong tỏa tất cả đường đi hướng tây, không cho phép bất cứ thương nhân người đi đường nào tới Tịnh Châu, điều này khiến Lý Kiến Thành chậm chạp không biết được tình báo quan trọng U Châu đã bị công chiếm.
Lúc này, Hành Quân tư mã Trương Công Cẩn vội vàng tới, khom mình hành lễ nói: “Tham kiến đại đô đốc!”
Trương Công Cẩn vốn là trưởng sử của La Nghệ, La Nghệ sau khi quyết định đầu hàng Lý Uyên, liền phái Trương Công Cẩn đại biểu mình đi Trường An tiếp nhận Lý Uyên sắc phong, đồng thời thay mình ở Trường An đặt mua Bắc Bình quận vương phủ. Trương Công Cẩn rất được Lý Uyên thưởng thức, được phong làm Lễ bộ thị lang, lần này Lý Kiến Thành đông chinh, đặc biệt mời Trương Công Cẩn đi cùng mình, cũng bổ nhiệm hắn làm hành quân tư mã của mình.
Lý Kiến Thành hỏi hắn: “Ta muốn hỏi Công Cẩn một chút, nếu U Châu thất thủ, tin tức truyền tới huyện An Dương cần bao nhiêu thời gian?”
Trương Công Cẩn không biết vì sao đô đốc hỏi mình như vậy, hắn nghĩ nghĩ, nói: “Ước chừng khoảng năm ngày, ta là chỉ không có thông báo của quan phủ, bình thường là thông qua nhà buôn để truyền tin tức.”
“Nếu phương diện U Châu cố ý phong tỏa đường buôn thì sao?”
Trương Công Cẩn cười khổ một tiếng, “Nếu không có quan phủ truyền tin tức, thương đạo lại bị phong tỏa, vậy tin tức sẽ không truyền đến huyện An Dương. Dù sao hiện tại đi đường không an toàn, rất nhiều người đều không muốn rời nhà thăm người thân bạn bè, như Trương Huyễn ở quận Hà Gian đánh bại Bột Hải hội, cách Trác quận cũng chỉ hai trăm dặm, nhưng chúng ta từ đầu tới cuối hoàn toàn không biết gì cả, thẳng đến La Thọ bị bắt, chúng ta mới biết được Cao Liệt đã bị diệt toàn quân.”
Nói đến đây, Trương Công Cẩn thật cẩn thận hỏi: “Đại đô đốc là lo U Châu đã thất thủ sao?”
Lý Kiến Thành thở dài, “Ta không phải lo lắng bình thường. Cho tới bây giờ, U Châu bên kia một chút tin tức cũng chưa có, cũng không có thương nhân đến Tịnh Châu, huyện An Dương bên kia cũng không có tin tức truyền đến, ta liền hoài nghi U Châu có phải đã thất thủ hay không.”
Trương Công Cẩn nghĩ nghĩ nói: “Vậy đại đô đốc có dò hỏi thương nhân Thái Nguyên một chút hay không. Theo ta được biết, rất nhiều đại thương nhân đều thông qua bồ câu đưa thư tiến hành liên hệ với chi nhánh U Châu, nếu U Châu gặp chuyện, có lẽ bọn họ sẽ biết trước. Nói chung, các thương nhân đó mồm kín như hũ nút, nếu đại đô đốc không đi hỏi, bọn họ cũng sẽ không nói ra.”
Lý Kiến Thành thật sự chưa từng nghĩ điều này, hắn vội nói: “Vậy Công Cẩn nhất định là biết những thương nhân đó chứ!”
“Ta biết, chủ yếu là Quan, Hoàng, Vương ba nhà. Bọn họ đều làm ăn rất lớn ở U Châu, nếu không ta đi Thái Nguyên một chuyến hỏi thăm tin tức.”
Đúng lúc này, một binh sĩ chạy vội tới, cao giọng nói: “Khởi bẩm đại đô đốc, U Châu thư chim ưng khẩn cấp!”
Lý Kiến Thành mừng rỡ, “Mau cầm tới đây!”
Binh sĩ đem thư chim ưng trình lên, Lý Kiến Thành khẩn cấp mở thư đọc một lần, thư là đại tướng Tấn Văn Diễn đưa tới, nói La Nghệ đang dẫn quân tấn công kho Lộ Thủy, viện quân quận Bắc Hải đã tiến vào Hà Bắc, La Nghệ khẩn cầu Thái Nguyên lập tức phái binh vào U Châu.
Lý Kiến Thành nhất thời thở phào. Hắn đem thư đưa cho Trương Công Cẩn, “Công Cẩn thấy thế nào?”
Trương Công Cẩn đọc thư chim ưng, nói với Lý Kiến Thành: “Tấn Văn Diễn là tâm phúc của La đô đốc, nếu La đô đốc dẫn quân tiến công kho Lộ Thủy, phái hắn tọa trấn Kế huyện rất bình thường. Lý Cảnh hướng Trương Huyễn cầu viện cũng là tất nhiên, cho nên trong thư nói viện quân Trương Huyễn đã tiến vào Hà Bắc, ta cảm thấy có thể tin, phong thư chim ưng này hẳn là không có vấn đề.”
Lý Kiến Thành cũng biết phong thư này không có vấn đề, lúc trước La Nghệ đã hướng hắn thỉnh cầu quân Đường tiến vào U Châu, chỉ là lúc ấy tấn công Nhạn Môn quận bất lợi, đây là lần thứ hai cầu viện, có thể nói tình thế Hà Bắc đã rất khẩn cấp.
Lý Kiến Thành không do dự nữa. Hắn nói với Trương Công Cẩn: “Ta lập tức dẫn quân đến Thổ Môn quan, thỉnh cầu Công Cẩn tới Thái Nguyên lại điều tra một phen tin tức thương nhân. Nếu có tình huống gì, lập tức phái người đến Tỉnh hình hướng ta truyền tin.”
“Ty chức rõ!”
Trương Công Cẩn lập tức cáo từ rời đi, chạy tới Thái Nguyên, Lý Kiến Thành thì dẫn đại quân ở một canh giờ sau rời khỏi Tây Cố quan, hướng sâu trong Thái Hành Sơn thẳng tiến.
***
Ở cùng lúc Lý Kiến Thành dẫn ba vạn hậu quân tiến vào Tỉnh hình, một mũi Tùy quân quy mô nhỏ xuất hiện ở phụ cận huyện Thạch Ngả phía đông quận Thái Nguyên, chi Tùy quân này có khoảng ba trăm người, là Trầm Quang từ trong hai ngàn thám báo quân của hắn chọn lựa ra tinh nhuệ, do Trầm Quang tự mình cầm đầu, bọn họ từ đường Phũ Dương quận Thượng Đảng bí mật lẻn vào Tịnh Châu.
Bọn họ ngày nghỉ đêm đi, ở giữa núi non trùng điệp nhanh chóng hành quân, ngay cả tiều phu và người hái thuốc cũng không biết bọn họ tồn tại, chỉ dùng ba ngày thời gian, bọn họ đã nhanh chóng tiếp cận Tây Cố quan. Lúc này, bọn họ cách Tây Cố quan còn có hai mươi dặm, ẩn thân trong một thung lũng hiếm thấy vết chân.
Trong thung lũng rất yên tĩnh, các binh sĩ đều nắm chặt thời gian ngủ. Bọn họ cần dưỡng đủ tinh thần, mới có thể cam đoan nhiệm vụ phía sau thành công.
Cửa thung lũng, lính gác trên một cái cây to bỗng phát hiện hai bóng người hướng bên này chạy tới, hắn lập tức giơ nỏ, nhắm ngay bóng người càng chạy càng gần. Lúc này, lính gác nhận ra người cầm đầu, là thám tử bọn họ tối qua phái ra, nhưng một người kia mặc áo đuôi ngắn vải thô, bộ dạng rất khỏe mạnh, như thôn phu sơn dã.
Lính gác thu nỏ, huýt sáo, thám tử hướng hắn vẫy tay, chỉ chỉ thung lũng, ý tứ mình muốn đi bẩm báo. Lính gác lập tức hướng thung lũng bắn ra một mũi tên lệnh, không bao lâu mấy binh sĩ chạy ra, bọn họ hỏi vài câu, lập tức đem thám tử và thôn phu dẫn vào thung lũng.
