Chu Mãnh nghe thấy tiếng ho khan trên đầu tường cũng không nhiều, liền biết cơ hội ngay tại trước mắt. Hắn hướng hai binh sĩ khoát tay, ra hiệu dựng thang người đi lên, hai binh sĩ cường tráng lập tức ngồi xổm xuống, Chu Mãnh vịn tường, giẫm lên bả vai bọn họ, hai binh sĩ chậm rãi đứng lên, đem Chu Mãnh đưa lên.
Đúng lúc này, một gã Cao Ly vừa lúc thò đầu nhìn xuống, liếc một cái thấy Chu Mãnh đang leo lên, dọa hắn thét to. Chu Mãnh tay nâng thương xuống, một thương đâm vào đầu hắn, giết chết binh sĩ này.
Nhưng tiếng kêu của binh sĩ đã kinh động binh sĩ khác, bách dũng cầm đầu hét to một tiếng, vung đao bổ tới, một đao hung hăng hướng đỉnh đầu Chu Mãnh bổ tới. Chu Mãnh giơ cán thương đón, ‘Keng!’ một tiếng vang lớn, chiến đao bổ vào trên cán sắt, chấn cánh tay cho của gã bách dũng này tê dại, chiến đao bay ra ngoài, không đợi hắn lui, mũi thương sắc bén đã đâm xuyên qua yết hầu hắn, đem thi thể hắn đánh bay ra ngoài.
Chu Mãnh nhảy lên đầu tường, liên tục đâm ba thương, đem ba binh sĩ đâm ngã. Lúc này, hắn chỉ cảm thấy yết hầu ngứa ngáy một trận, hắn nhịn không được kịch liệt ho khan lên, vội vàng nhặt lên khăn lông ướt rơi ở trên mặt đất bịt miệng mũi, mấy chục binh sĩ Cao Ly tránh ở trong thành lâu thấy tình thế không ổn, cùng nhau vung đao ra đánh giết. Chu Mãnh ném khăn lông ướt, nín thở, đôi tay vung lên đại thiết thương hướng mấy chục binh sĩ quân địch quét ngang, mấy binh sĩ không kịp trốn tránh, bị thiết thương của hắn đánh ngã xuống đất.
Theo Chu Mãnh lên thành đầu tiên, càng lúc càng nhiều binh sĩ Tùy quân lợi dụng thang người leo lên đầu tường, vung đao hướng binh sĩ Cao Ly đánh tới. Mấy chục binh sĩ bị giết chết mười mấy người, binh sĩ còn lại hướng dưới thành bỏ chạy. Chu Mãnh dùng thương chỉ bàn kéo cửa thành, mấy binh sĩ xông lên, ra sức đẩy cán sắt của bàn kéo, cửa sắt lớn cao một trượng bắt đầu kẽo kẹt mở ra.
Mấy trăm binh sĩ Tùy quân chen chúc vào, đánh vào trong quan thành. Lúc này, hai chân Chu Mãnh mềm nhũn, ngã bệt dưới đất, hai binh sĩ vội vàng dùng khăn lông ướt bịt miệng mũi hắn, sau một lúc lâu, hắn mới từ trong đầu váng mắt hoa khôi phục lại. Hắn thở hổn hển, “Mụ nội nó, khói độc này quá lợi hại, bảo các huynh đệ không được phép tháo xuống khăn lông ướt.”
Lập tức hắn lại nói với một binh sĩ khác: “Đi thông báo dưới núi, chúng ta đã đánh hạ cửa thành, bảo họ lập tức ngừng đối khói!”
Binh sĩ chạy vội xuống núi. Lúc này, mấy trăm binh sĩ Tùy quân nấp ở chỗ ngoặt của sơn đạo cũng đã đánh vào quan thành, nhưng bọn họ đều không dám tiếp tục xâm nhập, mà tử thủ cửa thành ngoại thành, trong toàn bộ sơn thành đã trở nên lạnh lùng vắn vẻ, khắp nơi tràn ngập khói độc gay mũi, mấy ngàn binh sĩ Cao Ly cũng không thấy bóng dáng, hơn hai trăm binh sĩ trúng độc mà chết nằm bên tường thành.
Không bao lâu, cành cây thiêu đốt bị nước dập tắt, khói trắng cuồn cuộn dần dần biến mất, mà Tề Lượng dẫn ba ngàn binh sĩ cũng đã vào ngoại thành, bọn họ thủ phía đông ngoại thành, chờ đợi khói trắng hoàn toàn tan hết.
Ước chừng một khắc đồng hồ sau, khói độc tràn ngập ở trong sơn thành rốt cuộc biến mất, hơn ngàn Tùy quân ở dưới Tề Lượng suất lĩnh, tay cầm khiên, nắm chiến đao, từng bước một hướng chỗ sâu trong sơn thành đẩy mạnh. Ngoại thành có hình trăng non, ở giữa bằng phẳng mà rộng lớn, là giáo trường các binh sĩ hoạt động, mà ở phía sau một loạt mấy chục gian nhà đá là bậc thang lên núi, hướng lên trên đi năm mươi mấy bước là tường thành trung thành.
Trong giáo trường trống trơn, binh sĩ Cao Ly đã lui hết vào trung thành. Tề Lượng vung tay, hơn ngàn binh sĩ chia làm ba đường tìm ngoại thành, trong đó hơn ba trăm binh sĩ dọc theo bậc thang hướng lên trên mà đi, nhưng ngay lúc bọn họ sắp tới gần chỗ cửa thành trung thành, bỗng có một trận tiếng mõ vang, trên tường thành trung thành bắn tên lung tung, tên bắn về dày đặc phía binh sĩ Tùy quân, mấy chục binh sĩ Tùy quân không kịp trốn tránh, ùn ùn trúng tên ngã xuống đất, binh sĩ còn lại lập tức giơ khiên, hình thành mấy bức tường khiên, chống đỡ binh sĩ Cao Ly bắn.
Tề Lượng giận dữ, vừa muốn hạ lệnh công kích, lúc này, mấy chục cây lăn liên tiếp từ đầu tường ném xuống, quay cuồng nện về phía binh sĩ Tùy quân trên bậc đá, mười mấy binh sĩ dẫn đầu bị cây gỗ lớn đập ngã, kêu thảm từ trên bậc đá ngã nhào, binh sĩ còn lại ùn ùn lui về. Tề Lượng thấy đối phương hung mãnh, chỉ đành nhịn xuống lửa giận trong lòng, thét ra lệnh: “Tạm thời lui, rời khỏi bậc thang!”
Binh sĩ Tùy quân ùn ùn rút lui, rời khỏi phạm vi cây lăn cùng tên lan đến, tránh ở phía sau từng căn nhà đá. Binh sĩ Cao Ly trên đầu tường thấy mục tiêu biến mất, cũng dừng công kích, hai bên tiến vào trạng thái giằng co.
Trời dần dần sáng, khói trắng chỗ sườn núi đã hoàn toàn ngưng lại, chỉ còn lại có một đống cành cây cháy khô héo ngâm ở trong nước, giằng co trong sơn thành vẫn đang tiếp tục, Tùy quân chưa tới gần trung thành, binh sĩ Cao Ly cũng không bắn tên, đứng dày đặc ở đầu tường, nhìn nhất cử nhất động của binh sĩ Tùy quân phía dưới.
Lúc này, chủ tướng Lai Hộ Nhi ở dưới đám đông quân sĩ vây quanh đi lên ngoại thành. Đại tướng Chu Mãnh và Tề Lượng cùng tiến lên tới chào, bọn họ bội phục sát đất đối với kế khói độc của Lai Hộ Nhi, gừng càng già càng cay, ngoại thành phòng thủ kiên cố bị phá giải dễ dàng như vậy.
Lai Hộ Nhi hỏi: “Thương vong bao nhiêu huynh đệ?”
“Khởi bẩm lão tướng quân, thương ba mươi ba người, chết trận mười bảy người, đều là ở chỗ bậc thang trung thành bị tập kích dẫn tới.”
Lai Hộ Nhi nhìn thoáng qua trung thành phía trên, hỏi: “Vì sao phải đi công thành?”
Tề Lượng vội nói: “Ty chức lúc ấy thấy đầu tường không có binh sĩ, liền hoài nghi đối phương ngay cả trung thành cũng đã từ bỏ, liền để một ít huynh đệ đi thử đánh cửa thành, không ngờ bọn chúng mai phục sau tường thành, chúng ta bị loạn tiễn tập kích.”
Lai Hộ Nhi không trách cứ Tề Lượng nữa, cách làm của Tề Lượng hoàn toàn ở trong tình lý. Nếu khói độc tràn ngập đến trung thành, binh sĩ Cao Ly quả thật có khả năng sẽ bỏ trung thành, nhưng chủ tướng Cao Ly hẳn là cũng rõ, từ bỏ trung thành, nội thành cũng không thủ được, lương thực cùng nguồn nước của bọn hắn đều ở trung thành, cho dù khói độc mãnh liệt nữa, bọn hắn cũng phải tử thủ trung thành.
Lúc này, Chu Mãnh tiến lên nói: “Khởi bẩm tướng quân, ty chức đề nghị sử dụng khói độc tiếp, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm đánh hạ trung thành.”
Lai Hộ Nhi lắc lắc đầu, “Nếu lại sử dụng khói độc, bản thân chúng ta cũng phải rời khỏi ngoại thành, hơn nữa thạch tín đã hết, chỉ dựa vào cành cây có độc, đối phương dùng khăn lông ướt là có thể phá giải, chúng ta tối qua sở dĩ thành công là đối phương chưa có chuẩn bị, hiện tại bọn chúng hẳn là đã có chuẩn bị, khói độc liền không có hiệu quả.”
Các tướng nhìn nhau, bọn họ cùng khom người thi lễ nói: “Xin tướng quân hạ lệnh, chúng ta nguyện cường công cửa thành!”
