Tôn Anh lập tức viết một phong thư, giao cho một hỏa trưởng nói: “Ngươi mang mười huynh đệ quay về đại doanh, đem phong thư này giao cho Bùi tướng quân, trên đường cần phải cẩn thận.”
Hỏa trưởng tiếp nhận thư dẫn thủ hạ đi, Tôn Anh thì dẫn chín mươi kỵ binh theo người Mạt Hạt hướng phía đông bắc chạy đi.
~~~~
Phạm vi Hề tộc khống chế ở phía bắc Yến sơn quận Bắc Bình, phía tây Liễu Thành quận, được vương triều trung nguyên xưng là Nhiêu Nhạc châu, cũng chính là vùng Hà Bắc Thừa Đức đời sau, nơi này có dãy núi trập trùng cùng bình nguyên mênh mông vô bờ, mười mấy con sông chảy xuyên qua lãnh thổ, khiến nơi này rừng rậm dầy đặc, cỏ nuôi súc vật tốt tươi, đất đai rất phì nhiêu, là một chỗ sống hoạt sinh sản thật tốt.
Hề tộc là một mũi người Tiên Ti Đông Hồ, cùng ra từ một mạch với Khiết Đan, nhưng bởi vì nhân khẩu họ khá ít, lực lượng mỏng yếu, trăm năm qua luôn bị người hàng xóm mạnh của nó là người Khiết Đan khống chế, trở thành phụ thuộc. Dã tâm của người Hề cũng không lớn, nhưng Khiết Đan lại bừng bừng dã tâm, vài lần phát động chiến tranh đối với Liêu Đông, người Hề cũng bị ép xuất binh, hơn nữa nhiều lần trở thành tiên phong của kịch chiến tanh máu, tử thương thảm trọng.
Mà một lần này tấn công Liễu thành số lượng xuất binh là lần đầu của Hề tộc mười năm qua, cuối cùng có gần một vạn bốn ngàn tướng sĩ chết thảm ở dưới Liễu thành, tù trưởng Tô Chi cuối cùng chỉ dẫn sáu ngàn người phẫn nộ mà quay về Nhiêu Nhạc, mười năm nghỉ ngơi dưỡng sức hủy hoại chỉ trong chốc lát.
Một vạn bốn ngàn thanh tráng chết thảm tha hương khiến trên dưới Hề tộc lâm vào trong một mảng đau khổ, mỗi nhà đầy tiếng khóc, Hề tộc bắt đầu sinh ra thù hận cực lớn với Khiết Đan, đồng thời, trong lòng tù trưởng Tô Chi trở nên sợ hãi, một khi Tùy quân phản công thanh toán, người Hề sẽ đứng mũi chịu sào, điều đó đối với Hề tộc chỉ sợ cũng là tai ương vong tộc, cho nên Tô Chi và thủ lĩnh các bộ lạc người Hề sau khi thảo luận nhất trí quyết định, phái người đi Liễu thành tạ tội, nguyện dùng ba mươi vạn con dê làm bồi thường theo Khiết Đan xuất binh Liễu thành.
Bọn họ bồi tội tỏ thái độ tạm thời còn chưa được Tề vương Trương Huyễn đáp lại, nhưng buổi chiều ngày đó, vài tên kỵ binh Tùy quân tới Nhiêu Nhạc thảo nguyên. Bọn họ được mấy chục võ sĩ Hề tộc dẫn đến trước vương trướng của người Hề, tù trưởng Tô Chi nghe tin bước nhanh đi ra khỏi đại trướng, hắn khó hiểu nhìn mấy kỵ binh Tùy quân đường xa mà đến, bọn họ ý đồ đến là gì?
Kỵ binh giáo úy cầm đầu tiến lên hành lễ nói: “Chúng ta là phụng lệnh Bùi tướng quân đến gặp mặt tù trưởng, đây là một phong thư tướng quân nhà ta tự tay viết!”
Giáo úy đem một phong thư trình lên. Vô luận Khiết Đan hay là người Hề hoặc là Cao Ly, dân tộc thiểu số vùng Đông Hồ chịu vương triều trung nguyên ảnh hưởng rất lớn, quý tộc của bọn họ trên cơ bản đều có thể nói Hán ngữ lưu loát, đối với văn tự trung nguyên cũng rất quen thuộc. Bọn họ chưa có văn tự của mình, đều là sử dụng Hán văn để ghi sự kiện, Tô Chi và giáo úy Tùy quân này không có bất cứ chướng ngại trao đổi nào.
Trong lòng Tô Chi kinh ngạc, lại là thư Bùi Hành Quảng cho mình, hắn tiếp nhận thư vội vàng đọc một lần. Bùi Hành Quảng ở trong thư bày tỏ hắn đã xem thư bồi tội của Hề tộc, đã phái người chuyển cho Tề vương điện hạ, bản thân hắn có thể lý giải người Hề bị Khiết Đan hiếp bức cực khổ, cũng nguyện ý giúp Hề tộc giải trừ cực khổ, nhưng không phải hiện tại. Bùi Hành Quảng ở cuối cùng đưa ra một yêu cầu, hy vọng có thể ở trên thảo nguyên Hề tộc tạm thời đóng quân, thời gian không vượt qua một tháng.
Tô Chi trầm ngâm một lát, nói với kỵ binh giáo úy: “Ta cần thương lượng với trưởng lão các bộ lạc một phen, buổi chiều hồi âm cho các ngươi, các ngươi tạm thời nghỉ ngơi chốc lát.”
Hắn lập tức lệnh người đem kỵ binh Tùy quân dẫn đi nghỉ ngơi, chiêu đãi cho tốt, hắn lại lập tức sai người đi đem trưởng lão năm bộ lạc mời đến thảo luận đại sự.
Giữa trưa, trong vương trướng Tô Chi đang cùng Mộ Dung, Vũ Văn, Đoạn thị, Thác Bạt, Khất Phục, Trọc Phát bọn trưởng lão sáu bộ lạc Hề tộc thảo luận yêu cầu đóng quân của Bùi Hành Quảng.
Một trưởng lão nhỏ gầy giọng khàn khàn nói: “Trăm năm qua tuy quân đội quá cảnh không ít, nhưng quân đội đóng quân ở trên đất người Hề cũng chỉ có người Khiết Đan. Thái độ của Khiết Đan đối với chúng ta mọi người cũng thấy, ta rất lo Tùy quân một khi vào trú đóng thảo nguyên, nhẹ thì như Khiết Đan khống chế chúng ta, nặng thì báo thù đối với chúng ta, huyết tẩy các bộ lạc Hề tộc. Dù sao cũng là mấy vạn kỵ binh, chúng ta xa xa không phải đối thủ, ta đề nghị vẫn là uyển chuyển từ chối thì hơn.”
“Trọc Phát trưởng lão nói không có đạo lý, nếu muốn huyết tẩy Hề tộc chúng ta, còn cần thương lượng cái gì, trực tiếp đánh đến là được, hơn nữa người Hề chúng ta sinh sống ở trên mảnh đất này đã hơn một ngàn năm. Từ Lưỡng Hán bắt đầu, vương triều Trung Nguyên chưa từng khống chế chúng ta, trái lại là chúng ta chủ động thần phục tiến cống. Ta cảm thấy Tùy quân không có ác ý, chỉ là tạm thời đóng quân mà thôi, hơn nữa đây vừa lúc là thời điểm chúng ta muốn dịu đi quan hệ với Tùy quân, cơ hội này sao có thể từ chối ngoài cửa?”
Mọi người mồm năm miệng mười thảo luận, nhưng người tán thành nhiều, người phản đối ít, cãi nhau nửa ngày cũng chưa có kết quả. Mọi người cùng nhau hướng Tô Chi nhìn lại, dù sao hắn là đại tù trưởng, cuối cùng do hắn làm quyết sách.
“Đại tù trưởng quyết định như thế nào?” Một trưởng lão hỏi.
Tô Chi chậm rãi nói: “Thật ra ý đồ của Tùy quân cũng rất rõ ràng, người Cao Ly sắp đánh vào Liêu Đông, Tùy quân phản kích cũng là tất nhiên. Lần này Tề vương phái ba vạn kỵ binh tiến vào Liêu Đông, tuy ở vùng Y Vô Lư sơn có bãi chăn thả lớn, chiến mã có thể đạt được cỏ nuôi súc vật, nhưng con người thì làm sao? Ba vạn kỵ binh này muốn vào đóng ở thảo nguyên chúng ta, che giấu là một mặt, nhưng ta cảm thấy bọn họ ý đồ lớn hơn nữa là hy vọng từ chỗ chúng ta đạt được tiếp tế tiếp viện.”
Trong đại trướng nhất thời ồn ào hẳn lên, hai trưởng lão giữ ý kiến phản đối vội nói: “Ba vạn kỵ binh, chúng ta làm sao mà cung cấp nuôi dưỡng được nổi!”
Tô Chi khoát tay, “Các vị nghe ta đem nói hết lời!”
Trong đại trướng lại an tĩnh. Tô Chi nói: “Ta từng tính toán, ba vạn kỵ binh đóng một tháng ở thảo nguyên, cần năm ngàn lều trại, đương nhiên lều trại bọn họ sẽ trả, chủ yếu là lương thực, chúng ta đại khái cần cung ứng năm mươi vạn con dê. Lúc trước chúng ta tỏ thái độ đồng ý bồi thường ba mươi vạn con dê, như vậy ba mươi vạn con dê này có thể khấu trừ, trên thực tế còn cần bỏ thêm hai mươi vạn con dê, năm mươi vạn con dê này vừa lúc là cần cống cho Khiết Đan thuế dê, ta nghĩ năm nay không cần cho Khiết Đan, nói không chừng chúng ta còn có thể từ chỗ Khiết Đan kiếm được chút gì đó, mọi người thấy thế nào?”
