Theo thế lực Mạnh Hải Công dần dần tăng cường, hắn bắt đầu không phục tùng Giang Nam hội điều hành nữa, đã có ý tưởng thoát ly Giang Nam hội, hơn nữa mấy năm trước hắn xin cưới con gái Viên thị làm vợ cho con trai, bị từ chối thẳng thừng, Mạnh Hải Công luôn ghi hận trong lòng.
Mặt khác hắn luôn cho rằng Dư Hàng quận nên thuộc về địa bàn của mình, nhưng Giang Nam hội lại đem Dư Hàng quận cắt cho Trầm Pháp Hưng, làm Mạnh Hải Công cực kỳ bất mãn, hơn nữa hắn dã tâm dần sinh, Mạnh Hải Công bắt đầu có ý xưng đế.
Buổi sáng hôm nay, ngoài cửa đông Hội Kê quận bỗng truyền đến một trận xôn xao, chỉ thấy vô số nông phu đi hướng cửa thành.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Giáo úy thủ thành đi lên trước quát hỏi.
Mọi người lần lượt tránh ra, chỉ thấy một nông phu thật cẩn thận nâng một khối ngọc thạch trắng lớn, như trứng ngỗng có kích cỡ của một quả dưa hấu. Giáo úy sửng sốt một phen, tiến lên nhìn nhìn, chỉ thấy trên bạch ngọc thạch có sáu chữ to.
“Đây là cái gì?” Giáo úy tiến lên tò mò hỏi.
“Tiểu nhân cũng không biết.”
Bên cạnh có gã sĩ tử biết chữ nói khẽ với giáo úy vài câu, giáo úy bị dọa nhảy dựng, vội vàng nói với nông phu, “Mau theo ta đi gặp Việt công!”
Giáo úy mang theo nông dân vội vàng đi tới quân nha trong thành. Mạnh Hải Công tuy là người của Giang Nam hội, nhưng hắn đồng thời cũng được triều đình Lạc Dương phong làm Việt quốc công. Mạnh Hải Công đang muốn đi quân doanh, nghe được bẩm báo, vội vàng tới tiền viện.
Lúc này, bạch ngọc thạch hình trứng đã được đặt ở trên một cái bàn trải vải đỏ, mấy chục tên thị vệ xa xa vây xem chung quanh, khe khẽ nói nhỏ.
Có binh sĩ hét lớn một tiếng, “Việt công giá lâm!”
Các thị vệ ùn ùn quì một gối, Mạnh Hải Công được mấy cung trang thị nữ vây quanh chậm rãi đi tới.
Một gã tòng sự đang muốn bẩm báo, Mạnh Hải Công lại khoát tay áo, “Ta nhìn thấy rồi!”
Hắn đi đến trước bàn, đánh giá viên bạch ngọc thạch này, mắt thế mà lại chậm rãi nheo lại, chỉ thấy trên bạch ngọc thạch viết sáu chữ to, ‘Ngô việt chủ, Phượng Ngư sinh’ .
Ba chữ phía trước rất dễ hiểu, nhưng ba chữ phía sau chỉ sợ làm người ta mơ hồ, nhưng trong lòng Mạnh Hải Công lại rất rõ, Phượng Ngư chính là tên thôn trang hắn sinh ra, người thôn trang hắn sinh ra có người thấy phượng hoàng vào nước hóa thành cá mà đặt tên, từng có phương sĩ tiên đoán, thôn này tất xuất hiện quý nhân, Mạnh Hải Công luôn cho rằng lời tiên đoán đó là đang nói mình.
“Ngươi là người ở nơi nào? Là như thế nào phát hiện viên bạch ngọc này?” Mạnh Hải Công hỏi nông phu.
Nông phu trẻ tuổi nơm nớp lo sợ nói: “Tiểu nhân ở dưới núi Hội Kê, đêm qua thấy trong ruộng lóe ánh sáng trắng, sáng sớm dậy thì ở trong đất đào ra cái này.”
“Là có người ban đêm đi trong ruộng của ngươi?”
“Tuyệt đối không có ai, tiểu nhân ở trong ruộng không thấy dấu chân người ngoài, chỉ có dấu chân của tiểu nhân.”
“Ngươi nói là thực không?” Mạnh Hải Công ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm nông phu.
“Tiểu nhân câu nào cũng là thực, nếu có một câu lừa gạt đại vương, cả nhà tiểu nhân không được chết tử tế!”
Mạnh Hải Công thấy hắn phát ra thề độc, trái lại cũng đã tin. Hắn thầm nghĩ, ‘Chẳng lẽ thật sự là ý trời?”
Mạnh Hải Công phân phó thủ hạ: “Thưởng hắn năm trăm quan tiền!”
“Tạ đại vương ban thưởng!”
Nông phu liên tục dập đầu, ngàn ân vạn tạ đi rồi. Lúc này, mấy chục tướng lĩnh chung quanh lần lượt chúc mừng, “Chúc mừng Việt công trời giáng điềm lành!”
Mạnh Hải Công cười miệng cũng không thể khép lại, vuốt râu nói với thủ hạ: “Chuẩn bị một chiếc xe ngựa thượng hảo, đem nó vận chuyển ra ngoài hướng toàn thành triển lãm.”
Tin tức dưới núi Hội Kê phát hiện trứng rồng nhanh chóng truyền khắp toàn thành, trong thành Hội Kê nghị luận ầm ầm, thảo luận tính thật giả của nó, nhưng ngụ ý của nó lại không có tranh cãi, từ xưa đến nay, nơi xuất hiện trứng rồng tất có chân long thiên tử.
Tin tức không chỉ truyền bá ở Hội Kê thành, trong vòng mấy ngày đã truyền khắp toàn bộ Giang Nam.
~~~~
Trong lưu thủ phủ của Giang Đô thành, Lý Thanh Minh và Lai Hộ Nhi cùng nhau ngửa mặt lên trời cười to. Lai Hộ Nhi giơ ngón tay cái lên khen: “Quả nhiên là kế tuyệt diệu, Mạnh Hải Công thế mà đem nó hướng toàn thành triển lãm, bởi vậy có thể thấy được dã tâm xưng đế của hắn đã là lòng của Tư Mã Chiêu, người qua đường cũng đều biết!”
Lý Thanh Minh vuốt râu cười nói: “Thật ra bên trong có lỗ hổng rất lớn, ví dụ như nông phu kia có thể phát hiện giày của chính hắn từng bị người ta đi, cho nên trong ruộng chỉ có dấu chân của hắn, lại ví dụ như chó sủa toàn thôn, cái này hiển nhiên là có người vào thôn, chỉ là những sơ hở này Mạnh Hải Công không muốn đi đối mặt, hắn thà tin tưởng đây thật sự là ý trời.”
“Đúng vậy! Sớm biết đã không cần lãng phí một viên bạch ngọc thạch thượng hảo, tìm vài người ở dưới thành giả bộ lang sói tru, lại kêu vài câu ‘Ngô việt hưng, Mạnh Hải vương’ linh tinh, hoặc là bịa mấy bài đồng dao đi hát, hữu dụng tương tự, bỏ trăm quan tiền mua khối bạch ngọc thạch, thực con mẹ nó đáng tiếc.”
Hai người cười to lần nữa. Lai Hộ Nhi lại hỏi: “Vậy chúng ta một bước tiếp theo làm sao bây giờ?”
Lý Thanh Minh mỉm cười, “Không dối lão tướng quân, một bước tiếp theo ta đã an bài tốt!”
~~~~
Ngoài thành Giang Ninh, mấy con chiến mã chạy như điên trên đường cái, người cầm đầu chính là Mạnh Hi Đức anh của Mạnh Hải Công, Mạnh Hi Đức tuổi chừng năm mươi, ở quê hương hắn chỉ là một nông dân làm ruộng, tên là Mạnh Đại, Mạnh Hải Công phái người đem hắn đón tới, đặt tên chính thức là Hi Đức, để hắn đại biểu mình trở thành sĩ tộc thứ năm của Giang Nam hội.
Ngay tại buổi sáng hôm nay, Mạnh Hi Đức nhận được thư khẩn của Mạnh Hải Công, bảo hắn lập tức rời khỏi Giang Ninh quay về Hội Kê huyện, nếu không sẽ có lo lắng tính mạng, dọa Mạnh Hi Đức thu thập hành lý một phen qua loa, mang theo hai tùy tùng cưỡi ngựa chạy đi thành Giang Ninh, dọc theo đường cái chạy về hướng nam.
Chạy đi ước chừng hơn hai mươi dặm, phía sau mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Mạnh Hi Đức vừa giục ngựa vừa nhìn ngó phía sau, chỉ thấy phía sau bụi vàng mù mịt, một mũi truy binh càng lúc càng gần, dọa hắn hồn vía lên mây, liều mạng quật chiến mã.
Đúng lúc này, một mũi tên bắn ‘Vút’ tới, chính giữa lưng Mạnh Hi Đức. Hắn kêu to một tiếng, xoay người ngã ngựa, nhưng một chân lại kẹt ở trong bàn đạp, chiến mã kéo hắn chạy như điên, chạy đi ước chừng một dặm đường, tùy tùng mới rốt cuộc giữ chặt dây cương con ngựa, chỉ thấy Mạnh Hi Đức cả người bet bét máu thịt, đầu chỉ còn một chút da nối với cổ, cổ bị tảng đá dưới đất cắt đứt.
Lúc này kỵ binh đuổi kịp, giáo úy kỵ binh cầm đầu lớn tiếng quát: “Mạnh Hi Đức đã chết, tạm tha các ngươi một mạng, các ngươi đi chuyển lời cho Mạnh Hải Công, còn giở trò cái gì thiên mệnh điềm lành, hội chủ nhất định sẽ lấy cái mạng chó của hắn!”
Kỵ binh giáo úy vung tay, “Chúng ta đi!”
Mấy chục kỵ binh quay đầu ngựa lại hướng phía thành Giang Ninh chạy đi, dần dần biến mất ở cuối đường cái. Hai tên tùy tùng tìm được đường sống trong chỗ chết, chỉ đành khóc lớn một hồi, bọn họ mai táng thi thể Mạnh Hi Đức, mang theo đầu quay về Hội Kê quận.
