Lý Uyên sành sỏi cỡ nào, hắn thản nhiên cười nói: “Hoàng nhi đã bổ nhiệm, trẫm phê chuẩn là được.”
Lý Thế Dân vui mừng quá đỗi, vội vàng khom mình hành lễ, “Cảm tạ phụ hoàng ân chuẩn!”
Buổi chiều cùng ngày, Lý Uyên lệnh Bùi Tịch ở Quan Trung chiêu mộ hai mươi vạn dân phu vận chuyển lương thực. Lý Uyên phong Tần vương Lý Thế Dân làm chinh đông đại nguyên soái, dẫn ba vạn quân thảo phạt nghịch tặc Địch Nhượng với Chu Kiệt.
Chỉ ở Trường An nghỉ ngơi ba ngày, Lý Thế Dân liền dẫn ba vạn bộ binh cùng năm ngàn kỵ binh cuồn cuộn hướng về Thượng Lạc quận xuất phát, Lý Uyên sau đó bổ nhiệm tướng quốc Lưu Văn Tĩnh làm đốc lương hậu quân nguyên soái, tổng đốc hai mươi vạn dân phu cùng với vận chuyển hậu cần lương thảo.
Đây là quyết sách trọng đại của Đường triều, đánh dấu chiến lược quân Đường từ tây phương chuyển hướng đông phương, bắt đầu hành trình tranh bá Trung Nguyên.
***
Ở trong bốn đội ngũ Tùy quân tiến công Trung Nguyên, Bùi Hành Quảng và La Sĩ Tín không thể nghi ngờ là quân chủ lực, mà Lý Tĩnh dẫn một vạn quân đội nhiệm vụ nhìn như đơn giản nhất, cướp lấy Đông quận, hốt trại Ngõa Cương hang ổ quân Ngoã Cương, nhưng trên thực tế nhiệm vụ này không đơn giản, Vương Thế Sung tất nhiên cũng phái quân đội đoạt lấy Đông quận, đây chính là giao phong ở mặt bên của hai chi quân đội Tùy triều.
Thế nào mới có thể đấu mà không phá, yêu cầu cực cao đối với trí tuệ của chủ tướng cùng năng lực tác chiến, chính là lý do này, Trương Huyễn lựa chọn Lý Tĩnh để tấn công Đông quận.
Lý Tĩnh là từ Cấp quận vượt Hoàng Hà, một vạn quân đội đóng ở trong quận trì huyện Bạch Mã cạnh Hoàng Hà không xa. Lý Tĩnh cũng không nóng lòng tấn công Ngõa Cương, hắn lúc này đã nhận được tin tức, Tuân vương Dương Khánh dẫn hai vạn quân đội đang từ quận Huỳnh Dương cuồn cuộn đánh tới.
Trong đại trướng, Lý Tĩnh đang hồi âm cho chủ soái Trương Huyễn. Ở một canh giờ trước, hắn nhận được thư khẩn chủ soái từ quận Tế Âm đưa tới, Trương Huyễn ở trong thư yêu cầu hắn cần phải tiêu diệt hết quân đội của Dương Khánh, Lý Tĩnh đương nhiên cũng biết, Dương Khánh là đầu sỏ gây nên cái chết của Trương Tu Đà, chủ soái đối với y luôn hận thấu xương, sẽ tuyệt không dễ dàng tha cho y.
Lúc này, tiểu tướng Tần Dụng xuất hiện ở cửa lều, khom mình hành lễ nói: “Tướng quân, núi Ngõa Cương có người truyền tin đến, nói ngài biết.”
Lý Tĩnh hơi động tâm, liền hiểu, đây nhất định là Trình Giảo Kim phái người truyền tin đến.
“Để hắn vào!”
Lý Tĩnh là ở trước khi xuất chinh mới biết được tướng lưu thủ trại Ngõa Cương lại là Trình Giảo Kim, điều này thực sự ra ngoài Lý Tĩnh dự kiến. Năm đó ở trên thảo nguyên, Lý Tĩnh và Trình Giảo Kim từng có qua lại, biết hắn là tiểu nhị của Trương Huyễn, một người gian xảo vô cùng, có người này ở Ngõa Cương, biện pháp đối phó Dương Khánh của Lý Tĩnh rõ ràng tăng lên nhiều, hắn có thể chọn ra một biện pháp có lợi nhất đối với bản thân.
Một lát sau, một nam tử trẻ tuổi bộ dáng nông phu tiến vào. Hắn quì một gối hành lễ, “Thám báo tam doanh giáo úy Lý Chu tham kiến Lý tướng quân.”
Lý Tĩnh ngẩn ra, sao lại là người của mình, hắn vội vàng hỏi: “Ngươi là từ trại Ngõa Cương tới đây?”
“Đúng ạ! Ty chức là đại soái chọn lựa, bảo chúng ta theo Trình tướng quân đi trại Ngõa Cương.”
Lý Tĩnh mừng rỡ, “Vậy các ngươi tổng cộng có bao nhiêu người?”
“Tổng cộng năm mươi người, hiện tại giả làm thân vệ của Trình tướng quân. Trình tướng quân bảo ty chức tới đây liên hệ, xem Lý tướng quân cần hắn làm gì? Nếu không có yêu cầu trực tiếp, hắn sẽ đem trại Ngõa Cương hiến cho tướng quân.”
Lý Tĩnh nghĩ nghĩ. Hắn quả thật có một phương án, nhưng còn chưa quá hoàn thiện, hắn cầm bút chuẩn bị viết một phong thư cho Trình Giảo Kim, Lý Chu cười khổ một tiếng, “Trình tướng quân không biết chữ, tướng quân vẫn là trực tiếp nói cho ta biết đi!”
“Vậy ngươi biết chữ sao?”
“Ty chức biết chữ.”
“Vậy thì được rồi, ngươi đem nội dung trong thư nói cho hắn, có một số việc ngoài miệng nói không rõ.”
Lý Tĩnh liền cầm bút viết cho Trình Giảo Kim một phong thư, hắn vừa viết vừa hỏi: “Trình tướng quân ở Ngõa Cương biểu hiện thế nào, hẳn là rất khôn khéo có tài chứ!”
Lý Chu lại cười khổ một tiếng, “Hắn quả thật rất khôn khéo có tài, nhưng không phải loại khôn khéo có tài tướng quân tưởng tượng.”
Lý Tĩnh ngược lại có một chút hứng thú, nhiều năm không gặp Trình Giảo Kim, không biết hắn biến thành dạng gì rồi. Lý Tĩnh liền dừng bút hỏi: “Vậy hắn là một loại khôn khéo có tài như thế nào?”
“Tướng quân có điều không biết, vị Trình tướng quân này là có tiếng ‘Tam tuyệt tướng quân’ trong quân Ngoã Cương cũng có người xưng hắn là ‘Tam vô tướng quân’, cái gọi là tam vô chính là ‘Hảo đổ vô phẩm, hảo tửu vô lượng, hảo sắc vô đảm’, nghe nói phải đánh trận, hắn chạy nhanh hơn bất cứ ai khác, nếu có lợi, hắn khẳng định là người thứ nhất xông lên. Ty chức biết hắn hai năm qua chưa bao giờ thấy hắn từng chịu thiệt, nếu là người khác mời khách uống rượu, hắn dạt dào hứng thú, có thể uống đến buổi sáng hôm sau cũng không say, nếu là đến lượt hắn mời khách, một chén rượu vào bụng là say như chết, như thế nào cũng không gọi tỉnh được.”
Lý Tĩnh không khỏi bật cười, quả nhiên giống như trước kia, loại người gian xảo này vừa đúng để đối phó Dương Khánh. Hắn nhanh chóng viết xong thư, đem nó đưa cho Lý Chu, cười nói: “Ta chỉ là đem kết quả ta muốn đạt tới nói cho Trình tướng quân, cụ thể làm như thế nào do Trình tướng quân tự mình phát huy.”
“Tướng quân yên tâm đi! Hắn sẽ không làm tướng quân thất vọng.”
Theo Trình Giảo Kim vài năm, ngay cả Lý Chu cũng tin tưởng, thiên hạ to lớn, người láu cá hơn Trình Giảo Kim thật sự không có mấy ai.
~~~~
Từ sau một trận cháy lớn khó hiểu đốt kho lương thực của trại Ngõa Cương, Trình Giảo Kim bởi cứu hoả có công, được Địch Nhượng đề bạt làm chủ tướng lưu thủ trại Ngõa Cương, phong làm Trung Tiết tướng quân, khen ngợi hắn khí tiết trung dũng, dẫn năm ngàn quân đóng ở trại Ngõa Cương.
Đáng tiếc vị Trình tướng quân này đã không trung dũng, cũng không có khí tiết gì, ở trại Ngõa Cương rảnh rỗi vô sự, cả ngày tụ tập đám đông đánh bạc, uống rượu ăn thịt, có người thật sự không nhìn được, chạy đến chỗ Địch Nhượng cáo trạng hắn, Địch Nhượng lại cho rằng đây là tiểu tiết, thủ hạ của hắn trên cơ bản đều có tật xấu thích rượu thích đánh bạc, chỉ cần có thể thủ được Ngõa Cương, những việc nhỏ này không cần so đo.
Chính là ở dưới Địch Nhượng mặc kệ cùng phóng túng, Trình Giảo Kim càng thêm không kiêng nể gì, ở trại Ngõa Cương suốt đêm đánh bạc uống rượu, so với thần tiên còn đáng sống hơn.
Nhưng ngày lành rốt cuộc đã kết thúc, chiến tranh Đông quận sắp tới, Trình Giảo Kim suốt một ngày chưa uống rượu, càng không có hứng thú đánh bạc, từ buổi trưa trở đi chỉ ngồi ở trên một tảng đá lớn ở đỉnh núi ngẩn người.
Lý Chu mang đến cho hắn tin tức về Lý Tĩnh, nhiệm vụ là tiêu diệt hai vạn quân của Dương Khánh, muốn quân Ngoã Cương hắn độc lập hoàn thành, không quan hệ với Tùy quân, khiến Trình Giảo Kim cảm giác thấy to đầu, cái này sao có thể hoàn thành?
