Mẹ Đỗ đang ngồi ăn trưa trong căng-tin trường học cùng các đồng nghiệp. Mọi người vừa ăn vừa tán gẫu chuyện đời thường.
Bà nghe thấy cô Lưu ở bàn bên cạnh vừa ăn vừa nghe điện thoại: “Con về cuối tuần này không? Đã hai tuần rồi con chưa về nhà… Mẹ chuẩn bị quần áo mùa mới cho con rồi đấy, thời tiết sắp lạnh rồi, con không về lấy thì định mặc váy ngắn nhảy ba lê trong gió lạnh à?… Được rồi, được rồi, mẹ biết rồi, sẽ làm sườn nướng cho con. Đừng quên mang chăn về nhà để mẹ giặt giũ phơi khô nhé…”
Mẹ Đỗ nghe xong, lòng chợt xao động. Đợi cô Lưu cúp máy, bà liền hỏi: “Ai vậy ạ?”
“Con gái tôi đấy!” Cô Lưu càu nhàu. “Hai tuần không về nhà, chẳng thèm về thăm mẹ, nuôi nó làm gì không biết.”
Mẹ Đỗ ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Cháu đang học đại học ạ? Em nhớ năm nay cháu phải ra trường rồi mà?”
“Ra trường rồi, chuyển ra khỏi ký túc xá lâu rồi.” Cô Lưu đáp. “Đã đi làm, thuê nhà ở khu phát triển. Tôi bảo khu đó có tàu điện ngầm, có xe buýt, cứ đi tàu điện ngầm đi làm về. Nhưng nó không chịu, chê phiền phải đổi tàu hai lần. Nhất quyết đòi thuê nhà gần công ty, chỉ cần đi xe đạp điện mười phút là tới.”
Trái tim đang đau đớn vì chuyện Đỗ Tiêu khăng khăng đòi dọn ra ngoài của mẹ Đỗ bỗng như tìm được điểm tựa. Bà vội hỏi: “Chị để cháu ở một mình vậy sao? Con gái còn nhỏ, liệu có ổn không?”
Cô Lưu thản nhiên đáp: “Nó cũng lớn rồi, tốt nghiệp đại học rồi, cũng nên học cách tự lập thôi. Vừa hay để nó rèn luyện.”
“Nhà tôi chuyện này nhiều lắm,” cô Lưu cười nói. “Cuối tuần về nhà là xách theo một túi lớn quần áo bẩn. Tôi bảo phòng trọ có máy giặt còn gì, nó nói phải dùng chung với hai cô bạn. Mà cậu đoán xem, một trong số đó còn dùng máy giặt để giặt giày thể thao! Con gái tôi chê bẩn nên toàn mang về nhà cho tôi giặt. Ra ngoài sống rồi, còn kén cá chọn canh được nữa.”
Cô Lưu tuy than phiền nhưng giọng điệu đầy tự hào: “Nhưng mà trừ chuyện này ra, từ khi đi làm và sống tự lập, cách nói chuyện làm việc của nó đều khác hẳn. Thấy rõ là trưởng thành hơn. Tôi thấy để nó tự sống một mình bên ngoài cũng tốt.”
Mẹ Đỗ chọc chọc vào bát cơm: “Nhưng dù sao cũng là con gái, để nó sống một mình bên ngoài, vạn nhất có chuyện gì thì sao?”
“Có thể có chuyện gì chứ?” Cô Lưu ngạc nhiên. “Nó cũng lớn thế rồi, từ nhỏ tôi đã dạy nó, ra ngoài phải cẩn thận, về nhà phải khóa cửa. Đi đâu cũng phải cẩn thận, không xem náo nhiệt, thấy đánh nhau thì tránh xa.
Chỉ cần nó nghe lời tôi dặn, cẩn thận một chút thì sẽ không có chuyện gì đâu.”
Mẹ Đỗ im lặng một lúc, cảm thấy nghẹn ngào khó chịu.
“Con gái tôi… cũng dọn ra ngoài rồi.” Cuối cùng bà cũng thốt lên. Chuyện này vốn khiến bà vừa giận vừa lo lắng và xấu hổ, nhưng không hiểu sao, khi nói ra với người khác, bà mới nhận ra hóa ra cũng không khó nói như thế.
“Cũng vì đi làm à?” Cô Lưu hỏi.
“Không phải. Nhà tôi vừa có thêm cháu nhỏ, hơi chật, nên nó nói thà nó dọn ra ngoài cho thoải mái.” Mẹ Đỗ đáp.
“Con gái chị biết điều thật đấy.” Cô Lưu khen.
“Cũng tại dạo gần đây nhà cửa quá ồn ào, em bé hay khóc đêm, làm nó ngủ không yên.” Mẹ Đỗ thở dài, giọng buồn bã. “Hồi nó còn đi học, tôi chưa bao giờ cho phép nó về nhà muộn quá 8 giờ tối. Không ngờ lớn rồi lại không nghe lời như vậy.”
“Chị nghĩ sai rồi!” Cô Lưu nói thẳng. “Sao cứ phải ‘nghe lời’ chứ? Mấy đứa ‘nghe lời’ có mấy đứa thành công!”
“Chị nhìn xã hội bây giờ đi, cạnh tranh khốc liệt lắm. Giờ người ta còn đề cao nam nữ bình đẳng, trong công ty toàn sai nam như trâu ngựa, còn nữ thì làm việc như nam. Nam nữ tranh giành cơ hội công việc, ai cũng không nhường ai đâu. Nếu cứ muốn con cái cái gì cũng ‘nghe lời’, nó sẽ không biết tranh đấu. Xã hội này, đứa thật thà có mà chịu thiệt.”
“Tôi chỉ có mỗi một đứa con gái, từ bé tôi đã dạy nó, đừng nghĩ mình là con gái, gặp chuyện đừng lấy cớ mình là nữ, không ai thiếu nợ mình vì mình là nữ đâu, phải tự mình xông lên tranh đấu cho bản thân!”
“Con một mà lại là con gái, không có anh em chị em gì. Nếu tôi không dạy nó biết tự lo cho bản thân, đến lúc tôi với ba nó có mệnh hệ gì, ai sẽ chăm sóc nó?”
“Nhà chị còn may, có con trai. Làm anh ít nhiều cũng có thể lo cho em gái. Nhưng con trai rồi cũng có vợ con, nó đâu phải ba đầu sáu tay, chẳng phải phải lo cho vợ con trước sao? Có dư sức mới giúp được em gái, không dư sức thì cũng chỉ lo được bằng miệng thôi. Chị đừng nghĩ con gái có anh trai là có thể dựa dẫm tất cả vào anh, còn có chị dâu nữa mà?”
Những lời này chạm đúng vào nỗi đau trong lòng mẹ Đỗ. Không chỉ anh trai không đáng tin cậy, ngay cả bà – một người mẹ ruột cũng chẳng đáng tin cậy sao? Trước những chuyện lớn, vì con trai, con dâu và cháu nội, bà đã hy sinh lợi ích của con gái.
Con gái chính vì hiểu rõ điều đó… nên mới kiên quyết dọn ra ngoài… Miếng cơm trong miệng mẹ Đỗ, nhai không nổi, nuốt không trôi.
Chiều hôm đó, sau khi dạy xong hai tiết, bà đắn đo hồi lâu, cuối cùng cũng bấm số gọi cho Đỗ Tiêu.
Đỗ Tiêu nhìn màn hình điện thoại hiển thị hai chữ “Mẹ”, tim đập loạn nhịp. Cô vội vàng cầm điện thoại chạy ra phòng pha trà.
“Mẹ ạ?”
Dù chỉ mới xa cách vài ngày, nhưng khi nghe giọng con gái, bà Đỗ không kìm được nỗi đau lòng. Bà hít một hơi sâu, cố giữ bình tĩnh: “Tiêu Tiêu à, mai thứ bảy rồi, con muốn ăn gì?”
Đỗ Tiêu chợt thấy cay cay nơi sống mũi.
Những lời cay đắng cô đã nói với mẹ hôm đó vẫn khiến cô áy náy. Cô luôn sợ mẹ sẽ không tha thứ. Ba và anh đều gọi điện cho cô, chỉ có mẹ vẫn im lặng, như thể vẫn còn giận. Cô đã nghĩ, nếu mẹ còn giận, có lẽ cô sẽ tạm thời không về nhà.
Vậy mà giờ đây, khi nghe mẹ hỏi về món ăn, mọi cảm xúc trong lòng cô bỗng vỡ òa.
Đột nhiên nhớ nhà quá, đột nhiên thèm được ăn cơm mẹ nấu.
“Con muốn ăn canh viên ạ,” cô đáp nhẹ, “trời hơi lạnh, con thèm ăn canh.”
“Được,” mẹ cô nói, “mẹ sẽ nấu canh viên cho con.”
Họ trò chuyện với giọng điệu nhẹ nhàng, từ tốn, mang đến cảm giác bình yên thanh thản.
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, cả hai đều lặng người bên đầu dây.
Trên đời có hàng triệu gia đình, có hàng triệu cách sống. Có những người như cô Lưu từ nhỏ đã rèn con gái cạnh tranh như con trai, cũng có những người như mẹ Đỗ nâng niu con trong lòng bàn tay, buộc con bên mình, thiếu một phút cũng không được.
Giờ đây, người mẹ đang học cách buông tay, còn cô con gái đang tập làm quen với cuộc sống độc lập. Bước đầu tiên ấy, dù có chút chua xót và đau đớn.
Sau khi làm hòa với mẹ, tảng đá nặng trong lòng Đỗ Tiêu cuối cùng cũng được dỡ xuống, nhẹ nhõm khó tả.
Đang thu dọn đồ để về, Jacky Lu với mùi xì gà đặc trưng trên người đi ngang qua bàn cô và dừng bước.
“Tan làm rồi à?” Anh ta đút hai tay vào túi quần tây. Cổ áo vest phẳng phiu để lộ ra chiếc áo sơ mi bên trong.
Bộ vest ba mảnh kiểu này, Đỗ Tiêu nhớ hồi nhỏ hay thấy trong mấy bộ phim thời đại “Bến Thượng Hải”. Cô “ừm” một tiếng, ánh mắt thoáng lướt qua.
Khóe miệng Jacky Lu nở nụ cười tự tin pha chút tự mãn, anh ta hỏi với giọng ý tứ: “Chưa ăn tối phải không? Để tôi mời nhé, cùng đi chứ?”
Không chỉ Đỗ Tiêu mà cả Vương Tử Đồng đứng bên cạnh cũng ngỡ ngàng.
Đỗ Tiêu nở nụ cười chuyên nghiệp dành cho khách hàng: “Không cần đâu ạ, em có hẹn rồi.”
Jacky Lu nhướng mày: “Vậy để lần sau.” Rồi bước đi với phong thái nhẹ nhàng.
Vương Tử Đồng nãy giờ cố nén không quay đầu lại, đợi Jacky đi khuất liền kéo ghế lướt tới: “Chuyện gì vậy, kể nghe coi?”
“Không biết, thật sự không biết,” Đỗ Tiêu cũng còn đang hoang mang, “Đừng hỏi em nữa!”
“Ảnh đang theo đuổi em ấy đấy!” Vương Tử Đồng sốt ruột nói.
“Có chuyện gì vậy?” Tào Vân vừa từ nhà vệ sinh trở về, định lấy túi về nhà. Vừa thấy hai người đang thì thầm gì đó.
“Tin hot!” Vương Tử Đồng vẫy tay ra hiệu cho cô ghé lại gần, rồi thì thầm: “Jacky Lu vừa rủ Tiêu Tiêu đi ăn tối đó!”
“Trời đất ơi!” Tào Vân không giấu nổi sự ngạc nhiên, nhìn Đỗ Tiêu bằng ánh mắt khác hẳn.
Chưa kịp mở miệng, Đỗ Tiêu đã vội đưa hai tay lên ngực tạo thành hình chữ X: “Đừng hỏi nữa, em là nạn nhân đây, đừng có hành hạ nạn nhân nữa!”
“Khoan khoan khoan, nếu thật sự vậy thì em phải suy nghĩ kỹ đấy!” Tào Vân nói.
Vương Tử Đồng cũng gật đầu: “Đúng đó, phải nắm bắt cơ hội chứ!”
Đỗ Tiêu không tin vào tai mình nữa: “Trước đây còn cùng em chê bai ảnh, giờ hai người là người ngoài hành tinh à? Trả đồng nghiệp của em về đây!”
“Ngốc ơi là ngốc!” Tào Vân không thèm cầm túi nữa, ngồi phịch xuống ghế rồi trượt lại gần. “Trước đây không liên quan đến lợi ích nên chê bai thoải mái! Giờ có lợi ích rồi thì phải suy nghĩ cho kỹ.”
Vương Tử Đồng còn ghé sát hơn, dồn Đỗ Tiêu vào góc bàn: “Anh ấy tốt nghiệp trường danh tiếng, có nhà có xe, lương năm trăm triệu! Quan trọng nhất là anh ấy có năng lực, chỉ cần không đột nhiên bị xuất huyết não đập bàn là có thể kiếm tiền cả đời cho cậu!”
“Hiểu chưa?” Tào Vân cũng áp sát mặt lại, “Cổ phiếu blue-chip đấy!”
Đỗ Tiêu giơ túi xách lên che ngực để “tự vệ”, liếc nhìn Vương Tử Đồng rồi lại nhìn Tào Vân, rụt rè hỏi: “Thế… thì sao?”
Vương Tử Đồng: “…” Tào Vân: “…”
Đỗ Tiêu nói: “Nhìn cách ăn mặc của ảnh kìa, giống hệt Hứa Văn Cường trong phim Thượng Hải thời xưa.”
Tào Vân đáp: “Đó là phong cách retro lịch lãm, mấy ông già có tiền hay ăn mặc kiểu đó.”
“Chị cũng nói ảnh già mà,” Đỗ Tiêu lẩm bẩm, “Đúng là ông chú trung niên…”
Vương Tử Đồng ngửa mặt thở dài, Tào Vân chống tay lên trán.
“Thôi về thôi,” Tào Vân cuối cùng cũng trở lại bình thường, “Con bé chưa trải qua một hai mối tình nên không hiểu đâu.”
“Gì chứ,” Đỗ Tiêu không phục.
“Em này, có phải giờ em vẫn muốn tìm mấy anh chàng soái ca trẻ trung để ngồi sau xe đạp đi chơi không?” Vương Tử Đồng vừa mặc áo khoác vừa nói, “Đàn ông á, quan trọng nhất vẫn là có xe có nhà có khả năng kiếm tiền. Đặc biệt là có nhà!”
Tào Vân nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc: “Con bé chưa đến giai đoạn phải suy nghĩ về hôn nhân và thực tế đâu. Còn chưa hiểu gì cả.”
“Em không cần phải thực tế như các chị đâu! Thả tim!” Đỗ Tiêu làm mặt quỷ.
Tuổi trẻ thật đẹp, ngay cả khi làm mặt quỷ cũng dễ thương như vậy. Dù cảm thấy hơi tiếc khi bỏ lỡ một người đàn ông giàu có như vậy,
nhưng Vương Tử Đồng và Tào Vân không thể không thừa nhận, một cô gái trẻ tràn đầy thanh xuân với nụ cười rạng rỡ như thế, đúng là… không hợp với một người đàn ông trung niên mặc vest ba mảnh.
Khi đi thang máy xuống tầng, cô gái trẻ tràn đầy sức sống ấy lại nhìn bóng mình trong gương.
Ai bảo cô không hiểu. Nhà cửa và tiền bạc quan trọng thế nào, làm sao cô có thể không hiểu được chứ.
Thực tế là Đỗ Tiêu thấm thía tầm quan trọng của nhà cửa chính vì cô đã mất quyền thừa kế căn nhà của gia đình, nghe thật trớ trêu.
“Ting” – cửa thang máy mở ra, Đỗ Tiêu bước ra với dáng đi nhẹ nhàng uyển chuyển, mái tóc mềm mại phất qua gương mặt xinh xắn.
Không phải không hiểu đâu, chỉ là như Tào Vân nói, cô chưa đến giai đoạn đó thôi. Đỗ Tiêu – cô gái độc thân từ khi lọt lòng đến giờ, nói đến chuyện yêu đương vẫn muốn tìm một chàng trai cao ráo, đẹp trai và trẻ trung cơ, mới không cần mấy ông chú già mặc vest ba mảnh đâu.
Nghĩ vậy, cô đi xuống thang cuốn, xuống tầng B1 tìm chỗ ăn tối. Mỗi tối một mình ăn cơm cũng thấy cô đơn thật. Đỗ Tiêu húp sợi mì trơn mượt, nhìn một đôi tình nhân đi qua, bỗng thấy… muốn yêu thật.
Còn ở tầng dưới ga tàu điện ngầm, một chàng trai cao ráo, đẹp trai và trẻ trung đang một lần nữa thất vọng bước lên tàu sau khi tìm kiếm không kết quả. Số phận không cho anh thêm một cơ hội nào nữa.
“Dừng lại thôi,” anh nghĩ.
Cô gái của anh thoáng hiện rồi biến mất như sương mai, như một giấc mơ, có lẽ chỉ để anh ngộ ra triết lý cuộc đời rằng không nắm bắt cơ hội sẽ phải đau khổ.
Tuần sau bắt đầu lái xe đi làm vậy.
Bụng hơi đau, nhưng anh không để tâm, đeo tai nghe vào, tâm trạng buồn bã, chìm vào thế giới riêng một mình.
------oOo------
