Lãnh chúa Kedozi như một trí giả, lặng lẽ cưỡi ngựa chỉ huy quân đội tiến lên, Locke ở đằng xa nhìn dáng vẻ vững vàng trên ngựa của lãnh chúa mà vô cùng ghen tị, khi nào thì hắn mới được như lãnh chúa? Blue của hắn thực sự rất khó hầu hạ, không chỉ chạy chậm mà còn biểu cảm cho hắn biết “ta không thích phục tùng nhà ngươi”, nếu không phải Locke có thực lực mạnh và sát khí không nhẹ, nếu không thì khó có thể kiểm soát được con ngựa ngu ngốc này.
Hiện tại đã là giữa trưa, nhưng lãnh chúa còn chưa hạ lệnh nghỉ ngơi, hắn thậm chí định rằng cả ngày hôm nay cũng sẽ không hạ lệnh, bởi vì chỉ còn một ngày nữa là đến thành Bimor. Locke nhận được tin tức, lãnh chúa Kedozi cùng lãnh chúa Kasher chuẩn bị hành quân nguyên một ngày và đến thành phố Bimor trước khi màn đêm buông xuống.
Đoàn quân tiếp tục hành quân tiến về phía trước, đối với binh lính bình thường mà nói quả thực là rất mệt, ngay cả tiểu đội trưởng cũng phải nâng cao tinh thần, để ý kỹ thủ hạ của mình, nếu không bất kỳ binh sĩ nào xui xẻo bị tụt lại phía sau đội ngũ sẽ mất tích. Những năm này binh sĩ mất tích chiếm một nửa số người tử vong, không nên xem nhẹ. Đương nhiên, đây chỉ là ám chỉ cấp tiểu đội trưởng trở xuống, Locke cùng Jelson lúc này đang thoải mái ngồi ở trên ngựa tán gẫu. Mệnh lệnh chỉ trang bị ngựa cho trung đội trưởng trở lên của lãnh chúa hữu hảo tới cực điểm, Locke chưa từng nghĩ tới các cuộc hành quân trước kia vốn nhàm chán, buồn tẻ, nay cưỡi trên lưng ngựa lại nhẹ nhõm như vậy, hoặc là cùng trung đội trưởng khác tán gẫu, hoặc là lấy cung ngắm bắn mấy con chim bay lượn trên không trung nhân tiện nâng cao chất lượng bữa tối, hoặc là “cưỡi ngựa săn mây”, mỹ từ này để chỉ “luyện mã thuật”, Locke hiện có một cuộc sống vô cùng dễ chịu.
Quả thực là vậy, Locke cưỡi ngựa từ phía sau đội quân tiến lên phía trước, vừa đi vừa kiểm tra xem đội ngũ của mình có bị tụt lại phía sau hay không. Chớp mắt đã thấy trên mặt xuất hiện vết hôn nhàn nhạt của Akano. Chà, cũng phải, trung đội của hắn toàn những chàng trai có thể lực tốt, thể chất cường tráng, vấn đề bị bỏ lại phía sau chắc chắn không tồn tại, nếu có, đó cũng là vấn đề của Jelson, ai bảo hắn là trung đội trưởng lớn đầu hơn so với Locke chỉ là một phó trung độ trưởng làm gì, chỉ cần quản tốt đội của mình, và để phần còn lại cho Jelson để mắt tới.
Mối quan hệ giữa Locke và Jelson khá hòa thuận, Jelson chỉ là có chút phàn nàn về những kiểu đùa của Locke trong bữa ăn, chẳng hạn như:
“Ngài giờ là lão ca rồi, có thế nào vẫn phải chăm sóc hậu bối như ta mới phải.”
Locke hay đùa như vậy.
- Locke!
Chợt Yorkshire đại thúc cưỡi ngựa đến giữa đội và gọi tên hắn.
- Vâng, tới liền!
Locke nhanh chóng đáp lại.
- Có chuyện gì sao?
Locke cưỡi Blue tới chỗ Yorkshire đại thúc hỏi.
- Tiểu tử nhà ngươi, giấu kỹ những nữ nhân kia đi, đừng để binh sĩ bình thường biết!
Yorkshire đại thúc nhíu mày khiển trách.
- Mấy ngày nay ngươi nên tiết chế bản thân, không bao lâu nữa sẽ tới thành Wallier, có lẽ còn một trận ác chiến nữa. Đến lúc ấy hãy cố gắng biểu hiện tốt một chút trước mặt lãnh chúa đại nhân!
- Rõ, thưa thúc thúc.
Locke vội vàng đáp.
Yorkshire đại thúc dặn dò xong liền cưỡi ngựa trở về trung đội của mình, Locke vội vàng đi tìm Jelson. Mấy ngày nay quả thực hắn đã làm càn không ít, nhưng cũng không gây ảnh hưởng gì đến nhóm thân thiết là Yorkshire đại thúc.
Locke vừa mới tấn thăng trung đội trưởng, đã vội vàng hành quân tiến đánh thành Fareins, sau đó còn vừa lên kế hoạch “dạo chơi” thôn xóm lại vừa đi chợ đen ở thành phố Wallier giao dịch, Locke rất ít tiếp xúc với tầng lớp hiện tại, nhưng cũng may có Yorkshire đại thúc giúp hắn hiểu nên Locke mới biết được rất nhiều tin tức. Ví dụ như, tại sao lãnh chúa có kỹ năng cưỡi ngựa tốt như vậy là bởi vì hắn đã du học ở đế quốc Omor khi còn trẻ. Trong mắt Locke, đế chế Omor chỉ có trong truyền thuyết.
- Mau lên! Đừng để tụt lại phía sau!
Trong quân đội, tiếng của các tiểu đội trưởng vang lên không ngớt, bọn hắn chỉ huy nhóm của mình, để mắt tới từng ngóc ngách để không sót một ai. Locke từng là tiểu đội trưởng, giờ đây đứng từ góc độ của một trung đội trưởng mới phát hiện, hóa ra các tiểu đội trưởng đứng ở trung tâm đội ngũ. Mỗi một tiểu đội trưởng dẫn đầu một đội nhỏ mười người, tạo thành một đại đội hùng mạnh. So sánh với đội ngũ của lãnh chúa Kasher, Locke cũng nhìn ra sức mạnh của quân đội họ mạnh hơn, một phần lớn là nhờ sự gắn kết của các tiểu đội trưởng trong tiểu đội tốt hơn, còn tại sao thì người từng là một tiểu đội trưởng như Locke cũng không thể lý giải nổi.
Giống như một kẻ ngốc, dưới sự lãnh đạo của một trí giả như lãnh chúa Kedozi, hắn ta mới được giải phóng sức mạnh hơn người bình thường. Locke chưa bao giờ phủ nhận mình là kẻ ngốc, hắn biết mình không được đọc nhiều sách, kiến thức có hạn. Hắn càng hiểu rằng phải dựa vào kẻ mạnh, chẳng hạn như lãnh chúa Kedozi, Zoro thiếu gia hoặc là Yorkshire đại thúc mới có thể sống tốt hơn. Cũng do phất lên nhanh chóng nên cũng có chút kiêu ngạo, bởi hắn nghĩ mình thông minh hơn nhiều binh sĩ bình thường trong tiểu đoàn, hắn cho rằng mình là người khôn ngoan hơn một chút trong số những kẻ ngu ngốc.
Đối với thành phố Bimor, Locke trong lòng có chút kỳ vọng, mặc dù trước đó sẽ nổ ra một trận ác chiến, nhưng cũng không quan trọng, trải qua bốn năm sinh tử còn sợ trận chiến như này sao? Locke không dám bảo đảm mình có thể sống sót, nhưng hắn có linh cảm bản thân sẽ không chết ở thành phố Bimor. Khu lãnh địa của bá tước này khá nhỏ bé, vả lại nhóm Yorkshire đại thúc cũng nói lãnh địa này nhiều nhất chỉ có hai ba nghìn người phản kháng, trong khi đó bọn hắn là cả một binh đoàn hơn năm nghìn người, càng chưa nói là một nhóm nhuệ binh, ăn sống lãnh địa bá tước này rất dễ dàng.
Về phần Locke kỳ vọng, chính là bởi vì Yorkshire đại thúc đã đồng ý sau khi binh đoàn tụ hợp sẽ dẫn hắn đi thăm bộ phận hậu cần của binh đoàn, nói không chừng có thể tìm được một số loại thuốc giúp ích cho hắn, đối với Locke thì thuốc và ma pháp thần bí có liên hệ với nhau. Khi hắn hỏi Yorkshire đại thúc về mối quan hệ giữa chúng, hắn cũng chỉ giải thích một cách mơ hồ, như thể chính hắn cũng không rõ lắm, nhưng điều chắc chắn là giữa chúng phải có mối liên hệ nào đó.
Đấu khí của Locke đã yên lặng từ lâu, tuy rằng hắn mới tu luyện một tháng, nhưng Locke không có cảm giác thoải mái lúc ban đầu khi mà sức mạnh tăng lên, hơn nữa thực lực tăng lên một cách chậm chạp khiến cho Locke cảm thấy bất an, nói thật, những cựu binh sống trên chiến trường hơn ba năm, mặc dù năng lực sinh tồn mạnh hơn tân binh nhiều hơn một chút, nhưng cảm giác an toàn lại không bằng tân binh, có nghĩa là càng sống lâu, lá gan càng nhỏ.
Hai ngày nay, Locke hoặc nói bóng nói gió, hoặc uyển chuyển thỉnh cầu Zoro thiếu gia ban cho hoa Hồng Hải, nhưng Zoro thiếu gia đều lấy lý do coi như hắn có uống cũng sẽ không tiến bộ để mà từ chối. Ban đầu Locke còn có chút không phục, nhưng sau nhiều lần, hắn cảm thấy có lẽ Zoro nói thật, bởi hắn cũng nghĩ rằng Zoro thiếu gia không phải loại người nhỏ mọn.
- Hoa Hồng Hải là bảo bối trân quý giúp kỵ sĩ thực tập nhập môn tăng tốc độ tu luyện, chỉ có những quý tộc nội tình thâm hậu mới có được.
Một ngày nọ, Locke vì không có hoa Hồng Hải để tăng thực lực mà phiền não, bỗng Grace đột nhiên mở miệng nói ra khiến hắn càng thêm vững tin nữ nhân này không hề đơn giản, ngược lại hắn càng kiên định không thể thả nữ nhân này đi, cưới một cô gái có khả năng là quý tộc làm vợ, ngẫm lại cũng rất kích động, nghĩ tới đây, Locke trong lòng vui sướng tới nỗi tủm tỉm cười một mình.
Mối quan hệ giữa thị nữ Lafite và Locke cũng ngày càng hòa thuận, Locke rất ngạc nhiên khi Lafite cũng từng dùng hoa Hồng Hải, theo Lafite nói, do thị nữ trưởng đưa cho những thị nữ kiêm chức hộ vệ như nàng dùng, thậm chí còn vì nàng ta có nhiệm vụ bảo hộ tiểu thứ nên được dùng đến hai lần. Có lẽ hai lần là cực hạn của hoa Hồng Hải, Locke suy đoán như vậy.
- Buổi tối là đến ngoài thành Bimor rồi, hi vọng có thể gặp được mấy vị lão huynh đệ kia.
Yorkshire đại thúc nói với Locke.
Yorkshire đại thúc là một trung đội trưởng kỳ cựu, sự quen biết của hắn không chỉ giới hạn trong quân đội của lãnh chúa Kasher, có thể nói là trong toàn bộ binh đoàn hai, Yorkshire đại thúc rất được hoan nghênh, tất nhiên chỉ ở cấp trung tầng trở xuống. Đối với các binh đoàn khác, Yorkshire đại thúc cũng có người quen, ngay cả trong binh đoàn kỵ binh độc lập, khi bảo vệ lãnh chúa Kedozi đến tổng bộ binh đoàn báo danh, hắn cũng quen vài người.
- Đại thúc, ngài cần phải giới thiệu mấy vị tiền bối đó cho ta đấy.
Locke cười nói.
- Không thành vấn đề.
Yorkshire đại thúc phóng khoáng đáp, loại tính cách này của hắn khiến rất nhiều người yêu mến, đặc biệt là trong quân đội.
Trong sơn cốc Als, phía trước thành phố Bimor, tổng bộ tạm thời của quân đoàn Hùng Ưng được đặt tại đây. Những chiếc lều trại màu xanh liên tiếp mọc lên trong sơn cốc không có một ngọn cỏ này, tại nơi trung tâm nhất của sơn cốc, một chiến kỳ mang hình hùng ưng giương đôi cánh màu nâu đón gió tung bay, trong lều bên dưới thỉnh thoảng có âm thanh dõng dạc của quan truyền lệnh vang lên.
- Đại đội thứ ba của binh đoàn thứ hai vào vị trí!
- Đại đội thứ bảy của binh đoàn thứ hai vào vị trí!
- Đại đội thứ năm của binh đoàn thứ ba vào vị trí!
…
- Báo cáo! Một nửa binh sĩ binh đoàn thứ hai đã vào vị trí!
Một vị quan truyền lệnh mặc quân phục màu đen của Faustain dùng âm thanh trầm bổng hướng về phía một lão giả còng lưng đang ngồi trong lều nói.
Nếu như Locke ở đây, hắn nhất định sẽ hâm mộ quân phục sạch sẽ, cùng bội kiếm của quan truyền lệnh, mà không để ý tới lão giả kia. Dù Locke cũng đang mặc quân phục của Faustain, nhưng quân phục của quan truyền lệnh mới thật sự gọi là quân phục, còn của hắn chỉ như một miếng vải rách. Mà lão giả này, ngoại trừ đôi mắt sắc bén, tinh anh hơn so với người bình thường, thì cũng không khác gì những lão giả bình thường khác.
- Binh đoàn thứ ba đâu?
Lão giả bình tĩnh hỏi, nhưng có một loại cảm giác không tin cho lắm.
- Ừm…
Quan truyền lệnh ngừng một chút, đáp.
- Hiện giờ chỉ có đại đội một cùng đại đội ba vào vị trí.
- Hừ! Đám quý tộc chỉ biết ăn rồi chờ chết này! Thứ rác rưởi gì cũng đều nhét vào bên trong quân đoàn Hùng Ưng, thật sự cho rằng đây là bãi rác sao?
Lão giả bỗng nhiên vung hai tay lên, một trận gió mạnh thổi qua, chỉ như vậy cũng đủ biết hắn ta chí ít cũng là thực lực kỵ sĩ thực tập cao cấp.
Vị lão giả này là quân đoàn trưởng của quân đoàn Hùng Ưng, hầu tước Mammon, khi còn trẻ được quốc vương đương nhiệm trao tặng xưng hào “Liệp Ưng”, tên đầy đủ là Steyr Mammon, tiếng tăm lừng lẫy khắp Faustain.
Dịch: Nguyên Dũng
Biên: Khangaca
