Lương Tư hít vào một hơi, chóp mũi cảm nhận được hơi thở nóng rực phả vào làn da cổ của Thanh Trạch. Qua chiếc cổ áo sơ mi hơi hé mở của anh, nhiệt độ ấy lặng lẽ lan lên cơ thể anh, len lỏi vào từng tấc da thịt. Cô lấy một vật từ trong túi ra, nhẹ nhàng như không. Mang theo hơi ấm tương tự. Cô khẽ “Ừ” một tiếng. Tiếng nói còn chưa dứt, một nụ hôn mềm mại, ướt át vội vã đáp xuống trán Lương Tư, làn da cảm nhận được một lực hút nhẹ. Giống như hồ nước giữa mùa hè, dịu dàng mà mãnh liệt vây lấy cô, bao trùm, nhấn chìm cô. Giữ chặt dưới đáy hồ. Gió đêm thổi qua, một tia lạnh lẽo xuất hiện giữa trán cô. Thanh Trạch lùi lại nửa bước, nói nhỏ với Lương Tư: “Là tôi không suy nghĩ thấu đáo, tôi cho rằng thời điểm này thích hợp, nhưng có lẽ đối với em thì không. Cho nên, bây giờ tôi và em—” Nói được một nửa, Thanh Trạch đột nhiên im bặt, bởi vì Lương Tư đang nhìn anh với vẻ mặt như kẻ tinh nghịch vừa đạt được mục đích, cô mím môi cười, ánh mắt lóe lên vẻ tinh ranh. Ý định chia tay vừa rồi đã tan biến không dấu vết. Lương Tư không nói gì, chỉ khẽ ngoắc ngón trỏ với anh. Thanh Trạch tưởng rằng Lương Tư muốn nói gì với mình, lại cúi người xuống. Lương Tư tiến sát đến tai anh, nhỏ giọng nói: “Muốn nói gì sao? Nuốt trở lại đi.” Nói xong, cô nhón chân, trịnh trọng ấn một nụ hôn lên trán Thanh Trạch. Cánh môi từ từ chạm vào, rồi lại nhẹ nhàng rời đi. Chiếc váy lụa đỏ sậm rũ xuống, theo động tác của cô mà lay động giữa đầu gối, tạo nên những gợn sóng nhẹ nhàng. “Lần này xem như xong, cứ theo sắp xếp của anh mà làm,” Lương Tư lại tìm đến vành tai Thanh Trạch, giọng nói trong trẻo, “Để sếp Thanh nhớ lâu một chút.” Cô ngước mắt nhìn anh, ánh mắt đắc ý. Thanh Trạch không rời mắt khỏi Lương Tư, một lúc sau, anh cười than một tiếng: “Cô giáo Lương, hai phút vừa rồi của em, khiến tôi còn mệt hơn cả hai tiếng buổi sáng.” Thật là không thể trêu vào. Anh thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Lương Tư, tôi muốn bắt đầu với em là thật lòng.” Lương Tư gật đầu. Cô đã hiểu. Cô nhìn anh, “Vậy anh mau đến Paris đi, được không?” Một câu hỏi đơn giản, nhưng Thanh Trạch lại nghe ra sự đáng thương vô cùng. “Được.” Anh nhìn chằm chằm đôi môi đang khép mở của Lương Tư, yết hầu lại trượt lên xuống. “Tôi hôn thêm một chút nữa, được không?” Anh hỏi. Lương Tư không cần suy nghĩ, “Không được.” Cô không hề lưu luyến bước vào cửa chung cư. Lương Tư đứng trước cửa, trầm ngâm ấn chuông. Hôm qua, Vương Vũ Vi và Trần Âu say khướt. Hôm nay, đến lượt cô bị Thanh Trạch hôn cho say. Chuyến đi Porto này, ba người họ quả thật không say không về. Vừa mở cửa, Lương Tư đã bị Trần Âu và Vương Vũ Vi áp giải đến ghế sofa. Trần Âu hỏi thẳng: “Nắm tay chưa?” Lương Tư lắc đầu. Vương Vũ Vi cười với Trần Âu: “Tớ đã nói gì rồi.” Trần Âu chửi một câu: “Tớ thật sự không hiểu nổi hai người thẳng nam thẳng nữ các cậu, hai người mấy tiếng đồng hồ làm cái gì vậy?” Lương Tư chỉ vào trán mình. Vương Vũ Vi: “? Hai người cụng trán?” Lương Tư: “…… Không phải, anh ấy vừa đưa tớ đến dưới lầu, rồi hôn trán tớ một cái.” Trần Âu và Vương Vũ Vi nhìn nhau, bật cười thành tiếng. Vương Vũ Vi: “Anh ấy năm nay 70 sao, sao giống ông già người Anh vậy??” Trần Âu: “Nhưng với những gì anh ấy làm, cảm giác rất đáng yêu, anh ấy chắc là muốn nghiêm túc.” Vương Vũ Vi: “Nghiêm túc thì nên trực tiếp hôn môi.” Trần Âu: “Thanh Trạch có lẽ cảm thấy, không phải bạn gái, hôn môi không thích hợp?” Vương Vũ Vi: “Vậy tại sao anh không để Lương Tư làm bạn gái đi?” Trần Âu: “Không biết tình hình bên Anh thế nào, nhưng ở Pháp nhiều đàn ông yêu đương sẽ không tỏ tình đâu, cùng nhau tham gia buổi tụ họp bạn bè, giới thiệu một câu ‘đây là bạn gái tôi’, là xong chuyện.” Vương Vũ Vi: “Những gì cậu nói tớ đều đồng ý, nhưng mà, cậu có biết người Pháp nào hẹn hò với con gái năm tháng mà vẫn chưa ở bên nhau không?” Trần Âu: “…… Tạm thời chưa thấy. Nhưng Thanh Trạch và Lương Tư đúng là rất đặc biệt, dù là năm tháng, nhưng gặp mặt chỉ có ba bốn lần, không ở bên nhau cũng rất bình thường mà?” Lương Tư bị Vương Vũ Vi và Trần Âu ồn ào đến càng thêm mơ màng. Men say nửa bình rượu vang đỏ buổi tối hình như xông lên trán, khiến trán cô nóng bừng. Lương Tư định đứng dậy ra tủ lạnh lấy nước, bị Vương Vũ Vi và Trần Âu ấn trở lại. “Muốn đi đâu?” Vương Vũ Vi hỏi. Lương Tư: “Tớ cảm thấy cuộc trò chuyện này tạm thời không cần tớ tham gia, tớ đi lấy chai nước.” Vương Vũ Vi: “Vậy cậu nghĩ thế nào?” Trần Âu cười nói: “Chắc đang nghĩ xem Thanh Trạch có phải là một người hôn giỏi không.” “Cô giáo Lương quan tâm chuyện đó sao?” Vương Vũ Vi vẻ mặt gian xảo nhìn Lương Tư, “Hay cậu quan tâm hơn đến việc anh ấy có phải là một người ‘làm’ giỏi không?” Lương Tư giọng điệu bình thản: “Tớ không thể quan tâm cả hai sao?” Nội dung câu chuyện dần lệch lạc, ba cô gái cười phá lên trong căn nhà cổ Porto đêm khuya. Chiều hôm sau, Thanh Trạch xuống máy bay, gọi điện cho Gabriel hỏi tiến độ. Gabriel nói: “Bên viện Thánh Mẫu tôi đã liên hệ xong, không vấn đề gì. Visa của Vương tiên sinh họ cũng làm xong rồi.” Thanh Trạch: “Vé máy bay và khách sạn thì sao?” Gabriel: “Cũng đặt xong rồi, lát nữa gửi email cho anh.” Thanh Trạch mặt mày rạng rỡ: “Cảm ơn cậu, Gabriel.” “Không cần cảm ơn,” Gabriel nói đùa, “Nói thật, Loch, tôi muốn sang Trung Quốc mở nhà hàng đấy.” Thôi đi, Thanh Trạch thầm nghĩ, đồ ăn cậu nấu, bạn gái cậu còn không thích ăn, còn muốn cho Lương Tư ăn nữa chứ. Anh cúp điện thoại, xuống xe, trở về nhà ở Cambridge. Vừa vào cửa, giọng Thanh Thành Mạch đã vang lên từ bên trong: “Tiến sĩ Thanh Trạch thả bồ câu xong đã về à?” Khóe miệng Thanh Trạch cong lên, đặt vali sang một bên, cầm bó hoa đi vào phòng khách. Ba mẹ và em gái bốn người chỉnh tề ngồi trên ghế sofa, chờ đã lâu. Anh đặt bó hoa cát cánh trắng lên bàn trà, “Để con đi tắm cái đã, lát nữa nói chuyện.” Rồi quay người vào phòng tắm. Bốn người còn lại nhìn nhau. Thanh Thành Thiên lại hỏi: “Rốt cuộc có đuổi kịp không?” Thanh Thành Mạch liếc nhìn bàn trà, “Hoa còn chưa đưa được, chắc chắn là không đuổi kịp rồi.” Ba Thanh nghi hoặc: “Anh con chẳng phải rất đẹp trai sao? ba thấy không có vấn đề gì đâu” Đường Nãi Vân quay đầu nhìn ra cửa sổ, bãi cỏ xanh mướt bên ngoài không một bóng người. Bà quay đầu lại, thất vọng nói: “Xem cái dáng vẻ hôm qua của nó, tưởng hôm nay nó dẫn người ta về rồi chứ, khá tò mò đó.” Thanh Thành Mạch tỏ vẻ tán đồng, “Hôm qua anh ấy chạy ra ngoài, con còn tưởng anh ấy đi cướp dâu cơ.” Thanh Thành Thiên liếc nhìn mẹ mình, thần bí nói: “Con gặp chị ấy một lần ở Paris rồi.” Ba người đồng loạt nhìn về phía cô. Thanh Thành Thiên chỉ nói: “Là một cô gái Trung Quốc, học tiến sĩ văn học Pháp ở Paris, dáng vẻ không tệ, nhưng cụ thể thì cũng không dễ miêu tả.” Cô nói với mẹ Thanh: “Trực giác mách bảo con, mẹ hẳn là sẽ thích chị ấy.” Đường Nãi Vân càng thêm tò mò. Nửa tiếng sau, Thanh Trạch trở lại phòng khách. Anh đã tắm xong, thay một bộ vest, cả người sảng khoái, không hề thấy dấu hiệu của việc anh đã không ngủ cả đêm. Thanh Trạch liếc nhìn đồng hồ, đúng 5 giờ, bữa tối với đạo sư là 6 giờ, vẫn còn chút thời gian. Anh ngồi xuống ghế sofa đơn đối diện, tiện tay lấy một quả quýt trong đĩa trên bàn trà, im lặng bóc vỏ. Hương quýt thoang thoảng trong không khí. Đường Nãi Vân lên tiếng: “Ít nhất cũng nói cho mọi người biết, hôm qua con đi đâu đi chứ?” “Đi Bồ Đào Nha,” Thanh Trạch vừa bóc quýt vừa nói, “Là một cô gái rất thú vị, con rất thích cô ấy.” Thanh Thành Mạch hừ lạnh, “Anh thích có ích lợi gì, hoa cũng chưa đưa được.” Thanh Trạch cười, “Là cô ấy tặng cho anh.” Ba Thanh: “Con sao lại để con gái người ta mua hoa cho anh?” Thanh Trạch hỏi lại: “Mua hoa cho con thì sao?” Nói xong, anh cầm bó cát cánh từ trên bàn trà lên, đặt lên đùi mình, ăn một miếng quýt. Ba Thanh: “A, còn nâng niu nữa kìa.” Đường Nãi Vân xác nhận: “Vậy hai con bây giờ là bạn trai bạn gái?” Thanh Trạch nuốt miếng quýt chua ngọt xuống, “…… Vẫn chưa.” Đường Nãi Vân: “Sao con không tỏ tình với người ta? Hay là người ta từ chối con?” Suýt nữa thì bị từ chối. Thanh Trạch mở miệng: “Sẽ sớm tỏ tình thôi, đợi con chuyển đến Paris.” Đường Nãi Vân gật đầu: “Thế thì cũng tạm được, con bé năm nay bao nhiêu tuổi?” Ba Thanh: “Người ở đâu?” Thanh Thành Mạch: “Nhà làm gì?” Thanh Thành Thiên: “Hai người ở Bồ Đào Nha làm gì?” Thanh Trạch lần lượt trả lời: “26 tuổi, người Thanh Đảo, nhà làm gì thì không biết, nhưng chắc chắn không giống nhà mình.” Cuối cùng nhìn về phía Thanh Thành Thiên, anh thản nhiên nói: “Bọn anh làm gì, cần phải nói cho em biết sao?” Thanh Thành Thiên cười lạnh, “Tám phần là chả làm gì cả.” Đường Nãi Vân dặn dò: “Vậy con phải đối xử tốt với người ta, đừng để thiên hạ đồn nhà giàu công tử đùa giỡn tình cảm, nhà mình không chịu được mất mặt như vậy đâu.” Ba Thanh họa: “Mẹ con nói rất đúng.” Thanh Trạch bật cười. Còn nhà giàu công tử đùa giỡn tình cảm, anh bị Lương Tư dọa cho ngây người ra thì đúng hơn. “Những lời này, thừa rồi, mọi người gặp cô ấy sẽ biết.” Đạo sư của Thanh Trạch đến nhà lúc 6 giờ 20. Vị giáo sư hơn 60 tuổi thường ngày ăn mặc tùy tiện, có khi mặc đồ thể thao đến lớp. Hôm nay ông lại ăn mặc như một quý ông Anh quốc, mặc một bộ vest vải tuýt xám, rất trang trọng. Sau khi chào hỏi, giáo sư nhìn quanh bàn, “Một, hai, ba, bốn, năm.” Ông lắc đầu, đếm lại, “Một, hai, ba, bốn, năm.” Rồi lại lắc đầu. Ông vẻ mặt nghi hoặc, giọng điệu khoa trương hỏi Thanh Trạch: “Loch, cô gái của cậu đâu? Chính là cô gái mà hôm qua cậu bỏ chúng tôi lại để đuổi theo ấy, cô ấy đâu?” Cả nhà cười ồ lên. Thanh Trạch cười nhạt, “Cô ấy vẫn đang du lịch ở Porto.” Đạo sư gật đầu: “Vậy là làm tiến sĩ toán học thuần túy không phải là chuyện khó nhất, đúng không?” Thanh Trạch: “Chắc chắn là không phải.” Thanh Thành Mạch liếc nhìn Thanh Trạch: “Theo đuổi một cô gái làm tiến sĩ văn học cũng không dễ dàng gì.” “Làm văn học thì tôi chưa tiếp xúc bao giờ,” đạo sư thở dài, “nhưng vợ tôi là giáo sư lịch sử, rất khó đối phó.” Thanh Trạch trêu ghẹo: “Ít nhất cũng dễ đối phó hơn Giả thuyết Hodge, tôi đoán vậy?” Đạo sư lại thở dài: “Ôi, dễ hơn nhiều.” Thanh Thành Mạch dùng tiếng Trung nói nhỏ với Thanh Thành Thiên: “Cái gì vậy?” Thanh Thành Thiên: “Quỷ biết, chắc là mấy chuyện hoắc-lạc-duy-tỳ trong giới toán học của họ.” Suốt bữa tối, cuộc trò chuyện giữa Thanh Trạch và đạo sư lúc thì xuất thế, lúc thì nhập thế, phần lớn thời gian, bốn người kia chỉ nghe được loáng thoáng. Một phần nhỏ thời gian, họ nghe đến muốn chết. Khi bữa tối gần kết thúc, chủ đề vẫn không khỏi hướng về kế hoạch nghề nghiệp tương lai của Thanh Trạch. Thanh Trạch đã trò chuyện với đạo sư về những nội dung này, nên đạo sư cũng hiểu rõ ý tưởng của anh, ông cười nói: “Loch, cậu quay lại giới toán học rất dễ dàng, một mặt, cậu có tư cách về mặt học thuật. Mặt khác, quyên góp một khoản tiền, mọi vấn đề đều được giải quyết,” giáo sư bổ sung, “Trừ vấn đề toán học.” Ba Thanh nói: “Tôi cũng từng nghĩ như vậy.” Giáo sư “À” một tiếng, “Tôi nhớ ra rồi, Loch từng làm vậy rồi, khi xin học tiến sĩ, nó bỏ học bổng đã nhận, nói rằng lĩnh vực này thiếu dự án, nhiều người cần số tiền đó hơn nó.” Vị giáo sư topo học rất vui mừng: “Tuyệt vời, toán học thuần túy thiếu những người vừa có thiên phú, vừa có tiền, vừa hào phóng như Loch, như vậy mới thu hút được nhiều người có thiên phú hơn.” Đạo sư thì thầm vào tai Thanh Trạch: “Cái gì mà văn học, lịch sử, âm nhạc, vật lý, sinh vật, hừ, trên đời này không có gì khó hơn toán học. Loch, toán học cậu còn làm tốt, còn gì cậu không làm tốt được chứ?” Thanh Trạch bật cười, “Ông cũng nói vậy với vợ sao?” Đạo sư: “Đương nhiên là không.” Đạo sư lại trở về giọng điệu và âm lượng bình thường, nâng ly rượu, nói với Thanh Trạch: “Làm toán học, thống khổ mà hạnh phúc, không làm toán học, hạnh phúc mà thống khổ, dù sao đi nữa, tôi chúc cậu mọi sự thuận lợi trong tương lai, Dr. Qing.” Thanh Trạch cười nói: “Cảm ơn lời động viên của ông, cũng mong chờ ngày được hợp tác với ông lần nữa.” Hai thầy trò chạm ly, ánh mắt không giao nhau. Tiếng thủy tinh chạm vào nhau khiến Thanh Trạch nhớ đến Lương Tư. Anh mỉm cười, uống cạn ly champagne.
