Đương nhiên Uyển Nhi biết y đến Giao Châu để làm gì; thở dài trong lòng một
tiếng, nhưng biết Hoàng lệnh trên người, Phạm Nhàn cũng không cách nào chối
từ. Cô không thể làm gì khác, chỉ có thể cố gắng nở nụ cười ôn hòa để hai bên
đều an tâm, lè lưỡi nói: "Đừng có mà trêu hoa nghẹo nguyệt."
Phạm Nhàn cười ngại ngùng, cúi đầu chấm đất: "Nương tử yên tâm, sẽ không
hái ven đường."
Đại Bảo ngồi bên cạnh Uyển Nhi, vẫn giữ vẻ ngơ ngác, nghe câu này, đột nhiên
nói chen vào: "Trong vườn... có hoa."
Phạm Nhàn hơi tức tối, Uyển Nhi hơi oán hận, Đại Bảo không biết chuyện gì
xảy ra, ba cứ như vậy liền tạm biệt.
o O o
Cách ngã ba rẽ đi hướng bắc khoảng ba dặm, Phạm Nhàn bước ra khỏi xe ngựa,
chậm rãi vặn người, hỏi thuộc hạ bên cạnh: "Đã chuẩn bị xong chưa?"
"Tất cả đã sẵn sàng, Đề ti đại nhân."
Bên sườn rừng núi phía xa, loáng thoáng thấy được một đội kỵ binh màu đen
lạnh lùng mang theo sát khí âm hàn, đang chờ đợi ở đó.
Khu vực Đông Sơn chính là một trong bảy vùng của Khánh Quốc, đi về đông
bắc, từ Hào Sơn tiếp tục bắc tiến, sẽ đâm đầu vào những tiểu quốc chư hầu bị
Đông Di thành âm thầm ảnh hưởng. Xuyên qua những thành trì đó, sẽ tiến vào
lãnh thổ của Bắc Tề. Năm ngoái, Phạm Nhàn làm sứ giả đến Bắc Tề, đã đi một
con đường khác, vòng qua Thương Châu, đi qua Bắc Hải, do đó không hề đến
nơi này.
Tất nhiên, hôm nay không phải y hướng khởi hành về bắc, phía bên Bắc Tề kia
tạm thời không có gì hấp dẫn y.
Ngồi trên lưng ngựa, nhìn vào bản đồ trên tay, Phạm Nhàn không khỏi nhíu
mày, chỉ vào một góc bên trên và nói: "Hóa ra Giao Châu lại nằm phía dưới
Đạm Châu... Cả mảng trống này trên này, đó là nơi nào?"
Bên cạnh y là đó là Phó thống lĩnh họ Kinh của Hắc Kỵ. Hôm nay vị Kinh
thống lĩnh này vẫn đeo cái mặt nạ bạc kia, nghe câu hỏi của thượng cấp bèn
trầm giọng đáp: "Phía bắc Đạm Châu là một mảnh rừng núi hiểm trở, rất ít
người dám vào, vì vậy khi vẽ bản đồ chỉ để trống. Còn phía bắc chỗ trống đó,
chính là Đông Di thành nằm dọc theo vịnh.
Đông Di thành? Phạm Nhàn thở dài, nghĩ thầm sớm muộn gì cũng có ngày
mình tới đó xem thử. Nhưng hôm nay y mới biết hóa ra thiên hạ đệ nhất đại
thành Đông Di thành nằm không xa lắm so với Đạm Châu nơi mà mình đã trải
qua tuổi ấu thơ. Chỉ có điều, Phạm Nhàn rất quen thuộc với những núi rừng
trùng điệp ở phía bắc thành Đạm Châu, biết rằng nếu muốn tìm một con đường
từ hướng đó là chuyện hoàn toàn không thể. Hơn nữa, địa lý vùng này cũng rất
đặc biệt, dọc theo bờ biển là dãy núi cheo leo kéo dài hơn trăm dặm, đến cả
chim bay cũng thấy nguy hiểm.
Nếu như người từ Đông Di thành muốn đến Nam Khánh, cũng chỉ có thể đi
vòng từ phía tây của Hào Sơn... hoặc thông qua đường biển.
Nghĩ đến năng lực hàng hải mạnh mẽ của Đông Di thành, trong mắt Phạm Nhàn
không khỏi lóe lên vẻ lo ngại. Tuy trong thế giới này thủy quân không thể ảnh
hưởng đến chiến thế, nhưng vẫn có năng lực quấy rối. Nếu Đông Di thành... Cố
tình đổ bộ vào Đạm Châu?
Đến lúc này, cuối cùng Phạm Nhàn cũng hiểu rõ vì sao bệ hạ lại coi trọng việc
này đến vậy, yêu cầu mình phải đích thân thực hiện. Đồng thời y cũng hiểu rõ vì
sao sau khi đội Tuyền Châu đệ nhất thủy quân bị bãi bỏ, triều đình vẫn cố chấp
duy trì một đội thủy quân tại vùng xa xôi như Giao Châu.
Giao Châu nằm ở phía nam của Đạm Châu, nơi đây có một đội thủy quân hùng
hậu đang đóng quân, đương nhiên là để răn đe lực lượng trên biển của Đông Di
Thành.
Khóe môi Phạm Nhàn không khỏi nở một nụ cười lạnh lùng. Tới ngày hôm nay
đương nhiên y cũng biết, thủy quân Tuyền Châu năm xưa, xét theo khía cạnh
nào đó nói cũng giống như là tư quân của mẫu thân đại nhân. Triều đình làm
việc, quả thực là kín kẽ không một chỗ hở.
“Lão Kinh... tại sao ngươi không cởi bỏ mặt nạ?” Y mỉm cười nhìn tướng lĩnh
Hắc Kỵ bên cạnh, cố gắng làm cho giọng điệu của mình trở nên ôn hòa hơn một
chút, không để lộ hàn ý ẩn sâu trong lòng mình.
Phụng theo mệnh lệnh nghiêm khắc của Trần Bình Bình, kể từ khi Phạm Nhàn
đi sứ Bắc Tề, đội ngũ bốn trăm Hắc Kỵ này đã trở thành thuộc hạ của y. Bốn
trăm vị kỵ binh đồ đen ngựa đen mặt đen, thật sự giúp đỡ Phạm Nhàn trong rất
nhiều chuyện, ví dụ như trong chuyện Sam Hổ cứu viện Tiếu n, hoặc khi vây
bắt Quân Sơn hội ở Giang Nam.
Lợi ích lớn nhất mà Hắc Kỵ mang lại cho Phạm Nhàn không chỉ có vậy. Vì
nhiều nguyên nhân, Phạm Nhàn không thể luồn bàn tay của mình vào quân đội,
còn sự tồn tại của Hắc Kỵ, có lẽ sẽ là vũ lực mạnh mẽ nhất của y, có thể tăng
thêm trọng lượng trên quả cân của y, cũng có thể giúp y có thêm lực lượng khi
đàm phán với người khác.
